Всю дорогу мы с Найджелом молчали. Каждый был погружён в свои мысли и переживания, поэтому все расспросы и беседы были отложены до прихода в дом Найджела. Да уж, кто бы мог подумать, что я, пускай даже и с посторонней помощью, смог бы завалить довольно сильного главаря мафии, который к тому же мог читать мысли. Да и награда довольно-таки ценная. Но всё же какой ценной мне эта награда досталась… Я непроизвольно посмотрел на «Сахмосад». Хоть само лезвие было сейчас в довольно толстых стальных ножнах, но даже сквозь них пробивалось едва заметное свечение. Не знаю почему, но я чувствую, что этот клинок ещё сыграет свою роль в моей жизни.
Из моих мыслей меня вытащил Найджел, деликатно толкнув меня локтем, намекая, что мы пришли. К моему удивлению, мы пришли к его ломбарду и на вопрос, какого хрена мы здесь делаем, он мне ответил, что тут живёт. Я же поражался своей собственной тупости. Как можно было не догадаться, что в двухэтажном здании (пусть второй этаж и был явно чердаком), которое находиться в твоём полном распоряжении, можно как жить так и работать? У меня же, чёрт возьми, так батя и сделал! Правда купил он не отдельное здание, а двухэтажную квартиру. Пусть довольно старую, и со стен и потолка штукатурка так и сыпалась, но всё равно двухэтажную! Правда, как он её получил, даже для мамы загадка.
Войдя в ломбард, Найджел повёл меня к едва заметному проходу в самом углу, завешанным какими-то длинными листьями, чем-то напоминающими пальмовые. Поднявшись по прямой лестнице, я обнаружил небольшую, но довольно-таки уютную комнатушку. Внутри было всё просто и со вкусом: небольшая резная кровать в углу, овальный стол из хрен знает какого дерева (извините, конечно, но в этом я не разбираюсь), пара стульев, платяной шкаф и старенький холодильник, напоминающий мне советские (даже в мире магии бравые вершители революции наследить, видать, успели). Выкрашенные в белый цвет стены были украшены кучей портретов и фотографий невысокого и худого пацана с довольно кислой рожей (видимо самого Найджела), а так же портретом в полный мужчины за сорок, с усами Тараса Бульбы и глазами, которые даже на фотке заставляли содрогаться. Видимо это и есть тот самый шеф Солидез. Но потом мой взгляд упал на небольшую фотографию, которая заставила меня охренеть. На ней была запечатлена девочка двенадцати лет, которая сидела на траве и улыбалась в камеру. Вначале я решил, что мне показалось, но нет: светлые волосы, две косички, даже глаза похожи. Тут два варианта: либо это её точный двойник, либо я и вправду вижу сейчас вижу ту самую фейку, что спас от эмо-ведьм.
— Красивая, правда? Это моя сестра Маргери! — гордо заявил мне Найджел, увидев, что я рассматриваю фотографии.
— Э-м-м… Да… —
«Вот это, мать твою, поворот! Это что ж получается — я спас сеструху нашего дорого торгаша? Во блин номер — вроде как шанс один на миллион, а всё равно получилось так, что я будто-бы в деревню попал, где все друг друга знают!» — А ты не говорил, что у тебя есть родственники.
— Ну так тебе этого и не надо было знать, — насмешливо ответил Найджел. — А что такое? Неужто любовь с первого взгляда?! — парень хитро прищурился
— Ага — как же. Я и в любовь с пятого раза не верю.
— Ну-ну, я тоже в свои шестнадцать так говорил, а потом познакомился с одной фейкой на балу в честь новичков. А потом…
— Ясно-ясно, но мы же к тебе не твои любовные похождения обсуждать пришли. Угостил хотя бы дорогого гостя для приличия что ли?
— А ну цыц! — наигранно строго пригрозил мне Найджел. — Ишь ты, «гость дорогой» выискался! Но в прочем ты прав. Где мои мои манеры?! Ты пока присаживайся, а я налью сочку — с витаминчиками!
Найджел достал из шкафа пустой трёхлитровый стеклянный графин, после чего вытянул руку вперёд и и сделал такое лицо, будто бы его заставили съесть селёдку с молоком. Было видно, что ему трудно даётся это… дело? Внезапно графин начал наполняться красноватой жидкостью. Сначала я заметил её на самом дне, но её количество постепенно увеличивалось, пока эта жидкость не заполнила весь графин.
— Уф… В этот… раз… вишнёвый… Ох… — Найджелу явно было тяжело говорить, поэтому он просто сел и начал буквально ловить воздух ртом. Я же сидел в полном охреневании от происходящего.
— Чел, так ты чё, тоже маг оказывается! —
«Да уж, облом, блин! Все тута кругом маги, а я один тут как лох хожу!»
— Ну-у, это, так сказать, слишком громко сказано.
— Слишком громко? А это тогда что?! — я жестом указал на графин с соком.
— Ну так это всё, что я умею, не считая, конечно, усиление тела. Я узнал, что могу стать магом, когда мне было шесть. Тогда я случайно опрокинул на себя чан с кипятком, но вместо того, чтобы обжечься, я ничего не почувствовал, к тому же остался совершенно сухим!
— Хрена ж себе! И что дальше?
— Да ничего особенного. Я от шока заорал, ко мне прибежали родители, поохали-поахали, ну и мама смекнула, что я бы никак не успел отпрыгнуть вовремя: я был неповоротливым, да и стоял я прямо по среди огромной лужи, — вот и поняла всё. Правда я особо магию не развивал, так что из всех заклинаний я знаю только это.
— Понятно… Ты скажи — с какой скоростью вы плодитесь?
— Что? Кто мы?!
— Волшебники. Я думал, что вы ограниченны в своём количестве. Тысяча на миллион или типа того…
— Ну нас не настолько уж и мало, как ты думаешь. Кстати, я тут подумал, что ты мне что-то недоговариваешь…
— О чём это ты? — у меня ком встал в горле. Неужто он догадался, что я не отсюда?! Ну, в том смысле, что я не из этого мира. Вот же ж я трепло! Всё-таки правду мне мама говорила: у короткого ума длинный язык.
— Я спрашиваю, с какой ты планеты. Ты слишком странно себя ведёшь, будто с магией знаком час от силы. Я слышал, что не на всех планетах есть магия, а на некоторых в неё и вовсе не верят! Ну вот я и подумал, что ты с одной из таких.
— Мда… ты прав! Я с планеты
Нибиру Земля, — я облегчённо выдохнул. Для местных такое объяснение тоже не айсовое, но во всяком случае лучше, чем «я из другой мультивселенной».
— Фига се! Я слышал про эту планету. Говорят, что магию там искоренил какой-то орден магов, посчитавших, что местные магические создания уж слишком сильно терроризируют местных жителей. Это правда?
— Ну я не знаю — я про то, что волшебство существует узнал только месяц назад. А ты вообще откуда эту историю знаешь?
— Мама рассказывала. Она вообще много разных историй знала. Хотя всё же больше она любила рассказывать о разных магических животных: драконах, единорогах, мантикорах и прочих подобных созданиях. Она ведь работала в организации по захвату и выпуску на волю опасных животных, причём была одним из лучших работников, да и к тому же сильной волшебницей. Мы с Маргери именно по её линии и получили наши способности.
— А у тебя классная мама. Может познакомишь?
— Не получиться. Она умерла, когда мне было одиннадцать. Её задрал насмерть коатль — рептилия с головой змеи и телом птицы в оперении, как у попугая, которая к тому же размером с коня и ядом плеваться на расстоянии умеет. Мама знала, на что идёт. Эти твари очень агрессивны и терпеть не могут фей, уж не знаю почему. А она верила, что все существа по своей природе добрые, правда в тот раз это её подвело… Коатля, который это сделал, конечно, убили… Но было уже поздно… Я не видел её, отец закрыл гроб какой-то тканью… Он долго не уходил с кладбища, всё стоял там и плакал, я его таким никогда не видел… А потом тот пожар через три года, — голос Найджела начал срываться, а сам он не переставал дрожать. Поняв, что этот разговор надо срочно прекращать, я решил сменить тему в другое русло.
— Слушай, тут такой вопрос. Мне один из моих бывших напарников немножечко объяснил, как работает магия. Ну что там магия формируется от характера или планеты. Но я слышал, что есть такие люди, которые умеют уникальные родовые способности, которые нельзя изучить или скопировать, и передаются они лишь от родителя к ребёнку в кругу одной семьи и выйти за её пределы не могут, — «ага, услышал я. Как же! Просто хочу проверить, есть ли здесь такая же херня, как в «Наруто» или в фанонном «Гарри Поттере». — Это правда?
— Ну разумеется эт… — Найджел явно приободрился поняв, что может блеснуть своими знаниями, но потом его взгляд резко помрачнел. — Да, есть такое. Подобные семьи можно пересчитать по пальцам: Каммиселии, Ведеранимы, Каннеры и другие семьи… Да, их родовые способности много кто хочет. Даже я иногда хочу видеть эмоции и характеры людей или летать, не тратя магию и не напрягаясь физически. Только вот многие забывают цену этих «даров». Чтобы сохранить свои способности, эта «элита» практически всегда практикует кровосмесительные связи и женит братьев на сёстрах. Сейчас большинство наследников родов — слабые, хилые и больные снобы, которые считают себя богами только потому, что в теории могут делать то, что не могут другие. Да и то почти все подобные «принцы» так и не овладевают своими способностями! Так что запомни, Миха — уникальным, конечно, приятно себя чувствовать, но цена этому куда больше.
— Угу, — а вот тут реально мне стало стрёмно. Я, конечно подозревал, что вся та херня про аристократов и глав кланов, что пишут фанфиках — херня полнейшая, но что бы настолько… Да ещё в мире «Винкс»…
— Так, ладно — спать пора. О, чуть не забыл — у меня же кебабы есть! А они самое то с сочком, в котором много витаминчиков!
***
На следующий день я, выспавшийся и отдохнувший, наконец-то смог более-менее отойти от событий той страшной ночи и оценить все плюсы моего положения. У меня уже был первый и наверное самый сложный компонент ритуала по становлению волшебником, кроме того у меня появились деньги, много денег! В первую очередь мне нужна одежда, так как моя майка со штанами уже явно отжили своё и пора их заменить, а то от меня уже бомжи шарахаться начинают. Так что мною было принято решение подзакупиться небольшим комплектом из шорт с майками, ну и ещё что-нибудь, что бы закрывало лицо, вроде ветровки с капюшоном и солнечных очков. Ещё со своего мира никогда не любил, когда кто-то посторонний, даже случайный прохожий, видел моё лицо — не по себе мне как-то.
Найджел, как только это узнал, вызвался сразу мне помочь. Во-первых потому, что я не знаю, где лучше всего закупаться, а во-вторых он мне заявил, что он мастер шоппинга, так как ходил аж целых два (!) раза с сестрой по бутикам (в роли вола), так что он заявил, что идёт со мной, от чего я, в принципе, не отказался. Чтобы не выглядеть совсем уж бомжом, Найджел поделился со мной своей одеждой, которая, правда, была мне мала (несмотря на разницу в девять лет, я был его выше почти на голову), после чего мы договорились встретится на улице Синих Огней, так как наш «мистер принцесса» решил нарядиться, как на королевский бал, так что пришёл он только через два часа (серьёзно, я так долго даже свою бывшую на свидания не ждал), да ещё КАК он заявился! Розовый с рюшечками смокинг, огромный белый галстук-бабочка, который ещё прадед моего прадеда носил, кислотно-зелёные штаны с подворотами, какие-то клоунские туфли, котелок, как у Чарли Чаплина, который смотрелся крайне нелепо на его каштановых кудрях, а так же фиолетовую футболку с какими-то нашивками. Причём помимо этого он прихватил собой трость, как у аристократа, и имитировал соответствующую походку. Тут моя психика потихоньку начала разрушаться.
— Эм, Найджел… Можно задать тебе один вопрос?
— Да без проблем! Так в чём дело?
— ДА В ТОМ, ЧТО ТЫ, БЛЯТЬ, ПОПУГАЙ! Ты вообще о чём думал, когда эту херню на себя напяливал?! Это же клоу… кхм-кхм… ребячество чистой воды!
— Разве? Мне этот костюм сестра подарила. Сказала, что это самый писк моды… — Найджел опустил свой взгляд вниз, как маленький ребёнок.
— Ага. В тысяча девятьсот двадцать восьмом году. А сейчас уже двухтысячные (я как понял, двадцать первый век только наступил).
— Как двухтысячные?! Щас же три тысячи сорок девятый год от основания королевства Магикс!
— Ну это у вас. В прочем, какая разница! Мы вообще как в таком виде идти собираемся?
— Да как обычно. Ладно, пошли — нам предстоит далеко идти. Я, конечно мог бы купить нам билеты на автобус, но в последнее время цены там просто мантикоровые! В последний раз один билет стоит аж целых пять магодолларов — это же воровство!
— Кстати, а почему магическую валюту называют долларами?
— Ну раньше она разумеется называлась по другому. Это были небольшие платиновые треугольники под названием квартаки, но лет триста назад мэром стал Джейсон Камбиаменто — который тоже, кстати, выходец с Земли, — и сделал экономику Магикса больше похожей на земную. Ну и ещё ввёл бумажные деньги и это странное название.
Пока мы разговаривали, я заметил, что люди совершенно не обращали на него внимание (в отличии от меня), да и половина прохожих выглядела так, как будто бы вышла из цирка. Например, одна пожилая дама носила шляпу, на которой было чучело индюка, а какой-то дряхлый старичок имел что-то вроде наплечников, представляющие собой чёрного и белого ферзей. А вот с людьми в ветровках с капюшонами и солнечных очках тут явно недолюбливают. Это я понял, когда мимо нас проходил паренёк не шибко старше меня в описанной выше одежде, только ещё и в кепке. Так на него ТАК зыркнули все взрослые и пожилые люди, что пацан заметно съёжился, а бабка со шапкой-индюком что-то шептала о «преступной молодёжи». В общем, мне пришлось быстренько сменить приоритеты. В этом мире чем чуднее, тем обыденнее. Так что, походу, мне придётся купить какую-нибудь мантию.
И вот настал момент истинны! Мы вышли на огромную мощёную площадь с фонтаном в виде китайского дракона, изо рта которого лилась вода. Повсюду была расставлена куча палаток со всякими аттракционами типа: «попадите магическими стрелами с завязанными глазами во все движущиеся мишени и получите миниатюрную копию дракона!» Прямо как в Гарри Поттере, блин. Повсюду висели воздушные шарики и играла музыка, так что я начал подозревать, что я попал на какой-то праздник.
— Вот жеж чёрт! Сегодня же третье апреля — День Падения! — мрачно процедил Найджел.
— День Падения?
— Да, это праздник, посвящённый победе над Древними ведьмами — не спрашивай, кто это, объясню потом. Важно знать лишь то, что этот день траура по погибшим превратили в грёбанный цирк (
это вам ничего не напоминает?)! Мало мне этого, так они ещё придумали какую-то совершено дурацкую традицию закрывать все заведения, не связанные с праздником на две недели!
НА ДВЕ НЕДЕЛИ! Я столько времени без работы не протяну!
— Да ладно тебе, у тебя есть деньги, которые нам копы дали — протянешь.
— Я их уже заложил под проценты, и, пожалуйста, не спрашивай, когда я успел.
— Ладно, но это же означает, что мы не попадём сюда ещё примерно неделю.
— Не-е-ет, мой друг, здесь работает магия, заставляющая людей таскаться за документами, доказывающими, что оно действительно не является праздничным.
— Эм-м-м-м… Магия бюрократии?
— В точку, мой юный друг!
Когда мы прошли уже половину площади, я наконец-то смог увидеть торговый центр — огромное здание в виде полумесяца, второй этаж которого был, похоже, полностью сделан из голубого стекла. Над его крышей кружилась огромная проекция точно такого же китайского дракона, что был и на фонтане (
надо будет обязательно спросить Найджела, что это конкретно за змейка, а то кроме бафа «мэрисьюшности» я про него ничего не знаю). Глядя на то, как это чудо-юдо выделывает пируэты и изрыгает пламя, я просто не мог не испытывать щенячий восторг. Это же потрясно! Я прямо-таки шёл с открытым ртом и не замечал ничего вокруг, как вдруг мои мысли прервал этот жуткий, леденящий голос!
— Мальчики и девочки! Подходите и послушайте историю Весёлого Пита о трёх дурочках-колдуночках и их кознях! Ну и разумеется, о их падении. Подходите — мальчики и девочки! — я повернул голову… и точно! На небольшой деревянной площадке, вокруг которой собралась толпа детей, стоял
он. Эти непропорционально большие туфли и красные панталоны, клетчатая рубашка и жуткое, нагримированное лицо с огромным красным носом! Да это же…
— А-А-А-А, КЛОУН!!! — я сам не понял, как забрался на фонарный столб. — Найджел, убери это чудовище!!!
— Так, Миха, успокойся — это же просто клоун.
— Вот именно — клоун! А все знают, что они исчадья ада!
— Вообще-то обидно… — расстроенно ответил Весёлый Пит. Правда долго грустить этому
уроду поганому клоуну не удалось, так как детям что-то подозрительно быстро надоел пацан, сидящий на фонаре (
интересно, а что для них тогда должно быть сверхординарным?), и они потребовали продолжения рассказа, который Пит с радостью продолжил.
— Ну ладно тебе, слезай!
— Не слезу — я жить хочу!
— Да что с тобой?! Убъёт то тебя кто?!
— Он!
— Так, Миха — успокойся, соберись и слезай.
— Ну не могу я!
— Так слушай меня внимательно. Сначала просто…
Час спустя
Всё-таки Найджел смог уговорить меня слезть со столба и теперь мы вошли в огромный просторный холл с кучей магазинных отделов и секретаршей за столом в центре. Та, как и все прочие, никак не обратила внимание на костюм Найджела, только сказала дежурною фразу вроде: «Добро пожаловать в наш торговый центр. У вас есть к нам какие-то вопросы?» Найджел поинтересовался, не перенесли ли магазин одежды в другое помещение и, получив отрицательный ответ, повёл меня в огромную комнату с кучей стеллажей с одеждой и большим диском по середине. Не успели мы войти, как к нам тут же кинулась барышня лет восемнадцати на вид в топе и мини-юбке. Стоило нам только сделать шаг, как она тут же открыла рот.
— Здравствуйте-здравствуйте, меня зовут Джейн и я буду сегодня вас обслуживать! Правда здорово?! — протараторила она со скоростью пули.
— Э-м-м…
— О, сер, вы прекрасно выглядите! — Джейн начала буквально бегать вокруг Найджела.
— Спасибо. Видите ли, нам нужно…
— Какой кошмар! Как же можно такое носить?! — девушка сделала гиперболизированную гримасу ужаса. — В этом нет ни изыска, ни стиля. Но ничего, молодой человек (
сказала мне восемнадцатилетка), я сделаю из тебя человека!
Джейн схватила меня за руку и насильно поволокла к небольшому пьедесталу, находившимся прямо за диском. «Установив» меня на него и приказав не шевелиться, она щёлкнула пальцами и ко мне тут же подлетели вешалки с одеждой. Мно-о-о-ого вешалок с одеждой! Измерив меня рулеткой, она начала подбирать мне наряд.
— Так, что же вам подойдёт… Знаю! Сейчас в моде одежда специалистов! А вы наверняка учитесь в Красном Фонтане, так что…
— Ни в коем случае! — да уж, никак я не мог подумать, что идя за ветровкой и комплектом из футболок и шорт буду стоять и отказываться покупать латексный костюм. Какой нормальный пацан это вообще носить будет?
— Ладненько. Тогда может королевскую мантию?
— Нахрена она мне?
— Так вообще-то говорить невежливо. Ну может тогда костюм клоуна?
— НИКАКИХ КЛОУНОВ!!!
— Ну я не знаю, что тогда вам подать!
— Нормальную одежду может быть? Брюки там, майки, кепки.
— Но это же не модно!
— Оставь парня, Джейн. Могла бы сразу предложить ему Выборный Круг, — на пороге стоял низенький полноватый мужичок с вьющимися волосами, которые уже затронула седина. Одет он был прямо как человечек из монополии, правда без трости и шляпы. — Вы уж извините её — она у нас новенькая. Я мистер Бенефисо — владелец этого магазина.
— Но шеф, зачем использовать Выборный Круг, если я могу и сама подобрать отличный наряд?!
— Дже-е-ейн…
— Хорошо, сер, — девушка покраснела и опустила взгляд.
— А вы, молодой человек, как я понимаю, хотите приобрести что-нибудь особенное?
— Ну я бы не сказал. Только разве что какую-нибудь мантию, чтоб лицо закрывала.
— Хм-м, даже не знаю. А впрочем, как я и предлагал, вам лучше воспользоваться Выборным Кругом, — мистер Бенефисо указал на тот самый диск. — Просто подумайте о любой одежде и он вам её спроектирует.
— А если у вас такой не окажется?
— Не беда. Наши умельцы не то что за десять, за пять минут сделают какую угодно одежду — от куртки до тапочек.
— Ну хорошо.
Я встал в центр круга и попытался сосредоточиться на мантии, которую хочу. Во-первых и самое главное она должна закрывать лицо. Во-вторых что-нибудь готическое и тёмное, всегда хотел такое, но мама запрещала (её бы наверное удар хватил, если бы узнала, что значит «Brazzers» на моей футболке). Ну и было бы неплохо, если эта шушера не будет мешать ходить. Внезапно я почувствовал себя так, как будто бы надел длинную куртку с шарфом, прячущим лицо.
— Хм, весьма любопытно, юноша, не хотите ли взглянуть на себя?
Меня подвели к зеркалу и — О МОЙ БОГ! На мне действительно была мантия, но не простая, а точно такая же, как у послушника из третьего Варика! Да я о такой всю сознательную жизнь мечтал!
— Ну что, нравится?
— Ага… А можно как-нибудь сделать так, чтобы я мог так же свободно в ней двигаться, как и без неё?
— Вполне, юноша, но тогда она будет стоить двести пятьдесят магодолларов. Вы всё ещё согласны?
— Вполне!
*** ***
Я закупился тогда по полной. Вместе с мантией, которую они и правда сделали за пять минут, я купил ещё набор из футболок и пару брюк. Так что возвращался я в приподнятом настроении, так что даже случай с
исчадьем ада клоуном его не мог испортить. Теперь было самое время подумать, что мне делать дальше, а именно я решил добыть себе сердечную жилу тролля и корень плющевика. Перечитав ту самую книгу (я в тот же день заглянул в библиотеку за ней), я понял, что мне нужно топать на Чёрное Болото — трясину, которую все боятся, но тем не менее посылают туда учеников своих школ на занятия. Правда как туда добраться, я без понятия.
Ввязываться в очередное приключение я решил с утра, о чём немедленно сообщил Найджелу, заодно поблагодарив его за гостеприимство, но его реакция меня озадачила.
— То есть ты, неблагодарный, решил свалить в классное путешествие, оставив меня одного помирать со скуки две недели? Решено — я еду с тобой!
— Эм, Найджел, может ты получше подумаешь? Я же не просто на пикник еду, а в смертельно опасное место.
— Да ладно тебе. Мы с отцом ездили в подобные места постоянно. А чтобы понять, что ты хочешь стать магом, не нужно долго гадать. Я ещё когда ты Солярийский камень запросил понял это — минерал всегда использовался для подобных целей. Да и к тому же, я — путешественник опытный и явно больше тебя знаю.
— Бр-р-р, ладно, — как ни прискорбно, но я понимал, что он прав.
— Что же, тогда я думаю нам лучше выдвигаться прямо сейчас. Ты пока собери вещи, а потом приходи вон к тому гаражу — я тебе покажу что-то!
Когда я уже собрался и был на месте. Гараж был немного приоткрыт и я слышал Найджела, который кряхтел и в чём-то копался. Услышав мои шаги, Найджел открыл гараж.
— А, это ты Миха, заходи! Посмотри какой красавец!
Внутри была большая белая машина, вернее сказать, аэромобиль с облезшей краской и треснутым лобовым стеклом. На его бардачке и было навешано и наставлено куча мягких игрушек, кулонов и кристаллов. На правой двери большими красными буквами была надпись «Матильда».
— Отличная детка. Она не раз выручала нас с батей, когда мы путешествовали.
— Ну не знаю. По мне она отжила своё.
— Если бы мне каждый раз за эту фразу давали один магодоллар, я бы уже заработал на особняк.
И вот машина заведена, гараж открыт, карта открыта, Найджел снова загоняет про
сочок с витаминчиками и вот я снова вступаю на эту дорогу — дорогу приключений!
