Where the wild rose grow.

Пошатываясь, как пьяный, то и дело спотыкаясь и едва не падая, Вергилий брел по улицам чужого города. Некоторые прохожие шарахались от него, как от прокаженного, стремясь как можно дальше обойти или лучше перейти на противоположную сторону улицы, другие — брезгливо поглядывали и перешептывались считая, что он либо действием наркотиков или алкоголя, либо сумасшедший. Наконец, полудемон добрался до квартиры, которую они арендовали с Нико. Перешагнув порог, он захлопнул двери и застыл, как камень, пустым взглядом смотря перед собой. Минута, две, три… Сын Спарды с нечеловеческой яростью стал швырять, крушить и разбивать все, что попадалось под руки. За несколько минут вокруг воцарился настоящий хаос и неизвестно, как долго бы это продолжалось, если не перевернутый комод, с которого на пол упала цепочка, которая была подарена Леди. Единственное напоминание о прошлой жизни. Быстро подняв ее и взяв в руки чудом уцелевшую бутылку вина и бокал, он сел на пол возле окна, налив себе выпить, стал молча смотреть на яркие огни ночного города и снующих туда-сюда машин. -Жизнь — сложная штука, — проговорил он в пустоту и сам до конца не понимая, что имеет в виду. Нико пришла под утро и охнула тут же переступив порог, едва завидев учиненный полукровкой погром: -Вот это я понимаю, выпустить пар, — протянула оружейница, затягиваясь сигаретой. Она с опаской поглядывала на Вергилия, пытаясь понять, что ожидать от него на этот раз. Обнадеживало, что бутылка вина, которая стояла рядом с ним стояла полупустой, как и бокал в его руках. Это был дорогой напиток, он смаковал его, как раньше. Значит, ее напарник пришел в себя, по крайней мере, то манера себя держать последнее время походило на поведение полубезумца. Это впечатление лишь усиливалось внешним видом и дешевым алкоголем, который полукровка пил прямо из бутылки. Значит, произошло событие, которое привело сына Спарды в чувство. -Мне надо будет уехать на пару дней и поговорить с моим нанимателем,- произнес он спокойно. -Что на сей раз? — поинтересовалась Голдштейн. -Я встретился с Неро. -Видимо, все не очень хорошо у них судя по учиненному апокалипсису вокруг. Что ты собрался обсуждать с мессиром? -Если понадобиться буду умолять на коленях, отпустить меня к Леди, хоть на время. Пока не найду своего отравителя и не смогу обезопасить ее. -А, если не согласится или что-то сделает тебе? -Нет выбора, поэтому я рискну. -Чем я могу тебе помочь? -Хочу попросить об услуге. Неро должен решить, что это ты меня уговорила ему помочь. Этим я смогу обезопасить себя от лишних подозрений, кем являюсь на самом деле. -Хорошо сделаю, — согласилась Нико, — однако, для начала помоги навести порядок, а то у нашего арендодателя инфаркт случится и он решит, что мы устраивали вечеринку. Вергилий молча поднялся и стал помогать Голдштейн убирать учинённый им же кавардак. Неро за столиком в кафе и пил кофе в ожидании, что тот таинственный охотник все-таки придет. Правда, он и сам не особо рассчитывал, что это случится. Нет, действительно, зачем кому-то помогать и доверять первому встречному, который приходят с ворохом семейных проблем, вызванных демонами? Безнадега. И, название у этого заведения говорящее «Забытая печаль». Уютно здесь и хорошо: белые круглые столы, такого же цвета стулья, двери, роды и потолок. Только печали у парня совсем не забытые. Из раздумья его вывел резкий хлопок по плечу: -Здоров. Давно не виделись, — Нико бесцеремонно уселась рядом и закинула ногу на ногу. От неожиданности Неро поперхнулся горячим кофе и закашлялся: -Тебя сюда каким ветром занесло? — удивленно спросил он. -Один мрачный парень сказал, что к нему прицепился надоедливый пацан с платиновыми волосами, я сразу поняла, что это можешь быть только ты. Вот и он! — Девушка помахала рукой вошедшему в двери новому посетителю. Молодой охотник не поверил своему счастью, когда увидел мужчину. Неужели, таинственный убийца демонов — это знакомый Голдштейн? Вот это совпадение! -Закажи мне выпить! — Мужчина сел на стул напротив, перевшись на его спинку и слегка покачиваясь. Кажется, он был расслаблен. — Предпочитаю вино, но хорошее. -Да. Конечно, — Неро подозвал официантку и та через несколько минут принесла бутылку и три бокала. Воспользовавшись паузой, парень разглядывал собеседника. Он казался безликим: вся одежда черная: плащ, штаны, водолазка и перчатки без единого узора, украшений, скрывали полностью тело. Маска лишь усиливала это впечатление, как и остриженные коротко волосы. Убийца демонов снял перчатки, его пальцы оказались длинными и аристократичными, он потянулся к налитому бокалу вина и сделал глоток. Только сейчас можно было рассмотреть на левой руке кольцо черным ободком, обвивающее указательный палец. -Что я настолько интересный, что ты меня рассматриваешь, как драгоценный камень? — Спросил он -Вы мне поможете? — спросил Неро. -Конечно, поможет, — вмешалась Нико, — это же я его сюда привела. Так что вся благодарность мне. -Я не с тобой разговаривал. -Конечно, со мной. Между прочим, это я сейчас слежу за безопасностью этого мрачного типа, являюсь его психотерапевтом, чтобы он с катушек не слетел и снабжаю лучшем в мире оружием. Вергилий не сдержал смешка. Голдштейн, как всегда, слишком много на себя берет. Впрочем, она была не так уж неправа. Для него она стала своеобразным якорем, который удерживал его на плаву, не давая переступить грань. Правда, сейчас девушка явно начинала нести околесицу, видимо, из-за сложившейся ситуации. -Ты давно его знаешь? — Неро не покидало какое-то странное ощущение, ему было некомфортно. Может, оттого что у этого убийцы демонов были голубые глаза, совсем как у его отца. -Ну, да. Он очень даже надежный и демонов рубит, так что глазом не моргнешь. Думаешь, я стала бы делать оружие сомнительным личностям? Нет, я не такая, как Агнус. Да, он практически один в один с твоим отцом. Полудемон при этих словах слегка кашлянул. Его новая напарница слишком заболталась. -Я, наверное, вам показался очень невоспитанным, даже имени вашего не спросил, — немного смутился молодой охотник. -Его у меня нет. -У всех есть имена. -Того, у кого нет имени найти невозможно. Мертвым в именах нем нет необходимости. Неро хотел спросить, что его собеседник имеет в виду под сказанной фразой, но в этот момент в кафе вошел посетитель в плаще с капюшоном. -Иди за мной, — почти повелительным тоном произнес он, обращаясь к Вергилию, тот поднялся и последовал за ним. От взгляда охотника не укрылось, что новый знакомый уходит явно напряженный, а край стола с его стороны был надломан, Нико же побледнела и смотрела вслед уходящему напарнику с явным беспокойством. В воздухе повисла тишина, Голдштейн натянуто улыбаясь, стремилась изо всех сил скрыть явную тревогу. Такое поведение явно было не в ее характере, желая нарушить молчание и прояснить ситуацию, охотник спросил: -Что-то не так? Я могу чем-нибудь помочь? -Надеюсь, что все будет в порядке. Здесь ты ничего не сделаешь. -Скажи честно, ты во что-то вляпалась? -Скорей, даже не я. Просто этот гад, который пришел за моим мрачным напарником, является его нанимателем. -Твой напарник, кто он? -Я не могу выдавать чужих секретов. Поверь, в этой истории он хороший парень. Я же говорю, что не стала создавать оружие кому попало даже под страхом смерти. -Верю. Не буду настаивать на ответе. -Лучше расскажи о себе. Насколько я слышала, дела у тебя идут не очень. -Скажем прямо, они идут хуже не придумаешь, — Неро глубоко вздохнул и начал свою историю о происходящих событиях после смерти Вергилия. -Подчинись. Демон с лазурной чешуей издает рев, его тело налито, словно свинцовой тяжестью, он даже сдвинуться с места не может. Вергилия почти насильно превратили и продолжали удерживать его в этом облике уже несколько часов. "Мессир" привел полукровку в арендуемый ими с Нико дом, тут же принудил обратиться, чтобы заставить отказаться от помощи Неро. -Не стоило встречаться с сыном. -Я должен им помочь, они в опасности. -Ты рискуешь провалить весь наш план, если тебя раскроют. Вероятность этого весьма велика. Я не буду так рисковать. Демоническая чешуя пылала, как огонь. Инстинкт требовал подчиниться, и все мучения пройдут, но человеческий разум опирался. -Меня не раскроют. -Повторюсь, я не буду рисковать. Если продолжишь, мы начнём искать тебе замену и судьба твоя станет незавидной. Наказание ты и так получишь за своеволие. -Все о чем прошу - это завершить свои дела. После этого, я больше никогда не вспомню о себе, как о Вергилие. -Если не перестанешь упрямиться, я буду вынужден тебя заменить. -Тогда замените, — несмотря на боль, голос Вергилия звучал уверенно. — Я должен спасти свою женщину. Это единственное мое условие. Либо вы позволяете мне разобраться со своими делами, либо я больше не убью ни одного демона ради вас. -Этого не будет. -Значит, ищите мне замену. «Я оказался в ситуации, когда не могу повернуть назад или идти вперед, — подумалось вдруг ему, — это не впервые. Сейчас меня или сломают или я сломаю его. Это не впервые мне оказаться на распутье. В Темен-Ни-Гру тоже так было, но сейчас я не проиграю!» -Мы можем использовать Неро. -Мой сын и вправду хорош, но еще неопытен. У вас некем меня заменить! -Я могу сломать твою волю. -Буду ли это я после этого? Вам нужен послушный безвольный раб, лишенный возможности самостоятельно думать и желания жить или добровольно подчинившийся сын Спарды, который сам от всего отказался и выполняет ваши приказы? -Думаешь, я тебя пожалею? -Так, кто вам будет более полезен в этом случае? -Хорошо. Чужая сила внезапно перестала давить, в голове прояснилось и удалось вернуться в человеческий облик. -Благодарю, — произнес полудемон, опираясь на стенку. Голова еще кружилась, а тело чувствовало усталость после принудительного превращения. -Не стоит. У тебя месяц. К тому же рядом с ними есть один из приближенных Мундуса, поэтому твои действия будут полезны, если не ошибёшься. Не думай, что избежишь наказания. -Я приму его. -Ты уже принял. Ты будешь находиться с близкими и даже не сможешь им сказать кто ты. Ты для них станешь незнакомцем. -Переживу это. -Глупый мальчишка тебе хуже будет. -Я это делаю лишь для того, чтобы вернуть долг своей женщине. -Делай, что хочешь и отдохни. Вергилий закрыл за «мессиром» дверь и упал обессиленный на диван. Он выиграл, он больше никогда и никому не проиграет. Он начал заново воспроизводить в голове беседу, чтобы найти рычаги воздействия на демона. Слабина, которая помогла его уговорить. Неужели, когда он заговорил о Мэри, назвав своей женщиной? Именно так, кажется, стоило упомянуть об этом и собеседник стал поддаваться. Это было по меньшей мере странно. Его пожалели или была другая неизвестная причина, может, все вместе? Потихоньку он выяснит.