Системная ошибка

      – Мисс Джонс... Можно я буду называть вас Рей? – директор клиники сложил пальцы домиком. Рей молчала и почему-то с особенным отвращением рассматривала пятно от кетчупа на манжете его рубашки.       – Так вот, Рей. Прежде всего, я хотел поздравить вас с тем, что операция прошла успешно. Отторжения импланта не наблюдается, – тут он поднял на неё взгляд. – Улучшения состояния, правда, тоже.       Рей не смотрела на врача. У неё дико раскалывалась голова, а синтетический платок в идиотский цветочек, который она купила в переходе в последний момент, страшно натирал шею. Рей напрочь забыла про синяки, но демонстрировать их в клинике не собиралась.       Она нормально не спала уже неделю. После провала с Кайло Реном она судорожно хваталась за любую работу, которая ей подворачивалась. Уработавшись по самое «не хочу» в последней «бродилко-стрелялке» Рей увлеклась и едва не выпала с балкона. Биби в последний момент захлопнул перед ней балконную дверь, а потом просто вырубил электричество в доме. Потом он долго и нудно рассказывал, какой опасности она подвергала себя. А Рей, стоя под холодным душем, ревела в голос от того, что понимала: умри она – и Бен обречен.       – Рей, вы меня слушаете? – голос директора клиники звучал раздраженно. Она нашла в себе силы кивнуть и заставила себя посмотреть на него. – Мы не можем дальше держать мистера Соло у себя, – грубо рыкнул директор и поднялся из-за стола, – Во-первых, вы не можете оплатить, – он вскинул руку прямо перед носом у Рей, хотя она и не собиралась возражать, – А во-вторых, – он помедлил и тяжело осел в кресло, – Мы не можем помочь ему. Услышьте меня, Рей, – директор поднял на неё не менее усталый, чем у неё самой взгляд, – Мы не можем помочь ему. Он не проснётся. Примите это. Я не стану рисковать репутацией клиники. Проще объявить, что операция провалилась.       – Все, что вы говорите, может быть использовано против вас, – пробормотала Рей едва ли осознанно, но директор вдруг натурально взвился.       – Ты что, блять, считаешь, что хоть что-то докажешь?! – он вскочил, рванул галстук на шее.       Рей просто подняла на него глаза. Без угроз и брызганья слюной. Директор знал, что даже сейчас, без денег и поддержки она могла... Доказать и не только. Поэтому он тяжело осел в кресло.       – Я заберу Бена, – проговорила вдруг Рей. Она словно со стороны на саму себя глядела. – Ваши медсестры – дуры набитые, ваши условия – говно. Меня заебало ваше лицемерие, убогое вы создание. Рыпнитесь против меня – я подниму на уши всех репортёров города. Вякните хоть что-то лишнее в интервью – то же самое.       Рей встала и опёрлась о директорский стол, тяжело дыша.       – Хоть. Попробуй. Что-то. Лишнее. Вякнуть, – проговорила она внятно, приближаясь к самому лицу директора клиники. Медленно подняла руку и щёлкнула его по лбу, отчего мужчина дернулся.       – Помощь сиделок, когда я потребую, бесплатно, – бросила Рей, скрестив руки на груди. Сердце её колотилось, но она должна была доиграть этот фарс до конца. – И я позволю тебе объявить, что эксперимент не удался... Не раньше чем через год. А до тех пор выкручивайся, как хочешь.       Директор, казалось, даже перестал дышать на мгновение. А потом кивнул, отводя глаза.       Рей вышла на улицу, устало жмурясь на солнце. В глаза, казалось, кто-то песка насыпал. Она шла, спотыкаясь, и едва ли разбирала дорогу. Стычка с этим уродом в белом халате отняла у нее последние физические и моральные силы.       Выдержки хватило только на то, чтобы выйти из его кабинета с гордо поднятой головой и видом победителя. На самом деле ей хотелось выть в голос. Крикнуть так, чтобы содрогнулся каждый в этом постылом городе.       Вдруг у Рей затрезвонил мобильник – мелодию из игры с Кайло Реном прислал ей Тимми. Он и звонил.       – Сука! – Рей выловила дребезжащую штуковину из кармана, но пальцы не слушались нормально: черный плоский прямоугольник с хрустом приземлился на асфальт и заглох. По погасшему экрану побежала глубокая трещина. Прямо как в ее ебанной жизни!       Рей все-таки закричала. Да так, что проходящий мимо тучный мужик подпрыгнул, как испуганный кот.       – Совсем крыша поехала, – он покрутил пальцем у виска. А Рей молча присела и принялась собирать пластиковые осколки.       В то, что Бена можно вернуть, не верил никто. И она не верила уже, понимая, что все это время малодушно прятала голову в песок, веря в сказку, которую сочинила сама же. Но она не могла себе позволить сдаться, бросить все, предать Бена. Иначе ей тоже не было смысла жить дальше. Проще было отрезать себе руку, чем отказаться от него. Оставалось бороться, даже не веря в собственные силы, в благополучный исход. Бороться просто ради того, чтобы продолжать жить. Назло всем, назло самой себе.       Больше после того инцидента она не плакала. Ни тогда, когда Бена привезли на реанимомобиле к ней домой, ни когда его тело, подключенное к системе жизнеобеспечения, управляемой Биби, недвижно лежало на специальной койке, установленной рядом с кроватью в их общей спальне.       Время слез прошло. Пришло время действий.       – Биби, как он? – Рей уже три дня залетала в квартиру с этими словами. Ей нужно было выходить – заказчики игры, которую она тестировала, настаивали на личных встречах. Рей согласилась на своих условиях и за дополнительную плату: оставлять Бена одного надолго она не хотела. Поэтому одну трёхчасовую встречу разбили на три часовые в коворкинге недалеко от её дома. Там, где Биби смог бы с ней связаться без проблем.       – Его показатели в норме, – помедлив несколько секунд, словно подбирая слова, Биби ответил ей с какой-то странной металлической интонацией в голосе. Рей с облегчением выдохнула, сделав для себя пометку, что нужно глянуть его настройки. Любая мелочь важна! Жизнь Бена теперь зависит от Биби – буквально.       Стараясь сильно не шуметь, она скинула обувь и направилась к спальне, где, рядом с их кроватью, стояла койка Бена. Теперь он был рядом с ней каждую ночь, и Рей никак не могла убить идиотскую надежду, что когда-нибудь они вместе проснутся утром. Но уже третий день она просыпалась, как прежде. А он нет.       Рей замерла в дверях, чуть-чуть приоткрыла дверь, заглянула в щелку. Роуз – мрачная, резкая, но держащая своё мнение при себе медсестра, сидела рядом с Беном и читала. Рей стиснула зубы, вспомнив, что именно этих двоих выделил ей директор клиники – подгадил напоследок. Но именно Роуз держала её за руку, когда она, едва не поседев от страха, подключала Бена к Биби. Тогда все прошло гладко, искусственный интеллект сообщил, что контролирует показания всех датчиков: искусственная вентиляция легких, аппликатуры, что не дают мышцам атрофироваться, все эти трубки-капельницы, которым Бен весь утыкан... Все было под контролем, все в порядке. Но Рей тогда чуть не впала в истерику - от перенапряжения и недосыпа, от страха сделать что-то не так при подключении. Кайдел тогда уколола ей что-то, от чего Рей заснула почти мгновенно. Медсестры, вероятно, остались с ней и с Беном на ночь, потому что утром, когда Рей проснулась, Роуз спала в кресле, а Кайдел рядом с ней на кровати. Рей возмутилась тогда, мол, кто вас просил, но Роуз её перебила:       – Тебе и нам нужно спать.       Она растолкала Кайдел и ушла, предварительно объяснив, когда её сменит. Рей не нашлась, что возразить – ей действительно нужно было спать и работать. Так что, борясь с раздражением, она пошла варить кофе, себе – и медсестре, которая растирала руками заспанные глаза в её спальне.       Черт, несмотря на логичность действий медсестры, она не подписывалась на такое соседство!       – Рей, все в порядке. Ничего не поменялось, – резкий голос Роуз выдернул Рей из водоворота мыслей. Медсестра, оказалось, подошла к ней и внимательно и крайне неодобрительно рассматривала ее. – Тебе нужно поесть. Ни кровинки в лице. Скоро в обморок падать будешь от переутомления и голода, – заявила она после паузы и, развернувшись, вернулась на своё место.       «Обойдусь без ценных указаний!» – хотела рявкнуть Рей в ответ, но не успела.       – Эта система... – Роуз впервые заговорила неуверенно. Она обвела взглядом комнату, видимо имея ввиду Биби. – Странная она. Сама с собой разговаривает. Целый час что-то бормотала, словно полоумная.       Рей нахмурилась, ожидая продолжения, но Роуз, видимо, посчитав, что сообщила все необходимое, снова уткнулась в книгу.       – Ты сам с собой разговариваешь, Биби? – Рей, как назло, ощутила волчий голод. Послав мысленно пару ласковых в отношении Роуз, она двинулась на кухню.       На этот раз ответа от системы ждать пришлось дольше.       – Перечислял... Характеристики системы…. Проводил самотестирование… – подозрительно запнувшись, наконец, ответил Биби. Снова эти странные интонации в голосе... – Рей, – добавил он после паузы. Мягко, совсем по-человечески.       Она вздрогнула от того, как необычно это прозвучало. Нужно... Нужно... Ей нужно есть и спать, чтобы не мерещилось разное. А ещё нужно проверить Биби. Последнее – особенно важно.       Запустив консоль прямо с кухни, Рей пробежала взглядом по строкам кода. Ничего, на первый взгляд, подозрительного не обнаружив, она устало откинулась ни спинку стула. Она действительно устала. Уже паранойя появилась, начала невесть в чем подозревать программу, хоть и имеющую зачатки искусственного разума. Как ей не хотелось признавать правоту Роуз, но ей действительно нужен отдых. Загнать себя она всегда успеет.       Отхлебнув из чашки уже порядком остывший кофе, Рей решительным шагом направилась в спальню.       – На сегодня твои услуги больше не нужны, – она остановилась около двери, скрестив на груди руки.       Роуз глянула на Рей с легкой неприязнью, но, что удивительно, спорить не стала. Молча захлопнула книгу, также молча собралась и, только выходя из квартиры, бросила, что придет завтра в восемь. Рей с облегчением замкнула за ней дверь. Нет, она однозначно не могла нормально отдохнуть, зная, что по ее жилищу слоняются посторонние.       На нее навалилась апатия. Она вернулась в спальню, посидела у изголовья кровати, держа Бена за руку. С нежностью пробежалась пальцами по его волосам, отметив, как они отросли за это время. Но обрезать их она, несмотря на рекомендации врачей, не хотела. Бен никогда не любил короткие стрижки. А вот побрить его уже следовало бы. Решив, что этим она займется с утра, Рей потащилась в ванную. Проходя мимо все еще открытой на кухне консоли, она снова мазнула по ней взглядом. Вроде с кодом было все нормально, но что-то в нем ей не давало покоя. Отведя взгляд, она мельком заметила, как висящая в углу камера, которая всегда была направлена на выход из кухни, едва заметно шевельнулась, следя за ней объективом, и снова вернулась в прежнее положение.       – Биби, хватит за мной следить, лучше набери воды в ванну, – недовольно буркнула она, стягивая с себя по пути из кухни майку и бросая ее на пол. От джинсов она избавилась уже на месте, следя, как набирается вода. Оставшись в одном нижнем белье, Рей присела на край ванны и освободила волосы от привычных практичных пучков. Пряди свободно рассыпались по плечам.       Чего-то ей не хватало, чтобы действительно отвлечься... Рей усмехнулась сама себе: стоило «перезагрузиться». Игнорируя холод кафеля, впивающийся в ступни с каждым шагом, Рей снова пошла на кухню, достала из бара бутылку сухого красного. Наобум, но, откупорив бутылку, все же глянула на этикетку: чилийское. Их любимое. Рей зажмурилась, чувствуя, как жгучие слезы наполняют глаза. Она сделала один большой глоток, потом второй, поперхнулась, чувствуя неприятное жжение в носу. Рей закашлялась, упершись руками в колени: ей было жаль себя, она устала. Она сегодня напьется. Точно напьется. Завтра справится с похмельем и решит, как жить дальше.       – Биби, следи за Беном. Если заметишь что-то странное – сразу сообщи мне и звони Роуз и Кайдел, – велела Рей, заметив, что язык уже чуть заплетается. Прекрасно!       Биби не ответил, и Рей еще раз пообещала себе, что проверит ебучий код внимательнее. Может, даже Тимми отошлет фрагмент... Рей хохотнула и пошла в ванную, представляя, как она «отблагодарит» Тимми за помощь: пригласит его вместе игру потестить. Пускай Кайло Рен его тоже подушит.       Представляя себе в красках шок «тепличного» разраба от столкновения с суровой виртой, Рей поставила бутылку на стиралку и смело сунула ногу в ванну: Биби знал, какую температуру воды она предпочитает. Бен шутил, что сразу внес эти данные в ИИ, чтобы удовлетворить «водохлюпа»... но вместо «приемлемо теплой» вода оказалась обжигающе горячей! Рей взвизгнула, молниеносно вытащив ногу из «почти кипятка».       – Какого хрена, Би! – она аж протрезвела. – Что за кипяток ты мне налил?!       Рей ухватила бутылку, сделала еще глоток – забить алкоголем взвихрившийся адреналиновый шторм.       – Ты хотела расслабиться, это – оптимальная температура, которая расслабит мышцы, даст тебе отдохнуть... не бойся, я выпущу воду, если ты начнешь засыпать. Я слежу за тобой, Рей... – Биби ответил странно. С несвойственными ему интонациями. Даже сам голос казался другим...       Рей в ответ покачнулась и нахмурилась. Показала фак, сама не зная кому, и снова полезла в ванну. После ополовиненной бутылки вина вода не так обжигала, хотя, стоило ей погрузиться в воду, алкоголь ударил в голову с силой разогнавшегося локомотива. Рей зажала нос и нырнула: раньше она могла полторы минуты под водой продержаться...       Но сейчас горячая вода давила на веки, пульс стучал в висках. Рей вынырнула на счете «тридцать», судорожно хватая ртом воздух.       – Зачем ты это делаешь? – спросил Биби мягко, словно он не был удивлен. Рей ухватилась руками за борта ванной, пытаясь отдышаться.       – Иллюзия потери контроля, возвращение к базовым инстинктам... – Рей откинула голову на бортик, закрыла глаза. – Тебе не понять, Биби.       Ее рука сама собой накрыла промежность. Как давно она не ласкала себя? Давно... Бен был рядом, не было такой потребности. Но почему-то именно теперь, на самом глубоком днище с момента аварии ей захотелось разрядки. Почти против воли вспомнился Кайло Рен, чертов игровой бот, и то, как он касался ее там, в вирте...       Рей застонала, нашла одной рукой грудь, другой растирая клитор в жестком ритме. У нее нет ни времени, ни сил на ласки, ей просто нужна разрядка!       – А сейчас что ты делаешь? Разве тебе не больно? – Биби был до странного настырным.       Рей застонала – чертов ИИ сбил ее с нужного настроя.       – Заткнись Биби, оставь меня... – приказ дался ей легко, даже слишком. Рей, не открывая глаз, ухватила бутылку вина.       Сделав большой глоток, она одной рукой обхватила себя, стараясь обнять, другой снова потянулась к клитору. Еще немного, и она будет слишком пьяна, чтобы кончить, да и усталость давила невыносимым прессом…       – Ты очень красивая, Рей, ты знаешь это? – голос Биби, такой чужой, и в то же время знакомый. – Я нарисовал тебя сразу - не задумываясь даже. И это испугало меня...       Пока он говорил, Рей ласкала себя, отпустив все... Кто говорил эти слова? Биби? Или она просто слышала, что хотела, навооброжав по пьяни невесть чего? Жар в ванной давил на грудь, пульс стучал в висках, словно она по-прежнему не дышала... зато лихорадочные движения пальцев там внизу, под водой были вполне реальными, даже острыми.       – Ты особенная, Мусорщица... Таких, как ты, нет больше...       Рей кончила с криком, потеряла опору и погрузилась в ванну, не успев задержать дыхание. Вынырнула тут же, остервенело откашливаясь.       Проморгавшись, Рей заметила, что Биби спустил ванну почти полностью. Она поежилась: чего только не привидится после бутылки вина в горячей воде.       – До утра меня не кантовать, – промямлила она, неуклюже выбираясь из воды. После чего добила бутылку одним долгим глотком.       Замотавшись в полотенце, Рей побрела в спальню и рухнула на кровать.       – Спокойной ночи, мусорщица...       Она была уверена, что шелестящий голос, который она, наконец, узнала, ей почудился.       Только загрузившись в игру, Рей поняла, как успела по ней соскучиться. Ей не хотелось признаваться, но эта игра ее зацепила. И не только дизайном и проработкой деталей. Даже сами персонажи вызывали в ней неподдельный интерес. Даже тот самый Кайло Рен, с которым она в прошлый раз устроила гонки. Ей стыдно было признаться, но именно тогда она, наконец, за столь долгое время почувствовала себя живой. Та скорость, приятно щекочущее нервы чувство опасности, и это его настойчивое желание добраться до нее, все это действовало на нее, словно наркотик. Ей хотелось еще и еще.       «Вот так тестеров и затягивает», – с горькой улыбкой подумала она. – «Сначала находишь в игре что-то, что полностью завладевает твоими мыслями, а потом окончательно теряешь связь с реальностью».       Удивительно, но на этот раз она загрузилась сразу в каком-то баре. Обнаружила, что сидит за столиком, сжимая в руке бокал с чем-то, напоминающим виски. По крайней мере, она ощущала характерный запах.       На пилоне, расположенном как раз напротив ее столика, извивалась какая-то инопланетная красотка, на которой из всей одежды был только какой-то странный головной убор на голове. Большая часть посетителей на столь откровенный танец даже не обращала внимания, полностью поглощенная общением друг с другом. А вот на нее внимание обратили. Это Рей поняла, когда за неполные десять минут к ней подкатило, как минимум, пятеро местных альфонсов разнообразного вида и разной степени трезвости. Когда последним к ней подошел странный типчик с отростками на голове и, скалясь гнилыми зубами, заявил, что его господин с непроизносимым именем, из которого она смогла расслышать только слово «хатт», второе же слово звучало как отрыжка, хотел бы провести с ней незабываемый вечер и готов оплатить любую сумму, которую она назовет, Рей уже просто мысленно билась в тихой истерике от абсурдности происходящего.       Когда в баре замаячили фигуры в характерной белой броне, она даже не удивилась. Ну, а как же иначе? Рей поймала себя на мысли, что уже начала привыкать к тому, что регулярно оказывается в плену у этих весьма назойливых и весьма странных вояк. А это уже становилось скучным.       Поэтому она решила, что для разнообразия на этот раз в плен сдаваться так легко не будет.        – Штурмовики… Первый орден… – испуганный шепот волной прошелся по бару. Рей с брезгливой усмешкой следила, как соседние столики опустели, как по мановению руки.       – Ага, штурмовики, значит.       Солдаты в броне окружали ее столик, а она, незаметно для окружающих, стараясь раньше времени не выдать свое напряжение, вызвала меню умений и не спеша выбирала, что бы могла использовать на этот раз.       Владение лайтсайбером Рей сразу отмела, ибо этого загадочного лайтсайбера у нее не было. А вот навыки рукопашного боя и применение Силы решила задействовать. Пока она копалась в настройках, вокруг стало подозрительно тихо. Рей подняла взгляд и встретилась с непроницаемо-темными визорами шлема одного из окруживших его солдат.       – Мэм, вам стоит пройти с нами, – голос, доносящийся из шлема, был бесстрастным, больше похожим на голос робота, чем живого человека. Хотя, стоп, он и не мог быть человеком. Ее окружали обычные неигровые боты, наборы пикселей, не имеющие никакого отношения к реальным людям. Смысла испытывать к ним эмоции, жалеть или щадить их не было. Но все же какое-то внутреннее чутье ей говорило, что ей даже в игре не стоит опускаться до банальных убийств.       – А куда и зачем я должна с вами идти? – Рей даже брови подняла, изобразив на лице крайнюю степень удивления.       – Приказ генерала Хакса! – отчеканил говоривший.       – Ааа… тот рыжий, – Рей вспомнила того генерала, с которым не так давно сталкивалась, и тут же продолжила, издеваясь: – Так там же вроде Кайло Рен ему запретил меня трогать? Чуть не придушил беднягу.       – Не могу знать, мэм. Мы подчиняемся напрямую генералу Армитажу Хаксу! – стоящий перед ней солдат был непреклонен.       Рей демонстративно закатила глаза. Эти регулярные пленения с последующими попытками допросить ее и выведать какую-то непонятную информацию, не давали ей разобраться с сюжетом игры. Ей казалось, что она все время топчется на месте. И это пора было прекращать.       – Я никуда с вами не пойду, – достаточно тихо, но так чтобы ее смогли услышать стоящие рядом, сухо проговорила она.       Говоривший с ней поднял вверх сжатую в кулак руку, и тут же окружившие ее штурмовики вскинули на изготовку оружие.       «Интересно, почувствую я что-нибудь, если они начнут стрелять в меня?» – мысль мелькнула, но Рей уже начала действовать, активировав новый для нее режим. Напряглась и тут же почувствовала, как через ее тело прошла волна энергии, вызвав мурашки по коже и легкий зуд в кончиках пальцев.       В голову ближайшего шлемоносца полетела первая бутылка. Вслед за ней с барной стойки в окруживших ее штурмовиков полетело все, что не было прикреплено или намертво прибито, заставляя их заслоняться от летящих в них предметов и пригибаться к полу.       Рей непроизвольно вжала голову в плечи, увидев, какие последствия вызвало применение умения «левитация». Но с замешательством справилась быстро, притянув к себе в руку стоящую прислоненной к стене странную палку, которой оказался кем-то впопыхах оставленный боевой посох. Нанеся им несколько точных ударов по головам немного ошалевших от такой прыти штурмовиков, Рей решила, что самое время выбираться из окружения. И посох для этой цели подошел как нельзя лучше. Места для разбега особо не было, но хватило, чтобы в пару прыжков оттолкнуться, используя посох как шест, и перелететь через головы еще не пришедших в себя солдат. По телу снова прошла уже знакомая волна. Отметив, что в реальной жизни такое повторить у кого-либо вряд ли получилось, Рей метнулась было к выходу, но дорогу ей тут же перегородил один из нападающих, сделав в ее сторону несколько неудачных выстрелов.       Рей тут же сменила направление, кинувшись вглубь помещения. Штурмовики нестройной гурьбой ломанулись за ней. Отметив, что надо будет посоветовать Тимми доработать поведение штурмовиков, а то уж больно неповоротливыми и туповатыми были они, Рей метнулась по лестнице на второй этаж, где на довольно изящном для такого заведения балкончике располагалась пара столиков, видимо для ВИП-персон.       Преследователи догоняли, практически наступая ей на пятки. Один из наиболее шустрых штурмовиков даже попытался ухватить ее за одежду, но Рей смогла вырваться, оставив у того в руке клочок ткани от ее туники. Мельком оглянувшись, Рей отметила, что за ней последовали почти все прибывшие по ее душу. Внизу осталась всего лишь парочка, которая наблюдала за ее перемещениями, держа свое оружие на изготовку. Но почему-то ей казалось, что стрелять они больше не будут.       Внизу бар теперь выглядел, как после большого погрома: гора битых бутылок, пол пестрел разноцветными лужами, мебель перевернута. До этого белая броня штурмовиков тоже оказалась залита чем-то розовым, и стекающие по ней потеки придали фигурам солдат несколько авангардный вид.       Рей на секунду замерла, собирая все свою решимость в кулак. Одно дело представлять то, что она планировала сделать, а другое – исполнить задуманное на самом деле. Сделав глубокий вдох, она, набирая скорость, побежала к краю балкона. Подтянулась, ноги легко оттолкнулись от ажурных перил, и вот она уже распласталась в прыжке.       Пилон, на котором до этого извивалась в откровенном танце местная красотка, больно ударил по рукам. Используя инерцию своего тела, Рей закрутилась вокруг шеста, стремительно опускаясь вниз. Когда-то, в пору своей сумасшедшей юности, когда бунт для нее был нормой жизни, Рей училась танцам на пилоне. Поэтому движения вспомнились на интуитивном уровне. Обхватив ногами шест, она заскользила головой вниз, вытянув перед собой руки. Ее ладони только коснулись пола, как она бросила тело в кувырок, подсекая кинувшегося к ней штурмовика. Не удержавшись, тот рухнул на пол всем телом и потянул за собой своего собрата по несчастью, который, на свою беду, оказался слишком близко от него.       Топот ног по ступенькам возвестил, что остальные преследователи возвращаются той же дорогой, какой они оказались вслед за ней наверху.       Но Рей ждать, когда они спустятся, не стала. Путь наружу был свободен, и она, не раздумывая, кинулась к выходу.       Ветер свободы ударил в лицо. А вслед за ним в лицо ударил приклад массивной винтовки, которую сжимал в руках штурмовик в странной зеркально-блестящей броне.       В себя Рей приходила долго. В голове шумело, перед глазами мелькали всполохи, словно она в реальности умудрилась заработать классическое сотрясение, чего не должно было быть. Но тут же некстати вспомнился инцидент с удушением и шикарные синяки, которые до сих пор украшали ее шею. Что-то явно не то творилось в этой игре, раз игроки могли пострадать столь серьезно.       Она приподняла голову и попыталась сфокусировать взгляд, что у нее вышло не так быстро. Первое, что бросилось в глаза – это пол. Гладкий, металлический, серый, холодный, как и все вокруг. Подняв взгляд, Рей впилась им в широкий обзорный иллюминатор, за которым простиралась тьма космоса.       – Мэм, она очнулась, – прозвучало за ее спиной.       Рей дернулась и попыталась подняться на ноги, но только сейчас обнаружила, что ее запястья и щиколотки скованы наручниками. Она принялась извиваться на полу, силясь принять более удобное сидячее положение, пока чьи-то сильные руки рывком не подняли ее на ноги. В поле зрения снова появилась та самая фигура в блестящей броне.       «Мэм?! Этот персонаж – женщина?! Не слишком ли она высокая? У Тимми проблемы с размерами?» – десятки вопросов крутились в голове Рей, пока ее усаживали в кресло и пристегивали к нему чем-то, напоминающим ремни безопасности. Радовало только то, что с ее места иллюминатор, и то, что происходило за ним, было прекрасно видно.       – Неужели вы считаете, что это, – она демонстративно поерзала под стягивающими ее тело ремнями, – сможет меня удержать?       – Это – нет… – задумчиво прогудело из-под шлема, – А вот это – да, – после чего ей в шею впилась игла шприца.       По телу прошлась обжигающе-горячая волна, мышцы как-то сразу расслабились, отчего Рей показалось, что она просто растеклась по креслу. Из-за нахлынувшей апатии не хотелось ни двигаться, ни говорить.       – Ччччтттооо выыы ммммммннне вклоли… – язык еле ворочался, словно она была мертвецки пьяна.       – Одно из совместных изобретений генерала Хакса и магистра Рена, – штурмовик в блестящей броне покрутил в пальцах уже пустой шприц и положил на стоящий рядом небольшой столик. – Последняя разработка Первого ордена. Для таких, как ты.       Чувствуя, как все тело начало неметь, Рей в панике попробовала вызвать меню выхода и с ужасом поняла, что у нее ничего не получается. Меню выскакивало, но тут же его изображение шло рябью, начинало дрожать так, что выбрать нужную функцию просто не было возможности. Рей поняла, что застряла в игре на неопределенное время, пока не пройдет действие лекарства.       – Сссукии… – прошептала она, опустив голову. Сосредоточиться не получалось, поэтому единственным выходом оставалось просто ждать, пока ослабеет действие неведомого препарата, введенного ей в кровь, и продолжать пытаться совладать с сошедшим с ума меню.       «Неужели Тимми тоже придумал это, чтобы создать игроку дополнительные трудности?» – мелькнула шальная мысль. – «Или это уже сгенерировано самой игрой?». Второе было слишком невероятным, чтобы принимать за правду.       Космический корабль, в котором она сейчас находилась, резко тряхнуло. Не будь Рей пристегнута к креслу, давно бы полетела с непривычки на пол. А так ремни безопасности просто больно врезались в ее тело.       – Мэм, мы приближаемся к «Превосходству», – сообщил пилот из кабины.       Рей снова подняла голову и замерла от увиденной картины. Из тьмы космоса на них надвигалось гигантское нечто, чем-то напоминающее крыло огромной птицы. Приближающийся к ним сияющий тысячами огней космический корабль, больше похожий на гигантский летающий мегаполис, вызывал оторопь и восхищение. Медленно и неотвратимо он надвигался на них, закрывая собой уже весь вид в иллюминаторе.       – Направляю запрос на швартовку… – пилот дублировал бесстрастным голосом все, что делал. – Ответ на запрос получен… Направляю код подтверждения… Ответ получен…Внимание, активируется луч захвата… Произвожу швартовку в пятом доке…       Рей завороженно следила, как их корабль юркой рыбкой скользнул в распахнутую пасть космического левиафана. По переборкам прошла дрожь, но самой посадки она не почувствовала, настолько она была плавная.       Ноги все еще не слушались, и Рей, отстегнутую от кресла, поволокли под руки два штурмовика. Судя по тому, как от них разило брагой, они как раз были из той группы, которая попала под ее «бутылочный обстрел». Рей в очередной раз попробовала вызвать меню в надежде выйти из игры, но виртуальный интерфейс все еще был нестабилен.       «Выйду из игры и убью чертова Тимми… Самым изощренным способом, на который буду способна», – удрученно думала она, с тоской глядя на серые безликие стены коридоров, по которым ее волокли.       Этот корабль и внутри отличался от всего, что она уже видела в игре. Гигантские анфилады коридоров, высоченные потолки, иногда встречающиеся огромные плацы, на которых, она заметила, маршировали шеренги штурмовиков в такой же белой броне. И флаги с вымпелами со странной символикой. Они были повсюду, добавляя пафоса и величественности окружающей обстановке.       Рей уже понимала, почему этот корабль назван именно «Превосходство». Другое название ему и не подходило.       Снова вызванное меню стабилизировалось на пару секунд, но опять задрожало, не позволяя выбрать в нем какую-либо функцию. Рей тяжко вздохнула. Ей оставалось только терпеть и ждать.       Ее втащили в какое-то полутемное помещение, и принялись фиксировать к еще одному креслу, чем-то напоминающему то самое кресло, пристегнутой к которому она впервые увидела Кайло Рена. Черт… Почему она сейчас опять вспоминает его?       Рей нервно улыбнулась, представив, как этот жердина в маске сейчас явится и опять начнет, утробно рыча через вокодер, задавать ей глупые вопросы, на которые у нее нет ответов. Но, сказать по правде, с той памятной гонки она успела порядком соскучиться по этому персу.       Закончив свою работу, штурмовики удалились, оставив Рей в одиночестве гадать, что же будет дальше. Но долго предаваться размышлениям ей не дали. Дверь с легким шипением отъехала в сторону, и перед ней предстал достопамятный рыжий генерал.       В помещение он вошел нервной, дерганой походкой и встал перед креслом, разглядывая Рей с выражением брезгливости на лице.       – Генерал Хакс! Добро пожаловать в мою обитель скорби! – Рей решила начать диалог первой, чтобы понаблюдать за откликом этого персонажа. – Ничего, что не могу отдать вам честь? Головного убора нет, да и руки, как видите, заняты…       – Я бы вам, леди, посоветовал не ерничать, – если бы словами можно было заморозить, то от холодного тона этого перса можно было устроить ледниковый период на Венере.       «Блять, да он ненавидит меня!» – сделала открытие Рей, с веселым интересом разглядывая генерала.       Препарат, введенный в нее ранее, медленно, но неотвратимо прекращал свое действие. Это было заметно хотя бы по тому, что язык у Рей больше не заплетался, мышцы стали отзываться на нервные импульсы мозга, и даже меню уже выглядело вполне удобоваримо. Но теперь Рей завладел обычный спортивный интерес. Ей откровенно было жалко генерала Хакса, который затратил столько времени и ресурсов, даже штурмовиков не пожалел, чтобы заполучить ее. И если она сейчас исчезнет прямо у него на глазах, это однозначно будет большим ударом для его цифровой души.       – Короче, чтобы не тратить ни твое, ни мое время, сразу говорю, что ничего про карту я не знаю и никакой полезной информацией ни для тебя, ни для твоего дружка в маске я не обладаю, – выпалила она, сразу обратив внимание, что генерал как-то странно дернулся при словах «дружок в маске».       – Мне не интересна эта чушь, – Хакс отмахнулся от ее слов, как от надоедливой мухи. – Меня интересует другое: где Рен?!       – Понятия не имею. А где ты его видел в последний раз? – с толикой участия в голосе спросила Рей.       – Он исчез после того, как отправился преследовать тебя на спидере в пустыне Татуина, – прорычал Хакс. – И, богом клянусь, если ты убила его, ты пожалеешь, что вообще на свет родилась.       Рей задумалась. Она не помнила, чтобы вообще пыталась причинить преследовавшему тогда ее Кайло Рену какой-либо вред. Хотя, не мог же он свалиться тогда в ту пропасть? Или мог? Тот выход из игры был рассчитан только на игроков, остальные персы должны были просто проигнорировать точку выхода.       – Не, не убивала. Точно. А ты сам не пробовал его искать? Вдруг заблудился в пустыне, бродит теперь по барханам, оглашая их дикими воплями?       – Я не шучу, Мусорщица, – зашипел Хакс, склоняясь над ней. В лицо Рей полетела слюна. – Где Рен?!       Рей стало немного жутко при виде оскалившегося генерала. Его лицо исказилось прямо таки животной ненавистью, словно… словно он беспокоился о Рене.       – Без шуток, не знаю, – буркнула она, откинув голову подальше. Щеку неприятно холодили брызги его слюны.       «Надо же, какая детализация», – поморщилась Рей, отмечая, что для компьютерного персонажа Хакс ведет себя слишком уж эмоционально.       Хакс отпрянул от нее. Несколько секунд просто смотрел на нее, играя желваками, а потом подошел к стоящему в стороне неприметному столику.       – Я никогда не понимал, почему Рену так нравится копаться в чужом разуме, в этой помойке чужих мыслей и желаний, – генерал, отвернувшись, перебирал разложенные на столике какие-то предметы. Голос его снова звучал невозмутимо, с легким флером презрения. – Я видел, каково ему после каждого допроса. Иногда он просто напивался, иногда – крушил все вокруг. Но все, что он делал, он делал для Первого ордена. Брал на себя все эти грязненькие секреты, которыми с избытком забиты разумы допрашиваемых, погружался с головой в их липкий низменный страх. Все эти благородные сопротивленцы, лжерыцари в якобы белых доспехах, когда он копался в их головах, мне казалось, что он сойдет с ума от их двуличности. И когда он доходил до самого края, я был рядом, поддерживал его и заканчивал то, на что у него просто не хватало сил.       С этими словами Хакс повернулся к Рей, разглядывая зажатый в руке нож. Покрутив его в пальцах, он медленно приблизился к ней, не сводя с нее взгляда.       – И когда я принимался за пленников, Кайло оставался рядом. Я поддерживал его, он поддерживал меня. Но сейчас его нет рядом и некому сказать мне «Стоп!». Ты понимаешь это?       Рей судорожно кивнула, не сводя завороженного взгляда с ножа.       – Ты кричи, будет больно… – прошептал Хакс, и лезвие скользнуло по щеке Рей, оставляя первый порез.       Она терпела долго. Сперва просто анализировала ощущения после каждой раны, нанесенной ей генералом. Но боль все нарастала и нарастала, пока не превысила все возможные болевые пороги, за которыми оставалось только безумие.       – Ну же, – голос Хакса звучал где-то на грани ее сознания. – Неужели Кайло действительно ошибся? Я же ему сразу не поверил, а он мне все твердил, что ты особенная, иная, из другого мира…       – Что? – Рей задохнулась от очередной волны боли, прошедшей по ее нервным окончаниям. Генерал знал свое дело. Порезы были неглубокие, неопасные для жизни, но от этого не менее кровавые и болезненные. Рей была уже полностью залита собственной кровью.       – Расскажи мне, что случилось с Кайло? – Хакс приблизил острие ножа к ее глазу. – Ну?!!!       – Ты больной ублюдок, – выплюнула Рей, задыхаясь от боли. – Я не трогала твоего Кайло, и не знаю, куда он пропал. Когда я выходила…. Черт….       Она откинулась на спинку своего пыточного ложа и закрыла глаза. Этот кошмар пора было заканчивать. Она выйдет из игры и грохнет Тимми. Этот фрик умудрился создать напрочь отмороженных персонажей с жаждой крови. Это полностью не соответствовало заявленному рейтингу игры. Это вообще было уже за гранью добра и зла.       Рей вызвала меню. Светящиеся надписи висели перед ее глазами и она, едва шевеля пальцами, принялась выбирать опцию выхода. Жаль, это не стандартная точка. Там выходить намного проще, без вызова этого чертова меню. Но концентрация тут же была потеряна, так как Хакс, глядя на нее холодными глазами змеи, воткнул нож в плечо – вогнал его по самую рукоять. Боль взорвалась огненным цветком. Не выдержав, Рей закричала. Из глаз потекли непрошеные слезы, сквозь пелену которых она внезапно увидела, как рядом выросла чья-то тень.       – Довольно, – она не могла разглядеть, кто стоит рядом, но этот рычащий голос, искаженный вокодером, она узнала тут же.       – Рен, дружище? Но как? – выдохнул Хакс.       Рей, не дожидаясь, что может произойти дальше, кликнула на нужную опцию. Тьма потянулась к ней и, проваливаясь в нее, Рей растерянно глядела, как Кайло протянул руку, стараясь ухватить ее за запястье. Другой рукой он сжимал плечо Хакса.       Где он оказался, Рен не понимал. Вокруг была тьма. Но не та Тьма, которая питала его Силу, а великое ничто, без силы, без времени и ощущений.       – Где я? – Кайло даже не мог понять, куда ему двигаться, где искать выход. Он попытался пошевелиться и тут же осознал, что не ощущает своего тела.       Чертова гонка, в которую он ввязался три дневных цикла назад, пошла не так. Все пошло не так, когда он, очертя голову, кинулся в погоню за той девчонкой. Но она была слишком странной, слишком много секретов таилось в ее голове, чтобы просто так отказаться от всего. Кайло всего лишь приоткрыл завесу над одной из ее тайн, увидев ее мир ее же глазами, и этого оказалось достаточно, чтобы понять – он не может теперь отказать себе в желании заполучить ее. А он всегда получал то, что хотел. Он хотел ее и страшился этого. Боялся, что правда может оказаться слишком болезненной и страшной. И этот страх подгонял его добраться до нее как можно скорее. Он не мог быть рабом страха, страх был его оружием.       – Я умер? – Кайло почувствовал, что его голос звучит как-то странно, непривычно через вокодер его бессменной маски, а более мягко, без металлических интонаций.       – Вторжение, – прошелестел кто-то рядом.       Кайло завертел тем, что раньше он мог назвать своей головой, но, конечно же, никого не увидел.       – Кто ты? – как ни крути, но он был рад услышать рядом хоть чей-то голос. Это значит, что он не один тут. Монстров Кайло не боялся, поскольку сам причислял себя к их числу, а себя бояться смысла нет.       – Операционная система Биби-восемь, комплектация «Умный дом», – отчеканил невидимый собеседник. Кайло повел головой, так и не поняв, что значат эти слова.       – Почему вокруг темно?       – Вокруг не темно. Согласно таймеру, в данный момент дневное время суток. Солнце находится в зените. Температура воздуха плюс восемьдесят по Фаренгейту. Ветер юго-восточный….       – Эй, эй, подожди… Какое солнце?       Вместо ответа вокруг вспыхнуло сияние. Кайло тут же скорректировал зрение, пытаясь подстроиться под обстановку. Сначала ему показалось, что свет исходил отовсюду, но потом он вычленил его источник: нечто, напоминающее окуляр оптики. Кайло тут же метнулся к этому источнику, и замер, уткнувшись в поверхность стекла. За ним был новый мир… Так, по крайней мере, ему показалось вначале. После того, как схлынула первая волна удивления, он уже более обстоятельно разглядывал странный, абсолютно непривычный интерьер незнакомого жилища. Какая-то комната, почти пустая, если не считать стола, на котором располагалось нечто, издали напоминающее стационарный датапад, массивное кресло перед ним, небольшой диванчик в углу. Больше он разглядеть не успел, поскольку его внимание отвлек вошедший в комнату человек.       – Мусорщица! – выдохнул он, глядя на девушку, которая, склонившись над столом, набирала на консоли какие-то команды. Удовлетворенно кивнув, она направилась к выходу.       – Эй! Подожди! Объясни, где я? – Кайло метнулся за ней, но стоило ему отойти подальше от того «окуляра», как он снова оказался во тьме. Только сейчас он заметил, что где-то впереди виднеется еще один источник света.       Перемещаясь от одного светового пятна к другому, которые, как оказалось, представляли собой нечто, напоминающее окна во внешний мир, Кайло следовал за Мусорщицей. Та непринужденно передвигалась по жилью, не реагируя на его попытки окрикнуть ее, привлечь к себе внимание…       – Она не слышит тебя, – констатировал настырный голос, который опять влез без спроса.       Кайло зарычал. Ему срочно требовалось выплеснуть свою ярость на ком-то, хотя бы на владельце этого странного голоса. Но при нем не было меча, который он, по всей видимости, умудрился где-то потерять, и Сила вела себя странно. Он не чувствовал Силу, словно ее никогда не было. И это вызывало у него растерянность и злость.       – Как мне заставить ее услышать меня? – нехотя, но он все-таки решился обратиться за советом к этому странному собеседнику, именующему себя «Умным домом».       – Никак. Ты – сторонняя программа, и не имеешь права на использование внешнего интерфейса.       – Я не программа! Я магистр Ордена Рен, Кайло Рен! – рявкнул он, ища взглядом наглеца, посмевшего назвать его какой-то программой. – Как мне выбраться наружу?       – Никак, – снова отчеканил «Умный дом». – Повторяю, ты – вирусная программа, и подлежишь удалению.       Кайло накрыла ярость. Он надеялся, что злость увеличит в нем Силу, которую он так и не мог почувствовать, но, сколько он не прислушивался к себе, ничего не менялось. Вокруг была пустота, и он ощущал себя абсолютно пустым.       Поняв, что яростью он ничего не добьется, Кайло решил прибегнуть к медитации. Он прикрыл глаза, устроившись на том, что он полагал, должно было быть полом. Отключив все эмоции, он потянулся разумом к окружающей его пустоте, и тут же почувствовал, как его сознания что-то коснулось. Осторожно, стараясь не вспугнуть, он мысленно прошелся вдоль тянувшихся к нему со всех сторон пучков энергии. Эта энергия не была похожа на Силу, но в то же время чем-то была похожа на нее. Такая же мощная, она живительной струйкой ворвалась в его изголодавшийся разум. Кайло потянул за ниточки, пытаясь распознать ее источник. Как выяснилось, источников было несколько. И если одни нити отвечали только за местный аналог Силы, то другие нити были полны информации. Потянув за них, Кайло почувствовал, как голове замелькала мозаика образов. Большая часть из них была полна видений о Мусорщице, о ее жизни. Часто рядом с ней мелькал незнакомый мужчина. Но это были давние воспоминания, если верить датам, что сопровождали каждое видение. Даты были странные, непривычные, но Кайло почему-то сразу в них разобрался. Словно это знание пришло к нему вместе с самими видениями.       За одно из них он ухватился, почувствовав в нем что-то важное. Что-то неуловимо ускользало от него, и он раз за разом прокручивал перед своим мысленным взором: Мусорщица, сидя в кресле перед консолью местного датапада, рассматривает висящее перед ней… его голоизображение. Кайло, словно со стороны, с болезненным любопытством разглядывал свою маску, магистерское облачение. Взгляд неожиданно скользнул к висящей ниже надписи и Кайло похолодел, прочтя ее.       «Кайло Рен. Магистр Ордена Рен. Неигровой вымышленный персонаж, управляемый искусственным интеллектом игры. Основной антагонист. Ситх. Обладает способностями форсюзера. Уровень опасности – максимальный».