Ферелден. Редклифф. Вторая декада фервентиса
Фергюс встречал нас на подъезде к Редклиффу. С зубчатой стены замка было очень хорошо видно дорогу, ведущую из предгорий, так что о прибытии нашего отряда принцу-консорту доложили заранее. И хотя внешне Кусланд выглядел как обычно, – сдержанный, серьезный и сосредоточенный, – я почему-то сразу поняла, что на душе у него тревожно.
Некоронованный король Ферелдена повернул коня и пустил его шагом бок о бок с Демоном. Как ни странно, первые слова Фергюса практически совпали с недавним приветствием Лелианы.
– Я ждал Инквизитора, но даже лучше, что приехала ты...
– Надеюсь, не разочарую, – ответила я, подавив невольный вздох.
В последнее время все большее количество людей (и не-людей) связывало со мной свои надежды, и это нельзя сказать, чтобы нравилось. С каждым днем груз ответственности все сильнее давил на плечи, и меня порой охватывало безумное желание вернуться лет на десять (а еще лучше – на восемь) назад, когда все было понятно и просто – когда я любила Зеврана, дружила с Андерсом, очертя голову бросалась в бой вместе с сестрой и Серыми Стражами... И была безудержно, по-дурацки счастлива.
«Но тогда у меня не было Рейвен».
Мне все-таки удалось, задвинув болезненные мысли подальше на чердак, переключиться на ближайшие реалии и спросить почти без эмоций:
– Как раненые?
На протяжении всего пути от Скайхолда до Редклиффа мою душу наполнял мрак неизвестности, в глубине которого постепенно рос и набирался сил первобытный и совершенно неуправляемый страх. Я боялась за Кару и Фенриса, тревожилась об оставленной в Скайхолде дочери, гадала, пошел ли на поправку Зевран... И в тот момент, пока я с замирающим сердцем ожидала ответа Кусланда, все мои страдания будто сплавились в стальную плиту, которая легла на сердце неимоверной тяжестью, не давая сделать и вдоха.
Гладко выбритая щека Фергюса, которую пересекал глубокий старый шрам, нервно дернулась.
– Один воин скончался вечером того дня, когда я отправил письмо, – тихо сказал тейрн. – Двое живы, но их состояние остается стабильно тяжелым. Без магов-целителей нет шансов поставить их на ноги. Я вчера отправил гонцов в башню Кинлох – на случай, если вы не успеете.
– Много магов не бывает, – нарочито бодро заявила я. – Мы привезли троих! Правда, среди них не все целители, но и наш отряд – не походный госпиталь.
– Я очень рад, что вы прибыли. И так вовремя, – с неподдельным облегчением признался Фергюс.
– А что случилось? Твои бойцы тоже пострадали?
– Нет. Просто надеялся, что Инквизиция будет разбираться с ситуацией, а я смогу отправиться в Хайевер.
– Срочные дела?
– Там Анора и Мэрик, – ответил принц-консорт просто и прямо. – Я не видел их больше полугода, практически с твоего прошлого приезда в Денерим. Сын, наверное, меня не узнает... – на секунду губы Фергюса сжались плотнее, и это невольно подчеркнуло боль, вспыхнувшую в его взгляде. – Сейчас в стране слишком неспокойно, и мое место – рядом с семьей.
Я понимающе кивнула.
– Но если я и мои солдаты тебе нужны, только скажи! – спохватился Кусланд. – Мы останемся в Редклиффе и поможем.
– Для начала нужно выяснить, что произошло, – рассеянно проговорила я, глядя на крепостную стену, в тень которой мы въезжали. – Может, удастся справиться своими силами... А эрл Теган здесь?
– Конечно.
Но я и сама уже разглядела поднятый на флагшток красно-коричневый штандарт властителя Редклиффа.
– А Тарион... – я не договорила, вдруг смутившись при мысли, что не совсем уместно интересоваться у принца-консорта судьбой простого солдата. Но Фергюс в очередной раз доказал, что хороший военачальник беспокоится о каждом воине – от рядового до генерала. Тейрн не замедлил пояснить:
– Их отряд должен быть уже в Гварене, – и добавил, внимательно глянув на меня: – Капитан Лаохан – отличный командир. Уверен, что с ними все в порядке.
«Что ж, еще одной причиной для беспокойства меньше».
По мосту, переброшенному через опоясывающий замок ров, застучали конские подковы. Вскоре мы с Фергюсом, сопровождаемые соратниками, проехали под поднятой кованой решеткой. Наш отряд существенно разросся, так что всадники и лошади с трудом уместились во внутреннем дворе, уступавшем размерами своему коллеге из Скайхолда. Просто, когда Нитка Хардинг услышала, что мы в спешном порядке отбываем во Внутренние земли, она настояла на том, чтобы присоединиться к нам вместе со своими товарищами, выжившими в Арборской глуши. Мне были хорошо известны таланты и возможности разведчиков, а потому я с радостью согласилась на пополнение.
Кроме того, Лелиана озаботилась передать под мое командование отряд ополченцев, состоящий из стрелков и легковооруженных бойцов. У ферелденцев (большая часть моих новых подчиненных оказалась родом из Внутренних земель и с южных границ с Дебрями Коркари) имелся негласный лидер – коренастый усатый балагур по имени Сидмон, пару месяцев как произведенный Калленом в сержанты. Вояка сразу объявил, что на авторитет «монны капитанши» покушаться не собирается, но будет лучше, если «по первости» приказы его «долбогрызам» будут отдаваться через него.
– Я, монна Риннала вас помню еще по Редклиффу, когда вы с сестрицей порождений тьмы гоняли, так что в преданности моей не сумлевайтесь, – заверил мужчина с серьезным и даже суровым видом. Но в его зеленовато-карих глазах нет-нет, да и вспыхивали довольные искорки. – И ребята у нас хорошие подобрались – не пожалеете, что нас взяли, клянусь Создателем!
В группу также влились два мага, практиковавших духовное целительство. Одним из них оказался товарищ Дугласа и Эйверли – застенчивый рыжий парнишка. Львиную часть сопровождавшего меня отряда я видела впервые и была настолько рада присутствию еще одного знакомого лица, что именем юноши, к своему стыду, снова не удосужилась поинтересоваться. Меня, правда, слегка удивило, что исследователи так легко согласились на то, что активный участник их группы покинет Скайхолд. Но разбираться я не стала, поскольку в тот момент у нас хватало забот со вторым целителем – Фейнриэлем, против участия которого в походе Дориан восстал яростно и упрямо. Мне с огромным трудом (и то лишь при поддержке Лелианы) удалось уговорить тевинтерца сменить гнев на милость. К счастью, альтус, немного остыв, смирился с присутствием старого друга-недруга в отряде, хотя и демонстративно игнорировал все попытки полуэльфа примириться. Видимо, одного письма от Феликса и посиделок в трактире было недостаточно, чтобы разобраться в непростых отношениях, что связывали двух магов...
Тео и Эллана, пусть и не выказывая особой неприязни к Фейнриэлю, явно поддерживали Дориана. Долийская охотница просто помалкивала по своему обыкновению, тогда как любопытный ривейнец, напротив, пользовался любым удобным случаем, чтобы прицепиться к полуэльфу с расспросами различного характера. Но поскольку Фейнриэль не жаловался на преувеличенное внимание Теодоро к его персоне, я забила болт и на эту проблему.
Встреча была организована на высшем уровне. В том смысле, что принц-консорт сопровождал отряд под штандартом Инквизиции до самого крыльца замка, где нас приветствовал эрл Теган собственной персоной. Владетель Редклиффа спустился по ступеням и, едва дождавшись, когда я покину седло, протянул мне обе руки.
– Доброго дня, Риннала!
– И вам доброго дня и доброго здравия, эрл Теган, – я с искренней радостью коснулась раскрытых ладоней эрла. С первого же взгляда, брошенного на лицо ферелденца, стало ясно, что второе из пожеланий было гораздо более уместным, поскольку выглядел Теган Геррин не лучшим образом. В темную медь его волос решительно вторгалось серебро – на висках седина почти полностью вытеснила привычную рыжину. На лице добавились новые морщины, а старые сделались резче и заметнее. И даже взор голубых глаз, некогда лучистых и ясных, потух.
«Война никого не щадит», – подумала я с грустью отмечая неутешительные изменения во внешности Тегана. Впрочем, моя физиономия, которую доблестный эрл созерцал, не мигая и затаив дыхание, тоже вряд ли блистала красой небесной. Сказались трудные дни пути – переход через Морозные горы был непростым даже для пеших, что уж говорить о коннице! – и бессонные ночи, наполненные душевными терзаниями. Но Тегану, кажется, было наплевать на бледность и фиолетовые провалы на месте глазниц. Он молча всматривался в мое лицо, все плотнее сжимая губы, от которых уже отлила кровь, и пальцы, что удерживали мои руки.
«Я слишком похожа на Каллиан...»
Затянувшуюся паузу прервал Фергюс, который дипломатично заметил:
– У вас с Ринналой будет время пообщаться, Теган.
Я, спохватившись, обернулась и громко оповестила подчиненных, что им нужно позаботиться о своих лошадях и проследовать за квартирмейстером Кусланда в расположение гарнизона крепости.
– Ринна, боюсь, мне придется попросить тебя лично отвести своего коня в стойло, – с внезапным проблеском веселья признался Фергюс. – Никто другой с этой задачей не справится, – он кивнул на переминавшегося с ноги на ногу помощника конюха, который взирал на Демона с явным опасением.
Теган с некоторым усилием выпустил, наконец, мои кисти из своей медвежьей хватки. А в следующую секунду ферелденец заметил что-то у меня за спиной и изменился в лице, засияв, как столовое серебро Зимнего дворца. С радостной широкой улыбкой он воскликнул:
– Коннор, мальчик мой! Ты вернулся?
– Дядя Теган… – отозвался робкий юношеский голос.
Я обернулась, следуя за взором эрла, и недоуменно уставилась на новое магическое приобретение нашего отряда – рыжеволосого юнца, который нервно теребил повод лошади, поглядывая то на меня, то на Геррина.
– Коннор? – уточнила я, подняв одну бровь.
– Э-э... – протянул юноша, мгновенно вспыхнув жарким румянцем. – Да, монна Риннала. Это я. Так и подумал, что вы меня не узнали, все-таки десять лет прошло...
«Впредь тебе урок, – мгновенно отреагировал внутренний голос. – Будешь проявлять больше внимания к подчиненным».
В этот момент Демон, решивший, что проявил достаточно терпения, шумно фыркнул и толкнул меня головой в плечо.
– Сюрприз за сюрпризом, – констатировала я, уклоняясь от настойчивых попыток вороного ухватить меня за ухо губами. – К сожалению, не могу дать тебе возможности поболтать с дядей, Коннор – ты сейчас нужен в лекарской. Дориан! – повысив голос, позвала я, а когда тевинтерец обернулся, попросила: – Возьми Фейнриэля и отправляйтесь в местный лазарет! Коннор, проводи их, если тебе не трудно.
– Да, сэр... мэм, – мальчишка вытянулся в струнку. Покраснел при этом еще сильнее, но глаз не отвел, и я улыбнулась с невольным одобрением.
– Еще увидимся, – коротко бросил племяннику немного повеселевший эрл.
– Я могу идти, монна Риннала? – уточнил юноша.
– Разумеется.
Я жестом приказала конюшему принять лошадь у мага, чтобы парень не терял времени зря. А сама потянула свое непарнокопытное чудовище в сторону конюшни.
Поскольку эрл выделил нашей группе прежние комнаты, Эллана решительно забрала у меня вещи и заверила, что сама отнесет их во временное жилище. Я поблагодарила долийку и, подгоняемая волнением, бегом бросилась в бывшую общую залу, которую по приказу Тегана переоборудовали под военный госпиталь.
В просторном помещении, погруженном в сумерки, царили тишина и прохлада. Близ Редклиффа в последние недели не наблюдалось масштабных сражений, соответственно, и пациентов в лекарской было немного. Из пары дюжин некрашеных деревянных топчанов, застеленных соломенными матрацами, лишь четыре были заняты. Причем один из больных явно планировал выписаться в ближайшее время, поскольку восседал на постели и с живым интересом пялился на участников проводившегося в нескольких шагах от него консилиума. Наши маги осматривали пострадавшего, а Кусланд, пожилой лекарь из Редклиффа и незнакомая мне молодая женщина в холщовом переднике с пристальным вниманием наблюдали за происходящим.
В ту секунду, когда я влетела в лазарет, Дориан уверенно произнес:
– Его жизнь вне опасности!
– Чья? – я оттеснила женщину, стоявшую рядом с топчаном, на котором лежал раненый. Та недовольно покосилась на меня, но ничего не сказала. А я едва сдержала разочарованное восклицание, увидев заросшее густой бородой мужское лицо и не менее волосатую грудь, стянутую бинтами. – Где Фенрис?
Дориан в очередной раз продемонстрировал потрясающую способность выражать всю глубину своего негодования с помощью одного взгляда.
– Сейчас наша помощь нужнее
этому воину, – холодно пояснил альтус. – Не волнуйтесь, капитан Табрис, состояние вашего друга стабильное.
«Ешкин кот, какие церемонии – «капитан Табрис»! – я едва не фыркнула с сарказмом, но в присутствии посторонних сдержалась. – Кажется, он так и не простил мне Фейнриэля!»
Я переглянулась с Кусландом, который еле заметным кивком указал мне на ширму, отделявшую дальний угол зала. Отойдя от группы целителей (и попутно заслужив еще один укоризненный женский взор), я на цыпочках приблизилась к перегородке, заглянула за нее и замерла, испытав одновременно ужас и радость. На постели лежал Фенрис. Плотная повязка, сквозь которую проступали темные пятна крови, охватывала правую половину туловища лириумного воина почти целиком – от ямки между ключицами до верхней точки бедра – и смыкалась на левом боку в подреберье. На голове не было видно следов ран, и даже корка запекшейся крови, склеившая белоснежные волосы эльфа, образовалась в результате глубокой царапины на скальпе (в чем я убедилась, аккуратно исследовав голову друга кончиками пальцев). Кожа Фенриса отливала серым, черты приобрели еще большую остроту – но он был жив!
Я осторожно опустила ладонь на левое обнаженное плечо эльфа. И хотя лириумный воин не отреагировал на прикосновение, а его кожа будто плавилась в горячечном огне, мне удалось не поддаться приступу паники. В конце концов, я привыкла доверять мнению Дориана: если альтус сказал, что Фенрису не грозит немедленная смерть – значит, так оно и есть.
– Все будет хорошо, братишка, – шепнула я, погладив эльфа по неповрежденной руке. – Я не отпущу тебя в Тень. И, надеюсь, ты не сильно разозлишься из-за того, что тебя снова будет лечить маг...
Выглянув из-за ширмы, я стала свидетелем того, как Коннор плавно и аккуратно ведет ладонями по воздуху, почти касаясь бесчувственного тела человека. Выглядел маг при этом серьезным и сосредоточенным, словно прислушивался к чему-то недоступному даже моим острым ушам. Затем он замер, прикрыв глаза, глубоко вздохнул – и его руки засветились призрачным серебристым сиянием, потоки которого минуту спустя полились с ладоней на тело воина. Мужчина вздрогнул, напрягся, задышал глубже и отчетливее, из его рта сквозь стиснутые зубы вырвался глухой протяжный стон. Я ожидала, что воин придет в себя, но тот почти сразу расслабленно уронил голову и затих. Коннор медленно потер ладони друг о друга, чтобы погасить магическое сияние, и пояснил:
– С этим человеком теперь все будет хорошо. Просто он ослаб и сильно обезвожен.
Женщина в переднике тут же мягко, но решительно протиснулась между магами и наклонилась над пациентом. Прислушиваясь к дыханию мужчины и одновременно касаясь пальцами его запястья, лекарка нахмурилась поначалу, но потом ее лицо просветлело, а губы изогнулись в радостной улыбке.
– Сердцебиение хорошее, – констатировала она, поднимая глаза на юношу. – Храни вас Создатель, мастер Коннор!
Маг вновь зарделся, как вечерняя заря, что-то пробормотал смущенно, но лекарка его уже не слушала, целиком и полностью сосредоточившись на пациенте. Пожилой знахарь продолжал наблюдать за коллегой, что-то подсказывая ей вполголоса. Кусланд к тому времени незаметно удалился, решив, видимо, что в его присутствии больше нет необходимости.
Я махнула рукой Фейнриэлю, который уже искал меня взглядом. Полуэльф двинулся ко мне, и Дориан с Коннором последовали его примеру.
Первое, что сделал Фейнриэль, подойдя к постели Фенриса, – уставился на эльфа с совершенно непередаваемым выражением. Потом так же молча повернулся к Дориану, который ответил ему многозначительным взглядом.
– Что с Фенрисом? – воскликнула я, чувствуя, что холодею. – Он поправится?
– Конечно, Ринна, мы ему поможем! – поспешил успокоить меня Фейнриэль. Он снова обратил взор к лириумному воину и добавил почти шепотом, с придыханием: – Просто я никогда раньше не видел ничего подобного! Этот мужчина – истинное произведение искусства!
– О чем ты? – я взглянула на полуэльфа с подозрением.
Тот ответил не сразу. Приспустив простыню, которой был накрыт Фенрис, маг с жадным интересом изучал вязь непривычно тусклых лириумных узоров на коже эльфа, явно желая и не решаясь коснуться их.
– Эти силовые линии... – пробормотал он. – Создатель! Татуировки превращают тело в настоящий боевой артефакт! Какой мощью, должно быть, они наделяют...
– Приличной, – ледяным тоном заявила я, оборвав поток восторженных излияний мага. – Фейнриэль, может, ты сперва разберешься, почему несмотря на всю свою силу Фенрис до сих пор не пришел в себя? Восхищаться будешь потом.
– Да, конечно, – пробормотал Фейнриэль отстраненно, но так и не удержался от ремарки: – Нужно быть магом высочайшего уровня, чтобы создать такое...
Дориан, который внимал происходящему с непроницаемым лицом и сложенными на груди руками, иронично усмехнулся.
– Магистром, как минимум, – констатировал альтус. По сравнению с интонацией, с которой он произнес эти три слова, мое предыдущее высказывание прозвучало тепло и мягко.
Я умоляюще взглянула на Дориана. Тевинтерец, следуя невысказанной просьбе, шагнул к топчану, обхватил одновременно оба запястья Фенриса, сосредоточился.
– Его энергия циркулирует по лириумным каналам, сплетенным в магический узор, – проговорил он через пару минут. – Из-за того, что силовые линии разорваны в нескольких местах, работа артефакта нарушена.
– Но Фенрис и раньше получал раны! – возразила я. – Почему именно сейчас ему так плохо?
– Видимо, раньше повреждения не были такими значительными.
– Ему можно помочь? – спросила я, глядя в лицо друга, которое своей неподвижностью напоминало каменное изваяние.
Во взгляде Дориана, повернувшего ко мне голову, промелькнуло сочувственное выражение.
– Я постараюсь, – коротко ответил он, и я вздохнула с облегчением. – Но не гарантирую, что все получится, – альтус нахмурился, задумчиво барабаня подушечками пальцев по подбородку. – Восстановление энергетических потоков – дело сложное и опасное. Особенно если не знать, как их создавали. Маг более высокого уровня справился бы – возможно, Герион Алексиус или мой отец...
– И ты справишься! – Фейнриэль с жаром перебил тевинтерца. – Магистр Галвард не раз говорил, что ты – самый способный из его учеников!
– Магистр Галвард много что говорил, причем далеко не всегда по делу, – отрезал Дориан, даже не взглянув на старого друга. – Но хочется верить, что хотя бы в данном вопросе он окажется прав. Выбора нет – нужно попытаться помочь этому парню и как можно скорее! Чем дольше контур остается разомкнутым, тем меньше шансов, что его удастся восстановить... Риэль, ты будешь мне ассистировать.
Полуэльф опешил от этого неожиданного заявления, изумленно заморгал, но тут же взял себя в руки и довольно спокойно согласился:
– Да, конечно, Дориан. Я помогу.
Я подалась вперед, заявив:
– И я тоже! Я хочу помочь!
Дориан быстро повернулся ко мне и остановил, стиснув ладонями мои плечи.
– Лучшее, что ты сейчас можешь сделать, Ринна, – не мешать! – серьезно и сурово произнес он.
– Но я, правда, могу...
– О, Создатель! – прорычал раздраженно альтус и, резко развернув меня, толкнул прямиком в руки Теодоро, чье появление в лазарете оказалось полной неожиданностью. – Уведи ее отсюда, Тео!
– Тео, не смей! – рявкнула я, силясь освободиться. Но «пират» держал крепко, обхватив поперек торса обеими руками.
– Тише, mi bella*, – увещевал меня Тео, почти волоком оттаскивая за ширму. – Ты же знаешь Дориана: если он что-то вбил в свою породистую голову, его не сможет переубедить и сам Создатель!
– Отпусти немедленно! Это приказ! – выдавила я, болтаясь в кольце рук напарника. – Я, сука, твой командир...
– Не в магических вопросах! – логично возразил Теодоро. – Это сфера ответственности Дориана. Пожалуйста, позволь магам помочь твоему другу! Поверь, ему не станет легче от того, что ты будешь стоять тут, заламывая руки и рыдая.
– Да что ты несешь?! – я сумела-таки от души пнуть ривейнца по голени, он, вздрогнув, чуть ослабил захват, что позволило мне вырваться. – Это когда же я заламывала руки и рыдала?
– Никогда, – признал Тео, морщась от боли. – Но... – и он тут же одарил меня обезоруживающим умильным взглядом, – это не отменяет того факта, что Дориан прав. Сейчас наше участие излишне.
– Я не уйду! – злобно прошипела я.
Тео в ответ испустил печальный продолжительный вздох.
– И не надо, – он огляделся, опустился на свободный топчан и похлопал по нему ладонью, приглашая меня присесть рядом. – Мы можем просто посидеть вот тут, в сторонке. Не вмешиваясь. Морально поддерживая наших друзей.
Я выпалила очередное ругательство, но прозвучало оно не очень убедительно, потому что мой гнев уже схлынул.
«Дориан прав. И Тео прав. Я не в силах помочь Фенрису».
Решив последовать совету ривейнца, я устроилась на топчане – но не на одном с Теодоро, а напротив, продолжая сверлить напарника злобным взглядом. С того места, где мы находились, было видно, как Дориан и Фейнриэль соединили руки, по которым, мерцая, словно огни в новогодних гирляндах, тут же побежали лазурные искры. Коннор стоял рядом со старшими коллегами и, хотя не вмешивался в происходящее, всем своим видом выражал готовность прийти на помощь в случае необходимости. Магические сполохи расцвечивали лица магов в пятьдесят оттенков синего, и от этой мысли, непроизвольно влетевшей в голову, я фыркнула.
Тео принял мой сдержанный смешок за знак того, что я перестала дуться, и не замедлил пересесть ко мне. Я мрачно покосилась на него, но промолчала и снова повернулась в сторону магов, хлопочущих над Фенрисом.
– Кажется, эти двое неплохо понимают друг друга, – непринужденно произнес мой напарник спустя минуту.
– Ты про Дориана и Фейнриэля? – уточнила я рассеянно.
– Ага. Они давно знакомы?
– Давно.
– Фейнриэль не похож на тевинтерца.
– Он из Киркволла.
– Кажется, судьба вела его длинным извилистым путем...
В брошенной Тео фразе таился прозрачный намек на то, что я должна удовлетворить его любопытство. Но, не поддавшись на провокацию, я посоветовала:
– Если тебе интересна история их взаимоотношений, спроси у Дориана.
– Да нет, обойдусь, – заверил Теодоро. – Пусть хранят свои секреты и дальше... Поговорим о тебе. Скучаешь по Араннаю?
– Труселя Андрасте! С чего это ты решил переключиться на меня?
– Ну, ты же сейчас ничем не занята, – пояснил этот нахальный тип. – Дориан и Фейнриэль врачуют твоего друга, и им лучше не мешать. Может, нам стоит выйти на свежий воздух?
– Сдается мне, кто-то очень сильно хочет сменить тему, – на этот раз мой взгляд в сторону Тео был гораздо более долгим и пристальным. Но напарник встретил его, не дрогнув, и тут же парировал:
– А мне сдается, что кто-то очень не хочет отвечать на поставленный вопрос.
Окончательно утратив терпение, я схватила Теодоро за ухо и зловещим шепотом сообщила, что отвечу на все его вопросы, даже самые личные, если он прямо сейчас заткнется и даст мне спокойно дождаться завершения «операции». Несколько разочарованный ривейнец неохотно согласился, и мы погрузились в молчание, прислушиваясь к звукам, доносящимся от группы магов.
Ожидание убивало. Казалось, миновал целый час с момента, как Дориан отправил меня восвояси. Но, судя по действиям местной лекарки, на которую я косилась украдкой, прошло не больше десяти минут. Женщина меняла повязку у киркволльского воина, которому уже оказали помощь наши чародеи. Проворные руки ее так и порхали над раненым. Она разрезала старую повязку, смочив водой, осторожно отлепила присохшую к ране корпию, приготовила свернутое в мягкий рулон чистое полотно и попыталась приподнять бесчувственного мужчину.
– Тео... – я взглядом указала напарнику на лекарку.
Ривейнец, как всегда, понял меня с полуслова – тут же поднялся, подошел к женщине, решительно перехватил у нее далеко не легкую ношу. Целительница, взглянув на него с благодарностью, быстро наложила свежую повязку. Закончив бинтовать, она закрепила свободный край повязки, жестом показала Тео, что раненого можно опустить, и заботливо накрыла того простыней. В этот момент женщина заметила, что я наблюдаю за нею, взглянула мне прямо в глаза и неожиданно улыбнулась – тепло, по-дружески.
– Все будет хорошо, – сказала она негромко. – Ваши товарищи знают свое дело.
– Да, они молодцы, – согласилась я. И добавила, выразительно посмотрев на Тео: – По большей части.
Теодоро старательно изобразил ангельскую невинность. Я уже хотела предложить ему не играть на публику, но возглас, вырвавшийся у Дориана, заставил меня вмиг забыть о шутовстве ривейнца – да и обо всем прочем, честно говоря. Потому что впервые за то время, что я знала альтуса, он позволил себе выругаться так грубо и витиевато. Когда же маг вышел из-за ширмы, сжимая кулаки, с перекошенным лицом, сердце застыло у меня в груди. Поднявшись с таким трудом, словно мое тело весило тонну, я протянула к нему руку и выдохнула:
– Дориан…?
Альтус стремительно приблизился ко мне, сжал мою безвольно замершую в воздухе руку в своих ладонях и почему-то прижал ее к груди.
– Я... Мы в тупике, – признался он, отводя глаза. – Все, что делаем, не приносит результата.
– Вы не знаете, как помочь Фенрису? – потерянно спросила я, чувствуя, как пронизывающий ледяной ужас все сильнее вгрызается в мою душу.
Дориан все-так поднял взгляд на меня и честно признался:
– Не знаем. Ринна, тот, кто создавал лириумные каналы твоего друга, использовал весьма оригинальное сочетание магии крови с артефакторикой и целительными чарами. Проблема в том, что мы с Риэлем, наверное, единственные тевинтерские маги, которые не обладают углубленными знаниями по магии крови, поскольку мой отец был ее принципиальным противником... – альтус усмехнулся горько и иронично, – до поры до времени...
Фейнриэль, который вышел в общий зал следом за Дорианом, кивнул.
– С основными принципами мы, конечно, знакомы, – заметил полуэльф, – но тут нужны знания иного порядка. Более... специфические. Да и созданием артефактов, как правило, занимаются не маги, а усмиренные, поскольку им контакт с лириумом не вредит.
– Значит, Фенрис...
Я не смогла закончить фразу: меня затрясло, как в припадке, причем дрожь была настолько сильной, что даже зубы застучали. Ноги подкосились, в глазах потемнело. Дориан выпустил мою ладонь и, обхватив меня за талию обеими руками, прижал к себе, не давая рухнуть на пол.
– Мы не сдаемся! – резко проговорил он. – Будем пробовать снова и снова. Лишь бы парень продержался до того момента, когда мы найдем способ ему помочь.
– Постойте... – голос Коннора, о котором все как-то забыли, звучал неуверенно и тихо. – Может, я смогу что-то предложить?
Я, Тео и Фейнриэль уставились на юношу с одинаковым выражением полного охренения. А Дориан, ухмыльнувшись, заявил:
– Только не говори мне, что в Круге магов Ферелдена обучают малефикаров!
Коннор, как большинство рыжих, обладал белой кожей, на которой малейший румянец начинал полыхать лесным пожаром. Поэтому он вмиг покраснел до корней своих осенних волос и пролепетал:
– Обычно нет, но... я – особый случай. Первый чародей Ирвинг считал, что я всегда буду представлять интерес для демонов, а потому должен больше знать о Тени и магии крови. Он также учил меня базовым принципам создания защитных артефактов.
– А что в тебе такого особенного? – спросил Фейнриэль,
– Ох, – сказала я, поскольку до меня, наконец, дошло. А потом пояснила в ответ на вопросительно-негодующий взор Дориана: – Коннор – бывший одержимый.
– Бывший? – уточнил полуэльф, и его брови изумленно взметнулись. – А разве можно избавить от одержимости, сохранив магу жизнь?
– Мы смогли, – ответила я. – Вернее, смогли Йован, Морриган и куча магов из Кинлоха. Коннор позволил демону Желания завладеть своим телом в обмен на жизнь отца, эрла Эамона...
– Стоп! – перебил Дориан. – Это ненужные подробности! Скажи, – альтус повернулся к Коннору, – чем ты можешь быть полезен?
– Я обладаю базовыми знаниями именно в тех направлениях, которые были задействованы при... воздействии на вашего друга, монна Риннала, – юный маг запнулся, вспыхнул еще ярче, поправил себя: – То есть, капитан... Артефакторика, целительство, магия крови. Но одному мне не справиться.
***
Боец из отряда Хоук ожидаемо пришел в себя уже к вечеру. Но меня ждало разочарование: последним воспоминанием, что сохранил мозг марчанина после перенесенных испытаний, было отплытие киркволльского отряда из Редклиффа. Мужчина не помнил ни единого события или факта, произошедших после этого момента. И хотя воин был бесконечно благодарен магам Инквизиции за спасение его жизни, оказать содействие в выяснении подробностей он не мог. Поэтому чародеям оставалось ждать прибытия ферелденских коллег, а мне – возвращения разведчиков во главе с Хардинг, которых отправили на сбор хоть какой-то информации.
Первыми в Редклиффе появились маги (разумеется, в сопровождении отряда рыцарей Храма). Ирвинг не приехал – что было ожидаемо с учетом преклонного возраста Первого чародея. Но это разочарование с лихвой компенсировалось тем, что делегацию возглавляла Винн. Когда я увидела, как духовная целительница сходит по сходням на пирс, то в первую секунду испытала ужас. Мне почему-то подумалось, что Винн схватит меня за руки и примется, подобно Тегану или Лелиане, скорбно всматриваться в мое лицо, ища сходство с той, что навсегда покинула нас. Но чародейка вновь подтвердила, что не стоит недооценивать ее самообладание и крепость духа. Уверенной и бодрой походкой, демонстрируя упрямое нежелание поддаваться влиянию прожитых лет, она проследовала прямиком к встречающим, деловито поздоровалась, сопроводив вежливую фразу сдержанным поклоном. И лишь потом, наклонившись ко мне, еле слышно шепнула на ухо:
– Соболезную, Риннала. Калли... Ох, Создатель, я все еще не в силах поверить в это!
– Я тоже, – призналась я таким же тихим шепотом.
Магесса внимательно взглянула мне в глаза с высоты своего вполне приличного роста, кивнула удовлетворенно.
– Умница, держишься. Так и надо! – отрывисто произнесла она. – Рыдать будем после. А теперь, – потребовала Винн во весь голос, – покажи нам пациентов!
– Одного пациента, – поправила ее я. – Один из раненых умер, второму уже оказали помощь наши маги.
– Тогда в чем проблема? – чародейка вопросительно приподняла бровь.
Мне пришлось признаться, что я не очень разбираюсь в магических вопросах, и будет лучше, если Винн и ее спутники – трое мужчин и две женщины разного возраста в одежде старших чародеев – все увидят собственными глазами.
Вид Фенриса и впрямь произвел на целительницу сильное впечатление. Она долго вглядывалась в каждый сантиметр лириумных татуировок, оплетавших тело эльфа, а по завершении осмотра покачала головой и выдохнула с таким же изумлением и восхищением, как Фейнриэль накануне:
– Настоящее произведение искусства!
– Это мой друг, – напомнила я сурово.
Хотелось продолжить: «А не какой-то там бездушный артефакт!» Но Винн и без того прекрасно уловила намек, рассмеялась и совершенно по-девчоночьи тряхнула серебряной головой.
– Я не хотела никого оскорбить, – спокойно сказала она. – Просто меня всегда восхищает проявление истинного таланта – в чем бы это ни выражалось.
– Жаль, но с мастером, создавшим сие произведение, ты встретиться не сможешь, – с иронией пояснила я. – Шедевр снес голову своему творцу.
– Видимо, кара была заслуженной, – дипломатично заметила магесса, в светлых серо-голубых глазах которой мерцали веселые искорки. В следующий миг она посерьезнела и уточнила деловым тоном: – Использование силовых каналов причиняет этому юноше боль, верно?
– Да, – подтвердила я, проглотив возражение насчет «юноши». С точки зрения Винн, даже эрл Теган, приближающийся к пятидесятилетию, был куда как молод. – Но лириумные линии усиливают его регенерацию и физическую мощь. Маги Инквизиции пытались связать их...
– Нужно залечить телесные раны, прежде чем пытаться восстановить работу лириумной системы, – перебила меня магесса. Она легко коснулась груди и правого плеча эльфа, напряглась и прошептала с ужасом: – Создатель! Рука практически отделена от тела! Ребра разворочены и спереди, и сзади, правое легкое не функционирует... – Винн решительно выпрямилась, произнесла спокойно и деловито: – Тейрн Кусланд правильно поступил, вызвав нас. Повреждения слишком масштабные, внутреннего резерва тела недостаточно, чтобы справиться с ними без помощи магов-целителей. Я вообще не понимаю, почему он все еще жив!
– Благодаря лириумным татуировкам?
– Они не работают! – возразила чародейка, покачав головой. В ее взгляде, устремленном на раненого, на миг проступила странная болезненная нежность. – Этот мальчик держится исключительно за счет своей силы воли. Видимо, есть что-то, ради чего ему стоит жить.
– Уверена, что есть, – согласилась я, думая о Хоук. А потом с волнением спросила у Винн: – Ты сможешь помочь Фенрису?
Магесса улыбнулась.
– Неужели я слышу в твоем голосе сомнение, Риннала? – поддразнила она с легкой насмешкой. – Я понимаю: трудно поверить, что старая маразматичка, вроде меня, еще способна на подвиги.
– О, ты, конечно, маразматичка, но вовсе не старая! – горячо возразила я. Винн же, посерьезнев, сообщила:
– Мне нужен прямой доступ к ранам. Ринна, попроси позвать моих товарищей, – затем, не оглядываясь, она указала себе за спину, – и пусть твои юнцы тоже никуда не уходят, их помощь пригодится. Глядишь, научатся чему-то полезному...
– Как скажете, монна, – вежливо произнес Фейнриэль, на которого Дориан тут же бросил свирепый взгляд.
Местная «сестра милосердия» разрезала верхние бинты, отодвинула их в сторону, чтобы не мешали, и принялась распарывать следующие слои. Чем тоньше становилась повязка, тем большее количество свернувшейся крови, плазмы и гноя пропитывало ее. Та часть, что прилегала вплотную к телу Фенриса, больше напоминала скорлупу, чем ткань. И несмотря на весь свой лекарский и военный опыт я ощутила спазм в желудке, когда увидела масштаб увечий, нанесенных моему другу. Кое-как схватившиеся края раны, которая тянулась от ключицы к правой стороне груди, были покрыты плотной бурой коркой, кожа вокруг нее вспучилась и потемнела. Отек покрывал и правую руку эльфа, которая приобрела странный синеватый оттенок.
Я отступила назад, с трудом сдерживая позывы тошноты, и испытала громадное облегчение, когда меня беспардонно отодвинули в сторону. В тот момент я ощущала себя чем-то вроде вешалки для бальных платьев, вдруг оказавшейся в свинарнике – вещь, вроде, нужная, но в данной ситуации совершенно неуместная.
Впрочем, одну меня не оставили: вездесущий Теодоро будто вырос из каменного пола и проникновенно прошептал мне на ухо:
– Ринна, идем со мной!
– А как же Фенрис..? – попыталась было возразить я, но ривейнец уже тащил меня за собой к выходу.
– Фенрис в надежных руках, – убежденно заявил Тео. – А ты сейчас нужна в другом месте.
– В каком?
– В кабинете эрла Тегана.
– Зачем это я понадобилась эрлу?
– Не эрлу, а Хардинг, – напарник хитро блеснул глазами поверх плеча, на ходу повернув ко мне голову. – Она только что вернулась, причем не одна... В общем, увидишь! А эрл Теган попросил найти тебя и сообщить, что в случае необходимости его кабинет в твоем полном распоряжении.
Я приободрилась, сообразив, что мне представился отличный шанс заняться делами и хотя бы на время перестать думать о том, сумеют ли маги Кинлоха и Инквизиции вырвать Фенриса из когтей смерти.
– Кого привела Хардинг? – спросила я, следуя за Тео.
Ривейнец неопределенно пожал плечами.
– Я с этой дамочкой не знаком, но она-то тебя точно знает. Эльфийка. Резкая. Колючая, что твой чертополох. Глаза злые, но умные. Вообще-то, – он ехидно хмыкнул, – вылитая ты, только блондинка...
– Шартер! – выпалила я, распахивая дверь кабинета.
Командир одной из лучших шпионских групп Лелианы обернулась на звук своего имени и приветствовала меня церемонным поклоном.
– Риннала Табрис... Или правильнее сказать – капитан Табрис? – холодные сине-серые глаза эльфийки мрачно сверкнули.
«Неужели ее так раздражает необходимость мне подчиняться? Ну, я от такой подлянки тоже не пришла бы в восторг».
– Давайте без званий, они меня только бесят, – я прошла мимо слегка опешившей Шартер к камину, рядом с которым на обитом бархатом кривоногом табурете уже устроилась Нитка Хардинг. Кивнула гномке и опустилась на массивный стул, придвинутый к рабочему столу, что когда-то принадлежал эрлу Эамону.
Тео, скрывая улыбку, прикрыл за собой дверь и с непринужденным видом прислонился плечом к косяку, демонстрируя явное нежелание покидать комнату. Впрочем, я и не собиралась его выставлять. Вряд ли суть предстоящего разговора требовалось скрывать от моего напарника.
– Рада встрече, – посмотрев на Шартер, я жестом указала в сторону мягкого кресла с высокой спинкой. Та с бесстрастным видом приняла приглашение. – Удачно, что Нитка вас нашла... – я оборвала фразу, увидев, что эльфийка отрицательно покачала головой.
– Это я тебя искала. Вернее, не тебя, а кого-то из офицеров Инквизиции, – пояснила Шартер. – Моей группе нужна ваша помощь.
– В чем дело?
Разумеется, я не собиралась отвлекаться от поисков Хоук. Но и сидеть на попе ровно, оправдывая пассивность отсутствием информации о подруге, не хотела. Все равно мы ничего не могли узнать до того момента, как Фенрис придет в себя.
– Двое наших агентов попали в плен к венатори, – резко, отрывисто произнесла эльфийка, опустив глаза. – Их нужно вытащить во что бы то ни стало!
Слова главы шпионской группы вызвали в моей душе мощный всплеск разочарования. Мне всегда казалось, что наша группа уступает команде Шартер по уровню мастерства и слаженности. Хардинг, переглянувшись со мной, нахмурилась – видимо, это известие стало и для нее сюрпризом – и покачала головой.
– Причина провала – вовсе не плохая подготовка моих людей! – гневно выпалила Шартер, которая прекрасно уловила суть нашей реакции.
– Искать виноватых – не моя задача, Шартер, а ваша и Лелианы, – я вздохнула и предложила: – Расскажите, что произошло.
Эльфийка, нахмурившись, пояснила:
– Я сама до конца не уверена, что случилось. Агенты после выполнения очередного задания должны были переждать… гм… возможные последствия на нашей базе в Морозных горах. Но в оговоренное время к месту назначения они не прибыли. Тогда я и двое моих доверенных лиц отправились на поиски. Выяснили, где наших агентов видели в последний раз. Начали искать их следы – и, хвала Создателю, нашли.
– Как вам это удалось?
– В поисках участвовала одна девушка, владелица мабари… – неохотно пояснила Шартер. – Собака сумела взять след и в итоге помогла отыскать место, где держат наших людей.
– Вы уверены, что они все еще живы? – осторожно спросила я.
Лицо Шартер, и без того не сиявшее от радости, потемнело. Но она ответила достаточно уверенным тоном:
– Да. Хотя за их хорошее физическое состояние я бы не поручилась.
Тео, с безмолвием статуи подпирающий стену, прикусил губу. Пытки, которые мой напарник перенес в плену у прихвостней Корифея, явно не выветрились до конца из его памяти.
– Известно, где венатори держат пленных? – спросила я. – Полагаю, раз вы здесь – значит, и они не в Тевинтере.
Шартер, несколько оживившись, кивнула.
– У них есть база в Ферелдене, в эрлинге Иджхолл.
– Так близко? – известия с каждой секундой радовали все меньше. – Почему вы не известили Инквизицию?
– Потому что выяснили это несколько часов назад, – ответила агент, глядя на меня с вызовом. Мол, не фиг искать крайних, все работают в меру своих сил и возможностей...
Я сочувственно кивнула. Шартер, поняв, что на нее никто не наезжает, смягчилась и неожиданно призналась:
– Честно говоря, мы даже не подозревали о существовании базы. Просто шли по следам наших товарищей.
Повернувшись к стеллажу с книгами, я взглядом отыскала переплетенный в алую кожу атлас Тедаса. Помнится, мы рассматривали его с Каллиан и Алистером во время пятого Мора – с разрешения эрла Эамона, который безмерно гордился тем, что является обладателем самого подробного сборника карт, какого нет даже у Логейна Мак-Тира. Подойдя и аккуратно сняв альбом с полки, я положила его на стол, раскрыла на странице, обозначенной закладкой с надписью «Западный Ферелден».
– Покажи, где находится этот рассадник заразы, – попросила я Шартер.
Эльфийка встала рядом со мной, наклонилась над атласом и перевернула несколько страниц, прежде чем уверенно заявить:
– Здесь! – кончик ее тонкого пальца замер над картой, не касаясь плотной глянцевой бумаги, чуть в стороне от точки, обозначенной как «Иджхолл».
– Рядом со столицей эрлинга? – я недоуменно взглянула на Шартер, и та отрицательно качнула головой.
– Не совсем. Хотя я не удивилась бы, расположись венатори прямо в замке у эрла, – эльфийка пренебрежительно хмыкнула. – Нынешний владетель Гелл Лэндон не погнушался бы тевинтерским золотом несмотря на все его заверения в преданности ферелденской короне...
– Так где именно засели венатори? – резко и нетерпеливо вмешалась Хардинг, которая тоже покинула свой табурет, чтобы взглянуть на план местности.
– В предгорье. Там расположен блокпост, построенный еще при короле Мэрике.
– Быть того не может! – буркнула гномка, и ее круглое лицо покраснело. – Порождения тьмы разнесли по камешку все старые строения. И не стали бы тевинтерские маги прятаться в этих руинах!
– Там уже давно не руины, – возразила Шартер со снисходительной улыбкой. – Эрл Лэндон, оказывается, еще год назад сдал башню в аренду...
– … незнакомым шевалье, – пробормотала я, догадавшись. – Охренеть! Тот же прием венатори использовали в Сарнии!
– Не знаю, как дела с финансами у хозяев Сарнии, но здешний хрен за лишнюю монету мать родную удавит, – убежденно заявила агент Инквизиции. – Лэндон в долгах, как собачий хвост – в репьях. Поэтому все стало ясно, как только мы увидели обновленный блокпост.
– Башню отремонтировали?
– Практически отстроили заново.
– Но почему вы думаете, что ее заняли венатори? – поинтересовался Тео, который до этого момента молча слушал и размышлял, не влезая в беседу.
Шартер бросила на него высокомерный взор из разряда «Я-Богиня-А-Ты-Пыль-Придорожная».
– Может, потому что там все буквально фонит от чар? А еще я видела на страже красных тварей, – с неприкрытым сарказмом сообщила она. – Ну так что – поможете? Или нужно сперва отправить запрос в Скайхолд на получение разрешения, раз уж теперь у нас все так официально? – насмешливый взгляд Шартер коснулся офицерского значка, приколотого к моей куртке. Она явно стремилась задеть меня, но я не разозлилась. Наверное, потому что понимала: эльфийка переживает за своих соратников, и я на ее месте вряд ли вела бы себя адекватнее.
– Ничего не нужно. Тео! – я повернулась к напарнику, который тут же отклеился от двери и сделал шаг вперед в ожидании дальнейших распоряжений. – Подбери небольшую группу надежных ребят для вылазки. Ты – за старшего. Нужно подобраться к башне, о которой говорит Шартер, и осмотреться. Успеете собраться до темноты?
– Конечно, – с безмятежным видом подтвердил ривейнец. Зато бледная кожа Шартер пошла пятнами, а глаза ее сузились и яростно заблестели.
– У нас нет времени, чтобы шляться туда-сюда по Ферелдену! – произнесла она сквозь зубы.
На этот раз мне пришлось приложить усилия, чтобы не вспылить и ответить спокойно:
– Я не собираюсь отправлять своих людей невесть куда, не собрав разведданные.
Наверное, в моем голосе все же прозвучали такие же ледяные ноты, как у Шартер, потому что тактичная Хардинг кашлянула, привлекая к себе внимание, и спросила:
– Тео, возьмешь меня и Тайрена?
– Конечно! – ривейнец тепло улыбнулся разведчице. – Я не дурак, чтобы отказываться от лучших из лучших! – он, взглянув на меня, уточнил: – Я могу позвать Эллану?
– Да. Привлекай тех, кого сочтешь полезными, – сказала я. Закрыв атлас, подошла к стеллажу, нарочито медленно вернула сборник на полку. Постояла, не поворачиваясь лицом к остальным, чтобы скрыть раздражение. Но тут Шартер тихо произнесла:
– Извини... Я вышла из себя. Это недопустимо!
Я обернулась, сверх меры изумленная этим внезапным проявлением слабости. И еще больше была шокирована отчаянием, отражающимся на лице суровой помощницы Тайного канцлера Инквизиции. Будто внутри женщины в один миг сломался стальной прут, придававший твердость ее горделивой осанке. Она практически упала в кресло и замерла, ссутулив плечи и обессиленно уронив руки на колени.
– Шартер, вы не должны извиняться, все нормально! – воскликнула я и бросилась к эльфийке, жестом показывая Тео, чтобы убирался ко всем демонам. Ривейнец хмыкнул и молча исчез за дверью. Хардинг тенью выскользнула следом. А я, чувствуя неловкость и злясь на себя из-за этого, осторожно коснулась плеча Шартер.
– Все нормально, – повторила я. – Поверьте, я не тяну время, просто...
– Я должна была начать с главного, – прервала мои объяснения эльфийка. – Ринна, наши агенты обладают важной информацией, и, если ее из них смогут вытянуть пытками... это может иметь страшные последствия для Инквизиции.
– Твою ж мать! – пробормотала я, опешив.
– В общем, мы должны либо вытащить ребят из плена как можно скорее, либо... – Шартер запнулась, но лишь на долю секунды, – убить их.
– Это меняет дело, – я задумчиво потерла подбородок. – Сколько у нас времени в запасе?
– Думаю, сутки они продержатся, даже если венатори проявят особую фантазию. Может быть, двое. Но я бы не стала рисковать.
Эльфийка подняла на меня отрешенный погасший взгляд, вздохнула и призналась:
– И это еще не все. Один из агентов... В общем, в плену человек, который мне очень дорог.
– Я понимаю, – сказала я, глядя в глаза Шартер. – Поймите и вы меня. Наш отряд прибыл в Редклифф для выполнения определенной задачи. Приступить к делу немедленно мы не можем из-за отсутствия информации, но и отвлечься на что-то другое не имеем права. Я предлагаю ту помощь, которую могу оказать сейчас – отправить разведгруппу для оценки ситуации на месте.
Разведчица покачала головой, не соглашаясь, но и не протестуя.
– Счет идет на часы, – невыразительным тоном напомнила она. – Для начала нужно понять, к какой операции нам готовиться – к спасению или ликвидации. И чем больше времени будет потеряно, тем выше шанс, что придется прибегнуть ко второму варианту.
«Почему ты не хочешь отправиться в крепость вместе с Тео? – зудел тем временем мой внутренний голос. – Все равно от тебя сейчас мало толку! А вдруг Хоук погибла? Тогда ты и ей не поможешь, и агентов угробишь...»
– Заткнись! – машинально прошипела я, и Шартер взглянула на меня с недоумением. А я, всем своим видом дав понять, что обращалась не к ней, предложила: – Пока Тео собирает группу, я переговорю с Его высочеством по вашему вопросу. Иджхолл – ферелденский эрлинг, и тейрн Кусланд может повлиять на Гелла Лэндона. Хотя бы выясним, сознательно эрл помогает венатори или является пешкой в их игре… Шартер, обещаю: мы сделаем все возможное, чтобы спасти ваших ребят.
Эльфийка, помедлив, кивнула. Ее взор слегка прояснился.
– Я покажу твоим людям дорогу до блокпоста, – сказала она. – Но и ты поторопись, ладно?
– Сделаю все возможное, – заверила я. – Как только…
Меня прервал громкий стук в дверь. Почти сразу она распахнулась, пропуская Коннора – взволнованного, с все еще пылающим, как розан, лицом.
– Монна Ри… Капитан! – сбивчиво воскликнул маг, не дав мне и рта раскрыть. – Ваш друг очнулся!
Сердце так и подпрыгнуло у меня в груди. Я рванула было на выход, но, опомнившись, притормозила, крикнула, обращаясь к Шартер:
– Обязательно дождитесь меня! Возможно, планы меняются, – и, выскочив в коридор, со всех ног ринулась вниз по каменной лестнице.
***
На входе в госпиталь меня перехватил Фейнриэль. Глаза полуэльфа сияли поистине детским восторгом, и по его сбивчивым пояснениям я поняла, что Винн и ее коллегам удалось совершить невозможное. Раны Фенриса закрыты, и процесс дальнейшего выздоровления эльфа зависит от его внутреннего резерва и желания жить. О том, чтобы немедленно приступить к восстановлению лириумной системы, речь не идет – для этого воин сперва должен окрепнуть. Но неугомонная старшая чародейка заявила, что обязательно задержится в Редклиффе, чтобы принять участие в этой «уникальной магической операции». Сейчас же маги из Кинлоха, опустошившие запасы маны, отправились отдыхать, оставив на дежурстве моих товарищей.
На то, что обнаружу Фенриса полностью здоровым, я не рассчитывала, а потому была готова к увиденному. Потрескавшиеся губы, едва трепещущие ресницы, приподнимающиеся лишь на секунду, чтобы можно было увидеть лихорадочно блестящие изумрудные глаза эльфа, неровное слабое дыхание и тусклый, еле теплящийся свет, разлитый по лириумным линиям. Я замерла у ширмы, не решаясь подойти ближе и потревожить больного. Но Фенрис сам окликнул меня – срывающимся тихим голосом:
– Ринна…
– Я здесь, – на секунду сжав кулаки, чтобы прийти в себя, шагнула вперед и опустилась на колени у постели друга. – Хвала Создателю, ты жив!
Уголок рта эльфа чуть дернулся в ироничной ухмылке. И почти такая же усмешка скривила губы стоящего рядом Дориана. У тевинтерского мага прямо-таки на лбу была отпечатана его любимая фраза: «Создатель не имеет к этому никакого отношения!»
– Хоук, – с трудом пробормотал лириумный воин.
При мысли о том, что эльф ничего не знает о судьбе возлюбленной, у меня, как говорится, в зобу дыханье сперло. Я произнесла почти так же глухо, как Фенрис:
– Ее здесь нет.
– Знаю. Она… ее схватили.
Эти слова мигом вернули мне надежду, а с ней – и самообладание.
– Что ты помнишь? – спросила я, взяв руку Фенриса в свои.
Эльф умолк на несколько минут, смежив веки. Затем произнес еле слышно, будто в забытьи:
– Небо было таким ясным... И вдруг налетели тучи… Так быстро, неестественно… А потом он вырвался из туч...
– Кто?
– Дракон. Огромная тварь… свалился прямо нам на головы, – с каждым словом лириумный воин говорил все увереннее и тверже, – разбил в щепки мачты. Завис над палубой. В него швыряли копья, стреляли из арбалетов, но что такое стрелы для дракона?! – он издал резкий нервный смех, сразу же сменившийся стоном, в котором звучала ярость, а не боль. – С нами не было магов! Ни одного! Никто не думал, что может понадобиться защита, тем более – с неба… Кара бросилась на нос. Она не боится этих тварей – знает, что они так же смертны, как мы с тобой...
Фенрис сдавленно закашлялся. Подоспевшая сиделка передала мне кружку с водой и я, слегка приподняв голову эльфа, помогла ему напиться. Раненый перевел дух и снова торопливо заговорил:
– Я еще успел подумать: «Конец!» Ждал, что монстр вот-вот выдохнет огонь и спалит ее, как мотылька. Но он... он не убил ее! Он бросился вниз так целеустремленно, словно его направляла чья-то воля, схватил Хоук, потом ударил хвостом по палубе, разнеся ее в щепки – и тут же умчался в небо! Корабль сразу начал погружаться, я упал в воду и больше ничего не помню… Ринна, – эльф вдруг попытался сесть, но Дориан удержал его за плечи. – Ринна! Она была жива! Вокруг все рушилось с треском и грохотом, но даже сквозь этот шум я слышал, как она ругалась!
– Это Корифей, – вырвалось у меня. И я сразу пожалела о своих словах, увидев, как побелели губы Фенриса.
– Зачем Корифею леди Хоук? – настороженно спросил Дориан. Фенрис, словно его оставили последние силы, закрыл глаза и откинул голову на подушку, пробормотав:
– Она права…
– Это долгая история, – уклончиво ответила я. На мой взгляд, для подробностей было не самое подходящее время, но альтус мрачно таращился на меня исподлобья, и пришлось сдаться. – Отец Кары в свое время помог Серым Стражам запечатать темницу Корифея. Да и к самой Хоук у демонова магистра личные претензии… Фенрис, ты видел, куда направился дракон?
Лириумный воин приподнял веки и бросил на меня раздраженный взгляд.
– Я в тот момент тонул, – несмотря на слабость, сарказм в его голосе звучал более чем отчетливо. – Было как-то не до ориентирования на местности.
– Демоны Тени! – я, не выдержав, вскочила, обхватила себя руками за плечи, словно пытаясь собраться. Потом почти жалобно обратилась к Фенрису: – Но хоть что-то ты помнишь? Дракон летел в сторону солнца или от него?
– Ринна, прекрати! – вмешался Дориан, оттесняя меня от эльфа. – Будь здесь монна Винн, она тебе бы живо по голове настучала за то, что не ценишь ее усилий!
– Но это важно! – не сдавалась я.
– Ты убьешь его!
– По солнцу, – вдруг произнес Фенрис. В голосе эльфа звучало удивление. – Я на самом деле помню: солнце светило дракону в спину, когда он улетал.
– Тейрн Кусланд сказал: кораблекрушение произошло утром, значит, дракон рванул на запад, к Морозным горам… – я замерла на секунду, пораженная внезапной мыслью, а потом в порыве радости стиснула Фенриса в объятьях, да так, что тот невольно застонал. К счастью, я вовремя опомнилась, разжала руки, а в следующую секунду взбешенный Дориан оттащил меня от раненого.
– Что ты творишь? – прорычал альтус. – Твой друг чудом выжил, а ты, не дав ему оправиться, уже пристаешь с допросом!
– Ничего, не помру, – возразил эльф тихо, но твердо. – Если это поможет найти Хоук…
– Поможет! – заявила я. – Надеюсь, я знаю, где она сейчас находится.
_________________________________________
Примечания:
* Mi bella – красавица моя (антив.)
