Where the wild rose grow.

За ошибки родителей расплачиваются их дети. Слишком известная фраза, но осознавать ее смысл было по-настоящему горько. Сложно смотреть на Неро, лежащего на больничной койке и думать, что тот, кого ты любишь нанес серьезное увечье собственному сыну. Леди постоянно находилась рядом и молчала, бледная, как стенка. Сейчас любое слово казалось лишним и только такую поддержку она могла на данный момент оказать. Нико рассказала, что случилось: на ее глазах Вергилий ворвался во время обеда, едва ли не до смерти напугав Кирие и оторвал руку охотнику, забрав Ямато, да и она переполошилась и сравнительно недавно оправилась от шока. Если бы только этим ограничилось, но им была устроена настоящая кровавая баня в Фортуне: безжалостно вырезан целый город даже детей не пожалел. -Не верю! Не было у папеньки причин так поступать! — не переставала возмущаться оружейница, — здесь, что-то не так. -Только он говорил и выглядел как Вергилий, — мрачно изрек Неро, — можно было предположить, что это очередной двойник созданный Мундусом. Только батя его благополучно прирезал, как и всех в Фортуне. -Мы должны разобраться. Хочу выяснить правду, почему он так поступил. В противном случае, я дальше не смогу нормально жить, — Леди все время сидела рядом с охотником с непроницаемым лицом, на нем прочиталось облегчение, только когда тот очнулся. Они просто смотрели друг на друга. — Мне надо знать, какие тараканы в голове заставили навредить собственному сыну. -Со мной все хорошо, — нарушил тишину охотник, — ты же знаешь, насколько я крепкий! -Знаю. -Поэтому не делай такое лицо! Ты мертвых сейчас заставишь испугаться. Я сам батю достану, мало не покажется. За тебя и за себя. Знал бы, что так будет, еще раньше таких люлей отвесил, больше не творил не пойми что. -Отвесил он папеньке люлей, как бы не так! — со скептицизмом сказала Нико, — может, напомнить, чем все ваши совместные тренировки закончились. Твои стенания, приблизительно сводились к одному, а не мог ли ты бить меня не так сильно, батя. Ноги болят, руки тоже, кости трещат, двигаться не могу — помираю, словом. -Опять принижаешь мои способности. -Нет, пытаюсь вернуть с неба на землю. -Нико права, — Леди тяжело вздохнула, — сейчас необходимо быть реалистами, чтобы трезво оценить свои возможности. -В любом случае, когда доберемся до отца, его надо остановить любой ценой, — с уверенностью произнес Неро. -Все не так просто, сам знаешь. Любая цена здесь неприемлема. Ты сможешь справиться с эмоциями и сможешь морально оклематься, если убьешь отца? Я и сама до конца от этого не оправилась. К тому же если Вергилий оторвал тебя руку, значит, в следующий раз может и убить. -Ты не смотри, что у меня руки нет. Это не проблема, еще в бытность в Ордене Меча сражался одной рукой, а демоническую прятал. Проблем не возникнет. -Только если решишь что-то предпринять, для начала предупреди меня, — Леди не скрывала беспокойства в голосе. Все-таки Неро, без сомнений, истинный сын своего отца. Упрямый, непоколебимый, а если на что-то решится, никакая сила или обстоятельства в этом мире не смогут его остановить. -Меня тоже, — вмешалась Нико. — Голова горячая сначала дел наворотит, а потом будет жалеть. Только вы оба настрой свой смените, а то решат, что мы уже поставили на себе крест. Пока никто не умер, а остальное можно исправить. Неро молча кивнул. В этот момент в палату постучали и вошла Кирие, держа в руках поднос с куриным бульоном. -Как Кредо? — спросил охотник. -Не очень хорошо, — ответила девушка, — серьезных травм брат не получил, но его душевное состояние оставляет желать лучшего. Кажется, он предпочел бы умереть в Фортуне. Подчиненные спасли его, пожертвовав собой. -Он говорил о Вергилии? -Что-то не совсем имеющее смысл. Сказал, что взгляд его показался странным. В нем было торжество, но не жажда мести за то, что с ним сделали, он, как будто уничтожал нечто сакральное, будто само существование Фортуны оспаривало его власть. Толком брат так и не смог объяснить, что подразумевает под этим. -Если ты передала все слово в слово, то это не только странно, но и непонятно, — сказала Леди. — Отдохните оба, не будет вам мешать. -Ага, — согласился Неро, — отлежусь еще пару деньков, может, чипсы мне принесёшь? -Какие тебе чипсы? Едва оклемался. Будешь куриный бульон на обед есть. Полезно, — строго с поучительными нотками произнесла Нико, — Кирие приготовила и она вполне со мной согласна. -Именно Неро, — с заботой произнесла Кирие и села на край кровати. -Ладно, — без особого энтузиазма согласился парень. Охотница с оружейницей вышли в коридор улыбнувшись, впервые за долгое время. Не стоило мешать возлюбленным ворковать. -Он, как больной наркоман! Силу ему подавай вместо дозы, — Данте сидел за столом, по-хозяйски закинув на него ноги, — заливал-то про раскаяние. Не слабо так самолично вырезал целый город, теперь и второй собирается под раздачу пустить. -Убери ноги, — резко произнесла Леди. Она сидела на диване. -Вообще-то, агентство было изначально мое. Пока братец марафет не навел по своему вкусу и не устроил здесь пристанище собственного тщеславия. -Ты его не знаешь! -А ты? Столько лет на него потратила, чуть в могилу не легла из-за потери ребенка, а ему оказалось наплевать и он опять финты выкручивать стал в своем стиле. -У него должна быть причина. -Какая причина может быть у Вергилия, чтобы оторвать собственному сыну руку, если не тараканы в голове? -Не забывай, это я пустила тебя на порог этого агентства, простив и пожалев, чтобы ты не остался на улице. -Ну, хотелось бы услышать, например, у нас общая цель, поэтому можешь остаться. Живи сколько пожелаешь, а когда решим проблему с Вергилием, то агентство вернется своему законному владельцу. -Размечтался! Напомни, почему ты объявился именно сейчас? -Мне сорока на хвосте принесла — Вергилий уничтожил Мундуса и решил занять его место. Подробностей не знаю. -Что за сорока? -Сарафанное радио демонов. Я нескольких из их братии прижал, но они не в курсах, что произошло. Кто к этому причастен молчат, а кто не молчит, тех прирезали. -Могло с Вергилием что-то произойти, когда он убил Мундуса? Проклятье, например? Может, его разум одурманили? -Ага, шаманы нашептали что-то братцу и он с катушек слетел. -Сейчас не время отшучиваться. Я серьезно. -Если серьезно, то ваши дела идут хуже некуда. С какого-то чуда демоны стали слушаться моего брата, даже Цербер и тот сбежал от тебя к нему. -Возможно, ему удалось что-то узнать, поэтому и ушел к Вергилию. -Странная штука — любовь. Даже настолько разумная женщина готова защищать такого, как мой брат до последнего и строить теории. Скажи еще, что Мундус в его тело вселился. -Я чувствую, что во всей этой истории что-то не так. -Ты успокаиваешь себя тем, что, быть может, он не такой уж плохой?! Поверь, такой. -В нем всегда было хорошее, за все время, которое он провел со мной и с Неро Вергилий изменился. Для совершенного им поступка должна быть причина. -Конечно, его драгоценная сила и непомерное тщеславие. -Какая же уважительная причина кроется за всем, что он натворил и еще собирается сделать? — со скепсисом спросил Данте. -Не знаю, но хочу узнать, — с решимостью произнесла охотница, — поэтому мне нужно поговорить с ним. -Думаешь, захочется ему с тобой разговаривать? Брось. Прости за напоминание, но не боишься ли ты, что он ступил на кривую дорожку, чем твой отец и станет кем-то более ужасным? -В Темен-Ни-Гру ты даже не попытался с ним поговорить и всем известно, чем это закончилось и сыграло на руку Мундусу. -С той разницей, что брат на этот раз его благополучно прикончил и решил стать новым повелителем демонов. -Вергилий ничего не делает без причины. Мне необходимо знать ее, чтобы принять решение. Что касается моего отца, то если он пал также низко или стал еще хуже, чем он, — Леди осеклась, но глубоко вздохнув, продолжила, — тогда не колеблясь, я помогу уничтожить его. -Значит, ты все-таки допускаешь эту мысль? Ты это переживёшь? -Должна, — с уверенностью произнесла Леди, а про себя подумала: «Переживу, ради нашей дочери, потому что Стефания — настоящее чудо. Ради нее и всего самого хорошего, что было между мной и Вергилием. Я не позволю это уничтожить никому, даже ему!» -Надеюсь, проблем не возникнет из-за чувств к нему. -Не возникнет. «Только не рассчитывай на то, что я тебе безоговорочно доверяю, — продолжала думать охотница, — Что-то ты не договариваешь, сделаем вид, что на сей раз мы поладим ради общего дела». Насколько все плохо, Неро понял, когда оказался внутри Клипота. Дерево начало быстро разрастаться, но пока была надежда это остановить или вразумить отца. Однако, что это невозможно, он понял, когда увидел едва живых, лежащих на земле Леди и Триш и из последних сил сражающегося Данте. Хотя, назвать это сражением язык не поворачивался: Вергилий с поистине величественным видом восседал на троне из корней с пренебрежительным взглядом смотря на потуги брата пробиться через его защиту из призрачных клинков, корней адского дерева и синего кристалла, стреляющего лучом, пока не отправил алого полудемона в нокаут. -Что на тебя нашло? — охотник почти кричал, — как ты мог поступить с женщиной, которая тебя любит? Как ты мог поступить так со всеми нами? -Ты меня раздражаешь. Слишком громкий, — равнодушно и немного с усталостью произнес Вергилий. -Что? — парень даже не нашелся что ответить. Ничего не осталось, кроме ярости и жгучей обиды. -Ты еще на что-то способен или только кричать? -Я выбью правду и всю дурь, даже если придется избить тебя до полусмерти. -С нетерпением жду! Неро в бешенстве ринулся на отца, но все его атаки были без проблем отражены. Ожидаемо. Позорно. Хотелось давиться слезами от бессильной ярости. Силы стремительно таяли, но упрямство и горячность не давали отступить, пока его, наконец, не ударило оземь. -Надо уходить отсюда, — проговорила Леди, с трудом заставляя себя подняться. -Я еще могу сражаться! — запротестовал охотник. -Его вразумить не удастся. Подготовимся получше и… — она резко замолчала, но после паузы произнесла, — остановим его. -Я не собираюсь отступать. -Мы все здесь поляжем. Леди собрав остатки выносливости, вытолкала несмотря на протесты, Неро наружу и упала окончательно обессиленная на землю. Вход почти сразу засыпало камнями. Последнее, что увидел охотник, был взгляд Вергилия, в котором сквозило любопытство, смешанное с презрением и торжеством. Как будто не ожидал, что ему смогут дать отпор, пусть и не принесший результатов и будут драться до последнего. Это слишком странно, как и выражение глаз отца. Не-его. Вергилий неспешно подошел к Леди и сел прямо на землю рядом. Она со слезами смотрела в непривычно чужие глаза, пошевелиться и отвесить хотя бы пощечину, но корни Клипота держали слишком крепко. Все чем жила, на что надеялась, было растоптано, тем кого любила. Или… Полудемон смотрел на нее не-своим взглядом, на лице застыла не-его презрительная ухмылка. Данте повержен, Триш уже утащили корни адского дерева, она сама неспособна оказать сопротивление, даже пошевелиться не может. Охотница ненавидела себя за слабость, что не могла перестать плакать. Он поцеловал ее грубо, впившись в губы, но в ответ получил укус: -С характером! — полукровка намеренно поморщился, прикоснувшись к ранке на нижней губе, которую за секунду зажила. — Интересно, женщина Спарды тоже была такой? -Ты не Вергилий, — прошептала Леди потрясенно, смотря на того, кто сидел рядом с ней. Она должна была понять, что это не ее напарник. Глаза, выражение лица, интонации в голосе — это не старший сын Спарды. -Наконец, кто-то с моей подсказки об этом догадался. Ты должна знать — это тело, действительно, принадлежало ему. Так, насколько хороша может быть шлюха, чтобы оказаться с тем, в ком течет ненавистная кровь для демонов? Страшная догадка охотницу обожгла, как огнем: -Мундус, — прошептала она. -Догадливая. Неудивительно, что даже такой, как он сделал тебя своей женщиной.Его здесь нет и он тебя не спасет, как и сына. -Может, я и слабая и не могу себя защитить, но Неро сможет. -В нем я не увидел ничего особенного. Слабак. -Ошибаешься. Как тебе удалось завладеть телом Вергилия, чтобы никто не догадался? -Меня пока считают все мертвым, убитым этим ничтожеством. Признаюсь, он преуспел и сумел загнать в ловушку, правда, не рассчитал, что вышвырну его с собственного тела. -Ты его убил? — Леди со всех сил забилась в корнях, даже понимая, что не сможет освободиться, а если бы каким-то чудом это удалось, то с Принцем Тьмы ей не совладать. -Тише-тише. Все еще есть силы сопротивляться? Нет, умереть было бы слишком просто для него. Правда, без понятия, что с ним, на глаза он мне не показывается. Я уверен, что сейчас он влачит жалкое существование. -Вергилий никогда не сдастся! -Он и сам себя, скорей всего, не может защитить. Правда, мне больше не интересно, что с ним и где он. Боюсь, вы больше никогда не увидетесь. -Пошел ты! -Это случится после того, как я съем плод Клипота. Пока отдохни, у тебя есть время прочувствовать собственное отчаяние, — Мундус с улыбкой смотрел, как ветви полностью обвили беспомощную женщину и утащили ее вглубь дерева.