Искушение Дракона

Жун Юй редко спускался в земное царство, и причиной этому было не только чувство вины перед братом. Как бы ни пытался он убедить СюйФена, и ЦзинМи, и даже себя в том, что это была не любовь, лишь одержимость и жадность, желание отобрать у брата хоть что-нибудь, сердце каждый раз при упоминании ЦзинМи отзывалось невыносимой болью. Иногда Император запирался в своем старом дворце Небесных Сфер и часами разглядывал два листка с рисунками ЦзинМи, которые она спрятала от него, пока сидела взаперти. На них был изображен СюйФен, но это не имело значения. Это рисовала ОНА. Её рука касалась этих листов, капля слезы размазала чернила. Много раз Жун Юй хотел передать и эти листы Фениксу, но он просто не мог этого сделать. Наверное, он все еще любил её, хотя не мог признаться в этом и самому себе. Но Феникс чувствовал, видел, как страдает ЖунЮй, он слишком хорошо знал своего старшего брата. СюйФен много раз думал, как поговорить об этом, но так и не решился. Теперь чувства брата совсем не злили и не расстраивали его. Он прекрасно понимал, что нет ни малейшего повода для ревности. Его ЦзинМи, его Виноградинка полностью и безраздельно, душой и телом, принадлежала только ему. И все же, он не мог не понимать Дракона и сочувствовал его страданиям. Феникс давно уже простил ему все. Такова была его натура. Его благородное сердце не могло ненавидеть брата, он не мог копить злость и обиду столько времени. Тем более сейчас, когда его переполняли любовь и счастье от тихой семейной жизни с любимой и сыном. Как и все счастливые, он хотел подарить счастье всем, кто был рядом. Однажды, Великий целитель Лао преподнес Императору плоды своего многолетнего труда — единственную пилюлю забвения прежних чувств, которую изготавливал почти 500 лет. ЖунЮй понимал, что так просто по своему желанию Лао не расстанется с такой ценной вещью. И, подумав, правильно рассудил, что, скорее всего, сделать это его убедил СюйФен. Больше некому было позаботиться о нем. Император принял с благодарностью подношение Лао, но уже твердо знал, что использует этот подарок для лучших целей. Куан Лу, именно она во дворце беспокоила его все больше. Было невыносимо каждый день смотреть в ее любящие глаза. Только сейчас он понял, во что превратилась бы его жизнь, если бы он осуществил все свои планы и женился на ЦзинМи. Император изо всех сил старался относиться к своей слуге и верной подруге как можно бережнее и добрее, но дать ей то, чего она жаждала больше всего, он никак не мог. Как ни старался он найти хоть какой-то отклик в своем сердце на ее чувство, но там были только благодарность и жалость при виде этой красивой девушки. Он не мог и прогнать ее, боясь слишком сильно ранить ее чувства и того, что она может причинить себе вред. И не мог оставить возле себя, понимая, что страдания и боль, от того, что она видит любимого, который не может ответить на ее чувства каждый день, только усиливаются. Эта пытка продолжалась уже так долго. ТайЦсы на глазах терял силы и пил вина всё больше от беспокойства за дочь, которая день ото дня становилась всё тоньше и бледнее. И, именно поэтому, когда Лао принес пилюлю забвения чувств в дар, Император был счастлив. Наконец-то нашлось решение. Как будто огромный груз свалился с его плеч. Теперь он может подарить счастье той, кто была так верна ему, сможет отплатить за ее доброту и преданность хоть чем-то. Жун Юй долго колебался, понимая, что опять пытается манипулировать чужой жизнью. Но на одной чаше весов было счастье КуанЛу, её возможность познать взаимную любовь, на другой — его угрызения совести. Ну что ж, и так он натворил столько дел, что эта подлость во благо будет лишь маленьким камушком на огромной горе. Но на этот раз он все же решил поступить как должно, хотя и сомневался, что это приведет к положительному результату. Он пригласил КуанЛу разделить с ним ужин. Девушка смутилась, но согласилась сразу. Вечером, она, как всегда, явилась в своих скромных одеждах, но на щеках ее играл румянец и глаза блестели как звезды. Она была прекрасна в этот вечер. За столом говорил только ЖунЮй. Он начал сразу с того, что поблагодарил ее за службу и хорошее отношение, он говорил ей, как горд, что заслужил ее преданность. — Но, я был бы эгоистичным и неблагодарным, если бы все оставил так, как есть. — Император твердо посмотрел в глаза, сидящей напротив него КуанЛу. — Ты очень дорога мне. Я желаю тебе обрести счастье. Ты понимаешь, что я не смогу его тебе дать? КуанЛу опустила глаза, казалось, она расплачется прямо сейчас. Жун Юй быстро проговорил, пытаясь взять ее за руку: — Послушай меня, КуанЛу, у меня есть решение…. КуанЛу тут же вскочила из-за стола, опрокинув чай. — Я никуда не уйду, даже если прогоните меня! Лучше убейте! Она стремительно развернулась и побежала к дворцовым воротам. ЖунЮй так и остался сидеть за столом. У дверей внезапно появился ТайЦсы. Он почтительно поклонился Императору, но тот лишь устало махнул рукой. — Просто садись. Скажи, что ты хотел? — Повелитель, — Тай Цсы не сдвинулся с места, — я вижу, что вы тоже переживаете за мою дочь и желаете ей добра. Эта безответная любовь уничтожает её дух и мой. Много лет я прошу её одуматься, но понимаю, что тут я бессилен. Когда я услышал о том, что вы лично пригласили мою дочь, я осмелился подслушать ваш разговор. Я виноват, накажите меня. — Садись. Что же ты услышал? — Я слышал, что вы упомянули какое-то решение. Пожалуйста, скажите мне, как я могу помочь моей бедной дочери, укажите мне это решение. И ЖунЮй просто рассказал все как есть, не упомянув, конечно, почему Владыка Лао дал именно ему столь ценную пилюлю. ТайЦсы упал на колени. - Прошу, Повелитель, я умоляю вас, дайте мне эту пилюлю. Вам не надо знать, что я намерен сделать. Как отец, как ваш верноподданный, ваш преданный слуга, я молю вас об этой милости! ЖунЮй встал из-за стола и подошел к ТайЦсы. - Встаньте, великий ТайЦсы. Я отдам её вам. Распорядитесь ей по собственному усмотрению. На утро всё было как обычно — Куан Лу, как всегда, заменила чернила, принесла чай, но ЖунЮй сразу почувствовал, что что-то изменилось. Не было той волны неловкости и смущения, которая раньше охватывала девушку, стоило их рукам случайно столкнуться и даже когда край его одежды задевал ее платье. КуанЛу сегодня была как никогда приветлива и невозмутима. Вскоре после этого вечера, Великий ТайЦсы пригласил Императора на свой День рождения, на который собрались многочисленные гости. Среди них было много молодых небожителей из разных царств. Все гости на пиру заметили, как сын Повелителя Южного моря ЛиХань смотрит на КуанЛу, и она не отводит взгляд. Вскоре ТайЦсы пришел к Императору с просьбой о разрешении заключить брак. Оказывается, ЛиХань уже давно влюблен в красивую служанку Императора. Но она всегда была так холодна со всеми претендентами, которые добивались её благосклонности, что он не решился открыть ей своих чувств. Но сейчас, на пиру, казалось, девушка сменила гнев на милость, и ЛиХань признался ей. К его радости, КуанЛу приняла его чувства и они решили не откладывать свадьбу надолго. Великий ЛоуХау, Повелитель южного моря посватал своего сына к КуанЛу с огромными дарами и его предложение было сразу же принято. ------------------ — Что бы ты хотела в подарок, КуанЛу? — Закончив писать, Император сворачивал дощечки, КуанЛу убирала принадлежности для письма. — Ваше присутствие на моей свадьбе будет лучшим подарком, — учтиво отозвалась девушка. — Прошу тебя, скажи. Может быть, вечернюю росу? Лепесток священного дерева? — Правда, ваше Величество, я так счастлива, что вы устраиваете мою свадьбу и будете присутствовать на ней, что мне более ничего не надо. Вот только… — Что? Ты придумала? Говори! — воодушевился ЖунЮй. — Я бы хотела, чтобы свадьба прошла по всем правилам Небесного царства, а для этого необходимо, чтобы Лунный дух провел церемонию. Но он давно не появляется во Дворце Брачных Уз. ЖунЮй смутился. — Да, дядя не балует нас своим присутствием. Но если таково твое желание, я лично все устрою, как и обещал. — Благодарю вас, Небесный Император, за вашу милость и расположение к нашей семье. Сказать легче, чем сделать. ДанЧжу теперь был очень дружен с ЯнЮ, они буквально не расставались. А найти ЯнЮ всегда было проблемой. В конце концов, Сюй Фен разузнал у духов земли, что друзья остановились в Темном царстве у Лю Ин. «Еще хуже», — думал ЖунЮй. — «Что вдруг мне понадобилось настаивать на подарке?». Сюй Фен, понимая замешательство брата, пригласил двух блудных небожителей погостить у себя и устроил встречу с Императором. — Приветствую тебя, Небесный Император! Давно не виделись. — ЯнЮ, как всегда, был саркастичен и спокоен. — Да, много времени прошло, ЯнЮ. — Здравствуй, племянник, я знаю, что мы здесь не случайно. — ДанЧжу довольно холодно и настороженно смотрел на ЖунЮя. — Что ты хотел, говори. — Я хочу, чтобы ты провел брачную церемонию для КуанЛу и вообще вернулся к своим обязанностям. Твой отдых затянулся. — Брачную церемонию? Для какой КуанЛу? Кто она такая, что сам Небесный Император просит за нее? — Лунный Дух, это служанка Императора, вы не помните её? Такая утонченная девушка, вечно печальная. И такая красавица, что я подумывал внести ее в свой каталог, — ответил ЯнЮ — Аааа, Росинка? ЖунЮй, так ты одумался, ты решил жениться? Я всегда тебе говорил, что она твоя пара. — Лунный Небожитель, почуяв любовную историю, тут же забыл о том, что совсем недавно злился. — Наконец-то, не зря я дал ей красную нить. Конечно, я поженю... — Дядя, я не собираюсь жениться и много раз тебе об этом говорил. КуанЛу выходит замуж за сына повелителя Южного моря. — Что? Как это возможно? Она же так любила тебя, была так преданна! Что случилось? Это твоих рук дело, ты ее заставил, опять взялся за старое, играть судьбами, словно камушками в го? — ДанЧжу мрачно нахмурился. — Нет, дядя, — вмешался Сюй Фен, — я тоже слышал о том, что КуанЛу и ЛиХань повстречались на дне рождения Великого ТайЦсы и сразу же влюбились друг в друга. — Вот так и сразу влюбились? Это после того, как она столько лет была так сильно влюблена в твоего брата? Не забывайте, я прекрасно разбираюсь в этих вопросах и вот в чем-чем, но тут меня не провести. Отвечай, что ты с ней сделал? Как заставил согласиться на этот брак? ЖунЮй обвел присутствующих усталым взглядом. — Я отдал ТайЦсы пилюлю забвения прежних чувств. — Что-о-о?! — закричал Сюй Фен. — Ты отдал пилюлю? Да знаешь ли ты, сколько я заплатил за нее Лао?! ЦзинМи, услышав крики мужа, вбежала в дом: — Что случилось, что за переполох? — Он отдал ТУ пилюлю, просто отдал ее, для КуанЛу. — Значит, такова ее судьба. Так будет лучше для нее. ЦзинМи грустно улыбнулась. — Какая тебе с этого выгода? Я все не могу придумать причину, по которой тебе надо было так поступить, — подал голос ЯнЮ. — Я просто не хотел, чтобы она страдала. Причина в этом. — И что, ты хочешь сказать, что поступил так из сострадания? Без всякой выгоды для себя? — ДанЧжу вздернул бровь. — Я не верю. — Я понимаю, что вы все мне не верите. Но я сказал правду. ТайЦсы и КуанЛу хотели, чтобы ты провел свадебную церемонию. Я пообещал этот подарок. Поступай как знаешь, дядя. Но твоя злость на меня и то, что ты не выполняешь свои обязанности в Небесном царстве — это разные вещи. Они не должны быть связаны друг с другом. Поступая так, ты накажешь не меня. Прощайте. ЖунЮй вышел из дома и исчез белым облаком.