Взгляд изнутри

Через четыре дня Санджи покинул больничную палату, которая успела ему изрядно надоесть. Даже сами стены начали внушать отвращение. Чоппер настоятельно просил его воздержаться какое-то время от любой работы, чтобы не открыть затянувшиеся раны и дать костям до конца правильно срастись. Пообещав Чопперу соблюдать все меры предосторожности и сразу же обращаться к нему в случае недомогания, кок сменил одежду на привычные брюки и рубашку и облегченно вздохнул, увидев в зеркале хоть и все еще потрепанного, но себя, а не мумию в больничной одежде. — Спасибо, — Санджи улыбнулся маленькому доктору и поспешно вышел на палубу. Сейчас его больше заботило состояние мечника, а не свое здоровье. Хотя, как ему сказали, у Зоро больше не было приступов жестокости, он все равно хотел убедиться в этом лично. — Доброе утро, Кок-сан, — темноволосая женщина приветливо улыбнулась, откладывая в сторону небольшую книгу. — Как ты себя чувствуешь? — Доброе, — Санджи настолько увлекся поиском мечника, что даже забыл про свое извечное "Робин-чуа-а-ан, ты как всегда великолепно выглядишь", сопровождающееся влюбленным взглядом. Он также не расслышал вопроса Нико, просто прошел мимо нее, направляясь к трапу. — Прошу прощения, я... — будто что-то внезапно вспомнив, он резко повернулся лицом к женщине, сильно смущаясь из-за своего недопустимого поведения, но Робин только понимающе кивнула и слегка улыбнулась. — Иди, Мечник-сан уже давно хочет увидеть тебя. Санджи благодарно улыбнулся, уверил Робин, что с ним уже все в порядке, и чуть прихрамывая спустился с корабля. Сам Зоро нашелся не сразу, он сидел на песчаном берегу острова, на котором высадились Мугивары. На корабле остались только Чоппер, Зоро и Робин, остальные отправились на прогулку в деревню. Ссутулившаяся спина Зоро контрастно выделялась на фоне безмятежного неба и спокойного моря. Отросшие зеленые волосы трепал легкий бриз. Тяжелые шаги блондина мечник заслышал не сразу, будто сильно задумался и на какое-то время отрешился от внешнего мира. Он оглянулся через плечо, предполагая, что сзади Луффи или еще кто, но когда он увидел Санджи, то резко вскочил с земли и в мгновение ока приблизился к другу. Они стояли друг напротив друга. Никто ничего не говорил, напряженное молчание словно материализовалось и витало в воздухе, утяжеляя его. — Я бы хотел прогуляться по острову, — первым заговорил Санджи, стараясь не выглядеть неловко, и сразу стало физически легче, не говоря уже о моральной стороне. — Ты только с кровати встал, какая, к черту, прогулка? — Зоро нахмурился, разглядывая повара. Торс перебинтован — очертания бинтов угадывались под тонкой тканью белой рубашки, кое-где виднелись пластыри и потемневшие синяки. Чувство вины снова с головой захлестнуло мечника. — Ну уж нет, мне надоело валяться бревном целые сутки. Либо идешь со мной, либо я иду один, а ты катись к дьяволу, — Санджи похлопал по карманам брюк, будто бы что-то проверяя. И он очень удивился, когда Зоро, не глядя на него, протянул пачку сигарет и коробок спичек. Те самые, что недавно выпали в Вороньем гнезде. — Мы идем вместе, дурная Завитушка. — Как будто были другие варианты. Кстати, — Санджи прикурил, выпустил долгожданную струйку дыма и указал на ссадины, покрывавшие кое-где руки и шею мечника, — это тебе от Луффи досталось? Зоро кивнул, всем своим видом будто говоря: «И капитан правильно сделал».

***

Открывшийся вид с небольшого склона мог бы очаровать любого. Море тщательно вылизывало каменистый берег и тихо шуршало белым песком, иногда выкидывая за кромку воды кусочки водорослей или мелкие ракушки. Небо было не чистого голубого цвета, а с изумрудным оттенком, кое-где подернутым фиолетовым и розовым. Над горизонтом повисло тяжелое красное пятно-линия непонятного происхождения: то ли вдали кучковались над поверхностью моря кровавого цвета облака, то ли далекая земля с багряными землями разрезала водное пространство. Зоро обозвал это небо колдовским, и Санджи не мог не согласиться с таким определением. Виднеющаяся среди плотной стены неизвестной породы деревьев и кустарников приличных размеров деревушка заставила Зоро еще раз наречь это местечко ведьминским пристанищем. Низкие деревянные домики стояли близко друг к другу, старые стены поросли мхом и вьющимся плющем. Слишком большое скопление зеленого и разных тонов синего добавляли поселению нотку ужаса и загадочности. Никто бы не удивился, если бы все местные жители оказались лешими, ведьмами, болотными чудищами и прочей нечистью. Даже если бы они превращались после захода солнца в мухоморы и поганки — такое тоже воспринялось бы как нечто само собой разумеющееся. — Ну хоть люди здесь нормальные, — облегченно выдохнул мечник, заприметив около одного из домов вполне себе обычную женщину с не менее обычными детьми рядом. — Внешность бывает обманчива, — не преминул напомнить другу Санджи. — Так что не расслабляйся раньше времени. — Я всегда начеку, Завитушка, — огрызнулся Зоро, но на всякий случай все же опустил ладонь на рукояти верных катан. Чем дальше вглубь деревни они продвигались, тем сильнее была уверенность, что жители вполне себе люди по природе, и им просто довелось родиться в подобном месте. Дети носились по живописным улочкам, играя в "салочки", старушки сидели на деревянных лавочках и вспоминали годы своей юности, женщины развешивали постиранное белье на бечевках, возвращались с базара, пололи грядки или прогуливались под ручку со своими мужьями. Словом, ничего сверхъестественного. Единственное, что было странным, так это стелющийся по траве сизый туман, который не поднимался выше пары сантиметров над землей. И солнце, которого нигде видно не было, но оно явно присутствовало, а его лучи ощутимо грели оголенные участки тела и пронизывали пространство светом. Санджи из любопытства наклонился и попробовал зачерпнуть ладонью немного тумана, который казался плотным и осязаемым. Дымчатое вещество без труда скользнуло в руку шевелящейся массой, а потом неспешно, причудливо извиваясь нитями, утекло сквозь пальцы, снова сливаясь с непрерывным потоком мягкого тумана. Кок готов был поспорить, что по ощущением это нечто напоминало газообразную воду. — Попробуй. Решив последовать примеру кока, Зоро присел и протянул руку к туманному образованию. Но как только пальцы коснулись его поверхности — туман, словно панически испугавшись этого контакта, резко расползся в разные стороны, заклокотал потревоженными клубами дыма, образовав вокруг ладони мечника пустое пространство. — Вы сделали что-то нехорошее, дяденька? — послышался чей-то тоненький голосок. «Дерьмо, только не идиотские девочки с идиотскими проклятиями!» — взвыл в мыслях мечник и выпрямился, поднимаясь с колен. Но позади него стоял мальчик, которому на вид было лет семь, не больше. — Ты еще кто такой? — недовольно спросил Зоро. — Тс-с-с, — встрял между ними Санджи. — Почему ты решил, что он сделал что-то плохое, малыш? Мальчишка вместо ответа наклонился к траве и зачерпнул ладошками странный туман, как ранее это сделал кок. — Видите? Это священный Эфир, мы его так называем. Он не дается в руки тех, кто сделал что-то плохое. Он как благодать, и в легендах нашего острова говорится, что как только исчезнет Эфир, исчезнем и все мы. Мне бабушка рассказывала, — улыбнулся мальчишка и, помахав на прощание ладошкой, убежал играть с другими детьми. Санджи задумчиво размял шею и еще несколько секунд посмотрел на стелющееся под ногами вещество. — Священный Эфир, значит, — протянул он, словно о чем-то догадался. — И что нам это даст? — поинтересовался Зоро, хотя в любой другой ситуации просто хмыкнул бы и пошел себе дальше. — Без понятия. — Это просто одно из явлений на острове, мы и не такое видали в некоторых местах. Ничего священного, — пробормотал Зоро, зло пнув переливающийся серо-голубым туман. — Пошли искать ребят. —Послушай, я… — Санджи замолчал, как будто боялся что-то сказать. — Мне… надо сказать… Кок чертыхнулся и развернулся лицом к идущему позади него мечнику, сжал кулаки, решаясь, собираясь с мыслями, и застыл с приоткрытым ртом. Зрачки расширились от ужаса. — Санджи. Беги. Зоро с потрясенным видом смотрел, как на его трясущиеся ладони капают красные капли. Из глаз тянулись тоненькие струйки крови, а мечник тяжело дышал и не мог справиться с накатывающей на него паникой и злобой. Все еще четко стояли в голове события недавних дней, Санджи снова ощутил тот самый липкий страх, который пожирает все внутри, отсекает все мысли и заставляет дрожать губы. Он не мог двинуться с места, молчаливо наблюдая, как лицо друга заливает кровь, как его глаза наливаются красным, а уголки рта опускаются будто от сильной обиды. Лишь когда изменившийся Зоро шагнул в его сторону, внутри блондина взорвался голос здравого смысла, и парень, развернувшись, побежал прочь. Побежал как от смерти, чувствуя, что глаза увлажнились, а в горле застрял колючий ком сожаления. Он направился в сторону от центральной площади деревни, чтобы на пути обезумевшего в очередной раз Зоро не попадались невинные люди. Кто знает, направлена ли ярость проклятия только на Санджи… или же на все живое. Уже через пару минут бега он схватился за бок, в котором ощутимо заныло, и все тело пульсацией начало наполняться вернувшейся болью. Все еще не смея даже подумать о том, чтобы остановиться, кок выбежал за пределы ограждающей деревню невысокой каменной стены. Он отчетливо слышал преследовавшего его мечника, который не отставал ни на шаг. Впереди разверзся угрюмый лес, проглатывая две фигуры своим бурым массивом. Здесь было очень тихо, слишком тихо, до дрожи в коленях. Ни птиц, ни зверья, — ничего. Небо скрылось за плотно переплетающимися между собой широкими кронами вековых деревьев. Земля под ногами сменилась темной травой. Санджи не знал, сколько еще его тело сможет выдерживать бешеную погоню, но когда среди стволов сосен показался какой-то хоть и сомнительный, но просвет, — откуда-то появились новые силы и надежда. Подбежав к свету, Санджи вдруг понял, что ступил на залитую солнцем поляну, со всех сторон окруженную плотным частоколом дремучей чащи. Высоко в небе сияли два солнца, посреди поляны виднелся красивый дом с красочными плоскими крышами и декоративными панелями на стенах. От удивления он запнулся ногой о кочку и растянулся на покрытой сочной зеленой травой земле, стиснув зубы от пронзившей тело боли. Это был предел сил, и кок понял, что постепенно отключается. Он заставил себя оглянуться назад, прежде чем сознание окончательно покинет его, и удивление стало еще сильнее, когда вбежавший в круг света Зоро сдавленно охнул и свалился без чувств недалеко от кока. А в воздухе, там, где была до момента падения голова мечника, застыла, словно содранная с лица маска, кровь.