Прекрати мне сниться

Тяжела и неказиста жизнь эфларского дипломата. Особенно когда она является объектом интереса простых зевак и многочисленных скабрезных сплетен. Он непонаслышке был знаком с людским умением додумывать и дополнять реальность, а потом в неё же верить. В свое время он сам пустил слушок о том, что не имеет никакого отношения к Духам, причём настолько это было успешно, что вскоре после этого матушка поймала его на отречении от собственной природы. Забавно вышло. Родион Хардиус тогда его засмеял, старый чёрт. После чудесного денного разговора с матушкой за стаканчиком отменного виски Нортон Огнев чувствовал себя достаточно легко и расслабленно, как не чувствовал уже давно. Словно какое-то облегчение для души принесла эта беседа, оставив за собой искрящийся шлейф материнской любви и трогательного взаимопонимания, дополненный терпкими нотками коварного алкоголя. Но всё же вместе с разговором пришло и воспоминание о предыдущей ночи, о неожиданной гостье и о её опасной рассеянности. Понятное дело, что никто чужой в покои господина Огнева зайти не осмелится, но ведь феи, прислуживающие у него в замке, имеет доступ почти всюду. Конечно, Нортон прекрасно понимал, что и подобные проблемы решаются одним верным способом - два взмаха стрелой и готово. А учитывая размер этих крошек, снующих по Черноводу, за раз можно уложить целую эскадрилью чрезмерно любопытных существ. Часовщик довольно усмехнулся: знала бы Лисса о его мыслях - точно бы ночью не пришла. К слову, так он и не понял, за что именно она приходила ему мстить. Ещё и таким эксцентричным образом. Впрочем, он не мог ни поймать стремительной мысли, что был бы не против подобной мести от всех своих врагов. Но тут же поморщился: может, некоторые из его неладных инвесторов и симпатичные, но вот факт того, что Астрагор уже почил, Огнева изрядно порадовал. Нет уж, таким образом месть он готов принимать только от избранных. Может, месть - это блюдо, которое подаётся холодным, но вот только ему ночью было очень жарко. Ладно уж, с поводом разберётся позже. Прежде надо пресечь все возможные проблемы, связанные с оставленной в его спальне короной. Он был уверен, что она там: всю дорогу из Чернолюта до Черновода он в красках припоминал энтузиазм Лиссы, прокручивая в голове лучшие моменты. Его разум не должен его обмануть - пикантная улика обязана быть на тумбе в его спальне, ровно там, куда её положила сама Королева фей. *** Последнее время Лиссе не доводилось так нервничать. Сегодня на собрании Радосвета она постоянно ловила на себе чужие взгляды, и те были вызваны отнюдь не её блестящим внешним видом. Впрочем, поймала она себя на мысли, возможно, декольте и внесло некоторую лепту, но-о... нет! Совершенно точно нет, все эти глаза были наполнены удивлением и осуждением, ведь сама прекрасное Белое Величество сидела без короны! Как простая смертная! Женщина досадливо вздохнула. Как бы ей хотелось обладать той же непоколебимой выдержкой, каковой обладает её матушка. Та вообще всю жизнь клала на мнение общества. Вернее, Лисса прищурилась, не совсем так. Черной Королеве нравилось эпатировать публику и ловить восхищение и положительные отзывы в свой адрес, в то время как негатив по тому же поводу она спокойно пропускала мимо. Совершенно потрясающий навык, очень полезный. Вспомнилось, как когда-то в Лиссины юные годы матушка однажды пришла на аналогичное заседание Радосвета не в своём рабочем дресс-коде - чёрном королевском платье и короне, - а в стильном образе, состоящем из укороченного пиджака на голое тело и не особо длинной юбки-карандаша. Ах, и короны, разумеется. Да-а, она тогда орала матом, ведь о собрании её предупредили всего за два часа, когда та была на променаде в Париже напару с Германом. Навряд ли хоть кто-то вспомнит, о чем тогда вещала Повелительница тёмных фей, ведь она предусмотрительно вышла из-за трибунки, смущая астроградских советников своими наглыми голыми коленками. С тех пор внезапных собраний в Радосвете прибавилось. Лисса вновь вздохнула. Она бы хотела уметь так же. Но, к сожалению, сколько она не посещает подобные заседания, всё ей не удаётся совладать со своей самооценкой. Ну не может она так же задирать нос! Ладно, подумалось ей, надо вернуться к короне. В кабинете её не было, значит, остаётся всего два варианта, оба не очень. Либо корона по-прежнему на тумбе в спальне, где она её и бросила, либо кто-то из слуг уже её вынес, и теперь за каждым взглядом радосветского зеваки кроется осуждающая насмешка, сдобренная клеймом элитной шлюшки. Фея содрогнулась. Она всегда опасалась сплетен, ведь они так безжалостны и одновременно бессмысленны. Она может открыто и честно рассказать почти о чем угодно, но только сама! Любая сплетня привносит хаос. Посему произошедшее недоразумение нужно замять как можно скорее. Лисса хлопнула рукой по столу. Придётся ей снова наведаться в Черновод, но теперь уже непосредственно на место преступления. Её глупая выходка может ей стоить авторитета, о ней и Огневе и так давно что-то думают. Хотя она никогда не понимала, на какой почве возникают эти домыслы, учитывая, как редко они видятся и делают это только в приватных местах. Не стоит давать беспощадной публике лишней пищи для пересудов. Если всё пройдёт гладко, никто ни о чем не узнает, все-таки Нортон умеет держать язык за зубами. Внезапно женщина вспомнила о Дейле. Её сердце застучало. Они, конечно, о чем-то договорились, но насколько ей можно доверять? Не очень хотелось бы лезть в голову этой прелести с эфером, стирающим память. Решено: надо идти. Поправляя на ходу декольте, Королева подошла к зеркалу в своих покоях, забивая, как и накануне ночью, координаты зеркала в спальне Нортона Огнева. *** Как и в предыдущий раз, путь по зеркальному переходу не занял у Повелительницы светлых фей много времени. Вот показались очертания спальни: две дальние двери, ведущие, как Лисса знала, одна в ванную, другая - в гардеробную, огромное окно на правой стороне, высокая и широкая кровать... Так, нужно взять себя в руки! Единственная цель - найти корону! И уйти так, чтобы потом не пожалеть об этом. Засеребрилась поверхность зеркала, являя силуэт Королевы. Та сделала шаг и, не удержавшись, вдруг рухнула на пол. Осмотревшись, она поняла, что обо что-то споткнулась. При ближайшем рассмотрении это оказалась расщелина между плитами паркета возле самого зеркала. Лисса усмехнулась: вот Огнев, вроде пижон, а распорядиться привести в порядок пол в собственной спальне не в состоянии. После падения женщине было уже не так комфортно тут находиться: упала она с характерным грохотом, а ведь намеревалась всё делать максимально тихо. Теперь её уверенность пошатнулась. Встав и поправив платье, фея двинулась вглубь спальни. Её зрение никогда её не подводило, но она просто отказывалась верить, что даже с расстояния метра НЕ ВИДИТ СВОЮ КОРОНУ НА ТОЙ ТУМБЕ, ГДЕ ЕЕ ОСТАВИЛА. Если бы у Лиссы была легитимная возможность, она бы издала страдальческий вопль. У неё потемнело в глазах. Почему все самые худшие варианты развития событий всегда сбываются? Как было бы чудесно найти королевский атрибут на оставленном месте, спокойно его забрать, исчезнуть как ни в чем не бывало, а затем лишь прислать Огневу короткую записку с чем-то вроде оскорбительного комплимента и саркастичного пожелания по поводу следующей встречи. Но, разумеется, теперь этого не случится. У Лиссы прилила кровь к щекам: ведь теперь её корона может быть где угодно. Женщина готова была взвыть. Так, надо успокоиться, сказала она сама себе. Глубокий вдох, выдох, и решение придёт само по себе. И правда, женщина радостно вскинула голову, можно ведь поглядеть прошлое спальни и отследить. Ловким жестом выхватив стрелу, Лисса стремительно обрисовала в воздухе круг с намерением узреть сюжеты. Но что-то пошло не так, ибо золотистый ободок вдруг вспыхнул, а затем потух, схлопывая окошко. Королева нахмурилась: что за фокусы? Она вновь выпростала руку, обрисовала круг, но ничего не произошло. Вновь он погас и обиженно схлопнулся. К Лиссе постепенно приходило понимание происходящего: Огнев наложил хитровыдуманный эфер на пространство своей спальни, который блокирует возможность просмотра прошлого комнаты. Она и сама такой использует. Ну, что ж, в этом есть смысл, по крайней мере, никто не сможет узнать, каких девиц ты сюда приводишь и чем с ними занимаешься. Вот уж действительно, что произошло в спальне - то остаётся в спальне. Лисса досадливо махнула стрелой. Что же ей теперь делать? - Я, наверное, никогда не пойму, зачем тебе целых шесть крыльев, - раздался вдруг голос за спиной. - Ты все равно ими пользоваться не умеешь - ни спрятаться, ни подраться. Королева горделиво распрямилась. Нортон пришёл. Что ж, это лучший из всех возможных вариантов. Она обернулась. - И тебе здравствуй, Огнев, - глумливо ответила Лисса. Тот дернул бровями, уловив тон. - Что ты тут снова делаешь? Кому ещё собираешься мстить? - Нагло усмехнулся часовщик, подходя ближе. Он вдруг вальяжно и стремительно запрыгнул на кровать, улегся на бок и поднял глаза на остолбеневшую Королеву. - Впрочем, мне кажется, я ещё не сполна познал твою месть, Лисса, - мягким завлекающим тоном проговорил он, небрежно проведя пальцами по покрывалу. - Думается мне, там нужна серия эпизодов, чтобы я лучше усвоил. Женщина устало закатила глаза. Впрочем, она не могла ни признаться, что ей нравилась Огневская наглая улыбка. Нортон расценил её молчание по-своему и потому продолжил. - Я не помню, успел ли тебе сказать, но ты была дивно хороша сегодня ночью, спасибо тебе, - вдруг разоткровенничался он, складывая руки в замок. Лисса не смогла сдержать лёгкой понимающей улыбки. На некоторое время в спальне воцарилась тишина. Королева все никак не могла себя заставить попросить помощи. Гордая. - Хочешь я угадаю, зачем ты пришла? - Вновь заговорил хозяин замка, переворачиваясь на спину. Лисса обрадованно кивнула, хотя выдала лишь нечто нелюбезное. - Ну? - За своей короной, - обыденным тоном ответил Огнев, снова окидывая гостью взглядом. Женщина расслабленно выдохнула. Всё-таки очень на руку, что Нортон так легко её понимает. - То есть, ты знаешь, где она? - Скорее утверждая, а не вопрошая, проговорила Лисса, аккуратно присаживаясь на постель. Блондин на некоторое время задумался и замолчал. Где-то внутри фея уже вопила матом, потому что ей осточертели его игры. Неужели он не видит, что она не в настроении? Наконец, он вновь заговорил. - Ты знаешь, я когда зашёл в спальню и не увидел короны на том месте, где ожидал - на тумбе, думал у тебя спросить, - медленно начал он. - Но прежде, чем я успел это сделать, ты с квадратными глазами вопрошаешь меня о её местонахождении. Так что, если честно, я сейчас в прострации, - несколько удивленным тоном закончил он. - Я понятия не имею, где она. Лисса в изнеможении закусила губу. Ну почему все так отвратительно сложно? Она вдруг уронила голову на руки и закрыла лицо ладонями. Нортон, заметив это, нахмурился и придвинулся ближе. - Огнев, я не понимаю, отчего ты такой спокойный, - отнимая руки от лица, прошептала фея. - Если мы, два адекватных человека, помним о том, что оставили вещь в одном месте, а потом её там не находим, тебя должно это насторожить, - медленно, словно для идиота, растолковывала Лисса, не смотря на часовщика. - Кто-то чужой был в твоей спальне и взял без спросу даже не твою вещь. А ты такой спокойный! - Вдруг закричала она. Мужчина в страхе откатился подальше. Несмотря на то, что чисто теоретически Лисса была права, он почему-то не переживал по этому поводу. Возможно, потому что где-то в глубине души он понимал, что даже если кто-то и выкрал корону и узнал об их пикантной связи с Белым Величеством, он от этого точно не пострадает. Его даже, скорее всего, после этого ещё и зауважают. Какой же он все-таки эгоист. - Лисса, - непривычно мягким тоном позвал он, беря руку женщины в свою. - Я не думаю, что все так критично, как ты думаешь. Принимай эти удары спокойно, как матушка, и не думай о мнении других. Королева со злостью выдернула ладонь. - Ну, конечно, тебе легко говорить! - Воскликнула она, вскакивая с постели. - Ты поди и рад похвастаться новым личным достижением. Конечно, кто ещё может рассказать о мстительном минете от Королевы фей! Нортон поморщился. - Тоже мне, достижение, - пренебрежительным тоном произнёс он. - В былые времена почти каждую неделю... В его голосе словно промелькнула тоскливая нотка. Лисса, кажется, тоже её уловила. - Даже не надейся, - строго отрезала она, мотнув головой. - По крайней мере, не раньше, чем найдем корону. Нортон удивленно вскинул брови. - Учти, я поймал на слове, - назидательным тоном оповестил он. Лисса устало махнула рукой в его сторону. Пускай говорит, что хочет.