«У судьбы нет причин без причины сводить посторонних». Коко Шанель
***
— Ребят, ну чего вы такие кислые, а? Никто не ответил. Говорить что-либо не было ни сил, ни желания. — Я тоже ранен, тоже в прострации. Но это же не повод просто сидеть и ничего не делать! — Помолчи, Хигэ, — вяло огрызнулась Джейн. — Без тебя голова трещит. — Помолчи, помолчи, — передразнил ее волк. — Так и будете все отмалчиваться? Сказать, что было хреново — ничего не сказать. После того позорного разгрома ночью мы провалялись в отключке несколько часов подряд. Меня разбудили последней. Вернее сказать, растолкали. Все были потрепанные, избитые и измученные. Никому не хотелось никуда идти. Но пришлось: убежище само себя не найдет, а валяться посреди голой пустоши небезопасно. С горем пополам мы добрались до окраины города, где покоились старые развалины какого-то сада, и схоронились в здании неподалеку. — Ты, Киба, в особенности, — продолжал негодовать Хигэ. — Прекрати делать вид, что тебя здесь нет! — Между прочим, Кибе больше всех досталось, — подал голос Тобоэ. — Отстань от него. — Не в этом дело, — глухо отозвался тот. — Просто… меня кинули, вот и все. — Бедненький, бросили его, — тихо фыркнула Джейн. — И ты туда же, — неожиданно разозлился Цумэ. — Подождите, — поспешила я прервать перебранку. — У нас у всех скверное настроение, это так. Но давайте не будем опускаться до грубостей, ладно? — Вот пусть она и держит язык за зубами. Я-то что? Джейн нервно поскребла когтями старый камень и украдкой оглядела остальных, будто хотела что-то сказать и не решалась. — Так, — Цумэ слегка остыл и сел. — Уснуть у нас все равно не получится. Проверили. Что дальше? — Ничего, пока мы будем сидеть здесь и тухнуть, — буркнул Хигэ. — Он в чем-то прав. То, что Чеза от нас ушла, еще не конец света. Слышишь, Киба? Или ты уже сдаться решил? — Простите, — неожиданно произнесла моя подруга. Настолько тихо, что я подумала, будто мне послышалось. — Просто… мне немного не по себе от того, что произошло. В том плане, что я теперь совершенно не понимаю, как жить дальше. — А? — опешил рыжий. — С чего это ты вдруг разоткровенничалась? — прищурился Цумэ. — Тебе хорошо, — Джейн подняла голову, но в ее глазах я не увидела ни капли насмешки или презрения — только растерянность и легкую зависть. — Ты так легко принял все, что произошло сегодня ночью. — Да откуда тебе знать, легко я принял это или нет? — Она имеет в виду не это, — вмешался Киба. — А что тогда? — Если честно, мне с самого начала казалось, что мы с тобой похожи, — Джейн тихо вздохнула. — Может, из-за того, что мы оба пытались не верить в сказки, а жить реальностью. Но когда легенда стала былью, ты почему-то принял это и пошел дальше. А у меня так не вышло. Она перевела дух и поймала наши растерянные взгляды. — Чего вы так на меня смотрите? — смутилась она. — Я вам тут наконец рассказать кое-что решилась, а вы с такими мордами сидите. — Прости, мы просто немного… ммм… не ожидали от тебя такого заявления, — Хигэ пожал плечами. — Что ты там хотела рассказать? — Одну невеселую историю, — усмехнулась волчица. — Я тут подумала… быть может, вы мне поможете найти ответы на некоторые вопросы? — Это касается Чезы и Лунных цветов, я прав? — спросил Киба. Она кивнула. — Вы у меня уже не раз спрашивали, откуда я столько знаю о цветах. Я вам расскажу. Это случилось, когда я только-только вышла из щенячьего возраста…***
Джейн плохо помнила, что именно случилось в тот день. Она убежала из дома, чтобы поучиться охоте, а когда вернулась, дома уже не было. Стаю перебили, в воздухе стоял тошнотворный запах крови. Ее и еще нескольких выживших волчат поймали люди. А потом она оказалась взаперти на весь следующий год. Джейн до сих пор не знала, были ли это какие-то фанатики, любители или же ученые, пытавшиеся достичь высот алхимии подобно Дарсии I. Единственное, что она знала: независимо от целей, которые они преследовали, они готовы были использовать любые средства и загубить сколько угодно жизней. Джейн была для них лишь подопытным кроликом, одним из многих других. И единственным, кто пережил несколько сотен опытов и выжил. Многие месяцы волчица думала, что постепенно сходит с ума. На ее глазах от экспериментов умирали волки, другие звери. И люди. Эти подонки ставили опыты даже на себе подобных. В обществе их бы назвали бесчеловечными ублюдками, Джейн в этом не сомневалась. Каждый свой день в лаборатории Джейн проводила в большой капсуле, наполненной странной жидкостью. Время от времени у этой жидкости меняли состав, а в тело волчицы накачивали какие-то вещества. Она думала, что люди так пытались сделать ее сильнее. Но оказалось, что дело было вовсе не в силе. Они пытались искусственным путем создать Избранного волка, который сможет открыть врата в Рай. Именно там Джейн впервые услышала о Книге Луны. Те ученые довольно часто говорили о ней, спорили над ее содержанием, цитировали строки оттуда. Из обрывков их разговоров она узнала многое. Что такое Рай и лунные цветы, кто такая Дева Цветка, которую они упорно пытались воссоздать. Люди, возможно, не догадывались, но Джейн слышала все. И запоминала. Думала, что когда-нибудь эти знания ей пригодятся. Спустя какое-то время капсулу Джейн перенесли в другое помещение. И там она впервые увидела ту, что должна была стать аналогом Девы. Маленькую, хрупкую девочку с невероятно длинными волосами, окутывающими ее, словно кокон. Она тоже находилась в капсуле со странной зеленоватой жидкостью. И пахла неожиданно приятно, волнующе, но очень слабо. Ее звали Бели. Джейн не знала, было ли это имя ее настоящим, тем, которое она носила, когда была человеком. Самое удивительное в ней было то, что она могла общаться с ней, не произнося ни звука. Словно напрямую через сознание. «Так значит, это тебя они пытаются создать в пару мне, — думала Джейн, глядя на это хрупкое создание. — Почему они так уверены, что после всего этого я буду делать то, что они мне велят?» «Они не станут никого спрашивать, — неожиданно последовал тихий ответ. — Когда из меня решили сделать Деву, моего мнения тоже никто не спросил». «Ты помнишь свою прошлую жизнь?» «Не уверена. В моей голове остались лишь обрывки. Так, смутные воспоминания… А ты?» «Я еще помню. Были времена, когда мне казалось, что еще чуть-чуть — и я окончательно забуду, кто я такая. Я боролась. Я стискивала зубы от боли, рычала про себя, терпела и из всех сил старалась не забыть». «Они пытались стереть твою личность, чтобы ты была послушна их воле. Но ты осталась собой. А вот я, кажется, не смогла справиться с этим…» Долгие дни они с Бели проводили в разговорах. Джейн рассказывала о своей прошлой жизни, делилась своими мыслями по поводу происходящего. Ей отчего-то было очень жаль эту маленькую девочку. При одном только взгляде на нее ей казалось, что жизнь несправедлива. Почему именно им двоим суждено было выжить в этой трижды проклятой лаборатории? Почему они должны подчиняться людям, делать что-либо из их прихоти? Почему, в конце-концов, они должны терпеть подобное обращение к себе? Чем больше она об этом думала, тем сильнее закипала злость, копившаяся в ней месяцами. Прошло еще какое-то время, и Джейн вытащили из капсулы. Теперь ее приковали к большой металлической платформе и потихоньку качали из нее кровь. Ученые пытались проверить, была ли между девочкой и волчицей связь. Их разговоры смогли каким-то образом засечь, но, как поняла сама Джейн, только на уровне существования. Их содержания они, к счастью, понять пока не смогли. Узнай они об этом, сразу бы догадались, что своего «я» волчица не утратила и на протяжении нескольких месяцев вынашивала план побега для нее и Бели. «Я не уверена, что смогу покинуть эту лабораторию с тобой». «Почему?» «Эти люди говорили, что я… несамостоятельная. Я не смогу долго прожить без раствора в капсуле». «Ерунда, возьмем его с собой». «А что мы будем делать, когда он закончится? Нет, Джейн, не надо. Я хочу, чтобы из нас двоих хотя бы у тебя была нормальная жизнь». «Я тебя не брошу, и это не обсуждается!» Все внезапно изменилось в одно мгновение. В день, когда по всей лаборатории завыла сирена, а спустя несколько минут послышались грохот и взрывы. В комнате, где находились Бели с Джейн, рухнула стена, и одним ее осколком разбило капсулу. Драгоценная и жизненно необходимая Бели жидкость стремительно растеклась по полу. Разъяренная, волчица попыталась выбраться из своего заточения. Разрушения сыграли ей на руку, сломав панель управления и освободив ее от оков. Цепь, крепко держащая ее за металлический ошейник, с треском оборвалась, а волчица, с трудом шевеля онемевшими лапами, поковыляла к Бели. «Я не выживу долго, — тихо произнесла у нее в голове девочка. — Я уже засыхаю». — Еще чего! — рявкнула Джейн и сама подивилась своему голосу. Она уже много месяцев не пыталась говорить, и не привыкшие к нагрузке голосовые связки отдались болью. «Тут уже никого в живых не осталось. Лучше беги отсюда, пока тебя не нашел кто-то другой». «Я же обещала тебе, что не брошу!» «Ты ведь неглупая. Сама все понимаешь. Такова наша участь подопытных кроликов, — Джейн ощутила ее мысленную улыбку. — Иди». Волчица долго не решалась двинуться с места, глядя, как на ее глазах и без того маленькая девочка становится все меньше и меньше, как страшно быстро морщится ее юная кожа. Когда в здании прогремел очередной взрыв, Джейн зажмурилась, коротко прижалась мокрым лбом к ее побелевшим волосам, ткнулась носом в мгновенно постаревшее лицо и развернулась. Выбора у нее не было. Только бежать прочь отсюда, пока ноги целы.***
— Позже я узнала, что ту лабораторию разгромили войска Джагары, — выдержав небольшую паузу, продолжила Джейн. — Ей, похоже, перспектива создания нового Цветка не улыбалась совсем. — Джагара? Кто это? — спросил Цумэ. — А, — волчица махнула рукой. — Аристократка, чей город к югу отсюда. Поговаривают, что она какая-то ненормальная. Не в себе немного. Однако ее город считается одним из самых больших и богатых оплотов нынешней цивилизации. Кстати, слышали вчера новость? Фриз-сити пал. — Чего? — опешил Хигэ. — В смысле — пал? — Оакама, говорят, убили. Кто именно — здесь никто не знает. Слушок пошел еще до захода солнца. Тут же вроде как оставались его солдаты. Видимо, они об этом узнали довольно быстро, а новости имеют привычку разлетаться мгновенно. Скорость стука, как говорится, превосходит скорость звука. — Вот так новости, — Цумэ выдержал многозначительную паузу, не сводя глаз с Джейн. Создалось впечатление, что он имел в виду не только падение Фриз-сити, но и историю, которую рассказала волчица. Именно эта пауза позволила нам услышать приглушенные голоса снаружи. Я навострила уши: какие-то мужики кричали что-то в духе «держи ее», «лови», «она туда побежала». Запаха было не разобрать — слишком далеко, да и находились мы, похоже, с подветренной стороны. — Мне одному показалось, что… — начал Хигэ, но договорить не успел. Голоса стали ближе, и в этот момент в наше скромное убежище, поднимая пыль, залетела черная собака. Было у меня ощущение, что где-то я уже видела эту иссиня-черную шерсть и пронзительно голубые глаза. Взгляд собаки скользнул по нашей потрепанной компании и стал несколько растерянным. А мгновением позже я увидела на ее месте девушку с коротко стриженными волосами, в плаще и высоких сапогах. Выглядела она словно модель, сошедшая со страниц глянцевых журналов, которые так любили разглядывать воспитательницы нашего приюта. За одним маленьким исключением: одежда ее была в пыли, волосы растрепаны, аккуратный красный шарфик на шее съехал набок. — У нас гости, — хмыкнул Цумэ с неприязнью. — Это же та собака! — ахнул Тобоэ. Джейн нахмурилась. Я непонимающе перевела взгляд с нее на парней и невольно заметила, как насторожился Киба. — Оба-на, так у нее тут друзья… — В тени нашего убежища появилось несколько высоких фигур. Местная шпана, подумалось мне. С ломами и дубинками, как и полагается всяким разбойникам. Один из них — мужчина в белом костюме — сильно выделялся на общем фоне. Отчего-то он напоминал мне владельца нашего приюта. «Они бы неплохо смотрелись с этой девушкой вместе», — промелькнула у меня дурацкая мысль, от которой захотелось рассмеяться. Что-то слишком много напоминаний о приюте на сегодня. — Так, а в чем, собственно, дело? — Я и моргнуть не успела, как между мужчинами и незваной гостьей нарисовался Хигэ. — Да так, ничего особенного. Просто эта милочка нам теперь должна. — Ничего я вам не должна! — огрызнулась та. — Ну-ка, ну-ка, повторите, — оскалился рыжий. Мужики ненадолго задумались. После чего тот, что в белом костюме, поганенько улыбнулся. — Вы ведь не местные, я прав? — И что с того? — А то, что за здоровые органы тут неплохо платят. — Да вы что? Какая жалость, что мы раньше этого не знали. А то побежали бы сразу. Ба, подумала я. Никогда не замечала за нашим бабником такой способности сыпать колкостями. — Ничего, это дело мы поправим, — Знак рукой — и банда начала медленно окружать нас. — Ишь вы какие умные… — неожиданно подал голос Цумэ и встал с места. — Ты че, решил, что мы прямо сейчас возьмем и сдадимся на органы? — Смешно, — согласилась Джейн. Один из них — темнокожий коротышка с ломом — замахнулся на бывшего предводителя шайки Фриз-сити. А через доли секунды уже валялся на грязном полу. — Дамы, попрошу вас держаться позади, — обаятельно улыбнулся Хигэ. — Еще чего, — фыркнула подруга. — В одиночку веселиться вздумали? — Они вас не стоят, — пояснил тот. — А, даже так… Я хихикнула. — Правда, Джейн, постоим в сторонке. Представление такое. Волчица скосила взгляд. — Не замечала в тебе любви к подобным зрелищам. — Мне больше за этим изящным джентельменом в белом понаблюдать хочется. Как его паршиво ухмыляющуюся рожу в пыли обваляют вместе с костюмчиком. — Он настолько тебе не нравится? — Напоминает директора приюта, — призналась я. Джейн не удержалась и расхохоталась во весь голос. — Из чисто женской солидарности постою рядом. Понимаю, когда всяких гадов проучить хочется. Я хмыкнула. Виновница переполоха, отступившая поближе к нам и подальше от драки, украдкой взглянула на меня. В ее глазах читалась легкая благодарность вперемешку с удивлением.***
— Не, ну вы их видели, а? Перепалка явно стоила того. — А то! Если бы я был на его месте, точно бы с перепугу обосрался. Когда вместо безобидной мордашки мелкого видишь оскаленные волчьи клыки… — Да уж, глупые у них были рожи, это точно. Драка в развалинах сада закончилась тем, что мы явили людям свое настоящее обличье — а потом слиняли, прихватив с собой и собаку, из-за которой все и началось. Сейчас парни расположились на обломках какого-то здания, больше напоминавшего старую свалку, и с хохотом обсуждали происшествие. К общему веселью присоединился даже Киба, более сдержанный и молчаливый. Напряжение, царившее в нашей маленькой стае с самого утра, сняло как рукой. — Э… — неуверенно подала голос стоявшая поодаль новая знакомая. — В общем, спасибо, что выручили. — Не ради тебя старались, — осадил ее Цумэ. — Просто у нас настроение было паршивое, вот и все. — Ну, ну, чего вы такие грубые? — возмутился Хигэ. — Нельзя, что ли, поласковей? — С чего вдруг? — неожиданно буркнул Тобоэ. — Забыл уже, как она нас выслеживала? — Если бы такая красавица гонялась за мной, я бы точно это запомнил. — Вот и мы запомнили. — Ты одна? — спросил у собаки Киба. — Где человек, с которым ты была? — Папаша? Он… — Девушка замялась. — В общем, случилось кое-что. Пришлось расстаться. — Ты узнала, что ты полукровка. — Ну… можно и так сказать… Слушайте, — поспешила она перевести тему, — с вами была девочка. Она еще так странно пахла… Где она? Об одном упоминании о Деве Цветка у парней помрачнели лица. Я поймала себя на мысли, что совершенно не хочу говорить о том, что случилось этой ночью. — Ты о Чезе, — Хигэ натянул улыбку. — В общем, мы тоже с ней… разошлись, скажем так. Давай не будем о ней, это не так уж интересно. Лучше познакомимся уже, наконец. Меня Хигэ звать, а тебя? — Меня зовут… Блю, — нехотя представилась она, поймав на себе неодобрительные взгляды остальных. — Блю, значит… Слушай, Блю, а пойдем с нами? — Отказываюсь, — хором отозвались остальные, не успела девушка открыть рот. — Ну вы чего? — обиделся рыжий. — А того. Я ее компанию терпеть не собираюсь. — Да ладно вам! — Мне в любом случае не по пути с вами, — Блю как можно более непринужденно улыбнулась. — Так что бывайте. Она повернулась к нам спиной, и у меня вдруг появилось жгучее желание ее окликнуть. Что-то в ее поведении показалось мне до боли знакомым. — Эй, ну погоди! — растерялся Хигэ, глядя, как она ловко соскакивает с развалин. — Блин, ну хоть раз можно было промолчать, а? — зашипел он на нас. — Постой, Блю! — Ты погляди, как хвостом виляет, — усмехнулся Цумэ. — Хигэ! — попытался его вернуть Тобоэ. — Куда же он? — Пусть идет. Скоро вернется, поджав хвост. — Я все равно на всякий случай за ним пойду. Вдруг потеряется. — Попробуй, потеряй такого, — хмыкнула Джейн. — Не видишь, у него новый объект обожания появился. Как нагуляется, прибежит обратно. — Ты пойдешь за ними? — спросила я у Тобоэ, и все четверо удивленно навострили уши. — Чего? Мне хочется с этой полуволчицей побеседовать. — О чем? — Как побеседую, расскажу, — съехидничала я, чем окончательно обескуражила подругу. — Вы не планируете отсюда никуда уходить? — Пока нет. Но если что, твой нюх не настолько плох. Найдешь нас. Я улыбнулась напоследок, и мы с Тобоэ отправились следом за Хигэ.***
— А с чего вдруг ты с теми ребятками связалась, а? Что им от тебя было нужно? — М-м, понимаешь… Конфликт у меня с ними вышел. Как только я пришла в этот город, сразу же попыталась найти себе работу. — Работу? Вот уж чего в голову не приходило. — Вам это может показаться странным, — Блю пожала плечами. — А вот я всю свою сознательную жизнь работала. Я жила с людьми и была по-настоящему счастлива. Никогда бы не подумала, что это счастье может так внезапно закончиться… Хигэ не перебивал. Кто бы мог подумать, что он способен так тонко чувствовать собеседника и не встревать, когда не просят. — Уж не знаю, волки ли перебили тогда всех в Криосе. Возможно, они и не убивали там никого. Но папаша считает иначе. И я тоже всегда думала иначе. А теперь не уверена в этом. И если честно, я хочу узнать правду, хотя сомневаюсь, что у меня получится. — Невеселая история, конечно… — С того самого дня папаша презирает волков и стремится их убить всех до единого, — Полуволчица вздохнула. — Помощь ему стала смыслом моего существования. И все было прекрасно, пока та девочка не сказала мне, что во мне есть волчья кровь. Страшно было подумать, что какую-то часть меня папаша искренне ненавидит. Потому я и ушла — чтобы разобраться в себе. Блю окинула взглядом пересохший водный канал. Они с Хигэ стояли на мосту, а мы с Тобоэ спрятались чуть поодаль. Вернее, Тобоэ хотел пойти сразу к ним, а его придержала. Мне хотелось послушать, о чем они говорят. — Кстати… Вы уж простите, что выслеживала вас, — Блю виновато улыбнулась. — Да ладно, — отмахнулся рыжий. — Если честно, девушки за мной еще никогда не гонялись. Только я за ними. Полуволчица прыснула. — Да и вообще, с девушками так сложно нынче, — продолжал он как ни в чем не бывало. — Они все время убегают, стоит мне отвернуться. Да и вдобавок, когда я общаюсь с милой дамой, мне каждый раз хочется на минутку отлучиться, чтобы отлить. Вот как сейчас, например. Я едва сдержала рвущийся наружу смех. Мастер ты флиртовать, ничего не скажешь. — Боже, ну сходи за угол, — смутилась Блю. — Потерплю. А то знаю я, ты тоже убежишь. — Забавный ты, — отсмеявшись, пробормотала она. — Слушай, Хигэ… а не хочешь пойти куда-нибудь со мной? — Куда? — Не знаю. Куда-нибудь. Куда глаза глядят. — Звучит заманчиво… — мечтательно протянул Хигэ. Тобоэ возмущенно хмыкнул у меня под ухом. И рыжий волк тут же насторожился, будто услышал нас. — А ты что тут делаешь? — послышался возмущенный возглас. Я демонстративно выпихнула Тобоэ на мост, досадуя, что продолжения разговора уже не услышу, и вышла следом. — И ты, Хана? — окончательно опешил тот. — А ты говорил — девушки тебя не выслеживают, — пошутила я. — На самом деле, мы просто мимо проходили. — Ага, ага, так я и поверил, — помрачнел Хигэ. Разразиться новой порцией возмущений ему не дал громкий выстрел, разнесшийся по округе. Мы напряженно застыли, молниеносно обменявшись взглядами. — Это со стороны, где наши остались, — сориентировался Тобоэ. — Блин, что у них там творится? — выругался Хигэ. — Чего вопросами задаваться? Надо идти к ним и проверять, — Я одним движением перемахнула через перила и спрыгнула в канал. — Вы идете? Ответом мне стало нестройное «да» от парней. Блю некоторое время в нерешительности стояла на мосту, но я была уверена, что она пойдет следом. И я не ошиблась — она довольно быстро догнала нас.***
— Та-ак. Я чего-то не понял. Мы окружили место, где в последний раз оставались наши друзья. На обломках остались лишь капли крови и использованные гильзы. Волчий запах перебивал порох и запахи нескольких человек, достаточно знакомые, чтобы я без труда их вспомнила. — Это не те товарищи, которых мы сегодня проучили? — озвучил мои мысли Хигэ — Очень на то похоже, — отозвалась я. — Отомстить решили? — Возможно. Надо поскорее их догнать. — Надеюсь, с нашими все в порядке, — жалобно протянул Тобоэ. Блю потянула носом воздух. — Они в той стороне, — заявила она, делая шаг в указанном направлении. — Не смотрите на меня так, — поймала она наши удивленные взгляды. — Папаша не только порохом… пах. — Еще и алкоголем, — припомнил Тобоэ, но его уже никто не слушал. Догнать наших нам удалось спустя несколько минут. Издалека мы приметили небольшую машину-фургончик с откидным навесом. Джейн и Киба вели переговоры с ее владельцами, Цумэ был позади и держался рукой за плечо. Пожилая женщина, стоявшая рядом с фургоном, растерянно всплескивала руками и что-то пыталась объяснить старику — наверное, своему мужу. Последний стоял, сжимая в руке ружье. — Дело пахнет жареным, — встревожился Хигэ. Блю, не говоря ни слова, рванулась вперед, наперерез волкам. Старик, наконец, заметив нас, моментально перевел дуло на полуволчицу. Раздался выстрел, но та, ловко увернувшись, затормозила прямо перед ним. Когда облако пыли осело, мы увидели, как она жалобно прижимает уши и изредка помахивает хвостом, будто выпрашивая подачки. — Мы не сделаем вам ничего плохого, — подал голос Киба, мгновенно сориентировавшись в ситуации. — Мы не деремся и не убиваем, если нет на то причины. — От вас зависит, прольется ли кровь, — вставила Джейн, оценив его задумку. Старик в нерешительности замер, поочередно оглядывая ее, Кибу, раненного Цумэ и нашу подоспевшую троицу. После чего раздраженно цыкнул и опустил прицел на землю.***
Валяться в пыли, когда вокруг тебя скачут шальные пули, оказалось не очень приятно. Но уловка, как оказалось, сработала на ура. Прибежавшая на выстрелы местная шпана растерялась и разозлилась, когда увидела наши «бездыханные» тела. Обругав старика, мол, с мертвых волков денег не выручишь, они ушли восвояси. Наши шкуры были спасены. — Вы нам очень помогли, — горячо благодарил хозяев фургона Тобоэ. Старик молча кивал, почесывая довольную Блю за ухом. Его жена, засуетившись, вытащила из машины тарелку с жареными куриными ножками и угостила нас. — Вы уж извините, — говорила она при этом. — Мой муж совсем слаб зрением стал. Вот и подумал, что вы волки. Джейн хмыкнула и впилась зубами в угощение. — Что произошло? — спросила я у Кибы. — С чего вдруг эти парни решили на нас нажиться? — Они упоминали Джагару, — немного помолчав, ответил тот. — Да, ту самую, о которой говорила Джейн. Вроде как она платит награду за пойманных волков. — Зачем они ей понадобились, ума не приложу, — проворчал Цумэ. — Нас мало осталось, — Я пожала плечами. — Вдруг она хочет пополнить свою коллекцию редких животных. — Смешно. — А я серьезно. — А может, она знает, что Джейн сбежала из той лаборатории, и теперь ищет ее? — предположил Хигэ. — Вот еще глупости! — рассердилась подруга. — Откуда бы ей знать обо мне? — Не знаю. Просто предположил. — Завязывай со своими предположениями, — оборвал его Цумэ. — Впредь будем знать, что на люди нам показываться нельзя категорически. — Как будто раньше можно было… Я отвлеклась от их перебранки и прислушалась к голосу женщины. Та рассказывала о том, как они с мужем жили последние несколько лет, путешествуя на своем фургончике. «Он нам дом, он же будет и гробом. И никто о нас уже и не вспомнит…» — вздыхала она. Я даже прониклась легким сочувствием к ним. Хотя, судя по ее словам, об этом она нисколечки не жалеет. — Весь мир будто сошел с ума от страха близкого конца. Отсюда, на владениях рода Дарсии, и до самого замка Джагары не осталось ничего живого. Только медленно загибающийся туристический городок по ту сторону леса, да падший Фриз-сити. Слышали? — Да уж, новости так себе, — согласилась я. — Ощущение, будто все в этом мире вот-вот собралось помирать… — Женщина снова вздохнула. — Не все, — Оказывается, Киба тоже слушал наш разговор. — Скажите деду, что он не ошибся. Мы и есть волки. Блю, услышав последние слова, благодарно лизнула старика в руку и встала. — Спасибо вам за все, — поблагодарила она. — Куда вы теперь? — вместо ответа поинтересовался он. — В замок на западе отсюда, — отозвался Киба. — Есть у нас там… неоконченные дела. Цумэ понимающе усмехнулся. — В таком случае, удачи вам, волки. От этих слов почему-то стало невообразимо приятно. Еще раз поблагодарив супружескую пару за помощь и угощение, мы отправились в путь. Дело близилось к вечеру.