Where the wild rose grow.

Возвращения Клода в Мир Демонов долго ждать не пришлось. Насколько он бы ни был силен, к нападения соратник Спарды не ожидал, так что последующее пленение не составило труда осуществить. Мундус самолично решил допросить предателя, отослав прислужников. Почти всех. Вергилий был намеренно оставлен рядом. Во-первых, если имелся подвох, то наблюдая за ним и плененным кузнецом, возможно, удастся это выявить. Во-вторых, полудемона Принц Тьмы считал средним между любимой игрушкой и домашним питомцем, поэтому держал возле себя, как новое развлечение. В-третьих, иметь такого заложника очень выгодно, если Спарда объявится, не верилось, что тот откажется полностью от своего сына. Клод всем видом продемонстрировал негодование и ярость, стоило ему увидеть Вергилия, которого повелитель демона усадил себе на колени, обмотав цепь, удерживающую его, вокруг безымянного пальца. -Как ты посмел предать собственного отца? -Напомнить, что вы мне вдвоем сделали? Как держали взаперти? -Поэтому ты решил стать ручным зверьком Мундуса? -Вы оба, прекратите немедля, — Принц Тьмы натянул цепь, которая удерживала полукровку, но этого было достаточно, чтобы оковы впились в лодыжки и запястья. — Молчи, Вергилий, тебе не позволено говорить. Быть рядом с повелителем постыдно? Разве быть рядом с предателем почетно, Клод? -Даже если проживешь еще десятки тысяч лет, тебе не сравниться со Спардой. -Как только мои палачи выпытают, где этот треклятый предатель, прикажу вырвать тебе язык. -Ты ничего не узнаешь! -Возможно, не сразу, но все равно каты добьются признания. Если же нет, то доберусь до Спарды другим способом. Что такое Вергилий, разве больно? Наверное, неудобно в такой позе. Мундус приспустил натянутую цепь и Вергилий, наконец, избавился от болевых ощущений из-за сковавших ноги оков. Они сдавили лодыжки настолько, что едва удалось сдержать болезненный стон. -Мне было совсем не больно. -Хорошо. Уведите Клода отсюда. Несколько демонов-стражей поволокли кузнеца прочь. -Надеюсь, ты всю свою жизнь просидишь на цепи из-за вероломства, — крикнул в гневе Клод -Правда в том, что он всегда может освободиться, когда меня нет рядом, — произнес Мундус, — но не хочет, правда, Вергилий? -Да, — прозвучал короткий ответ. Повелитель демонов усмехнулся. С прошлого раза им был усвоен урок, как полукровка может хорошо притворяться, но сейчас этот фокус уже не удастся исполнить. -Ты будешь удовлетворен, когда мои палачи будут разрывать Клода на части и выведают, где Спарда? -Разве не очевидно? -Какое наказание положено тому, кто предал своего отца? -Не я первый совершил предательство. Мундус расхохотался. Он дернул цепь на себя и полудемон оказался на ладони статуи: -Чего ты больше всего боишься? Пыток? Унижения? -Все чего-то боятся. Пыток я перестал бояться еще после плена у людей. Даже вашим палачам стоит поучиться у Ордена Меча. С меня сдирали кожу, ломали кости, мое тело превращали в лед, сжигали, травили. Унижение — тогда я познал, что это такое сполна. С подачи отца меня превратили в меч, брат измывался надо мной, когда я был беспомощен. Что еще рассказать? -Разве не унизительно, быть спасенным Малфас и быть посаженным мною на цепь? -Первыми, кто посадил меня на цепь оказались люди и они меня превратили еще кое-что пострашней. Так, какое наказание положено мне за предательство отца, кроме осуждения? -Ты и твоя жизнь принадлежат Миру Демонов. Хотел сказать мне, но Малфас первая сделала тебя своей собственностью. -На самом деле, моя жизнь мне никогда не принадлежала. -А если я отдам тебя демонам? Они будут изобретательны в плане наказаний. -Повелитель разве позволит испортить свою игрушку? Мундус повторно расхохотался: -Будешь развлекать и станешь моей послушной куклой, что же тогда не трону твою женщину и сына. -Буду, — Вергилий усмехнулся, чтобы скрыть бессильную ярость. Леди и Неро не зря упомянул владыка демонов. Вздумай он что-то замыслить и это будет означать смертный приговор для них. Ему указали на его место и положение. -Думаешь, поверю так легко тебе? -Если и не верите, будете держать при себе. -Без дозволения не смей и шагу ступить, теперь ты всегда будешь находиться подле меня. -Все же позвольте сначала вернуть долг Клоду. Хочу разорвать его на части. Принц Тьмы снял цепь и опустил пленника на землю. -Ступай. Посмотрим, насколько зол ты на кузнеца. Мундус пристально взглянул на покидающего зал полудемона. Злость на Спарду,несомненно, в нем была, тот, по всей видимости, правда, всерьез ему насолил. Было ли ее достаточно, чтобы подвигнуть к предательству? Интуиция повелителя демонов на сей раз молчала. Вергилий медленно шел по казематам. Слишком неловким казалось новое тело, состоящее из двух разных сущностей. В Фортуне были бы в восторге. Нет, конечно, многие демоны являются такими, но проблема в том, что он оставался по-прежнему человеком. И если демоническая часть была слишком сильной, то человеческая — намного слабее. Найти между ними баланс оказалось сложно. Он чувствовал себя так, будто сшит, как иглой из двух существ, а не был кем-то цельным. Вот и темница Клода. Кузнец выглядел мягко сказать не очень, даже регенерация уже не справлялась. Весь в рваных ранах, с раздробленными и сломанными костями, он был подвешен вверх ногами за лодыжки к цепям, которые свисали с потолка: -Предавшая отца бессердечная тварь, — негодующе произнес узник, — он столько сил потратил, чтобы восстановил свой облик, но ты предпочел выглядеть уродом! Ответом послужил удар ногой в морду Клода, несколько зубов было выбито, когти оставили на ней глубокие борозды. Вергилий присел на корточки и прошептал: -Думаешь, не догадался, что вы с отцом решили использовать меня и разыграли спектакль? -О чем ты говоришь? -Тебе стоит хорошо подумать, что отвечать, а не задавать глупые вопросы! — полудемон несколько раз со всей силы ударил пленника по ребрам, кажется, даже сломал парочку. -Это не меняет того факта, что ты выдал меня Мундусу, рассчитывая, что предам твоего отца. -Не льсти себе! — полукровка резко потянул болтавшееся тело настолько сильно, что цепи со скрежетом сломались. Кузнец с глухим звуком упал на пол и тут же получил еще несколько ударов. Вергилий немилосердно избивал беспомощного демона, но делал это не ради отмщения, а чтобы узнать правду о планах Спарды. Никто не должен узнать об этом и ни у кого не должно было возникнуть сомнений, зачем он здесь. -Я и слова не скажу! -Думаешь, не знаю, что ты не выдашь своего обожаемого мессира. -Какого черта тогда ты вытворяешь? — говорить с каждым ударом Вергилия было все сложней. Тело Клода уже превратилось в одну сплошную рану от жестокого избиения. -Во-первых, избиваю тебя до полусмерти, чтобы палачи тебя не пытали. Будем считать, что после этого мы в расчете. Во-вторых, каким бы твердолобым не был отец, он все равно не оставит нас двоих Мундусу. Уверен, обязательно появится, чтобы узнать мотивы своих поступков, опасаясь, что «великий план» потерпит крах. А, в-третьих… Вергилий присел возле полуживого демона и незаметно передал припрятанный им нож. -Повелитель верно говорил, что ты лишь хромоногое ничтожество. Это тебе за все, что ты мне сделал. Надеюсь, быстро не умрешь, а сгниешь здесь, — с негодованием произнес полукровка, чтобы стражи здешних мест все слышали, затем тихо шепнул, — надеюсь, ты знаешь, что делать. -Мессир не потерпит своеволия. Свой план он продумывал много лет. -Поэтому я и пришел. Тебе он верит и как только объявится в Мире Демонов, надеюсь, в этот раз ты передашь мои слова. Сначала Мундус, а с нашими распрями разобраться и лицо ему разукрасить всегда успеется. И, лучше ему знать, как вернуть меня в прежний облик, иначе пожалеет, что затеял все это. Удовлетворённо оглядев избитого, полуживого кузнеца, Вергилий вышел из камеры. Наверное, палку немного перегнул, впрочем, поделом! Прислуга, шпионившая за ним, несомненно, уже донесла обо всем произошедшем. Принц Тьмы ему ни капли не верил, но хотел использовать. Посмотрим, кто кого. На сей раз полудемон знал, что делал. Не только Спарде гениальные планы придумывать. -Кажется, Клод тебе слишком сильно насолил, — в голосе Мундуса звучали нотки снисходительности, — мои палачи даже пытать его не могут, рискуя убить. Он пока мне нужен живым. -Вернул долг, ничего более, — Вергилий попытался устроиться поудобнее. Не очень комфортно, оказывается, сидеть на пальце у Мундуса, когда цепи сильно натянуты, передавив сухожилия, едва не ломая кости на ногах. -Перестарался слишком. В таком состоянии палачи не могут пытать Клода, а я хотел узнать информацию быстрее, где Спарда. -Повелитель ждал тысячи лет, разве лишний месяц что-то решит? — полудемон тут же пожалел о сказанном. Принц Тьмы еще больше сдавил кость цепью, раздался неприятный хруст ломаемой левой лодыжки. Едва удалось сдержать крик боли. Что же довелось перенести Данте, находясь в плену у этой твари, если ему, привыкшему ко многому не столько физические, сколько моральные истязания приносили достаточно проблем. Сломанная лодыжка была из ряда легких травм для старшего сына Спарды, вон в Фортуне целое тело ломали и рвали по кусочкам и ничего. Здесь же это было сделано нарочито медленно, чтобы дать прочувствовать всю боль. Что говорить о зеленом юнце Данте, который попал в плен владыки демонов, даже ничего не зная о нем. -Смеешь судить, сколько еще мне можно подождать? -Не смею, ошибся. Повелитель вправе наказать! -Несколько лишних цепей не помешают. Возможно, ошейник способен присмирить твой непокорный нрав? Неизвестно, чем мог закончиться гнев Мундуса и какими последствиями обернуться для Вергилия, если бы в одночасье не почувствовали Спарду. -Значит, все-таки объявился. Самолично встречу дорого гостя, — Мундус поднялся с трона, швырнув пленника в клетку и приказал ему, — посиди пока здесь. Когда разберусь с предателем, решу, как с тобой поступить.  Принц Тьмы расправил крылья и поспешно вылетел из тронного зала. «Тебе конец! — с предвкушением подумал Вергилий. — Не стоило со мной так обращаться и  терять осторожность, узнав о Спарде. Надеюсь, Малфас не подкачает». Ведьму долго ждать не пришлось. Раздалось несколько взрывов, звон оружия и рев сражавшихся демонов. Похоже, диверсия, которая была придуманна им, удалась. Спустя некоторое время ведьма пришла за ним и выпустила из клетки, протягивая меч: -Признаю, план оказался хорош. Мы уже перебили прислужников Мундуса, а он сам скоро будет загнан в угол. Ты, как никто другой, подходишь на роль нашего правителя. -Соблюдай уговор! — категорично заявил полудемон, — Как только Мундус умрет, ты отпустишь меня. -Ничего не поделаешь, придется. -Тогда для начала верни мне нормальное тело и зрение. Как можно быстрее. -Конечно, — в голосе Малфас звучало сожаление. Всех обхитрил и обыграл. Эх, сколько сил потрачено и зря. Ничего не попишешь — демонический контракт нерушим, как бы этого сейчас не хотелось. Придётся исполнять требования Вергилия. «Как же он все-таки великолепен. Не была бы демоном влюбилась» — сейчас ведьму распирала гордость за собственный выбор. Не ошиблась. Надо уметь проигрывать. Спарда незаметно прокрался в казематы Мира Демонов. Он отлично выучил все тайные ходы и выходы, еще когда служил Принцу Тьмы. Убрав охранников, ему удалось быстро отыскать Клода, который выглядел неважно. -Мессир, вы пришли. -Кто тебя так? — спросил демон, выпуская соратника из камеры. -Думаю, догадываетесь. -Что у этого своенравного мальчишки на уме? -Он еще умней нас оказался. Похоже, у него есть план. -Думаешь сработает? -В другой раз такой отличной возможности может и не выпасть уничтожить Мундуса. Позвольте обнаружить нас. Конечно, что сделает Вергилий в отношении вас неизвестно, он зол. -Это я перенесу, — сказал Спарда не очень обнадеживающих тоном и со вздохом добавил, — надеюсь. Повелителя демонов ждать долго не пришлось. Как вихрь, он влетел в казематы и молниеносно атаковал предателя, стремясь сбить с ног своим телом-статуей. Впрочем, Спарда без проблем, в прыжке, увернулся. -Наконец, объявился, — Мундуса переполнял гнев. Кажется, даже воздух вокруг него сейчас загорится. — Думаешь, способен и на сей раз со мной справиться? Знай, твой сын у меня. -Кажется, нас обоих облапошили. Мой план по твоему уничтожению в тартары полетел из-за этого шельмеца и все твое правление вот-вот там же окажется, — не без гордости произнес Темный Рыцарь. -Смеешь дерзить? Сдохнешь, как самый ничтожный демон. -Для начала расквитаюсь за Еву. -Ты будешь гнить, так что не воссоединиться тебе никогда со своей человеческой шлюшкой! Внезапно прогремело несколько взрывов, так что стены темницы затряслись и с потолка посыпалась земля и упали несколько камней. -Похоже, Вергилий даже умудрился объединиться с другими демонами против тебя. Мундус атаковал. Между ними завязалась продолжительная схватка. Клод не вмешивался: во-первых,еще не полностью регенерировал; во-вторых — в сражении двух сильнейших демонов, он бы только мешал мессиру.