Прекрати мне сниться

- Господин Лоран, вы можете мне точно сказать, сколько времени потребуется на изготовку изделия? Голос принадлежал господину Огневу. Кажется, он слегка нервничал. На том конце тоже занервничали. - Месье Огнев, я не могу точно сказать, всё-таки это очень сложная работа. Мало того, у меня есть несколько других текущих заказов, которые я тоже не могу откладывать, - ювелир горестно вздохнул. - Поймите меня правильно, я же не могу подвести клиентов. - Я заплачу вам в два раза больше, если вы приступите немедленно, - часовщик был настроен очень решительно. - Вы же понимаете, господин Лоран, за этим дело не станет. Единственное, чего бы я хотел, так это сохранения полной конфиденциальности, - он сделал паузу. - И как можно меньше вопросов. Ювелир замолчал, обдумывая. Дух терпеливо ждал. - Ладно, месье Огнев, - страдальчески проговорил оппонент. - Все будет сделано в лучшем виде и в скорейшие сроки. Но точного времени я вам не могу сказать, уж простите. Вы подводите меня под монастырь! - В сердцах воскликнул он. - Я очень вам благодарен, господин Лоран, - участливым тоном сказал Нортон. - Об оплате не переживайте - сколько пожелаете. Плюс я обещаю вам дать неслабую огласку. Рекламу, если изволите. На том конце одобрительно и благодарно закивали. - Тогда договорились, месье Огнев, - все ещё утомленным тоном подытожил ювелир. - Жду от вас деталей в письменном виде. Господин Огнев кивнул напоследок, попрощался и отключил эферное поле. Чувствуя себя одновременно опустошенным и удовлетворенным, он устало откинулся на спинку кресла. Его взгляд зацепился за рамку для фотографий, стоящую на камине. Внутри она была пуста. Мужчина едва улыбнулся и прикрыл глаза. - Не переживай, Лисси, я со всем разберусь… *** В Белом Замке было неспокойно. Как бы Лисса не старалась скрыть свою пропажу, всё больше и больше людей, постоянно обитающих в ее пристанище, каким-то образом узнавали об этой щекотливой ситуации, строили свои догадки и распускали сплетни. Проклятые слуги, фрейлины, посыльные, стражники! Женщина горестно вздохнула. Как же хорошо придумала матушка: никаких живых душ в пределах замка, одни куклы! С такой бешеной конфиденциальностью можно хоть наркотиками торговать, хоть людьми, и никто слова не скажет. А если скажет - на металлолом и готово. Последние дни Лисса всё активнее рассматривала в своей голове мысль о том, чтобы перенять доблестный опыт Чёрной Королевы и заполонить свой замок клокерами. Так или иначе, это очень полезная инвестиция, мало того, в своё время, она помнила, какой невероятный спрос был на производство этих рабочих лошадок для огромного количества хоть маломальски состоятельных, но при этом ленивых жителей Эфлары. Лисса всплеснула руками: очередь из заказов стояла на месяцы и полугода вперёд! В дверь покоев постучали. На пороге показалась Диара. - Доброе утро, Лисса, - сдержанно проговорила она, закрыв за собою дверь. - Ты какая-то напряжённая, - не удержалась посетовать та. Королева на секунду уставилась на гостью, а затем отвернулась, подпирая голову кулаком. - Да нет, тебе показалось, - пресекла она. - Лисса, что с твоей короной? - В лоб спросила советница, заставив рыжую растерянно выдохнуть и сжать зубы. - Почему я постоянно слышу молву о том, что ты ее потеряла? Стоит мне подойти достаточно близко хоть к кому-нибудь в замке, они мигом замолкают и смущенные удаляются. Но повестка их сплетен всё время одна и та же! Королева в бессилии обхватила себя руками за плечи и чуть качнулась. Как бы ей хотелось избежать этого разговора. Диара вглядывалась в ее лицо, желая найти ответ. Она переживала за подругу. Кажется, Лисса всё же приняла некое волевое решение, ибо вдруг распрямила спину и повернулась лицом к гостье. - Диара, я… - она запнулась, пытаясь подобрать слова. - Я… я случайно оставила свою корону в Черноводе, когда была там последний раз и теперь не могу ее найти… Советница уставилась на фею, не мигая. Ее брови сошлись на переносице. - Погоди, о чем ты говоришь? - Мотнула головой та. - Мы последний раз были с делегацией в Черноводе месяца три назад, этого просто не может быть. - Да, не может, - легко согласилась Лисса, чувствуя, как краснеют ее шея и грудь. В голову залез Огнев, как назло. Нельзя ей про него рассказывать. Диара все ещё обрабатывала полученную информацию, пытаясь найти истину. Пазл совершенно не складывался. Фрейлина напрягалась, поправляя волосы. Неужели это то, о чем она думает? - Лисса, только не говори мне, что ты за чем-то личным ходила к Нортону Огневу, - едва ли не убитым тоном проговорила Диара. Королева ещё чуть покраснела. Ей было очень некомфортно говорить об этом со своей первой советницей. И дело не в ее, Лиссы, закрепощенности и зашоренности, а в том, что Диара ненавидела Нортона Огнева за всё, что он делал и за всё, что он не делал. И это удивительно, ведь часовщик никогда не строил козней фрейлине, она не могла терпеть его заочно, просто за компанию, как и большая часть Эфлары, собственно. Судя по всему, у неё страх как болела душа за Лиссу и их с Огневым общее прошлое, за всё то неприятное, произошедшее между ними. И сколько бы Королева не пыталась рассказать ей о несметном количестве приятных и счастливых моментах с ним, Диара не намеревалась слушать. Женщине пришлось глубоко вздохнуть, чтобы совладать с собой. - Диара, при всем уважении, но это не твоё… - О, нет! - Ее грубо прервали. Советница аж вскочила. - Это, дорогая Лисса, как раз и мое дело тоже! Мне было бы все равно, если ты была обычным человеком - пожалуйста, спи, с кем захочешь. Но нет, дорогуша, ты Королева фей - расы, самой зацикленной на чистоте крови во всей Эфларе. Каждый твой шаг отслеживается и анализируется, а ты позволяешь себе такую беспечность и вседозволенность в, прости Эфларус, любовных делах! Мало того, с кем?! С Нортоном Огневым! А как насчёт сразу сходить в федеральную тюрьму и подобрать кого получше там? И то вопросов и осуждения будет меньше, - она на миг остановилась перевести дух, но тут же продолжила. - И после всего этого я должна прикрывать тебя, щёлкать по каждому любопытному носу, засунутому не в свое дело и надеяться, что тебе, а заодно и мне, не объявят импичмент. И нам обеим сильно повезёт, если нас просто уберут с должностей, а не отправят к праотцам! Лисса сидела, словно громом поверженная. Она с трудом сдерживала слезы. Горячий обличительный вопль Диары поверг её в ужас, обнажил все тайные страхи и сомнения, разбил начинающиеся надежды. Форма, в которой это было высказано, звучала так травмирующе для тонкой душевной организации Королевы, что в носу защипало. Кажется, фрейлина это заметила. Её праведный гнев мгновенно испарился, и она присела рядом с рыжей, чувствуя себя неловко. - Лисса, - неуверенно начала она, - я... я сказала лишнего. Извини меня. Диара стыдливо отводила глаза, пока Повелительница пыталась справиться с собой. Она как бы невзначай отгораживалась волосами от посетительницы, пока её взгляд пылал от обиды и, что греха таить, гнева. Ей по-прежнему хотелось сказать фрейлине всё, что она думает о её неприлично откровенных и грубых высказываниях в отношении ситуации, которая её никак напрямую не касается. - Диара, - металлическим тоном начала Лисса. - Я больше никогда и ничего не хочу слышать от тебя по поводу Нортона Огнева и моих взаимоотношений с ним, - она говорила медленно и чётко, заставляя советницу все сильнее чувствовать вину. - Я не понимаю, почему мы вообще об этом разговариваем. Если ты хочешь своим поведением добиться того, что я стану с тобой общаться подчеркнуто официально, как со всеми остальными обитателями замка, то ты этого добьёшься. Она бодро встала и неспешно обернулась к Диаре. Сейчас ее прищуренные глаза полыхали злобой и разочарованием. Она даже не могла этого скрывать. Тем временем она продолжила. - Я не маленькая девочка, я сама могу разобраться, на кого и как мне тратить свое время и прочие ресурсы, - её голос был сух и резок. - Мне не нужен советчик и провожатый, который доведёт меня до удобной ему, - она сделала акцент, - постели. Во всяком случае, до тех пор, пока я сама не попрошу. Это понятно? Ее сжавшиеся в тонкую линию губы заставили советницу испуганно сглотнуть и опустить голову. Её плечи дрогнули. - Это понятно? - чуть громче и жёстче повторила Лисса. - Понятно, - едва слышно проговорила Диара, вновь поднимая лицо. Она не знала, куда себя девать. За многие годы их близкого знакомства с рыжей подобного никогда не происходило. Видимо, всему есть предел. Белка раздраженно выдохнула. - Импичмент бл, - всплеснула руками она, - какие слова-то знаем, - она снова ругнулась сквозь зубы. Королева с глубоким вздохом подошла к окну и уставилась на живописный пейзаж. На улице было было так спокойно и тихо. Вполне вероятно, там были слышны крики Диары. Фея поежилась. Ей всё ещё были неприятны её слова. Её вновь передернуло. Почему этот мир так сложен? В гробу она видала весь этот этикет и вечный самоконтроль. Снова на ум пришла мысль о наводнении замка клокерами, на этот раз более отчетливая. Краем глаза она видела, что фрейлина по-прежнему сидит и неловко теребит подол собственного платья, все ещё пребывая во власти стыда. Ей даже на секунду стало жаль. Лиссе вдруг безотчетно захотелось к Огневу. Она уже ловила себя на мысли, что, несмотря на все их недомолвки и специфику взаимоотношений, он всё равно являлся для неё кем-то очень комфортным, кем-то, с кем она чувствовала себя будто под защитой, являлся незримой опорой, что ли. Всегда было приятно сознавать его могущество и готовность помочь. Об этом мало, кто знал, но, тем не менее, это было так. И он бы точно не стал на неё орать и распекать, словно маленькую девочку. Снова в душе начал разгораться пожар. - В общем, Диара, - она вновь обратилась к советнице всё тем же металлическим надтреснутым голосом. - Я не хочу с тобой больше никогда разговаривать о Нортоне Огневе, если только это не будет касаться деловых вопросов. Мне не нужно ни твоё мнение на этот счёт, ни чьё-либо ещё. Потому что, поверь мне, если эта ситуация повторится, - она выдержала эффектную паузу, - ты забудешь дорогу в Белый Замок, я тебе гарантирую. Диара с ужасом воззрилась на Повелительницу, которая сейчас была больше похожа на бесстрашную воительницу, защитницу своих интересов. - Найму на эту должность кого-то менее болтливого, - чуть погодя продолжила женщина, складывая руки на груди. - Всё понятно? Диара на миг смешалась. Как сейчас Лисса напоминала ей Чёрную Королеву, просто не передать словами... такая же властная, жёсткая и непреклонная. Похоже, советнице придётся поступиться и дать возможность подруге все делать самостоятельно, без её - Диары- нравоучений, во благо её счастья. Пускай сама решает. В голове вновь всплыл образ Королевы Лютов. Правильно говорил Макаренко: научить человека быть счастливым - нельзя, но воспитать его так, чтобы он был счастливым, можно. Она сильно сомневалась в воспитательских способностях Нерейвы. Но это тоже не её дело. - Лисса, я просто боюсь, что ты совершишь ошибку, - предприняла последнюю попытку Диара, глядя Королеве в глаза. - И ничего более. Лицо феи чуть смягчилось, брови на секунду умиленно сошлись на переносице. - Может быть, - туманно изрекла рыжая. - Но это будет моя ошибка. Не твоя и не чья-либо ещё. Только моя. Советница в последний раз бессильно пожала плечами. Аргументация Лиссы была безупречной. В покоях снова повисла напряжённая тишина. Диара вдруг поняла, что забыла, зачем ещё приходила к подруге. Внезапно раздался лёгкий перезвон зеркала, сообщающий о посетителях. Женщины недоуменно обернулись на звук. Лисса подошла ближе, вытягивая часовую стрелу. Из глубины перехода с невозмутимым видом вышел ни кто иной, как герой горячих споров - Нортон Огнев. Он выглядел весьма добродушно и даже одарил Белую Королеву лёгкой улыбкой. - Доброго дня, дорогая Лисса, - он не сразу заметил присутствующую в покоях Диару, умело скрытую балдахином. Однако, стоило ему рассмотреть повнимательнее, как его взгляд похолодел, а губы чуть сжались, выдавая недовольство. Терпеть не мог, когда его застают врасплох. - Доброго дня, госпожа советница, - пересилив себя, поздоровался он. Остановившись на почтенном расстоянии от обеих женщин, он делал вид, что с интересом рассматривает убранство помещения, ожидая дальнейших действий. - Доброго дня, господин Огнев, - вставая с покрывала, ответила Диара сквозь зубы. Как ей не нравилась складывающаяся ситуация! А она даже ничего не может сделать! - Диара, - Лисса обернулась к фрейлине, - будь добра, покинь мои покои.