Команда Отступников

Страна Водопадов.

      Надо сказать, что поставить Чико в середину отряда было хорошей идеей — темп всей команды значительно ускорился. С одной стороны, Какаши постоянно подтягивал ее за собой, а с другой — мальчишки сзади все время подталкивали девочку вперед. К пяти часам они добрались до границы. И там им пришлось остановиться надолго, так как шиноби Скрытого Водопада отнеслись к их появлению не очень-то радушно, а поскольку Коноха находилась в мирных отношениях со страной Водопадов, нельзя было пересекать границу тайно, это могло привести к международному конфликту. Именно поэтому Хатаке терпеливо ждал, когда ниндзя скрытой деревни закончат свою проверку.       Итого, их команда пересекла границу между странами только спустя несколько часов. Больше всего жаловался Юкайо, впрочем это было весьма предсказуемо, ведь парнишка терпеть не мог кого-то ждать, а тут они столько часов подряд просидели без дела. Огава готов был рвать и метать. Он уже несколько раз намеревался высказать все, что думает о шиноби на границе, но стараниями Какаши и Ичиро ему это не удалось. А сейчас отнятая возможность высказаться только подливала масло в огонь. Трое генинов под командованием Хатаке продолжали свой дальнейший путь в сопровождении недовольного нытья и возмущенных криков Юкайо, он бы, наверное, еще долго возмущался, если бы Чико вдруг не прервала его. — А тебе их поведение не показалось странным, Юкайо-кун? — спросила она. — Чье? Тех ниндзя из Деревни Скрытого Водопада? — переспросил Огава. — М-да, мне тоже это не понравилось, — нахмурился Хатаке. — А вы, ребята, не заметили, как они занервничали, когда узнали, что мы направляемся в горы Мисудзи? — Серьезно? — удивился Ичиро. — Тогда, может, что-то не так с тем местом? — Возможно, — кивнул учитель. — Эх, а я стормозил! Надо было мне их там подробненько обо всем расспросить, теперь уж поздно. — Думаете, они бы нам так все и выложили? — усмехнулся Юкайо. — Они определенно нам не доверяли, а вам — больше всех. — Это само собой разумеется! — рассмеялся Хатаке. – Конечно, они не будут особо подозревать трех новичков, которые неделю назад окончили Академию. В первую очередь их подозрения падут на опытного джонина, вроде меня.       Но Какаши сказал так, потому что не хотел пугать своих подопечных. Отношение тех ниндзя сильно настораживало его, Юкайо был прав: они и впрямь как-то чересчур заинтересовались им. Один даже подпрыгнул, услышав его имя. "Что же тут происходит? Думаю, поймем, когда доберемся до гор Мисудзи", — отмахнулся от неприятных мыслей джонин.       Из-за этих тревожных опасений команда была вынуждена относиться к жителям небольшой страны с осторожностью. Хатаке приказал не останавливаться на ночлег в домах местных жителей или в гостиницах, запретил разговаривать с встречными. Запасов еды и питья пока хватало, так что покупать что-либо на городских рынках не было нужды.       Дети чувствовали себя напряженно, указания учителя заставили их все время быть начеку. Ночью Какаши, Ичиро и Чико спали очень чутко, постоянно просыпаясь и тревожно оглядываясь по сторонам. Зато Юкайо спал без задних ног и храпел так, что к утру у остальных уши сворачивались в трубочку. — Эй, ты! — прошипел Ичиро, когда его друг, наконец, проснулся. — Ты... — Храпишь, как стадо бегемотов, — закончила за него Чико. — Тоже мне сделали открытие! Да если хотите знать, мои братья храпят втрое громче меня, — фыркнул Огава. - А! Значит, это у вас семейное? — Фукуда сделал удивленно-радостную гримасу. Он злился, бедняге уже вторую ночь не давали толком выспаться, а это рыжее бедствие так просто об этом сообщает! — А сколько у тебя братьев? — спросила девочка, заканчивая завтракать. — Семеро и одна сестра, — ухмыльнулся Юкайо.       Друзья, как по команде, поперхнулись завтраком. — Семеро?! — переспросил Ичиро, вскакивая с места. — Чего это ты так переполошился? — воззрился на него Огава. — Просто никогда не видел таких больших семей, — пробормотал в ответ Фукуда. — Ты и мою-то не видел, — хмыкнул рыжий паренек, — только слышал... — Хватит лясы точить, собирайтесь, скоро выдвигаемся, — прервал их Какаши. — К-как?! Я даже позавтракать не успел, — возмутился Юкайо. — Меньше спать надо было, — деловито спихнув друга со спальника, заметил Фукуда. — Не раскисай, Юкайо-кун. Отсюда уже видно горы, мы скоро доберемся, — утешила его Чико. В последнее время она относилась к мальчику очень доброжелательно.       Огава взглянул туда, где в проеме между ветвями деревьев виднелись уступы гор. И впрямь недалеко, наверное, сегодня и доберутся. Рыжий усмехнулся и, быстро запихав себе в рот кусок такояки, принялся догонять друзей. Команда шла так же, как и вчера — начинал цепочку Хатаке, а заканчивал Ичиро. Но сенсей почему-то прибавил в скорости, хоть и не предупредил, что они увеличат темп. Это не понравилось Юкайо.       К вечеру, как и предсказывал Огава, они добрались до той отвесной скалы, которую видели издалека утром. Дети с сомнением оглядывали ее, думая о том, как же трудно будет туда взобраться. Хатаке думал о том же: обучать генинов контролю чакры сейчас - пустая трата времени. Надо, как можно скорее, закончить миссию и убраться из этой страны по-добру по-здорову. С тех пор, как они покинули пределы Страны Огня, Какаши грызло неприятное предчувствие. Что-то должно произойти. Неизвестность пугала гораздо больше, чем ясное осознание угрозы. — Значит так! — прервал он перешептывания генинов. — Я поднимусь наверх первым, а потом скину вам веревку, и вы заберетесь по ней. Ясно? — Поняли, — недовольно протянул Огава, — им опять придется ждать.       Подъем оказался труднее, чем думал Какаши Хатаке. Скала была даже слишком отвесной, к тому же, камень, из которого она состояла, постоянно скользил, не давая укрепиться чакре. С большим трудом, он преодолел половину расстояния, а к тому времени солнце закатилось за горизонт. Какаши, тяжело дыша, обернулся. Три маленькие точки неподвижно замерли там, внизу, пристально всматриваясь в него.       У Чико было плохое зрение, поэтому она все время окликала друзей, спрашивая, видят ли они сенсея и все ли с ним в порядке. У нее неприятно сосало под ложечкой, и это заставляло девочку вздрагивать даже от легкого дуновения ветерка. Ребята вскоре устали вглядываться в медленно ползущую к вершине точку и улеглись на землю. Юкайо громко засопел, и Ичиро, который тоже собирался уснуть, мигом вскочил на ноги, сверля товарища убийственным взглядом. Затем он как-то странно ухмыльнулся, до конца застегнул спальник друга и покатил его вместе с Огавой в ближайшие кусты. После чего довольный, что шума стало меньше, сам улегся спать.       Чико ложиться пока не собиралась, она продолжала чутко вслушиваться в любой шорох. Вдруг со скалы полетели мелкие камушки, и девочка еле успела отскочить. Она устремила свой взгляд вверх, на лицо капнуло что-то липкое и теплое. Дрожащими пальцами девочка коснулась упавших капель. Так и есть. Это была кровь.       С вершины скалы послышался тихий стон и что-то камнем с бешеной скоростью полетело прямо туда, где были Чико и Ичиро. Мальчик, будто бы учуяв запах битвы, подорвался на ноги и одним молниеносным движением сшиб подругу, стараясь увести ее из опасной зоны. Юкайо тоже проснулся и в три больших прыжка настиг друзей. Ичиро ждал, что сейчас что-нибудь с грохотом свалится на землю, но этого не произошло. Ребята посмотрели вверх: человеческая фигура ясно отпечатывалась на фоне звездного неба. Это был их учитель. Какаши, тяжело дыша, успел затормозить за несколько метров от земли, чудом умудрившись не разбиться в лепешку. — Сенсей! Вы там как? Жить будете? — крикнул Огава.       Какаши не отвечал, а на землю продолжали срываться капли крови, орошая ее багровым дождем. "Он нас не слышит? Или ему просто не до этого? Что там происходит?" — думал Юкайо. Он оглянулся на друзей — Ичиро, кажется, дрожал от этого ясно ощущаемого в воздухе запаха смерти, а Чико была белее мрамора от страха. Рыжий кинулся к девочке и начал трясти ее за плечи. — Чико! Слышишь меня? — чуть ли не кричал он.       Крошка вздрогнула и уставилась на друга. Тот смотрел на нее, ожидая ответа, и девочка не могла понять, чего от нее ждут. В конце концов, она сообразила, что Юкайо, потеряв связь с капитаном, теперь ждет ее командования. Она оглядела склон горы. Кто-то невидимый сверху продолжал атаковать Хатаке, а сам учитель казался сильно измотанным, и неудивительно, что он не смог ответить Огаве. Набрав в грудь побольше воздуха, Чико ответила: — Надо уходить отсюда. Три юных генина — ему не помощники.       Какаши там, на скале, кажется, пришел в себя. Увидев своих подчиненных, он крикнул им в ответ: — Юкайо, уведи всех отсюда! Понял?       Мальчик кивнул и одним пинком привел в сознание шокированного происходящим друга. Дети без оглядки бросились бежать. Страх гнал их все быстрее и мешал думать. Они то куда-то карабкались, то, чуть ли не падая, скользили вниз. Скоро силы покинули ребят, и они в изнеможении повалились на землю. Чико пристально вслушивалась в тишину ночи. Вдруг! Может, ей показалось? Нет, их определенно кто-то настигал. Фукуда приложила ухо к земле: какие-то неровные то ли скачки, то ли просто бег, двигается человек неравномерно, опираясь на одну ногу, возможно, он ранен. Скорей всего, это учитель, значит, бояться им нечего. — Юкайо-кун! Можешь пойти посмотреть, что там, в той стороне? — попросила девочка. — Ага, я мигом, — кивнул Огава, едва отдышавшись. — Если это Какаши-сенсей помоги ему добраться до нас, а если же это кто-то другой, беги к нам со всех ног, — предупредила друга Чико.       Она была не уверена, что мальчишка услышал ее последнюю фразу, но изо всех сил надеялась, что с ним ничего не случится. Она вздохнула, с досады хотелось рвать волосы на голове. Чико умела анализировать, но делала это очень медленно. А Страну Водопадов они пересекали слишком быстро, и видела Фукуда все мельком, упуская из виду кое-что важное. Девочка попыталась успокоится.       "Так, что мы имеем? На Какаши-сенсея кто-то напал. Это могли быть либо те из Скрытого Водопада, может быть, они в чем-то нас подозревают и решили избавиться от нашей команды. Или же это те, кого так испугались шиноби на границе" — Чико сосредоточенно перебирала в голове все события, произошедшие с ними за последнее время. Тут ее размышления прервал шорох неподалеку.       Ребятишки из клана Фукуда вскочили на ноги, пристально вглядываясь в темноту ночи. Из-за каменных глыб показалась до боли знакомая рыжая макушка. Юкайо, взвалив сенсея на плечи, что есть силы пытался достигнуть того места, где стояли его друзья. Ичиро до сих пор был парализован страхом, а Чико старалась, как можно быстрее, определить ситуацию, в которой они находятся — оба не сдвинулись с места. Огаву без сомнений тоже гнал страх, видимо, он напоролся на тех, кто атаковал учителя. Юная Фукуда поняла это с первого взгляда. Она, оторвавшись от своих размышлений, бросилась помогать Огаве. Какаши-сенсей поминутно терял сознание, и говорить с ним о чем-либо сейчас было просто бесполезно. — Сколько их там, Юкайо-кун? — Не знаю... Не видел, — задыхаясь, проговорил мальчик, затем продолжил —. Но у меня есть протектор одного из нападавших, он в руке у Какаши-сенсея был зажат.       Чико рывком выдернула бандану из рук друга — стрелка. Все-таки, это Скрытый Водопад. "Значит, нам надо опасаться еще кое-кого". Волосы девочки еле заметно лизнул ветерок. Огава вздрогнул и вскочил на ноги. Кажется, ниндзя из Такигакуре настигали их. В последний раз оглядев друзей и поляну, где они остановились, Чико спокойно заметила — у них нет шансов. "Учитель не в состоянии сражаться, вообще двигаться, Ичиро сейчас вряд ли но что-то способен, а я с Огавой-куном — не вариант".       Юкайо медленно обернулся к Чико, но смотрел он вовсе не на нее, просто уставился в точку, где-то над девочкой. В лунном свете его лицо приобрело какие-то жутковатые черты, искаженное страхом и отчаянием, мертвенно бледное и глаза, еще недавно бывшие живыми и озорными, остекленели. Юная Фукуда, сглотнув, посмотрела туда же, куда и Огава. На вершине гигантского валуна возвышалась человеческая фигура, свет луны не падал на нее, поэтому ребята видели только темное очертание. Однако, тем, что приковало их внимание, было не присутствие человека, а глаза. Багряные, кроваво-красные глаза.