Скандальный брак

Несколько лет спустя...       Княгиня Долгорукая сидела в гостиной со своими дочерьми, обсуждая предстоящее венчание старшей из сестер. Не далее как вчера Андрей Платонович посватался к Анне. Не замечая красноречивого взгляда дочери и задумчивого - мужа, Марья Алексеевна быстро приняла решение и уговорила князя дать согласие.       - Анна, перестань делать такое страдальческое лицо! Ты должна быть благодарна, что я нашла тебе такого подходящего супруга.       «Вот глупая девчонка, - подумала Марья Алексеевна. - Не понимает своего счастья, но пройдет время, Анна еще будет благодарить, что мать приняла за нее такое разумное решение и выбрала надежного мужа». Княгиня расцвела в улыбке при воспоминании о господине Забалуеве. Она была довольна выбором зятя: богатый и уважаемый человек в уезде. Анечка будет за ним как за каменной стеной, не чета поручику, который так опозорил ее кровиночку.       - Я не выйду замуж за Андрея Платоновича, - спокойно сказала Анна. - Даже под угрозами пыток.       В отличие от маменьки, княжна Долгорукая не видела в свадьбе с предводителем уездного дворянства никаких плюсов. Ей казалось, что в господине Забалуеве одни сплошные минусы: старый, лысый, а какими похотливыми глазами он смотрел на нее! Анна не могла себе и представить, как ляжет с ним в постель в их первую брачную ночь. Однако после разрыва помолвки несколько лет назад с господином Писаревым Анна все меньше и меньше стала получать брачные предложения. Все ее сказочные мечты о большой любви давно рухнули, как карточный домик, и она понимала, что никогда не будут стоять рядом с любимым возле алтаря рука об руку и произносить клятву любви и верности. Но выходить замуж за Забалуева – нет! Лучше в старых девах до конца своих дней ходить.       - Ты посмотри на нее! Неблагодарная! – рявкнула княгиня. - Мать старается судьбу ей устроить, а она еще носом вертит.       - Маменька, - вмешалась младшая дочь Лиза. – Но Андрей Платонович в самом деле не лучший кандидат.       - Вздор! – княгиня смерила дочерей недовольным взглядом. - Анне не делали предложения вот уже несколько лет. Ты, кажется, забыла об этом, дорогая?       - Нет, маменька. Как об этом забудешь, если Вы мне напоминаете каждый день.       - Ты должна подумать о своем будущем, Анна. Кому ты будешь нужна, когда состаришься? Опять найдешь себе охотника за приданым?       Слова матери хлестали как пощечины, а сердце больно сжалось в груди. Без сомнения, мать права. А ведь каких-то несколько лет назад, когда она только начинала делать первые шаги в свете, было много предложений руки и сердца. Матери рекомендовали ее своим сыновьям, считая, что лучшую невестку им не найти: прекрасные манеры, достойное воспитание, правильная речь. Она была безупречной, но как оказалось, довольно глупой, раз обручилась с таким мошенником, как поручик Писарев.       - Ты должна радоваться, что после произошедшего с тобой несколько лет назад тебе еще делают предложения, - продолжала княгиня. – А ты только тешишь свое самолюбие. Хранишь обиду, а нужно жить дальше, Анна, и создавать семью.       Создать семью… Как это просто. Господь свидетель, она старалась забыть прошлую боль и впустить в свое сердце новые чувства, но все впустую. В каждом потенциальном женихе она видела угрозу быть вновь опозоренной, нелюбимой, ненужной. Она перестала верить красивым речам, ожидая повторной боли. Родители никак не могли понять, что розовая пелена с глаз юной девочки давно спала, и она поняла, какая истина прячется под таким заманчивым словом «брак». Теперь она узнала, что представители знати вступали в священный союз только ради престижа и денег, а после каждый супруг искал выход своей «любви» где-нибудь на стороне, в чужих объятиях.       - Мамочка, пойми… Я не могу переступить через себя!       - Нет, вы посмотрите на нее! Она не может! А мы можем? Скажи! – всплеснула руками княгиня, повышая голос. – Сколько я просила тебя, сколько умоляла не спешить? И к чему привело твое непослушание? К позору!       - Но в чем же я виновата?       В самом деле, в чем ее вина? На следующий день после разрыва помолвки в бальных залах и салонах не умолкали шепотки. Дамы, скрываясь за веерами, обсуждали последнюю сплетню: что же могло случиться, что главный красавец-холостяк поручик Сергей Писарев потерял интерес к Анне Долгорукой? Кем она себя возомнила, что отвергает предложения о замужестве? А кто-то высказал предположение, что это не княжна, а сам поручик разорвал помолвку, так как нашел свою невесту в непристойном виде на темной аллее парка. Одну. Без сопровождения. И даже дуэль с братом княжны не изменило решение господина Писарева. После такой лжи и грязи семейство Долгоруких оставило столичную жизнь и перебралось в деревню. Анна сторонилась людей, читала скандальные газетенки и понимала, как несправедлива эта жизнь.       - Ты виновата в том, что не слушала мать, - вздохнула Марья Алексеевна и продолжила уже спокойнее: - Если ты не думаешь о себе, Аня, то подумай хотя бы о своей сестре. Она не может выйти замуж раньше тебя.       - Маменька, но ведь у меня даже нет и претендента, - вступилась Лиза.       - И кто же, позвольте вас спросить, в этом виноват?       Анну пронзило чувством вины. Она старалась прогнать его, надеясь, что если Лиза и в самом деле полюбит достойного мужчину, то эти условности можно будет обойти.       - Мы больше не можем рисковать успехом твоей сестры на брачной ярмарке. Ты должна выйти замуж. Ты не останешься старой девой до конца своих дней.       - Я уговорю отца, - уверенно заявила Анна. - Он не позволит выдать меня замуж за старика.       - Ты, кажется, забыла, что твой отец уже дал согласие на этот брак. Он всегда и во всем тебе потакал и чуть не выдал тебя замуж бог весть за кого. Больше такого не повторится.       Не говоря более ни слова, княгиня поднялась с тахты и с гордо поднятой головой покинула салон.       - Лиза, прости, я в самом деле не подумала о тебе, - виновато прошептала Анна.       - Перестань, сестренка. Я не тороплюсь выйти замуж. Сейчас меня больше всего волнуешь ты.       - По всей видимости, моя судьба предрешена.       - Аня, нельзя сдаваться. Ты должна написать обо всем Андрюше. Он не позволит родителям испортить тебе жизнь.       - Нет, Лизонька, он не пойдет наперекор родителям. Тем более что маман зубами вцепилась в Забалуева и не видит никого лучше, чем он.       - Тогда ты должна убедить Андрея, что в ближайшее время ты выйдешь замуж, только пусть попросит родителей подождать еще один сезон и не выдавать за противного старика.       - Ты правда думаешь, что из этой затеи что-то получится?       - Конечно! Только, Аня, письмо на него не подействует. Тебе нужно лично встретиться с братом, и чтобы вам никто не мешал.       - Как это возможно? Андрюша сейчас в столице, ему Император дал какое-то задание. В ближайшее время он не сможет приехать в деревню.       - Если гора не идет к Магомету…       - Ты не в себе! – воскликнула Анна, вскакивая с тахты. – Что я скажу родителям? Они не собираются в Петербург!       - Зато они собираются в соседний уезд, на день рождения князя Вяземского.       - Ох, я помню этого смешного господина, с дюжиной смешных мопсиков.       - Ты не о том думаешь, Анна! Так вот, мы должны пробыть в усадьбе князя несколько дней, а ты тем временем съездишь к Андрею в Петербург.       - Но что я скажу маман?       - Конечно, что ты захворала. Не настолько, чтобы вызывать доктора, но вполне серьезно, чтобы не ехать на празднество. Маменька должна поверить и приставит к тебе твою няньку Марфу, как обычно она делает, когда тебе нездоровится.       - А что дальше? Если меня узнают до того, как я приеду в городской особняк к Андрею? Если я кого-то встречу по пути?       - Господи, Аня, ты как маленькая. Иной раз я думаю, что именно я старшая сестра, а не ты. Попроси Марфу, чтобы сшила для тебя крестьянский сарафан, а Никитка, наш конюх, как поедет за продовольствием в столицу, так пусть тебя с собой возьмет.       - Лиза-а-а… – заворожено протянула Анна. – Вот это да!       - Ты, главное, попытайся уговорить Андрюшу.       - Спасибо тебе, сестренка. Я знала, что ты всегда меня поддержишь.       На следующее утро княжна приступила к выполнению задуманного.