Where the wild rose grow.

Капающая кровь превращалась в лед. Алая жидкость текла по расправленным крыльям из ран пробитых ледяными шипами, врастающие в них, обагряя собой лазурную чешую на руках и ногах. Низвергнутый в глубины ада, лишенный возможности вернуться в человеческое обличье, прикованный к скале изо льда Вергилий подчинился воле отца, только он не думал, что все будет именно так. По-прежнему не видя, полукровка чувствовал, как уходит Спарда. -Не оставляй меня здесь! — шепчет он искаженным из-за демонического обличья голосом, зная, что Темный Рыцарь пусть уже и далеко, но слышит.Понимает, что эта мольба бесполезна. Не вернется, не освободит. Он думал, что смирился с волей отца, но не был готов, что все так обернется. Потратив много усилий, ему удается сбросить оковы, превозмогая боль. Кровь из разорванных крыльев орошает снег. Только куда идти? Вокруг лед и снег и больше ничего. Удастся выдержать ли здесь столетия заточения, не потеряв собственное «я». Демон воет, зная, что рано или поздно утратит себя. Ответом служит лишь безмолвие. Вергилий не раскаивался. Отец так и не понял, что свое искупление он получил намного раньше в тот зимний, холодный день, раскаиваюсь и стоя на коленях перед Данте, когда выбрался из меча. Прощение им  уже получено от Мэри и Неро. Сейчас же он просто узник по чужой прихоти из-за злых наветов. Выбраться. Ему необходимо отсюда выбраться, несмотря ни на что. Вергилий очень устал, кажется, даже лазурная чешуя потускнела, но он продолжал идти по бесконечной ледяной пустыне, иногда даже удавалось взлететь, используя крылья, но правда в том, что дорога казалась бесконечной, а выхода не было. Не умирать, только не здесь покинутый всеми. Больше никаких мыслей, кажется, он уже стал забывать кто он и что здесь делает, по чьей вине оказался в этой месте, словно узник в темнице. В конце концов, окончательно вымотанный, сын Спарды упал на холодную землю. Надо было подняться, но сил не хватило даже удержать триггер, а то, что он снова стал человеком в таком положении сродни смертному приговору. Может, стоило оставаться прикованным к той скале, был хотя бы жив. Умирать не хотелось, несмотря ни на что. Кажется, рядом раздался едва различимый шорох. Полудемон даже подумал, что это слуховая галлюцинация из-за здешнего постоянного безмолвия, а потом донеслось шипение множества голосов: -Еда. Тут же из ближайших скал появились сотни демонов, глаза этих существ горели голодом, в них не было и капли разума. Даже не видя, Вергилий чувствовал это. Если бы под руками оказалось хоть какое-нибудь оружие, но даже без него он умирать не собирался. Враги, не сговариваясь, напали одновременно. Клыки и когти рвали, терзали, потрошили тело полудемона без устали, но и он не сдавался, используя триггер и раздирая, и разрывая напавших тварей. Играло на руку и то, что противники, желая получить лакомую добычу, сражались между собой. Внезапно все кончилось. Вергилий лежал среди превращающихся в прах останков врагов. Кажется, на его теле не осталось живого места — растерзанный, разорванный с половиной переломанных костей и выпотрошенными органами, он плакал, проклиная отца. За что с ним так обошлись? Если раньше расплата за грехи была заслужена, то в чем заключалась его вина сейчас. За какие он поступки был низвергнут в глубины ада, где терзают тело и душу? Из забытья сына Спарды вырвал стук копыт. Герион. Адский конь остановился прямо возле обессиленного полукровки. -Хочешь, чтобы я на тебя залез? Вергилий буквально заставил двигаться собственное уже не слушавшее своего хозяина тела вскарабкаться на лошадь. Сидеть сил не было, поэтому он почти лежал, держась за холку. Герион все-таки вынес своего всадника из проклятого места. Убедившись, что тот в безопасности он его сбросил. Прямо к ногам Малфас. -Бедняжечка кто с тобой так? — притворно - сочувственно проворковала ведьма, не скрывая собственной радости, — вижу, тебе нужен отдых. Сладеньких снов, мой несчастный брошенный птенчик. Демонесса присела рядом, поглаживая слипшиеся от крови серебристые волосы сломленного полудемона, который непроизвольно дрожал смотря на свою спасительница белесыми ослепленными глазами. Правда, было ли это спасение? -Спи спокойно. Нам еще столько предстоит сделать. Каждый звук раздражал: шелест, шорох, стук безбожно бил по барабанным перепонкам. Малфас кружила рядом и ее присутствие тоже нервировало. -О, ты проснулся! — обрадованно произнесла демоница. Проснулся слишком громко сказано. Вергилий находился в состоянии полусна, когда все процессы в его теле были замедлены, оно было словно окоченевшим, однако, сам он находился в сознании. -Как твое самочувствие? -Тебя разве это волнует? Зачем я тебе? -Мне? Ты нужен нам. Есть те, кто недоволен правлением Мундуса. К тому же мы еще не расквитались с твоим отцом за предательство. -Вы хотите использовать меня? -Мы хотим, чтобы ты нас возглавил, возведенный нами на трон ада. Это ведь Спарда с тобой такое сделал? -Когда ты  предупреждала о том, чтобы я никому не доверял ты знала о Спарде? -Нет. Только догадывалась. Кому под силу сымитировать смерть и скрыть тебя от взора Мундуса и остальных демонов. Я знала Темного Рыцаря, поэтому предположила, чем может закончиться ваша встреча. -Я не буду воевать с собственным отцом и вас возглавлять тоже не намерен, — твердо произнес Вергилий. Да, несмотря на то, как отец с ним обошелся, он не будет с ним сражаться. Их борьба будет только на руку Мундуса. Данте, вероятно, опять  окажется в плену у Принца Тьмы, а брат и так уже слишком много пережил и вынес. Могут пострадать Мэри и Неро. Нет, этому не быть. Полудемон решил, что лучше останется заперт в Преисподней, потому что если выберется, то будет мстить за исковерканную и уничтоженную окончательно собственную судьбу. Будущего у него больше нет, но он не хотел лишать его остальных. Опасному зверю место в клетке и он сам себя запрет в ней, чтобы никто не пострадал. Кто знает, что он натворит, в какие крайности впадет, если выберется из Мира Демонов. -После того как он довел тебя до такого состояния? -Тебе этого не понять. Ты демон, во мне же еще есть частица человеческого. Убьешь меня? Малфас почти зашипела: -Нет, вредить тебе означает впустую потраченные силы. Я спасла тебя, значит, теперь ты принадлежишь мне. Кем ты хочешь быть моим пленником или повелителем демонов? В последний раз спрашиваю. -Ты не заставишь меня поменять решение. -Гордый. Мне это нравится. Считаешь себя лучше, чем остальные демоны? Помнишь, я говорила, что ты падешь низко. Что же, я покажу, насколько низко ты пал. А, теперь отдыхай. Твои раны еще не зажили. Вергилий проснулся оттого, что тело находилось не в очень удобном положении. Он провел рукой по волосам и пошевелился. Что-то было не так, он чувствовал — Малфас что-то сделала. Он открыл глаза. Зрение восстановилось. Почти. Все стало черно-белым, как будто со старой фотографии. Он посмотрел на собственные руки — правая была человеческой, а левая демонической. Потом он почувствовал за спиной крылья и пошевелил хвостом. Что эта ведьма с ним сотворила? Его туловище и лицо остались человеческим, спину покрывала чешуя. Нижние конечности также были демоническими. -Я сделала единым целым твою человеческую и демоническую половину. Посмотри же на свои прекрасные глаза. Малфас помогла ему подняться и подвела к зеркалу. Его глаза больше не были человеческими, они светились демоническим светом. -Так лучше, не правда ли? Если пожелаешь, я сделаю тебя самым могущественным демоном из всех существующих. Тебе стоит лишь захотеть этого. -Стать вашей марионеткой против Мундуса? -Стать нашим повелителем. Ты и сам понимаешь, правда. От тебя отказался даже отец, тебе некуда идти. Что ты будешь делать дальше? -Пока не решил. -Туманный ответ. Ты захочешь, поверь. Подожди и увидешь сам. -Владыка, к вам Малфас пожаловала, она. — доложил демон-страж преклонившись. -Она смелая, раз смеет показываться на глаза мне после своего провала? — прогрохотал Мундус. Опальную демоницу он видеть не желал. После того как он расставил силки на последнего отпрыска Вергилия, когда этот молокосос был почти в его руках, эта ведьма умудрилась не только его упустить, но еще и Данте не смогла вернуть к нему в рабство. -Она настойчиво просит аудиенции. -Ты тоже слишком осмелел? Хочешь, чтобы вместе с ней в порошок стер? Передай, чтобы она больше не являлась сюда, пока не позову. В противном случае, она не только перьев лишится, но и своего туловища. -Она заявилась с подарком, сказав, что он придется вам по нраву. Я тоже считаю, что лучше на это взглянуть. Она дарит вам его в знак извинений, смирения и покорности из-за своего провала. -Ты никак не уймёшься. Если ее подарок мне не понравится, передай, что она свои перья будет по всему Миру Демонов собирать, ты тоже костей не соберешь. Страж откланялся, а спустя минуту в тронный зал явилась Малфас. За ней демоны внесли большую клетку. Она преклонилась перед Мундусом. -Недостойная Малфас падает перед Вами ниц, великий владыка. Ваша жалкая слуга благодарит, что несмотря на свою бесполезность, вы решили ее выслушать. -Довольно! Надеюсь, у тебя что-то по-настоящему стоящее внимание после того, как я запретил здесь появляться. В противном случае ты тысячи раз пожалеешь, что осталась жива после того, как не смогла покончить с кровью Спарды. -Примите же мой дар, — ведьма скинула ткань с клетки. Принц Тьмы несколько мгновений безмолвно смотрел на демона, плененного в ней. Его лодыжки были скованы цепями и крепились к прутьям. Существо, созданное из человека и демона, смотрела светящимися глазами на повелителя демонов. -Как тот, кого должны были пожирать черви, остался жив? — голос Мундуса гремел, словно гром. — Жалкая химера с остатками человеческой сущности. -Не сомневайтесь, это что ни есть самый настоящий Вергилий. Я не могла его представить в неподобающем виде, поэтому немного улучшила его облик. Правда, он все еще не очень послушный, — заискивающе произнесла Малфас и  обращаясь к сыну Спарды, гневно приказала, — Чего стал, как статуя? Преклонись перед повелителем. Тебя надо было больше дрессировать. Теперь уже бывший полудемон, словно встрепенулся и поднялся, звеня цепями на ногах и низко поклонился, застыв, как изваяние. -Что же мне с тобой сделать, Вергилий? Прошлый раз своими шалостями ты доставил много проблем. -Ты предлагал мне сделку! — полудемон до сих пор не мог привыкнуть к своему искаженному, надтреснутому голосу. -Я думал ты стал немым, столько молчал. Мне казалось, что ты отверг ее. Зачем мне желать вновь ее заключать? -Может потому что я встретил Спарду. Мундус даже с трона поднялся, выражая всем своим обликом ярость. -Ты виделся с этим треклятым предателем? Говори, где он? Это его идеей было инсценировать твою смерть? -Без понятия, где он. Наверное, если бы знал, не оказался здесь. -Зачем ты нужен тогда? Почему я должен тебе верить, это Спарда все подстроил. -По мне не заметно, что наша встреча закончилась не очень хорошо? Меня тоже постигла участь быть преданным им. -По этой причине я должен даровать тебе прощение, заключив сделку? -Пусть я и не знаю, где мой отец, но знаю, кто знает об этом и благополучно шпионил столетиями за вами, находясь рядом, повелитель. -Кто посмел иметь такую вопиющую наглость? Думаешь, поверю, что кто-то из демонов, которые трясутся, услышав мое имя отважатся на такое? -Клод. -Это хромоногое ничтожество все еще смеет высказывать недовольство и шпионить, после того как я ему жизнь пощадил. -Не он один. Спарду поддерживают и другие демоны, поэтому я рекомендовал бы, кто видел меня или Малфас уничтожить. Вдруг среди них затесался шпион. -Резонно. Выпусти своего подопечного с клетки. Пусть побудет пока рядом со мной, — приказал Принц Тьмы, обращаясь, к демонессе, — ты прощена. -Премного благодарна, владыка, — ведьма открыла клетку и отстегнула цепи от прутьев, но лодыжки оставила скованными. -Подойди ко мне Вергилий. Сын Спарды, звеня оковами, приблизился к трону. Мундус двумя пальцами обхватил его за крылья и поднял на уровень глаз: -Думаешь, я поверю в отсутствие у тебя скрытых мотивов? -Какие у меня могут быть скрытые мотивы, если я сообщил информацию о собственном отце и сдал его шпиона? -Не смей дерзить владыке, следи за словами, — вмешалась Малфас, — иначе следующего чего ты лишишься, станет твой голос. -Ты так о нем печешься? — поинтересовался Мундус. -Я нашла его едва живым, выходила и дрессировала. По нашим неписаным законам он мне принадлежит, значит, за его поступки и слова нахожусь в ответе. -Весьма похвально. Пока Вергилий останется здесь, когда такова надобность отпадет, верну под твою опеку. Ступай. Демонесса поклонилась и покорно удалилась. Мундус отпустил пленника на подлокотник трона, поставив на ноги. -Я с интересом понаблюдаю, чем все закончится, мой дьяволенок. Значит, нам следует начать с Клода? — с усмешкой в голосе, не ожидая ответа, спросил Принц Тьмы. Вергилий молча кивнул и склонил голову. Был ли это жест согласия и покорности или он хотел скрыть свой взгляд, в котором, казалось, начало разгораться от ярости само пламя Преисподней.