Рыцарь-неудачник

      Девушка внимательно смотрела на девочку. Девочка тщательно зарисовывала чернилами руну на пергаменте. Недостаточно просто запомнить её форму — необходимо намертво закрепить образ в голове. В любой момент Артурия обязана помнить все руны, будь то неожиданный подъём среди ночи или во время водных процедур полностью голышом. Поэтому она заставляет зарисовывать руны ученицу даже во время уроков. Однако не это сейчас волновало Скатах. Алые глаза внимательно уставились на лоб ребёнка, прикрытый чёлкой. За светлыми волосами выглядывала странная краснота, словно бы там ссадина.       Правда Скатах сразу поняла, что никакая это не ссадина. Она пережила множество боёв насмерть, так что отличить ссадину и странное покраснение уж Богоубийца-то сможет. На самом деле у неё были кое-какие подозрения. Как бы странно это ни было, Королева воспитала множество воинов и магов. Многие из них росли у неё на глазах. Мальчики превращались в славных мужей, а девочки в прекраснейших дам. Дети растут. Со временем меняются их характеры и… Тела. А с телом у Артурии большие проблемы. Может быть, ментальный блок спал, вот только проблема так и не решена. Хуже всего то, что ни Матэо, ни Артурия более не поднимали данную щепетильную тему. Ладно Матэо, он просто боится обидеть девочку, но Артурия? Она и вправду думает, что на этом всё кончилось? Отнюдь, и звезда на лбу чётко даёт это понять.       — Что у тебя на лбу? — удивительно спокойно спросила Скатах.       — Болячка, — Пендрагон ни на секунду не оторвалась от рисования. — Укусил, наверное, кто-то.       В том и дело, что никто не кусал. Скатах посмотрела на дверь библиотеки, прислушиваясь нет ли никого рядом. Вдруг Матэо снова что-то задумал. С пикника прошло чуть меньше месяца, поэтому Идеальный Воин вполне может готовить для них или лично для неё новый сюрприз. Обостренные тренировками и боями чувства никого не обнаружили рядом, значит можно говорить смело. Сейчас ведьма собирается затронуть ту самую щепетильную тему, а также намеревается научить юную королеву ещё одной мудрости хорошего правителя.       — Это не чей-то укус, — Скатах дождалась, когда Артурия дорисует последний штришок. — Это прыщ, — девочка озадаченно посмотрела на наставницу.       — Прыщ? — она неосознанно дотронулось до красной болячки.       В большинство своём каждый ребёнок, ступающий на путь полового созревания сталкиваются с прыщами, чёрными точками и угрями. Конечно, болезни кожи проявляются и у взрослых, но в основном от них страдают подростки. Кто-то старается их не трогать, а некоторые с удовольствием выдавливают внутренние соки, которые словно стрелы вылетают из кожи. При любом другом случае Скатах бы промолчала, приняв звезду на лбу за обычный процесс взросления, если бы на ней не лежало хитрое заклятие.       — Верный признак взросления твоего тела, — ведьма продолжала говорить ровным голосом. — Следовательно больше нельзя откладывать решение.       Взгляд Артурии стал робким. Взросление тела. Рост — обычное явление в мире. Дети становятся взрослыми, однако в её случае всё намного сложнее. Она сразу вспомнила их старый разговор. Да, девочка созналась и в какой-то степени приняла своё настоящее я, но на деле практически ничего не изменилось. Матэо теперь знает о настоящей половой принадлежности своей королевы, которая по факту до сих пор остаётся мальчиком. Душа девочки до сих пор заключена в теле мальчика.       — Судя по всему ты уже всё поняла, — острый взгляд Королевы Страны Теней подмечает каждую деталь.       — … — в ответ Артурия лишь опустила голову и промолчала.       А что ей собственно говорить? Ведь всё и так хорошо! В теле мальчика она сможет занять престол на Родине и объединить всю Британию — в этом заключается её предназначение! Артурия уже созналась во всём Матэо, который принял страшную тайну своей молодой подопечной. Разве нельзя всё оставить так, как есть? Ведь это идеальный вариант, чтобы стать тем самым Идеальным Королём!       — Ты забываешься, — Скатах будто бы читала девичьи мысли. — Разве ты не любишь Матэо? Разве ты не открыла ему тайну, боясь потерять его навсегда? Разве ты не сделала шаг к тому, чтобы в будущем остаться с ним навсегда?       — … — Артурия не решилась поднять голову.       — Останься ты в теле мальчика, и он не ответит тебе взаимностью. В будущем он вряд ли покинет тебя, но однажды появится женщина, которая украдёт его сердце. Разве не ты желаешь завладеть его сердцем? — Скатах беспардонно давила на слабую точку. — Если сейчас ты будешь сидеть сложа руки, то оглянуться не успеешь, как он станет мужчиной другой женщины.       Хочет ли она этого? Хочет ли Артурия, чтобы Матэо влюбился в другую? Конечно нет! И не просто нет! Сердце сжало затаившееся на долгое время невиданное чувство. Такое ядовитое, желчное чувство под названием ревность. Дети часто бывают собственниками, поэтому ревность — само собой разумеющееся чувство. Только от одной мысли о том, что Матэо может найти себе кого-то другого, злило девочку. В ней пробуждалась не только ревность, но и непокорность и даже злость… И пока что она слишком маленькая, чтобы грамотно контролировать свои чувства.       — Ты хочешь этого?       — Нет… — Пендрагон наконец соизволила ответить. — Не хочу…       — За любовь нужно бороться, Артурия, — теперь тон ведьмы стал более мягким и поучительным. — Любовь тоже является полем боя, иногда более жестоким, чем реальные. Ты будущий правитель, Артурия, а правитель не должен оставлять дела незавершенными. Раз ты решила принять настоящую себя и завоевать сердце Матэо, а не отпустить его, то тебе нужно идти до конца. Будет нелегко, я всё понимаю, но без трудностей победа легко не даётся.       Быть королём — не значит иметь подле себя придворных и советников. Быть королём — не значит жить в большом красивом замке. Быть королём — не значит купаться в богатстве и есть вкусную пищу. Быть королём — значит принимать решения и идти до конца, несмотря ни на что. Несмотря на трудности и риски. Если король решил, значит так и будет. Корона не терпит нерешительных людей, а иначе золотой ободок раздавит неподготовленного кандидата.       — Но как же Британия? Если я стану девочкой, то не смогу занять трон!       Артурия до сих пор больше всего переживала о Британии. Любовь к Родине — похвальная черта, вот только взрослые извратили эту любовь, воздвигнув её в абсолют. Они ради своих эгоистичных целей даже заколдовали ребёнка, промыли ей мозги, выдавая свои мечты и стремления за её собственные! И так бы продолжался этот спектакль, пока Артурию не привели к Матэо. Кто бы это не сделал, этот человек сослужил маленькой королеве огромную службу. В ином случае она бы и так и осталась марионеткой в политических играх.       — Ты уже знаешь мой ответ, — терпеливо ответила Скатах. — Я не вижу в этом ничего критического. На твоём месте я бы изменила устаревшие устои и стереотипы о том, что женщина ни на что не способна без мужчины.       Звучит максимально странно для девочки, но тем не менее Скатах имеет полное право так говорить. Чёрт возьми, Артурии даже возразить практически нечем, ведь у неё буквально перед носом идеальные примеры сильных женщин! Севиля, тихая незаметная убийца, способная пробраться в любой замок и ликвидировать цель без единого следа. Севиля — одна из тех, кто мог некоторое время на равных сражаться с Идеальным Воином, и то она проиграла по собственному незнанию. О Скатах и говорить не о чем. В этой девушке сошлись все благодетели мира: красота, ум, мудрость и сила. Именно Королева Страны Теней, как никто другой знает себе цену, и ведёт она себя соответственно. Скатах стала для Артурии явным примером того, кем может стать по-настоящему сильная женщина.       Но это Севиля и Скатах сильные, когда же Артурия пока ещё ребёнок. Девочка встала на верный путь, но никто не говорил, что он будет лёгким. Намного тяжелее быть сильной женщиной, чем сильным мужчиной, ведь всё нынешнее общество изначально видит в мужчинах лидеров, когда о благополучии женщины пекутся разве что близкие. Оставшись мальчиком, путь Артурии будет не таким трудным, однако привкус вранья всё равно будет отравлять её жизнь. Став девочкой, она полностью отринет путь лжи. Да, такая дорога полна неожиданных поворотов и препядствий, но в конце, если она сумеет пройти весь этот путь, она станет той, кем по-настоящему сможет гордиться Скатах.       — Как я уже сказала, — Артурия медлила с ответом, упершись взглядом в письменный стол, — ты знаешь мой ответ. Ты спрашивала совет у меня и у убийцы, но ты так и не обратилась к Матэо, — лицо Артурии скривилось, как у мученика перед смертью. — Матэо самый близкий тебе человек, — Скатах встала с кресла, — посоветуйся, поговори с ним, и тогда ты всё для себя решишь. Вы оба, — проходя мимо, наставница слегка провела рукой по плечу ученицы, — будущие опоры твоей страны. Научись искать помощь у тех, кому всецело доверяешь, — после чего направилась на выход из библиотеки, оставляя юную королеву в одиночестве со своими мыслями.       «Ведь я не смогу быть всё время рядом», — последние слова пронесли у неё в голове.