Where the wild rose grow.

Сильнейший яд - в венке лавровом, Которым Цезарь коронован.

-Я ни за что не пойду туда один! — Вергилий впервые в жизни чувствовал себя настолько напряженным. Может, стоило Ямато взять, по крайней мере, когда его оружие рядом, он чувствует себя уверенней. Какая глупость, не об этом сейчас стоит думать. -Кто обещал пойти за мной, чтобы не случилось? -Неужели, легендарный темный охотник на демонов не сможет справиться в одиночку в этот раз? — в голосе Леди звучала ирония, она намеренно подразнивала своего мужа. Они стояли напротив небольшого дома, окружённого белым деревянным забором с такого же цвета железной калиткой. -Это очень плохая идея. -Вергилий, тебя ждет маленькая девочка, которой нужен отец. -Маленькая девочка, которая является нашей дочерью, значит, ей наши характеры передались по наследству, а это гремучая смесь. Я не очень хорош в налаживании отношений. -Ей пять лет! Тем более, ты смог стать прекрасным отцом для Неро. Да и Пэтти тебя обожает до сих пор. -Благодаря твоим советам. Знаешь, каким Данте был в пять лет? -Боюсь представить. Зато уверена, что ты был паинькой. -Да, я был послушным ребенком, но что-то подсказывает, что наша дочь не такая. Стоит только прочувствовать на себе характер мамы. -Кто бы говорил? Миленький и маленький паинька вырос во всесторонне развитую творческую личность, которая хотела творила, а хотела вытворяла, например, устраивала апокалипсисы, а потом сам же героически исправлять последствия того, что накуролесила. Злыдень - одним словом. -Опять ты меня злыднем назвала,- полукровка притворно обиделся. -Как я и говорила - тебе идет. И, вот этот паинька-злыдень боится теперь идти к собственной дочери. -Ладно, понял я тебя! Только не пили! — полудемон обреченно вздохнул и вошел в калитку. Охотница в ответ усмехнулся, кажется, кто-то стал слишком человечным, хотя бы для нее. Маленькая девочка в нежно-голубом сарафане и белых сандалиях сидела напротив клумбы с разноцветными розами и старательно рисовала их цветными мелками. Такая хрупкая и тонкая с заплетенными в косу черными волосами. Она подняла голову, чтобы посмотреть, кто заслонил ей солнце — нос, усыпанный веснушками, немножко вздернулся, а в серо-голубых глазах промелькнул едва уловимый интерес, но девчушка внезапно нахмурилась и продолжила свое занятие. Вергилий отметил, что у Стефании совсем такие же глаза, как у него были в детстве, полудемон опустился на корточки рядом с дочерью: -Красиво получается, — произнес он. -Стараюсь, — буркнула девочка, надув розовые губки. -Хочешь помогу. -Не надо. Еще испортишь все. «Что и следовало доказать. Теперь точно ни у кого не возникнет сомнений, чья она дочь?» — подумал с гордостью Вергилий. -И правильно, не стоит доверять незнакомым людям, но я… -Я знаю, кто ты, — резко перебила Стефания, наконец, отложив мел в сторону и посмотрев в глаза отцу. — Сразу поняла. Ты именно такой, как рассказывала мама. Между прочим, она очень ждала твоего возвращения -А ты? -Не знаю. Мама говорила, что ты сильный, но ты нас оставил одних. Она постоянно грустила из-за тебя. -Прости, так получилось «Это полный провал. Чего я ожидал, что мой ребенок сразу кинется меня обнимать? Мэри, пожалуйста, приди на помощь». — Вергилий чувствовал себя полностью обезоруженным, наблюдая за серьезным взглядом дочери. -Извинениями тут не отделаешься. -Что я должен сделать? -Ты надежный? Докажи. Такого от пятилетней девочки полукровка явно не ожидал. И, внезапно он все понял, как и говорила Мэри — это его дочь, которой не хватало отца. -Малышка, как подрастёшь, я обязательно тебе все расскажу. Вы обе очень нужны мне: и твоя мама, и ты. Теперь я всегда буду с вами, даже если и не смогу находиться рядом. Стефания еще несколько секунд смотрела на отца, а потом внезапно улыбнулась и кинулась к нему, обняв за шею: -Можешь остаться, — смущённо прошептала она ему на ухо, покраснев. — только если будешь себя хорошо вести и любить меня. Да, и чтобы мама больше из-за тебя не грустила. -Обещаю. -И, вообще, без предупреждения к девочкам приходить нельзя, я не готова была, поэтому и разозлилась. Я бы свое любимое платьишко надела. -Ты и так самая красивая девочка. -А у тебя красивые волосы, как снежок. Почему у меня таких нет? -Мягенькие,- Стефания звонко рассмеялась, прикоснувшись к голове отца и взъерошив волосы. -А, мама с тобой пришла? -Пойдем, а то она нас заждалась. Пора возвращаться домой. Вергилий встал, подняв дочь на руки и прижимая к себе. Свое сокровище он обязательно защитит и ни одного демона не подпустит к ней. Теперь он знал, что важнее и ее важно, что будет ожидать его в будущем, об этом можно подумать позже, а сейчас ему хотелось жить и наслаждаться обычной жизнью. Совсем как его мать и отец, нет намного счастливей. Полудемон пообещал, а своего слова он никогда не нарушал. -Мундус и Вергилий вышли из портала, оказавшись на вершине Клипота. Они стояли друг напротив друга и некоторое время молчали. -Понравилось быть моим двойником? — без превосходства с непонятным чувством сожаления сказал полудемон, — тяжело было получить сердце, когда его раньше у тебя не было? -До чего же я все-таки дошел, воюя с вами. Если подумать, то все мои силы ушли на эту борьбу, — повелитель демонов сделал паузу, словно прислушиваясь к своим ощущениям и тут же продолжил говорить устало, но с торжеством, — уверен, что победил? -Нет. Уже понял, что победителя в конце не будет, но должен поблагодарить. Лишившись тела, став едва ли не слабейшим существом, я смог узнать чего я стою. Выживают не самые сильные, а выносливые. Сила сама по себе ничего не значит, я выжил не благодаря ей, а из-за собственной человеческой души, человечности, человеческой половины — зови это, как хочешь. -Верно. Ты и я получили, что хотели. -Не хотели, а заслужили. -Неверно. Для меня все закончится, но тебе многое еще предстоит познать. Верно говорят — убивая дракона, сам становишься им, новый повелитель демонов Вергилий. -Я со многим справился и твои напутствия не нужны. -Тем не менее, не спешишь меня убивать. Пусть сейчас ты и сможешь быть со своей женщиной, но человеческий век короток, очень скоро ты останешься один. После ее смерти рано или поздно придётся вернуться в Преисподнюю и занять мое место. Как долго сможешь продержаться, пока не станешь таким, как я? -Этого не будет, а если и произойдёт — найдется тот, кто прервет мое существование. Мундус внезапно захохотал: -Знаешь, ты ничуть не изменился, все тот же самоуверенный гордец! Только не сможешь избежать наказания, которое ожидает тебя, когда станешь повелителем демонов. Тебя настигнет кара не только за твои собственные грехи, но и за грехи отца. Предательство остается предательством, даже если Спарда это делал, как считал, во имя благой цели. Худшим наказанием станет одиночество среди демонов, которые ненавидят кровь, что течет в твоих жилах. -Я никогда не смирюсь с этим. Пусть тебе и удалось получить желаемое, но не допущу, чтобы моя судьба сложилась так, как ты хочешь. -Смирение избавило бы от лишних душевных ран. -Это не для меня. А ты смирился с тем, что Спарда предал тебя? -Догадываешься,  к чему я веду этот разговор? Почему не убил, когда ты пришел за Неро? -Я прекрасно все понимаю и знаю, что ты скажешь сейчас. -Я смог отомстить предателю, и оно того стоило. С первого мгновения, когда я тебя увидел, понял, что ты будешь принадлежать мне и Миру Демонов. Ты не можешь отрицать сое влияние на тебя, моя жестокость закалила тебя. Ты был воспитан мною, даже больше, чем отцом. Спарда это понимает, и он будет мучиться, зная, что предстоит его сыну. Может, потому я так и не убил тебя, когда был такой шанс. Хотел увидеть, чего стоишь без способностей, потеряв самого себя. Правда, полностью моим ты так и не стал. -Верно, так и есть. Никто не может избежать своей судьбы. Предательство во имя благой цели все равно остается предательством, а я стану тем, кто расплатиться за этот грех отца, — в голосе Вергилия прозвучало сожаление и сильная усталость, — ты отомстил и с тебя хватит. Наша история слишком затянулась. -Прощай, сын мой! Вергилий открыл глаза. Стефания крепко спала в его объятиях, положив голову ему на плечо. Девочка не хотела  расставаться с отцом ни на секунду, поэтому вечером она залезла к полукровке на колени и стала показывать свои рисунки, пока не уснула. Несмотря на все сказанное Мундусом, мириться со своей судьбой не собирался. Всегда избегал предназначенного, меняя сложившиеся обстоятельства. Неужели, в итоге, он опять останется один, а Мир Демонов так и не отпустит его из своих цепких оков? На сей раз тоже обязательно найдется способ изменить предначертанное, чего бы ему этого ни стоило. Леди вошла в комнату и улыбнулась, когда увидела, как Вергилий сидит улыбаясь, с умиротворенным выражением лица, почти не шевелясь, аккуратно поглаживая дочь по волосам. Увидев жену, он поднялся и аккуратно уложил ребенка на кровать, последовав за ней на кухню. Она налила себе кофе и взяла пиццу. -Разве не будешь отчитывать, что я опять ем всякую гадость? — поинтересовалась охотница. -Нет. Вергилий сел рядом, взяв открытую банку оливок и с медитативным видом стал их есть. -Пожалуй, от пиццы я тоже не откажусь! -А? Серьезно, что ли? —  поинтересовалась Леди. Очеловечившийся полукровка не переставал удивлять своими новыми привычками. Кажется, ей опять придется изучать его. -Я сто лет нормальной пищи не ел в аду. Только демонами и питался. Леди закашлялась, подавившись кусочком пиццы: -Ты это специально сказал, чтобы я свою любимую еду больше не ела? -Нет. Честно. Знаешь, некоторые были весьма неплохи на вкус, правда, жесткие и жилистые. -Вер-ги-лий, я же теперь больше пиццу не смогу есть, буду вспоминать, как ты мне про свои деликатесы из ада рассказывал. -Я не специально. -Что еще в аду делал? — с интересом спросила Леди. -Много чего. -В это "много чего" входили демоницы? -Какие демоницы? Я даже на себя в зеркало боялся смотреть. -Бедняжечка. Конечно, кто еще, кроме меня, будет терпеть такого зануду, который постоянно куда-то пропадал на неопределенное время? -Скажи, мне удалось исправить то, что я натворил? - голос полудемона прозвучал глухо и в нем читалось что-то такое, отчего охотница пожалела, что начала этот разговор. Леди с нескрываемой тревогой смотрела на мужа. Слишком усталый взгляд и тем не менее, в нем теплилась надежда и раскаяние. Всего на секунду глазах промелькнувшая невыносимая боль, сколько же ему довелось пережить и этого слишком много даже для такого, как он, подобное не проходит бесследно. Все было слишком очевидно. Вергилий выжил только благодаря своему упрямству и желанию исправить ошибки, стремлением к искуплению пусть он и и многое перенесено им было из-за собственных грехов. Мальчишка, преследуемый королем демонов, посчитавший, что особенный, что лучше людей и сделавший то, чего не следовало. Мужчина, которому придется с этим жить все отпущенное ему время. Как же хотелось разделить и забрать часть всего этого себе. Как же жалко ей своего любимого демона. -Даже больше,- прошептала Леди,- пообещай, что больше никогда не оставишь меня одну! -Больше никуда не исчезну. Останусь с тобой навсегда. -А я ведь и поверить могу! -Я буду об этом говорить, пока не поверишь. -Ты совсем в аду того…- зардевшись, произнесла охотница. -Я, как никогда, серьезен. Я выжил только благодаря воспоминаниям о том времени, что мы провели вместе и мыслями, что я смогу к тебе вернуться! Иди ко мне. Леди села к нему на колени и прошептала совсем тихо: -М-да, этому глупому полудемону я посвятила всю молодость. -Спасибо, Мэри. -За что благодаришь? -За то, что смогла полюбить такого, как я и показала жизнь, о которой я и не мог подумать. -Ты точно Вергилий? -Ты как думаешь? -Взгляд наглый, поэтому точно мой Вергилий! -Я всегда буду твоим. Знаешь, из всех клеток, в которые меня запирали с тобой оказалась самая надежная. Я не хочу ее покидать. На вольной воле я блуждал И юной девой взят был в плен. Она ввела меня в чертог Из четырех хрустальных стен. -Раз Блейка цитируешь, тогда можно не сомневаться, кем ты являешься. Могу быть спокойна - это неизменно осталось. -Во мне многое осталось неизменно. Для меня расчётливого полудемона ты всегда будешь исключением. Это во мне никогда не изменится. -И не надо.Только я волнуюсь за наше будущее и будущее дочери. Что если демоны даже после смерти Мундуса не оставят нас в покое? -Больше они не причинят нам вреда, обещаю, — с затаенной грустью сказал полудемон. Охотница хотела спросить, что он имеет в виду, но в этот момент на кухню вошла Стефания: -Мам, не переживай, вырасту и стану лучшим охотником на демонов, — с гордостью произнесла девочка, — папа меня научит, правда? -Конечно, — полукровка улыбнулся, - всему, что попросишь! -Я буду прилежной ученицей и очень старательной. Книжек буду много читать. Научусь Ямато сражаться. -Папина дочка! — со вздохом произнесла Леди. -Превзойду отца, побью всех нехороших демонов. Стоп. Что-то важное забыла, — в голосе  девочки прозвучала озадаченность, — вспомнила. Я знаю, что мне нужно, чтобы этого достичь. «Доченька, пожалуйста, не говори эту фразу, а то наша мама меня сейчас убьет, а я ей еще и про то, что стал королем демонов не рассказал!» — обреченно подумал Вергилий, увидев, взгляд жены, приблизительно означавший, какое веселье ожидает его, если будет произнесена одна небезызвестная фраза. Так смотрит удав на кролика. Это совсем иррационально для полукровки, но ее гнев казался опасней, чем воскрешение Мундуса. -Ты что ребенку успел наговорить? — прошептала Леди -Я здесь ни при чем. Стефания с удивлением посмотрела на родителей и гордая собой улыбнулась, выпалив на одном дыхании: -МНЕ НУЖНО БОЛЬШЕ СИЛЫ!