Команда Отступников

Перемахнув через стену, Наруто поспешил убраться подальше от Конохи, пока его не засек какой-нибудь случайный патруль. Изначально Узумаки взял очень быстрый темп, так что через минут пятнадцать редкие огоньки, мелькавшие в деревне, скрылись из виду. Для начала мальчишке было необходимо преодолеть густой лес, окружавший Коноху со всех сторон, за исключением разве что нескольких нешироких тропинок, которыми обычно пользовались торговцы. Когда луна вышла из-за туч, Наруто разглядел под собой одну из тех тропинок и, не теряя ее из виду, Узумаки помчался вдоль этой тропинки, по ветвям деревьев. Лес стал понемногу редеть. Оглядевшись, паренек спрыгнул с дерева на тропу. Там, где начинались поля, что-то криво торчало, издавая звуки трения старой ржавчины при малейшем дуновении ветра. "Указатель!" - промелькнуло в голове у джинчуурики. Наруто едва удалось разобрать на покрывшийся плесенью табличке название знакомого города. Он уже как-то раз был с извращенным отшельником, именно там он впервые столкнулся с Акацуки. Ну что ж, надо с чего-то начинать поиски! И Узумаки двинул в тот самый городок. Светало. Когда дорога вынырнула на невысокий холм, Наруто смог разглядеть вдали ряд тесно выстроенных зданий. "Однако до него еще идти и идти, - устало вздохнул Узумаки, - надо передохнуть и сбавить темп, чтобы не рухнуть на полпути к "победе". Мальчик свернул на боковую тропинку, тянувшуюся между двумя участками поля. Затаившись среди высоких трав, Наруто стал опустошать свой рюкзак, который почему-то оказался тяжелее, чем он ожидал. Парень с большим удивлением обнаружил у себя толстый кошелек из вишневого шелка, а также лишний сверток с едой. "Вот это да, - обрадованно подумал Узумаки. - Неужели Ино положила? И когда только успела?" В любом случае сытный завтрак Наруто теперь был обеспечен. Хорошенько наевшись и напившись, он продолжил свой путь, решив отоспаться в городе, в какой-нибудь гостинице. Небольшая передышка пошла мальчику на пользу, его темп снова пришел в норму, и через два с половиной часа он уже подбегал к главным воротам города. В отличие от Наруто, местные жители только-только просыпались, открывали лавки и спешили по своим делам. Одна лавочка заинтересовала Узумаки, хотя она больше напоминала барахольную ярмарку: на когда-то белом полотенце, а теперь уже светло-сером, были разложены самые различные товары; новыми они определенно не выглядели, а некоторые даже были основательно поломаны, но их зачем-то все равно выставили на продажу. А вещью, которая привлекла внимание джинчуурики, был кошелечек в виде желтой жабы, очень похожий на тот, что Наруто потерял на днях. Да и цена у него была вполне сносная. Подойдя поближе к продавцу, мальчуган едва не налетел на что-то. Этим "что-то" оказалось девушка среднего роста, отличительной чертой которой являлись ярко-красные волосы. Ее глаза были с тем же красноватым оттенком, что и волосы, а поверх них очки в роговой оправе. Одета девушка была в фиолетовую кофту и черные шорты. Она увлеченно о чем-то спорила с продавцом. Удзумаки выглянул из-за плеча красноволосой, стараясь разглядеть причину их разговора. Продавец держал в руках коробочку из темно-красного бархата, внутри которой были аккуратно разложены заколки самых разных цветов и размеров, причем заколочек тут было ни как не меньше двадцати, и "рыжая", как мысленно прозвал ее Наруто, хоть таковой она и не являлась, никак не могла определиться с выбором. Вот так он и простоял с полчаса, но девушка пока и не думала уходить. А терпения парня понемногу улетучивалось. - Да любая тебе подойдет! ЛЮБАЯ! Бери уже какую-нибудь, - простонал блондин. Он как-то не думал делать ей комплименты, а просто сказал это из-за нетерпения, но девушке его слова пришлись по душе, хоть виду она и не подала. - Дурак! Это я без тебя знаю, но денег у меня хватит только на одну, понимаешь? - взъелась она. А Узумаки понял, что если сейчас ей что-нибудь не посоветует, не видать ему своего кошелька, как собственных ушей, поэтому паренек ткнул пальцем наугад, уверенно при этом заявив: - Вот эта, фиалковая с божьей коровкой. - Да? И с чего ты это взял? - "рыжая", по-моему, разгадала его нехитрый "трюк". "Вот зараза, теперь и не отделаюсь от нее" - сокрушенно подумал он. И впервые за последнее время внимательно оглядел девушку, а также заколку, которую сам ей посоветовал. - Ну, смотри, она фиалковая, значит, подходит к твоей кофте, - пробубнил Наруто, будто самому себе объясняя. Он вычитал одной из книг извращенного отшельника, что вещи, которые одевает девушка, должны между собой гармонировать, Узумаки этим не заморачивался, парень просто находил сходства между заколкой и покупательницей, благо таких хватало. Получалось что-то вроде занимательной игры. - ... А божья коровка... Эм-м, подходит к твоим волосам... и глазам, - поспешно добавил он. - Хм, а ты прав. Пожалуй я возьму это, - кивнула она, обращаясь уже к продавцу. Тот, обрадовавшись, стал заворачивать выбранную заколочку в бумагу. - Кра-а-асавица, я знаю одно чудесненькое местечко...- пропел над ухом чей-то не совсем трезвый, но до боли знакомый голос. Девушку кто-то мягко преобнял за талию, пытаясь увести ее. "Помянешь зло, вот и оно", - в ужасе подумал Узумаки, глядя на опьяневшего Джирайю. - И что теперь делать? Вряд ли, если он узнает правду, то встанет на мою сторону. Нет,ему определенно не стоит меня здесь видеть. Интересно, и сколько же он выпил, если уже к моим ровесницам подкатывает, а?" А тем временем, проблема решилась сама собой. Трудная покупательница, судя по всему, умела отшивать всяких извращенцев, ибо у Джирайи кровь шла носом и не из-за возбуждения, а из-за того, что красноволосая со всей дури зарядила по лицу извращенного отшельника. - Ты чего тут руки распускаешь,а, старый извращенец?! Да я тебе...- вопила на всю улицу девушку, грозно потрясая в воздухе кулаком, и тем самым привлекая к себе внимание случайных прохожих. Теперь единственным препятствием на пути юного джинчуурики была сама "рыжая", загораживающая единственный проход. Не раздумывая, он ринулся напролом, и совершенно случайно потянул разбушевавшуюся не на шутку девушку за собой. Двое быстро скрылись в толпе. Очутившись в каком-то малообитаемом квартале, Наруто наконец остановился и осознал, что прихватил с собой того, кого не следовало бы. - Слушай, спасибо, конечно, что помог, - начала она, - но я и сама бы с ним справилась. - Ох, прости... - невнятно пробормотал Узумаки, лихорадочно соображая, что теперь с ней делать. - Да ничего, я понимаю, ты хотел помочь, - расплылась в улыбке "рыжая". - Я Карин, а тебя как зовут? - Наруто,- с дуру ляпнул он, не подумав о последствиях. - М-м, ты, конечно же, не Саске, но тоже симпатичный, - на полном серьезе сказала девушка, поправляя очки. - Что? Саске? Учиха Саске? - встрепенулся Наруто, у него внутри все перевернулось при звуке этого имени. - А... Да, ты его знаешь? - вскинула удивленное лицо Карин. - Ага, мы - старые друзья. А если ты его знаешь, то не могла бы помочь мне увидеться с ним? - Узумаки умоляюще уставился на девушку, его глаза выражали такую надежду в тот момент, что трудно было ему отказать. Правда, Карин долго колебалась: вести в тайное убежище человека, с которым едва знакома, и который может оказаться вражеским шпионом... Но все ее сомнения рассеяла счастливая улыбка блондина, когда она неуверенно кивнула. - Хорошо, только пообещай: без лишнего шума, ладно? А то мне влететь может... - почти шепотом сказала она, а Наруто так усиленно закивал в ответ, что можно было подумать, будто у него нервный тик. Без лишних слов Карин и Наруто покинули город. Никто, кроме старой жабы, не один год жившей в пруду на окраине города,не видел куда они направились... "Сбежал-таки балбес!" - ругался про себя Джирайя, он уже минут пять, как пришел в себя, и, обнаружив, что его проблематичный ученик успел скрыться с "места преступления", расспрашивал прохожих: не пробегал ли тут голубоглазый блондин. - "Интересно, что он тут делает? Вряд ли Тсунаде отпустила бы его одного на задание, когда в стране такая нестабильная политическая ситуация... Надо бы наведаться в Коноху и узнать что к чему". Двое беглецов использовали лес, как укрытие от любопытных глаз. В том лесу, по приказу Орочимару была проложена особая тропа, являвшаяся, пожалуй, единственным безопасным местом в лесу, элементарно переполненным ловушками и смертоносными орудиями. Впрочем, в такую чащу обычные люди никогда не заглядывали, следовательно, посторонние вряд ли бы могли пострадать. Однако даже для Карин, привыкшей к этим местам и знавшей наизусть все западни, этот путь был незабываемым. Сколько бы она не говорила Наруто быть осторожным, парень все равно умудрялся одним движением активировать половину смертоносных засад. Скажем так, живыми до убежища Орочимару двое из клана Узумаки добрались абсолютнейшим чудом. Вход туда тоже был очень странным: на лесной поляне стоял, купаясь в зеленоватом,отражающимся от листвы, свете старый каменный колодец, наглухо запечатанный металлической крышкой, обросшей мхом и лишайником. - Мы пришли! - объявила Карин. Наруто вытаращил глаза: куда это они спрашивается пришли? К колодцу - воды напиться, еще вопрос есть ли она там. Но красноволосая, не заметив реакции попутчика, приблизилась к колодцу, сложила несколько печатей и быстро сдернула старый клочок бумаги, оказавшийся защитным барьером. Крышка с тугим скрежетом, будто бы ворча, сама собой отъехала в сторону, а под ней оказалась винтовая лестница, уходившая в темнеющую глубину колодца. - Ты идешь? - вопросительно глянула девушка на Наруто и спрыгнула на верхние ступеньки лестницы. Узумаки, не став медлить, последовал ее примеру, как только парень оказался внутри крышка с тем же ворчащим звуком съехала обратно. В непроглядной темноте голубоватой искоркой мигнул фонарик Карин, на незначительную часть освящая окружающее пространство. - Иди за мной. И под ноги смотри, тут можно та-а-ак полететь, - раздавала указания девушка, но потом неожиданно осеклась и вздохнула: - Хотя кому я это говорю? Спуск по лестнице оказался страшнее заветной тропинки со всеми ее западнями: каменные ступеньки были гладкими и скользкими, будто хотели аккуратно стряхнуть незваных гостей, перил у лестниц не было, так что справа темнела глубокая черная дыра, свалиться в которую никому бы не составило большого труда. В довершении, снизу периодически доносились пугающие отзвуки, раз в сто усугубленные здешним эхом. - Ну, вот мы на первом уровне, - раздался в темноте дребезжащий голос Карин. - Вообще я удивлена, что ты не свалился с лестницы, хотя в лесу натыкался на самые элементарные ловушки, - добавила она, саркастически оглядывая блондина, который был белее бумаги от того, что его собственная фантазия уж слишком разошлась. - Кстати, именно на этом уровне находятся покои Саске-куна... Хм. - Что такое? - спросил Удзумаки, заметив, что подруга как-то странно принюхивается к воздуху. - Нам повезло, Орочимару-сама нет в убежище и Кабуто, судя по всему, тоже, а больше нам бояться некого,- объяснила она. - Эх, я из-за тебя первый раз иду против воли Орочимару-самы. Смотри, не учуди мне что-нибудь, - заныла Карин и направилась прямо по коридору. По ней было видно, что она уже сомневается в правильности своего решения. Ребята остановились у полукруглой арки, за аркой было темно. Карин остановилась напротив нее, ожидая чего-то. - Карин? Кто это с тобой? - послышался знакомый голос. - Давно не виделись, Саске, - добродушно крикнул Наруто, не давая Карин и слова сказать. Он смело шагнул в темноту, случайно задев что-то по дороге. По полу с глухим стуком покатилась керосиновая лампа, до сих пор накрытая металлической крышкой, оставляя за собой огненные сполохи. - Добе, - устало пробормотал Учиха. - Зато светлее стало, и я наконец смог разглядеть твою вечно недовольную морду, - заметил Наруто, пытаясь одновременно схватить раскалившуюся до предела лампу и затушить искорки пламени, юная Узумаки подскочила к пареньку, пытаясь помочь, но все получилось ровным счетом наоборот, их совместными усилиями они едва не спалили всю комнату Саске. А сам Учиха, когда ему надоел шум и суета двух Узумаки, лично потушил небольшой костер и одним пинком отправил Наруто в дальний угол комнаты. - Говори быстрее, за чем сюда пришел, ибо я не намерен тратить на тебя свое драгоценное время, - произнес он. - И еще, если ты опять притащился сюда, чтобы вернуть меня... - Я сам оттуда благополучно сбежал,- устало отмахнулся блондин. Для него эти слова ничего ровным счетом не значили, ибо он считал, что его побег - явление временное. Вот вернет Сакуру, а еще желательно и этого напыщенного индюка в Коноху, и деревня встретит его с распростертыми объятиями, а вот о том, что все может обернуться совсем не так, он и не задумывался. Зато остальных присутствующих эти слова как минимум ввели в ступор. Даже на бесстрастном лице Саске на секунду проскользнуло изумление. - И зачем ты это сделал? - спросил он. - Сакуру поймала и удерживает организация твоего братика, - хмуро пояснил Наруто, - а бабулька Тсунаде меня не отпустила бы... - А моему брату-то она зачем? - спросил Учиха, как можно равнодушнее, но все-таки с трудом скрывая подступившее любопытство. - Акацуки ведь охотятся на биджу, Шикамару считает, что они сделали это для того, чтобы выманить меня из Конохи... И Наруто рассказал другу о ситуации с Сакурой и об их предположениях на этот счет. У Саске этот рассказ вызвал смешанные чувства. С одной стороны, ему припомнился тот вечер, когда он сам покинул Коноху, как ни крути, а это воспоминание было самым приятным из тех, что остались о Харуно. Учиха уже свыкся с мыслью, что организация, одним из членов которой является его брат, охотится за Наруто, но вот Сакура - это совсем другое дело. С другой стороны, он обещал себе разорвать все узы, которые когда-то были у него, чтобы никто и ничто в этом мире не сумело причинить ему боль и сделать его слабее обычного хотя бы на несколько минут. В его голове проскользнула еще одна мысль, которая в конечном счете и повлияла на его решение: Наруто отправится на поиски Сакуры и Акацуки, и есть много шансов, что он встретит и Итачи, а Саске с каждым днем все сильнее пожирала жажда мести, еще отвращение к месту, в котором сейчас жил, и к своему учителю, ведь всему, что было необходимо, он уже его научил, а значит, бесполезен на данный момент, дальше Учиха как-нибудь сам справится. Узумаки был на седьмом небе от счастья, когда узнал о том, что Учиха отправится вместе с ним на поиски Сакуры, почему-то идти вместе с ними вызвалась и Карин, видимо, красноволосая имела свои мотивы на этот счет. Правда, двое новых попутчиков едва не отказались от безумной затеи, когда до них дошло, что блондин не имеет и малейшего представления о том, где могла быть цель их предстоящих поисков. Однако, все та же Карин нашла решение для этой проблемы, ведь Орочимару зорко следил за каждым движением враждебной организации, и, разумеется, в его покоях они нашли достаточно информации и о членах Акацуки, и о их предположительном месте нахождения. Но настоящим сокровищем стала карта, где красными крестиками были отмечены точки их сбора. Саске не стал церемониться, сорвав карту вместе с гвоздями и нещадно смяв, запихал в наспех собранную сумку. - Нам надо поскорее выбираться отсюда, - объяснил он свое действие. - Что-то мне подсказывает, что Орочимару скоро будет здесь. Наруто и Карин согласно кивнули, и все трое легким неслышным бегом направились к выходу из подземелья.