Where the wild rose grow.

Зеркала здесь были везде — на стенах, на потолке. Шахматный пол и тот состоял из зеркал — обычных и прозрачно-черных. Тюрьма для тех, кто некогда были высшими демонами, но лишились всего и могли лишь смотреть в отражении на остатки себя, как и он. Вергилий шел по темным коридорам, как и много лет назад он тщетно пытался найти в этих зеркалах собственное отражение. Лишь маленькая, тонкая тень, заключенная в хрупкую оболочку с едва развитым скелетом с ломкими косточками, укутанная с ног до головы в балахон, лишь глаза были открыты. Ничего не изменилось за сотню лет, проведенных в глубинах ада. Несмотря на это, полукровка выжил, находясь в услужении у тех, кто сильней, у высших демонов. Следуя советом демоницы, которая его спасла, ему удалось научиться быть полезным, даже в таком состоянии. За это время сын Спарды видел, как сильнейшие демоны проигрывали и сам он, познавший, что такое быть самым слабым одерживал победы. Главный урок, что ему преподали здесь и искупление всех грехов — провести целое столетие в этом месте, не имея ничего, отчего же это теперь не казалось настолько большим сроком. Окончится ли все сегодня или придется остаться узником навечно? Полудемона ждали. Его спасительница стояла возле каменного моста. Необходимо принести демонессу в жертву, чтобы вернуть свою силу. Договор, который был заключен, взамен на ее жизнь, он уничтожит Мундуса. Странно видеть на ней белое платье, а вот накидка с капюшоном была тёмно-синей. -Я знала, что ты придешь! — она повела тень по мосту, удерживая за руку, — хочешь вернуть собственную силу, если не тело? Знаю, для тебя это единственный выход. Спутница ведет его к алтарю, представляющий из себя ровную площадку из полупрозрачных, черных зеркальных блоков, окруженных камнями. «Я знала, что ты придешь!» — подзабытая фраза, спрятанная в глубинах памяти, произнесенная со знакомыми интонациями почти забытым голосом. Как он не понял еще тогда? Сильвия. Но, как это возможно? Накидка падает на пол. Вергилий так ясно видит ту, чей облик, похороненный глубоко в сердце, не удавалось вспомнить. Демонесса, воспользовавшись замешательством, толкнула полукровку, а одному из камней и цепи мгновенно обвили его. Тень забилась в них, но они держали слишком крепко. -Ты хочешь узнать, как я превратилась в демона? — Сильвия начала чертить собственной кровью какие-то знаки прямо на зеркальном полу — кровь Спарды, когда я носила Неро под сердцем и остатки демонической силы из-за того, что стала одержима сыграли свою роль. Я не умерла от удара Ямато, но была истощена и началось мое превращение, словом, проснулась уже в гробу. Поняв, кем стала, сбежала в Мир Демонов, мечтая убить Мундуса. Почему не вернулась? Мне больше не было места среди людей. Может, это эгоистично, но я не хотела, чтобы у нашего сына была такая мать, как я. Поверь, я много плохого сделала, находясь в аду и больше не та, какой ты меня помнишь. Сто лет назад, когда встретила тебя, я осознала, в кого превратилась одержимая местью. Еще поняла, что слишком устала. Тебе тоже нелегко пришлось собирать по осколкам остатки себя, служить другим, искать способ, чтобы получить тело или хотя бы свою силу назад — все, лишь чтобы стражи, охраняющие это место, тебя пустили к алтарю. Ты же знаешь, что будет дальше? Чтобы вернуть себе силу, ты должен принести жертву и лучше, чтобы это была та, кто тебя любит. Вергилий отрицательно замотал головой. Он не станет убивать ее снова. С другой стороны, понимал, что выбора нет. Время на исходе, нельзя больше тянуть, иначе не успеет до того, как созреет плод Клипота убить Мундуса. -Знаю, ты изменился, поэтому не хочешь убивать меня, но также понимаешь, что нет выбора. Я избавлю тебя от моральной дилеммы. Прости за это! Мой последний подарок для тебя. Сильвия достала из-под накидки Ямато. Разжав стиснутые пальцы, она вложила ему в руку, восстановленную катану. -Наконец, змей Уроборос укусил свой хвост, — прошептала демоница, падая на колени, - Все вернулось к началу.  Крепко удерживая его руку с оружием, она вонзила лезвие в свою грудь. Вергилий закричал. Начал формироваться полноценный человеческий скелет, росли кости, пока его рост не стал прежним. Нарастала новая плоть, казалось, что сейчас вернётся нормальное тело — но нет, вместо кожи стала расти шкура, но уже не такая тонкая, которая может повредиться при малейшем прикосновении или неосторожном движении. Демоническая сила возвращалась в прежнем объеме, слабое тельце становилось вновь сильным. -Силь-вия, — демон смотрел на свою бывшую возлюбленную, которая была пронзена Ямато, как и прошлый раз. Цепи, держащие его, наконец, спали и он подхватил падающую демонессу на руки и опустился с ней на землю. — Зачем? Что я скажу Неро? Голос демона, пусть он и был сильно искажен, наконец, вернулся. -Не говори, что встретил меня. Это мое последнее желание, которое должно быть исполнено. И, еще избегай перенапряжения и воды, как можно меньше получай ран. Пусть силы и вернулись, но твое тело так и не стало полноценным. Если намокнешь или будешь сильно истощен, на некоторое время ты вернешься в свой первоначальный облик. Прости, что даже моя жертва не смогла вернуть тебе нормальный вид. -Знаю. Это решение проблемы. Лишь средство для того, чтобы сразиться с Мундусом. Неро должен знать правду. -Не должен. Не стоит добавлять ему переживаний. Я причастна к тому кем стали грехам, которые ты совершал. Не вини себя ни в чем. Наше время давно прошло. Та женщина в твоих воспоминаниях защити ее и нашего сына. Неро — добрый ребенок, пусть и вспыльчив. Он - единственное хорошее, что мы вместе сделали. Возвращайся домой, Вергилий. С этими словами демоница стала превращаться в прах. На губах застыла прощальная, теплая улыбка. Так она улыбалась, когда они были вместе в Фортуне. Да, их время прошло уже очень давно, а к прежней влюбленности не могло быть возврата. С левого глаза скатилась одна-единственная слеза. Он встал на ноги и поднял Ямато. Грехи искуплены, пора возвращаться домой, но сначала спасти отца. Пусть больше он и не мог пролезть в каждую щель, но способность сливаться с любой тенью по-прежнему осталась. Вергилий прокрался незамеченным в пещеру, где был пленен его отец. Демоны, охраняющие Спарду, были застигнуты врасплох, они  не имели ни единого шанса. Темный Рыцарь был распят на каменном столбе, по-прежнему пробит штырями, которые вонзил Мундус. Он открыл глаза и мутным взглядом посмотрел на вошедшего демона. -Кто ты? -Голова не соображает? Сына не узнал. -Как ты…? -Трудно и болезненно, — прервал все расспросы демон. -Мы не сможем вместе покинуть это место. Убей меня. -Мечтай дальше, — Вергилий стал вытягивать штыри из тела Спарды, — Дел наделал и решил помереть. Так и позволю! -Я слишком ослаблен и буду обузой. -Говорю, не мечтай умереть. Не дам. Пока не расхлебаешь кашу, которую заварил. -Ох,- застонал Спарда. Его тело сейчас напоминало сплошную рану. Предателя явно не жалели, когда пытали. -Стонешь, значит, жить будешь. Это мне стонать надо, а не тебе — демону, наконец, удалось освободить отца и он взвалил его себе на плечи, - от того, что кое-кто запустил цепную реакцию результатом которой стало то, что меня выгнали из собственного тела. -Прости. Сейчас я бесполезен. Мы оба не выживем, если ты попытаешься забрать меня отсюда, нас не выпустят. -Хватит себя жалеть. Я и без тела выжил. Мы крепкие. Царапины нас не убьют. Незваные гости не заставили себя долго ждать. Вергилий ухмыльнулся, путь из Мира Демонов обещал был жарким, горячей, чем пламя Преисподней, придётся пробиваться силой, при этом таща на себе полуживого отца. Их не выпустят. Не выполнимо, но только не для него. Пора опробовать, насколько сильным являлось новое, пусть и неполноценное тело. Картина, что предстала взору Вергилий была мягко сказать странной. Несколько танцующих демонов, которые пытались достать меч Спарды, который торчал высоко в стене. В любом случае стоило подкрасться ближе и посмотреть, что происходило, опять же не тревожа мелких тварей, чтобы не привлекли кого-то крупнее или даже Мундуса. Решение, как оказалось, было правильным, потому что с обратной стороны стены обнаружился дорогой брат. Целехонек, еще и спал, значит, ему стоило устроить побудку. Везучий, мать твою и как еще Принц Тьмы до него не добрался. Был занят Клипотом, не иначе. Как там говорится, перед смертью не надышишься?! Лучше не думать, как дальше будут развиваться события и не закончится все очередной дракой. Медлить не стоило, поэтому использовав меч Спарды, демон сделал, скрепя сердцем то, что делать совсем не хотелось. Главное, отойти немного подальше на всякий случай, послушав инстинкт самосохранения. Данте очнулся, немного растерянно смотря на своего спасителя, встретившись взглядом с горящими лазурным светом, в ожидании, что будет дальше. Кажется, ему было любопытно, почему его не атакуют, как обычно. Не нападает и то хорошо, может, наконец, удастся нормально поговорить. Несколько секунд молчания и алый полудемон, не выдержав, вскочил на ноги: -Мундус тебя подери, ты еще что за хренотень? Едва до инфаркта не довел своим видом. Так будить нельзя. -Брат твой. -Кто-кто? -Вергилий, — демон начинал постепенно раздражаться. Добрый братец - не только назвал хренотенью, но ещё и про внешний вид упомянул. Ладно, будем снисходительны и притворимся, что подобные реплики ничуть не цепляют. -Как это? А, разве не Вергилий кавардак устроил, не поднимая своей задницы с трона? -Брось, Данте. Ты все прекрасно понял еще с самого начала. Будучи в рабстве у Мундуса, ты бы почувствовал, что твой бывший хозяин умер. К тому же ты не мог не понять во время драки, что его стиль боя не тот. Мы же сражались еще с самого детства. Вергилия обошли вокруг несколько раз, окидывая взглядом с головы до ног. -Не. Все равно совершенно не похож, — уже намеренно произнес младший сын Спарды, чтобы позлить. -Прекрати валять дурака. Надоел, — устало, но без тени раздражения прошипел демон равнодушно, констатация факта. -Не верю. Голос отличается. -Из тела выгнали. Не на пользу голосу. -Ты не мог бы немного внятней говорить. -Не мог. -Почему? Вергилий недовольно зарычал. Пусть провоцирует, но ничего у него не выйдет. -О, теперь верю и все понятно, — с усмешкой, но без злобы в своем стиле произнес Данте, — Только мой брат может говорить в такой манере. Ты пытаешься показать свое превосходство, а я тебя выбешиваю, как в старые добрые времена. Данте поднял меч Спарды и начал разминаться: -Может, решим наши разногласия сейчас? -Не провоцируй. Нет желания. Драки наши надоели. -Видишь ли, моего Мятежника на осколки разломали. Это конечно, сделал Мундус, но так как он был в твоем теле, компенсацию предоставлять тебе. Ямато как раз сгодится. Так как у меня остался только отцовский меч, который, конечно, неплох, но что-то не то. Хочу твою катану. -Не дам. -Тогда заберу. Заодно мозги вправлю и отметелю. -Ты предсказуем. -На оригинальность и не претендую. В отличие от тебя. Как только мы встречаемся всегда ожидаешь, что ты что-нибудь да отчебучишь такого, что все становится с ног на голову. Так что я лучше буду предсказуемым. -Кто бы говорил? Кто разрушать и ломать все любит? -Один ты созидаешь. Например, Темен-Ни-Гру. -Это было давно и неправда. -Скажи это Леди. -Она тоже так думает. -Да прямо уж. -Она не злопамятна, в отличие от тебя. -Злая и память у нее хорошая. -Застарелая и заезженная шутка. Скажи это ей, мало не покажется. -Я же говорю, что на оригинальность не претендую. Говорить ей не буду, а то боюсь после этого меня даже регенерация не спасет. -Насчет оригинальности, кстати, могу поспорить. Спроси у любого демона, которого ты с этакой самой оригинальностью раскромсал. -Это ты стебешься надо мной или это комплимент? С каких это пор ты умеешь делать и то и другое? -Конечно, комплимент. -От тебя дождаться комплимента о моих способностях. Невидаль. Хочешь, чтобы Мундус нам конец света устроил? -Все равно со мной не сравнишься! -Заговорил прежний Вергилий. Так, стоп, почему кажется, что ты мне зубы заговариваешь? Отвлекаешь, чтобы Ямато не отобрали? Обстановка явно накалялась. Это же Данте, зря было надеяться, что в этот раз все закончится мирным исходом без их бесконечных стычек. Стоило срочно переключить внимание младшего брата на другой объект, который должен заинтересовать его больше. Благо он имелся. Пусть теперь Спарда с ним разбирается и терпит этого сорвиголову. -Попробуй. Из тела выгнали. Ямато отбирают. Даже не спросят, как стал таким. Данте пятой точкой чувствовал, что здесь явно что-то не так. Как-то уж слишком лукаво светились глаза Вергилия и чувствовалась его усмешка.С чего эта ледяная глыба вдруг стала показывать признаки чувств? Может, подробней расспросить стоит? Чуйка подсказывала, что именно этого кое-кто и добивается. -Верджи, а с каких пор ты жалеть себя начал? Отдавай Ямато и разойдемся. Долгую историю о твоих злоключениях нет времени слушать. Мундуса надо победить пока он Клипот не съел. Да и половины с того, что ты шипишь, я все равно не понимаю. -Недолгая. Двух слов достаточно. -То есть в двух словах ты можешь рассказать, что произошло. Это как? -Могу. -Мне все сразу станет понятно после двух слов, ты издеваешься? -Я серьезен. Алый полудемон замялся. Он явственно чувствовал, что здесь был огромнейший подвох. Старший брат прямо-таки излучал всем своим видом самодовольство, а в голосе сквозили нотки сарказма. Не к добру такое ироничное настроение! С каких пор у того, кто ходил с одним и тем же выражением лица, показывает подобные эмоции? Вон, как глаза хитро прищурены! Наверное, показалось от нервов из-за внезапной встречи с братом. Однако, всезнающая пятая точка подсказывала, что после этих двух слов не видать ему катаны как своих ушей?! Любопытство все же пересилило: -Так что случилось? -Отец случился. Выражение лица Данте в этот момент было бесценно. Одно стало ясно — интерес к Вергилию и Ямато если не утерян, то в данный момент он отошел на второй план.