Эти Звёзды ночного неба.

Адель спустя долгое время наконец решила отдохнуть дома. Ранее возможности не было, работа не позволяла провести ночь в родном месте. Сейчас же она была абсолютно свободна. Заказов пока не было, а следующий поход будет с Рином, который дату не обозначил. Что означает только одно - времени на себя у неё немного. Она обожала свой дом. Хотя никто из нормальных людей таким словом обычный лес не назовёт, но для Адель это было самое родное место. Тут, судя по всему, она родилась и провела первые три года своей жизни, пока люди, что назывались родителями, не пропали и её не нашел генерал Рин, ещё совсем молодой. Тогда она стала членом совсем маленькой семьи. Девушка не помнила свою прошлую жизнь и что с ней произошло, но её это и не интересовало вовсе. Сейчас она совершенно не нуждалась в компании или привычных для людей удобствам. Самая мягкая перина - голая земля и трава. Тишина вокруг и гуляющий ветер - её лучшие друзья. Девушка зевнула, положила руки под голову и взглянула на ночное небо. Три яркие звездочки, которые по легенде являлись душами трех членов королевской семьи, что погибли от рук бога Солнечной Стороны, висели прямо над её головой, а немного левее освещала мир Луна. Почему-то на душе девушки было неспокойно. Будто что-то говорило о каких-то изменениях, и это совсем не радовало. Но она всё же решила не заморачиваться. Скорее всего просто игры уставшего разума. Она слишком давно не спала. В это время Гровен и его группа решили сделать привал. Хотя от границы миров они ушли не так уж и далеко, но глаза за это время успели жутко устать. К тому же, нытьё Лайзы успело всех достать, даже такого терпеливого человека как Эдгар. Друзья расседлали лошадей и, достав из дорожных сумок небольшие покрывала, постелили их на землю. Лайза сразу же плюхнулась на место Гровена, подзывая принца. - Нам бы костер разжечь, - почесывая гладкую голову, произнес Дуэнн. - Гровен, организуешь? - Не лучшая идея, - покачал головой в ответ мужчина. - Думаю, лучше не тратить магию, мало ли, что случится. - Согласен, - кивнул Флимп. - Кто идет за дровами? - Вы. После этих слов Лайза немного расстегнула свою курточку, слегка обнажая грудь, и легла на спину. Девушка настолько соблазнительно подтягивалась, что взглядом её пожирали все мужчины до единого. Даже Эдгар, у которого есть очень даже фигуристая жена. Которому до этого момента было глубоко плевать на сексуальный образ подруги. Принц ухмыльнулся и медленно стал опускаться на покрывало. Он прекрасно понимал, что друзья ему не дадут остаться рядом с невестой. Они были знакомы еще со детства, со времен поступления в Академию. Подружились сразу же. Только с Флимпом были проблемы. Но их скрепила случайность. А точнее случайное покушение. Угроза жизни. Они не терпели друг друга, и однажды рыжий слишком сильно толкнул принца. а позади было открытое окно. А они на третьем этаже. Дети семи лет. Принц пролежал в кровати месяц, его спас только придворный маг. И тогда он решил изучать именно магию. А Флимп с тех пор стал его лучшим другом. Поэтому Гровен прекрасно знал, что не успеет сесть - его с двух сторон подхватят под руки и уволокут. Что и произошло. Рыжий что-то причитал про непристойного наследника, а Дуэнн просто ржал. Эдгар же просто улыбался и шел позади. Для Лунной Стороны они были непозволительно громкими. Они этого не замечали, но за группой молодых людей наблюдал почти весь "неживой" лес. Чужаки пахли вкусно, особенно тот, что лежал в одиночестве, а судя по резкости запаха это была самка. Это еще больше интересовало существ. Но они ждали. Чувствовали в них магию. Поэтому стоит лишь подождать, пока они уснут и нанести удар. К тому же, время действительно лучшее. Никого из местных, что могут дать им отпор, нет. Чужаков никто не спасет. Притащив груду дров, мужчины по очереди принялись разводить костер. Лайза задремала, пока наблюдала за этим представлением, поэтому мужчины старались не сильно шуметь. Хотя не получалось. То и дело из уст трясущихся мужчин вылетали матерные слова. В конечном счёте принц, раздраженно кинув палки в одну кучу, использовал магию, чтобы разжечь костер. Парни облегченно вздохнули. Стало тепло и светло. Глаза перестали болеть настолько сильно, тело больше не ломило. Они присели на свободные покрывала и замолчали. У Гровена было странное ощущение. В этой компании, напротив этого костра было так уютно. Но в то же время холодок бегал по коже, стоило ему посмотреть в тьму леса. Его нервировало, что ничего не было видно. Вокруг была темнота, а в темноте неизвестность. Совершенно не так как дома. Его удивляло, как Лайза могла уснуть в такой тьме. К нему сон никак не шел, да и к остальным тоже. Усталость не уходила, но и Морфея не пускала. Мужчина устремил свой взгляд на небо, прямо на нависающую Луну. Мягкий свет обволакивал, три рядом висящие звезды моргали новоприбывшим. Но Гровен не чувствовал ничего дружелюбного от этого темного полотна. Будто затаенная угроза. Как и вся тьма вокруг них. Адель поднялась. Только что она слышала, как крались как минимум четыре оборотня. Вот только они полностью её проигнорировали, что означает только одно - они охотятся на кого-то другого. И это девушку смутило. Кто еще может быть здесь, в такой глубине леса, посреди глубокой ночи? Адель тяжело вздохнула и поднялась со своего места. Кого-то придется спасать. А может, еще и заработать. Она пробиралась в глубь леса в полной тишине. Зрение и слух ей были совсем не нужны, она и так отлично ориентировалась на местности. Зато вот оборотни совсем не смущались того, что другое существо идёт совсем рядом с ними. Главное, чтобы чужаки ничего не заподозрили. Просто дождаться, когда сон поглотит их умы. От приближающегося внепланового ужина из пасти текли слюни. Адель настолько привыкла к этому виду, что обычное омерзение не выросло в груди. А вот незваных и безмозглых гостей это может ошеломить, что не будет им на пользу. Адель поняла: если «неживые» нападут, гостям несдобровать, и решила действовать. Морфей уже практически добрался до головы Гровена, когда послышался резкий звук, будто кто-то ударил мечом по дереву. В ту же секунду ещё что-то со злобным рыком кинулось в сторону этого звука. Что-то большое, и это «что-то» было не одно. Все резко поднялись, включая проснувшуюся Лайзу, и схватились за оружие. Гровен был готов запустить щит, но звуки отдалялись. Молодые люди замерли. Вокруг была лишь тишина, её прерывало только их взволнованное дыхание. Меч в руках Флимпа дрожал, что выдавало волнение носителя. Лук Дуэнна был направлен в темноту леса, не целясь никуда конкретно. Эдгар единственный не стоял в боевой стойке, но по напряжению в теле было видно, что к нападению готов. - Кажется, всё тихо, - произнесла Лайза и спрятала огненные руны в нагрудный карман. И это будто стало знаком. Тихое гудение, переросшее в рычание, оживило лес левее от них. Что-то тёмное шло прямо на них, а глаза, которые группа увидела только сейчас, горели жёлтым - желанием убить. Длинная шерсть, местами склеенная от крови. Зубы размером с кисть. Когти на лапах острые как бритва цепляли почву под ними. Молодые охотники сглотнули. Страх обволакивал их со скоростью мысли, мышцы немели. Все мечтали об этом моменте. Размышляли, какие действия предпримут, стоит им только столкнуться с оборотнем. Они изучали иллюстрации, читали об особенностях этих монстров, но оказались не готовы к реальности. Оборотни не были так ужасны, как об этом говорилось в книгах, их даже можно было назвать в какой-то степени великолепными. Но запах от них заставлял людей замереть. Ужасающий запах смерти. Оборотень медленно приближался к ним, чувствуя, что победа уже близка. Первым оклемался Эдгар. Он быстро перехватил меч и рванулся к чудищу. Он был быстр и ловок, применял различные приемы, уворачивался от ответных атак, но его меч так ни разу и не зацепил даже коричневой шерсти, что говорить о плоти. Следом к нему присоединился Флимп, Гровен с Лайзой создали вокруг друзей защитные поля, а Дуэнн одну за одной выпускал стрелы. Им понадобилось довольно много времени, чтобы Эдгар наконец вонзил свой меч в брюхо оборотня. Тот резко заскулил и отошел от людей, опустив злобную морду к земле. Флимп с тяжелым дыханием вернулся к трем друзьям в отдалении. - Не вы волшебники, а он, - сказал Флимп, мечом указывая на всё еще стоящего рядом с падающим оборотнем Эдгара. Лайза тихо захихикала. Все облегченно улыбались, ведь у них получилось. Все, кроме Эдгара. Он внимательно смотрел на монстра, который, кажется, вот-вот упадет, но всё не падал, держался на подгибающихся лапах и тихо поскуливал, смотря на вытекающую из разорванного брюха кровь. - Почему он никак не падает? - всё же решил спросить Эдгар. Молодые люди вновь обратили внимание на оборотня. Он замер и замолчал, тяжело дыша. Дуэнн подошел к старшему брату и наклонился, чтобы посмотреть на морду умирающего чудовища. И за секунду понял, что никакого умирающего чудовища здесь нет. Есть ослабленный оборотень и неопытные охотники. А ещё невероятно глупый лучник. Дуэнн успел подпрыгнуть, но озлобленный и ожесточенный монстр успел задеть ногу парнишки своими клыками. Охотники вновь вернулись в боевые позиции, а Лайза подбежала к раненому другу, чтобы немного подлечить его. Флимп и Эдгар вновь принялись наносить ему удары. На этот раз мечи доставали до кожи чудища, крови вокруг было слишком много, но его сила и гибкость не убавилась. Особенно учитывая перерезанное брюхо. Они остались почти без сил, когда Эдгар собрал все свои последние силы и одним движением резанул мечом по передним лапам, перерубая суставы. Волк упал. Всё, что осталось в его силах, это обессиленно дергать задними лапами. Парни упали на землю, уронив своё оружие. Гровен, единственный оставшийся на ногах, обернулся к Лайзе и Дуэнну. От раны у него остались только пятна крови на штанине. Девушка сидела рядом на коленях, смотря на почти труп оборотня. Мечники дышали с отдышкой, Флимп просто разлегся "звездочкой" на земле, стараясь отдышаться. - Итак, я подведу итоги, - подала голос Лайза, величественно подняв глава и указательный палец. - Император был совершенно прав. Нам не следовало сюда приходить, давайте просто прямо сейчас вернемся обратно. - Согласен, - кивнул Дуэнн. Вдруг группа молодых друзей услышала вой вдалеке. Сначала один, затем второй, а потом и третий. Мурашки побежали по телам, дрожь прошибла все конечности. Этот монстр был не один. Но почему же перед ними он явился в одиночестве? Так был уверен в безоговорочной победе? - Как мне кажется, нам надо собирать манатки и бежать. Бежать как можно быстрее, - с нервным тиком произнес Флимп и быстро начал вставать. Лайза кивнула и побежала к лошадям. Эдгар подошел к брату и помог тому встать. А наследник престола Солнечной Стороны стоял на месте и не понимал, что именно его смущало. Он чувствовал, что что-то не так. Что сейчас им нельзя уходить. Его так парализовало, будто он вновь смотрел в глаза смерти в образе огромного волка. - Гровен? Идешь? Молодой наследник всё же переборол себя и развернулся к друзьям, к ждущему его рыжему Флимпу. Он быстро подскочил на коня, поднял взгляд и наткнулся на свет Луны. Конь замер. Свет впервые лился не на окружающее пространство, ни на весь мир, а только на молодого мужчину. Осталось только черные полотно, а посреди него освещенный нежным лунным светом охотник на белоснежном коне. Не смей. Что? Иди туда. Куда? Не смей уходить. Иди туда. Иди к ней. Он сразу же спешился, а свет тут же отступил, освещая весь мир, будто ничего произошедшего секунду назад и не было. Гровен кинулся в ту сторону, откуда ранее послышался вой, прямо мимо ещё живого оборотня. Он слышал позади голоса друзей, но даже не притормозил. Его что-то толкало в спину, не давало остановиться, обернуться, крикнуть друзьям, чтобы следовали за ним. Не видел деревьев, бежал настолько быстро, будто сама смерть наступала ему на пятки. Сердце стучало так быстро, как никогда прежде. Дыхание разрывало грудь. Глаза, непривыкшие к такой тьме, сейчас видели каждую пылинку, каждый камешек, каждую веточку. Деревья расступились, и Гровен пришел к проселочной дороге. Наполненной кровью и трупами. Двух оборотней. Еще три были тут же, стараясь поймать человека, что защищался. Нет, он не защищался. Он нападал. Это как раз монстры старались защищаться, что, к слову получалось очень плохо. Гровен наблюдал, как этот человек будто летал между жуткими монстрами, легко нанося удары по лапам и мордам. И это завораживало мужчину. - Вот это деваха даёт, - услышал вдруг слева от себя голос Дуэнна. Гровен повернулся и увидел всех своих друзей, смотрящих на ту же картину, что и он. - Просто красотка. Лайза оскорбленно фыркнула, и только после этих слов мужчина обратил внимание, что действительно всё это время любовался девушкой. Волосы чуть ниже поясницы, черные, сияющие, одежда совершенно не скрывала всех прелестей фигурки. Лицо он разглядеть не успевал, она была уж очень быстрой. Но он был уверен - именно о ней говорила ему... кто? Богиня Луна? С ним говорила сама Великая Богиня Лунной Стороны? Что за бред. С каждым новым ударом хрупкой на вид девушки оборотни падали замертво. На вид, к слову, совершенно целые. Она наносила удары по ним, но следов не оставляла. Гровен вспомнил их оборотня, который был весь в крови и царапинах. И при этом он всё еще жив. Они что-то делали не так? Момент, и последний монстр упал на землю. Девушка пока что стояла к группе спиной, лицо её видеть они не могли. По плечам можно было увидеть её глубокий вздох. Она подняла свой меч, внимательно его осмотрела и тут же выбросила в траву. Затем осторожно пододвинула ближайший труп - последний убитый, - осмотрела и его. А группа молодых охотников старались даже дышать как можно тише. - Что молчим-то? Голос её был такой тонкий и такой... саркастичный. Совсем ей неподходящий. Они представляли, что услышат мелодичный, нежный голосок. Но ошиблись. Гровен решил взять инициативу в свои руки и ответил вопросом: - Как давно Вы заметили нас? - Вы? - фыркнула девушка, хохотнув. - какое уважение, благодарю. Я заметила вас еще тогда, когда вы решили поспать в окружении чертовых собак. Где мои деньги за то, что я спасла ваши ненужные никому жизни? - Ты хоть знаешь, с кем говоришь?! - взорвалась Лайза, сделав шаг вперед. Хотя, если бы не рука Эдгара на её плече, сделала бы больше. - Ты вообще должна упасть ему в ноги и благодарить богов, что удалось хоть краем глаза увидеть самого наследного принца Солнечной Стороны! - Кого? - усмехнулась девушка. - Вот это почетные гости! Тогда нужно было помочь отправить вас к волчарам в пасть. И она обернулась. Их глаза встретились. И больше они не могли отвести взгляд друг от друга. А вокруг появлялся туман цвета глаз самой девушки - фиолетового. Они смотрели и понимали, как быстро и глубоко падают. Как сложно дальше им будет жить дальше. Адель кляла себя за то, что решила отдохнуть именно в этом чертовом лесу. Гровен же проклинал гребанную Луну, что остановила его и направила сюда, а еще свою тупую голову, которая вообще подкинула ему настолько глупую идею - приехать на Лунную Сторону, чтобы поохотиться. Потому что теперь Печатие не даст им жить. Больше нет наследного принца Солнечной Стороны Гровена Уведиар, нет великолепной охотницы Адель. Теперь есть только Они.