***
- Они идут - напряженно сказал Кроу, всматриваясь в орду Гримм, что бежала по направлению замка. - Можно мне? Можно мне? - вокруг Генерала, под неодобрительным взглядом Глинды и Винтер, прыгала, словно заведенная, Нора. - Готовность - произнес Генерал. - Ну можно мне?! - не сдавалась Нора. - Джимми, да отдай ты ей уже эту штуку! - крикнул Кроу, которого уже утомила эта пляска. Генерал вздохнул, и протянул предмет, который сжимал в руке Норе. - По команде, мисс Валькери - устало сказал он. Нора лишь маниакально захихикала. Во главе орды, на людей неслись самые старые и сильные особи. Альфы. Борбатаски, Беовульфы, Урсы, Беренгили и Дезсталкеры. Был даже один Тайдзю. Все они, были покрыты костяной броней, и с ревом спешили разорвать незваных гостей на кусочки. Огромная, чёрная масса монстров. И с каждой секундой, они приближались. - На счет три, мисс Валькери. Нора тряслась в предвкушении, стоя на подходе к лестнице, и наблюдая за стаей. - Раз! - начал отсчет Генерал. - Хи-хи-хи... - Два - стая была все ближе. Амбер подготовилась, очистив разум, и потянувшись к своей силе. - ТРИ!!! - крикнул Генерал Перед ними вырос ледяной щит, а Нора, маниакально расхохотавшись, вдавила кнопку детонатора до упора. За ледяным щитом, дорогу к замку разорвала цепочка мощных, резонирующих взрывов. Разламывая камень, разрывая старых Гримм на куски с самого неожиданного направления. Даже древние Дезсталкеры и Борбатаски, не были защищены с подбрюшья. Мины были достаточно мощными чтобы образовать кратеры в камне, а темную плоть созданий разрушения, они рвали словно бумагу, не обращая внимания на естественную броню. Тех, кто выжил при взрыве, продырявило словно дуршлаг каменными осколками, разогнанными взрывом. Взрывы гремели, а Нора, все хохотала словно обезумевший злодей из плохого кино. - Я ее боюсь - на полном серьезе сказала Вайсс, когда грохот успокоился, и земля перестала трястись. - Не ты одна - сглотнула Винтер, которую тоже пробрало эти зрелищем. -Ха! Я словно очутился во временах моей молодости! - Порт поддержал веселье Норы, покачивая двухлезвийным топором. - Амбер, убирай щит - скомандовал Генерал. Она повела рукой, и покрытый трещинами лед растаял, открывая вид на грандиозное побоище, и поле, покрытое воронками. Темный дым от испаряющихся Гримм, поднимался в небо, затмевая небеса. - Готовность номер два - обозначил курс Генерал, и бойцы авангарда вышли вперед, разойдясь веером, оставляя соседу возможность спокойно сражаться - Амбер, действуй по плану. - Хорошо - не по форме ответила она, взывая к своему дару, и собирая энергию для следующей атаки. - Воздух! - крикнула Коко, приготовилась к стрельбе. Вокруг нее, были свалены запасные обоймы, чтобы не тянуться далеко ради перезарядки. Вельвет пока ждала, не тратя понапрасну свою ауру. К ним направлялись только Неверморы. В далеке, виднелась туча и других летающих монстров, более достойных траты ее драгоценной коллекции. Стволы пулемета заревели, выплевывая поток смертоносных снарядов, которые рассекали крылья Неверморов, свергая их с небес на землю. Они падали прямо в море темных существ, давя их, и посылая по земле тряску, вызванную их падением. Спустя несколько мгновений, и другие открыли огонь, стреляя с возвышения по наступающей орде монстров. Целиться не требовалось - их было столько, что каждая пуля находила свою цель. То там, то здесь, начинал чадить столб дыма, исходящий от павших. Но, несмотря на плотность огня, они все равно приближались. - Это... очень Мрачная ситуация - хмыкнула Янг. Тай хмыкнул, пока остальные косились на нее. Первых двух Беовульфов, что добежали до линии авангарда, встретил топор Порта, снеся обе головы одним взмахом. Крутанув топор, Порт выстрелил из мушкета, пробив дыру в груди Урсы, и отбросив ее назад в море темной плоти. В бою, его прикрывал Оскар, который, экономя силы, ошеломлял наступающих точными ударами трости, и их уже попутно добивал топором Порт. Трижды, громыхнул револьвер Айронвуда, разрывая головы Гримм, а его механическая рука поймала клык Борбатаска, поднимая его, и открывая брюхо для выстрела. После, в наступающих полетели новые мощные заряды, способные пробить даже броню Альфа Беовульфа. Нунчаки Сана, вращались, отбивая когтистые лапы, и вырывая выстрелами куски темной плоти, заставляя чудищ реветь от боли. Время от времени, члены его команды бросались в открывшееся окно, защищая своего лидера, и уничтожая тех, кто пытался зайти на него с флангов. Тайанг, разрывал всех, кто подбирался к нему на расстояние вытянутой руки, круша черепа, и вырывая конечности с корнем ,выдавая безупречные серии ударов, работая на пару с Янг, которая прекрасно знала их общий стиль борьбы. Их прикрывали Блейк и Илия, нанося точные удары с самых неожиданных направлений. Ублек, без всяких изяществ махал своим оружием, сокрушая черепа, и посылая в толпу волны пламени, поджигая и ослабляя монстров. Кроу и Рейвен, забыв все разногласия, работали в паре, словно они снова оказались в академии. Широкие взмахи Предвестника, собирали богатую жатву, оправдывая слова, сказанные Озпином, про одно из самых опасных видов оружия в мире. Рейвен, знавшая своего близнеца и партнера, как свои пять пальцев, бросалась вперед в нужные моменты, и рассекая резкими ударами в стиле Иайдо абсолютно любое существо. С ее новым усилением, она могла резать Гримм словно бумагу. И несмотря на все, что было между ними, от возможности снова сражаться рядом со своим братом, ее кровь бурлила, а душа пела, чтобы она не говорила. Пирра, Жон, Нора и Рен работали сообща. Нора, вместе с Пиррой, была на острие атаки их группы. Их напарники прикрывали их. Жон берег свою ауру для поддержки, лишь изредка помогая Пирре, а Рен оберегал Нору от пропущенных Гримм. Пенни, превратилась в торнадо из клинков, нарезая Гримм, слово они попали в мясорубку. Ей даже не требовалась помощь - сквозь стену из стальных мечей не мог пройти никто. Яцухаши и Фокс, чередовали свои удары, уничтожая любого в радиусе поражения их клинков. - В стороны! - раздалось предупреждение Винтер, и охотники расступились, открыв брешь в обороне. Гримм бросились в открывшееся окно, только для того, чтобы их растоптал огромный, призрачный Голиаф, который врезался в орду, сотрясая землю, круша всех встречных ногами-тумбами, и расшвыривая сокрушительными ударами бивней. Следом за ним, пронесся призрачный рыцарь, не уступающий размером Голиафу, разрубая своим мечом сразу по половине десятка чудовищ. Они не останавливаясь, пробивались дальше от защитников, собирая внимание на себя, и ослабляя наплыв тьмы на людей. Это дало краткую передышку от напора, которым их несмотря на все успехи теснили выше по лестнице. Когда две призрачных фигуры отошли достаточно далеко, в дело вступила Амбер и Глинда. Волна магического холода, мгновенно сковала десятки существ, превращая их в ледяные статуи. В тот же миг, когда они застыли, невидимая хватка разбила их на острые осколки. Разогнанные волей Глинды, и взмахом Стека, они отправились на встречу с телами других Гримм, истыкивая их, словно подушки для булавок. Коко, которая сменила уже третий барабан с патронами, и к которой присоединилась Вельвет, синхронно палящая в небо, закричала в удивлении. - Что это за хрень? Кто-нибудь еще видит это? - ткнула она пальцем в приближающихся по воздуху Гримм. Глинда посмотрела в указанном направлении, и на ее лице, явственно проявилось удивление. - Это летающий... Беренгиль? - в шоке произнесла она. Все остальные, мельком бросили свой взгляд в небо, и вернулись к битве. Небо было на Коко и Вельвет, а их задачей был бой на земле. Удивляться они, будут позже. По возможности - в безопасности. - Вали их, Вельвет! - пулемет Коко снова взревел, уничтожая угрозу сверху, в чем к ней и присоединилась Вельвет. В далеке, двух призрачных защитников, наконец-то забороли, завалив численностью. Винтер и Вайсс, приступили к призыву новых, и чтобы выиграть немного времени, Пенни, соединила клинки, активируя свой лазер. Воздух заполнил гул заряжающихся конденсаторов, собирающих энергию для выстрела. Миг, и море темноты перечеркнул зеленый свет разрядившегося лазера, оставляя широкую просеку, которую начали заполнять новые враги, которых встретило колдовское пламя Амбер. Но, несмотря на все это, Гримм стремились разорвать надоедливых людишек, которые, скоро начнут уставать. Долго такой темп, они поддерживать не смогут.***
Убить, или вернее, отправить Салем на перерождение было очень просто. Ауры, из-за энергии разрушения у нее не было. То, в каком стиле она нападала, делало это еще проще - она не защищала себя от слова совсем. Она не боялась ни Лайта, ни его глаз. Физический урон ее тоже не пугал - она все равно возродиться целой, так чего ей бояться? Она просто крушила все, отправляя в Лайта шары тьмы, чередуя их с огнем и льдом. Молнии она выпускать перестала, когда он и сам окутался электричеством - догадалась, что это бесполезно. Несмотря на то, что убить ее очень просто, Лайту было нелегко. В отличие от ее защиты, атаковала она не щадя ни его, ни себя. Под таким плотным обстрелом, даже если бы он хотел атаковать, у него бы не вышло. Лайт словил один из шаров тьмы, и его отбросило в стену, сожрав почти тридцать процентов ауры, и выбив из легких весь воздух. Он лишь чудом увернулся от следующего, действуя на голых инстинктах. И, несмотря на отсутствие обороны с ее стороны, Лайту было нелегко, потому что, убивать ее было нельзя. Ему надо измотать ее. Ослабить. Пока она, не помня себя от ненависти, атакует его, и тратит свои силы, он на коне. Стоит ей умереть, и она восстановиться полной сил, пустив все его усилия на нет. Именно поэтому, он прыгал по залу, уклонялся от заклинаний настолько хорошо, насколько он может, и изображал бурную деятельность, атакуя лишь изредка, и мимо, чтобы она не заподозрила ничего лишнего. И то, что она не помнила себя от гнева, делало этот процесс чуточку легче. Эй, Салли! - подначивал ее Лайт - Теперь, я не удивлен, что Оз свалил от тебя. От такой психованной суки, ушел бы кто угодно. Больше гнева. Больше атак. Больше пустой траты энергии. Вот, в него летит очередной сгусток темноты. Лайт подхватывает проявлением одно из кресел, и отправляет его в Салем. На полпути, мебель и тьма сталкиваются, и взаимоуничтожаются. Из-под прикрытия вспышки, в Лайта прилетает огненный шар, который он принимает на вращающееся копье, запуская в ответ слабенькую молнию, которая попадает ей в руку, раззадоривая Салем еще больше. В комнате творился настоящий ад. По нему попало еще несколько фаерболов, но он смог избежать кусков льда. За Саммер и Руби, он не переживал - они остались за дверьми в коридоре. Внутри им делать нечего. Сокрытые они, или нет - заклинанию все равно. Горят они одинаково, в любом спектре видимости или невидимости. Салем пала в самые глубокие пучины ярости, и Лайт понимал, что сбросить ее туда, будет относительно легко. Та сила, которая изменила ее внешний вид, изменила и ее разум. Несмотря на ее хитрость, разум, магию, и интеллект, эта сила коверкает ее, что проявляется в самые коварные моменты. Именно в эти моменты, она становится Гримм, которые и состоят из подобной энергии. Более разумным, более опасным, но все еще Гримм. Новый сгусток тьмы, новое кресло у него на пути. Становилось все тяжелее - кресел осталось только три. Салем была сильна, он не мог этого не признать. Плохо было то, что вся эта сила направлена против него, и он не мог отступить. Из пола, на траектории его движения появились лапы Гримм, и схватили его за ногу. Прежде чем он обрубил их, появились новые, и начали пеленать его, связывая словно стальными канатами. Порвать их, у Лайта не хватало сил, поэтому, он пропустил через себя максимально возможный разряд молнии, испепеляя коварные руки. Но, увы, избежать потока огня он уже не успел, и магический огонь прошелся по нему, съев еще пятнадцать процентов защиты. Ответная молния, выбила кусок пола, из-под ног Салем, заставляя ее покачнуться, и следующий комок темноты вылетел на улицу через окно. Кресло, лежащее за спиной Салем ударило ее в спину, отправив ее вперед. Лайт рывком сократил расстояние, и ударил ее в лоб, так, чтобы не сломать ей шею. После, аккуратным броском отправил ее через комнату. Салем кувыркнулась по полу, собирая на свою мантию пыль, и встала на ноги. С диким криком, она выбросила в его сторону руку, и отбросила его в направлении дверей, от чего дерево с хрустом треснуло. - Как ты надеешься победить меня, мальчишка - прошипела она, смотря на то, как Лайт встает на ноги - я бессмертна! У меня есть настоящая, истинная магия! Ты ничто передо мной. Лишь жалкий червь, возомнивший себя богом. - Ну, кровь я тебе пустил - хмыкнул Лайт, поднимая копье. Салем смахнула кровь от рассеченной брови, и рассмеялась. - И все? Лишь царапина, совершенно не страшная для меня. Ты же, почти разбит. Сколько у тебя осталось ауры? Десять? Пятнадцать процентов? Кажется, я ошиблась. Ты не бог, а лишь зазнавшийся паренек, с этими проклятыми глазами. - К твоему сведению, почти тридцать - сказал Лайт, и продемонстрировал свиток с данными - А божественность? Боги нагнули тебя даже без щелчка пальцев. Я не они, но думаю, если приложу некоторые усилия с моей стороны, смогу повторить этот подвиг. И ты, снова станешь сучкой бога. - Ты... - снова зашипела Салем - Я - обрубил ее Лайт, и начал окутываться молнией. С каждым новым словом, молнии сверкали все быстрее, а вокруг его фигуры разгорался ореол солнечного света - я командовал армиями и правил королями! Повергал Древних Драконов и Бессмертных богов! Покоритель Небес и Бог войны! Я Солнечный Первенец и Наследник молний! И не тебе, проклятая ведьма, тягаться с Безымянным Королем!!! В небесах пророкотал раскат грома, словно отвечая на слова. Сам он, сиял словно солнце, а его глаза, исходили серебристой дымкой. - УМРИ!!! - Салем, с криком выпустила в него настолько мощный поток энергии разрушения, что от него даже каменная кладка, стала трескаться и оплывать. Лайт, собрал все свои силы, и оттолкнувшись, полетел вперед, противопоставляя тьме свое копье, сияющее молнией и серебристо золотым светом. Копье столкнулось с нечестивой магией, ударной волной разбрасывая мусор от эпицентра столкновения. Вкладывая все доступные силы, он боролся и продавливал нескончаемый поток темноты. Его мускулы горели, а руки подрагивали от напряжения. Но он все равно двигался вперед, раз за разом отталкиваясь ногами от пола. Когда Лайт практически добрался до Салем, которая тряслась от напряжения, пропуская через себя столько энергии разрушения, его копье дало слабину. По лезвию его верного оружия поползли трещины, паутиной расходясь от наконечника. "Еще немного!" билась мысль, пока Буревестник трескался все больше. Сконцентрировав все остатки Ауры на лобовую защиту, Лайт резко перевернул Копье и вложив в рукоять металлический снаряд, послал в оружие самый мощный разряд, который мог. На секунду, мощный поток тьмы омыл его, сжирая остатки ауры. Отдачей, и последним усилием, он швырнул себя вперед, вырываясь из черноты, отбивая в стороны руки Салем, и хватаясь за ее голову. Лайт, с помощью своих сил, ворвался в ее душу, и начал свое собственное воздействие, смешивая силы его души, и энергию, которая текла через серебряные глаза. Он бил по всем доступным островам тьмы, что находились в ее теле и духе. Салем, понимая, что что-то не так, в ответ перехватила руками его голову, и попыталась воздействовать на него ментально, с помощью своего волшебства и силы разрушения. Теперь, их поединок перетек в ментальный план. Никакого искусства, только сила света, против силы разрушения. Сила того, кого когда-то звали богом, против сил древней ведьмы, которую тоже можно было сравнить с богом. Они просто замерли посреди разрушенного зала, и давили друг друга своей мощью. Она пыталась уничтожить его разум, он жег ее душу. Она сконцентрировалась на одном, он разделил направление потока сил, обороняя разум, и атакуя душу. Это был поединок воли, поскольку силы были примерно равны. У Салем, была очень крепкая, злая воля. Она привыкла жить тысячелетие, и несмотря ни на что, добиваться своих целей. Она жила тысячу лет, испытала и увидела очень многое. Но... Он, жил на порядки больше нее, и видел, куда большие ужасы, чем мог показать этот, относительно добрый мир. И он решил показать ей то, что видел однажды, раз она так любезно поддерживала связь между ними. И, он показал ей свои воспоминания. Все те ужасы, что он встречал за тысячелетия. Всех тех обезображенных проклятием людей. Все-то безумие, которое снедало его родной мир. Лайт перешел в атаку, бомбардируя ее разум видениями безумств. Всеми чудовищами, по сравнению с которыми Гримм выглядели щенками. Всеми людьми, по сравнению с которыми Салем, милая активистка за общественные права. Всю ту боль, которую испытала его родина, по сравнению с которой то, что произошло с Ремнантом, не более чем подростковая драма. И ее разум проиграл. Салем завопила, утонув в кошмарах того, что видела она, или того, что видел он. Она не могла понять, с кем из них все это произошло. Она тонула под количеством этих образов, и инстинктивно перешла в оборону, бросив все, что у нее было на свою защиту, позволив Лайту ударить в ее душу всей своей мощью. - ДАВАЙТЕ!!! - закричал он. Руби и Саммер, вошедшие в комнату когда Салем закричала, сконцентрировались на всем хорошем, что случилось в их жизни. На всем тепле, что они получили от родных. На всех победах, завоеванных с друзьями. На всех тех приятных моментах, что они пережили со своими близкими. Мать и дочь, взялись за руки, и с улыбками распахнули глаза.***
Их выдавливали. Несмотря на громкий успех в начале, они понемногу сдавали позиции. У Жона закончилась аура, от постоянных усилений союзников. Вельвет тоже была на нуле. Пулемет Коко отстрелял последние патроны минуту назад, и она крошила Гримм ударами сумочки. У Пенни не хватало почти половины ее мечей, а ее кожное покрытие было местами содрано, оголяя металл. Вайсс и Винтер тяжело дышали, исчерпав свои резервы на очередной призыв, что крошил Гримм, прикрывая авангард, который, как и его прикрытие сражались из последних сил. Их ауры давно закончились, и они отбивались попарно, чередуя людей. Пока одни отдыхали, другие боролись. Того облака черноты, что плавало над ними, должно было хватить чтобы закрыть солнце над целым городом. У каждого в их группе было хотя бы по несколько ран, разной степени серьезности. Порт махал топором, который держал одной рукой, но отказывался идти на отдых. Тайанг был ранен в ногу, и сейчас находился на передышке, прежде чем снова идти сражаться. Айронвуд лишился механической руки, оттолкнув уставшую Пирру от клешней Дезсталкера. Илию, Нептуна, Скарлета, Яцухаши, Фокса, Рена, Нору и Ублека, Рейвен отправила в лазарет Бикона, поскольку их раны больше не позволяли сражаться. Рейвен же, была относительна цела. Ее берегли, как их способ экстренного отступления. - Кажется, нам пора уходить - сказала Глинда, которая тоже была в неплохом физическом состоянии, не считая полного истощения ауры. - Мы не можем оставить их! - категорично заявила Янг, которая тоже превысила свой лимит в этом бою - Там мама и Руби! Я не уйду без них. - Их может забрать Рейвен - возразила Глинда, оглядывая поле боя, и анализируя их положение. - Заберу - подтвердила Рейвен, покачивая клинком, и кивая Янг. - Тогда давай быстрее, потому что времени все меньше - подошел Кроу, опираясь на древко косы. - Эти твари вот-вот прорвутся – крикнула Амбер, выскребая свои силы с самого дна, и бросая в Гримм пламя. - Как не печально это признавать, но Глинда права - сказал Озпин, используя трость по прямому назначению, оперевшись на нее. Он слишком устал, чтобы стоять прямо. - Мы должны... - продолжил было Озпин, но прервался, и посмотрел на башню. - Что такое? - заволновалась Янг, и проследила за его взглядом. - Я не уверен - пробормотал он - но мне кажется... Внезапно, в башне вспыхнул серебряный свет. Шар света поглотил вершину замка, но не остановился, и продолжил быстро расширяться, подбираясь с каждой секундой к ним. - Кажется, они... - сказал Озпин, но его никто не услышал, так как их затопило сияние, а его голос потонул в воплях агонии Гримм.