Глубина 5000 метров

      Совместными усилиями представителей двух разумных гуманоидных рас капсула была преведена в максимально приемлемый вид. Пока лотосианец возился с последними штрихами, такими как сбор оставшегося после ремонта мусора, землянка занялась поиском частот тех многих капсул, что были отстыкованы от крейсера перед тем, как тот, объятый пламенем, рухнул в лазурные воды спутника. - Я "Вика", я "Вика", прием. Ищу другую "Вику",- уже в сотый раз за прошедшие полтора часа повторила девушка, но в эфире было по-прежнему тихо и безлюдно - никто не выходил на связь.       Лотосианец, сложив металлический мусор в выделенный для этого контейнер капсулы, подошел к напарнице. Здоровыми руками оперевшись на подголовник кресла, на котором сидела та, он кинул тоскливый взгляд на приборы, что подтверждали, что в эфире нет никаких частот, даже посторонних. Но все же он решил уместным задать этот вопрос: - Никто не отвечает?       Устало откинувшись на спинку кресла, Анжелика потерла уставшие глаза и слабо кивнула: - Вообще никого... - Плохо,- неудержал в себе мысль Зиктар, рассматривая аккуратно перебинтованные левые руки. Ожоги уже меньше ныли, но дискомфорт продолжали приносить.- Что будем делать?       Пара янтарных глаз вцепилась в задумчивое личико землянки. - Не знаю как ты, а я пойду окунусь. Не могу больше терпеть этот ужас! - девушка усмехнулась и направилась к люку, единственному выходу из капсулы. Взобравшись по лестнице, провожаемая взглядом опешавшего лотосианца, Анжелика по пояс высунулась из крепких пластин внешнего корпуса капсулы, вдыхая приятный воздух, который можно найти только на побережье теплых морей Земли. Яркое солнце, стоявшее в зените, приятно согревало попавшее под его лучи кожу человека. Не привыкшая плакать девушка высоко подняла лицо, подставляя его под прогревающие до самых костей лучи света. Большие голубые глаза прикрылись. Но это бездействие продлилось не долго.       Кратко посмеявшись, она забралась на ярко-оранжевую обшивку капсулы и по ней скатилась к таким же оранжевым поплавкам, держащим груду металла на поверхности.       Светлая рука по локоть опустилась в кристально чистую воду. Ранки, что были на коже неприятно заныли от минерализированности воды, но все это было ничто по сравнению с комфортной прохладой воды.       Сквозь толщу воды виднелись яркие пятнышки чудных рыб, скользящих близ светлого дна, украшенного цветными кораллами и растительностью.       Широко улыбнувшись, девушка стянула с босых ног тяжелые ботинки и за шнурки привязала их к выступающим пластинам обшивки, предназначенным для того, чтобы по ним можно было быстро вскарабкаться на верх капсулы. Следующим был тесный плотный комбинезон. Разместив его на широкой части поплавка, по которому без труда можно было пройтись бочком, девушка медленно скользнула в воду, рассекая телом прохладную толщу. - "Будто и не улетала из дома..."- пронелось у нее в голове с шумом воды в ушах. Достигнув песчаного дна, она с силой оттолкнулась от него всплывая к поверхности.       Чувство неописуемого восторга заставили ее, жадно глотающую воздух, засмеяться подобно маленькому ребенку. Плотная майка, намокшая от морской воды, плотно прилегала к телу, скрывая от любопытных глаз прелести женского тела и то, что грудь ее не была поддерженна нижним бельем. Стройные ноги были обтянуты пошитыми плотным, но тянущимся материалом, леггинсами, что дополняли образ пижамы.       Улегшись на мягкую воду, нежно ласкающую кожу, Анжелика смотрела на голубое небо, напоминающее ей о родине, о матушке Земле. - Ну и что ты разлеглась на здешних волнах? - с довольной лыбой на лице на крыше нарисовался гордый лотосианец, рассевшийся на нагретой обшивке. - Ты просто мне завидуешь! - крикнула в ответ землянка, опускаясь по плечи в воду.- Иди ко мне, если не боишься, благородный лотосианец! - Как будто я в воде никогда не плескался,- фыркнул Зиктар, намеренно отвернувшись. Землянку это зацепило. -"Я, значит, со всей душой к нему... А он!" - подумала девушка,-"ну ладно..."       На ее лице появилась довольная улыбка.       Лотосианин тяжело вздохнул и прикрыл глаза, спасая их от палящего солнца. - Я тут подумал... Может попытаться найти спасшихся с "Виктории" не по сигналам, а по старинке? Визуально. Ну не могло же нас раскидать по всему спутнику... - Зиктар приоткрыл глаза повернувшись к девушке. Но ее там уже не было.- Ну да, ну да... Сам с собой разговариваю...       Он тяжело вздохнул. Крепкий хвост медленно поник, как и сам лотосианец. Положив обе пары рук на колени, он опустил на них голову, задумавшись... А зачем все это? Ради чего?       Перед медовыми глазами замелькали картинки-воспоминания. А ради чего он полетел в эту проклятую экспедицию, которую ненавидел всей душой с самого первого дня ее подготовки. Как ни странно, но причина заняться нелюбимым делом была огромна и весьма весома. Замужество.       Каждый лотосианец может через это пройти. Он долго думал над этим и очень завидовал другим расам, у которых есть четкая градация на два противоположных пола. На Лотосе такого не было. Каждый лотосианец мог стать отцом и каждый лотосианец мог стать матерью. Все зависело от генетической предрасположенности к тому или иному. Кто-то имел скромный и добрый характер - такие высоко ценились среди представителей, считающих себя "самцами". А кто-то наоборот, был вспыльчив, импульсивен, более крепок телом и духом. Такие чаще всего становились отцами. А вот сам Зиктар еще полностью не определился к кому он больше относится. Он хотел детей хотел любых: маленьких, больших, спокойных, озорных, грустных и веселых. Любых, абсолютно. Но и так же ему хотелось быть для своего партнера надежной защитой и опорой. В сумме, это все давало понять, что роль отца ему больше шла. Но понял он это только сейчас, дрейфуя на большой груде металла в бескрайнем океане неизведанной планеты, а не тогда, когда во дворец пришел завидный жених, когда начались смотрины, когда на его хвост начали засматриваться, выстраивая дальнейшие планы по продолжению знатного аристократского рода.       От осознания, что от тебя хотят только твой благородный зад, он и сбежал на исследовательский крейсер. Все-таки было тяжело представить, что рослый мужчина, подтянутый, от вида которого многие "самки" были готовы повиснуть на его шее, сам мог стать чьей-то подстилкой.       Длинный хвост мирно покоился рядом с притихшим хозяином. Его длинные уши уже давно были прижаты к голове. - Зиктар...- позвала притихшего лотосианца девушка.       Он опустил лицо в руки, стараясь отвернуться. - Зиктар...- вновь позвала землянка, присев рядом с ним. Ее легкая рука легла на здоровое правое плечо гуманоида. Он чуть дернулся, изворачиваясь от касания. - Убери,- прорычал он. Светлые волосы на затылке и шее встали дыбом, а хвост будто зажил собственной жизнью и начал хлестать по металлической обшивке капсулы.       Анжелика поспешила убрать ладонь и, прижав ее к своей груди, посмотрела на него. - Я хотела сказать, что уже холодать начинает,- тихо проговорила она. - Мне плевать...- прохрипел лотосианец,- Я хочу побыть один...       Девушка распушила свои волосы и, вытащив из них весь мусор, собрала их в небрежный пучок. - Не хочешь поговорить? - Нет,- оборвал он. - Ну если захочешь, то я всегда открыта...- землянка улыбнулась и забрав свой комбинезон с ботами залезла в капсулу. Как только послышались снизу шаги, лотосианин немного расслабился и поднял темное лицо к алеющему небу. - Здесь день заканчивается гораздо быстрее чем на Лотосе...  гораздо быстрее чем на Лотосе...              Тяжело вздохнув, парень твердо решил. Если стать активом в партнерской связи с кем-то, то другие "самцы" его трогать не станут. Таким образом он обезопасит свой темно-синий задок от его прямого назначения. Но как на зло он застрял посреди безграничного океана забытой богиней планеты. И тут его осенило. Один кондидат ему в партнеры всё-таки есть, несмотря на бедственное положение. Его янтарный взгляд устремился внутрь спасательной капсулы. - Да, это единственное мое спасение... Он медленно спустился в капсулу, едва слышно шагая по металлическому полу.       Удобно разместившись в своем кресле, улегшись на бок, девушка сладко потянулась и потихоньку уснула.

***

      Проснулась она от неприятного громкого храпа, чем-то схожим местами со свистом.       С трудом разлепив глаза, Анжелика хотела потянуться и повернуться на другой бок, но тут же осознала, что не может. Опустив взгляд, для нее стала понятна причина. Крепкие четыре руки, покрытые темно-синей матовой кожей, удерживали ее в своих объятьях. Длинный хвост с белоснежным кончиком-кисточкой обвился вокруг ее ноги, замыкая путы. - Зиктар...- хрипло прошептала землянка. Храп стих. - Ты уже проснулась? - удивленно спросил парень, а после, сладко зевнув, ткнулся холодным носом в нежную кожу шеи девушки. - Что ты делаешь?! Отпусти меня!!!- забрыкалась ногами землянка, но это не помогло ей избавиться от крепкого хвата. - Не нужно так волноваться. Я просто замерз... - сонно проговорил гуманоид,- а единственное, что здесь есть теплое - ты.-Нагло врал лотосианец, начавший незаметное взятие крепости, которой в данном случае стала свободность землянки. Он сам был не в восторге от тогл, что придется присвоить себе представительницу этой примитивной по многим показателям расы, но когда за твоим хвостом охотится армия воздыхателей, то выбирать особо не приходится, особенно, если выбирать не из кого. - Вот так значит?! Когда я к нему обращалась и хотела помочь, так уйди и не мешай! А как сам решил что-то сделать, так всегда пожалуйста?! Нет, так не пойдет!!! Отпусти меня! - вскрикнула Анжелика.       Под тяжестью двух тел откинутая спинка кресла не выдержала и с неприятным сухим хрустом сложилась пополам.       Пискнув, девушка вместе с лотосианцем рухнула на пол. С характерным грохотом Зиктар приземлился оголенной спиной на пол, в то же время удерживая напарницу и крепко прижимая к собственной груди. Тяжело дыша, Анжелика подняла на него взгляд. - Зиктар?..- тихо позвала его землянка. - Ты в порядке? Не ушиблась?- лотосианец медленно сел на холодном полу, осторожно усаживая на свои колени девушку, стараясь проявить максимум заботы к девушке и намереваясь втереться ей в доверие, а после, оглядев ее руки на предмет ссадин и ушибов, продолжил, надеясь загладить свою вину перед ней, ведь лучше все решать по-мирному и обоюдному, чем взятие крепости силой и измором. К тому же поддержка землянки могла сыграть ему на руки, а после, когда необходимость в ней иссякнет, можно устроить и несчастный случай и остаться безутешным вдовцом с разбитым сердцем,- я был не прав вчера... И я бы хотел попросить у тебя прощения. Ты... и вправду хотела мне помочь от чистого сердца, а я неоправданно зло на тебя нарычал. Прости меня, пожалуйста, Анжелика...       Мужчина с надеждой заглянул в большие глаза девушки, пытаясь по их выражению понять, каков будет ее ответ, но в мыслях у него витала лишь одна мудрость: либо ты кого-то, либо кто-то тебя, такова жизнь.. - Лика...- с легкой улыбкой ответила она. - Что прости?- задумавшись, переспросил Зиктар. - Зови меня Лика. Так гораздо короче,- девушка непосредственно посмеялась, невольно ухватившись за широкую ладонь лотосианца,- Мир? - Мир...- облегченно вздохнул он, расплывшись в простой улыбке.       Кажется, примирение прошло на ура, что могло способствовать дальнейшему развитию их отношений, которые по задумке должны были завершиться прекрасной жаркой ночью, что принесла бы ему свои плоды, проросшие из его семени.       Анжелика могла поклясться всеми земными богами, что существуют с самых первых дней существования разумной жизни, стоило только Зиктару обнажить свои белоснежные клыки в улыбке, как в полумрачной капсуле стало в разы светлее. Лотосианин чуть сильнее сжал в своей ладони ручки землянки. - Тише ты, так ведь и ослепить можно,- засмеялась Лика. - Ты мне льстишь...- промурлыкал ей на ухо парень, от чего та еще пуще засмеялась. - Ну, прекрати! У нас сегодня много важных дел...- девушка беспрепятственно поднялась на ноги,- надо разведать обстановку. Как твои руки?       Она медлено опустилась к перебинтованным конечностям, невольно отвлекшись на крепкое плечо несущей руки. Оно было покрытым едва заметным подшерстком на ощупь напоминая мягкий бархат. - Я и не знала, что у вас есть... шерстка...- осторожно погладив бархатистую кожу проговорила землянка. Она подняла глаза на обладателя этого самого плеча и встретилась с таким же заинтересованным и изучающим янтарным взглядом. Он старался дышать очень тихо, чтобы не нарушить этот момент - момент, когда есть возможность рассмотреть друг друга поближе ,ведь это лицо ему придется видеть еще очень и очень долго. При каждом взмахе белых ресниц, казалось, что белее них нет ни снегов и облаков. На его макушке волосы, такие же светлые, но немного запачканные гарью и копотью, волосы сбились в кучу, а иногда особенно упрямые прядки вскакивали торчком, добавляя умиленности в этот строгий образ. Местами угольная кожа напоминала сумеречное небо, на котором начинали появляться вспышки звезд, таких далеких и безупречных.       Острые скулы, впалые щеки добавляли статности лотосианцу, в то время как ярко выраженная нижняя челюсть добавляла образу серьезности и какой-то мужской силы. - Моим рукам гораздо лучше, спасибо...- решился первым нарушить неловкое молчание уроженец Лотоса, янтарными глазами не отрываясь от созерцания землянкой. - Я рада...- улыбнулась она, осторожно снимая эластичный бинт-силикон. На месте глубоких ожогов остались лишь голубоватые пятнашки, непокрытые мягким бархатом.- Ух ты. Я слышала про вашу регенерацию, но не думала, что она так быстро затянет твои ожоги. Лотосианец хрипло посмеялся. - Но раз так,- продолжила девушка,- Тогда ты и плавать можешь. - Ну да,- не понимая к чему клонет его напарница, протянул Зиктар.       Уж плавать он никак не собирался. Частью его ночного плана было склонить землянку на свою сторону до того, как прилетит помощь, которая должна появиться очень скоро, он ведь все-таки брат императора. - Отлично! - Лика вкочила на ноги и подбежала к контейнеру с необходимым для выживания снаряжением,- Ты займешься изучением окрестностей! А именно дна! - А ты?!- возмущенно завопил парень, вскочив следом. - А я займусь настройкой автомаяка и регулярного сканирования...       Ответ был настолько незамедлителен, что заставило оппонента опешить.       Гуманоид хотел было поменяться ролями, да только кинув кроткий взгляд в сторону приборов у консольной панели, как пришло осознание, что кроме как картами, бумагой и ручкой он управлять не умеет.       Девушка извлекла из прочного контейнера плотный прозрачный пакет, в котором лежал набор подводника, и кинула его смерившемуся со своей участью лотосианцу. - Там маска и еще какая-то амуниция, гидрокостюма, к сожалению, нет, так что... Придется тебе плыть пока так...- она усмехнулась, окинув парня быстрым взглядом. - Ну и ладно! - вскрыв пакет и прикрутив два носимых воздушных баллона в шлем, он надел маску и, вскарапкавшись на крышу капсулы, прыгнул в воду.        Это было просто возмутительно! Чтобы какая-то девчонка и руководила им?! Следующим наследником престола, пока у брата нет супруга?! Ну ей потом воздастся сполна за все его притерпения. - Так демонстративно уходить было необязательно,- посмеялась Лика по внутренней связи в шлеме. - Не знал, что здесь есть рация...- стиснув зубы, проговорил он стараясь снова не сорваться на рык. - Это новая модель. Здесь еще и датчики, и передатчики, и маячок, и рация...- увлеклась перечислением всех наворотов девушка. - Я понял. Можно не продолжать,- лотосианец погреб в первом выбранном направлении.       Здешнее мелководье просто кишела маленькими и верткими рыбками чудной формы, чем-то напоминающей стрючки спелого гороха.       Каждая из представительниц своего неизученного вида пестрела в чистых водах. Часть из них пряталась в своих норках, прорытых в рыхлом песке, изредка высовывая свои забавные длинные носы, переливающиеся в преломляющихся лучах солнца, в то время как другая парила над белыми просторами дна, местами увенчаными острыми и пестрыми рогами морских кораллов. Гладкие камни, несмотря на отсутствие течения, бликовавшие на свету были рассыпаны по ровному дну чудотворной рукой точно также, как и звезды по небесному своду.       Растительность, сочитавшая в себе пурпорно-розовые оттенки, издалека напоминала свернутые в спираль широкие пластины, подымалась со дна, заканчивая образ полупустынного дна.        Лотосианец с улыбкой наблюдал за игрой цветов этого забытого творцом места, всеми четырьмя руками отталкиваясь от водной толщи и рассекая ее собственным телом. Сильные ноги, обутые в гибкие ласты, помогали продвигаться дальше.        в ярдах трехстах этот пейзаж резко обрывался, а бывшая до этого кристально прозрачная вода сменилась на мутную и непроглядываемую, заставляя исследователя замереть недалеко от достаточно большой песочной поляны, непоросшей ни кораллами, ни диковинными водорослями, даже камней на ней не было видно.       Прижавшись ближе к мягкому песку с едва заметной алой растительностью, напоминавшей пушистый мох, своей темной и широкой грудью, Зиктар нажал кнопку связи на шлеме. - Лика, прием... - Да, Зиктар, я здесь. Что-то нашел? - заинтересованно спросила девушка, находившаяся на другом конце. - Не совсем... Там геосканеры ничего не показывают странного? - спросил парень, силясь разглядеть в голубой дымке продолжение сказочного пейзажа дна, окружавшего воды близ их спасательной капсулы. - Насколько далеко надо взглянуть? - На пятьсот земных ярдов, примерно... Я не так далеко уплыл...- ответил Зиктар, рассматривая подобравшихся к нему безглазых мальков, чешуйеи которых были окрашены в ярко-алый цвет. - Я поняла. Пока идет сканирование, проверь показания барометра в системе подачи воздуха и количество воздуха в баллоне... - Ну что ты так волнуешься? Все хорошо,- ласково с улыбкой произнес лотосианец,- давление в норме. Воздуха еще на пару часов... - Очень смешно, умник. Может, я задаю вопросы, чтобы быть уверенной, что тебя не съел там какой-нибудь неизведанный зверь! - проворчала землянка. Механический компьютерный голос сообщил на общей частоте об окончании сканирования. - Дальше не плыви. Там идет резкий спад глубины. Учитывая дальность работы сканера, там глубина более шестисот ярдов! - Я и не собирался туда грести. Там вода мутная. Я поэтому и спросил,- фыркнул лотосианец, но после сменил тон голоса на более сладкий и довольный.- Может, подплывешь сюда? Здесь довольно красиво... -Ох... Ты безнадежный романик, Зиктар. Хорошо, я переодеваюсь и плыву. Не вздумай вляпаться там ни во что! Это всего лишь разведовательнвя вылазка! - Хорошо-хорошо,- посмеялся лотосианец, - только не так громко!       На веселой ноте Зиктар повернулся к маячущему в далеке у поверхности оранжевому пятнышку, плещущееся на волнах.       Но стоило ему повернуть голову, как в глаза ему бросилась странность - песок, что был на придонной полянке подобно взвеси поднялся и завис в толще воды. - Лика, ты еще здесь? - вышел снова на связь парень, но девушка уже была не в эфире. - этого только не хватало...       Лотосианец потихоньку отгреб от зоны с мутной водой. - Зиктар, я тебя вижу! - радостно засмеялась в эфире землянка, быстро передвигая ластами.       До напарника оставалось всего несколько метров, когда девушка уже хотела броситься к нему в порывах чувств, но вдруг со стороны песочного облака выскочила темная тень и подобно лезвию рассекла толщу воды, отбросив землянку на острые кораллы, а лотосианца - в пучину непрозрачной воды.       Прикрыв поцарапанную руку ладонью, стараясь остановить кровь, Анжелика вцепилась взглядом в невиданного придонного зверя. Покрытая плотным членистым панцирем спина не давала понять внешний вид этой рыбины, достигаюшей в длину два человеческих роста. Закончив кружить вокруг выбранной жерты, хищник распахнул свою клыкастую пасть и, развивая немыслемую скорость благодаря своему мощному хвосту, быстро совершающему маховые движения, подобно ракете понесся на девушку.       Оттолкнувшись от песчаного дна, землянка ушла в сторону от нападения, из-за чего морской зверь сильно ударился об острые как бритва кораллы. - Неприятно, да, чудище?! Зиктар!!! Зиктар!!! - звала девушка напарника, срываясь на крик.       Зверь, встряхнув головным отделом туловища, громко взревел, маленькими лапками, нахрдящимися по бокам, отряхивая светло-желтое брюшко от кусочков извести и водорослей. - Лика! Уплывай оттуда! - послышался приглушенный помехами крик лотосианца.       В несколько взмахов всеми четырьмя руками гуманоид выскочил из замутненного участка. Схватив побочной левой рукой землянку, он погреб в сторону капсулы.       Встряхнувшись, морской черт вновь раскрыл пасть и хотел было ринуться на напарников, как из мутной воды высунулась гигантская морда, внешне напоминающую голову доисторического земноводного. Монстр из глубин с громким хрустом и утробным урчанием, зацепил клыком морского зверя и утащил того в мутную пучину.       Крепко обхватив руки лотосианца, Анджелика, крепко прижалась к нему. - Что это сейчас было? - задыхаясь, спросила она. - Тебя только что чуть не съели... - с тяжелой отдышкой прохрипел Зиктар. - И ты была абсолютно права, когда говорила, что туда лучше не плавать... Поплыли отсюда.       Лотосианин погреб в сторону капсулы, а Лика, прикрывая пораненую руку, повисла в крепких руках напарника. Пришла в себя она только уже на борту капсулы и к собственному удивлению обнаружила себя сидящей в кресле, плотно укутанной в одеяло.       Пораненная рука была в крепком захвате трех широких ладоней в то время как четвертая осторожно зашивает глубокий разрез на ее плече. - Не дергайся,- скоцентрированно глядя на тонкие края ранки, лотосианец предельно аккуратно старался зашить рану хирургической нитью.- "Не хватало, чтобы у тебя шрамы остались". - Ты видел этого... Большого?!       Девушка посмотрела на напарника. На его переносице сидели увеличительные стекла, позволяющие разглядеть самые мелкие участки пораненной кожи.       Зиктар тяжело выдохнул и, завязав финальный узелок, начал накладывать эластичный бинт с исцеляющим эффектом. - Видел. А так же видел, как тобой чуть не отведали! - он фыркнул и начал складывать все инструменты обратно в аптечку, злясь на девчонку за то, что едва не лишился шанса на спасение своего будущего.       Лика опустила голову. Тяжело вздохнув, лотосианец осторожно прижал ее к себе, заботливо укутал ее еще сильнее в теплое одеяло. - Спасибо, Зиктар...- прошептала девушка, подняв на него благодарный взгляд. - Брось. Мы с тобой теперь товарищи. Вместе влипли, вместе придется и выбираться... - Ага, и, если повезет, еще наших с "Виктории" с собой вытащим!- посмеялась землянка, обняв ближайшую попавшуюся руку лотосианца. - Ну... В свете последних событий,- он выдержал интригующую паузу, намекая на недавний инцидент,- боюсь, шансы найти другие капсулы невелики... - Ничего. Прорвемся,- девушка лучезарно улыбнулась и нежно, едва ощутимо поцеловала Зиктара в щеку, а после, соскользнула на пол, и подошла к управляющей консоли в поисках новых сигналов, оставляя лотосианца медленно наливаться яркой голубой краской от кончиков ушей до хвоста. - К-конечно прорвемся. Разве у меня теперь есть выбор? -"Все даже не настолько тяжко, как я предполагал"