Путь вулканца

Уход за рододендронами, вечнозелеными кустарниками, усыпанными округлыми скоплениями нежных соцветий - невероятно увлекательное занятие, требующее полной самоотдачи и сосредоточенности. Не смотря на высокое содержание андромедотоксинов, способных привести к угнетению центральной нервной системы, эти растения широко распространены в земном цветоводстве, и, конечно же, моя мать привезла несколько экземпляров на Вулкан. Высокая температура воздуха и относительно сухой воздух ShiKahr'а требовали изрядной доли изобретательности для обеспечения достаточного уровня влаги в почве и воздухе. Отцу пришлось разработать специальную автоматическую систему полива, которую я усовершенствовал в дальнейшем. Закончив с подрезанием разросшихся ветвей, я вытер ветошью инструменты и сложил их в садовый контейнер. Малейшее неверное движение могло испортить безупречную форму кустарника, поэтому я действовал неспешно и аккуратно. Так я пытался отвлечь себя от волнительных размышлений по поводу предстоящего решения верховного Совета Вулканской Академии. Двадцать пятого числа месяца Z’at я наконец-то узнаю, чего стоили мои усилия. Сумел ли я убедить окружающих в том, что достоин обучаться в святая святых вулканской науки, или же меня постигнет неудача? Я с грустью взглянул на нежные бело-розовые лепестки. Их прелесть и тонкий сладкий аромат больше никогда не потревожат меня. Я навсегда избавлюсь и от чувств, и от земной части своей сущности. Чувство вины вновь неприятно кольнуло, не будет ли полное принятие colinahr отречением от собственной матери, не предам ли я ее своим выбором? Словно почувствовав мои сомнения, Аманда, одетая в темно-коричневую мантию, появилась на террасе. - Спок, ты снова провел весь день в саду. Тебя что-то тревожит? - на ее лбу прорезались тонкие морщинки. - Нет, мама. - коротко ответил я, стараясь уйти от тепла ее заботы. Ее нежность и любовь казались мне невыносимыми. Аманда подошла ближе и коснулась моих волос рукой, для этого ей пришлось слегка привстать на цыпочки. - Ты зря беспокоишься, Спок. Уверена, все пройдет нормально. Вулканская Академия обязательно примет тебя, - в ее блестящих темных глазах светилась любовь. - Вряд ли это волнение, матушка, - я мягко отстранился, отводя ее руки от своего лица. - К тому же, у слова "нормально" слишком много определений. Оно неприемлемо для вулканского языка. - Хорошо, - улыбнулась она мягко. - Пусть будет так. - она замерла, выжидая. - Могу я задать личный вопрос? - наконец-то решился я. - Конечно. Все, что угодно. - Я собираюсь пройти ритуал и полностью освободиться от эмоций. Надеюсь, ты не увидишь в этом решении осуждения в свой адрес? - я внимательно посмотрел на Аманду, пытаясь вложить в слова все смыслы, которые только мог хранить мой разум. И она поняла. - Ох, Спок! Делай то, что подсказывает тебе внутренний голос. Какой бы путь ты не решил избрать, я всегда буду гордиться тобой. Этот разговор принес в мою душу еще больше смятения. Искренность принятия моей матери поражала меня и приносила боль. Будет ли меня хоть когда-нибудь так сильно любить Т'Принг, так беззаветно прощать отец, так легко признавать коллеги? Будет ли мне когда-нибудь также хорошо, как было на борту Phoenix? Я вернулся в свою комнату, коснулся рукой лиретты, стоящей на столике у окна, и звонкие струны тотчас отозвались мелодичным перезвоном. Что за странные чувства одолевают меня теперь? Темные, мрачные, тяжелые, словно песчаные бури над пустыней las'har. Сомнения. Я не испытываю уверенности в правильности своего выбора. Я не ощущаю кристальной ясности ума, четкости мышления, верности принятых решений. Что-то в самой глубине моего сознания противится этому. Действительно ли я хочу признать свое несовершенство, отринуть человеческую природу и попытаться искупить вину за небезупречное происхождение праведной жизнью на Вулкане? Или же стоит перестать сопротивляться зову крови, принять себя таким, какой я есть, и отыскать свое место в этом мире, даже, если придется покинуть отчий дом? Вулканская Академия по-прежнему не давала никаких комментариев по поводу предстоящего Совета. Дисплей компьютера мерцал холодно и безжизненно, напоминая о неуместности эмоциональных реакций в подобной ситуации. Лишь всплывающие пестрые объявления, изощренно прорывающиеся через файервол, продолжали напоминать о яркой жизни где-то за пределами Вулкана. Придется опять обновить защиту, чтобы избавиться от назойливой рекламы. Один из баннеров выглядел приятным, благодаря синему ровному фону и аккуратному ясно читаемому шрифту универсального языка. Я невольно зацепился за него взглядом и непроизвольно активировал его, желая рассмотреть получше. Передо мной немедленно развернулся официальный портал Академии Звездного флота, набирающей новый курс. Согласно данным на сайте, обучение командного, научного и инженерного состава проходило в Учебном Центре в Сан-Франциско на планете Земля. Список требований к будущим курсантам был достаточно внушителен, но не вызывал у меня ни малейшего беспокойства. К тому же возможность дистанционной сдачи экзаменов, в том числе по физике гиперпространства и динамическим связям, вызывала уважение. Ректор учебного заведения явно заботился об удобстве своих будущих подопечных. Звездный флот славился высоким уровнем подготовки офицеров и давал неплохие перспективы для дальнейшего карьерного роста, в том числе дипломатической карьеры. В памяти сразу же вспыхнули яркие образы капитана Флэтчера, первого помощника Коллинза, офицеров с прекрасным образованием и профессиональными навыками, достойными уважения. Там, на борту Phoenix, я впервые почувствовал себя на своем месте, чего не мог сказать об экспедициях вулканского учебного корпуса. Этот факт существенным образом подогревал мои сомнения, которые было необходимо преодолеть как можно скорее. Я рассудил так: чтобы выбор оказался более аргументированным и взвешенным, имело смысл принять нескольких альтернативных вариантов, вместо одного. Поэтому я все-таки отправил в Академию Звездного флота прошение с полным комплектом документов и сдал вступительные испытания. Наконец, наступило долгожданное двадцать пятое число, когда было объявлено заседание Совета Вулканской Академии, на которую мне было велено явиться к полудню. Я помню этот день очень хорошо. Небо было затянуто тучами, мрачный утробный рокот грома напоминал о моем kahs'wan. Завтрак проходил в торжественном молчании. Сарек, вернувшийся из длительной дипломатической экспедиции ради этого дня, был в приподнятом настроении. Он с наслаждением употреблял в пищу фруктовый салат, источая невероятно ровные выдержанные эмоции. Аманда, как обычно, была взволнована из-за чего ее движения были суетливыми и полными напряжения. Я же старательно избегал отцовского взгляда и материнской ласки, изображая полное равнодушие. Комиссия Звездного Флота так и не прислала мне ответа, из чего следовало, что единственным вариантом все-таки оставалась Вулканская Академия. Попытка найти альтернативное решение ситуации оказалась безрезультатной, но она стоила потраченных усилий. По крайней мере, теперь я точно знал свое место. В огромном мрачном холле Центрального Корпуса Академии собрались будущие студенты. Все они были одеты скромно, как и положено будущим ученым. Я занял свободное место возле стрельчатого окна, из которого открывался вид на ShiKahr. Кирпично-серый пейзаж успокаивал меня. Я старался не обращать внимания на своих сверстников, которые очень быстро узнали меня и бросали в мою сторону привычные неприязненные взгляды. Высокие двери закрывали от наших ушей и глаз происходящее в Зале Наук, где совершались не только официальные собрания, но и защита научных работ. Тонкий электронный браслет на моей руке тихонько пискнул, сообщая о входящем письме. Я отвернулся к окну и раскрыл голографический дисплей, на котором приятно замерцало сообщение из Академии Звездного Флота. "Уважаемый мистер Спок, Принимая во внимание великолепный уровень Вашей подготовки, а также отличные физические и психические показатели, уведомляем Вас об успешном зачислении на первый курс научного отделения Академии Звездного флота. Напоминаем, что в ближайшее время Вам надлежит явиться в Учебный корпус Академии для оформления общежития. 01.08.2248 Суперинтендант, адмирал Хендерсон" Я дважды перечитал письмо, чтобы убедиться в точной интерпретации его содержания. Ко мне неслышно подошел пожилой сотрудник Академии и жестом пригласил направиться к Залу Наук. Двери распахнулись, выпуская спешащего свежеиспеченного студента. Наступила моя очередь. В отличие от затемненного Холла, Зал Наук был полон света. Члены Совета занимали свои места на значительном возвышении, словно подчеркивая бренность и ничтожность каждого, кто предстанет перед ними. Они взирали на мир, распростертый перед их ногами, словно боги, обладающие властью судить живых и мертвых. Я подошел к центру Залы и окинул Совет приветственным сдержанным взором, как того требовал этикет. Председатель совета, министр образования и руководитель Академии T'laan, пожилой сухопарый вулканец с надменным лицом, внимательно посмотрел на меня, прежде, чем обратиться. - Спок. - он немного помолчал, словно раздумывая, стоит ли ему продолжать. - Вы превзошли ожидания наставников. Ваши итоговые данные безупречны. Однако, нам стало известно, что вы подали заявление о вступлении в Звездный флот! - Сарек, сидящий по правую руку от Председателя, заметно заволновался. В его лице на долю секунды промелькнули гнев и непонимание. Я и бровью не повел, сохраняя абсолютно бесстрастное выражение лица. Стоит отметить, вулканская разведка действительно работает превосходно. Как быстро они все узнали. - Было логично проработать несколько альтернативных вариантов, - ответил я сдержанно. Отец смотрел на меня с явным неодобрением. - Логично, но не необходимо, поскольку вы принимаетесь в Вулканскую Научную Академию. Поистине, замечательно, Спок, что вы достигли столь многого, не смотря на свой недостаток. Всем встать! - Совет поспешил подняться со своих кресел. - Не могли бы вы пояснить мне, министр, о каком недостатке вы говорите? - не теряя учтивости, спросил я. - Ваша мать - человек, - будничным тоном заметил Председатель. Эта фраза, такая знакомая и понятная мне с детства, так назойливо произносимая за мой спиной или прямо в лицо, звучала сейчас как пощечина. Картина сложилась в единое целое. Больше не было никаких сомнений, как и не было никакого выбора. Теперь я был абсолютно уверен в том, что делаю. - Совет, министры, я вынужден отказаться. - Совет изумленно замер. Отец окончательно потерял дар речи. Подобного поведения, если не сказать наглости, в этих стенах еще не бывало. - Еще ни один вулканец не отказался от поступления в нашу академию! - повысил тон Председатель. - Я на половину человек, ваши списки останутся незапятнанными, - продолжал я, не отводя взгляда. - Спок, ты дал зарок чтить обычаи вулканцев! - не выдержал Сарек, не терявший надежды образумить младшего сына. В его голосе читалось что-то новое, необычное. Что это? Страх? - Зачем же вы предстали сегодня перед советом? Чтобы удовлетворить свою эмоциональную потребность взбунтоваться? - презрительно выдавил Председатель. Его лицо скривилось, впервые не скрывая истинного отношения ко мне. - Единственная эмоция, которую я хочу выразить - благодарность. - Я выдержал небольшую паузу, обводя взглядом всех членов Совета. - Спасибо вам, министры, за ваше участие. Долгой вам жизни и процветания! - С этими словами я покинул Зал Науки, полный невероятной легкости и даже радости. Наконец-то я был уверен в том, что поступаю правильно. Отец отказался разговаривать со мной. Он демонстративно прошел мимо меня, даже не удостоив взгляда, и немедленно покинул дом, сказавшись на срочные дела. Я знал, отец никогда не простит меня. Меньше всего он хотел вырастить еще одного бунтаря, отвергающего вулканские традиции. Какая, должно быть, трагедия понять, что оба сына тебя опозорили! Вернувшись домой, я быстро собрав свои вещи, сложил их в чемодан и спустился вниз. Здесь останется мое детство, мои печали и радости, мои теплые воспоминания. Долгий путь полувулканца только начинается, не стоит обременять его тяжелым багажом ностальгии. Аманда стояла на пороге, прижимая платочек к глазам. - Спок... - только и смогла вымолвить она. Я поставил чемодан на землю и обнял ее, словно видел в последний раз. - Дай ему время, он так любит тебя! Он обязательно тебя простит! - всхлипнула она. Но я так и не нашел подходящих слов, чтобы ответить ей, и лишь обнял ее сильнее. - Береги себя, Спок! И не забывай мне звонить! Ты же знаешь, я так люблю тебя! - Конечно, матушка. - я мягко отстранился. - Мне пора. Живи долго и процветай. - Живи долго и процветай, Спок. Персональный мобиль плавно тронулся с места и быстро набрал скорость, но я еще долго видел на пороге ее маленькую фигурку в темной накидке.