Рыцарь-неудачник

      Матэо резко развернулся назад. Во вспышке света у него в руке появилось копьё, которое вмиг скрылось в темной чаще леса. Этот бросок напоминал ему такой же, что и в деревне, поэтому в кого бы ни метил Идеальный Воин, его цель уже не жилец. За время разговора солнце уже почти скрылось за горизонтом, что сделало лес ещё более жутким и угрожающим. Казалось, что в каждой тени кроется монстр, готовый вот-вот выпрыгнуть из укрытия и съесть их.       — Стра-а-айк!!! — во всё горло заорал Матэо, которому совершенно было плевать на царящую жуткую атмосферу вокруг. — Пойдем позырим, — поманил он за собой Терминатора и Артура.       Артур с высоко поднятой головой шла в нескольких сантиметрах позади учителя. Он ни в коем случае не боялась, он просто не хотела отстать от учителя, чтобы не потеряться. Если они разделятся, то начнут искать друг друга, что может только сыграть на руку врагу. Никакого детского страха — только холодный расчет и стратегия.       — Как я их, а? — всплеснул руками Матэо.       Двое людей и один конь подошли к самому обычному дереву, которое выделялось только тем, что из его ствола торчало копьё с головами. Пять противно выглядевших голов восставших мертвецов были насажены на копьё, а внизу без признаков жизни лежали их тела. Артур помассировала висок, пытаясь восстановить картину в целом.       Учитель, развернувшись, кинул копьё в пятерых монстров и умудрился подгадать точный момент, когда они выстроятся в линию. Кроме того, копьё угодило им точно в рты — абсолютная точность, особенно если учитывать, что Матэо кидал чуть ли не вслепую. Данное достижение не менее впечатляющее, чем тушение пожара и победа в битве с головорезами.       — Ну, походу, нам в ту сторону. — Теккерей прикоснулся к копью, которое в следующее мгновение исчезло во вспышке белого света. — Погнали, — он снова поманил команду за собой.       Артур так же шла за учителем почти вплотную, опасливо озираясь по сторонам. Они находятся на вражеской территории, значит ни в коем случае нельзя расслабляться. Им нужно оставаться начеку, дабы снова не попасть в…       — Кх… — только и смогла вымолвить юноша, когда его чуть не обезглавил ржавый меч.       — Ту-ту, скелетончик. — Матэо был явно навеселе. — Не тронь моего короля! Я как первый рыцарь Его Величества не позволю тебе и пальцем коснуться его!       Артур под впечатлением от слов учителя перевела на него недоуменный взгляд, совсем позабыв о том, что её чуть не убили. Теккерей с широкой улыбкой стоял неподвижно, блокируя удар немёртвого, чьё костяное тело дрожало от напряжения, пытаясь преодолеть необычный меч Воина. Неужели Матэо уже готов дать присягу тому, кто ещё не успел стать королём?       — По факту, скелетонов бояться не надо, потому что они тупые. — Учитель подошёл поближе к монстру, продолжая держать его выпад в блоке. — Хоба! — И засунул два пальца скелету в его пустые глазницы. — Ахахахаахах! — на весь лес рассмеялся он. — Чёрт возьми, всегда хотел это сделать!       — Матэо…       Наставления парня имели смысл. Скелет как пытался побороть Идеального Воина в грубой силе, так и продолжал, правда, в данный момент мальчика больше интересовали заявление учителя и его меч. Зелёный клинок, сделанный то ли из неизвестного минерала, то ли из причудливого камня, с малым изгибом, по которому пульсировала неизвестная сила. Тёмно-зелёный клинок на секунду вспыхнул, после чего разрубил как вражеское оружие, так и его череп. Кости, некогда составляющие единое целое, вмиг рассыпались в одну небольшую кучу.       — Ха-ха! Легкотня. А вот щас может стать повеселее. — Матэо развернулся к темноте, откуда на них вышло четыре мрачных скелета, облаченных в грязную и в некоторых местах разорванную железную броню.       От них уже чувствовалась опасность, Артур чётко это осознавала, поэтому маленькими шагами принялась отступать назад, за спину наставнику. Парень провёл виртуозный пируэт оставляя зелёный шлейф в воздухе. Боевые скелеты только шагнули в их сторону, но тут же остановились. Теккерей немыслимым рывком сорвался с места, раскрутившись вокруг своей оси, чтобы провести круговую атаку, и остановился у них за спиной, отведя зеленый пульсирующий меч в сторону.       Как Артур вообще поняла, что произошло? Во-первых, ей очень повезло, что она не успела моргнуть, ведь Матэо чуть ли не телепортировался на короткое расстояние для обычного человека! Во-вторых, в пространстве остался зеленый шлейф, проходящий сквозь шеи каждого монстра, вот почему их головы упали на землю вместе с остальными костями.       — Боевая техника, — на одном дыхании сказала будущий король.       — Она самая! Скоро и ты так сможешь под моим чутким руководством! А пока просто привыкай к полю боя. — Матэо снова поманил коня и мальчика за собой: — Погнали дальше.       «Так вот что значит быть на поле брани», — пронеслось в голове у ребёнка.       Место, где сильный убивает слабого. Место, где нет места страху и сомнению. Адреналин зашкаливал в жилах Артура, поэтому он была возбуждена по максимуму! Страх, азарт, любопытство, волнение и нетерпение — всё это подталкивало его идти дальше за парнем и надеяться, что однажды именно он вот так будет вести в бой своих доблестных рыцарей!       Можно сказать, что и сейчас Пендрагон выполняет работу короля — следит за страной и устраняет проблемы в Британии. Конечно, в будущем он вряд ли будет лично присутствовать на всех операциях, однако это не отменяет того, что он всё равно действует на благо Британии. К тому же, грубо говоря, он в сопровождении своего рыцаря, так что данную вылазку однозначно можно назвать его первым маленьким походом.       Разумеется, мальчик представлял, что первыми его врагами, с которыми он будет сражаться сама, станут люди, но магия в этом мире тоже есть, поэтому и с ней наверняка тоже будут проблемы. Так что Артур направила все мысли на то, чтобы только наблюдать и учиться у мастера своего дела. Правда, была тема, которая не давала покоя ребёнку.       — Ты хочешь стать рыцарем подле меня, Матэо? — Артур шла максимально близко к нему.       — Я уже говорил, что из меня рыцарь такой себе, но раз уж сказал об этом, то значит буду, — довольно громко болтал парень, — за базар я отвечаю! А ещё я хочу посмотреть на Каме… — он издал утробный звук, сглатывая «лот».       — Что?       — Каменоломня… Извини, но спойлерить я не хочу!       — Клянусь тебе! Когда я стану королём, то первое что я сделаю, верну тебе титул рыцаря!       — С нетерпением жду, мой маленький король! — Матэо толкнул мальчика в плечо. — Но сначала тебе нужно будет выслушать мою историю, но это потом.       Во время милой беседы трое вышли из леса к пещере. Дружеская атмосфера, которая смогла вытеснить страх, исчезла, когда они увидели того, кто охранял вход в скалу. С земли поднялся двухметровый скелет, защищенный треснувшими доспехами и рогатым шлемом. Он оторвал с земли не менее большой молот, на котором виднелись следы невысохшей крови и куски мяса. Артур при виде такой махины выпала в осадок. Скелет подавлял ребёнка одним только своим присутствием, но Пендрагон не отступила. Он смотрела на его громадную фигуру с беспокойством, но без страха, потому что ему придётся стать тем, кто в будущем не должен боятся ничего.       — Ну что я могу сказать… — Матэо расслабленной походкой пошёл к скелету-переростку. — Чем больше они, тем громче им падать!       Монстр вознёс гигантское оружие над собой, а затем с огромной скоростью опустил его на маленького, по сравнению с ним, человека. Земля моментально покрылась большими трещинами от силы удара, а Артур и вовсе едва устояла на ногах от землетрясения, однако мальчик не отрывала глаз от спины учителя, который перед самым столкновением сделал шаг назад, пропуская перед носом атаку, а затем взобрался на молот и ловко пробежался сначала по древку, а затем по грязному наплечнику гиганта лишь для того, чтобы одним чистым движением зеленого клинка разрубить позвонки врагу.       Матэо высоко прыгнул с туши скелета и увесисто приземлился на ноги. Рядом с ним с громким глухим звуком упала отсеченная голова монстра, на которую он поставил ногу, с самодовольной улыбкой взглянув на ученика. Тело врага рассыпалось, поднимая небольшую пыль вокруг фигуры парня, тем самым ещё больше подчеркивая его крутизну.       По телу ребёнка пробежали мурашки от столь хоть и быстрой, но пафосной расправы над внушительным монстром. Это было настолько круто, что Артур хотела расплыться в улыбке, но он не могла себе позволить потерять лицо ещё раз, поэтому стоически пыталась унять восхищение. Впрочем, это не значит, что Артур должна промолчать.       — Ты невероятен, Матэо! — галантно улыбнулась Пендрагон, подходя к учителю.       — А то как же! — Парень был рад похвале ребёнка. — Стой! — Артур оступился от неожиданного сигнала наставника.       Теккерей развернулся к пещере. Теперь мальчик видела только его спину, однако она всё равно чувствовала всю его серьёзность намерений. Такой Матэо держал в напряжении даже её, союзника, из-за его ауры присутствия. Артур точно… Нет, он обязана стать такой же сильной, как учитель, а иначе какой будет прок от слабого короля?       Из темноты пещеры выбежала целая толпа голых существ с бледной кожей. Их худые тела, длинные тонкие волосы, острые длинные когти, а также маленькие острые зубы с чёрной как смоль слюной, заставили бы в ужасе драпать любого. Даже Артур снова испугалась, вот только он крепко сжала кулаки и кое-как подавила приступ паники.       Во тьме ночной вспыхнул яркий зеленый свет. Он горел настолько ярко, что ослеплял ребёнка. Даже монстры остолбенели от удивления. Зеленые языки пламени играли вокруг меча, завораживая ребёнка и гипнотизируя монстров. Все они чувствовали чистоту зеленого огня, а также его праведный гнев, который заставлял пламя танцевать.       Матэо взмахнул мечом. В монстров понеслась огромная и яркая волна зеленого огня. Раздался писклявый вопль тварей, чьи тела поглощало пламя. Они бились в конвульсиях на земле, стараясь погасить зеленое «бедствие». Артур отшатнулась назад от предсмертных воплей нелюдей, чьи тела буквально пожирал огонь.       Сможет ли он так? Не дрогнет ли он в будущем? Именно так король должен убивать врагов, чтобы не потерять доверия поданных. Если король проиграет бой, то кому тогда он будет нужен? Нужны десятилетия, дабы достичь того уровня, на котором сейчас находится Матэо. Под силу ли такое ему?!       — Ах-ха! Ах-ха! — Мальчик схватилась за грудь и начала учащенно дышать.       У него не получится. Его нежеланное тело никогда не станет таким, как у того же Матэо. Его нежные девичьи руки не смогут крепко держать меч в руке. А что, если все узнают об этом? Что тогда? От него все отрекутся? Он не сможет оправдать тех надежд, которые на него возложили Эктор и Он.       — Артур! — Чьи-то руки крепко схватили за его детские плечи и встряхнули. — Что такое?! — Дыхание Пендрагон постепенно восстанавливалось. — У тебя, блин, паническая атака, что ли?!       — Нет-нет… — слабым голосом промямлила он. — Я просто… Просто… Ничего… Все нормально…       — Я знаю, что я дурак, но даже я уже давно понял, что у тебя бывают приступы панической атаки. Чего ты боишься?       — Я ничего не боюсь…       — Хорош врать мне, Артурчик, — нахмурился Матэо, — скажи, в чем дело.       Мальчик глядела на парня напуганным и пришибленным взглядом. Казалось, что Пендрагон вот-вот откроется ему, но он не могла… Из-за своей гордыни. Признаться — это всё равно, что заявить о собственной слабости, коей ни в коем случае не должно быть у идеального короля. На то он и идеальный.       — Я не могу… — Мальчик стыдливо опустила глаза. — Давай мы поговорим об этом, когда вернёмся домой?       — … — помедлил на несколько секунду Матэо. — Ладно…