Скандальный брак

      Хрустальные люстры, рассыпающие великолепное множество огней, освещали бальную залу, где разодетое в шелка и бархат высшее общество кружилось под мелодичные звуки вальса.       Княжна Анна Долгорукая стояла в компании своей подруги Натали Репниной и вполуха прислушивалась к разговору матерей с хозяйкой вечера графиней Демидовой. Дамы без умолку щебетали, обсуждая дебютанток в этом сезоне, коими и являлись их дочери.       - Да, Аня, - тяжело вздохнула Натали, - мне кажется, что они не разойдутся, пока не перемоют косточки всему бомонду.       - Еще бы! Попробуй успеть за один вечер подвести предварительные итоги «ярмарки невест», - весело хихикнула Анна. – Кто удачнее всех из дебютанток составил партию? На кого в этом сезоне даже не взглянули?       - Кого застали наедине с барышней и обязали жениться? – весело подхватила княжна Репнина.       - Жаль, Наташа, что ты еще не встретила свою судьбу. Столько мужчин… - Анна равнодушно скользила взглядом по гостям, пока не увидела Его. Волнистые темно-каштановые волосы были зачесаны назад, а удивительные голубые глаза казались поразительно светлыми на фоне гладкой оливковой кожи. Зеленый мундир облегал стройную фигуру и подчеркивал широту плеч.       - Я и не расстроилась. У меня все еще впереди, - с радостной улыбкой ответила Натали и задумчиво посмотрела на подругу, которая не сводила глаз с мужчины. - Но я безмерно счастлива за тебя, Аня. Ты совсем скоро станешь замужней дамой.       Сегодня днем поручик Писарев сделал княжне Долгорукой предложение, и она, конечно же, ответила согласием. В свои семнадцать лет она считала Сергея самым красивым и обаятельным мужчиной на свете, естественно, после ее любимого папочки. Поручик рассказывал ей удивительные истории об учебе в корпусе, службе на Кавказе и был довольно остроумным мужчиной с блистательным чувством юмора. Серж всегда серьезно относился к ней, не позволяя никаких вольностей. Делал комплименты, уверяя, что она самая прекрасная из всех девушек, которых он когда-либо встречал. Восхищался голубизной ее глаз, которые великолепно оттеняли белокурые волосы.       - Ах, Марья Алексеевна, у Вашей дочери превосходный вкус, - восхищенно вздохнула графиня, проследив за взглядами девушек. Татьяна Сергеевна была молодой интересной женщиной, лет на десять старше самой Анны. Ее черные волосы, собранные в высокую прическу, обрамляли нежный овал лица, а выразительные карие глаза подчеркивали золотистый тон кожи. – Поручик Писарев хоть и небогат, зато красавец, каких мало.       - Да разве на красоте счастье построишь? - недовольно возразила княгиня Долгорукая. Она совсем не одобряла выбор своей девочки, но решающее слово было за отцом. А Петр Михайлович настолько любил свою старшую дочь, так похожую на его мать, что готов был исполнить любую ее просьбу. – Это ее первый сезон. Анне не стоило торопиться. Ах, Татьяна Сергеевна, голубушка, знали бы Вы, какие мужчины просили ее руки: красивые, богатые, благородные. А она, глупая…       - Правильно, Марья Алексеевна, - подхватила разговор княгиня Репнина. – Я тоже говорю своей Наташе, что спешить некуда. Пусть присмотрится и выберет себе в мужья достойного человека. Жизнь долгая.       Девушки тяжело вздохнули и отошли подальше, чтобы не слушать причитания матерей. Анне было все равно, что думает мама про будущий брак. В Сергея она влюбилась с первого взгляда и уже представляла себя на свадебном портрете в белом платье рядом с ним. На губах Анны блуждала мечтательная улыбка. Их взгляды неожиданно встретились, и у нее замерло сердце. Поручик что-то сказал группе мужчин и отделился, двигаясь в ее направлении. Анна не сводила с него глаз. Ей казалось, что время остановилось. По мере того, как он приближался, ее улыбка становилась все шире и шире, а сердце бешено колотилось.       Писарев остановился перед девушками, и княжна Долгорукая качнулась ему навстречу.       - Наталья Александровна, - Сергей почтительно склонил голову в приветствии. – Разрешите у Вас украсть мою невесту?       - Конечно, конечно, поручик. Тем более я увидела брата, - улыбнулась Натали и быстро ретировалась.       - Анна, окажите мне честь, позвольте пригласить Вас на тур вальса? – Писарев протянул руку, ослепив девушку белозубой улыбкой.       - С удовольствием, - прошептала княжна и, млея от счастья, с готовностью положила свою маленькую ручку ему на рукав.       Боже мой, Сергей назвал ее невестой при Натали, а позже обратился к ней по имени. До помолвки он не допускал такой фамильярности, но сейчас… В этом было что-то необычное, что-то волшебное.       Музыка подхватила влюбленных и закружила в ритме вальса.       - Я буду счастлив, назвать Вас своей женой, - прошептал поручик, крепче обнимая девичью талию.       Анна не могла вымолвить ни слова, только как завороженная смотрела в глаза возлюбленного.       - Я еще никогда не встречал такой прелестной девушки, как Вы. В Вас неотразимое сочетание ангельской невинности и врожденной чувственности.       - Сергей Дмитриевич, прошу Вас, перестаньте, - покраснев, возразила девушка. - Разве прилично говорить барышням такие комплименты?       - Я Вас обидел? - вежливо осведомился он.       - Вовсе нет! Это так для меня ново, что я не знаю, как вести себя, когда делают такие откровенные комплименты, - сказала княжна дрожащим шепотом и опустила голову ниже, чтобы скрыть предательский румянец. - Простите.       - Анна, прошу Вас, посмотрите на меня, – спокойно произнес он и, дождавшись, пока она поднимет глаза, продолжил. - Это вполне естественно – восхищаться своей возлюбленной, - заверил ее поручик. - Когда я встретил Вас впервые, мое сердце забилось чаще. Каждую ночь я вижу Вас во снах и с нетерпением жду новой встречи.       Наклонившись поближе, зашептал:       - Господи, Анечка, несколько месяцев до нашего венчания покажутся мне адом.       - Что же нам делать? - вежливо поинтересовалась княжна, стараясь ничем не выдать своего волнения.       Нервно сглотнув, Писарев ответил:       - Я украду Вас, и мы поженимся тайно.       - Что Вы, Сергей Дмитриевич, даже не думайте об этом! - воскликнула Анна и тут же захотела извиниться за свой резкий тон.       - Прошу простить меня, Анна Петровна. Возможно, я тороплю события и вы еще не готовы полюбить меня так же сильно, как я Вас.       - Нет, поручик, вовсе нет. Я тоже… Я тоже люблю Вас! - горячо заверила она, с ужасом осознавая, как от напряжения осип ее голос.       - Аня… Анечка… Я же не могу жить без Вас. Вы заняли все мои мысли. Даже на службе я думаю только о Вас.       Анна бросила сочувственный взгляд на молодого человека. Боже мой, как он страдает. Как он хочет стать ее мужем, ее опорой и надеждой.       - Я знаю, что делать, - воодушевленно проговорила она. – Я уговорю папеньку, чтобы он дал согласие на венчание в ближайшее время.       - Я был уверен, что женюсь на ангеле, - ответил Писарев, прикасаясь губами к руке возлюбленной. – Разрешите мне завтра нанести вам визит и обговорить дату нашего венчания?       - Я буду ждать Вас, Сергей Дмитриевич.       - Называйте меня по имени, прошу Вас, - сказал поручик, удивляясь, почему сегодня, после предложения руки и сердца не попросил Анну об этом сразу.       Княжне понравилось такое интимное обращение, и она решила его использовать.       - Хорошо. Я буду ждать Вас, Сергей, - смущенно пробормотала она. – И как можно скорее поговорю с отцом.       - Благодарю Вас, - довольно произнес Писарев. Но не успели они войти во вкус, как танец закончился, заставляя поручика неспешно разомкнул объятия. Он взял возлюбленную за локоток и подвел к родителям, которые уже стояли вместе, не отрывая глаз от дочери и будущего зятя.       Обменявшись любезностями, Сергей откланялся, ссылаясь на неотложные дела, которые предстоит завершить до венчания.       Решив не откладывать в дальний ящик, Анна начала разговор на балу.       - Папенька, милый, любимый! Позволь нам с Сережей пожениться раньше.       Так было больше шансов, что отец, не желая спорить на глазах у присутствующих, быстрее согласиться. Но княжна не учла, что мать характером совсем не похожа на отца.       - Аня! - воскликнула княгиня Долгорукая, взглядом ища поддержки у супруга. – Ты в своем уме, девочка моя? Что подумают люди?       - В самом деле, доченька, что за спешка? – отозвался Петр Михайлович и погладил девушку по голове. – Эх, молодёжь, молодёжь, и пары месяцев подождать не могут.       - Мы с Сергеем любим друг друга. Зачем же ждать? Чтобы позвать больше людей на свадьбу? Нам это незачем.       Анна не хотела пышного венчания. Было бы куда лучше, если бы они с Сережей принесли клятвы в вечной любви и верности в какой-нибудь маленькой церквушке ее родного уезда, куда она еще девчонкой бегала, чтобы посмотреть на красивых и счастливых невест, представляя себе, что это она идет под руку со своим суженым. А после поселились бы в небольшом поместье, где могли наслаждаться только обществом друг друга. Видение было настолько реальным, что Анна вздрогнула, когда мать прошипела над самым ухом.       - Нет, Петруша, она точно не в своем уме, - лицо княгини стало суровее. – Только посмотри на нее!       - Анечка, на тебя это не похоже. Ты всегда была рассудительной девочкой, не то что Лизавета. И вдруг такое…       - Этот мерзавец с пути истинного ее сбивает. Чувствует сердце материнское, что наплачемся мы еще от него, - глаза княгини вспыхнули гневом, а тонкие губы поджались в знак неодобрения.       - Маша, Маша, что ты такое говоришь? Чем же тебе поручик не угодил? Хороший молодой человек, и Анечку нашу любит.       - Любит, как же! На приданное он ее позарился! - сердито промолвила княгиня. - Попомните мое слово, да только поздно будет.       Анна знала, что мать пророчила ей в мужья куда более состоятельных аристократов, и что Сережа не входил в их круг. Но того, что Марья Алексеевна будет клеветать на будущего зятя – девушка не ожидала. Она не могла поверить, что княгиня говорила это всерьез. Неужели ее могут взять в жены только из-за приданного? А как же любовь? Пелена слез предательски начала застилать глаза.       - Папенька, - всхлипнула Анна. – Неужто Вы тоже считаете, что Сережа…       - Что ты! Что ты, девочка моя! Конечно нет, – быстро заверил Петр Михайлович любимую дочь, вытирая слезинку с юного личика. - Я же вижу, как он на тебя смотрит. Как глаза его светятся, когда ты рядом.       - Да глаза его светятся, когда он подсчитывает ее деньги!       - Маша, что ты заладила с деньгами! Они любят друг друга.       - Петруша, не смеши меня. Какая такая любовь?       - Маменька, за что Вы так со мной? – спросила Анна, схватив мать за руки. – За что Вы меня так не любите?       - Глупая, да я же тебе добра желаю! Страдать будешь из-за него, - Марья Алексеевна всмотрелась в лицо своей старшей дочери, всем видам умоляя ее передумать.       - Вот что, здесь последнее слово за мной.       Мать и дочь затаили дыхания, слушая вердикт князя Долгорукого.       - Я не против, чтобы вы поженились раньше.       - Папенька! – радостно отозвалась Анна и чмокнула отца в щеку.       - Петруша… - Марья Алексеевна зажмурилась, моля Высшие силы ниспослать ей терпение.