Прекрати мне сниться

На замок Чернолют медленно опускались сиреневые сумерки. Порядком утомившись от однообразной работы, Королева с наслаждением потянулась, разминая затекшие мышцы. Она недовольно цокнула: у темных фей со светлыми уже несколько лет нечто, напоминающее мир, но почему-то постоянные разбирательства, справки, уведомительные письма, прошения, прочие важные и не очень бумаги не переставали сыпаться на голову Нерейве, заставляя ту нервничать и заниматься откровенно мартышкиным трудом. Её периодически посещала мысль, что надо бы ей кого-то нанять для этой неблагодарной и утомительной работы. Поручить её клокеру она не могла, хотя для этого бы тоже лучше сгодился кто-нибудь бездушный. Её уже на всех не хватает. - Ваше Величество, - от минутки отдыха женщину оторвала Мендейра, беря в руки очередную бумагу, - Господин Лафойе просит у вас аудиенции по вопросам его бизнеса. Нерейва недовольно сморщилась. - Лафойе? - Неспешно протянула она, хмурясь. - Не припомню такого. - Это светлый фир, из Чародола, - решила напомнить начальнице советница. - Очевидно, он хочет просить у вас лицензии на строительство чего-то на нашей территории. Черная Королева устало вздохнула. - Напомни, почему всем этим занимаюсь именно я? Мендейра, сидевшая рядом за столом, подняла на неё глаза. - Потому что у нас абсолютная монархия, Ваше Величество, - таким же уставшим голосом пояснила фертида. - Все решения принимаете вы. Нерейва из последних сил всплеснула руками. - Отвратительно. Она подперла рукой голову и с тоской взглянула в окно. - Может, стоит что-то поменять? А вдруг я хочу быть, как королева Великобритании? Мендейра непонимающе нахмурилась. - Ну, существовать номинально, толком ничего не делать, поручать всю работу по государственным делам парламенту, а славу и уважение забирать себе, - медленно расписала Нерейва, пропуская волосы сквозь пальцы. - Вот это жизнь. Она восторженно вздохнула. - Мне кажется, вы бы так не смогли, - после некоторого размышления выдала советница. - На вас не похоже. - Это так, - не стала спорить Королева, кивая подчиненной. В кабинете снова повисла тишина. Шелест бумаги уже не успокаивал, а раздражал. - Вы сегодня отлично выглядите, Ваше Величество, - чуть улыбаясь, прокомментировала Мендейра, окидывая госпожу взглядом. - Очень напоминаете времена, когда всем нам жилось легче. И правда, молочного цвета корсет, голые плечи, такие же колени, нагло выглядывающие из-под замшевой коричневой юбки, столь узкой, но, удивительным образом, не сковывающей движений. Забранные наверх волосы снижали уровень кокетливости. Весь её образ, не обезображенный часовыми иллюзиями, и вправду был наполнен энергией старых добрых времен, пылкой самоуверенностью и безупречным лоском. Королева в недоумении оторвалась от чтения, но тут же чуть умиленно сложила брови и прикрыла глаза. - Благодарю, дорогая, - прошелестела она бархатным тоном. Они вновь погрузились в работу. Вечер близился к восьми часам. Нерейва нетерпеливо вздохнула. Несмотря на то, что сегодня они с Германом ни о чем не договаривались, она очень надеялась, что он всё же придёт и спасёт её от этой проклятущей макулатуры. Где-то вдалеке надрывно крикнула какая-то беспокойная птица. Шорох ветра по подоконнику приносил с собой прохладу Чёрного озера. Часы на башне замка торжественно пробили восемь часов вечера. В эту же секунду Королева с воем отодвинула от себя оставшиеся бумаги на другой край стола. - Всё, - она стукнула кулаком по столу, - рабочий день закончился! Если кто-то что-то не успел отправить, значит, нужно было делать это раньше. Мендейра с шумом отодвинула стул. - Золотые слова, - потягиваясь, поддержала она Нерейву. - Убирай это всё к чертям отсюда, - скомандовала Повелительница, щелкая пальцами. - Кофе будешь? Фея Тёмных Мыслей кивнула, аккуратно раскладывая оставшуюся документацию ровными стопками. Возле Королевы вмиг материализовался главный клокер Чернолюта Ганс и, получив распоряжение госпожи, тотчас кинулся его исполнять. Ещё через минуту на столе появились две чашки кофе. Женщины утомленно прикрыли глаза, давая им немного передохнуть от мелкой и кропотливой работы. Мендейра первой пригубила свой кофе, посетовав на отсутствие сахара. Через секунду ситуация была исправлена. Фея вновь отвлеклась на свои мысли, а Королева задумчиво уставилась в окно. Уже практически стемнело. Её слух уловил треск цикад или ещё каких-то насекомых. Она чуть раздраженно выдохнула. Вот и прошёл день, а провела она его опять за бесполезной работой. Нет радости в жизни. В благоговейной тишине кабинета вдруг раздался затейливый стук в дверь. Нерейва мгновенно вскинула голову. Её губы тотчас тронула довольная улыбка. От Мендейры это не укрылось. - Господин Ланкастер пожаловал, - легонько усмехнувшись, отметила она. - Войдите! - Крикнула Королева, которая уже не могла сдержать довольства. И вправду, дверь распахнулась, пропуская адвоката, на ходу снимавшего кремовый пиджак. - Добрый вечер, душа моя, - ласково обратился он к Нерейве, которая при виде супруга уже не могла не улыбаться. - Добрый вечер, Мендейра. Советница учтиво кивнула на его приветствие, пряча взгляд в чашке кофе. - Дорогой, ты выглядишь умопомрачительно, - не отрываясь, глядела на гостя хозяйка замка. Кремовый костюм-тройка в сочетании с белой рубашкой необыкновенно шли его смугловатой коже, придавая ещё больше лоска, чем обычно. - Благодарю, ты тоже, - откликнулся он на комплимент, и, подойдя к супруге из-за спины, наклонился и оставил ласковый поцелуй на её открытом плече. А затем ещё один, тёплый и родной, на её виске. Мендейра даже не повела бровью. Такие вещи обыденны. Непременно милы, но ничего необычного в них не было. - Господин Ланкастер, - вновь заговорила советница, - я так редко вижу вас в костюме-тройке, вам очень идёт. - О, благодарю, Мендейра, - тонко улыбнулся он. Его руки легли сзади на шею Королеве. - Дело в том, что я надеваю костюм-тройку лишь на слушания в суде. Это у меня парадный вид. Обычно же просто пиджак... Его ответ был прерван звонким стуком чашки, которую Нерейва едва не выронила из своих рук, покуда адвокат принялся разминать её шею и плечи. Фея Тёмных Мыслей чуть дернулась от неожиданности. Её внимание привлекло вмиг разомлевшее и словно потерявшее связь с реальностью лицо Повелительницы. Она попыталась сосредоточиться. - Значит, сегодня было слушание? - О, да, - не отрываясь, проговорил Герман, - всё прошло на редкость удачно. Хотя, конечно, затянулось надолго. Мендейра заинтересованно кивнула, невольно заприметив чуть приоткрывшийся от приятных ощущений рот Королевы. На несколько секунд наступила тишина. - Господин Ланкастер, - снова заговорила фея, внимательно наблюдая за мужчиной, - вот признайтесь, вам же просто нравится людей трогать, да? Герман на миг отвлёкся, после чего рассмеялся. - Да, - подтвердил он. - На самом деле, дорогая Мендейра, я дипломированный массажист, - брови советницы оказались на середине лба, - во всяком случае, был им в те незапамятные времена, когда у меня ещё не было юридического образования, зато было четыре работы, чтобы на него накопить. - Ого, - только и смогла выдавить Мендейра. - Да, дорогой, но мне кажется, что лицензию нужно обновлять чуть чаще, чем раз в полвека, - зазвучал довольный голос Нерейвы. - Скорее всего, - не стал спорить гость, продолжая растирать пальцами затылок и шею супруги. Королева податливо то склоняла, то откидывала голову в такт действиям адвоката. Какое удачное совпадение: ему нравится трогать, ей нравится, когда трогают. Сделав ещё несколько штриховых движений, он убрал руки с шеи Нерейвы и прошёл в сторону дивана. - Ты почему прекратил? - Раздался её возмущенный и чуть насмешливый голос, едва она пришла в себя. Герман чуть улыбнулся, присаживаясь. Нерейва ещё несколько секунд боролась с прострацией, медленно моргая и аккуратно двигая головой из стороны в сторону. - Черт, как это я одновременно и расслабилась, и возбудилась? - Чуть дернула бровью она, вызывая ухмылку у Мендейры. - Спасибо, дорогой... Адвокат тепло улыбнулся. В его руках тоже оказалась чашка кофе. Он быстро пригубил. - Чудесный кофе, - уважительно высказался он, закинул ногу на ногу и расслабленно продолжил. - Как прошёл день? - Отвратительно, - Нерейва едва дала ему договорить. - Опять эти идиоты с кучей просьб и прошений, которые, разумеется, они не могут оформлять в одно письмо, о, не-е-ет, они расписывают каждое в отдельности, не скупятся на конверты и марки в надежде, очевидно, что вскоре я им вместо своего ответа начну присылать мотки своих отмерших нервов и клоки седых волос! Посуда на столе звонко подпрыгнула. Герман удивлённо приподнял брови, взирая на бушующую супругу. - В целом, так всё и было, - после нескольких секунд тишины, вдруг подтвердила Мендейра. Адвокат недовольно покачал головой. Не любил он такого напряжённого состояния Королевы. - Душа моя, сейчас только восемь часов вечера, может, нам стоит сходить куда-нибудь и расслабиться? - Кажется, у него было интересное предложение. - Как насчёт бара? Тот, на Хадсон-стрит в Нью-Йорке, мне очень по нраву. Нерейва выгнула бровь. - Это тот самый, в котором мы твой пятидесятый юбилей отмечали? Он, что, до сих пор работает? - Да, точно, - подтвердил мужчина. Повелительница призадумалась, облокотившись на край стола. - Даже не знаю, - наконец, заговорила она, складывая руки на груди. - Там внутри действительно всё было неплохо, но то, что было потом... - А что было потом? - Перебил её гость, загадочно ухмыляясь. - По-моему, всё было в лучшем виде. Он недвусмысленно дернул бровями. - Да, но если там по-прежнему работают такие же претенциозные и наглые водители наёмных автомобилей, как и тогда, то я не согласна! *** Flash back (Прим.автора: для полного погружения рекомендую к прослушиванию песню Beyonce - Partition, именно с её вставками писался флэшбэк) 04.08.1995 - Прошу, - дверь автомобиля открылась, пропуская внутрь женщину в обтягивающем платье и меховом жакете. - Благодарю, дорогой, - весело отозвалась Нерейва, забираясь на заднее сидение арендованного автомобиля. Вслед за ней там оказался и сам адвокат, одетый в шёлковый брючный костюм на голое тело. Она не могла сдержать улыбки: сегодня они отмечали юбилей её любимого супруга, пятьдесят лет, и отмечали не с пафосным лоском соответственно возрасту, а в фешенебельном баре на Манхэттене. Только они вдвоём и больше ни одного знакомого лица, кто бы хотел сказать незатейливый тост или кто бы хотел отпустить какую-нибудь глупую избитую шуточку. Герман, оказавшись на заднем сидении подле Нерейвы, практически сразу привлёк внимание наемного водителя. - Отвезите в отель, пожалуйста, - попросил его Ланкастер на английском с изумительным британским акцентом в надежде, что американский шофёр поймёт его. К счастью, проблемы не последовало: водитель учтиво кивнул, улыбнулся и завёл мотор. Герман закрыл плотный непрозрачный заслон, разделявший шофёра и клиентов на заднем сидении. Driver roll up the partition please Водитель, будь добр, подними перегородку Нерейва засмотрелась на огни улицы сквозь затемненное стекло. Она чувствовала себя разгоряченно после того количества выпитого алкоголя и нескромных объятий Германа в интригующем полумраке бара. Driver roll up the partition please I don't need you seeing 'Yonce on her knees Водитель, будь добр, подними перегородку, Не нужно вам видеть Йонсе, стоящую на коленях. Она успела краем глаза заметить, как Герман надёжно закрыл заслон, придавая конфиденциальности ситуации. В баре хоть и было темно, но всё равно очень громко и людно. Такой уклад и мог бы показаться пикантным в определённом свете, но не сегодня. Сейчас она хотела уединения. И, похоже, Герман тоже. Took 45 minutes to get all dressed up We ain't even gonna make it to this club Я потратила 45 минут, чтобы подобрать наряд, А мы похоже не доедем до клуба. Кисть адвоката довольно уверенно скользнула по бедру женщины, замерев на внутренней поверхности. Хоть она и предвосхищала, что это произойдёт, кожа все равно подернулась приятными мурашками. Она без труда узнала горячие губы супруга на своей шее, который, сделав несколько тягучих поцелуев, легонько прикусил мочку её уха, тронул языком серёжку. Его дыхание было тяжёлым, а движения стали чуть требовательнее. Ей уже было не устоять. Now my mascara running, red lipstick smudged Oh he so horny, yea he want to fuck Моя тушь потекла, красная помада смазалась, Он так возбужден, да, он хочет трахаться. Он ничего не говорил, но она понимала его. Черт, ей так хотелось ответить на его ласки, но одновременно хотелось и поиграть, немного потянуть время. Они так долго были в тёмном углу бара, и всё равно оставалось желание отсрочить самый жгучий и самый сладкий коктейль ещё хоть на минутку. He popped all my buttons, and he ripped my blouse He Monica Lewinsky-ed all on my gown Оторвал все пуговицы и порвал блузку, Он кончил прямо на мой наряд! Его влажные губы добрались до её уха, до скулы, до красной помады. Она наконец нашла, куда деть руки. Нетерпеливая ладонь юркнула под шёлковый пиджак, расстегнула одну из верхних пуговиц, чуть обнажая живот. Её алые ногти дивно сочетались с лоснящейся тканью дорогого костюма. Его ладонь оказалась в капкане её ног, внутренняя поверхность бедра уже была горячей и чувствительной. Чёрт, он так хотел её прямо здесь, на заднем сидении арендованного автомобиля! Oh there daddy, d-daddy didn't bring the towel Oh baby, b-baby we slow it down Took 45 minutes to get all dressed up We ain't even gonna make it to this club Любимый, у нас нет полотенца, Малыш, не спеши, Я потратила 45 минут, чтобы подобрать наряд, А мы, похоже, не доедем до клуба. Она разомкнула ноги и слегка откинулась на спинку сидения, позволяя ему придвинуться ближе. Он даже не стремился её раздеть - поцелуи, оставленные на сверкающей коже груди возле бриллиантов и меха жакета, были ещё более пикантны. Он с трудом сдерживался, чтоб не разорваться, велико было желание быть одновременно и на её сладких устах, и на груди, и на бёдрах. На какую-то долю секунды он заметил пронесшуюся мимо его лица стройную ногу. Она ловким движением перекинула её на сидение, за адвоката, позволяя тому очутиться между. Он лишь успел восторженно закусить губу. Кажется, платье треснуло. Take all of me I just wanna be the girl you like, girl you like The kind of girl you like, girl you like Овладей мной, Я просто хочу быть той, кто тебе нравится, Такой, как тебе нравится. Она теперь была ещё ближе. Беспокойные руки метались, вызывая мурашки и колыхая ткань. Он запустил обе руки в её волосы, легонько оттянул у затылка, заставляя запрокинуть голову. На её шее появилась дорожка из красноватых поцелуев. Нет-нет, никаких неуважительных непристойностей, лишь её собственная помада. Она в восторге закатила глаза и чуть сжала зубы. Герман на секунду отпрянул. В его пальцах блеснула стрела. Он уже было хотел наложить эфер звукоизоляции, но был остановлен Нерейвой. - Не нужно, - тяжело дыша, проговорила она. Адвокат дернул бровями. - Но ты же сдерживаешься, - прошептал он. - Я хочу тебя слышать... Женщина хищно улыбнулась, но взглядом по-прежнему требовала убрать стрелу. Господин Ланкастер повиновался. Она довольно кивнула и вновь прильнула к супругу, заставляя его прижаться к ней. - Ты будешь меня слышать, - выдохнула она ему в ухо. От внезапно нахлынувшего возбуждения он сжал её грудь сквозь ткань платья. - Ах, дорого-ой... Take all of me I just wanna be the girl you like, girl you like The kinda girl you like Is right here with me... Овладей мной, Я просто хочу быть той, кто тебе нравится, Такой, как тебе нравится, Прямо здесь. Он чуть приподнял её под спину и аккуратно уложил на сидение, чувствуя её острые ноготки на своих ягодицах. Она прижимала его голову к своей груди, заставляла кожу краснеть под трепетными губами. Она сама испугалась, какой громкий раздался стон, когда он коснулся пальцами её бедра возле самого белья. Слишком сладко. Driver roll up the partition fast Driver roll up the partition fast Over there I swear I saw them cameras flash Водитель, побыстрей опусти перегородку, Водитель, побыстрей опусти перегородку - Вон там, клянусь, видела вспышки фотокамер. Она чиркнула носком туфли потолок автомобиля и приоткрыла глаза. Он заметил это и оторвался. Его руки ласково скользнули по икре, по подъему, неспешно сняли сначала одну лодочку, затем и вторую. Он опустил их на пол подле себя. В один миг он не смог подавить в себе желание запечатлеть несколько жгучих поцелуев на шелковой коже её голеней. Его пальцы чутко описывали рельеф мышц, поднимаясь выше. Её губы приоткрылись, она не могла оторвать завороженного взгляда от супруга, который был столь соблазнителен в этом полумраке и в своём безоговорочном намерении доставить ей удовольствие. Одна её рука запуталась в собственных волосах, а вторая скользнула по бедру. Тёплыми пальцами она пробежалась по его щеке, выдыхая его имя. Она облокотила голые ступни о холодное чёрное оконное стекло. Handprints and footprints on my glass Handprints and good grips all on my ass Отпечатки рук и ног на стеклах, Следы его рук на моей заднице, - Поцелуй меня, - сквозь мелодию, доносящуюся из динамиков, раздался её бархатный шепот. Она принудительным жестом надавила ему на плечи, заставляя оторваться и придвинуться ближе, практически лечь на неё всем свои телом. Он не стал сопротивляться и пронзил её губы очередным горячим поцелуем, одновременно хватая свою обольстительницу за голые бедра, столь сильно и решетильно, оставляя на них красные полосы. Королева лишь обняла его крепче. Он на секунду оторвался от её губ и заглянул в глаза. О, как пылал её взгляд в этот момент, как пылал! Они сверкали желанием и так говорили оппоненту: "Овладей мной". Овладей мной... Private show with the music blasting He like to call me Peaches when we get this nasty Red wine drip, talk that trash Chauffeur eavesdropping trying not to crash Приватное шоу под громкую музыку. Он называет их персиками, когда мы занимаемся грязным сексом. Льётся красное вино, говорятся непристойности, - А водитель подслушивает, пытаясь не врезаться. Снова голодный, требовательный поцелуй. Он был прав - она сдерживалась. По понятной причине ей хотелось вести себя чуть тише, поэтому она жаждала его поцелуев, лишь бы только ей не приходилось контролировать себя самостоятельно. Пускай её стоны растворяются на его губах. Она запустила пальцы в его тёмные волосы, щекоча ногтями затылок. С новой силой он сжал её бедра, чувствуя, как ступнями она заскользила по его спине. Она обвивала его, словно лиана. Они много времени уже потратили на прелюдии, пронеслось в голове у Нерейвы. Не так много езды осталось до отеля. С этой мыслью она уверенно потянулась ладонью вниз, лаская живот супруга сквозь тонкий шёлк, нескромно остановившись на ширинке. О, да, он так возбужден. Ткань была лёгкой и тёплой. Он едва слышно выдохнул, когда её ласковые пальцы замерли на эрегированном члене. Она оторвалась от его губ, чтобы заглянуть в глаза. Он очень хотел этого. Влажным языком она облизнула его губы и сама зашипела от возбуждения, когда её ладонь крепко сомкнулась. В ту же долю секунды Ланкастер бесстрашно потянул её платье вниз, обнажая грудь. Стоны восхищения вырвались у них обоих. Oh there daddy, d-daddy now you ripped my fur Oh baby, b-baby be sweatin' on my hair Took 45 minutes to get all dressed up We ain't even gonna make it to this club Любимый, теперь ты порвал и мой мех, Малыш, у меня волосы намокли от пота. Я потратила 45 минут, чтобы подобрать наряд, А мы, похоже, не доедем до клуба. Они никогда раньше не занимались любовью на заднем сидении арендованного автомобиля, покуда там, по ту сторону заслона, сидел шофёр и делал музыку погромче. Холодный кожаный салон и так мало места, приходится быть ещё ближе, чем обычно. Так мало времени, приходится отдаться инстинктам и просто действовать. Королева вдруг оторвалась от ласок и начала подниматься, заставляя Германа вновь сесть. Тот непонимающе дернул бровью. Но её хитрый пылающий взгляд был для него говорящим. Быстро сменяющийся свет фонарей лился из затемненного окна. Её удивительным образом привлекла незатейливая игра бликов и теней на лоснящейся ткани его брюк. Свет скакал туда-сюда поверх его эрекции. Она томно облизнула губы. Она бы тоже сейчас поскакала. Помедлив ещё секунду, она вдруг наклонилась и оказалась на полу между его колен. Est-ce que tu aimes le sexe ? Le sexe, je veux dire l'activité physique, le coit, tu aimes ça ? Tu ne t'intéresses pas au sexe ? Les hommes pensent que les féministes détestent le sexe mais c'est une activité très stimulante et naturelle que les femmes adorent Ты любишь секс? Секс, я имею ввиду физическую активность. Половой акт. Тебе это нравится? Тебе не интересен секс? Мужчины считают, что феминистки ненавидят секс, но это очень стимулирующее и естественное занятие, которое женщины обожают. Восторженным огнём блеснули его глаза. Вечер перестаёт быть томным. Он сопроводил её скользящую ладонь нетерпеливым взглядом, борясь с желанием накрыть её своей и продолжить куда более интенсивно и настойчиво. Нет, не стоит. Герман откинул голову назад. Пускай она всё сделает сама. С её лица не сходила жеманная усмешка. Пальцы неспешно гладили бёдра, словно издеваясь. Он расстегнул несколько оставшихся пуговиц на своём пиджаке, раскинул полы и обнажил торс, словно предлагая ей больше простора для фантазий. И она поняла его верно. - Я хочу... - медленно прошептала она, щекоча ногтями живот. - О, да... Адвокат не остался в долгу. Он вдруг заботливо взял её руку, поднёс к губам и поцеловал тыльную сторону, вызвав у супруги умиленный вздох. А затем неспешно облизнул её большой палец, тронув кольцо. Она неосознанно приоткрыла рот. - Хочу твои руки в своих волосах, - шёпотом закончила она, распуская причёску. Герман продолжал держать вторую её ладонь. Пальцами левой руки он аккуратно провел по виску Королевы, пропуская волосы и наслаждаясь игрой света на её прекрасном лице. - Да, душа моя, - его пальцы тронули её губы. Этого было более, чем достаточно. Он вновь откинул голову. Take all of me I just wanna be the girl you like, girl you like The kind of girl you like, girl you like Take all of me I just wanna be the girl you like, girl you like The kinda girl you like Is right here with me... End flashback *** Снова звякнула, чуть не разбившись, чашка. Нерейва встрепенулась. Кажется, она задумалась. - Да, - чуть севшим голосом пробормотала она, - всё было в лучшем виде. Она на секунду столкнулась с участливым взглядом супруга. Похоже, они думали об одном и том же. Мендейра глубоко вздохнула. - Уж не знаю, что у вас там произошло, надеюсь, ничего криминального. Герман махнул рукой. - Ничего криминального. Да, действительно, подумалось Королеве, к счастью, шоферу автомобиля тогда хватило мозгов не опустить перегородку полностью и не застать приватное шоу. Её щеки чуточку подернулись румянцем. Она всегда немного смущалась, вспоминая тот юбилей адвоката. Внезапно раздался бойкий стук в дверь. Присутствующие дружно обернулись на часы. - Половина девятого, - изрекла Повелительница. - Это, должно быть, Маар, я просила его зайти. - Твой ученик? - Поинтересовался Герман. Нерейва кивнула. - Надо заметать следы, - многозначительно выдала советница, поворачиваясь к мужчине. - И то верно, - откликнулся он и в ту же секунду стал невидим, накрывшись крыльями. Нерейва удовлетворенно покачала головой, щелкнула пальцами, вновь приобретая привычный для многих вид - чёрное королевское платье, покрытое вуалью лицо и собранные седые волосы. Мендейра одобрительно качнула головой. - Войдите. - Добрый вечер, Ваше Величество, - дверь приоткрылась и действительно явила Маара, склонившегося в лёгком поклоне. - Добрый вечер, Мендейра. Он улыбнулся. - Здравствуй-здравствуй, - поприветствовала парня Королева. - Как прошла ваша с дедом поездка в Австралию? Удалось что-нибудь всучить местным часовщикам? Маар хитро ухмыльнулся. - А то как же! Избавились практически от всего, что вы, Величество, велели выбросить, ещё и наличные за это выручили. Брови Нерейвы приподнялись. - Но за этим вам, конечно, не ко мне, а к дедушке, - немного потупился Маар. - Мне больше понравилось местную фауну разглядывать. Там столько неведомых тварей, вы знали? Мендейра и Королева одновременно усмехнулись. Хозяйка замка подперла рукой голову и уставилась на часовщика. - Да-а, - неспешно протянула она. - Меня как-то в детстве какая-то ящерица там чуть не загнала на дерево. Какой нормальный человек может себе представить, что ящерица вдруг встанет на задние лапы, раскроет капюшон и с визгом побежит на тебя? - Всплеснула руками она под смех советницы. - Я тогда визжала громче, - усмехнулась в конце она. Маар тоже улыбался. - Да, я слышал про таких! К счастью, мы не повидались. Нерейва едва кивнула, обернулась к Мендейре, кажется, задавая вопрос. Маар тем временем приложил руку к груди, а вторую поднёс к подбородку и приоткрыл ладонью кнаружи. Он выслушивал сердца присутствующих. За последние годы они с Мендейрой и Величеством неплохо развили его дар, он лихо определял, что на душе у человека, что заботит его мысли. Королева успела выучить этот его жест, когда он начинал, как она выражалась, подслушивать. Частенько он отхватывал по рукам за попытки фокусов над ней. Но сейчас, кажется, на него не обратили внимания. Едва сконцентрировавшись, он тут же уловил сердцебиение. Сначала одно - чуть беспокойное, затем второе - более размеренное, но немного раздраженное. Маар прислушался. Он вдруг услышал и третье. Парень нахмурился. Как это? Он никогда не слышал своего собственного сердцебиения, а в кабинете было всего два человека, помимо него - Величество и Мендейра. Необходимо было сосредоточиться, пока есть такая блестящая возможность. Маар раскрыл ладонь чуть сильнее и прикрыл глаза. Он отчётливо услышал спокойный, прямо-таки умиротворяющий стук сердца. Он отличался от ритма обеих женщин и как будто был для блондина нов. Он знавал сердца всех проживающих и периодически приезжающих в Чернолют. Но такого он не слышал ни разу. Собрав ещё внутренних сил, Маар попытался определить источник ритма. Всего секунда, и это удалось ему без труда. Парень обернулся в сторону пустующего дивана. Он нахмурился ещё сильнее. Там будто никого не было, хотя его дар подсказывал ему обратное. Он не мог отвести взгляда от левой половины дивана, где ещё несколько минут назад сидел господин Ланкастер, абсолютно видимый. На какую-то долю секунды он почувствовал, как это неведомое третье сердцебиение лишилось былого умиротворения, уступив место тревоге и легкой тахикардии. Значит, Маар не ошибся. Но кто это? Почему прячется? Знает ли о присутствии незнакомца в кабинете Королева? - Маар! - Раздался строгий оклик Нерейвы. - Ты опять за своё? Парень мгновенно вынырнул из транса и опустил руки. - Прошу прощения, Ваше Величество, - чуть заикнувшись, проговорил он, продолжая кидать взгляды на диван. Советница неодобрительно покачала головой. - Ладно уж, - чуть спокойнее сказала Королева, - иди отдыхай. Я сама потом расспрошу механика о вашей поездке. - Благодарю, Ваше Величество, - Маар поклонился и ловко покинул кабинет под неусыпный взгляд Повелительницы. Дверь захлопнулась. Женщина вновь щелкнула пальцами приобретая былой кокетливый вид: снова показались колени и щиколотки, а волосы приобрели живой оттенок. - Славный малый, - с улыбкой произнёс Герман, материализуясь поверх кожаной обивки. - А почему руку у сердца держит? Неужели чем-то болен? Мендейра хохотнула, не удержавшись. - Ах, если бы, - ядовито проговорила она. - У нашего Маара просто редкий дар - он слышит души вещей и сердца людей. Адвокат с интересом приподнял брови. - Надо же, - делано серьёзно протянул он. - В таком случае, Хьюстон, у нас проблемы. Нерейва непонимающе нахмурилась. - Он слишком пристально разглядывал то место, где я сидел, - пояснил мужчина. - Я абсолютно уверен, что он меня... услышал. Королева недовольно переглянулась с Мендейрой. - Такое вполне возможно, Ваше Величество, - подтвердила советница. Герман кивал головой. - Да-да, душа моя, - вновь заговорил он. - Мне кажется, тебе стоит обсудить с ним наедине эту ситуацию прежде, чем он успеет обклеить её своими различными догадками и домыслами и передать ее друзьям. Он говорил медленно и вдумчиво, не сводя с супруги пристального взгляда. - Мне кажется, так будет правильнее. Нерейва не знала, что ответить. Герман был прав. Но разве Маар не растреплет друзьям ту правдивую историю, что расскажет ему Королева? Очень маловероятно. С трудом справившись с собой, женщина тряхнула головой. - Я подумаю. Адвокат с улыбкой откинулся на спинку дивана, оставшись, видимо, удовлетворенным её ответом. - А ещё, душа моя, - напоследок решил добавить он, - мне кажется, ты сублимируешь. Он невинно улыбнулся. - Что ты имеешь в виду? Тут в их разговор бесцеремонно вмешалась Мендейра. - Да то, что Маар и внешне, и даже по характеру похож на господина Огнева, - прикрыла глаза она. - Разве что только с кудрями. Королева недовольно цокнула. Она наэферила себе новую чашку кофе. - Оставьте, - настойчиво попросила она и, на счастье, не встретила возражения. В кабинете воцарилась тишина. Каждый думал о своём. - В любом случае, для Нью-Йорка сейчас ещё рано, семь часов разницы во времени, так что нам с тобой придётся поискать выпивку поближе к Гринвичу, мой дорогой.