Самогонщики в синих небесах

И опять, случилась проблемка с Сяо Ий Сян. Эта девка… Сколько с ней проблем, в лесу я встретил наёмников волчьего черепа, которые гнались за какой-то парочкой, от наёмников узнал, что Сяо Ий Сян в большой беде и пришлось лететь в Зелёную Скалу. Через пятнадцать минут быстрого полёта уже был в городе, и ещё пару часов занимался тем, что вырезал по одному всю эту шайку наёмников. Я был почти уверен – это ловушка, нацеленная на меня, поэтому вместо того, чтобы идти туда, где по словам наёмников, содержится больная девушка, я отправился прямиком в резиденцию волчьего черепа и устроил там веселуху в стиле кхорна – перебил всех до единого, наслаждаясь моментом и не используя доу-ки для усиления. Резня цепным мечом, кровищи полно, и главный – мужик, который похитил Сяо Ий Сян. Самомнение просто выше гор – его я оставил на потом. В конце концов – вытащил девицу из плена, а вот с наёмниками обошёлся так, как полагается в инквизиции – собрал всех в резиденции, свалил в кучу, надев наручники, полил резиденцию горючкой и поджог. Пламя – до небес, а уж сколько криков из горящего здания было – просто музыка для моих ушей. Местные люди странные. То есть они могут себя вести с другими за всеми пределами хамства, насмехаться, оскорблять, унижать, такое ощущение, что им вкололи какую-то мощную синтетику – эмоции просто через край брызжут… Но когда они получают по заслугам – начинают ныть. Нет, такое ощущение, что они в принципе не способны дать ответку, а если и дадут – то какую-то беззубую. Что там, проколют кого-то мечом? Просто рожу набьют? Они не только не жестоки, но и беззубы, лаять лают, а кусать не могут. Зато я был совершенно другим. У меня зубки огого, с молекулярной заточкой, так что когда я засунул всех этих наёмников в дом и поджёг, наслаждаясь музыкой криков и стонов, граждане из этого города мягко говоря – охренели, причём очень сильно. Да и сам виновник торжества – главарь наёмников волчьего черепа, который похитил девушку и её отца, был примерно наказан. Его я примерно научил вежливости, нанеся на его тело горящими клеймами все его оскорбления в мой адрес. Визжал он долго, с чувством, но сразу не подох – накинул я ему на шею цепь, ошейник, приковал к тяжёлой скале и наложил матрицу неразрушимости на скалу и его цепь. Так что сидит он теперь на цепи, орёт на всех вокруг, но доу-ки с разрушенными меридианами пользоваться не может. Скоро, наверное, станет городской достопримечательностью – люди будут ему кидать корм, не подходя слишком близко… Такова цена хамства. И почему местные думают, что можно просто наорать на человека, оскорбить, в душу плюнуть. А потом уйти своими ножками и не получить за это по мордам? Не знаю, может быть, странные они какие-то. После показательной порки волчьего черепа наши с Ий Сян пути разошлись, и я отправился дальше. Та девка, что искала фиолетовый кристалл, дала мне бумажку с рекомендацией в ученики к «королю алхимиков» Гу Хи. Насколько я понял из объяснений мастера, который упорно называл Гу Хи мальчишкой, тот пользовался большой славой только потому, что работал с простым людом и считался едва ли не богом алхимии, но среди уважаемых алхимиков это не было принято. Всего существовало девять рангов алхимиков, Гу Хи был на шестом – то есть неплох, но… не лучший. И вот, настал черёд лететь в Гильдию Алхимиков. Перед тем, как это сделать, мастер особенно жестоко гонял меня по алхимии и сложным алхимическим преобразованием – та энергия, которую я поглотил из кристалла, образовала мощное звериное пламя. Это не эссенция пламени, но тоже самоподдерживающаяся сила, которая, к тому же, обладала достаточной для алхимии чистотой. Звериное фиолетовое пламя – прекрасно заменило обычное пламя доу-ки и с большим трудом, но я сумел создавать пилюли и эликсиры, которые от меня требовал учитель – после визита в лес у меня была просто масса ингридиентов и идей относительно того, как улучшить самогон. Мне не терпелось заняться самогонкой с эссенцией фиолетового кристалла, но пришлось терпеть, и выполнять постоянно возрастающие в сложности задачи по алхимии… Учитель несколько дней пытал меня приготовлением эликсиров и пилюль, пока не сказал, что я готов. Поступление отложилось на день из-за визита в зелёную скалу и к наёмникам волчьего черепа, но… * * * Гильдия алхимиков располагалась в крупном городе. Сидя вечером в гостиничном номере, который тут стоил целых сто золотых – а это просто заоблачная сумма для простого смертного, я наблюдал в окно сцену, разворачивающуюся на площади перед гостиницей. Из ворот гильдии алхимиков выбежал мужчина в длинном плаще, за ним какая-то девушка, которая пыталась его поймать. Что они кричали – было слышно даже здесь – насколько я понял, кто-то тут украл что-то в гильдии алхимиков. Потягивая из большого стакана старую самогоночку, я наблюдал за этим действом, не решаясь вмешиваться – не стоит пока что… Узнаю, кто этот человек и что он украл, и тогда, может быть, сосканирую украденное. Но потом. За спиной у меня позвякивал самогонный аппарат. Мастер летал рядом с ним и постоянно наблюдал за процессом. – Всё, я думаю, можно приступать, – развернулся я, – так, начнём с эссенции фиолетового кристалла. Чистая энергия, очищенная до уровня доу-ван… Да, к слову, я забыл упомянуть – суть развития в рангах была не только в вливании энергии, но и в её качестве. Поэтому сила имела такую крутую разницу – те, кто выше рангом имеют не только большие объёмы силы, но и большее качество. Как правило, объёмы сил исчисляются звёздами, а её качество – рангами. Внутри ранга качество доу-ки не повышается, только при повышении ранга. Так что между девятью звёздами духа(5) и однозвёздным королём(6) огромная разница в реальной силе. Но объёмы доу-ки у короля(6) немногим больше, чем у девятизвёздного духа(5). Правда, объёмы тоже повышаются нелинейно – чем выше ранг, тем больше доу-ки приходится на одну звезду объёмов. Как в воронке – чем выше, тем больше. Поэтому повышение ранга так полезно и питательно! И поэтому дальше повышать его наполнением моей доу-ки силой фиолетового кристалла невозможно – чистота его доу-ки уже ниже моей, а суть повышения ранга поглощением заключается не в чистом увеличении заполненности доу-ки, а в том, что влитая доу-ки чище той, что есть, и при вливании она перестраивает душу обладателя под более чистую доу-ки, смешиваясь. Словно в слабоалкогольный амасек плеснуть самогона – полученный градус будет ниже, чем у самогона, но значительно выше, чем у амасека. Моя чистота духовной силы доу-ки уже достигла уровня доу-ван(6), по мнению бати и всего клана Сяо это практически божество, но это только середина пути доу-ки. К тому же если так дальше пойдёт – двенадцатым рангом всё не ограничится, я не восстановлю свою силу только лишь достигнув уровня бога(12) – это ни на половину, ни на четверть, ни на половину промилле не заполнит мою божественную душу энергией – разве это сила? Да, для драки один на один – сила, а так… Гору разрушить, город сжечь и озерцо осушить может и псайкер ниже бета-уровня, до былого зета-плюс, которым, условно, обладали и боги хаоса – далеко-далече. Эксперименты с самогоноварением были увлекательны и интересны – я использовал пламя эссенции фиолетового кристалла, приделав к котлу самогонного аппарата четыре загрузчика, и использовал в качестве основы для обработки – эссенцию фиолетового кристалла. К нему добавил черноцветник обыкновенный – редкий и ценный цветок угольно-чёрного цвета, синие водоросли, и горсть ягод, обладающих мощным эффектом укрепления меридианов. Я уже говорил про чистоту доу-ки в зависимости от ранга? На алхимию это влияло самым прямым образом! Каждое растение обладало своей доу-ки, и чтобы его обрабатывать не испортив при этом – нужно обладать чистотой доу-ки выше, чем у растения. Так что уровень алхимика во многом зависит от ранга. Не от знаний, объёма доу-ки, а именно от чистоты его доу-ки, которая строго обязательна для всех алхимиков. Алхимиков не так уж и мало, но на фоне остальных… Крохи. Поэтому я не мог обрабатывать ингредиенты, уровнем чистоты выше доу-ван(6). Но и этого пока что было достаточно – четыре основы для самогона, четыре ингредиента, смешивающихся воедино – я использовал в своём самогонном аппарате разработанное мною зачарование, которое смешивало доу-ки растений воедино, гармонизировало их энергию, обращая в единое целое… И наконец – вода, чистая, родниковая вода, залил её внутрь и самогонный аппарат зазвенел. Я приделал к нему сложного вида змеевик, выглядящий как толстая трубочка, внутри которой уложены в спираль трубочки, и так ими набраны диски. Общая длинна трубки больше пятидесяти метров, охлаждена она с помощью силы вечности, всегда холодная, отлично справляется со своей задачей. Качество очистки и смешивания в таком агрегате отличное – на выходе мы получаем минимум шлака в самогоне. Фиолетовое звериное пламя мягко окутало ингредиенты и соединилось вместе с их доу-ки, создав прекрасный букет – я подставил бутыль и открыл краник, дав пару выход – понеслась! Пары вывел через трубку в окно, а самогон начал потихоньку тонкой струйкой затекать в ёмкость. Тут литра на полтора, не больше. Готовый самогон имел насыщенный фиолетовый цвет, и сиял, словно светился изнутри. – Я чувствую ауру эликсира от этого… алкоголя, – сказал учитель, – ты что, собрался это пить? – Конечно. Попробую ка… Вкус просто замечательный. Разница между простым самогоном и моим как между алкогольным и безалкогольным напитком – у безалкогольного есть только вкус, а у алкогольного помимо вкуса есть ещё что-то большее. А у моего самогона было ещё волшебное ощущение мощной доу-ки, которая наполняла душу своей силой – вне всякого сомнения, это было очень приятно. * * * Кто такие алхимики? И что для алхимика значит официальное звание? Пожалуй, между алхимиком и занимающимся алхимией есть разница, но она не в том, что алхимик должен состоять в гильдии, а в мастерстве. Учитель вот в гильдии не состоял, и ничего, не умер… по крайней мере, от этого. Гильдия объединяла множество алхимиков со всего континента, в основном – слабых алхимиков, и они создавали эликсиры и пилюли. Я заметил, что тут представления о силе сильно завышены – к той девочке, к примеру, относились как к божеству, словно она поистине могущественна… Но стоит перейти чуть выше – им там ещё сильнее кто-то найдётся… Гильдия алхимиков была мне нужна по двум причинам – первая это официальность. Тут можно было стать официальным алхимиком, а не любителем, получив соответствующий статус, что открывает многие двери. Вторая причина не так очевидна – мне нужен был доступ к их хранилищу ингредиентов. Да, у меня не было многих матриц нужных мне ингредиентов, хотя я и нашёл немало, но о многих я не знал, лучше сразу сосканировать всё доступное. Поэтому в день экзамена я вышел из гостиницы и направился широким, уверенным шагом в гильдию, где проходили экзамены для новичков. Дорогу мне преградил мордастый парень, который на вид типичный охранник-гвардеец – он отвалил, едва я упомянул, что хочу участвовать в экзамене. Надеялся срубить бабла, но маленькая демонстрация силы ауры – и он тут же сдулся, словно его и не было. За дверью меня ждала стойка с писцом, который записывал имена. – У вас есть рекомендация от вашего мастера? Если нет, вы не можете участвовать, – пробубнил писец. – Рекомендации нет. Есть письмо, рекомендующее меня в ученики к Гу Хи, подойдёт? – вытащил я письмо. Послышался сухой кашель сзади. Хм… Там стоял типичный представитель местных – в длинных одеждах и с длинной растительностью на лице, вдобавок с красной меткой на лбу, словно подсказкой снайперу «целиться суды». – Рекомендация к королю эликсиров? Позвольте мне взглянуть, – протянул он руку. Я сунул ему письмо, которое он тут же развернул и стал читать. – Парень, я глава гильдии Фу Лань Кэ, тебя как зовут? – Сяо Ян. Можно мне участвовать в экзамене? – Думаю, можно разок сделать исключение из правил. Идём за мной, – он развернулся и пошёл прочь с уверенностью, что я ни секунды не буду сомневаться. Так оно и было – мы вошли в главное здание. В отличие от большинства города Ву Дан, этот был создан почти целиком из камня, и здания имели более приятную и привычную каменную основу. Мы зашли в главный зал – тут было полным-полно народу, большинство в чёрно-жёлтой одежде, ученики-алхимики. О чём-то говорили, смотрели свои записи, готовились. – Парень, – едва мы переступили порог большого зала, спросил Кэ, – ты раньше не проходил экзамен, пришёл участвовать в экзамене на первую алхимическую степень, не так ли? – Не знаю, какую алхимическую степень мне можно присвоить, – вздохнул я, – я покажу что умею, вы решите, какой степени это соответствует. – Хм? – он посмотрел на меня с прищуром, скосив взгляд: – Уверен в себе? Это хорошо. – Думаю, начать стоит со второй степени. – Мальчишка, ты понимаешь, что говоришь? Хочешь пропустить первую степень? – Эликсиры и пилюли первого уровня не представляют особой сложности и интереса, – пожал я плечами, – ох, мастер Ао То, – обратился он к пухлому алхимику в очках, – вы опять привели своих студенток на экзамен? Я вас умоляю, только не взрывайте алхимические печи! – Глава гильдии, этот деревенщина тоже участвует? Он не может быть вашим учеником. Говорил он, судя по всему, обо мне, его ученица – стервозного вида блондинка без груди и в коротких шортах, тоже добавила. Я только вздохнул: – Господин Ао То, я не сомневаюсь в вашем благоразумии и желании жить, поэтому попрошу не оскорблять меня. Если вы не готовы к тому, что я смою оскорбление вашей кровью. – Идиот! – Взорвался толстяк от злости, но я переместился к нему за спину и выхватив меч, приставил к горлу: – Повторять не буду. Иначе ждите вызов на дуэль, – убрал меч, – где тут экзамен проходит? * * * Всего в экзамене на вторую степень участвовало только трое учеников – я и две девушки, которые были ученицами этого Ао То. Не самые приятные, на мой взгляд – одна стервозная, другая поспокойней. Мы зашли в аудиторию, где алхимики выложили на стол ингредиенты. Экзаменатором был сам глава гильдии. Он же и объявил: – Пергамент, расположенный перед вами на столе содержит название пилюли. Вы должны создать пилюлю за отведённое время, используя ингредиенты, расположенные на столе. Можете начинать! Девушки выглядели очень самодовольно. Не знаю, почему они как и их учитель, посчитали меня деревенщиной и даже оскорбили, но я их должен удивить, иначе спускать им с рук оскорбления было бы слишком жирно. Мне выпало создать пилюлю повышения меридианов. Это пилюля второго уровня, которая может увеличивать прочность меридианов у всех уровнем ниже короля(6), пилюлька относилась к вершине второго уровня. Она очень проста, на самом деле – в горах я несколько десятков раз себе готовил такие, пользы от них было немало, особенно при интенсивных тренировках. Волшебные орешки, цветки меридианов и ядро второго уровня древесного элемента. Всё было, кроме ядра – та блондиночка выхватила его из под носа. – О. так тебе нужно это ядро? Прости, кто успел, тот и съел! Хм… Можно использовать и неподходящее ядро, ничего страшного не случится – я взял другое, огненного типа, засунул это всё в алхимическую печку и вызвал на ладошке фиолетовое пламя – про него ничего не было сказано. Водоворот пламени закружил ингредиенты, теперь ядро… Ничего страшного не случилось – я расплавил ядро и ингредиенты… А вот девочка раскудахталась: – Идиот! Кто сказал, что ты можешь просто накидать в печь случайные ингредиенты? Спасайся, печь сейчас взорвётся! – Хватит кудахтать, если не разбираешься в таких простых вещах, – создание пилюли было сопряжено со спецэффектами, которые производило доу-ки, вернее, выбросом доу-ки и звериного пламени… В итоге у меня на ладони оказались две ещё горячие пилюли. Выглядели они как маленькие шарики с рисунком метки – оно появлялось, если пилюля удовлетворительного качества. – Готово, – продемонстрировал я обе пилюли. Признаться, глядя на эту девку у меня возникло желание пошутить, плюс оставшиеся ингредиенты идеально подходили для создания пилюльки определённого типа… – Две пилюли? – Удивлённо спросил глава гильдии, – целых две? – Я использовал ядро огненного типа, синяя пилюля не только укрепляет меридианы, но и усиливает доу-ки огненного типа. Что же до белой… Я создал её из остатков ингредиентов. Мисс Линь Фэй, – обратился я к стервозной блондинке, – может быть, поможете мне её протестировать? – Что? Да кто захочет её тестировать? Может быть ты хочешь отравить меня! – Трусиха, – ухмыльнулся я, подбрасывая пилюльку в руке. Её подружка выхватила пилюлю и сунула Линь Фэй в рот, прежде чем та успела возмутиться. Девушка возмущённо вскрикнула и скрючилась, а в следующий момент… О, да! – Пилюля роскошных сисек действует! – радостно улыбнулся я. В то время как толстячок удивлённо посмотрел на ученицу. – Как отвратительно! – стервозно закричала эта блондинка, – что за извращенец!? Что за ужасная пилюля!? – Хочешь – могу сделать обратно. Будешь плоской как доска, – отмахнулся я. Зато глава гильдии меня похвалил, объявив, что я стал алхимиком второй степени. Зато вот Ао То подскочил ко мне: – Потрясно, парень! Помоги мастеру создать эликсир вечной молодости! Или какой-нибудь, который позволит сбросить лишний вес и стать красавчиком! Мастер в этом очень нуждается! – О, знаю такой, – я пошарил у себя на поясе и нашёл бутылку, – держи. Ао То не раздумывая выхлебал целую бутыль… Хм… Надо было пол глотка, но похоже, кто-то сильно захотел свою ученицу… Ладно, – я выхватил бутыль из рук падающего Ао То и повесил обратно на пояс. Самогонка творит чудеса!