Рыцарь-неудачник

      — Та-а-а-ак… — задумчиво протянул Матэо, рассматривая кривую рукописную карту. — Мы вроде бы уже в землях этого Орка.       — Лорда Оркнейского, — прозвучал рядом чертовски девчачий голос.       Парочка не торопясь ехала верхом на боевом коне, облаченном в невероятно тяжелую броню. Только увидев такого скакуна, любой бандит или головорез удрал бы в страхе — настолько он смотрелся грозно. Правда, всадники своим видом явно выделялись из всей враждебной ауры. Мальчик с невероятно милой девчачьей внешностью и симпатичный молодой парень, вертящий в руках карту. При этом оба они были одеты в максимально простую крестьянскую одежду, что несколько резонировало с мощной фигурой ездового животного.       — Мы должны проявить уважение к правителю этих земель, — смиренно закончила мальчик.       — Да-да, — Воин без доспехов продолжал вертеть в руках карту, — но его же тут нет? А значит, я могу не выговаривать его длиннющую фамилию, от которой я себе чуть яфык, — он высунул язык изо рта, — фе поломаф.       Артур могла лишь бессильно покачать головой. Вместо пустого спора, из которого в итоге никто не выйдет победителем, он решила ещё раз потрогать броню коня. Несмотря на то, что она кажется невероятно тяжелой, скакун без каких-либо видимых сложностей гордо продолжал шагать по лесу, не подавая ни единого признака усталости. В пути они находились уже несколько дней, и все эти дни конь даже не заржал от нагрузки. С чем это связано?       Может быть, на само снаряжение наложено какое-нибудь заклинание, которое нивелирует всю тяжесть доспехов? А может конь прошёл сквозь адские тренировки и привык ходить в полной боевой готовности? А возможно, тут верны обе эти теории. К тому же Артур ещё даже не видела броню учителя, которая тоже должна быть удивительной.       — Учитель, твоему коню не тяжело ходить в снаряжении? — мальчик аккуратно провела рукой по пластинам.       — Ты что, мой Терминатор вообще никогда не устаёт! — громко заявил Матэо.       — Терм… — Артур попыталась повторить столь сложное слово.       — Терминатор! — учитель поднял над головой руку с крепко сжатым кулаком. — Пред ним не устоит ни один монстр, а скачет он быстрее молнии!       — Пфр, — впервые за все путешествие конь хоть что-то «сказал».       — В смысле?! А кто меня от Леона спасал, когда он стал Фенриром? Вот тогда мы, конечно, повеселились!       — Фр-р-р-р… — Терминатор, кажется, не разделял позитивного настроя хозяина.       Артур же с каменным лицом смотрела на землю, которая почти вся покрылась длинными тенями деревьев из-за заходящего оранжевого солнца. Между верным скакуном и его хозяином всегда возникает невидимая связь, когда один беспрекословно доверяет другому, однако… Вряд ли человек способен разговаривать с животным. Конечно, Матэо может и вовсе оказаться не человеком, правда… Это всё равно было сложно для понимания будущего короля.       — Ох, чёрт, да где ж это место, — Теккерей вернулся к изучению карты. — Мы не потерялись, не волнуйся, Артурчик. Меня учил читать карты сам Эктор! Так что я прям щас быстро найду дорогу!       Впрочем, возможный факт того, что они заблудились, не волновал в данный момент юную особу. Ему сейчас было больше интересно, по-настоящему ли его учитель разговаривал с конём. С одной стороны, скакун мог просто фыркать хоть от той же жары, вот только почему он молчал все эти три дня пути?!       — Матэо, ты понимаешь своего коня? — зачем гадать, если можно спросить об этом?       — Конечно! А чего это мне его не понимать?       — Хр-р-р-ф… — снова как-то странно влез в разговор Терминатор.       — Да я не вешаю ему лапшу на уши! — Артур недоуменно притронулась к ушам. — Чувак, давай не будем разводить тут базар, — в голосе парня уже прослеживалось раздражение, — я не могу понять, в каком месте Брэд Питт видел зомбаков, — он огляделся по сторонам и потянул поводья, останавливая коня. — Да вроде бы… Тут… Или не тут…       Они остановились в чаще леса, неподалеку от едва протоптанной дороги. Артур сразу отметила, что по той тропинке ездят нечасто, поэтому потеряться тут довольно легко. К тому же наверняка именно из-за этого Лорд Оркнейский пока ещё не в курсе о произошедшем, в ином случае вся территория уже была бы оцеплена стражей во главе с рыцарем.       Вдруг послышался странный шум у земли. Артур мгновенно посмотрела вниз и увидела серую руку с облезлой кожей, сквозь которую проглядывались кости, схватившую за переднюю ногу коня. Душа ребёнка ушла в пятки, поэтому Пендрагон даже не подумала вскрикнуть. Вскоре рядом с рукой появился и череп, на который словно небрежно натянули мышцы и мясо. Терминатор, приложив усилия, поднял ногу, вырывая тухлую руку из земли и, по всей видимости, отрывая её от тела, а затем лягнул ожившего мертвеца в морду, разбивая на кусочки череп.       — Молодчик, Терминатор, — Матэо спокойно спешился и присел на корточки, чтобы поближе посмотреть на добитого мертвеца.       Артур же, пребывая в глубоком шоке, немного испуганно осматривал окружающую обстановку. Испугалась он не столько засаде, сколько отвратительному внешнему виду монстра. Вот напади на них разбойник, то мальчик бы даже не вздрогнула, но зомби всё-таки удалось напугать будущего короля, что очень сильно ударило по её гордости.       — Ну, походу, мы дотопали, куда нужно было, — Матэо тоже принялся оглядываться. — И куда теперь-то нам идти?       Пока Матэо, не воспринимавший неудавшуюся засаду всерьёз, пытался понять что делать дальше, Артур предалась рефлексии. Он испугалась. Испугалась не засады, а вида монстра. Словно какой-то маленький беззащитный ребёнок, а не будущий король Британии! Даже Терминатор не струхнул! Он, наоборот, молниеносно разделался с обидчиком, покусившимся на его ногу.       — Чо такое, Артурчик? — перед глазами ученика замаячил учитель. — Ты чо такой серьёзный?       — Ничего, — нахмурилась Пендрагон.       — Да ладно тебе, скажи!       — Я сказал, всё нормально, — мальчик отвернулась в другую сторону.       — Ёлки-палки, да ты себя как девчонка ведёшь, — ехидно промолвил Теккерей.       — Я не девчонка! — злобно воскликнула Артур, яростно посмотрев на Матэо. — Ох… — до неё только дошло, что он сделала. — Прошу простите меня, учитель, — мальчик спрыгнула с седла перед собеседником, — я не хотел повышать на Вас голос… На тебя голос… — поджала губы мальчик.       — Да всё нормально, чо ты как не родной, — легкомысленно ответил Матэо, растрепав золотые волосы ученика.       — Я просто… — Артур начала ёрзать на месте, пока Теккерей приводил её причёску в творческий хаос. — Испугался ожившего мертвеца.       — Ну ты ж ещё маленький, — пожал плечами парень, убрав руку с головы ребёнка, — я тоже в детстве боялся их.       Если вначале будущего короля немного задели слова учителя, то в конце её лицо аж засветилось. Получается, что и Идеальный Воин в начале своего становления чего-то боялся? Значит, для Артура ещё не всё потеряно, он точно сможет стать бесстрашным лидером Британии, на которого всегда можно будет положиться.       — Правда? — неверяще проговорила мальчик.       — Ну конечно, — улыбнулся он. — Да я вообще в детстве трусишкой был, — Матэо неловко отвёл взгляд в сторону, сложив губы в одну тонкую линию, будто бы стесняясь собственных слов. — Меня почти каждый мог легко напугать, ах-ха-ха…       Артур немного скептически смотрела на учителя. На того, кто одним броском отправил трезубец в небо и поубивал целую группу разбойников с помощью артефакта. На того, кого с уважением Эктор, признанный самим Королем Утером рыцарь, называл Идеальным Воином. И рассказ Матэо как-то не клеился в голове мальчика, словно он просто врал, чтобы успокоить её. Однако Пендрагон прекрасно знала, что он не врёт. У него не было доказательств, но он чувствовала, что учитель говорил от чистого сердца.       — Если ты чего-то боишься, то в этом нет ничего такого. Каждый чего-то боится, но, ты знаешь, я думаю, что это хорошо. Если человек не боится ничего, то это плохо… — парень завис на секунду с открытым ртом. — Блин, я тебе щас хочу такую речь толкнуть, но в голове она у меня звучит намного лучше, — сконфуженно рассмеялся Матэо.       — Спасибо за поддержку, учитель, — кивнула улыбающаяся Артур.       — Да я тебя всегда поддерживать буду, мы ж кореша теперь вообще капец! Ну, если я тебе, конечно, не надоем…       — Ты мне никогда не надоешь, учитель! — уверенно сказала Пендрагон. — Я надеюсь, что и в будущем Вы будете подле меня, сэр Матэо.       — Хах, — хмыкнул он, — ты ещё даже королём не стал, а уже называешь меня рыцарем.       — Потому что когда я стану королём, то сделаю тебя рыцарем… Нет, — покачала головой Артур, — я не просто сделаю, я верну тебе отнятый титул.       — Ты хотя бы знаешь, за что меня выперли со двора? — выгнул бровь Теккерей.       — Нет, но это уже неважно. Я уверен, что это просто было недопонимание.       — Если по чесноку, то там всё вообще сложно, — прикрыл глаза он. — Я потом тебе расскажу.       Матэо резко развернулся назад. Во вспышке света у него в руке появилось копьё, которое вмиг скрылось в темной чаще леса.