***
Наверняка Снейп отобрал самые грязные котлы, поскольку спустя всего полчаса утомительной работы, у Гарри болели едва успевшие зажить руки, ломило спину и раскалывало голову от нравоучений. Внезапно Снейп смолк, дернулся и буквально вылетел в соседнюю комнату, которая, как догадывался Гарри, являлась его личным кабинетом и возможно соединялась со спальней. С уходом зельевара проявлять напускное рвение более не было нужды, поэтому Гарри сначала отставил почти вымытый котел в сторону, а потом и вовсе уселся на парту, предусмотрительно выбрав такое положение, которое помогло бы ему молниеносно вскочить и сделать вид, что работа кипела не останавливаясь. Но проходили минуты, а Снейп все не возвращался. Не в силах сдержать своего любопытства, Гарри подкрался к оставленной приоткрытой двери и убедился в том, что соседняя комната такая же пустая, как и лаборатория. Возможно, Снейпа вызвал директор или староста слизеринцев, а значит, до его возвращения может пройти немало времени. Размышляя над этим, Гарри машинально оглядывал комнату. И тут его внимание привлек расположенный на небольшом постаменте предмет. Это был небольшой, практически плоский котел. "Думосброд" - подумал Гарри - "Такой же, как у Дамблдора, только меньше". От котла исходило едва уловимое голубое свечение. В очередной раз не сумев удержать любопытства, Гарри подошел к думосброду, но не стал дотрагиваться до него, помня о ттом, что случилось в прошлом голу, а лишь провел над поверхностью левой рукой, стараясь не задеть ни его стенок, ни самой субстанции. Внезапный рывок в районе пупка подсказал мальчику, что решение было в корне неверным, ему вообще не следовало заходить в эту комнату и разглядывать непонятные предметы. Но осмыслить последствия своих действий до конца, ему было не суждено. В следующее мгновение Гарри достаточно больно ударился задней точкой о твердую поверхность, и это подсказало ему, что ничего страшного не произошло, вероятно, на думосброд были наложены отталкивающие любопытных чары, которые сейчас и сработали на нем. Помотав головой, словно отряхиваясь, Гарри уже было хотел подняться и вернуться в лабораторию к котлам, как внезапно осознал, что комната изменилась. "Вот влип" Она значительно расширилась, с полок исчезли пузырьки с зельем и книги, все свободное пространство занимали портреты и фото в красивых рамках. На полу появился ковер, а у письменного стола огромное мягкое кресло. Не успев, однако, удивиться этой перемене, Гарри вдруг понял, что в комнате он находиться не один. Соседнее с пустующим кресло занимал полноватый волшебник с шикарной шевелюрой, которой позавидовал бы и сам Локхарт. Перед волшебником, практически на вытяжку, стоял мальчишка примерно его возраста. - Мистер Снейп, потрудитесь объяснить, как ваше зелье оказалось в котле вашего сокурсника, - учитель явно был удивлен и даже разгневан. – Неужели вы, столь одаренный в моем предмете, могли подумать, что я не смогу отличить зелье, приготовленное одним из моих любимых учеников. Мне конечно же приятно, что вы не оставляете мистера Блэка в беде, но впредь, я запрещаю вам помогать ему таким образом, вам ясно? - Да, профессор, я все понял, могу я идти? – мальчишка не был неучтив или груб, но сам нередко беседовавший в таком же тоне с учителем зельеварения, Гарри без труда различил едва сдерживаемый сарказм и даже обиду. Ученик покинул кабинет и Гарри последовал за ним. Ни профессор, ни тот, кого он назвал Снейпом, не обратили на него никакого внимания. Все это всколыхнуло в Гарри воспоминание о втором курсе и дневнике Реддла, вернее, воспоминании, заключенном в этот дневник. «Реддл» - перед глазами встал образ юного Волдеморта, циничного, гордого и такого красивого. «Стоп» - мне уже Волдеморт кажется красивым, совсем свихнулся, нужно подойти к мадам Помфри и проверить, не ударялся ли я головой. Но все происходящее действительно было воспоминанием, и принадлежало оно Снейпу. "Он меня убъет" - подумалось Гарри - Эй, Нюниус, как жизнь? – раздалось в темноте коридора. - Отстань, одни от тебя проблемы, - насупившись, ответил подросток тому, кто его окликнул. Приглядевшись, Гарри разглядел в сумраке тонкую фигуру, облокотившуюся о стену. Очевидно, говоривший поджидал здесь Снейпа специально. Окончательно убедившись в том, что разговаривавшие парни его в упор не замечают, Гарри подкрался ближе, чтобы рассмотреть молодого ужаса подземелий и того, кто осмелился называть его таким нелицеприятным именем. - Ну, что ты? Не обижайся, - успокаивающе произнес мальчишка. Голос его показался Гарри смутно знакомым, также как и весь облик. Догадка уже была готова сформироваться во все еще болевшей голове, как Снейп, попытавшийся обойти своего знакомого, был буквально впечатан в стену. Гарри ожидал обязательно должной последовать за таким грубым обращением драки, но услышал лишь хриплые стоны и звуки поцелуев. Снейп извивался под телом мальчишки, лица которого Гарри так и не разглядел, стонал, подставлял шею под поцелуи и сам целовал, куда только мог попасть. Гарри никогда не думал, что не самое красивое лицо зельевара может выглядеть таким… таким.. Мальчик не мог подобрать нужного слова. Наблюдая за иступленными поцелуями, Гарри почувствовал себя таким лишним, таким одиноким. Его так точно никто не целовал и не поцелует. Кому же хочется целоваться с ходячей мишенью для Пожирателей смерти, разве, что Джинни, но она не в счет. Мальчик полагал, что совсем не заслуживает того героического ореола, которым его наделила сестра Рона. Гарри хотел также открыто, стремительно, безумно. Дальше он додумать не успел, поскольку вновь почувствовал уже знакомый рывок и оказался на полу кабинета перед покрасневшим от переполнявшего его негодования лицом Снейпа. - Поттер, вам знакомо такое понятие, как личное пространство? – гневно произнес зельевар, испепеляя нарушителя взглядом и наверняка размышляя, не пустить ли его на ингредиенты. - Простите, сэр, - залепетал Гарри, понимая, что количество его отработок автоматически удваивается, - я не хотел, вас долго не было и я вот… - Убирайтесь вон, двадцать балов с Гриффиндора и месяц отработок плюс к назначенным, - Снейп даже не произнес, а прошипел приговор, и если бы Гарри не знал, что профессор не владеет парселтангом, он бы наверняка усомнился в том, что только что слышал все это на чистом английском. Подхватив сумку, он поспешил убраться из поля зрения Снейпа, постаравшись прикрыть дверь за своей спиной как можно тише. Странно, но после увиденного у Гарри даже не осталось сил на то, чтобы как следует разозлиться на ублюдка. Если он так хотел скрыть то, что мальчику довелось увидеть, почему поставил котел на видном всякому месте?***
Тома выпустили из больничного крыла спустя три дня после того, как соседнюю койку покинул Поттер. К слову, сам он заходил к нему по несколько раз за день, что ужасно раздражало и отвлекало от изучения книги по ритуалистике. Как ни крути, все выходило, что результат ритуала напрямую связан с кровью Поттера. Нет, в том, что они являются врагами, Лорд не сомневался, тогда, что же пошло не так? За время бездействия он узнал массу интересного, начиная от того, что ритуал должен проводить сильный маг, желательно чистокровный, глава рода, не меньше Лорда. Как он мог доверить это дело Педигрю, Реддл не понимал. Люциус - вот кому следовало все это поручить. Что ж, у него есть время исправить все ошибки. Возвращаться еще не скоро, с таким трудом раздобытый моховик времени вместе с зельем будут действовать до конца этого года точно, поэтому к новому ритуалу стоит подготовиться серьезней. А если вернуться не получиться, всегда можно уничтожить эту пока еще не ожившую до конца версию самого себя и зажить его жизнью. В окно постучала сова. Сипуха принесла послание от Крауча-младшего, заботам которого он вверил свою еще не возродившуюся версию, заключенную в стазис во избежание неожиданных поступков. Будучи в собственном уме, Том ясно понимал, что многие его действия, совершенные до и даже после возвращения в мир живых были более чем нелогичны. Крауч писал, что в стране все пока спокойно, но сам он уже успел, следуя приказу Повелителя, написать письма всем надежным людям и они готовы действовать.***
- Дорогой, ты можешь идти, - наконец вынесла свой вердикт мадам Помфри, все это время колдовавшая над ним и источавшая приторную жалость и сочувствие. Ну не могут люди так сочувствовать совершенно незнакомым им, пусть и ученикам. «Лицемерка», но полезная, поскольку сам Лорд ни в диагностических, ни в лечебных чарах силен не был. В юности все его проблемы со здоровьем решал Дамблдор, а после, Снейп. Нужно наведаться к предателю и выведать у него все, что тот знает о Поттере. Похоже, он ненавидит мальчишку, тогда почему провернул столь коварный план, посмев обмануть его – бесспорно лучшего легилемента в мире. Вздохнув, Реддл переоделся в форму и решив не откладывать на потом важное, направился в сторону подземелий. И тут на него налетел Поттер. Причем, в буквальном смысле. В очередной раз оказавшись на полу, Том подумал о том, что необходимо держаться от Поттера как можно дальше, наверняка, только чрезвычайная везучесть помогла ему в последнем сражении с этим парнем. Он – ходячее несчастье, цунами и торнадо в одном флаконе. - Ой, - пискнул Поттер, - прости, - принимая протянутую руку и позволяя поднять себя с холодной поверхности, Реддл внезапно почувствовал незнакомое ему волнение, потому поспешил вырвать ладонь из захвата. - Прости, - еще раз извинился очкарик, - рад, что тебя выписали, - жизнерадостно выдал он, после чего внезапно нахмурился и с подозрением спросил: - А что ты делаешь в подземельях? Знаешь, слизеринцы нас не переносят, поэтому в одиночку лучше здесь не бродить. - Э…, - Том лихорадочно раздумывал над тем, что же такое ответить, после чего на одном дыхании и неожиданно для самого себя произнес, - так, я тебя искал, мне сказали, что ты на отработке у Снейпа, вот, хотел встретить и поблагодарить за спасение, а то как-то в больничном крыле мне не хотелось этого делать. - Э…, - на этот раз завис уже Поттер, - да не за что. – А знаешь, - уже без подозрения во взгляде добавил он, - давай к озеру прогуляемся, я как раз туда идти собирался до того, как встретил Снейпа. - Вообще-то через час отбой, - счел нужным напомнить Том, - но очкарик лишь как-то слишком хитро ухмыльнулся и потянул его к выходу из подземелий.***
В сумерках черное озеро было лишено обычного своего очарования, от него веяло тоской. Гарри плюхнулся на валявшуюся, наверняка еще со времен ученичества его отца, корягу, и замер, уставившись на неподвижную в этот час воду (гигантский кальмар, русалки и другие обитатели озера в столь поздний час предпочитали отдых веселым забавам). Мальчик никогда не любил одиночество, но сейчас жаждал его больше всего на свете. Примостившийся рядом Джеймс молчал и Гарри был этому очень рад. Ему нужно было подумать. Будущее пугало, неожиданно установившееся спокойствие было похоже на тишину перед бурей. Ни он сам, ни Дамблдор не верили в то, что возвращение Волдеморта в очередной раз откладывается. В начале прошлого года все говорило об этом, а сейчас было тихо, страшно тихо. Своими переживаниями Гарри поделился только с крестным, но тот со свойственной ему беззаботностью отверг все предположения о готовящихся акциях Пожирателей смерти и опасения по поводу так и не пойманного тайного «доброжелателя» крестника, опустившего его имя в Кубок Огня. - Гарри, ты же знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне, если что-то покажется тебе подозрительным или опасным, - крестный не желал понимать, что же так взволновало его любимого сынишку, да и сам Гарри не смог бы объяснить возрастающее с каждым днем чувство тревоги, надвигающейся беды. - Поттер, мы еще долго будем тут сидеть, я, знаешь ли, замерз, - поток воспоминаний и тревожных мыслей был прерван возмущенным Джеймсом, которого действительно сотрясала мелкая дрожь. Гарри усмехнулся про себя и легким движением палочки послал в сторону парня поток согревающих чар, после чего скинул с себя теплую мантию и набросил на плечи сокурсника. Тот ничего не сказал, но скорее от удивления, чем от отсутствия чувства благодарности. Оставшись в одном тонком свитере, Гарри поднялся и подошел к самой кромке воды, чтобы там, вновь поддаться воспоминаниям. - Знаешь, - произнес неожиданно возникший за его спиной Том, - в моей школе тоже есть озеро, правда, не такое большое и красивое, но это не мешало нам купаться в нем. Естественно, что Том безбожно врал и про школу, и про озеро. Это его тринадцатилетнего, грифиндорцы затолкали в черное озеро где-то в конце ноября, это он, весь мокрый и униженный, пытаясь пробраться в собственную спальню, столкнулся с деканом и получил несколько недель отработок с местным завхозом. После этого случая, Том решил стать лучшим во всем, доказать всем, что он не просто безродный полукровка, а будущий великий волшебник, не нуждающийся ни в чем-то сочувствии, ни в поддержке. Спустя всего несколько дней он отверг предложение Дамблдора об усыновлении. Разглядывая Поттера в свете вставшей луны, Реддл с каким-то злорадством подумал о том, что Дамблдор совсем не беспокоиться о безопасности своего избранного, раз позволяет ему разгуливать по территории школы в столь поздний час, да еще и в компании неизвестного мальчишки, пусть и гриффиндорца, да еще полураздетого. Не то чтобы Реддл не мог наколдовать простого согревающего, но как-то не пришло в голову, а Поттер вот, проявил благородство, мантию отдал, чары применил. «Проклятая шляпа» - в который раз подумал Том, - «сожгу и развею пепел, так, чтобы ни крупинки не осталось». Он люто ненавидел гриффиндорцев, поскольку те в основе своей ничем не отличались от приютских детей, изводивших Тома с особой жестокостью в годы его детства. А теперь он был одним из них и должен вести себя соответствующе. Вот только, в озеро сокурсники Поттера никого не засовывали, а сам он помогал всем, кто только в этом нуждался и кто не нуждался тоже. И Том, впервые после знакомства с Поттером, решил к нему по настоящему присмотреться. Он ведь почти победил его в том смертельном последнем поединке. И если бы бузинная палочка не отказалась слушаться Поттера, а просто отлетела в сторону, позволяя Лорду воспользоваться растерянностью противника и применить безпалочковые невербальные чары, у битвы был бы совсем другой исход. - Ты скучаешь? – Поттер ворвался в его мысли подобно урагану, - ну, в смысле, - продолжил он, - скучаешь по своей школе, друзьям? - Нет, - вполне искренне ответил Реддл. Он действительно не скучал, разве что совсем немного. Друзей у него не было, почитателей, как оказалось тоже. Люциус и тот сбежал, прихватив с собой жену и сына. А ведь он был самым преданным его союзником, разделявшим едва ли не все убеждения Темного Лорда. Ну ничего, теперь, когда он знает, что и когда должно произойти, он точно все изменит и наконец-то добьется желанной цели – министерского кресла, доказав Дамблдору и всему миру заодно, что он чего-то стоит. И Поттер, сам того не желая, ему в этом поможет. Том подошел к парню вплотную и неожиданно для самого себя обнял его со спины. Поттер вздрогнул, но не отстранился, только немного поерзал, устраиваясь поудобнее. Реддл понимал, что соблазнить некоронованного принца гриффиндора может быть непросто, но сейчас добыча сама неслась в расставленную для нее ловушку. Сам же Реддл испытывал при этом двоякие чувства, с одной стороны идея с соблазнением вроде, как и работала, а с другой к нему прижимался, даря тепло и ища утешение, не просто парень, а тот, у кого, согласно пророчеству, есть силы и желание убить его. К тому же, Том никогда и никого не обнимал, наверное, за исключением, пожалуй, Дамблдора, но то было в далекой и совсем сопливой юности. После у него никогда не было человека, которого хотелось бы обнять. Белла всегда и везде ходила за ним по пятам, при любом удобном случае, бросаясь на шею, некоторые пожиратели на свой страх и риск бросали в сторону Лорда заинтересованные взгляды, но не более того. - Ладно, пошли обратно, - высвободившийся из объятий, Поттер выглядел смущенным и отчего-то довольным. Что происходит в голове у этого мальчишки. Впрочем, это можно выяснить, нужно всего лишь подождать, пока он уснет. Том только сейчас вспомнил, как проникал в голову Избранного, заставляя того смотреть на творимые им безобразия, как увлек его в министерство за пророчеством, как… «Стоп! Пророчество! В этой реальности он может без труда заполучить его, достаточно проникнуть в министерство и взять вожделенный шарик», - Том внезапно понял, что никогда так и не слышал истинный текст предсказанного, теперь он исправит еще и эту ошибку.***
Они уже подошли к дверям замка, как Поттер извлек из сумки какой-то кусок ткани и набросил им на головы. «Что ты творишь?» - хотелось закричать Реддлу, но он сдержался, когда понял, что за тряпьем владеет мальчишка. «Это же мантия-невидимка. Третий дар Смерти, который я так и не смог найти» - восхитился Реддл и тут же понял, что ведет себя слишком подозрительно, не задавая никаких вопросов. - Что это? – как можно тише произнес он, старясь, чтобы эхо не разнесло его слова по пустынным коридорам. - Моя мантия, она досталась мне от отца. Скрывает любого, кто под ней находится. Великолепная вещь! Поттер не сумел скрыть своего детского восхищения и Том порадовался тому, что тот все еще такой неопытный и глупый мальчишка. Да любой волшебник, не раздумывая, убил бы за обладание такой мантией, а он показывает ее ученику, с которым знаком от силы две недели. - Только не говори, пожалуйста, никому, о том, что увидел, это вроде как секрет. Знают еще только Рон и Гермиона, ну и профессор Дамблдор, - с какой-то непонятной тоской добавил Гарри. «Все же не безнадежен» - с облегчением подумалось Тому, - «Хотя мог бы и Непреложный обет истребовать для верности, а если предложить? Проверим…» - Что ты? Конечно же, я никому и ничего не расскажу, хочешь Непреложный дам? - Том не блефовал, такая уникальная мантия должна храниться там, где до нее не смогут добраться цепкие руки других волшебников, и под большим-большим секретом. - Нет, не надо, я верю тебе, мы же, как вроде, друзья…? – Поттер запнулся, и Реддлу стало ясно, что мальчишка боится, вот только чего? Ну да ладно, ночью он все у него выведает, а пока действительно пора и по кроватям, а Снейпа он навестит завтра. Не дождавшись ответа на предложение о дружбе, Гарри со вздохом произнес пароль, и Полная дама впустила мальчиков в пустую гостиную. Пробираясь в свою спальню Гарри чувствовал себя крайне неловко и одновременно хорошо. Джеймс обнял его там, на озере и не ответил на вопрос о дружбе. Если между ними не дружба, тогда что же? "Он парень" - напомнил себе Гарри, - "Пусть и очень красивый, но парень. Ужас какой-то, надо срочно завести себе девушку, вот хотя бы та же Джинни" - с этими мыслями мальчик уснул.