Сказка о двух демонах

Бел открыл окно в своей комнате. Дикий ветер ворвался внутрь, отчего красные шторы заколыхались, как и светлые пряди принца, с которых слетела блестящая пыльца. Бел выпрыгнул в окно, как храбрый герой романов, и схватился за ветку дерева, растущего возле его окна. Приземлившись на землю, он побежал к воротам, где его, скорее всего, должен был ждать Вайпер. Действительно, возле ворот виднелся его мрачный силуэт, вечно скрытый мантией. Завидев Бела, Вайпер махнул ему рукой, подзывая к себе. -А я думал, что ты уже не придёшь. -Задержался с "отцом". -Ты продолжаешь называть его так? -Даже мой родной отец так не интересуется моей жизнью. -Может быть. -Но сейчас я хочу услышать о... -Я знаю. Тут нас никто не увидит, поэтому я могу рассказать кое-что. Бел сел на скамью, предварительно очистив её от снега, и стал внимательно слушать Вайпера. Последний вздохнул и стал нехотя говорить. -Этот иллюзионист живёт в лесу, потому что люди боятся его. У него страшные покровители, и если он решит идти по тёмному пути, то они ему в этом помогут. Я узнал о нём от ещё одного одержимого иллюзиониста, Рокудо Мукуро. Слышал о таком? -Тот самый мастер иллюзий? -Да, тот самый. Он учит этого иллюзиониста на протяжении пяти лет. Я видел его и за неплохую плату согласился держать это в секрете. Но один назойливый принц меня заставил рассказать ему всё под лезвием топора, в буквальном смысле. -Ши-ши-ши. -Теперь ты доволен? -Нет, я хочу знать, где он. -Бел, ты... Ах, с тобой бесполезно спорить... Ладно, но если ещё хоть кто-нибудь об этом узнает... - из-под капюшона злобно сверкнули фиолетовые глаза, - и я лишу тебя последней капли рассудка. -Никто больше не узнает, слово принца, ши-ши-ши. - Вайпер уже много раз запугивал так Бела, но в жизнь он свои угрозы не воплощал. -Хочу верить. - Вайпер достал из внутреннего кармана мантии карту и отдал её Белу. - Теперь попрошу оставить меня в покое, я и так слишком много тебе рассказал. Вайпер растворился в тумане, а Бел быстро побежал в свою комнату. Вскарабкавшись на дерево, он запрыгнул в окно своей комнаты, зажёг свечу и раскрыл карту. На ней как раз был путь от замка до Яблочного леса. Возле самого центра леса был крест, видимо, там находится дом иллюзиониста. Бел решил, что завтра он поедет туда и увидит его. Принц свернул карту и положил себе под подушку. Он всю ночь не мог уснуть: всё думал об этом иллюзионисте, о его возрасте, внешности, голосе и уровне сил. Уснул Бел только под утро и проспал до обеда. Никто не тревожил его, даже на завтрак и обед не звали. Все в замке знали, что будить крестника Лени запрещено. Проснувшись, Бел первым делом побежал на кухню, где одна милая кухарка накормила его свежим пирогом. После он всё же упросил маму отпустить его на прогулку. Королева очень тепло одела сына, не забыв поцеловать его и дать яблок в дорогу. Уже в карете Бел приказал кучеру везти его в Яблочный лес, на что кучер стал отнекиваться и упрямо вёз его в деревню. Но Бел снова проделал тот же трюк, заставивший Вайпера рассказать ему тайну. Кучер очень боялся гнева короля и выполнил приказ принца, но привёз он его только ко входу в лес, объясняя тем, что карета дальше не сможет проехать из-за корней. Бел вышел из кареты и приказал кучеру ждать его. Бел отошёл от кареты подальше и достал карту, спрятанную в его шубке. Бел не очень часто был в Яблочном лесу, только летом и только с семьёй, поэтому он не знает тропок. Он просто решил идти прямо, пока не набредёт на дом иллюзиониста, но это тоже было рискованно, ведь в лесу могут быть разбойники, ведьмы, духи леса и другие тёмные существа. За всё время он успел только заблудиться и замёрзнуть, так ещё и постоянно он слышал скрип снега и треск веток. Бел уже перешёл на бег, но споткнулся о выступающий корень и упал лицом в снег. Бел хотел встать, но то, что он увидел перед собой, было очень страшным. Перед ним стояла ведьма-людоедка, её пытаются поймать многие охотники на ведьм, но последних она съела заживо. Бел не знал, что ему делать, то ли бежать, то ли звать на помощь, но, скорее всего, в лесу сейчас только он один. Ведьма приближалась к принцу, облизывая свои тонкие губы длинным языком и показывая свои жёлтые кривые зубы. Она уже потянула к принцу свои кривые руки, но резко остановилась, потупив взгляд и схватившись за голову. Через миг она упала на колени и закричала что-то на своём языке. Бел недоумевающе глядел на неё, очнуться и бежать его заставила чья-та рука, схватившая его за локоть. Бел успел разглядеть только коричневую накидку. "Некто" продолжал держать его за руку и бежать, Бел не отставал ни на шаг, бежал быстро и ловко перепрыгивал корни. "Некто" остановился у замёрзшего озера и отпустил руку Бела. Бел упал в сугроб и стал приводить дыхание в норму, тоже делала и таинственная фигура. Бел наконец встал со снега, отряхнул штаны и поправил корону. Он подошёл к фигуре в накидке и подал ей руку. -Хей, спасибо, что спас меня от той страшилы. Ты, скорее всего, меня знаешь, я принц Бельфегор, а ты? - Фигура повернула голову к принцу и неуверенно пожала ему руку. -Я... - Фигура сняла капюшон, открывая своё бледное лицо и зелёные короткие волосы в тон глазам. - Я “тень”. -О-ого… - Бел впервые видел иллюзиониста во всей красе, ведь за все свои одиннадцать лет он ни разу не видел Вайпера без капюшона или использующего свои способности. -Чему вы так удивились, Ваше Величество? - Девочка склонила голову на бок. -Не часто можно увидеть иллюзиониста, так что это вполне нормальная реакция. -Оу, вот оно как. А что вы здесь делаете? Тут очень опасно для принцев, вроде вас. -Тут опасно для девчонок, вроде тебя. Если бы у меня было оружие, то я бы убил эту ведьму одним ударом! -Правда? Может не стоило вас спасать, вы ведь могли ударить её камнем, так ведь? - Девочка продолжала смотреть на Бела, не отводя взгляд. На секунду Белу показалось, что она может видеть его глаза. -А... а я не заметил его! И вообще, как ты смеешь так разговаривать с принцем? -Хм... А вы какой-то ненастоящий принц. -Чего?! -Мне бабушка читала совсем про других, они спасают принцесс и дерутся с драконами. - Единственное, что понял Бел, это то, что девочка начиталась сказок для малышей. Сейчас ведь не то время, чтобы бездумно сражаться со всякими тварями, вроде драконов. -Тебе вообще сколько? И что значит это "тень"? - На взгляд Бела девочка была очень странной, хотя, все иллюзионисты такие. -Ваше Недовысочество так сильно хочет знать? -Недовысочество?! Да я прикажу, и тебя повесят на центральной площади, нацепив на голову мешок! -О, а что принц тут вообще делает? Не похоже, что вы тут на прогулке. Что же вас заставило ехать сюда, особенно когда зимой тут опасней всего? - Бел сомневался, стоит ли ей рассказывать причину своего визита в этот лес, ведь действительно, зимой Яблочный лес очень опасен, любой может оказаться опасной тварью. Но с другой стороны, она может знать этого иллюзиониста. -Я слышал, что в этом лесу живёт один очень интересный иллюзионист. Крестник Люцифера и Смерти. - На долю секунды в зелёных глазах мелькнуло удивление. - Ты знаешь его? -Знаю. - Ответ пришёл сразу же, что удивило принца. Он ожидал, что девочка будет отказываться говорить, как и Вайпер, но такой спокойной реакции он точно не ожидал. -С-серьёзно? -Вы так заинтересованы в нём, Ваше Величество? - В ответ принц активно стал кивать головой, из-за чего корона с его головы чуть не слетела. Девочка оглянулась по сторонам и зазывающе махнула рукой Белу, последний осторожно последовал за ней. Дети шли по спрятанной иллюзией дороге. Девочка держала Бела за руку, чтобы тот не упал. Принц озирался по сторонам, ожидая, что на них снова нападёт какая-нибудь ведьма, но девочка заверяла его, что они под иллюзией и их никто не увидит. Эта часть леса не отличалась от другой, если не считать того, что в ней было слишком тихо, даже птиц не было слышно. Когда они прошли чуть дальше, появился туман. Бел пытался разглядеть в нём хоть что-нибудь, но он даже не видел свою спутницу, идущую впереди. А вот девочка, похоже, всё прекрасно видела. Она шла прямо, не колеблясь, и упорно вела Бела за собой. -Когда мы уже придём? И откуда мне знать, что ты не ведёшь меня к троллям, чтобы продать? - Бел стал вырываться из хватки девочки. -Успокойтесь, Ваше “Высочество”, мы уже пришли. - Девочка отпустила руку принца и прошла сквозь ствол огромного дерева, который оказался иллюзией. Бел пошёл за ней, зажмурив глаза, всё же не каждый день имеешь дело с иллюзиями. Пройдя сквозь иллюзию, Бел оказался на большой поляне, со всех сторон окружённой деревьями. В середине поляны стоял дом, возле которого остановилась девочка. Бел подбежал к ней. -Куда ты меня привела? -Ну, вы же хотели увидеть одержимого иллюзиониста? Вот, это его дом. -А где он сам? Он в доме? - Бел уже побежал к двери и дёрнул ручку, но дверь была закрыта и не похоже, что внутри кто-то есть. -Нет, он не внутри. -Агх, кто вообще этот иллюзионист? Ты точно его знаешь или обманываешь меня? - Бел положил руку девочке на плечо и сжал его, но девочке было абсолютно всё равно. -Я не обманываю. -И скажи уже своё имя! Все иллюзионисты – жульё и прохвосты! -Хм. Я Фран. Просто Фран. -Фран. Такое же скучное имя, как и ты сама. - Бел отошёл от Фран и стал оглядываться по сторонам. - Ну и? Где этот иллюзионист? -Прямо за вами.