Инкубатор

- Она ненормальная… Я ей что, курица?! Сама она курица… - ворчал себе под нос Денис, в третий раз перечитывая записанное в дневнике задание. Это же надо было придумать – всё лето высиживать цыплят! На каникулах! И главное, весь класс будет собирать гербарий, зарисовывать птиц, записывать их голоса. А ему, видишь ли, отдельное задание, потому что его дядя работает на птицефабрике. Вот спрашивается, откуда биологичка это узнала? Наверное, мама проболталась когда-то, на родительском собрании. А теперь расплачиваться должен он, Денис Игнатчик, ученик шестого класса. То есть, пока пятого, но если не высидит цыплят, то останется на второй год. Конечно, он не верил в такую глупость, из-за двойки по биологии – на второй год? Это же не математика, не физика, не химия. Но классная говорила так уверенно, что Денис сдался. Ладно, цыплята так цыплята… Впрочем, когда он залез в интернет и стал изучать, как вообще всё это происходит, он заинтересовался не на шутку. Видеоролики, на которых мокрые комочки превращались в весело пищащих желтеньких пушистых птенцов, он разглядывал внимательно, запоминал каждую подробность. Вся сложность заключалась в инкубаторе. Денис отыскал много всевозможных моделей, но ему было лень возиться, и он выбрал самую простую – из картонного ящика, кусков пенопласта и фольги. Работал он увлеченно, пилил, сверлил, грел паяльником, резал пенопласт разогретым на печке ножом. Родители к нему не подступались, боялись спугнуть – любимый сын чаще валялся на диване, уткнувшись в телевизор, или зависал у компьютера, нацепив наушники и сжимая в руках джойстик. А тут, надо же, как подменили. - Та-ак, чего там дальше? – спрашивал сам себя Денис, изучая схему. – Ага, отверстия для вентиляции, патрон под лампочку, выключатель, ясненько… Па-ап! Папа примчался на помощь, и в четыре руки они наладили проводку. К концу дня инкубатор был готов. - Красота, - сказала мама, заглядывая в большую коробку, обклеенную изнутри блестящей фольгой. – Завтра утром поедем к дяде Саше. Я ему уже позвонила, он обещал выбрать самые свежие яйца. Даст пару десятков, чтобы уже наверняка. - Ура, - сказал Денис и подпрыгнул. Потом выключил лампу в ящике, зевнул и пошел на ужин. Утром он вскочил с кровати, взглянул на часы – ого, так рано?! В школу не добудишься, а сейчас, на каникулах, в полвосьмого – и сна уже ни в одном глазу. Что за странный организм? С трудом дотерпев, пока встанут родители, пока приготовится завтрак, пока папа выгонит из гаража машину, Денис первым прыгнул на заднее сидение. - Пристегнись, - велел папа, поглядев на сына в зеркало. Денис вздохнул, он терпеть не мог тугой ремень, но делать нечего – в вопросах безопасности папа был очень внимателен. И мама его поддерживала. Дорога заняла полтора часа, птицеферма была далеко за городом. Денис здесь никогда не был, и сейчас с любопытством разглядывал большие ангары, из которых доносился гогот, писк, клёкот и еще всевозможные звуки, которые мальчик раньше никогда и не слыхал. И уж подавно не мог вообразить, что их издают какие-то птицы. - Это куры?! – удивленно спросил он у мамы. - Не похоже, - задумчиво покачала головой она. – Дядя Саша говорил, что здесь не только кур разводят. Да вон он идет, сам спроси. К ним шел высокий молодой человек лет тридцати, в коричнево-зеленом камуфляже и черных сапогах по колено. - Приветствую, - сказал он с улыбкой. – Настя, Никита, как добрались? А это и есть будущий птицевод? Здравствуй. Он протянул широкую ладонь, и Денис пожал её. - А кто это так орёт? – спросил он, потому что вопли не прекращались, будто там кого-то резали. - Индюки, - пояснил дядя Саша. – Индюшек не поделили. Скоро успокоятся. - Какой кошмар, - улыбнулась мама. – Все мужики одинаковы. Ну, покажешь нам свои владения? - Покажу, конечно. Только владения не мои, я здесь всего лишь старший инженер, - скромно и с некоторым сожалением, ответил дядя Саша. – Ну что, пойдем. Сегодня суббота, птичницы почти все на выходных, так что нам никто не будет мешать. Да, и под ноги смотрите. Птички у нас… хорошо кушают. Вскоре Денис пожалел, что приехал в кроссовках, тут и вправду не помешали бы сапоги. Да и запах стоял такой, что к резиновым сапогам не помешала бы резиновая маска. - Первым делом, заглянем в курятник, - сказал на ходу дядя Саша, заворачивая в один ангар из белого кирпича. - Ой-ё-ёй… - невольно выдала мама, когда прямо с порога услыхала громкий гвалт и увидела сотни подросших цыплят в проволочных вольерах. - Им уже месяц, - довольно сказал дядя Саша. – Тут всё автоматическое – поилки, климатконтроль, кормушки. Ну как, Денис, нравится? - Да-а, - протянул Денис, у которого глаза разбежались при виде бегающих, прыгающих и пытающихся даже взлететь будущих кур и петушков. – Их тут миллион? - Нет, - рассмеялся дядя Саша. – Всего-то полторы тысячи. Ну, пойдем, дам тебе свежих яичек. Прямо из-под несушек. Пройдя через ангар, гости попали в другое помещение, где было немного тише. Здесь стояли стеллажи, будто в библиотеке, но вместо книг – клетки с курами. - Видишь, лоток подо всеми клетками идет? – спросил дядя Саша. – Когда курочка снесет яйцо, птичница его вынимает и кладет в этот лоток. И яйцо катится, катится, а там уже другие птичницы их собирают и складывают в контейнеры. Под этот рассказ о птичьей жизни, дядя Саша передал маме небольшой ящик, в котором было два десятка яиц. - А из них точно вылупятся цыплята? – уточнил Денис. - От тебя зависит, - уже без шуток сказал дядя Саша. – Как будешь следить. Ну, пойдемте, покажу еще кое-что интересное. Спорим, такое ты только по телевизору мог видеть? Хорошо, что Денис не поспорил – где бы он еще мог увидеть перепелиную ферму, индеек, цесарок? Только по телевизору. - И что, выгодное предприятие? – спросил папа. - Даже очень. Мясо у этих птиц диетическое, просто нарасхват. Яйца я не дам, Денис, уж извини. Ты сперва на куриных потренируйся, а эти слишком прихотливые, к ним особый подход нужен. Денис не спорил, он держал в руках ящик с куриными яйцами, крепко прижимая его к груди. - А там что? – спросил мальчик, когда они проходили мимо больших картонных ящиков. - Так, некондиция, - рассеянно махнул рукой дядя Саша. – Яйца с трещинами, битые, или не по размеру. Пойдут в переработку, а потом в корм. Он быстро шел вперед, мама и папа за ним, а Денис почему-то немного сбавил шаг. Что его потянуло к этим ящикам, он потом и сам не мог вспомнить. Но, заглянув в один из них, мальчик увидел вдруг большое яйцо со светло-кремовой скорлупой, лежавшее посреди мелких разноцветных яиц. Величиной оно было с Денискину голову, не меньше! - Страусиное, что ли, - пробормотал мальчик. – Ничего себе… Недолго думая, он быстро вынул яйцо из ящика и сунул в контейнер, благо места там было достаточно. И побежал догонять родителей. - Нашел что-то? – добродушно спросил дядя Саша. - Да не… Я так… Устал немного, - ответил Денис. Он побоялся расспросить об этом странном яйце – мало ли, а вдруг отберет? - Так мы уже почти всё осмотрели. Для первого раза вполне достаточно, правда? - Да, вы знаете, мы, наверное, поедем домой, - сказала мама. - А то вдруг яйца пропадут. Их ведь надо сразу в инкубатор положить, - добавил папа. - Пойдемте, провожу вас к машине. Ну, Денис, а тебе-то понравилось? – в который раз поинтересовался дядя Саша. - Здорово, - искренне ответил мальчик. – Можно, я еще к вам приеду? - Обязательно приезжай. Расскажешь, чем дело кончилось. Хотелось бы мне поглядеть на твоих будущих цыплят. - Осенью посчитаем, - улыбнулся папа. Всю обратную дорогу Денис помалкивал, глядя в окно и тайком ощупывая странное яйцо. Оно было шероховатое и теплое. А вдруг и вправду вылупится страусенок?! В школе все обалдеют. И пусть только биологичка попробует не поставить пятерку! - Переобувайся, - строго велел папа, когда Денис вознамерился рвануть в свою комнату, едва переступив порог. Ну да, кроссовки превратились в нечто грязное и мокрое. Пришлось вначале тащить их в ванную и отмывать. Денис нетерпеливо пританцовывал у раковины, увлеченно драя обувь щеткой. Когда вода стала чистой, он поставил кроссовки сушиться, вымыл руки. Ну, а теперь за дело! Осторожно открыв контейнер, Денис вынул лотки с куриными яйцами. - Ставь в инкубатор, - сказал папа, которому тоже было интересно. – Ого, а это что? Какое большое! Денис, ты где его взял? Это он углядел страусиное яйцо. Пришлось признаваться. - Да там, в ящике, - махнул рукой Денис. – Ты же слышал, дядя Саша сказал, что некондиция. Бракованное. - Не похоже оно на бракованное, - с сомнением сказал папа, взяв яйцо в руки. – На вид целое, без трещин. - Откуда я знаю? – пожал плечами мальчик, строя святую невинность. – Ну, хочешь, позвони, спроси. - Делать мне нечего, - хмыкнул папа. – А вдруг скажет обратно везти, в такую даль? Давай, Денис, высиживай цыплят, а там видно будет. Сам справишься? А то футбол… - Да иди, смотри, - улыбнулся Денис. – Тут дел на три минуты, я уже сам. Папа похлопал его по плечу и вышел. Денис взял оба лотка и осторожно перенес их в инкубатор. Лотки подходили прекрасно – бумажные, похожие на магазинные. В них будет удобно держать яйца эти три недели. А вот для большого яйца Денис устроил почти настоящее гнездо, из обрезков поролона и комков ваты. - Вот черт… - вдруг ругнулся мальчик, оцарапав большой палец о тонкий гвоздик. И откуда он взялся в картоне?! Быстро сунув палец в рот, Денис переждал боль и снова взялся за яйцо, поворачивая его на бок, чтобы прогревалось равномерно. Осталось только включить лампу и… ожидание началось. Кстати, а сколько ждать-то? Если цыплята вылупляются через двадцать один день, то сколько надо для страусёнка? Денис закрыл инкубатор и метнулся к компьютеру. Оказалось, сорок два дня. - Ого… - пробормотал Денис. – В два раза дольше… Ну, ладно, что делать… А чем же их кормить потом? Через полчаса маме пришлось насильно вытаскивать ребенка из-за стола и тащить на кухню, потому что его тоже надо было кормить. Ночь прошла тревожно. Денис то и дело вскакивал с кровати, подбегал к инкубатору и смотрел на термометр. А вдруг яйцам холодно? Или чересчур жарко? А вдруг им недостаточно влажности? Или слишком сухо? В общем, к утру мальчик измучился и, наконец, уснул так крепко, что его даже будить не стали. Родители по очереди заглянули в его комнату, полюбовались на сладко спящее чадо и тихо прикрыли за собой дверь. Пусть отсыпается, каникулы ведь. Когда Денис проснулся, на часах было десять утра. Он широко зевнул, слез с кровати и прошлепал в туалет, мельком взглянув на картонный ящик. Честно говоря, затея не казалась ему уже такой увлекательной. Вылупятся птенцы, куда они денутся. Но бессонная ночь – это уже слишком. Интересно, а куры тоже всю ночь не спят? Вернувшись, мальчик всё же заглянул в инкубатор. Ну вот, ничего не изменилось – яйца по-прежнему целёхонькие. И вот так – три недели?! Скукотища… Так, а где, собственно, родители? Квартира была пуста. Из записки, оставленной на столе в кухне, Денис узнал, что сегодня, оказывается, большой рынок, и мама с папой уехали за покупками. Часа на три, не меньше. - Ну вот, - расстроился мальчишка. – Я же тоже хотел… - Надо меньше дрыхнуть, - будто «услышал» Денис ехидный голос папы. - Могли бы и разбудить, - мысленно ответил ему мальчик. Завтрак – омлет, чашка чая, сметана, был уничтожен за несколько минут, и Денис уселся за компьютер. По привычке надев наушники – защита от соседей, которые терпеть не могли шум и сразу бежали жаловаться - Денис открыл новую игрушку, скачанную буквально на днях. Рыцари, маги, драконы – что еще надо мальчишке, чтобы потерять чувство реальности и забыть про всё на свете? Он увлеченно жал на кнопки джойстика, отбиваясь от полчищ троллей, как вдруг спиной почувствовал, что в комнате он не один. Это было очень странно и… страшно. Медленно-медленно Денис стянул наушники и отложил джойстик. Потом повернулся вместе с креслом. Хм… никого. Показалось, что ли? В комнате по-прежнему было пусто, и только какой-то непонятный треск доносился из инкубатора. - Вылупляются?! Так рано? - не веря сам себе, прошептал мальчишка. Он метнулся к ящику, открыл крышку и остолбенел. Большое яйцо пошло трещинами, и кто-то отчаянно пытался пробиться изнутри. - Страусёнок, - умилился Денис. – Я тебе сейчас помогу. Он мигом отыскал отвертку и принялся расковыривать трещины. Скорлупа оказалась толстой и неподатливой. Как «цыпленок» умудрился её разбить, непонятно. Наверное, у него клюв крепкий, решил Денис. Вскоре скорлупа рассыпалась. Но увиденное настолько поразило мальчишку, что он смотрел на «цыпленка» широко раскрытыми глазами, не в силах вымолвить ни слова. Потому что никакого цыпленка не было! И страусёнка не было. В яйце вообще не было птичьего детеныша. В ошметках скорлупы копошился, пытаясь скинуть с себя самый большой кусок, самый настоящий человечек, ростом с ладонь. - С ума сойти… - пробормотал Денис, оживая. Потом он протер кулаками глаза, ущипнул себя. Нет, это был не сон. Человечек справился со скорлупой и встал на ноги. Денис присмотрелся – это был самый настоящий мальчишка, с мокрой розовой кожей, только уменьшенный во много раз. Он обернулся к «великану» и сел на корточки, словно чего-то ожидая. - А что дальше-то? – неуверенно спросил Денис. Он понятия не имел, что делать с младенцами, хотя мальчишка выглядел лет на семь-восемь, если бы не рост. – Ты говорить умеешь? Мальчик посмотрел на него, сморщил нос и тонко-тонко чихнул. - Ой, тебе холодно?! – перепугался Денис. Но тут же сообразил, что трудно простудиться в обогреваемом лампой инкубаторе. - Есть хочу, - послышался писклявый голосок, похожий на кукольный. - Говорящий, - заулыбался Денис. Через секунду до него дошел смысл сказанного, он вскочил и убежал на кухню. Так, а чем кормить-то? Цыплят кормят зерном и семечками, но новорожденных? Молоком! Он достал из холодильника пакет, плеснул немного в чашку, разогрел в микроволновке и побежал обратно. Поставив чашку в инкубатор, Денис понял, что он идиот. Чашка для «младенца» была слишком большая, он мог в ней искупаться, как в ванной. Но мальчишка оказался сообразительным – перегнувшись через край, он набрал молоко в обе ладони и поднес ко рту. Денис с любопытством смотрел, как «новорожденный» пьет. Вопрос с питанием на время отпал. Утерев белые «усы», мальчик снова уселся на корточки. - А ты кто? – спросил Денис. - А ты? – спросил мальчишка, хитро прищурившись. - Я Денис. Учусь в пятом классе. То есть, уже в шестом. Скоро пойду, - зачастил Денис, не зная, что еще сообщить странному мальчишке. – А тебя как зовут? - Откуда я знаю, - пожал тонкими плечиками «младенец». – Я же только что появился. Ты придумывай! Ты же меня родил. Ты мой ма-па. - Кто? – растерялся Денис. - Мапа! Мама и папа. - Уф… С ума сойти. Как ты вообще оказался в этом яйце? Нет таких птиц… - Я не птица, - с некоторой обидой в голосе сказал мальчик. - Но люди по-другому рождаются, - сказал Денис. - Да? А как? – простодушно поинтересовался мальчик. Денис смущенно засопел. - Ну…. по-другому, это по-другому. Я еще и сам толком не знаю, но точно не из яиц. Давай, я тебя лучше искупаю, - переменил тему новоявленный папаша. - Зачем? Я чистый, - ответил мальчик и, вскочив на ноги, оглядел себя со всех сторон. Его кожу покрывала подсохшая слизь, и «чистотой» это было сложно назвать. - Всё, купаться, и не спорь! – воскликнул Денис, довольный, что нашлось занятие. Он убрал чашку с молоком, а вместо неё притащил другую, наполненную теплой водой. Видя эти приготовления, мальчишка отбежал подальше и спрятался, прикрывшись осколком скорлупы. - Я тебя вижу, - сообщил Денис. – Иди сюда. Понурившись, будто его ведут на казнь, мальчик подошел ближе. Денис протянул руку и попытался взять его за бока. Мальчишка рассмеялся и, извиваясь, как змея, выскользнул из его пальцев. - Ты чего? – удивился Денис. - Щекотно, - объяснил мальчик, потирая рёбра. Это была проблема – как окунуть его в «ванную»? Но Денис решил задачку. Он посадил мальчишку в обломок скорлупы и осторожно опустил её в чашку. - Ну вот, отмывайся, - довольно сказал Денис. Едва мальчик приступил к ванным процедурам, старательно счищая с кожи белесый налет, в двери послышался скрежет ключа. Вернулись родители… - Ой, что будет…. – прошептал Денис и отправился их встречать.