Bad guys and the Ink King

      Ответа пришлось ждать довольно длительное время. Неужели сейчас все настолько заняты, у всех так много дел в выходные, что нельзя ответить сразу после того, как Инк отправил сообщение? Ну вот как так, хм? Он ведь ради того, чтобы зайти на свою страничку проделал столько тяжёлой и невыносимой работы! Ух, ладно, хорошо, он подождёт, ведь ему совсем не сложно. Не сложно подождать ещё примерно минуту… Или, может, пять… Или тридцать…       Ожидать ответа, ничего при этом не делая, было правда скучно. Телефон был положен на небольшой, буквально немного выше колен, деревянный столик. Но только сначала сам столик с помощью ноги художника переместился поближе к не заправленной кровати. Ах да! Нужно же ещё победить главного босса в комнате! Радужка уже совсем забыл о своей комнате, отвлекшись на забытый, потерянный и снова в который раз найденный телефон фирмы Samsung (Это не реклама, честно), а это как дойти до главного злодея в супер-пупер-сложной игре и, увидев, насколько тот силен, забить на игру и больше в нее никогда не заходить. Не-е, так дело не пойдет! Пришлось ему, кряхтя, все же подняться на ноги и обернуться на свою деревянную кровать. Мученически вздохнув, он приступил к незавершенному делу.       Один уголок теплого одеяла в уголок бежевого пододеяльника, второй уголок — в, соответственно, другой угол, и так третий и четвертый. Осталось только крепко, чтобы не выскользнуло, схватить за одну широкую сторону и хорошенько встряхнуть, чтобы все встало на свои места и уходить оттуда не собиралось. Вот и готово! Хоть и выглядит совершенно неопрятно… Скелету кажется, что пододеяльник великоват. «Признаться честно, это было не так сложно, как я думал, — размышлял художник, довольно оглядывая проделанную работу. Это не заняло много времени, но он выдохся, будто весь день то и дело, что прибирался. — Хотя перед кем я пытаюсь выпендриться?» Это одеяло выглядит точно также, как и в прошлом пододеяльнике, которое недавно кинули в штуку, под названием стиральная машина. «Очень полезная машина в двадцать первом веке!»       Друзья так и не написали, даже на странички свои не заходили. Хотя это не удивительно, если бы заходили, то было бы довольно обидно, что они не ответили. А время всё медленно тикало и тикало, словно желтый песочек, медленно падающий в старых песочных часах, оповещая, что прошло уже двенадцать минут и тридцать семь секунд с отправки сообщения. Не-не, он не считает это по секундам, просто так получилось, что он это запомнил, не подумайте.       — Почему так до-олго, — протянул Инк, понимая, что ждать — это не его конек, плюхаясь в мягкое кресло в гостиной, отчего немного пыли взлетело в воздух, откидывая череп назад и приблизив телефон к глазницам. А телефон всё ещё молчал, не присылая никаких звуков, оповещающие, что на телефон что-то пришло.       Было неимоверно скучно, так что для разнообразия Чернильный решил врубить музыку. И желательно какую-нибудь ритмичную и заводную, которую можно весело подпевать, в такт покачивая ступней то вверх, то вниз и слушать так долго, пока кровь из ушей не польётся от повторений — как хорошо, что у скелетов нет ушей. А выбор у скелета был большой, даже огромный. Он загружал все то, что даже хоть немного застревало в голове. Многим не нравятся заедающие мотивы, небольшой отрывок песни, который всё не хочет забываться и надоедает уже целый день. Но он их просто обожал, загружая, и слушая, как только какая-нибудь весёлая мелодия засядет в черепушке. Инк к тому же часто замечал, как иногда его звездные друзья заражались песней, которую много раз тихо, себе под нос, проговаривает художник. Один раз даже Блу шуточно поругал друга за то, что тот заразил его заедающей мелодией.       Повезло, что существует такая чудесная кнопочка, как «перемешать». Так, не придётся что-либо выбирать, а на выбор — особенно у него — можно потратиться достаточно много времени. Хотя это не так уж и плохо, ведь разве не сейчас он пытается убить его?       Рандомная песня началась с гитары, позже пошёл знакомый свист. И Радужка сразу узнал эту мелодию, несмотря на его отменную память. Это же песня «Whistle»! Довольно старая, но ритмичная, от нее у скелетика даже звездочки появились в глазницах — желтая и голубая (ведь если нет «Плохих ребят», то и контролировать зрачки не надо). Положив телефон экраном вниз на стол, стоящий справа от него, он быстро крутанулся на месте, закидывая ноги на спинку кресла, закидывая руки за череп и прикрывая глаза. Он весело подпевал, практически бормоча, ведь плохо знал слова, но это ему не мешало.       За этой песней последовала другая, за ней — следующая, и так по длинному списочку. Художник даже успел подзабыть — что, на самом деле, не удивительно, — что он здесь как бы ждет ответа друзей, а не просто сидит без дела. Напомнили об этом ненадолго стихшая песня, негромкая вибрация и, конечно же, сам звук оповещения, раздавшийся даже как-то громко. Инк, услышавший это, резко распахнул глазницы, подрываясь с места, немного забывая, что телефон сейчас рядом лежит, рукой подать.       Он быстренько схватил его, разблокировал его, проведя по экрану пальцем, и включил диалоги, где в одном из бесед высвечивалось короткое сообщение от Блу: «Приветик!». Да! Художник, наконец, дождался ответа!       Шустро кликая по нужным клавишам, Чернильный набрал ответное сообщение, после чего сделал громкую музыку чуть тише, чтобы не мешала. Он решил сразу перейти к делу и спросить, стоит ли ему добавлять их всех в друзья. Будет, конечно, обидно, что такой возможности, скорее всего, не представиться, но хорошо, что общаться можно и не находясь у друг друга в друзьях. Хотя, с другой стороны, может Еррор или Найтмер не посмотрят и не увидят, кто у него есть? Может быть.       Голубика пока что только отправил задумчивый смайлик, пока не отвечая. Но ответа на вопрос ждать долго не пришлось: «Мне кажется, это плохая идея». Инк думал также, так что просто согласился со словами Ягодки. Чтож, значит нельзя. Тогда им стоит отменить заявки, а то вдруг Ошибка какой-нибудь там сталкер и будет следить за его страничкой, дабы удостовериться окончательно, что новому другу можно доверять. Хотя как он может следить, если у него нет ни логина, ни пароля? А если и как-то получит, он разве оставит без внимания интересную для него беседу, которая разрушит всё доверие, которое только было, к Радужке. Но повезло, что Глюк никогда не узнает. Ведь и сам Радужный давным-давно забыл свой пароль. Повезло, что можно просто кликнуть на кнопочку «сохранить пароль» и заходить на страничку, не вводя его.       Сидеть уже неохота, поэтому скелет, кряхтя и поднявшись с не очень на самом деле удобного кресла, направился в свою родную любимую комнату, где он недавно прибрался и вычистил так, что скоро всё блестеть начнет, да скрипеть, когда по столу, например, проведут указательным пальцем, проверяя на чистоту. Он плюхнулся на заправленную кровать, мученически вздыхая и вдыхая запах свежего постельного белья. Ну за что ему всё это, все эти проблемы с плохишами и добряками? Почему он просто не может нормально жить, учиться со своими лучшими друзьями, веселиться с новыми одноклассниками и не обращать внимания на не очень хороших скелетов? Хотя, почему он вообще думает, что шайка Еррора настолько плоха? Ну груб с людьми, бессовестный, использует людей в своих целях и что? Не только же он такое творит в своем-то возрасте. Есть ещё куча подростков, который даже хуже него. Не избивает же Ошибка кого-нибудь до полусмерти, или не принимает какие-нибудь наркотики. Да даже намека на алкоголь и сигареты не было ни в школе, ни дома. Не уходят они куда-нибудь за школу, дабы покурить или ещё что-то сделать. Вообще ничего! Может ну его, этот грёбаный план? Так и проблем в жизни меньше станет, и скрывать ничего не придется, и в жизни всё наконец устаканится. Только вот неужели он всю эту неделю так упахивался? Зря пытался подружиться, заслужить доверия? А ведь на самом деле они не плохие парни. Художник даже предполагает, что Глюк, Найтмер, Киллер, Даст и Хоррор, как он с Дримом, Блу и Оутером. Ему даже кажется, что если что-то случится с его друзьями, их предводитель придет на помощь, точнее предводители. Каждому же королю нужна правая рука, которой можно всё доверить.       Чернильный вздохнул, перевернувшись на спину и запрокинув руки за голову. А ведь он даже не хочет портить их дружбу с чернокостным скелетом. Когда он только встретил его, он сразу почувствовал некую связь. Было такое ощущение, что они старые знакомые или друзья, знакомые ещё с детства и встретившиеся совсем недавно. Инк конечно не помнит некоторую часть своей жизни, но никаких скелетов, особенно чернокостных с опасным оружием, он в ней не помнит — Пейнт и родители не в счет. Странное чувство. Будто они два разных скелета, но один без другого существовать не может, будто в каком-то другом мире, так не похожим на этот, они давно общаются, являясь лучшими друзьями? Художник может создавать, а Еррор, его нити? Они могут уничтожать, вселять ужас? По рассказу брата, Глюк может захватывать душу. Это означает, что он её связывает? Душу же нельзя ни поймать, ни потрогать, только магией. А если он потянет ещё сильнее, сожмет как красивый цветок на ладони, способен ли он таким образом разрушить её, убить носителя? В этом случае, можно ли считать, что они олицетворения Инь и Янь? Значит ли это, что в параллельной вселенной они враги, сражающиеся не на жизнь, а на смерть, пытающиеся рьяно убить друг друга? Хотя нет, он не такой, он бы никого никогда бы не ранил, если только нужно защититься. Но никто не уверен в таком же милосердии Ошибки. Может он какой-нибудь злодей с глупой причиной на уничтожение всего человечества, а Инк — Герой, что хочет остановить его, защитить от всех бед мирных людей и монстров и помочь исправиться своему врагу, ведь тот не прав, тот должен принять свою ошибку. Но злодей не станет, не превратиться из агрессивного волка в пушистую овечку, а только накинет белую овечью шкуру, чтобы усыпить бдительность, обмануть, заманить в ловушку. А когда герой отвернётся, всадит кинжал глубоко в спину, гаденько ухмыляясь своей фирменной улыбочкой и негромко проговаривая над самым ухом, чувствуя сладкую сладость победы: «Это конец». Тогда то герой поймёт, какую ошибку совершил, на что обрек людей, которые ему доверяли… Ох, какой же бред в голову лезет после уборки.       Инк перевернулся набок, подогнув ноги ближе к себе, подложив руку под голову. Лёг в позу эмбриона и снова задумался об Ерроре. Интересно, а каков Глюк в битве? Как хорошо он умеет драться? Как сильно обрадуется, если победит, а как разочаруется в себе от горечи поражения? А будет ли он вообще разочарован. Возможно, он будет рад, что нашелся равный по силе соперник. Ведь ему, скорее всего, сложно найти хорошего конкурента, с его-то способностью захватывать чужие души. А у художника и захватывать то нечего. Души у него нет с самого рождения… Интересно, а как отреагирует сам Еррор, узнав, что его друг бездушный?       Тут к Чернильному пришла очень заманчивая идея, хоть и сомнительная. Он даже подскочил с кровати, отупело смотря вниз, широко распахнув глазницы — зрачки горели желтым восклицательным знаком и оранжевой звездочкой — и обрадовавшись своему странному замыслу. Может, предложить Глюку спарринг? Узнать, кто сильнее, у кого магия круче и мощнее? Радужка думает, что это предложение заинтересует не только его. Ведь кто откажется посмотреть на бой двух сильных монстров? Точно не «Плохие парни»!       Он рывком поднялся на ноги, подбегая к своему телефону и заходя в личные сообщения с Еррором. Там пока все пусто, но скоро там появится первый диалог. Художник, быстро кликая по клавишам, набрал сообщение: «Ты сейчас свободен?». Время всего десять утра, по выходным обычно вся спят очень и очень долго, но как ни странно, прочитали практически сразу и ответ пришел уже через минуту: «Да», а следом за этим пришло следующее: «Что-то случилось?». Это даже можно посчитать за переживание, если бы Кисточка не знал бы, с кем говорит, поэтому от этой мысли просто легко отмахнулись. Всё-таки это Ошибка, вряд ли он начнет переживать из-за одного сообщения. Инк решил не тянуть кота за хвост и предложил прямо: «Как насчет спарринга?» Ответ ждать пришлось минуты две. Видимо, на том конце переваривали и обдумывали запрос. «Ты серьёзно?» — гласило следующее сообщение. Ответом послужил соглашающийся стикер, ведь обычное «да» — совсем неинтересно. А после и какое-то незнакомый — на самом деле, скелет просто плохо ориентируется в городе — адрес с текстом: «Жду тебя здесь в 11 утра». И всё, Еррор больше не в сети.       А Радужка сидит, только сейчас осознавая, что предложил кому-то подраться. Сам написал, сам предложил и сам согласился. А он, вообще, действительно не пожалел, что написал. Будет очень даже интересно узнать, что из этого выйдет, кто окажется всё-таки сильнее. Заинтригованный, он теперь с нетерпением ждет нужного часа. А ведь ещё нужно узнать, как добраться до нужного места. Отыскать место легко, а открыть карту ещё легче! Оказывается, место встречи совсем недалеко от дома, в двадцати минутах ходьбы. Есть ещё время собраться, подготовиться и настроиться на скорый бой. Фух, он справится, сразится и, наконец, увидит Глюка в бою. И вот опять, такое ощущение, что созданы они как раз именно для этого, что поступил он верно.       Чтож, осталось всего двадцать тридцать минут до выхода, а нужно ещё успеть хоть как-нибудь перекусить. Ах да, и переодеться. Желательно в одежду, которую испачкать будет не жалко. Скорее всего, это будет тот костюм, который они когда-то давно выбрали с Пейнтом. Он был специально куплен, если кое-кто захочет немного потренироваться с чернилами или красками. Инк надеется, что за такое количество небольшое количество времени он всё успеет.

***

      Шагая по неширокой улочке, художник. Его любимый старый костюм, созданный специально для него, смотрелся довольно специфично среди атмосферы города. Серо-коричневая безрукавка без молнии, украшенная спереди двумя бурыми подтяжками, застежки на которых были цвета охры, была одета поверх бежевой футболки с рукавами до локтей, которые были закатаны наполовину, а воротник окрашен в голубой цвет. На ногах красовались обычные шорты кофейного цвета с деталями обычного коричневого. Также на поясе была повязана голубая куртка, завязанная с помощью рукавов. Ещё на руках были надеты перчатки без пальцев кофейного цвета, которые кстати понравились обоим братьям. И конечно неизменный шарф, без которого Радужка никуда точно не выйдет, если бы даже на улице шла жесткая метель, вырывающая деревья из земли, лил сильный ливень, громко стучащий по крепким стеклам окон или крыше или же ужасно жаркое лето, от которого тает не только бесценное мороженое, но и дорожные знаки с машинами.       Пейнт купил этот костюм специально для каких-нибудь битв или тренировок — а может только для них. Специальная ткань не намокала от магии Чернильного и не пачкалась из-за краски или чернил. Только вот немного смущала одна деталь: куртка, висящая у него на ребрах и никогда не использующаяся. Как-то давно Кисточка даже прямо спросил: «Для чего?» Не для того же, чтобы надеть эту одёжку, когда холодно, оставаясь в одних шортах. Пейнт тогда, весело хохотнул, отвечая, что ему уж очень понравилось, как это всё выглядит со стороны, вот и решил купить. И, как думает Радужка, старший скелет очень даже прав! Ему также очень понравился его новый — в настоящее время уже часто использованный, старый, но всё такой же яркий — набор одежды. Недавно кстати старший предложил в скором времени купить совершенно новый с новым, так сказать, дизайном и Чернильный был очень даже не против, а даже всеми руками за.        От размышлений его отвлекло негромкое оповещение, пришедшее на телефон, что в звездной беседе новое сообщение от Дрима. Ох, что же там он написал? Интересненько.       Вау, уже и друзья знают о его скором спарринге с Еррором. Инк пешочком идет к нужному месту, попутно отвечая на сообщение Дрима, спрашивающее, собственно говоря, какого чёрта Найтмер куда-то свалил, кинув на прощанье что-то о Глюке, битве и Кисточке. Значит, Глюк позвал и остальных тоже. Чтож, он и не сомневался, что тот так поступит, он даже был за.       — Я пригласил Еррора на спарринг, и он согласился, — говорил Радужка в голосовое сообщение, попутно оглядывая дорогу на наличие машин. Все стоят, ждут, когда пешеход перейдет по пешеходному переходу, и скелет, убедившись, что никто ехать пока не собирается, переходит на другую сторону. — Мне просто стало интересно, кто из нас сильнее, вот я и предложил. Ну, ещё от нечего делать.       Идти ещё минут десять, так что время поговорить с друзьями есть. Нужно только попросить не писать ему, когда он прибудет. Оутер на сообщение ответил короткой письменной СМСкой, уточняя и, похоже, до конца не веря в то, что услышал: «Ты позвал?». Также дальше пришло голосовое, но уже от Блу: — Но он же очень силен! Он может навредить тебе! У него же есть магия, нити! Когда они хватают за душу, это очень и очень неприятно! Поверь, я это знаю. Он не раз хватал меня и обращался со мной как с марионеткой. Инк, не надо, я не хочу, чтобы ты дрался с ним! — голос был растерянный, не понимающий, зачем Радужка такое вытворяет. Художнику показалось, что Берри сейчас расплачется. И… Он забыл рассказать о своей магии им? Так вот почему они, скорее всего, так сильно переживают!  — Ага, позвал именно я и не переживай ты так, Блу, — пытался успокоить Радужка. — Со мной всё будет хорошо, я уверен. Я же тоже силен. У меня тоже есть козырь в рукаве. И я вам разве не рассказывал? У меня есть магия, и она очень мощная, — когда это Чернильный так легко научился говорить об этом так просто? Сейчас это уже не кажется ему таким криминальным — рассказать о своей магии. А всего-то неделя прошла с начала учебы! Радужке кажется, что всё завертелось и завязалось слишком быстро. — Ему придется нехило постараться, чтобы победить меня, — уверенно заявил скелет, уже проходящий около магазина спорттоваров, находящийся в пяти минутах ходьбы до нужного места, или даже меньше. — Кстати, я не знаю, в курсе вы или нет, но Еррор телепортироваться умеет.        Пройти осталось совсем немного. Инк даже думает, что вон то бежевое четырехэтажное здание впереди это и есть место встречи, адрес, который прислал ему Глюче. По крайней мере, так показывает карта, включенная на данный момент в телефоне. А нет, карта показывает куда-то ещё дальше, за этот дом, а если быть ещё точнее, синяя линия ведет прямо во двор. Чтож, это значит осталось пройти мимо какого-то стадиона, а там уже можно рукой подать.       Время не такое уж и раннее, но на улице сейчас не так много народу. Всё-таки воскресенье. У многих выходной, можно и дома с родными и близкими посидеть, попить в спокойствии свежий горячий кофеёк, об который в дождливую погоду можно погреть руки и посмотреть какую-нибудь мелодрамку по ящику. Но некоторые всё-таки бегают вокруг стадиона, что ноги отваливаются, занимаются на тренажерах, построенные специально для горожан, играют в волейбол небольшой компанией из восьми друзей — похоже, монстры против людей, — а есть и те, кто просто наблюдает за процессом, считая очки и в конце объявляя, кто одержал победу, а кто проиграл. Художник думает, что побеждает команда людей, ведь там есть такой активный и талантливый паренек, который куда мяч не кинут — легко отобьет, запросто подаст, не напрягаясь примет любую подачу. Думается, что он запросто вытягивает всю команду, даже те не поспевают за рыжим ураганчиком, который, по сравнению с ними, кажется каким-то слишком низким. Скорей всего ростом не выдался, подумал скелет, разглядывая тренирующихся неподалеку от играющих ребят монстров, черепахоподобного монстра, пробежавший уже, скорее всего, не один круг и собирающийся пробежать столько же. А вот пришла ещё одна группа людей-подростков, один из которых тащил под подмышкой черно-белый футбольный мяч.       Жизнь идет своим чередом. Некоторые воспоминания безвозвратно стираются из памяти, некоторые остаются до конца жизни, преследуя, либо навевая ностальгию. Тут всё зависит от поступков. «Наверное, — размышлял Кисточка, медленно шагая по тротуару, не расслышав сообщений, которые пришли ему на телефон в кармане, — этот школьный год мне запомнится надолго. По крайней мере, я надеюсь, что ничего не забуду».       Стадион остался позади, дорога на противоположную сторону пройдена тоже, а про телефон благополучно забыли. Зайдя во внутренний двор, Радужка сразу заприметил Глюче с остальными. Все пришли. Никто не решил отсидеться дома. Всем интересно посмотреть, чем это все закончится. Скорее всего, ждать им долго не пришлось, от силы минут пять, до официально назначенного времени оставалось ещё буквально десять минут.       Ошибка безразлично осматривался вокруг, выискивая определённого скелетика взглядом, облокотившись на какой-то крутящийся ржавый барабан. Ух, Инк надеется, что на черном плаще, который был красиво накинут на плечи Еррора, не останется никакого коричневого следа. Тот не сразу заметил Чернильного. Он сначала подозрительно прищурился, будто не видит, кто к нему приближается, а потом, когда художник подошёл ближе, довольно оскалился, показывая свои желтые зубы.       — Я удивлен, — ухмыльнувшись, вместо приветствия протянул он, оглядывая того с ног до головы, оценивая новую увиденную одежду. Странный конечно выбор, думает он, а сам пришел в том, в чем обычно и в школу ходит. Кисточка же вопросительно уставился на него. — Не ожидал, что ты предложишь, — ответил Глюк на непроизнесенный вопрос, нагло ухмыляясь, явно уже искренне поверив в свою безоговорочную победу. Он, похоже, и не сомневается, что победит. Какой самоуверенный.       — И тебе привет, — улыбнувшись, помахал рукой Инк, проигнорировав, что с ним даже не поздоровались. Остальные, кстати, всё же ответили ему, а Глюче только усмехнулся. Скелет с пятном на щеке продолжил: — Я и сам от себя подобного не ожидал, честно говоря. Порыв что ли какой-то… Я не знаю, — он пожал плечами, будто они сейчас не сражаться собираются, а по-дружески попить черный чайок, рассуждая о последних изменениях в политике, погоде и о вон той некультурной женщине, которая переходит дорогу в неположенном месте, да ещё и пятилетнюю девочку под рукой даёт плохой пример! Тс, ну что за люди?       — Я и сам хотел предложить, — сознался разрушитель, потягиваясь, поднимая руки над головой, сцепив в замок. Суставы пальцев негромко захрустели. — И думал, что ты откажешься, а тут вот оно как, — с натяжкой сказал он, всё также потягиваясь, и оставил фразу незавершенной, но остальные и сами догадаются, что он имел ввиду, не глупенькие. После, скелет махнул куда-то в сторону, молча говоря идти за ним, и все отошли подальше от места, где что-то устраивать было бы очень не комфортно. А вот здесь, куда они прошли, очень даже просторненько. — Чтож, — продолжил он, когда все посмотрели на него, — думаю, лишним не будет сказать кое-какие правила.       — Правила? — вмешался Киллер. Ему тут похоже было больше всего интересно, кто одержит победу. — Нахрена? Разве это не лишнее?       Эррор смерил его равнодушным взглядом.       — Не беспокойся, их будет немного, а если быть точнее, всего два, — произнес прерванный скелет. — Во-первых, бить ниже пояса нельзя, хоть мы и скелеты, но боли от этого меньше не становится, сами знаете — осматривая всех, сказал он и, убедившись, что его снова никто не перебьет, продолжил: — Ну, а во-вторых, бьемся до… чего? — Глюк вопросительно взглянул на Кисточку, немо глазами спрашивая, мол, ты предложил, ты и говори, что да как.       — А-а… Э-э… Ну, — чёрт, он и не думал, что к нему обратятся. Где-то на заднем плане Хоррор азартно предложил идею драться до крови, и эту идею с восторгом поддержали Даст и Киллер. Ага, обойдетесь. — Эм… Может, до… пока один не обездвижит другого? — почесав затылок, наугад предложил Инк, немного нахмурившись и задумавшись. Не до крови же драться, ей богу, только не это. К тому же, крови то нормальной у Инка и нет, вместо неё у него в костях циркулирует черные чернила, и будет весело узнать реакцию остальных, узнай они об этом. Да и кто первый повалит другого на землю тоже как-то не подходит, легко вновь встать и от этого всё может быстро измениться. Тем более уронить не выйдет ведь легко подняться с помощью магии. Глюк снова нагло ухмыльнулся в ответ. «Думаешь, сможешь так легко захватить мою душу, которой нет? Ха! Размечтался! Было бы там, что хоть хватать…»       — Раз ты так хочешь, то ладно, — беззаботно пожал плечами тот, улыбнувшись и прикрыв глаза. Он развернулся, отошел от Чернильного на шагов десять и резко крутанулся на месте, вставая в боевую позицию. — Ну что, готов?       Остальные скелеты отошли на приличное расстояния от греха подальше и начали наблюдать за начинающейся битвой. Ух, ситуация накаляется, немного страшновато стало. Ошибка поднёс желто-красные фаланги пальцев к чёрно-синим скулам, проведя по искусственным слезам сверху вниз, вытаскивая нити и начал ждать действия соперника. А Инк не заставил ждать долго, образуя в своих руках огромную кисть, направляя ее красящей частью на оппонента, а одну ногу отвел назад. Это же можно расценить за ответ «да», так ведь?        Художник резко дернулся и наклонился в бок, уклоняясь от стремительно налетевшей на него синей нити. Зрачки резко стали восклицательными знаками фиолетового и оранжевого цвета. Её можно было аж одеждой почувствовать. Чуть не задело! Что-то Радужка отвлекся. Следующая атака пошла практически сразу за первой, и скелет мигом высоко подпрыгнул, резко оттолкнувшись от земли с помощью кисти. Так, нужно продумать ситуацию и найти способ как окрасить Еррора краской, дабы обездвижить. Хотя думать то и времени нет, чернокостный скелет старается нападать без перерыва. Ввысь уже летят несколько злополучных цепей-нитей, намеревавшиеся обездвижить противника, так что отвлекаться пока нельзя. Образовав на конце кисти желтую краску, Инк наклонился в воздухе вперед, замахнулся и резким движением руки разрушил оружие Глюка, часть из которых стремительно полетели вниз, падая на землю и больше не поддаваясь контролю, а другую часть отбросило в неизвестном направлении.       «Черт, камнем на землю падать не очень приятно, — судорожно размышлял Радужка, замечая, как стремительно приближается земля. Зато жидкостью нет. Превратиться в чернила труда не составило, приземление прошло удачно и без сильных повреждений, если хотя бы они есть. И для надежности нужно снова принять вид скелета, атаковать-то в этом у него возможности нет. Через несколько секунд на земле уже стоял художник в своей обычной форме. — Где же его слабое место?»       Только вот небольшая загвоздка. Еррора пропал! Его нет на том месте, где он стоял изначально. Кисточка резко обернулся, проверяя наличие соперника за спиной, но его там не оказалось, потом он быстро повернулся обратно вперед, — а вдруг это обманный манёвр? Но это таковым не оказалось. Тогда Чернильный просто замер, ожидая атаку. На него могут напасть с любой стороны, нужно понять, откуда произойдет нападение. Взгляд метнулся на Найтмера и всех остальных. Они с интересом наблюдает за процессом, и, Инк зуб дает, что они-то знают, где враг и заинтересованно ждут, что он предпримет против неожиданной атаки. Как вообще можно спрятаться на такой территории?       Это и стало заминкой, которую ожидал Глюче, спрятавшийся на ветке высокого дерева, стоящего неподалеку. Признать честно, он думал, что укрытие так себе и его сразу обнаружат, но видимо, его соперник не догадался посмотреть немного выше, когда обернулся. А ведь ещё и снова встал спиной к Еррору, не подумав, что враг может быть за спиной. Хотя видно, как его плечи напряжены, как по черепушке стекает пот, как крепко держит своё оружие, как он готов отразить любую атаку, хоть со спины нападай — отобьёт не напрягаясь. И почему мысли о нападении на Инка кажутся такими правильными?       Бесшумно оттолкнувшись от ветки дерева — удивительно, что скелеты могут прыгать так высоко и далеко, — Ошибка оказался прямо над головой, заслоняя собой высокое солнце, отчего небольшая тень накрыла силуэт Инка. Вот он! Момент, которого ждал Глюк! Сейчас осталось только захватить душу и победа его! На черепе появилась широкая ухмылочка, глазницы широко распахнуты. Таким выражением лица Глюк походил на сумасшедшего.       Несколько секунд Радужке потребовалось, чтобы осознать, что тень, накрывшая его не неожиданно появившееся облачко и не птичка, спокойно пролетающая в чисто-голубом небе и не подозревающая, что сейчас творится внизу, на земле, а самый настоящий Еррор, появившийся из ниоткуда. Куда он смог заныкаться-то? Только вот, поздновато он заметил его. Тот уже напрыгнул сверху, опрокинул на живот, вжимая руками — благо, он принял таблетки — в землю и доставая свои синие тонкие ниточки, которые уже направились к душе побежденного, которые сейчас будут служить ему материалом для кукловода. Он уже чувствует вкус победы на своих язык… Ч т о? Д у ш а о т с у т с т в у е т?       Еррор резко отскочил на метров пять от замахнувшегося на него оружием Кисточки, вновь широко раскрыв глаза, но теперь уже от шока. У этого монстра отсутствует душа. Нет ни перевернутого белого сердечка, ни цветного обычного. Вообще ничего, пустая грудная клетка. С этим же невозможно жить, так как он всё ещё стоит перед ним, крепко хватает свою гребаную кисть и всё также смело смотрит на него, собравшись атаковать? Он уже давно должен быть рассыпаться на мелкие кусочки, а ветер развеял бы смертельную пыль. Это точно не разыгравшееся воображение, ведь то, чего нет, потрогать или ударить не выйдет, да и вряд ли бы остальные могли бы с легкостью увидеть какого-нибудь призрака. Так, как?!       — Я вижу, ты удивлен, — нервно посмеявшись, начал говорить Чернильный, почесав затылок и немного отряхнув шорты от пыли, которая осела на них из-за падения. Найтмер, Киллер, Даст и Хоррор просто удивленно уставились на них, не понимая, какого хрена сейчас произошло и происходит до сих пор. Глюк, недавно радовавшийся своей победе, чувствующий превосходство, сейчас смотрел как-то потеряно, можно даже сказать напугано. Осьминог ощущает чувство непонимания в Глючном. Что же случилось? — Забыл предупредить, что души у меня нет с самого рождения или около того. Я не знаю причин, можете даже не спрашивать, — продолжил он, с лёгкостью перебрасывая тяжелую кисть из одной руки в другую, чтобы успокоиться. Смотреть в глазницы, в упор на него смотрящие, было сложно, так что он предпочел свои отводить, не глядя даже в сторону остальных скелетов, которые также были шокированы новым знанием о их новом друге. Жидкий, похоже, удивлен больше всех. — Поэтому просто схватить душу у тебя не получится, — закончил он, на мгновение подняв взгляд на Еррора, и резко застыл, осознавая смысл сказанных слов. Теперь на него смотрели подозрительно, с недоверием. Да и не только Еррор, но и монстры, стоящие неподалеку.       — Откуда ты знаешь, что мои нити могут хватать души?       Ох, ну и вопросик.       — Я услышал, как кто-то в классе об этом упоминал.       Но у Инка есть такой же логичный ответик. И ведь не поспоришь. На удивление, ему очень легко поверили.       — Так значит, в марионетку превратить я тебя не могу, — задумчиво протянул Глюче, пропустив удивленное: «Э-э-э?», подложив одну руку к подбородку и осмотрев художника с конца шарфа, который неаккуратно валялся на земле, до макушки белого черепа. Кто там говорил, что это вещица ему дорога, хм? Он хмыкнул и немного оскалился. — Так даже интереснее, — заключил он, вновь готовясь напасть. Кисточка покрепче схватил оружие, уже понимая, что соперник не отступит и не поднимет белый флаг, означающий, что он принимает поражение. — Тогда вместо души я просто могу связать полностью тебя, а сбежать у тебя не получится, не надейся, — глаза наполнились азартом, а рот исказился в широкой улыбке. Вот теперь он точно воспринимает противника всерьёз.       Теперь даже Чернильному интересно, кто всё-таки одержит победу. Он также прекрасно знает, что в запасе у Ошибки есть ещё телепортация. Не известно, сколько она отнимает сил, сколько времени нужно, чтобы создать портал или какие условия для этого нужны, но видно, что противник ещё не устал, а свой туз в рукаве, о котором Инк уже точно осведомлен, ещё не использовал. Может просто ищет подходящий момент? Скорее всего, так и есть.       И снова в него направились чертовы синие прочные нити, летели, словно острые клинки, разрезающие со свистом воздух, как будто их запустил профессиональный ниндзя из дешевого комикса из какого-нибудь книжного магазинчика. Интересные конечно у Радужного ассоциации, ничего не скажешь. И кому они не нравятся, те могут пройти мимо, самому художнику они очень даже не нравятся! Опасаясь атаки, Чернильный резво высоко подпрыгнул, легко уворачиваясь, ловко уходя от опасного оружия Глюка и уничтожая его, вертя большую кисть с желтой краской на конце в разные стороны, что даже наблюдающим пришлось отойти ещё дальше, чтобы случайно не попасть на поле боя и не стать яркими попугаями, что живут в каких-нибудь далеких тропиках. Даже самому Глючному пришлось увернуться от чернил, чтобы не попасться в какую ловушку.       Потерять из виду это яркое пятно довольно сложно — уж слишком он выделяется на фоне тусклых домов и многоэтажек. Особенно его выдаёт чересчур огромная кисточка с краской на конце. Скорее всего, он может скрыться, если вновь, как в той стычке с Ластом или тогда, в доме самого Глючного, превратится в жидкость. В этом случае, потребуется некоторое количество времени, чтобы отыскать. Хотя, чёрное движущееся пятно не сложно распознать на не чёрной земле. И это даёт преимущество. Только если тот не решит окрасить землю в тот же чёрный цвет. И, как на зло, Инк будто читает его мысли. Отбив наиболее сложную атаку, Радужка, окрасив конец кисти в цвет ненависти, быстро окрасил и пространство вокруг себя в, примерно, двухметровом радиусе. Но они оба понимают, что это бессмысленно.       Всё шло слишком равномерно. Глюк не прерываясь атакует, направляя в противника свои нити, а тот ловко уворачивается, в нужные моменты просто уничтожая оружие. Рыкнув, Ошибка усилил напор, атаки шли градом, но и им легко сопротивлялись, хоть и видно, что противник уже устал крутить оружием. Да и сам нападающий уже порядком выдохся. Ну же, пропусти атаку! Со спины напасть нитями тоже не выходят, попытки замечают и уничтожают. Сам Еррор близко того не подпускает, понимая, что он, всё же сильнее, атакуя на дальних дистанциях. Но у него есть ещё один способ, чтобы победить. Телепортация! Её, наверное, нужно было и раньше применить, но что-то он подзабыл. Не передается ли забывчивость Инка? А хрен его знает. Если так будет продолжаться, то победит дружба битва слишком сильно затянется, если в ней вообще кто-то победит.       Художник сильно удивился, когда атаки кончились, и нити больше не намереваются связать его. Устал? Сдался? Вновь где-то скрылся, желая напасть из неоткуда? Но он даже не успевает обернуться, ведь на спину ему давят, опрокидывая. Как он забыл о телепортации, идиот! Появившийся за спиной скелет тут же, протянул руки вперед, сильно толкнув на землю, активирую магию на кончиках цветных пальцев. От такого невозможно уклониться с такого расстояния и нереально промазать. Да! Он смог победить даже монстра без души! Нити стремительно двигаются, повинуясь хозяину, оплетая противника, связывая его.       Запутавшийся и ничего не понимающий Инк упал на землю, больно ударившись подбородком, на некоторое время действия Глючного оглушили его. Хей, это вообще-то больно! Огромная кисть укатилась, достать ее невозможно, что всё усложняет, ведь новую гигантскую сделать не получиться, сначала нужно хотя бы коснуться старой, чтобы магия вернулась к хозяину. Ноги и руки за спиной были также накрепко связаны вместе. Нити держать прочно, дергаться неприятно и даже больно — натянутые нити остро впиваются в кости, намереваясь оставить царапины. А Еррор ещё и потащил его по земле, собирая мелкую пыль с земли, которая оседала на Радужке. Ну спасибо тебе, дорогой друг! Притащили кстати его к высокому раскидистому дереву, перебрасывая несколько нитей через крепкую на вид ветку, подвешивая, словно пойманную в капкан дичь. Наблюдающие заухмылялись, будто уже давно, с самого начала, знали исход битвы. Художник фыркнул. Это мы ещё посмотрим, кто победит. Не у одного Глюка есть тузы в рукаве.        — Я же говорил, что победа будет за мной, — вальяжно говорит Еррор, отходя от дерева, скрепив руки за спиной и шагая где-то неподалеку, закрыв глаза. Какие мы важные! Инк пытается вспомнить, когда Ошибка говорил об этом — а разве было это? А также одновременно придумал план побега. — Зря ты решил померяться силой со мной, ты слишком слаб для победы, — явно наслаждаясь мнимой победой, говорил пока не победитель. Жидкость, у которой он всё ещё не может вспомнить название, сможет легко образоваться на маленькой кисточке, которую прямо сейчас может создать Чернильный в руке. Жалко конечно, что эта штука разрушит и его любимую одежду, но его родная магия, легко залечивающая почти любые раны, так же легко может вернуть и одежду в прежнее состояние. Его друзья, что недавно одобряюще ухмылялись победе чернокостного, сейчас подозрительно косятся на замотанный кокон, который усердно что-то делает, придумывает. Найтмер, видящий, что нити всё еще прикреплены к пальцам Глюка лишь делает рукалицо.        Пока Глюче отвлекся, можно и предпринять попытку побега. Чуть подергав и слегка ослабив хватку на кистях, Инк воспользовался шансом и незаметно создал маленькую, своего обычного размера, кисть, образовав и уничтожающую жидкость. Метнув взгляд на распинающегося Еррора. Художник стремительно растворил нити на руках, освобождая их. Ошибка среагировал секундой позже, резко оборачиваясь. Но и этой секунды хватило, чтобы легким движением руки с зажатой кистью освободить и ноги.       Черноскостный скелет сквозь зубы выругался, зло глядя на соперника, реагируя практически сразу, но — о чёрт! — он не успел и нити, подвешивающее оппонента над землей, тоже были стерты. Падать головой об землю и ломать себе шею никто не собирался. Расстояния до земли было достаточно, поэтому Чернильный смог перевернуться в воздухе, увернувшись от атакующих его нитей, и, словно кот, приземлившись на ноги, резко отскакивая в сторону, ведь враг не лыком шитый тоже. Осталось только добежать до Кисти, дальше всё пойдет легче. Схватка становится всё напряжение, соперники стали действовать быстрее, резче, адреналин закипел у обоих в костях, заставляющий атаковать из последних сил.       Сделав последний рывок, отпрыгнув от назойливых нитей, что так и норовят обездвижить, Инк наконец таки добрался до своей любимой кисточки. Он справился! На это потребовалось уйма сил и терпения, но он всё же сделал это! Оружие в его цепких руках, и было не так уж и сложно добраться до неё, ведь нитей было немного, ведь Глюк обескуражен, удивлен и в то же время очень зол из-за происходящего, он-то не думал, что из его пут так просто выберется этот чёртов художник. И ведь в этом есть и его доля вины. Он ведь оружием чувствовал, как художник шевелится, извивается, пытаясь вырваться, но он же не думал, что тот это делает не от безысходности! Вот он идиот, конечно. Так затупить на, можно сказать, финишной прямой, до которой успел добежать и злополучный соперник, закончив изнурительную гонку ничьёй. Придется брать реванш, чтобы определить лучшего.        И снова атаки повторяются, но уже более яростно, до сильного напряжения в костях. Теперь Еррор не только чутко управляет нитями, заставляя их вертеться и кружиться около ног Чернильного, чтобы тот упал, споткнулся и наконец принял поражение, но и довольно часто использует свою телепортацию. Сложно предсказать, где тот появится вновь, можно даже сказать невозможно, ведь тот просто исчезает с поле боя и неожиданно появляется за спиной, пытаясь вновь совершить недавно проведенный маневр. Только вот Радужка, наученный горьким опытом, уже понимает, что стоять на месте при исчезновении противника категорически нельзя. Он начинает бегать, метая быстрые взгляды назад. Также тот может ударить и с боку. Но это случается реже, можно сказать, даже не случается вообще. Ошибка несколько раз попробовал, но выходило так плохо, что пытаться вновь не было никакого смысла. Но при беге, самому атаковать, когда чернокостный скелет находится за спиной, сложно. Но если не бежать, должно что-то да выйти, нужно только подгадать нужный момент.       Глюк вновь совершенно пропал из виду, вновь телепортировался, растворился в пространстве, переместившись в какое-то неопределенное направление. И Инк решает, что он ударит наугад, доверится своей интуиции — хоть и не помнит, подводила она когда-нибудь или нет, — не сильно замахнётся, — ведь само оружие легкое только для одного конкретного монстра, — обернется и ударит тяжелой кистью, желательно куда-нибудь в бок или в руку, а не в голову, а то вдруг, как в тот раз с Дастом, случайно переборщит. Сбоку тот вряд ли появится, так что он, скорее всего, не облажается. Хотя он не отрицает, что всё может пойти не так, как задумывается — как и всегда бывает со всеми планами, — но рискнуть всё же стоит. Как говориться, кто не рискует, тот не п… побеждает!       Как только Кисточка подумал, что уже настал нужный момент, что уже пора, он резко приводит план в действие.        Звук от удара деревянной кисти и твердого черепа.       Что? У него наконец получилось? Инк и не заметил, как зажмурился при атаке. Только широко открыв глазницы, в которых сияли его обычные зрачки, Инк увидел, куда пришелся удар. Охх, художник виновато смотрел на противника, медля, не окрашивая того в цепи, ведь стыдно. Он прижал сильно оружие к своей груди. Удар вышел не слишком сильным, но всё равно это, скорее всего, неприятно.       Еррор, шипя сквозь зубы и держась за ударенное место, медленно пятился назад, пытаясь сообразить, что происходит вокруг и какого хрена перед глазами немного плывет, а череп довольно сильно болит. Будто кирпичом ударили, ей богу! Не слабый конечно удар, не слабый. Нормально ему так залепили. Отличный шанс для победы кстати, но что-то с другой стороны медлят. Неужели его оппонент такой тупой? Глюк видит, что пятно впереди стоит на месте, не двигаясь с места, поэтому быстро пытается взять себя в руки, пока Чернилка ещё не опомнился. Ведь возможно ещё поменять ситуацию на поле боя в его сторону, да?       Но, к великому сожалению Ошибки, тот довольно быстро пришел в себя, встряхнув черепом, стремительно приблизившись и облив его какой-то непонятной ярко-розовой краской, точь-в-точь такой же, как и в том переулке с Ластом. Сразу после этого, краска каким-то невероятным способом — ага, да — превратилась в толстые цепи, оплетающие почти так же, как и синие нити оплели недавно Радужку. Карма в чистом виде.       Дёргаться не больно, металл из чернил не холодит кожу, никак не натирает, совершенно не причиняет никакого дискомфорта, но и двинуться хоть как-то не даёт. Скрепили на славу, ничего не скажешь. Тихая злоба на всё это накатывает волнами — так обмануть, а потом ещё, предсказав действие, связать! — пока Глюче не понимает, что чувствует магию на кончиках пальцев. Родную магию! Хотя это логично, магия Кисточки ведь не даёт запрет чужой магии и никак не может заставить не работать. А это шанс. Он не проиграет так позорно!       А ведь Инк совершает точно такую же ошибку, что и совершил Еррор. Он радостно смотрит на остальных, тяжело дыша, а те в свою очередь удивленно смотрят на него, не веря, что он смог это сделать. Как же опрометчиво с его стороны забыть такое. Бедняжка. Ошибка без особого труда выпустил свои нити из пальцев, обвивая чужие цепи и косо поглядывая на соперника: не почувствует ли? Но, похоже, такой же особенности у Кисточки нет. Нити двигались быстро, стараясь успеть, а затем, когда успешно связали все, сильно натянулись, становясь словно лезвие бритвы. Сковывающая краска вмиг захрустела и сильно зашумела, отчего все, включая Чернильного, посмотрели на него, и вмиг растаяла по таким сильным натиском. Встав на ноги, всё ещё чувствую надоевшую боль в черепе, Глюк потянулся, напрягая ноющие кости. Мда-а, похоже, из этого ничего не выйдет.       — Чтож, — начал он, — кажется мне, что это может затянуться надолго, так что я предлагаю ничью, — Остальные удивленно на него глянули, кроме художника, конечно. Тот только выдохнул с облегчением, медленно заваливаясь прямо на землю, чтобы наконец выровнять дыхание. Звёзды, как же он устал! Все приняли это за согласие. Киллер, Хоррор и Даст принялись за обсуждение всей битвы, уж очень им понравилась драка этих двух скелетов. И никто из них не отрицает, что они были бы не против ввязаться тоже, но только, — увы и ах! — не они здесь это всё устроили. К тому же, они и против этих двух? Ну уж нет.       Найтмер же подошёл к Еррору, вставая по левую сторону от него и смотря на отдыхающего скелета. Похоже, тот действительно выдохся. Но это можно сказать и про рядом стоящего монстра.       — Ну что? Как тебе ощущения? — ухмыляясь, спросил осьминог, переводя взгляд на уставшего Глюка.       — Признаюсь честно, было классно, — с усмешкой ответил он, тоже садясь на землю, вытянув одну ногу, а у второй согнув колено и смотря куда-то в небо. — Удивлен, что нашел того, кто равен мне по силе.       — Да я не про это, — всё ещё ухмыляясь, ответил Эпл, отмахиваясь от ответа Глючного, как от назойливой мухи. Ошибка удивленно взглянул на него снизу вверх. — Ты же ощущаешь всё, к чему прикоснешься своими нитями, да? — сидящий скелет нетерпеливо протянул: «Ну-у?», не понимая, к чему клонит его друг. — Что ну? Я же видел, как ты полностью связал Инка, пока вы боролись, разве нет?       Наступило недолгое молчание, в котором слышались отдаленный спор трех скелетов, стоящих неподалеку, шелест листвы, и шум проезжающих где-то вдалеке машин.       Но в следующую секунду на весь двор раздался жутко лагающий злющий голос:       — Пошёл нахер, Найтмер!