***
Эмбер куталась в тонкую кофту и смотрела вслед последнему уходящему автобусу. Денег, как назло, было совсем немного, на такси не хватит, а вариант с автобусом только что отпал. Можно было бы пройтись пешком, но ноги из-за туфель были в мозолях, боль от которых отдавалась при каждом шаге. Пойдёт пешком — не дойдёт. Она позвонила маме и сообщила, что задержится на работе, чтобы та не волновалась. Для неё это было обычным делом: приходить часов в десять-одиннадцать вечера, принимать душ, быстро есть и заваливаться спать, если не нужно было учить сценарий. Если нужно, то она сидела ещё несколько часов и под утро ложилась спать. — Эмбер? Что ты здесь делаешь так поздно? Она обернулась, когда рядом с ней остановилась чёрная машина, из которой показался Дэвид. — Дито задержал на съёмках, и я опоздала на последний автобус. — Вызвала такси? — Денег с собой не так много. Всё в порядке, приду в себя и пойду домой. Мне здесь недалеко. Она была уставшей. Это читалось в её взгляде; в том, как были уложены волосы и по тому, как она старалась не двигаться, чтобы не морщиться от боли. Дэвид понимающе посмотрел (ей не показалось?) на неё и как-то мягко произнёс: — Садись в машину. — Не хочу стеснять… — Мне по пути. Садись, дважды предлагать не буду. Оказавшись в машине и продиктовав адрес, Эмбер стянула так надоевшие ей за день туфли и осторожно согнула пальцы ног, облепленные многочисленными пластырями. От Тарино плачевное состояние её ног не укрылось. — Снималась у Дито, говоришь? У него настолько маленький бюджет, что его не хватает на туфли подходящего размера для актрисы? — Ему нужна была правдоподобная хромающая походка, а я, видите ли, хромала недостаточно хорошо, — она наклонилась и коснулась больших пальцев, готовая выпрямиться от малейшей боли из-за прикосновения. — Если бы не Вы, то я, наверное, осталась бы ночевать на остановке. — Меня зовут Дэвид, — напомнил ей Тарино, поворачивая голову и отрываясь от дороги. — Говорил же, чтобы обращалась ко мне не на «Вы». Тем более, уже нерабочее время. — Спасибо Вам… Тебе, Дэвид, — исправилась Эмбер. — Знаю, что я не подарок, и потрепала тебе нервы, но я действительно искренне благодарна за своё спасение. — Я искал тебя, так что тоже хочу сказать тебе спасибо за то, что ты быстро нашлась. — Зачем? — Я работаю над сценарием к новому фильму, и Альберт хочет, чтобы ты сыграла там одну из ролей. — Когда начнутся съёмки? — В ближайшее время. Осталось немного дополнить сценарий. — Я не могу, — Эмбер замотала головой, осознавая, что не хочет произносить эти слова. Не хочет, но должна. — Я снимаюсь у Дито. — И в чём проблема? — Он меня не отпустит: у нас середина съёмок. Ныл сегодня, что Рэю нужно съездить домой по семейным обстоятельствам, а что он устроит из-за другого режиссера… — Он не пойдёт против Альберта, — Дэвид фыркнул, — который упёрся и решил, что ты должна сниматься в фильме, Эмбер. — Я потом не отделаюсь от него, — призналась она. — В смысле? — Придётся извиняться перед ним, а он в качестве извинений может потребовать, точнее, потребует… — Постель? — закончил за неё Тарино, вновь поворачиваясь к актрисе. Молчание Эмбер он воспринял как утвердительный ответ. — Не хочешь? Эмбер вспыхнула и чётко произнесла, вкладывая всё своё возмущение и отвращение в голос: — Я не собираюсь спать с ним. — А с другими? — Дэвид вспомнил их последнюю встречу на съёмочной площадке, когда он учил её перестать зажиматься, а всё практически перешло в другую плоскость отношений. Эмбер отвернулась. — Это были уроки, — уклончиво ответила она. — Не все будут преподавать тебе теорию, Эмбер. Кто-то захочет практики. Такие, например, как Дито. — А ты? — Не имею привычки спать с актрисами. — Как и я с режиссёрами. Они замолчали. Послушав какую-то попсовую песню, Эмбер спросила через несколько минут: — Ты не возражаешь, что я буду сниматься в твоём фильме? В прошлый раз ты был очень даже против. — В этот раз тебе «повезло»: я вижу только тебя на роль героини. — Это комплимент? — Констатация факта, — Дэвид вздохнул, делая музыку чуть тише и останавливая машину. Эмбер удивилась, что они доехали так быстро, но потом поняла, почему так: личная машина — не общественный транспорт, останавливаться у каждого столба не будет. — Этот дом? — Да, — она обулась и взяла в руки сумочку. — Спасибо ещё раз. Эмбер взялась за ручку двери, когда её плеча коснулась ладонь Тарино. По телу пробежал электрический разряд, и она резко повернула голову. — Альберт будет очень недоволен, если тебя не будет в этом фильме. А всем нам лучше, когда он доволен. Поэтому… Я поговорю с Дито и объясню ему ситуацию, попробую попросить приостановить съемки на некоторое время. И попрошу его не выдвигать тебе непристойности в качестве твоего извинения перед ним. А ты взамен полностью отдашься съёмкам в моём фильме. Согласна? — Да, — Эмбер закивала, растягивая губы в улыбке. — Боже, да! — Пока ещё не за что, — остановил её Дэвид. — Приходи на съёмки вовремя и тщательно учи свои слова, иначе я передумаю, а ты вернёшься к своему горячо «любимому» режиссёру. — Спасибо, Дэвид. Обещаю, что не подведу. Она склонила голову и зажмурилась, продолжая улыбаться. Счастье переполняло её, и им хотелось поделиться, кричать на весь мир, что жизнь удалась. А она определённо удалась — несколько дней не видеть Дито. Лучший подарок! Глядя на неё, Тарино и сам невольно улыбнулся. Как мало нужно девушкам для счастья: всего-то избавить от извращенца-режиссёра. Он не знал, чему больше обрадовалась Эмбер: отсутствию Дэнни Дито в своей жизни или тому, что получила роль в фильме у него, Дэвида. Дэвид склонялся к первому варианту, надеясь на второй. — Тогда… До завтра? — она открыла глаза и посмотрела на него. Дэвид кивнул, и девушка продолжила: — Спасибо ещё раз. И спокойной ночи. — Спокойной ночи. Эмбер улыбнулась напоследок, покидая машину. Она быстро поднялась по ступенькам и скрылась в подъезде, открыв дверь ключами, вытащенными из сумочки заранее. Дэвид прикрыл глаза. В салоне витал запах духов актрисы.***
— Я уже собиралась идти тебя искать. Ты на пропущенные смотрела? — накинулась на Эмбер Делайя, когда дочь вошла в квартиру. — Я думала, что с тобой что-то случилось! Только вчера по новостям объявляли, что пропала девушка! — Телефон был в беззвучном режиме, прости, пожалуйста, — она виновато посмотрела на маму, откладывая телефон с пятнадцатью пропущенными вызовами на столик. Разулась и прошла в гостиную, прикрывая глаза. — Есть что поесть? — Кто тебя подвёз? Я видела в окно, что тебя подвезли, Эмбер. — Коллега, — Эмбер сняла кофту, кидая её на диван. Женщина прищурилась и подошла к дочери, кладя ладони ей на плечи. — Мам, ты чего? — У коллеги есть имя? — Дэвид, — помолчав, произнесла Эмбер, рассудив, что дешевле будет рассказать всё самой, чем мама начнёт проводить собственное расследование. А в том, что она его проведёт, девушка не сомневалась: её мама, наверное, была дочкой самого Шерлока Холмса. — А фамилия? — Мам, если я тебе скажу, что это был сам Дэвид Тарино, то ты вряд ли мне поверишь, — Эмбер усмехнулась и направилась в ванную. — Хотя, в принципе, мы в Голливуде, а здесь может произойти всё, что хочешь. — Дэвид Тарино? Твой самый любимый режиссёр? — Мне было пятнадцать, а все в пятнадцать лет сходят с ума от фильма «Превратности судьбы». Сейчас я взрослая девушка, и мы коллеги. Миссис Андерсон прищурилась, глядя на то, как дочь смывала косметику. Длинные светлые волосы были забраны в косу, что била девушку по пояснице, когда она наклонялась ещё ниже или тянулась за полотенцем. — У него приятный парфюм, — заметила Делайя. — Твой папа пользуется похожим. — Я тоже это поняла. — У тебя — непростой характер, Эмбер. Ты хочешь всего или ничего, тебе не нужны лишь части. И тебе не нужен принц на белом коне, тебе нужен настоящий мужчина, на плечо которого ты сможешь опереться. — Ты сводишь… — Нет, не свожу. Просто говорю тебе, чтобы ты присматривалась к людям вокруг себя, дорогая. Даже парфюм может сказать о человеке многое. А так… Я буду рада за тебя, когда увижу, что ты счастлива с тем, кто любит тебя. — Спасибо, мам, — Эмбер отложила в сторону полотенце и улыбнулась маме через зеркало. Теперь дело осталось за малым: найти этого настоящего мужчину.