***
Уоррен знает, что Макс с самого утра болтается в фотолаборатории, возможно, с Кейт и Стеллой, так что сразу направляется прямо туда, как только выходит из общежития. По пути он проходит мимо Виктории и её отряда, которые, без сомнения, замышляют что-то, что могло бы опозорить кого-то. Он ловит на себе её взгляд, отчётливо замечая, как Виктория сжала в руке край своей куртки. «Где Нейт?» — спрашивает она, прежде чем он достаточно приблизится к ним. Она смотрит в сторону, игнорируя взгляд Уоррена. Уоррен пытается отмахнуться от неё, но это не срабатывает — она хватает его за рукав. «Я не знаю», — отвечает он, всё ещё пытаясь замять диалог. «Я оставил его в своей комнате. Может быть, он вернулся к себе. Или ещё куда-нибудь в общежитии?» — пытается он, и это звучит достаточно обширно, чтобы не оставить вопросов. Виктории не нравится ответ. «Почему он не с тобой?» Уоррен раздражённо смотрит на неё. Она не шутит, не с таким выражением. «Зачем ему быть со мной?» «Потому что он не со мной?» Виктория говорит так, будто это очевидно. Уоррен не может поверить в то, что слышит. Позади них Кортни и Тейлор наблюдают за ними, прикрывая ладонями рты в попытках оборвать смешки. «А? Как это странно… — бормочет он. «Он часто один». «О, боже, » сплёвывает Виктория с отвращением. Наконец она отпускает руку Уоррена, и он притягивает её ближе к себе, как только она становится свободной. Виктория, казалось бы, достаёт телефон из ниоткуда и начинает стучать по экрану. «Ты ездишь на его спине уже несколько недель. Ты просто отвлечение, тупица, — говорит Виктория, пока Уоррен смотрит на неё в замешательстве. Ох, блядь. Во-первых, причина, по которой Нейтан был в его комнате… Стоп, Уоррен почти вступил в сомнительный спор, он не… дерьмо. Он просто хочет быть Нейтану другом. Виктория хочет что-то сказать, когда Уоррен поворачивается и уходит. Он слышит её крик в знак протеста, когда она понимает, что он уходит, прежде чем она закончила, но Уоррен также игнорирует это. Вернувшись в свою комнату, он почти ожидал, что Нейтан уйдёт, но он застаёт его сидящим на кровати с одной из своих книг Стивена Кинга («Под куполом» — издание в твердом переплёте. Да. Нейтан может ударить его ей, если захочет), усевшимся на скрещенных ногах. Положив палец на страницу, на которой остановился, Нейтан поднял голову. «Виктория сдала тебя. Я думал, это займёт больше времени», — говорит он. Уоррен пожимает плечами, входит в комнату и закрывает за собой дверь. «Ты недооцениваешь мою совесть. Извините, я поручился за тебя.» «Не волнуйся, — говорит Нейтан, протягивая руку к тумбочке Уоррена и фотографии Макс, которую она, должно быть, сама забыла здесь. Он кладёт её в книгу, закрывая её. Уоррен ждёт, сунув руки в карманы пиджака, когда Нейтан поднимается с кровати Уоррена и ухмыляется, это было далеко не солнечная усмешка. Он чувствует, как у него падает сердце. «Поможешь мне сегодня вечером». «У меня есть планы на вечер», — протестует он. Это ночь фильмов о вампирах в парковочном кинотеатре. Он шёл с Хлоей, Макс, Кейт и, возможно, Стеллой. И он с нетерпением ждал этого. «Сосёшь чтобы сосать, не так ли?» — небрежно говорит Нейтан. «Блять, Нейтан». «Нет, ты вырыл свою чёртову могилу. Я сказал, ты нужен мне сегодня вечером.» «Вы хотите, чтобы я помог с алкоголем?» — спрашивает Уоррен, недовольно морщась. «Я самый молодой человек в школе, как умно это делать?» «Ты ботан-сопляк, никто не будет подозревать тебя, ты выглядишь на пятнадцать.» Хорошо, Уоррен обиделся. «Я не буду! Мне будет семнадцать через три недели!» Нейтан наклоняет голову. «Извини меня, чёрт возьми», — говорит он, словно он впечатлён. «Не знал этого.» «Я помогу тебе на вечеринке в честь Хэллоуина», — обещает Уоррен, но Нейтан отвергает компромисс, покачивая головой. «Нет. Тогда Логан сделает это.» Взгляд Прескотта опускаются на пол, оглядываясь вокруг. Что он хочет там увидеть, Уоррен не знает. «У него есть идеи для этого. Если хочешь побороться с ним за должность, будь моим гостем, иначе ты не уйдёшь сегодня вечером.» Уоррен издает тихий разочарованный звук, когда Нейтан наклоняется и хватает что-то из-под кровати Уоррена — его ботинок с носком, втиснутым внутрь. «Ты такой классный мудак», — бормочет Уоррен, потирая ладонью уголок рта. «Подумай об этом, малой, — предупреждает его Нейтан, усевшись на кровать Уоррена и натягивая обувь, — я определённо выше тебя в пищевой цепи. Не зли меня, иначе ты пожалеешь.» По какой-то причине этот комментарий жжёт Уоррена, как ничто другое, что Нейтан сказал этим утром. Уоррен сердито смотрит на него, наблюдая, как он ищет и находит вторую туфлю, а затем встаёт лицом к лицу с Уорреном, как только поднимается на ноги. На мгновение, поправляя пиджак поверх свитера, он не сутулился. Боже, прошу, дай мне ещё немного подрасти, думает Уоррен, с горечью отмечая, что Нейтан всё ещё выше его. Затем Прескотт возвращается к своему обычному сгорбленому виду, и они снова на одном уровне. Он внимательно рассматривает Уоррена, протягивает руку, чтобы схватить его за плечо и вытолкнуть за дверь. «У тебя что-то на губе», — говорит Нейтан, проходя мимо Уоррена с опущенной головой за дверь, и уходит. Уоррен прижимает палец к губе, обнаруживая на ней засохшую кровь.***
«Да ладно, Грэм», — умоляет Тревор, тяжело наваливаясь локтями на бар (а точнее на не более, чем какие-то высокие, длинные столы, накрытые чем-то между брезентом и скатертью), когда его чашка была поднята к лицу Уоррена в сотый раз за эту ночь. «Налей!» Уоррен берёт чашку из руки Тревора и бросает её в переполненную корзину для мусора у края бара, вытирая липкую руку о джинсы и игнорируя недовольства Тревора, который понял, что назад ему его бокал никто не вернёт. «Воды?» — предлагает Уоррен, протягивая бутылку. «Нет, ни за что. Там её много.» Тревор поворачивается и указывает рукой на бассейн, который мигает всеми огнями в зале. «Не пей воду из бассейна, чувак», — предупреждает его Уоррен, но Тревор к тому времени уныло уходит. Уоррен смотрит ему вслед. Он явно больше, чем просто пьян, хотя Грэхэму не кажется это чем-то необычным в этой обстановке. Нет, думает он, вздрагивая, когда в его голове вспыхивает воспоминание о видео с Кейт из прошлого цикла, это не так. Это совсем не так. Уоррен решает, что он действительно, действительно не хочет быть здесь. Кто-то падает в бассейн. И тогда кто-то ещё решает, что он тоже хочет нырнуть, и вдруг целых четыре человека бросаются в воду. Несколько ребят визжат со стороны, когда ловят волну брызг на себе. Музыка почти заглушает их крики. Уоррен проверяет свой телефон. Почти десять — марафон фильмов продолжается уже два часа. Он задаётся вопросом, что он уже упустил, и что ещё пропустит. Фильмы будут крутиться до раннего утра, возможно, всё закончится показом Носферату. Он ненавидит Нейтана прямо сейчас. «Ты не выглядишь так, будто тебе весело», — говорит голос, изумляя Уоррена, бросившего свой телефон. Это Алисса, опирающаяся на штангу и подпирающая ладонью голову. Уоррен вздохнул с облегчением, не зная, чего именно он вообще боялся. «Я не», — громко подтверждает он, потому что музыка время от времени становилась громче, — «Вечеринки Циклона хороши только в меру». «В точку», — соглашается она, кивая. «Хотя, я не видела тебя в последнее время. На прошлой точно.» «Я был на последней», — поправляет её Уоррен. «На самом деле, это не считается. Ты пришёл с той девушкой и ушёл через пять минут.» Уоррен колеблется в замешательстве. Правильно. Чтобы спасти Викторию в последний четвёртый — нет, пятый (четвёртый?) раз он ушёл. Плохо, что Алисса заметила это. Дерьмо. «Должно быть, думал, что отложу на другой раз», — бормочет Уоррен, что не является ложью. Затем, когда Алисса хмурится, продолжает громко, так, чтобы она слышала его: «Я думаю, что я не был ни на одной вечеринке с начала школы. Быть пойманным здесь — было бы отстойно». «Почему ты здесь?» «Прескотт». Уоррен закатывает глаза. «Я должен ему». Не совсем верно, но он всё испортил тем утром своей истерикой, и он всё ещё чувствовал себя плохо и неловко из-за этого. «Вы двое сейчас часто вместе. Это так странно, учитывая, какой Нейтан экземпляр.» «Скажи это снова!» — смеётся Уоррен. «Ты что, обязан ему или что-то ещё?», — спрашивает Алисса. Уоррен ловит флешбек из прошлой петли. Он моргает. «Что?» «Вы на самом деле не друзья», — говорит она, как будто это не вопрос. «Э-э», — мешкается Уоррен, он в замешательстве от её слов. «Нет, мы приятели.» Алисса не выглядит убежденной. «Как? Разве он называет тебя по имени? Он по-прежнему обзывает Макс.» «Это что-то вроде фишки Нейтана. Макс тусуется с ним иногда. Я думаю, что они считают себя друзьями. Определённо.» «А Виктория? Я думала, что они были друзьями. Они встречаются?» Нейтан утверждает, что это не так, но он относится к ней…хорошо. Это не тоже отношение, что к остальным. Он называл её потрясной не раз, среди других лестных имён, но Уоррен знает, что думает Алисса. Это его не очень беспокоило, даже учитывая то, что Нейтан всё ещё называл его «Гейрэм» и другими оскорблениями. В любом случае, Уоррену было позволено толкать Нейтана при случае, если тот становился совсем невыносимым. В остальном всё было в порядке. Он определённо не хотел, чтобы Нейтан называл его потрясным. Макс тоже не беспокоилась, а Хлоя просто отвечала грубостью на грубость, или сама была агрессором с Нейтаном. «Виктория другая», — пожимает плечами Уоррен. «Не вижу проблему». «Виктория также поймала жуткого психоубийцу с ним?» — спрашивает Алисса. Хорошо, в чём был смысл этого? Да, его дружба с Нейтаном была вынужденной, совершенно неуместной и всё ещё немного сбивала с толку, но она была. Уоррен спас Нейтана от убийства (не то, чтобы кто-то знал эту часть), и Нейтан помог Уоррену поймать Джефферсона, прежде чем он мог убить кого-то ещё. Нейтан поверил Уоррену, когда тот рассказывал его историю, хотя он мог бы продолжить скатываться к точке «убийца-психопат», ведь многие и так не любили его просто за его существование. Нейтан позволил Уоррену плакать у него на плече, это была настоящая дружба! Но как он объяснит это людям, которые этого не поняли? Ох, неужели это так важно? «Это не так, Алисса», наконец, говорит Уоррен, подумав. «Я просто не хочу, чтобы ты пострадал. Ты хороший парень, Уоррен. Нейтан это…» «Длинная капля и короткая остановка», — бормочет про себя Уоррен с гримасой. «Что?» «Ничего такого. Спасибо за беспокойство, но всё в порядке. В любом случае, у меня за спиной Хлоя. С ней нужно считаться.» «Кто?» Но Уоррен быстро машет рукой, показывая, что это не имеет значения, и Алисса, к счастью, принимает это. «Есть что-нибудь более крепкое, чем пиво?» — спрашивает она. Уоррен хмурится и пинает холодильник, выбирая одну из бутылок с чёрной крышкой. Чёрная шапка означала не-содовую. Однако никто не сказал ему, что это конкретно значит. «Э-э», — говорит он, открывая бутылку и нюхая её. Он морщится от того, что попадает ему в нос — определенно не пиво. «Я не знаю, что это, но да». «Сода?» «Что? Не думаю.» Взяв чистую чашку Соло, Уоррен опрокидывает в неё жидкость, пока он не мог сказать, какого она цвета, с постоянными мигающими огнями, но она выглядит достаточно тёмной, чтобы напоминать колу. Это был хороший выбор? Боже, может ли он чувствовать себя более несовершеннолетним прямо в этот момент? «Самому молодому и успевающему студенту в Академии Блэквелл» сейчас казалось, что он далёк от похвалы. В любом случае, он отдаёт пойло Алиссе, которая одним глотком уничтожает его и ставит чашку обратно на стол. «Ещё.» Уоррен снова наполняет чашку и отодвигает её обратно, но Алисса снова пододвигает к Уоррену. «Один для тебя», — говорит она ему, затем протягивает руку, чтобы похлопать его по плечу и уйти. Уоррен кладёт бутылку обратно в холодильник и смотрит на чашку. Смеет ли он? Да. Потому что на хуй Нейтана Прескотта. «Лучше бы этому разу быть твоим первым!», — кричит ему новый голос, когда он стремительно опустошает стакан. Он пугается, давится и громко ставит чашку обратно, стараясь не кашлять. Кажется в его глаза попало пару капель, и теперь они слезятся и горят. «Господи, чёрт побери, много?» Помянешь дьявола… Уоррен пытается прочистить горло, но это только заставляет его чувствовать себя неловко. И люди охотно пили эту хрень? Нейтан ждёт — удивительно терпеливо — пока Уоррен пытается восстановить способность говорить. «Что это было?» Уоррен задыхается, и он звучит так, будто только что чуть не утонул. «Не знаю», — отвечает Нейтан. Уголки его губ слегка приподняты, а поза расслаблена, как будто ему только что закончили делать массаж или вроде того. Он даже не сутулится. Наркотики? Секс? «Я не покупаю эту выпивку. Сколько ты выпил, Грэм?» «Это был первый бокал». И последний. «Хорошо. Я не помню, чтобы я говорил, что ты можешь пить что-то из бара.» Уоррен опускает локти на стойку и проводит ладонями сквозь слегка липкие — как? — волосы. «Это отстой.» «Бу-бля-гу. Жизнь отстой, малыш.» Уоррен вскидывает голову: «Я не ребёнок.» «Это то, о чём ты думал, когда задыхался от этого?» — усмехается Нейтан, щёлкая пальцем по чашке, которую Уоррен оставил на стойке. «Заткнись.», — говорит Уоррен. Схватив чашку, он бросает её в мусорное ведро и вместо этого наблюдает, как она падает на пол. Без разницы. Когда он снова оглядывается на бар, Нейтан всё ещё там, наблюдает за ним. «Что?» — спрашивает с опасением Грэм. Нейтан не сразу отвечает. Его взгляд сканирует Уоррена, сосредотачиваясь на его глазах, словно он пытается что-то там найти. Это адово неловко. «Это был твой единственный напиток?» — спрашивает Нейтан. «Да, я только что сказал это. Я больше ничего не пил.» «Ты сам налил это?» «Да?» Уоррен хмурится, оглядывая область за стойкой. «Здесь больше никого нет. Я единственный разливаю напитки.» Нейтан кивает, как будто эта информация приносит удовлетворение, затем поворачивается и уходит, не сказав ни слова. Уоррен зовёт его, но он уже слишком далеко, чтобы слышать.***
Ночь идёт с безбожно медленной скоростью. Уоррен всё время сожалеет о том напитке — у него перехватывает горло, словно в нём что-то застряло, и попытки это исправить только усугубляют ситуацию. Люди начинают расходиться за час до того, как вечеринка официально заканчивается, и Уоррен приходит к тому, что тратит большую часть времени, прося у Макс обстановку на марафоне со своего телефона, который теперь липкий от его рук. Когда станет ясно, что никто больше не хочет выпить — потому что в зале, похоже, осталось шесть человек, и один из них — ди-джей — Уоррен решает, что ему пора освободить осточертевший бар. Хоть он и пришёл сюда в лёгкой футболке, зная, что будет жарко, это не спасло его. Он весь вспотел. Он бродит по одной из площадок у бассейна, где расставлены скамейки, редко оглядываясь. Убедившись, что точно никому не интересен, Уоррен неторопливо стягивает футболку через спину. «Ты все еще здесь, Грэм?» Уоррен отрывает голову от рубашки и видит Тревора, стоящего перед ним. Он выглядит немного трезвее, чем два часа назад. Он полуголый и… мокрый? «До сих пор технически работаю, — объясняет Уоррен. Он комкает футболку и кидает её на скамейку, наслаждаясь небольшим понижением температуры. «Не рассказывай Нейтану». «Чувак, я могила! Выкидываю ключ от своего рта прямо сейчас.». Тревор кивает головой, как будто соглашаясь с его собственным заявлением. «Спасибо». Уоррен не был уверен, насколько сильно он может доверять слову Тревору, но у него не было выбора. Кроме того, что мог сделать Нейтан? «Эй, ты выглядишь горячо.» «Что?» Уоррен смотрит на Тревора, поражённый, затем понимает, что он имеет в виду температуру. «Ой. Да, здесь чертовски жарко.» «Окунись», — говорит Тревор, указывая на бассейн, как будто Уоррен не знает, что он имел в виду. «Я уже. Чувствует себя потрясающе.» Грэхэм бросает взгляд на мокрые джинсы, украшавшие Тревора, а затем на собственную одежду. «Воздержусь.» «Нет, нет. Я настаиваю, это поможет. Это огромный порыв, полностью стоит того! Сними свою обувь.» «Что? Нет, мне и тут неплохо.» — Брат, давай. — Тревор хватает оба плеча Уоррена и толкает его, пока колени последнего не сгибаются, он падает на скамейку прямо позади него. Тревор наклоняется и начинает снимать его обувь. «Чувак…» начинает Уоррен, но обе его ноги быстро оказываются босыми, поскольку Тревор берёт по одному кроссовку в каждую руку и практически срывает их. «Ух ты! Мы бросаем Грэма в бассейн? Чёрт, да!» Уоррен поднимает взгляд от Тревора и видит, как Джастин улыбается ему, тоже полуголый. Ой. О нет. «Чего ждать?» Уоррену едва хватает времени, чтобы вытащить свой телефон из кармана и бросить на выброшенную одежду на скамейке, прежде чем Джастин подхватит его в медвежьих объятиях, из которых он не сможет вырваться, и бросит в бассейн. Тревор был прав в одном: Уоррен почувствовал себя лучше. Грэхэм, задыхаясь, ломает водную глядь бассейна, выныривая, затем соскребает мокрые волосы с лица и откидывает их в сторону. Вода вокруг плавно качается. Уоррен цепляется за край, оглядывается назад, Тревор и Джастин топчутся на месте, толкая друг друга. Он оставляет их в покое и отрывает мокрые носки от ног, которые Тревор не удосужился снять. Он нервно вздыхает, поздно осознавая, что кидает мокрые носки прямо в сторону своего телефона. Мимо. К тому времени, как ди-джей заканчивает, и Нейтан выходит из VIP-зоны с Хейденом, Уоррен вступает в игру с Тревором и Джастином в качестве судьи их соревнования. То, что он судил, было за пределами его понимания, так как парни чередовались между прыжками, рывками и тем, что делали под водой, чего Уоррен даже не видел, но ни один из них не был особенно обеспокоен. Уоррен давал им случайные оценки каждый раз, когда они спрашивали, и они либо не осознавали этого, либо им было всё равно. «Чёрт, что ты делаешь в бассейне?» — спрашивает Нейтан, как только замечает Уоррена. «Плаваю», — отвечает он, уворачиваясь, когда Тревор прыгает слишком близко к его голове. «Мне было жарко». «Я бросил его», — отрезает Джастин. Нейтан медленно качает головой, раздражённо прикрывая глаза. «Что за херня», — объявляет он через мгновение. «Вечеринка окончена. Валите.» «Должны ли мы слушать тебя, Прескотт?» — спрашивает Тревор, кружась вокруг Джастина. «На самом деле, я хочу окунуться», — объявляет Хейден из-за спины Нейтана, а затем сразу начинает раздеваться. Уоррен пользуется моментом, чтобы удивиться, почему он продолжает участвовать в ночных вечеринках у бассейна с полуголыми подростками. «Берегись!» — кричит Хейден, незадолго до того, как он делает пушечное ядро. Всё тело Уоррена качается от волн, которые оно создаёт в бассейне, и Хейден уже хрипит, когда появляется на поверхности. Когда Уоррен оглядывается назад, Нейтан уходит. «Куда он пошёл?» — спрашивает Уоррен, прежде чем он действительно может подумать о том, что говорит. «Раздевалка, туалет, выход.», — предполагает Хейден, гораздо ближе, чем он был секунду назад. Он удивляет Уоррена, ныряя и хватая его за ноги, переворачивая через плечо и обратно в воду. Голова идёт кругом. Вечер не оставил после себя ничего, кроме огромного беспорядка и потери воды из бассейна. Нейтан тихо наблюдает за ними со стороны, за тем, как Уоррен ловит одышки течение некоторого времени. Грэхэм вылезает и садится на край, обдавая Нейтана водой, на которую он никак не реагирует. «Ты выглядишь как мокрая собака», — комментирует Прескотт. Уоррен игнорирует это. «Там кровавая битва. Откуда у них столько энергии так поздно ночью?» «Скорость», — небрежно отвечает Нейтан, и да, это имеет смысл. Уоррен должен был догадаться. Это было нормально? Какова была продолжительность жизни такого рода вещей? Уоррен знал о побочных эффектах и рисках на протяжении всей жизни, но это были очень сухие знания. Спасибо, общее образование. «Они заставляют меня уставать, одним своим видом». — Хочешь? — спрашивает Нейтан, и когда Уоррен поднимает голову, он выглядит искренне любопытным. Его брови, обычно сближенные в каком-то напряжении, расслаблены. Все его лицо расслаблено. «Нет, нет», — быстро говорит Уоррен. Нейтан пожимает плечами. «Это сделал Хейден?» он брезгливо тычет кончиком ботинка Уоррена в его бедро. Когда Уоррен смотрит, что он имеет в виду, он понимает, кожа на том месте наливается фиолетовым оттенком. «Это будет синяк», — бормочет он, отталкивая руку Нейтана и натягивая кожу, чтобы рассмотреть получше. Скорее всего, есть ещё что-то подобное на его теле. «У тебя кровь.» — добивает Нейтан. «Что?» Уоррен оборачивается, смотрит на свои руки, плечи и грудь. «Где?» Нейтан хватает его за подбородок, поворачивая голову к себе и твёрдо проводит большим пальцем по нижней губе парня. Он становится красным от крови. «О, дерьмо». Уоррен высунул язык и, конечно же, обнаружил медный вкус с примесью хлора. Тыльной стороной ладони он небрежно вытирает рот. «Брутто», комментирует Нейтан, всё ещё держа подбородок Уоррена. «Ты выглядишь как Джокер». Отлично. Его лицо, должно быть, не было достаточно влажным, чтобы разбавить кровь, когда он это сделал, так что она размазалась прямо по его коже. По крайней мере, Нейтан говорил на его языке. Прескотт отпускает его, когда Уоррен встает, морщась от ощущения ужасных мокрых джинс. «Куда ты идёшь?» — спрашивает он. «Ванная комната. Туалетная бумага.» «Ничего не осталось». Уоррен стонет. Шутки в сторону? «Я ненавижу вечеринки, — бормочет он, потом громче, — хорошо. Тогда я домой. «Хорошо. Вечеринка окончена.» «Да, да». Пытаясь игнорировать мокрые джинсы, Уоррен собирает свои вещи, бросает последний взгляд на бассейн, где у Хейдена и Тревора битва не на жизнь, а на смерть, и выходит из спортзала. Выйдя на улицу, он готов закричать, как девчонка. «Чёрт, холодно!» — почти кричит он, свернувшись калачиком прямо возле здания. Его штаны были его злейшим врагом прямо сейчас, и он хотел немедленно снять их. «Да уж. Почти ноябрь.» Уоррен испуганно оборачивается, чтобы найти Нейтана позади себя, лениво стоящего с руками в карманах. «Что ты делаешь?» — спрашивает Уоррен. «Ухожу». «А как же зал, ответственность?» Нейтан пожимает плечами. «Пофиг». Что-ж. Тогда ладно. Нет смысла спорить об этом. Уоррен решает, что лучше всего оставить Нейтана наедине с его собственными мыслями и готовиться к тому, чтобы бежать в общежитие. После некоторого серьёзного обдумывания маршрута и счёта три, он идёт на это, и впоследствии сожалеет о всех выборах, которые он сделал в этот день, вплоть до входа в общежитие. Оказавшись внутри, он устремляется в душ, тяжело дрожа, с шумом заваливаясь под горячую воду. Бросив случайный взгляд на раковины, он чуть не поскальзывается от факта что Нейтан снова здесь, дыша тяжелее, чем обычно. Он почти закричал. (Он закричал. Просто тихо.) «Ты… ты бежал сюда?» — спрашивает Уоррен, сжимая свою грудь, словно опасаясь, что его сердце вырвется прочь. Нейтан, в основном невозмутимый почти комичным криком, просто смотрит на Уоррена. «Ты побежал, тупица», — говорит он, как будто всё объяснил. «Да, потому что я промок, а на улице чертовски холодно. Ты даже не немного мокрый.» Нейтан смотрит на себя и кивает. Уоррен, чувствуя, как тепло становится ощутимым, решает, что может иметь дело с Нейтаном только после того, как согреется, и задёргивает штору. Он снимает свои мокрые джинсы и боксёры, выбрасывая их за занавес, те шлёпаются о влажный пол. Уоррен впитывает тепло душевой в течение хороших пятнадцати минут. Он бы задержался подольше, но со вторым потоком проточной воды, она, стекающая по нему, внезапно превращается в лёд, и он бешено закрывает кран. «Нейтан!» «Ты слишком долго.» Уоррен высовывает голову из душа, используя занавеску в качестве прикрытия, и впивается взглядом в Нейтана. Он стоит рядом с одной из раковин с водой, перебирая… это его одежда? Да, Уоррен понимает, что когда он находит её пропавшей без вести с пола. Хорошо. «Я собирался сделать это». «Ты голый», — отмечает Нейтан. «После того, как я закончил». Нейтан пожимает плечами. «Я это сделал.» «Ну, да, но ты не должен был». Нейтан снова пожимает плечами, затем отключает воду и копается в груде ткани, занимающей раковину. Уоррен смотрит на него, гадая, что именно он делает, а затем понимает секунду спустя, когда Нейтан в Уоррена его же боксёрами. Тот едва успевает словить их одной рукой. «Перестань быть голым», — говорит ему Нейтан, и Уоррен может только издать шум, который, как он надеется, передает его раздражение, прежде чем сделать это. Он тщательно выжимает свои джинсы, когда выходит из душевой. Рубашки и носки остаются забытыми на полу. Нейтан продолжает наблюдать за ним, прислонившись к одной из стен, по-видимому довольный, что больше ничего не делает. Уоррен вздыхает, внезапно чувствуя, как усталость наваливается на него тяжёлым грузом. «Разве ты не должен быть с Викторией прямо сейчас? Обычно вы с ней вместе после вечеринок с наркотиками.» «Она сейчас занята.» Уоррен пытается вспомнить весь вечер. Он заметил, что Виктория ушла? Она была на вечеринке, он помнил много, но её не было, когда начался инцидент в бассейне. «Занята?» «Виктория экспериментирует», — признается Нейтан. Смущённому и уставшему Уоррену требуется секунда, чтобы понять, что Нейтан говорит не о науке. «Новые наркотики?» — догадывается Уоррен, отжимая воду из джинс. «Девушки». Грэхэм чувствует, как его брови поднимаются в удивлении, прежде чем он успевает сохранить равнодушие на лице. «О», ясно говорит он. Нейтан начинает стучать пяткой по плитке пола. «Радуешься за неё?» — предлагает он, затем вздрагивает, понимая, что это результат его усталости. Нейтан просто фыркает. Ой, подождите. Подождите минуту. «Это то, из-за чего ты так разозлился раньше?» — спрашивает Уоррен, кусочки головоломки в его мозгу внезапно складываются вместе и дают большую, полноценную картину. Нейтан бросает на него пустой взгляд. «Когда я сказал тебе прекратить называть Хлою и Макс лесбухами», — объясняет ему Уоррен. «Ой. Когда ты думал, что я тебя поцелую? — просто говорит Нейтан, затем кивает. «Заткнись, хорошо?» «Чувак, ты был очень близко. Я мог бы сосчитать твои зубы, если бы захотел. Своди меня хотя бы на ужин, если ты собираешься вытворить такое дерьмо.» Нейтан поднимает голову. «Зачем? Хочешь, чтобы твой первый поцелуй был по сценарию, принцесса?» Уоррен хочет злиться, но не может. К тому же, Нейтан сделает это за него, в любом случае он слишком устал, чтобы сделать что-то большее, чем просто шумно вдохнуть через нос. «Всё равно ты этого не сделаешь.» Нейтан фыркает. «Вообще-то я хотел въебать тебе, потом подумал, что шоковый фактор сработает лучше, чтобы донести мою мысль». «Ух ты, — бормочет Уоррен, — думаю, ты отчасти был прав». «Сгоряча.» «Напомни мне никогда не играть с тобой в весёлую курицу». Между ними падает тишина. «Это никак не связано с этим», — отрезает Нейтан. Уоррен должен напрячься, чтобы понять, о чём они вообще говорят. Чувак, купаться было утомительно. «Ты разозлил меня, потому что я бы никогда так не относился к Вик». — напоминает Нейтан. «Да, — говорит Уоррен, наклоняясь, чтобы бросить носки в раковину и прополоскать от хлорной воды, — это, кажется, повторяющаяся тема». «Привет», — сердито говорит Нейтан. Не в его обычной злой манере. Это был другой гнев. Нейтан был сложным образцом различных оттенков ярости. «Виктория много сделала для меня в течение долгого времени. Она не осудила меня там, где это делали остальные из вас, отбросов.» Уоррен поднимает руки вверх. «Я не сказал, что плохо отношусь к Виктории. Да я бы мог даже сказать о ней хорошо, если бы вы не пошли против всех моих друзей, которые иногда оказываются и вашими друзьями, но я не расстроен, что вы не с нами, а мы не с вами.» Нейтан продолжает смотреть на Уоррена с лёгким прищуром. «Меня устраивает то, как ты относишься ко мне, пока не пытаешься причинить боль», медленно говорит ему Уоррен. «Чёрт, в моей голове это звучало не так». Кончики его ушей краснеют. Это заставляет Нейтана нахмуриться, но если он и собирался сделать что-то ещё, он остановился, когда из коридора неожиданно донёсся медленный шаркающий звук, за которым почти сразу же кто-то вошёл в душ. Это был парень, которого Уоррен видел в студенческом городке, но, несмотря на то, что в школе в течение последних двух месяцев были занятия, они так и не встретились. Он, очевидно, полусонный — не только его походка выдаёт это, но и его тупое моргание на Уоррена. Ощущая недостаток одежды вокруг и общую «влажность», он немного растерялся, затем посмотрел на Нейтана и нахмурился. Нейтан смотрит в сторону, словно притворяется, что парня не существует. «Сколько бы он не платил тебе», — говорит парень Уоррену, после того, как немного приходит в себя, — «оно того не стоит.» Голова Нейтана дёргается в сторону парня, его тело мгновенно отнимается от стены. «Чёрт, что ты только что сказал?» Уоррен, несмотря на его умственные способности, абсолютно не имеет ни малейшего понятия, что происходит. Парень смотрит на Нейтана настороженно. «Ты не можешь приводить своих лакеев в общежитие, как этот. Ты не выше школьных правил, Прескотт.» «Ха!» — смеётся Нейтан, и он будто трезв. Уоррен дёргается, резкий звук эхом отрывается от стен ванной комнаты. «Я диктую школьные правила, сука. Я владею этотим городом и всем твоим дерьмом; эта школа моя!» Парень делает шаг назад. «Гм», — вставляет Уоррен, прежде чем кто-то может начать что-то серьёзное. Они оба поворачиваются, чтобы посмотреть на него. «Может, я сам пришёл сюда?» Парень хмурится, затем щурится на Уоррена. Разве он обычно не носил очки? «Я тебя не узнаю», — говорит он. «Я Уоррен», — слабо пытается Уоррен. «Уоррен Грэхэм? Комната один-девять?» — пытается напомнить он. Парень просто продолжает смотреть на него в замешательстве, затем, наконец, пожимает плечами. «Я недостаточно проснулся для этого дерьма», — говорит он, потирая глаза, поворачивается и ускользает обратно за дверь. Уоррен и Нейтан следят за ним; Уоррен, держа за руку Нейтана, боясь, что он может попытаться последовать за ним. «Кто, чёрт возьми, это был?» — спрашивает Нейтан, как только ноунейм уходит. «Без понятия. Я думал, что ты его знаешь. Он знал тебя.» «Все знают меня. Одного имени хватает.» Уоррен отпускает руку Нейтана. «Кажется, ты и ему не очень нравишься», — говорит он, подхватывая свои отжатые джинсы. «Имени хватает», — повторяет Нейтан, и что-то в его тоне заставляет Уоррена понять, что тема должна быть закрыта. Гримасничая, Грэхэм сует влажные, голые ноги в кроссовки. Нет, мокрость была далеко не его любимым чувством, это точно. Он смотрит на Нейтана, поднимая рубашку, удивляясь, почему он так спокоен, и понимает, что Нейтан занят, глядя на свой телефон. «Сколько сейчас времени?» — спрашивает Уоррен, хотя его собственный телефон находится прямо у раковины. «Почти два», — отвечает Нейтан, не поднимая глаз. Уоррен проверяет ментальное расписание фильмов о вампирах, которое отлично запечатлилось в его памяти, жаль только, что бе́столку. Тень вампира? Да, именно это сейчас смотрела счастливая Макс в компании Хлои. «Ты идёшь спать?» Нейтан неестественно долго мычит, но Уоррен не может сказать, издевается ли он или это действительно вдумчивое мычание. «Нет.» «Хочешь посмотреть фильм со мной? Чёрное воскресенье? Старая классика.» Нейтан не торопится с ответом, стуча по экрану телефона. Уоррен обдумывает вопрос, надеть ли влажные носки вместо обуви, чтобы вернуться в комнату, когда он отвечает: «Только в моей комнате». На его мощнейшем проекторе? О, чёрт возьми, да. Не нужно спрашивать Уоррена дважды. «Дело», — говорит он, улыбаясь. «Я принесу попкорн».***
Когда он приносит попкорн, Нейтан уже попивает пиво, полностью готовый к просмотру. Сам Уоррен отказывается от предложенной выпивки, полностью удовлетворяясь мягким диваном. Нейтан переваливается на другой конец кровати и растягивается, как только включается фильм. Уоррен уделяет «экрану» большую часть своего внимания, но замечает, что Нейтан делит его между фильмом и телефоном. Если бы это был кто-то, кроме Прескотта, он бы прокомментировал это, но он слишком устал, чтобы спровоцировать потенциальную ссору или вроде того. На самом деле, он слишком устал даже для фильма. Почему он думал, что это хорошая идея? Он должен был предложить посмотреть его завтра вечером. Уоррен сдвигает пластиковое ведёрко с попкорном на колени (Нейтан не разрешал ставить его на диван, и, уж конечно же, не стал бы это терпеть), чуть склоняясь на бок. Последнее, что он помнит, — это маленькая пригоршня попкорна на кровати.