Where the wild rose grow.

Этот Новый год она проведет в одиночестве. Леди шла по оживленным улицам Редгрейва. Ярко горели праздничные фонарики, стреляли фейерверки, отовсюду слышался смех, перед глазами мельтешили радостные лица праздновавших людей, ее же взгляд воспринимал слякоть и грязь зимних улиц, а промозглый холод от ледяного ветра пробирал до костей. Девушка зябко куталась в шерстяное серое пальто в клетку, с нахмуренным лицом то и дело поглядывая на забрызганные черные сапоги. Чудес ожидать не приходилось. Выросла. А, может, просто не любила отмечать Новый год и его излишне шумную суету. Последнее счастливое воспоминание детства было именно связано с этим праздником. Запах ели, мама готовящая что-то на кухне к праздничному столу и отец, подаривший малиновую курточку и резиновые красные сапожки с белой снежинкой. Как она любила и берегла их, боясь испачкать или того хуже – порвать. Самые драгоценные сокровища, подаренные ее любимым папой. А, потом сапоги стоптались, куртка износилась и выцвела, а тот, кто казался самым надежным и сильным сделал то, что сделал. Леди остановилась, внезапно увидев Вергилия, который сидел за столиком в кофейне. Прошел почти год, как они познакомились. Почему-то охотница думала, что он сейчас читает книгу, сидя за столом в своем агентстве, странно было его увидеть здесь пусть и в гордом одиночестве пьющего кофе. Наверное, стоило пройти мимо, учитывая обстоятельства знакомства да и отношения между ними, вернее, их полное отсутствие. Полудемон ее, несомненно, заметил, бросил беглый взгляд и вернулся к чтению, периодически попивая свой напиток. И, все-таки Леди зашла, может из-за того, что сильно замерзла и очень хотелось погреться и высохнуть. Мелькнула мысль, что можно было зайти в соседнее кафе, но так просто уйти уже не могла, выглядело бы, наверное, это глупо. Может, стоит сесть за другой столик, потому что вряд ли ее напарник поневоле обрадуется внезапной компании. -Садись,- Вергилий отложил книгу и пристально посмотрел на девушку. Не приветствия, не расшаркиваний, которые полагаются между людьми при случайной встрече, он, как всегда, немногословен и говорит только по делу. Охотница сняла пальто и повесила на железную вешалку, окинув взглядом небольшое помещение: всего три деревянных тёмно-коричневых столика и кресла с подлокотниками и мягкой обивкой в викторианском стиле, два больших окна, украшенные ветками из ели и разноцветными горящими гирляндами. Леди села и ей почти сразу официант принес кофе, украшенное белоснежной горкой со сливками и имбирный пряник. Вергилий успел заказать, пока она снимала верхнюю одежду. Мог бы и спросить, что ей хочется, а то заказал на свое усмотрение! Очень сомнительная компания на Новый год, впрочем, все равно хуже не будет, чем есть на данный момент. С другой стороны лишних вопросов полукровка задавать не будет, например, почему она в этот праздник осталась одна. Если бы встретила кого-нибудь знакомых, то они уже, наверняка, стали расспрашивать, что у нее случилось. -Спасибо,- все равно поблагодарила девушка. Наверное, такое поведение можно было считать странным для него, впервые полукровка ее чем-то угощал. Неожиданное, но внезапно приятное проявление заботы(?!), желание сделать что-то греющее душу для другого человека (?!), но ведь это же Вергилий, который не стал бы тратить время на подобную ерунду. Чем же такой жест являлся с его стороны? Может, это было сделано, потому что сегодня праздник. Несколько глотков напитка и Леди согрелась, а пряник оказался очень вкусным. Наверное, со стороны выглядело весьма странным, особенно в предновогоднюю ночь: сидящие за столиком парень с девушкой, которые почти не разговаривали и едва ли смотрели друг на друга. -Хочешь еще чего-нибудь? – спросил полудемон. -Пряник вкусный. А, чего это ты такой подозрительно обходительный? -Захотелось. И, опять тишина повисла между ними. Она с удовольствием съела еще одно лакомство и откинулась на спинку стула, внезапно поймав себя на мысли, что настроение улучшилось. -Не знаю, что на тебя сегодня снизошло, но все равно спасибо еще раз. Первый раз охотница поблагодарила из вежливости, во второй раз уже искренне и внезапно заметила, как дрогнули уголки губ полудемона и на лице появилась едва заметная улыбка. Нет, правда, улыбнулся, ей не привиделось! А, ведь он тоже Новый год проводит в полном одиночестве, как и она. Быть может, ему тоже захотелось кого-то встретить и с кем-то поговорить, как и ей? Это предположение казалось глупым и наивным. Это же Вергилий, гордый сын Спарды, считавший, что человечность только мешает, возродивший Темен-Ни-Гру ради того, чтобы получить силу. И, все же он сидит в кофейне, а не читает книгу в агентстве отгородившись, как всегда от всего мира. Одинокий, ледяной, жестокий принц, сын Легендарного Темного Рыцаря. Леди отчего-то в это мгновение стало жалко его. В  помещение вошли парень с девушкой. Она держала букет роз, и это напомнило о давно забытой сказке. Вергилий внезапно показался бедным Каем, в глаз которого попал осколок из зеркала Снежной Королевы и его сердце замерзло. Наверное, у нее слишком разыгралось воображение. -О, снег пошел! – произнесла она, увидев, как посыпались крупные белые хлопья. -Красиво,- с затаенной грустью произнес полудемон. О чем он думал? Может, также вспоминал собственное детство и как отмечал этот праздник с семьей? Исчезла надменная гордость и сейчас перед собой она впервые увидела человека, пусть и не такого, как другие люди и очень одинокого. Розы так и остались лежать забытыми за соседним столиком. Она забрала их и положила рядом с собой. Стрелка показала ровно двенадцать. Этот праздник не казался таким плохим днем в календаре. В этот Новый год она была не одна и впервые заметила в ком-то таком отчужденном и отстраненном проблеск человечности, как луч света, который захотелось неожиданно сделать более ярким. Герда смогла отогреть сердце Кая, может и ей удастся сделать чье-то сердце чуть теплее? -С Новым годом! - произнесла она с улыбкой. -Тебя тоже! - Вергилий опять улыбнулся в ответ. Улыбка у него была оказывается очень красивая! Сердце ее ледяного принца постепенно оттаивало. Понадобилось много времени, было пролито немало слез для этого, немыслимые испытания, но некогда, казавшееся, навсегда скованное холодом, оно становилось теплым. Снег, кружась, падал на землю. Их первый совместный Новый год, конечно, если не считать того времени, когда Вергилий был заточен в мече. Леди не было холодно, несмотря на стоящий на улице мороз. Опять праздничная суета вокруг, но она теперь гуляла не в одиночестве, а со своим полудемоном. -Не замерзла? – спросил он. -Нет. -Куда хочешь пойти? -Чего это ты такой добрый? Сначала на прогулку вытащил, теперь интересуешься, что мне хочется? -Разве ты не говорила мне, что кроме собственных желаний, я должен интересоваться чужими? Прогресс был на лицо. Полукровка хоть и оставался своевольным гордецом, но искренне хотел измениться и постоянно интересовался ее мнением. Чаще всего он советовался пока, как выстраивать отношения с Неро, частично именно сын был причиной столь кардинальных изменений, да и чувство вины по отношению к Данте оставила глубокий след в душе. Так или иначе, если Вергилий и не стал сильно любить людей, но пытался быть добрее и больше не использовать в своих целях. Леди задумалась. Действительно, куда она хочет пойти? Ей и не плохо было просто бесцельно гулять по городским улицам. И, вдруг ее осенило: -Хочу кофе со сливками и имбирный пряник,- отчего-то немного смутилась она. Сказала, а сама думает, стоило ли говорить? Конечно, он помнит их первый год знакомства и самый странный Новый год в компании друг друга. Насколько, сейчас уместно будет ворошить прошлое, может, это в очередной раз напомнит о том, что он сделал. -Думаю, неплохая идея. И, опять то самое кафе, тот же столик, они сидят друг напротив друга и молчат, тот же вкус пряника – ничего не изменилось. Однако, теперь Новый год опять кажется праздником, а воспоминания о курточке и резиновых сапожках, подаренные отцом поблекли и остались в прошлом и не причиняют больше боли. Было ли это благодаря тому, что Вергилий был рядом. -Знаешь, в тот Новый год мне было невыносимо,- заговорил внезапно полудемон,- мне было тошно от себя самого. Я осознал, что Данте в плену у Мундуса, а на его месте должен был быть я и ничего не в состоянии сделать. Это ненавистное чувство бессилия, мне казалось, что мне дышать и то трудно и как же в тот момент клял свою человеческую половину! У меня сдали нервы, я был на грани, больше не мог сидеть в одиночестве, казалось, я вот-вот сойду с ума из-за этого, поэтому я очутился в этой кофейне. А, потом зашла ты и просто из-за того, что хоть кто-то оказался рядом, я пришел в себя. -Для меня тот Новый год был тоже не лучшим. -Я понял это. Если бы тебе было с кем встретить его, вряд ли села ко мне за столик. -И, теперь мы снова здесь. Может, попробуем создать наши общие воспоминания об этом празднике? -Знаешь, в детстве я очень любил запах ели, настолько, что готов был под ней спать, поэтому родители не только ставили ее в доме, но и вешали веточку над моей кроватью. Правда, Данте нам всегда устраивал веселый праздник. Не знаю, чем его не устраивала наряженная елка, но каждый Новый Год она падала по его вине. Иногда по несколько раз. Правда, однажды превзошел сам себя -Не говори, что устроил пожар! -Все именно так и было. Родители ушли в ресторан, а он решил свечку для красоты поставить на ветку. Когда я зашел в комнату, елка наша уже горела, а Данте рядом был с ног до головы закутанный в гирляндах. -И, ты, конечно, смог сориентироваться, что делать. -Конечно, вытащил брата с горящей комнаты и вызвал пожарных. -Ты моя умница! -Сделаю вид, что не заметил твоего сарказма. Я и тогда был сообразителен. Все закончилось маминым обмороком, когда она увидела залитую водой и пеной гостиную и чумазого от сажи Данте, запутанного в гирлянды. Отец поставил его в угол со словами, что он будет теперь вместо новогодней елки там стоять, раз весь обвешан новогодними украшениями. -У меня тоже есть воспоминание, о том, как Аркхам подарил мне малиновую курточку и красные сапожки. -Наверное, об это грустно вспоминать. -Если бы меня не мучило то воспоминание, я не вышла на улицу в тот год и не зашла в эту кофейню. -Пойдем. -Куда? -Попробуем создать хорошие воспоминания, ты же хотела. -Тогда это будет самое первое. Леди подвела Вергилия по висевший при входе венок из веток омелы. -Веришь в приметы? - со скептицизмом спросил он. -Можешь хотя бы сегодня не быть таким занудой?! Может, я хочу, чтобы между нами возникла неземная и вечная любовь? Полудемон обнял ее за плечи и поцеловал в губы: -И как мы проверим, возникла ли вечная любовь? -Ну, по крайней мере, это было восхитительно! - Ответила Леди улыбнувшись, - ты меня впервые поцеловал на людях. Для меня это важно.Леди слегка усмехнулась, насколько позволяли губы, впившиеся в ее. Ох, уж этот Вергилий, если целует, то настолько ненасытно, будто жаждущий пьет воду. Одно из самых опасных созданий становилось рядом с ней ручной зверушкой требующей (не просящей!) ласки. С ним всегда так, как в омут с головой. И как важны прикосновения, как сейчас, крепко держит за плечи! Получить больше силы, чтобы стать самым сильным. Любить, отдавая себя остатка! Его нельзя было назвать ревнивцем, скорее — ревностно оберегающим от любой потенциальной опасности по его мнению, но в то же время умудряющийся не ограничивать ее свободу. И, кажется, полукровка решил поиграть. Бандит! Его язык касается ее губ, проталкивается ей рот, ласкает нёбо. Может следует прикусить как следует этот расшалившийся язычок, что Леди и делает, но так слегка, чтобы подразнить. Ну-ну, не отпущу. Пусть весь мир подождет! Они вышли на улицу. Снег по-прежнему падал на землю. Уже образовались сугробы. Он обнял ее одной рукой за талию, другую положил ей на плечо: -Потанцуем. -На нас будут смотреть. -Раньше это не смутило тебя. Он закружил ее, словно слушая беззвучную мелодию, стал вести в ритм вальса, постепенно она подстроилась под него. Они вместе танцевали на оживлённой площадь, прохожие с восхищением смотрели на красивую пару, даже останавливаюсь, чтобы полюбоваться их танцем, и,словно, создавая сказочную декорацию для них кружились снежинки. Леди чувствовала себя обычной женщиной, которой было очень хорошо с любимым человеком. Их первое счастливое новогоднее воспоминание. Городские часы пробили двенадцать, кажется, с боем стрелок и ликованием толпы она снова поверила в чудо. Они пришли домой под утро и сразу легли спать. Она прижимается к нему, поглаживая волосы. Если они спят вместе, то его рука обязательно покоится у нее на бедре, словно ему необходимо постоянно ощущение, что она рядом, он больше не один. Только в таком случае полудемону не снились кошмары. Наутро, когда Вергилий еще спал, она принесла веточку ели и повели над их кроватью. Не просыпаясь, он улыбнулся во сне. Леди знала, что слаба, но была уверена, что любит его и поэтому будет оберегать. Всегда. Что бы случилось.