Меж двух миров.

Утро началось неожиданно, просто в какой-то момент Лета поняла, что за окнами достаточно светло, и магический камин библиотеки убавил свою яркость. Девушка отложила начатое плетение, встала, поправила платье, стряхнула прилипшие ниточки. Вдохновение, всю ночь не дававшее остановиться пальцам и мыслям, упорхнуло в неведомые дали. Ханар так и пропадал в своем кабинете, и было не понятно, появиться ли он позже, или сегодня его вообще не будет видно. - Может в саду погулять, - в задумчивости рассматривая зелень за окном, тихо проговорила Лета, - Да и любопытно взглянуть снаружи на чудо магического зодчества при свете дня. Девушка покинула пыльный особняк, спустилась с крыльца, отошла немого в сторону ворот и обернулась. - В заросшем парке, стоит старинный дом, забиты окна, и мрак царит извечно в нем, - тихо продекламировала Лета, внимательно оглядывая представителя иномировой архитектуры, - мда, по-другому просто и не скажешь. Она и так знала, что дом давно заброшен, но все равно была удивленна увиденным. Когда-то и особняк, и сад вокруг него были верхом изящества, но годы запустения не пощадили их. Фасад, сложенный из крупных, хорошо отшлифованных камней в стыках пророс мхом. Плиты пола крыльца, как и выступающий навес над ним, покрыл толстый слой грязи и прошлогодних листьев. Когда-то блестящие дверные ручки и заклепки потускнели и покрылись ржавчиной. Битым крошевом в траве лежало несколько чешуек, соскользнувших с высокой черепичной крыши. В окнах второго этажа что-то беззвучно мерцало, а один раз даже промелькнул маг, Лета махнула ему, но не была уверенна, что он ее заметил. Сад, окружавший особняк, одичал и зарос. Лета побродила по усыпанным прошлогодней листвой тропкам, полюбовалась изящными статуями, постаменты которых скрывались в высокой траве, посидела на расшатанных лавочках. Во всем мире Са буйствовала весна, приближалась лето, а здесь, меж этими деревьями, в их тени, казалось, поселилась на веки осень. В глубине сада притаился заросший пруд с искусственным островком в центре, к которому вели два изящных мостика с кованными перилами. Большую часть островка занимала беседка, увитая плющом. Солнце, пробиваясь между листьев, создавало зеленый сумрак, резкий запах сырости, плесени и холода камня навевал мысли о склепе, а засохший букет ромашек, перетянутый полуистлевшей лентой неопределенного грязного цвета, лишь делал это ощущение более реальным. И Лета вдруг осознала: не смотря на то, что не ощущает разницы температур, дрожит от промозглого холода, и ей захотелось как можно скорее вернуться пусть к иллюзорному, но огню. В холле Лета столкнулась с Ханаром, который вышел из двери, скрытой полумраком под скрещением лестниц напротив входа. В одной руке маг сжимал две пухлых книги, а в другой бутерброд, от которого как раз собирался в очередной раз откусить. - Ты где пропадала? – поинтересовался чародей, заметив девушку. - Гуляла, - усмехнулась та в ответ, - тебе, я гляжу, тоже скучно стало. Или уже закончил? - Да нет, кое-что в библиотеке понадобилось, - Ханар кивнул на потрепанные корешки, игнорируя надежду, промелькнувшую за словами девушки, - И как тебе сад? - Еще хуже, чем дом, - честно ответила Лета. – Нафига он тебе вообще нужен с такой убийственной аурой? Продал бы этот особняк, а вместе с ним и замок, купил бы на вырученные деньги хижину в лесу, а остатка хватила на безбедную жизнь до старости. - Замок это наследие, от которого я не смогу отказаться, даже если очень захочу, - без тени улыбки проговорил Ханар, - А здесь будет жить моя будущая жена и наши общие дети. Я уверен, дом преобразиться после нашей с Тессан свадьбы, ему всего лишь не хватает заботливой женской руки. - А по моему, - едва слышно пробормотала Лета, глядя на вдохновенное лицо мага, стоило тому вспомнить про невесту, - этому дому не хватает встречи с бульдозером и пары тон цемента, сверху заровнять обломки. - Ты что-то сказала? – уточнил Ханар, выныривая из приятных мечтаний о будущей семейной жизни. - Неа. Нема, как рыбка на сковородке, - честно соврала Лета. - Да? Тогда я пошел. Эксперимент в самом разгаре, так что не беспокой меня. - Долго? - Что? - Долго не беспокоить? Через сколько дней поднимать панику? А то вдруг эксперимент окончиться не удачей, и твой хладный труп сгрызут тараканы. Пропустив мимо ушей последнее замечание Леты, Ханар удалился. Стоило чародею уйти, девушка сунула любопытный нос за дверь под лестницей и оказалась в огромном зале. Наверное, в былые времена, в нем устраивал приемы и балы. Дальняя стена представляла собой причудливый витраж, сквозь который просвечивало солнце, пятная разноцветными кляксами пол, выложенный плитами, из какого-то белого гладко отшлифованного камня. В высоту помещение занимало два этажа, и где-то посередине шла небольшая балюстрада, к которой вели по две лестницы справа и слева. С центра потолка свисала массивная люстра с золочеными завитушками и хрустальными каплями, в которых лучики солнца зажигали искры и радуги. Лета сделала несколько шагов и замерла в восхищении, забыв как дышать, лишь впитывая торжественную красоту, что вместе с тишиной разлилась вокруг. Даже пыль, которой было здесь не меньше, чем во всем доме, не портила ощущение от увиденного. За одну эту комнату, девушка была готова простить все: набыченную угрюмость дома, заброшенную осень сада и холодный взгляд бывшей хозяйки особняка, которую в детстве боялся Ханар. Внезапный стук разбил хрупкую тишину дома. Лета огляделась, но никого не заметила, и лишь спустя пару мгновений, когда постучали еще раз, более настойчиво, девушка сообразила, что звук раздается от входной двери. Лета вышла из бальной залы, прикрыв аккуратно за собой дверь, и неуверенно взглянула на лестницу, не было заметно, что хозяин дома торопиться встречать гостей. «Может просто не слышит? – неуверенно подумала девушка, - А вдруг кто-то важный пришел. Этот ворчливый маг мне потом покою не даст…» В дверь еще раз постучали, и Лета, решившись, поднялась до второго этажа и остановилась у начала левого коридора. - Ханар! - прокричала она, - Там в дверь стучат! Ханар? Никакой реакции. Тишина. Кстати, и гости больше желания быть услышанными не проявляли. Лета пожав плечами, не спеша спустилась по лестнице, направляясь в библиотеку, где ждало не доделанное плетение, вдохновение опять щекотало пальцы. Планам девушки не суждено было сбыться. С тихим скрипом приоткрылась входная дверь, в образовавшуюся щель аккуратно просунулась лохматая белобрысая голова мальчишки лет шестнадцати. Боязливо оглядевшись и не заметив ничего подозрительного, в том числе и Лету, замершую у перил, незваный гость шагнул в холл. Следом, так же стараясь не шуметь, просочился еще один, тоже светловолосый, но пониже первого и поуже в плечах. - Я же говорил, дело верное, человек надежный, - свистящим шепотом проговорил второй, - Мог бы и не стучать – нет здесь никого. Старая хозяйка давно кони двинула, а новый – редко здесь бывает. Вчера, правда, был. Но как с утра ушел куда-то, так до сих пор не появился. Зря я, что ли целый месяц в соседнем доме на конюшне ишачил. - Говорил он! – раздраженно прошептал первый. – А чё тогда вперед меня отправил? - Ну, амулет-то противомаговый у тебя, - не остался его приятель в долгу, - Пошли уже! Заберем ту штуку и сваливаем! Хотя, может, стоит еще чего стибрить. Домик-то богатый. - Не хочу я ничего! – испуганно замахал на него руками друг, - Возьмем, что должны и ходу! Нам и так заплатят достаточно. На меня этот дом ужас наводит, а как подумаю, что щас откуда-нибудь дух какой выскочит, а то и сам хозяин, так ног к полу примораживает… Твой «надежный человек» хоть сказал, где лежит то, что ему нужно? - Первый этаж, левый коридор, - охотно отозвался второй, уже направляясь в нужную сторону. - Вас мама в детстве не учила, что брать чужое не хорошо? – громко поинтересовалась Лета, но не была услышана, - Ага. Значит, я сейчас попробую объяснить, что этого не стоит делать. Мага вызвать для вас не получиться, но разгневанного духа вполне могу обеспечить. Что там у нас из арсенала киношных призраков мне доступно? Хмм… Летающие вещи… Шевелящиеся занавески… Шаги, хлопающие двери, битая посуда… Промелькнувшая внезапно тень… Кровавые следы на стенах. Благо, краску мне Ханар купил именно красную. Удачненько так! Ну, готовьтесь! Сейчас обрушу все, что почерпнула из многолетних просмотров ужастиков, на ваши неискушенные, детские умы! *** - Ханар! – с душераздирающим криком Лета влетела в лабораторию, - Пошли быстрей! У чародея дернулась рука, и раствор, который следовало добавлять по капле, влился широкой струей. Почти готовая эссенция, на которую ушла почти вся ночь и утро, зашипела, забурлила и обернулась паром с резким аммиачным запахом. - Лета!! – взревел Ханар, в клубах дыма похожий на демона, только что восставшего из ад, да и в ярости ему не уступавший, - Я же просил… - Да помню я! – Лета, осознав, что ее сейчас будут бить, постаралась побыстрей изложить, цель своего визита, - Но там дети… домушники! Я хотела чуть проучить и, похоже, слегка увлеклась! - Какие дети? Какие домушники? – опешил маг. - Пойдем скорее, - вместо объяснений девушка ухватила чародея за локоть и потащила вниз. Состояние первого этажа произвело на мага неизгладимое впечатление. Он замер, непонимающе оглядываясь, пытаясь осознать, как за пару часов, которые он не видел Лету, можно превратить просто запущенный дом в древние развалины. Повсюду валялась битая посуда, клоки ткани, обломки мебели. Зеркало, которое по приданию заговаривал на прочность основатель семьи Наритан, которому было более двух тысяч лет, и которое считалось неразрушимым, валялось на полу, и по его стеклянной поверхности бежала сеть трещин. - Лета, что ты тут устроила? – ошарашено пробормотал маг. - Я изображала разгневанного духа, охраняющего твои сокровища от воров, - совершенно не понятно объяснила девушка, продолжая тянуть слабо упирающегося мага за собой. - Кого? - Давай потом, а? В левом коридоре первого этажа по полу шли кровавые следы ладошек и босых ног, и если судить по размерам, Леты. Иногда они переходили на стену. Прохладная струя воздуха, проникая сквозь разбитое окно, шевелила рванные занавески в красно-бурых разводах, а на полу под подоконником валялись осколки цветочного горшка. Тихо и как-то зловеще поскрипывали петли распахнутых настежь дверей. Проходя мимо одной из них, Ханар, не смотря на стойкость, в силу профессии, ко всякому роду сверхъестественным вещам, вздрогнул от ужаса. В полумраке пустой комнаты, на веревке, зацепленной за перекладину, раскачивался труп девушки в ночной рубашке. Маг замер, не веря глазам своим, и лишь спустя пару мгновений осознал, что не чувствует ауры, той энергетической составляющей, которая есть у любого, даже уже у мертвого, существа. Щелкнув пальцами, Ханар вызывал яркий свет и увидал: пустую сорочку, растрепанный парик, сбившийся на бок, пыльный мешок, заменявший голову, и грубо намалеванное лицо. Чародей хотел узнать у Леты, которая явно приложила руку к непонятностям, что творились в доме, но той рядом не оказалось. Похоже, пока маг прибывал в шоковом состоянии, она опять куда-то сбежала. - Лета? – неуверенно окликнул девчонку маг, нервно оглядываясь, и добавил чуть громче, - Лета! - Чего орешь? – раздалось из-за стены, - Не зависай, иди сюда, мне помощь нужна. Ханар поспешил на окрик, переступил порог и замер. Посреди комнаты, скрючившись, лежал мальчишка лет шестнадцати. Нижняя часть лица была перемазана кровью, на этот раз настоящей, в отличие от разводов на стенах коридора. Неизвестный был без сознания, дыхание с трудом вырывалось из его приоткрытого рта. - Вылечи его, а? – умоляюще глядя на мага, протянула девушка. - Еще раз повторяю, - пробормотал Ханар, медленно отходя от шока, - лекарская магия не мое. Что ты с ним сделала? Хотя стой, - тут же прервал он попытку девушки что-то объяснить, - Лучше сам посмотрю. Начал читать заклинание «Полного зрения», которое так помогло в ущелье определиться с повреждениями Номэ, но не закончил. Что-то черное колыхнулось рядом с раненым парнем, а еще спустя пару мгновений сгусток темной материи стекал по магическому щиту, который Ханар интуитивно, на уровне рефлексов сплел перед собой. Прежде чем нападение повторилось, маг выскочил в коридор, буквально выдернул туда же Лету, и, захлопнув дверь, начертал поверх защитную руну. - Что это? – пробормотала девушка, которая, похоже, тоже успела разглядеть агрессора, - опять Хаос? - Нет, - качнул головой Ханар, - кое-что из арсенала древних магов и старых магических войн. С тех же времен, что и Хроу. Такое чувство, что кто-то раскрыл хранилище с давно забытыми заклятьями? - И это?... – попыталась подтолкнуть в нужном направлении задумавшегося мага Лета, так и не дождавшись объяснений. - Проклятье, направленное на проявление магии. - Ой, - сообразила вдруг Лета и испуганно уставилась на закрытую дверь, - А как же мальчик? Он же там остался! Только не говори, что теперь ничего не попишешь, и его не спасти! -Я и не думал о таком, - непонимающе взглянул на девушку маг. - Но дверь и защита, - Лета ткнула пальцем в чуть светящийся знак. - А это, - усмехнулся Ханар, - я просто на автомате. Мне надо подготовиться. Вызвать лекаря. Здесь, к счастью, не каменная пустыня, так что свои силы еще и на лечение тратить не хочу. Надеюсь, мальчишка очнется быстро, очень уж мне хочется знать, кто такие подарочки шлет. Подожди здесь. Ханар начертал руну портала, но сразу же его захлопнул. - Хотя, пошли пешком. И ты мне в двух словах расскажешь, что тут вообще происходит. - В двух боюсь не получиться, - пробормотала Лета, пристраиваясь рядом с магом. - Ладно, в четырех, - снисходительно разрешил маг, и девушка прыснула смехом, - Только умоляю – не тараторь. И потом, если не трудно, запиши основные моменты. Может, в замке что-нибудь из твоих придумок для не прошенных гостей задействую. Лета усмехнулась, набрала воздуху и принялась, по возможности не торопясь, рассказывать все, что случилось, начиная от момента, когда в дверь постучали. Стоило девушке упомянуть, что вломившихся было двое, Ханар создал и разослал по дому поисковые заклятья, но все они вернулись, никого постороннего больше не обнаружив. Времени, которое они шли до лаборатории на втором этаже и возвращались обратно с сумкой Ханара, Лете едва хватило, что бы в сжатой форме пересказать случившиеся. - А потом, стоило парнишке захрипеть и начать харкать кровью, его подельник куда-то свинтил. Не по-товарищески это. И я, к сожалению, не заметила куда. - Сколько ты говоришь, вы играли в кошки мышки? – поинтересовался Ханар, по завершению рассказа. - Час или около того… - прикинув в уме, ответила Лета. - Ага. Тогда все сходиться. Только вот… - едва слышно, словно мыслил вслух, пробормотал маг, и громче добавил, - А ты не заметила на пареньке каких-нибудь украшений? Серьги? Кольца? Брошки? Браслета? Может он сжимал в руках жезл, посох или какой-нибудь камень? - Нет, нет и нет. Волшебная палочка так же отсутствовала. И карета из тыквы у дома не припаркована, я проверяла. - Лета! - Я честно не помню. Хотя, он после каждой моей удавшейся шутки… Ой, вот только не надо на меня так зыркать! Да, это предполагалось как поучительный розыгрыш. Я всего лишь изображала разгневанного духа… Так вот, паренек хватался за висюльку на шее и принимался бормотать что-то не понятное. Я подумала, это символ веры или охранная магия, в общем какая-нибудь ересь на меня совершенно не действующая. А потом, он вдруг упал и, мне показалось, перестал дышать. Я испугалась и потянулась пульс у него пощупать, задела цепочку, и она рассыпалась пеплом. Он сразу задышал, пусть и с хрипами, судорожно втягивая воздух, а я за тобой побежала. - А то, что на цепочке висело? - В руке, наверное, осталось, - пожала в ответ плечами девушка, - он кулаки так и не разжал. Так значит, из-за этой висюльки ему так плохо? Тогда я просто обращу этот амулет в пыль, вместе с любой злодейской магией, достаточно его просто коснуться? - Проклятому это уже не поможет, скорей даже навредит, - Ханар достал из принесенной сумки мел и принялся что-то чертить прямо на полу перед закрытой дверью, - Эта не особо приятная посылочка, похоже, предназначалось мне. Но из-за долгой доставки, защита амулета дала трещину, и проклятье, не найдя адресата, накинулась на посыльного, проросло и начало травить организм. Придется аккуратно вытаскивать темную магию из мальчишки. - Все таки магия сложная штука, столько ньюансов, - тихо протянула девушка, наблюдая как на полу появился слегка неровный круг, вписанный в квадрат, который в свою очередь помещался в ромб. Ханар лишь усмехнулся, и стал не спеша выписывать вдоль кромок ромба магические знаки. Где-то на середине третьей стороны тишину, повисшую в дому, разбил стук в дверь, от которого Лета вздрогнула. Маг дорисовал особо сложную закорючку, поднялся на ноги и поспешил на звук. Проходя мимо соседней комнаты, Ханар невольно вздрогнул, опять зацепившись взглядом за ужас, болтающийся на веревке. - Лета, а где-нибудь в этом доме ты не резвилась сегодня? – тяжело вздохнув, спросил Ханар, - Меня интересует чистая кровать и не разгромленная комната, куда я смогу поместить мальчишку после очищения и лечения. - Ну, - задумчиво протянула девушка, - до второго этажа мы с этими милыми ребятками, так и не добрались. - То есть весь первый этаж выглядит вот так же? – указывает маг на кровавые отпечатки ступни на стене. Его спутница радостно кивнула, и чародей ощутил, как стада мурашек проскакали вдоль позвоночника. - О, духи… За что мне это? – тихо вздохнул он и плотно прикрыл дверь. До входа они добрались под очередной, уже совсем слабый, неуверенный стук. Ханар потянулся к ручке и замер, когда с той стороны раздался приглушенный басок, явно принадлежащий молодому человеку: - Господин, я уверен, здесь нет никого. Зря только ехали. Многое я нехорошего слышал про этот дом и его обитателей. - Радий, собирать слухи и сплетни не достойно дипломированного мага-практиканта, – оборвал его чуть надтреснутый голос, - И совсем не вежливо озвучивать их, когда хозяин дома тебя прекрасно слышит. Ханар распахнул дверь, и Лета с интересом уставилась на гостей. Прямо за порогом замер молодой человек, возраста темного мага, среднего роста и с ни чем не примечательной внешностью. На простоватом лице, взгляд цеплялся разве что за тонкую полоску усов, которые вились над верхней губой и были на тон темнее лохматой светлой шевелюры. И то лишь потому, что за время пути девушка привыкла видеть чисто выбритых или полностью заросших мужчин. Одежда его состояла из полотняных штанов, заправленных в высокие сапоги, легкой рубахи и некоего подобия пиджака из плотной ткани. Паренек выглядел слегка растерянно и смущенно, и постоянно оглядывался на сухонького старичка, замершего на ступеньках крыльца. Вот он напротив выглядел более колоритным. Именно так Лета и представляла себе лекарей века восемнадцатого: седые волосы прижаты небольшой круглой шапочкой, аккуратные усики и борода клинышком, на морщинистом лице. Одежа дорогая даже на вид: кожаные башмаки с серебряными пряжками и костюм из плотной ткани, поверх которого, не смотря на хорошую погоду, накинут плащ. Руки старика сжимали массивный набалдашник трости, на которую тот опирался. Чуть дальше, на дорожке, замер экипаж, запряженный гнедой лошадью. - Господин Наритан, - приложив руку к сердцу и чуть склонив седую голову, поздоровался лекарь, а спутник его поспешно сложился пополам. - Господин Парай, добро пожаловать, - Лета впервые увидала, что бы Ханар так низко кланялся кому-либо, - спасибо, что быстро откликнулись. Но зачем же Вы сами утруждали себя дальней дорогой, а не отравили ко мне вашего помощника? - Послать ученика в дом старинного рода, значит не проявить уважение, - ответствовал тот и первым переступил порог, его помощник шагнул следом. - Ну-с, показывайте Господин Наритан, где больной, - проговорил лекарь, скидывая дорожный плащ на руки помощнику, который быстро оглядевшись, пристроил его на вешалку. - Прошу, - двинулся в сторону коридора Ханар, приглашая следовать за собой. - Извините за бардак. Не упокоенный дух порезвился, пока я был занят важным экспериментом. Хозяин дома испытывал не шуточный дискомфорт, когда вел посетителей мимо отметин на стене и битых горшков, но господин Парай, в отличие от его побледневшего ученика, оставался спокоен. Лишь дойдя до запечатанной двери и вскользь взглянув на линии на полу, поинтересовался: - Значит, это призрак наложил проклятие на мальчика? - Нет. Дух местный, вроде охраны, - маг бросил взгляд на Лету, которая, полная любопытства и нетерпения, замерла чуть в стороне от их троицы, - просто не любит чужих. То, что поразило мальчишку, он с собой принес. И похоже, предназначалась посылка мне. Это заклятье из времен больших магических войн. Насколько я успел рассмотреть, «Гниль Марьфина» или какая-то его модификация. Лекарь сделал знак помощнику, и тот водрузил сундучок на подоконник и откинул крышку. Доктор задумчиво поглядел на ряды разноцветных скляночек, мешочков и бумажных свертков и, видимо придя к нужным выводам, проговорил: - Радий, когда мой коллега уберет проклятье, нам сразу же придется приступать к устранению его последствий, иначе больной не проживет и пяти минут. Поэтому, как только я создам лечебный поток, ты используешь порошок «Ночницы» и следом за ней масло «Звездницы белоголовой». А пока я завершаю лечение, заваришь стеблей «Райрама». Надеюсь, ты не забыл, как сотворить и подогреть воду? – и лекарь, дождавшись судорожного кивка своего помощника, перевел свои светло серые глаза на мага, - Можете приступать господин Нартиан. Ханар кивнул, дорисовал оставшиеся знаки, внимательно оглядел переплетения линий, проверяя, все ли так. Поднялся на ноги, простер над начерченной конструкцией раскрытую ладонь правой руки, сделал сложный пас, щелкнул пальцами, и меловой рисунок оторвался от пола, зависнув на уровне пояса мага. Дальше все происходило быстро, Лета с трудом поспевала следить. Ханар резко выкинул вперед левую руку, и запертая дверь комнаты рассыпалась мелкой щепой. Проклятье, змеей метнулась в образовавшийся проход, но маг взмахнул правой рукой, и, повинуясь его жесту, переплетение нитей, парящих в воздухе, накрыло темную субстанции словно сетью, пригвоздив к полу. Ханар с осторожностью, но уже без опаски, шагнул в комнату и опустился перед мальчишкой, все так же лежащим лицом вниз, на корточки. Без труда перевернув его на спину, чародей неодобрительно хмыкнул, несколько раз щелкнул пальцами, зажигая и развешивая в воздухе вокруг магические огоньки. Стало светлее, и Лета даже из коридора заметила, в каком плачевном состоянии находиться рука паренька. Вздувшиеся черные вены пульсировали, посеревшую кожу покрывали толи мелкие трещины, толи порезы из которых сочилась склизкая жижа. Между пальцами, сжатых до белых костяшек, струился черный дым, извивался, скручивался в жгут и пропадал под магической сетью. Девушка вдруг ощутила, что от такого вида ее начинает подташнивать. - Хмм, - проговорил доктор, который остался в коридоре, - и правда «Гниль Марьфина». Характерное обугливание… Постмагические остатки в сосудах… Нарушение жизненных потоков… Радий, добавька пожалуй в масло «Звездницы» корень «Клуда». - Две щепотки? – уточнил помощник, доставая и расставляя на подоконнике, зелья, что велел учитель. - Нет. Три. Лета взглянула на Ханара, который тоже звенел стеклом, доставая из сумки пузырьки. Вот перед ним выстроились в ряд шесть склянок, и он принялся отмерять по несколько капель из каждой в белую чашку. После каждого вливания жидкость меняла цвет и текстуру, в результате став похожей на клейстер. Под конец чародей начертал на поверхности жижи знак, от чего та засветилась мягким молочным светом. Отставив чашу в сторону, маг освободил мальчишку от рубахи. Потом вылил жидкость из чашки на обнаженную кожу, в которую она практически мгновенно всосалась, замерев где-то близко к поверхности светящейся кляксой. Ханар распростер над ней раскрытую ладонь, потом собрал пальцы щепой, словно хватаясь за кусок ткани или тонкую нить, и повел руку в сторону плеча парня. И светящаяся клякса потянулась следом, словно и вправду была привязана. У самого плеча, маг сделал пас пальцами, и клякса вытянувшись, обхватила руку мальчишки широким кольцом и продолжила движение. Сначала пятно скользило достаточно резво, но как только попало в область заражения, практически остановилось. Трещины и серая кожа при соприкосновении со светящимся кольцом, шипели, как вода на раскаленной сковородке, зараженные вены извивались, словно живые черви. Но все же незаметно, по миллиметру, кольцо продвигалось вниз, очищая руку. Лета даже дышать перестала, сжала кулаки и мысленно подбадривала мага, боясь вслух сбить его сосредоточенность, отвлечь ненароком от трудной работы. А то, что она действительно трудная, становилось понятно, по напряженным мышцам Ханара, словно он пытался удержать в руках невиданную тяжесть. А очищающее заклятье между тем добралось до запястья и быстро заскользило дальше, словно черная дрянь перестала сопротивляться. Еще пара секунд, и светящиеся кольцо, достигнув подушечек пальцев, потухло, черный дым перестал сочиться, а его остатки втянула под себя слабо дергающаяся магическую сеть. Ханар медленно поднялся на ноги и, даже не взглянув на парня, подошел к ловушке, простел ладонь, резко сжал ее в кулак, и линии смялись, словно бумага, почернели, мгновенно вспыхнули и потухли, осыпавшись пеплом, полностью уничтожив остатки проклятья. - Все? – осторожно поинтересовалась Лета. Маг лишь кивнул в ответ, отступил в сторону, давая место для работы лекарю и его помощнику, а сам вышел в коридор. Доктор еще раз внимательно осмотрел больного, кожу, что даже после очищения осталась серой и порезы, из которых теперь вместо жижи сочилась кровь, негромко напомнил ученику, о его роли, и начал лечение. Лета с любопытством глядела на разворачивающиеся перед ней действие, ведь по сути, она впервые видела, как кто-то, помимо Ханара, творит волшебство. Лекарь распростер ладони над истерзанной рукой и с его пальцев заструился светящийся туман, который принялся медленно обволакивать порезы. Мальчишка, до этого лежавший бревном, принялся орать, пытаться вырвать руку, но свет держал крепче железных цепей, и как бы больной не метался, не мог сдвинуться ни на сантиметр. - Радий, - негромко напомнил доктор зазевавшемуся помощнику, и тот высыпал содержимое одной из склянок, которых сжимал в руках. Белый порошок прилип к коже, забился в раны и застрял там. А парень, уже не задерживаясь, лил тонкой струйкой масло из другой склянки, которое так же, будто само по себе ровным слоем обволакивало руку. А дальше, пока врач продолжал лечение, Радий жестом заправского фокусника достал из воздуха кружку с кипятком и, расположив ее на полу, закинул несколько сероватых палочек. Он размешивал, что-то выговаривая еле слышно, а когда время вышло, процедил готовый раствор в пустую кружку. - Вот и все, - проговорил между тем старик, завершив лечение, - Он будет спать, надеюсь в более приемлемых условиях, около трех часов. Когда проснется, напоите его отваром за два раза: сначала три глотка, через полчаса остатки. Если появятся какие-то проблемы, зеркальте. Хотя, после моего лечения… Радий, перебинтуй. Еще раз окинув профессиональным взглядом тихо сопящего пациента, он поднялся на ноги. Пока Радий прибирал склянки в сундук, доктор вышел в коридор и поманил мага за собой. - Ханар, мальчик мой, - голос лекаря смягчился, едва они оказались наедине, - Буквально пару дней назад поступило распоряжение от Совета: «Магов, специализирующихся на устранении последствий темных заклинаний, а так же лекарей, как магического так и не магического плана, врачевавших после таких заклинаний, должны предоставить полный отчет в совет». - Я представитель Совета, господин Парай, - напомнил Ханар, - Так что думаю в этом случае… - Сообщать следует о любых происшествиях, - перебил доктор, - Даже если к ним имеют отношения члены Совета. Даже самые верха. Такими случаями планирует заниматься отдельно выдвинутая комиссия. - Почему же меня об этом не уведомили? - Этого я не знаю, - старик развел руками, - Но ты ведь понимаешь, что лечение от проклятья такого уровня я просто не могу оставить без внимания, и мне придется сообщить куда следует. К тому же мальчик явно планировал покушение, а здесь без расследования никак не обойтись. - Хорошо, я понимаю, господин Парай, - хмуро произнес Ханар,- но прошу, дайте мне времени хотя бы до завтрашнего утра. Пусть мальчишка придет в себя и объяснит, откуда у него такие опасные вещи. Как и зачем он пробрался в мой дом. Если его заберут прямо сейчас и начнут выпытывать те, кто имеет на это власть, боюсь, я так и не узнаю, кто хотел мне зла. Я Вам отзеркалю, как только все выясню, – и добавил, едва ли не умоляюще, - Сатий, пожалуйста! Старик, хмуря брови, посмотрел несколько долгих секунд на Ханара, а после вздохнул и тихо проговорил: - Ладно, но едва встанет солнце, я направлю послание в Совет, вне зависимости от того, получу от тебя какие-либо сообщения или нет. - Спасибо, - искренне поблагодарил чародей лекаря. - Не стоит благодарить, - остановил его взмахом руки старик, - я делаю это не только из-за моего хорошего отношения к тебе, но и в память о твоей покойной бабушке, пусть духи предков будут к ней благосклонны. Ради ее доброго, все прощающего сердца. Лета, до этого мышкой замершая у окна, вскинула глаза на Ханара, но на лице того не дернулся ни один мускул, возможно, он уже привык, что его личное отношение к бабке не совпадает с мнением окружающих. - Радий, где ты там? Мы уходим. Помощник появился мгновенно, видимо уже давно собрался, и лишь ожидал окрика, не желая мешать разговору учителя и мага. Ханар проводил старика и юношу до экипажа, подождал пока они уедут, и вернулся в дом. - Ханар, а что происходит? – поинтересовалась Лета, пока они возвращались к раненному. - Самому любопытно, - откликнулся маг, - Все выясню. Но прежде это мальчишка, его наниматель, и встреча с Нииром. Чародей с девушкой как раз вернулись в комнату, и теперь он раздумывал, как доставить потерпевшего в более комфортные условия. На вид ему лет пятнадцать, он не особо высок, но мускулатура развитая, плечи и грудная клетка широкие, так что и весит он наверняка прилично. На руках его точно не унести. - Лета, помоги мальчишку на спину закинуть, - попросил Ханар у девушки, и присел на корточки. - А мои прикосновения ему не повредят? – поинтересовалась та в ответ, не решаясь приблизиться, - Лечение и все такое... - Нет, все магическое уже закончилось. Давай быстрее. Общими усилиями они водрузили бесчувственное тело на мага, который не то что бы с легкостью, но дотащил больного до второго этажа и сгрузил на кушетку в одной из комнат. - Лета, - попросил он девушку, - посмотри за раненным. А мне стоит порядок в лаборатории навести, после твоего внезапного появления. Но как только парнишка в себя придет, зови меня. Маг ушел, а Лета села рядом с постелью больного и приготовилась ждать.