Инкубатор

Два маленьких мышонка семенили по тёмным переходам, вырытым многочисленными мышиными поколениями. - Ты же говорил, что всё тут знаешь? – ехидно заметил белый мышонок. – Ну, и где же комната колдуна? Где он делает свои опыты? А мы уже столько набегали, что у меня лапы отваливаются. - Я знаю, только забыл, - оправдывался серый мышонок. – Мыши в его покои стараются не попадать. Там у него мышеловки расставлены. А если кого поймает, сразу на свои зелья отправляет, бр-р-р-р… Давай вон туда попробуем, по тому коридорчику. На этот раз Пикс оказался прав – извилистый ход привел мышек-мальчишек прямо в спальню волшебника ди Грасса. - Ого! – проговорил Цып, увидев высоченные ножки громадной кровати. – Как он туда залезает?! - По воздуху, - рассмеялся Пикс. – Превращается в птицу и взлетает. - Честно? – удивился белый мышонок. – Ты видел? - Пи-ип, ты такой наивный. Я пошутил. И вообще, хватит болтать, ищи. - Что искать? - Откуда я знаю. Ищи… Что-нибудь... Что может убить злодея, - проговорил Пикс и шмыгнул под тёмно-вишневый балдахин. Цып пожал тонкими плечиками и тоже принялся за поиски «чего-нибудь». Он попытался влезть на балдахин, но коготки на лапках скользили по ткани, и залезть не получалось. Немного помучившись, Цып оставил эту затею и побежал по полу. Нет, всё-таки быть мальчиком гораздо удобнее, чем мышкой, решил он. Вначале ему казалось, что на полу не найти ничего интересного, кроме пыли и мусора, но он ошибался. Вскоре Цып нашел какие-то пузырьки, обрывки бумаг, скомканные манускрипты. Всё это валялось под кроватью. Похоже, что убирались в спальне волшебника спустя рукава. - Пикс, - позвал он. – Иди сюда, посмотри. Как думаешь, пригодится? Серый мышонок деловито обнюхал находки. - Нет, ерунда. Ищи дальше! - Да откуда ты знаешь, - улыбнулся Цып. - Ты хоть читать умеешь? А вдруг здесь рецепт магического зелья, которое угробит волшебника за секунду? - Будто ты умеешь, - обиделся Пикс. – Ты в школу ходил? Туда все человеческие мышата бегают каждое утро. И мой хозяин тоже бегал. - Я не умею читать, - грустно ответил Цып. – Не успел научиться. Я же всего один день как родился, и сразу сюда попал. - Не расстраивайся, мы справимся, - утешил его Пикс. – И вообще, нам бумажки без надобности, даже если на них какие-то важные рецепты. - Это еще почему? - А ты что, умеешь варить зелья? – насмешливо спросил Пикс. – Ты колдун? - Нет, - растерянно ответил мальчик. - Значит, нам нужны уже готовые зелья. А они все в кладовке. А там кошка… Интересно, она уже выпуталась из сети? - Пикс, ты что, кошку в сеть упаковал? – рассмеялся Цып. - Ну да, спихнул на нее сетку с полки, и всё, поймалась рыбка! - Ну, ты герой, - похвалил мышонка мальчик. – Но не отвлекайся, мы еще не всё обыскали. Прошло еще несколько минут, и поиски прекратились сами собой. От скуки. - Да нет здесь ничего, - вздохнул нетерпеливый Пикс. – Ну, зачем колдуну в собственной спальне держать опасные для себя сведения или предметы? - Похоже, ты прав, - согласился Цып. – Надо в других местах поискать. Вот только где… - Ты какой-то совсем несообразительный, - развеселился серый мышонок. – Да в той комнате, где ступка! Помнишь, я тебе показывал? - Еще бы, - проворчал Цып. – Такое в жизни не забудешь… Ты прав, идем! Дорогу знаешь? - Конечно, - хвастливо заявил серый, хотя в его писке звучали неуверенные нотки. По дороге Цып спросил: - Я всё думаю, ты такой смелый, шастаешь везде по замку. А кошек здесь нет? Неужели только одна, что кладовую сторожит? Пикс даже остановился от неожиданности. - Уф, умеешь ты нагнать жути на ровном месте… Да какие кошки? Маг ди Грасс их не любит. Ни кошек, ни собак, ни мышей. Мы стараемся ему на глаза не попадаться, а то наколдует какую-то напасть. Только в кладовой он позволил поселить кошку, потому что там ценные продукты и колдовские зелья. Понял? - Понял, понял, - успокоился Цып. – Ну, далеко еще? - Идем, сам увидишь. Путешествие по замку было бы увлекательным, если бы не проходило по тёмным извилистым мышиным норкам. А что там интересного? Пыль, земляная крошка, опилки. - Надо с веником лазать по вашим норам, - проворчал Цып, вылезая на свет. Пикс только рассмеялся в ответ. - Вот мы с тобой вместо щёток и поработали. Ну, принимайся за дело. Вот комната колдуна, ищи, что может ему навредить. И правда, Цып огляделся вокруг и понял, что попал в ту самую комнату, которую видел только сверху. Вот ножки всех трёх столов, но как на них взобраться? - Жалко, что мы не летучие, - вздохнул Пикс. - Что? Ты о чем? - Говорю, жаль, что мы не летучие мыши. Взмахнули бы крыльями и фррр… Мигом бы взлетели. - А разве бывают мыши с крыльями? – удивился Цып. - Бывают, бывают, в замке их полно, под крышей живут. Я бы даже позвал, но они только ночью летают. - Сами справимся, - уверенно сказал Цып и побежал по полу. Его уверенность вскоре оправдалась – на стул был повешен плащ, и по его полам, как по широкой дорожке, оба мышонка спокойно взобрались сперва на сидение, а потом и на стол. Вот она, медная ступка… Цып обошел её стороной, ужасная вещица… - Ой, смотри, что я нашел, - пискнул серый мышонок. Подбежав поближе, Цып увидел длинную палочку, покрытую каким-то загадочным орнаментом. - И что это? – недоуменно спросил мальчик. - Это волшебная палочка, - торжественно сказал мышонок. – Не видел никогда? - Нет, конечно. А что с ней делать? - Как что?! Колдовать! Только не понимаю, почему маг ди Грасс оставил её здесь. - Может, забыл. Он же старый, а старики всё забывают, - хмыкнул Цып. – Надо её испортить, чтобы он не мог нас заколдовать. Писк, погрызи её! Только чтобы он не сразу заметил. - Ты здорово придумал, - усмехнулся мышонок и приступил к делу. Его остренькие зубки работали, как лобзик, и через минуту мышонок заявил довольно: - Всё, готово! Цып вгляделся в орнамент, но ничего не заметил. - Ты просто мастер, - сказал он. – Вообще не видно следов. - Ага. А как взмахнет он палочкой, она пополам разлетится! Ну, давай дальше искать. Цып обследовал весь стол, заглянул в каждую склянку и понюхал каждый листок. Из одной чашки пахло вкусно, но чем именно, мальчик не понял. Подозвал на помощь Пикса. - Это же кофе, что непонятного? – усмехнулся мышонок. – Ты что, никогда кофе не пробовал? - Нет. Я только молоко пил и воду, - ответил Цып. У него в голове начинала созревать интересная мысль, и он замер, чтобы она не сбежала. - Ты чего застыл? – спросил нетерпеливый мышонок. - Я думаю… Я думаю, а здорово было бы напоить колдуна оборотным зельем, а? Пикс заморгал, его маленькие глазки-бусинки недоуменно уставились на друга. Когда до него дошел смысл сказанного, мышонок даже подпрыгнул на месте: - Это же, и правда, здорово! Цып, он превратится в мышь и мы его…. Мы его к кошке оттащим! Прямо в кладовку, да?! - Можно и к кошке, - согласился Цып. – Давай соображать, как это сделать. Бутылочка ведь наверху осталась. Надо вернуться к клетке. - Это запросто, здесь же кругом ходы, - беспечно сказал мышонок. Через несколько минут они были на полке и разглядывали сверху всю диспозицию. - Ну, я уже всё придумал, - сказал белый мышонок. – Теперь можно перекусить. Мальчишки-мышата быстро управились с оставшимися кусочками мяса, только не стали запивать водой, ведь в ней уже было оборотное зелье. - А что теперь? – лениво спросил Пикс, сладко зевнув. - Ждём, - протянул Цып. – Утром придет колдун, мы его напоим зельем, и все дела. - И все дела, - пропищал Пикс. – Ты моей поговоркой заразился! - Ну да, я ведь теперь тоже мышь. Но в полночь я снова стану мальчиком. Ой… Цып встрепенулся и стремглав выскочил из клетки. - Уф, чуть снова не попался, - сказал он. – Давай-ка поспим, а то у меня глаза слипаются. - Ага, давай, - быстро согласился Пикс. Он любил подремать, особенно когда сыт. Забравшись в ближайшую норку, они прижались друг к другу теплыми боками и уснули. * * * Страшный, леденящий душу вопль, пронесся по замку. - СБЕЖА-А-А-А-АЛ!!! Цып вздрогнул, поднял голову. - Ты слышал?! – спросил он тревожно. - Слышал, - тихо ответил мышонок. – Попробуй не услышать… Вернулся колдун. - Ну, всё, сейчас начнется, - сказал Цып и потянулся. – Давай приготовимся. Он встал на четвереньки, спина уперлась в свод мышиной норы. - Ой, ты превратился, - пискнул мышонок, глядя во все глаза на своего друга. - Да? Ух, здорово, - улыбнулся Цып, разглядывая собственные ладони. Теперь это были уже не мышиные лапки, а вполне человеческие руки. Неожиданно Пикс рассмеялся: - Какой ты забавный – хвоста нет, шерстки нет, лапки длинные-длинные. - Зато теперь я могу тебя за хвост схватить, - ответил Цып и ухватил серого за кончик хвоста. Немного повозившись, мальчишки опомнились. - Я на разведку, - пропищал серый. Он осторожно выполз из норки и засеменил вдоль клетки. А внизу стоял колдун ди Грасс и отдавал приказы слугам. Пикс прислушался, хотя напрягать слух не было необходимости – волшебник кричал, злобно жестикулируя: - Обыскать весь замок! Заглядывайте в каждую щель, переворачивайте каждую коробку! Обыщите подвалы и чердаки! Он не мог далеко уйти! Пикс тихонько хихикнул – пусть злится, всё равно никогда не найдет. Оставшись один, ди Грасс обессиленно сел на свой стул, опустил голову и задумчиво подпер её рукой. - Неужели это конец? – прошептал он. – Нет, я найду его! Обязательно найду. Он решительно придвинул к себе хрустальный шар, взял волшебную палочку и стал делать над ним магические пассы. Вдруг палочка хрустнула и… раскололась пополам. В тонких длинных пальцах волшебника осталась только рукоять. - Что за ерунда? – недоуменно спросил ди Грасс, ощупывая обломки. – Где я теперь возьму новую? Её не так просто сделать! Он со злостью сдвинул в сторону бесполезный теперь шар и стал листать какую-то большую книгу. Но Пикс больше не стал ждать, вернулся в норку, где его дожидался мальчишка. - Ну? Ну, что там? – нетерпеливо спросил Цып. - Сидит, читает, - коротко ответил мышонок. - Тогда начнем, - расплылся в улыбке мальчик. - Ты можешь рассказать, что задумал? – потребовал Пикс. – Всё тайны, тайны… - Я же тебе говорил – надо ему в чашку налить оборотное зелье, ты забыл, что ли? – удивился мальчик. – Надо только дотащить бутылку вниз. - Он услышит, - нахмурился мышонок. - М-м-м, да, ты прав. Тогда просто нальем в колпачок, должно хватить. В комнату вошел слуга с кружкой кофе на серебряном подносе, поставил его на стол и что-то негромко доложил магу. Тот слушал, скептически поджав губы, потом стукнул ладонью по книге: - Что значит «нигде нет»?! Ищите! Забудьте все другие дела, мне нужен этот мальчишка! Заглядывайте в каждый закоулок, в каждый чулан! Он не мог далеко убежать. Слуга с поклоном вышел, а маг утер пот со лба, глотнул кофе и проворчал: - Ничего нельзя доверить этим бездельникам. Всё надо контролировать… Он тяжело вздохнул, закрыл книгу, и тоже вышел из комнаты, старчески шаркая туфлями. - Пора! – сказал Цып и подбежал к клетке. Отыскав зеленую крышку, наклонил бутылочку, плеснул немного и потащил крышку к норе. Пикс сопровождал его, на ходу оживленно пища: - Вот глупый маг, да? Он даже не заглянул наверх! Увидел бы бутылку, и сразу обо всем догадался! - Он старый, - пыхтя, ответил мальчишка. – У него уже мысли путаются. - Но всё равно, колдовать-то он не разучился, - заметил Пикс. - Так у него же палочки нет, - хмыкнул мальчик. - Он и без неё умеет, - махнул хвостиком мышонок. – Он тыщу заклинаний знает! - Ладно, хватит меня пугать, я и так боюсь, - улыбнулся Цып, волоча крышку по мышиным закоулкам. А затем, уже известной дорогой – по плащу, повешенному на стул, мальчишки затащили крышку на стол и Цып, поднатужившись, поднял её над чашкой с кофе. «Бульк-бульк-бульк» - сказало волшебное зелье, мышонок размешал чашку хвостиком. - А теперь – бежим! – воскликнул Цып, и со всех ног помчался к спасительной норке. Пикс не отставал. Вскоре они заняли свой наблюдательный пост у клетки. Отсюда им было всё прекрасно видно, а вот их самих заметить можно было, только задрав голову. И хорошенько присмотревшись. Шло время, мальчишки устали ждать. - Ну, где он ходит? – прошептал Цып. – Вдруг зелье выветрится? - О, тшш, идёт, - пискнул мышонок. В комнату вошел маг, злющий, насупленный. Он сердито пододвинул стул, упал на него и забормотал себе под нос: - Поймаю мальчишку, ух, он у меня поплачет! Как он вообще умудрился сбежать? Может, кто-то из слуг открыл клетку? Каждого допрошу! Напою их зельем правды, ничего не скроют… И кофе остыл… Бездельники… Листая книгу и приговаривая что-то совсем уж неразборчивое, он прихлебывал кофе. Наблюдавшие за ним мальчишки считали глотки. - Третий, - прошептал Цып и затаил дыхание. Несколько секунд ничего не происходило. Но вот колдун поднял голову, удивленно вскрикнул: - Что… Что со мной?! Он вскочил, едва не опрокинув зачарованный кофе. Встав посреди комнаты, он широко распростёр руки и замер. А еще через мгновение его халат упал на пол, сверху свалился колпак. Под синей тканью зашевелилось что-то, и мышонок пропищал: - Смотри… Хвост… Какой длинный! Это… это крыса! И вправду, теперь и Цып увидел, как в рукав просунулся длинный серый хвост, а его хозяин вот-вот отыщет дорогу на свободу. В голове мальчика молнией блеснула мысль, он вскочил, метнулся к клетке и принялся толкать её к краю полки. - Помогай, - сдавленно выкрикнул он. Пикс поспешил на помощь, и вдвоем они сдвинули клетку с места. Медленно, с натугой, они толкали тяжелую железную клетку, пока она не перевалила своим весом за край и не рухнула вниз. Раздался треск, следом – мерзкий вой, который быстро затих. - Думаешь, попали? – задумчиво проговорил мальчик, свешиваясь с полки и вглядываясь в кучу тряпок на полу, из которой торчала клетка. - Не знаю, - ответил мышонок. – Но если не попали, то в полночь он превратится обратно. И вот тогда… - Идем, посмотрим, - не слишком решительно предложил Цып. Еще немного понаблюдав за халатом и не заметив шевеления, они спустились вниз. - С ума сойти, неужели всё? – проговорил Цып, стоя рядом с халатом, готовый в каждую секунду рвануть с места и сбежать. - Бр-р-р, не люблю крыс, - поморщился Пикс. – Особенно заколдованных. Цып, надо этот халат отодвинуть. И клетку тоже. - Ты прав, надо убедиться, - вздохнул мальчик. – Не нравится мне это… Но силенок у них было маловато. Спихнуть клетку с полки – это одно, а вот поднять её - совсем другое. Отчаявшись, они спрятались в норке. - О, смотри, кто-то зашел, - сказал Пикс. Они увидели чьи-то фиолетовые башмаки. - Это слуга, - догадался Цып. – Сейчас он за нас сделает всю работу! Слуга поднял клетку, следом за ней поднял халат, и вытряхнул из него на пол дохлую крысу. - Фу, мерзость какая… - вскрикнул он. Подняв крысу за хвост, вынес из комнаты. - Ура! – воскликнул Пикс и повернулся к мальчику, сверкая черными глазками. – Мы победили! - Да… Но… Что-то мне не по себе, - вздохнул нерадостно Цып. - Ты еще скажи, что тебе его жалко, - хмыкнул мышонок. – Он тебя бы не пожалел. Мальчик ничего не ответил, он развернулся и пошел к ближней норке. На душе лежал тяжелый груз, хотя, казалось бы, надо радоваться – он избежал страшной участи. Мышонок бежал рядом, не понимая, почему грустит его друг. Не сговариваясь, мальчишки выбрали один путь на двоих – к Маме Мыши. А там уже царил оживленный переполох – мыши пищали, бегали, суетились. Да, весть о победе примчалась впереди победителей. - Вот они, наши герои, - проговорила большая мышь, едва мальчишки появились. – Просто удивительно, что вы справились с этим негодяем! Расскажите же скорее, как все было? Цып молчал, зато Пикс расхвастался, описывая в красках все подробности. Его слушали, раскрыв рты. - Вот, а потом его утащили за хвост и выбросили в мусорку, - завершил свой рассказ мышонок. - Вы сделали великое дело, - торжественно сказала большая мышь. – Мы все вам очень благодарны. Можете просить любую награду за ваш подвиг. - Не надо мне никаких наград, - вздохнул Цып. – Я хочу домой, к Дениске. - Это легко, - согласилась Мама Мышек. – Я дам вам провожатых. Ну, а чего хочешь ты, Пикс? - Мне тоже ничего не надо, - пискнул мышонок. – Но… Цып, возьми меня с собой! Я очень хочу, чтобы у меня был хозяин. Твой Денис вполне подойдет. Мальчик дотянулся рукой до пушистого бока мышонка, почесал его и, наконец, улыбнулся: - Хорошо, я не против. С тобой весело. И Денис будет рад, я уверен. - Вот и прекрасно, - сказала большая мышь. – Отправляйтесь прямо сейчас, а мы займемся замком. Надо обустраивать новые жилища. Теперь никто не встанет у нас на пути.