***
Атмосфера постепенно накалялась. Собственно, с самого начала обстановка на встрече представителей Инквизиции и долийских кланов была далека от спокойной, поскольку на этот раз причина, заставившая Тревельян инициировать переговоры, была далеко не самой приятной. В течение последней недели в Изумрудные могилы подтянулись еще три долийских клана, и новоприбывшие не замедлили поинтересоваться, как скоро после завершения войны с Корифеем силы Инквизиции (а также прочие шемлены) намерены покинуть Долы. Нужно ли говорить, что ополченцам, большинство из которых родились и выросли в Южных Долах, эти расспросы показались некорректными? Выражение «сесть за стол переговоров» как никогда соответствовало истине. Все собрались вокруг большого стола в общей зале форта, ранее носившего название «Аргонова лачуга», а ныне переименованного в «Дозор Инквизиции». Помнится, в прошлый мой визит сюда стола из грубо обтесанных досок не было и в помине, и я решила, что это гигантское сооружение ополченцы сколотили по просьбе Клэр буквально за пару часов до начала «саммита». На переговорах присутствовали Тревельян в сопровождении Кассандры и Быка, Хранители кланов либо их представители, а также глава местного сопротивления Фэрбенкс, уже наделенный полномочиями официального командующего силами Инквизиции в регионе. Орлесианца сопровождали его соратники – худощавый юноша со шрамом через все лицо, выражение которого оставалось бесстрастным даже тогда, когда эмоции остальных достигали накала, и белокурая миловидная девушка, по чьему выразительному личику, напротив, ясно читалась каждая ее мысль. И товарищи Инквизитора, и группа поддержки Фэрбенкса, кстати, в беседу не вступали, предоставив право вести переговоры лидерам, что, на мой взгляд, было свидетельством благоразумия и доброй воли. – Изумрудные могилы – мой дом, – заявил Фэрбенкс, наклонившись вперед и оперевшись о сцепленные в замок руки. Манера слегка сутулить широкие плечи и аура уверенности в собственных силах, буквально окутывающая мужчину, придавали ему сходство с горным медведем. – Изумрудный рубеж, шемлен, – насмешливо поправил его Хранитель Телас. – Как ты можешь считать это место своим домом и при этом коверкать его название? Суровое лицо лидера ополченцев потемнело, он плотнее сжал губы, но удержался от резкого слова. Фэрбенкс лишь покачал головой и произнес: – Я и мои люди проливали кровь за эту землю. Здесь похоронены наши друзья и близкие... Хранитель клана Лавеллан резко оборвал молодого человека: – Не вам говорить о крови! Кровью elvhen полит каждый клочок земли в Долах! – Телас буквально выстреливал словами в оппонента, сопровождая их выразительными жестами. – Каждое дерево выросло на костях наших воинов, отдавших жизнь за свободу! Фэрбенкс напрягся, на его челюстях задвигались желваки, а в голосе впервые за почти часовую беседу, прорезались нотки раздражения. – Другого дома у нас нет, и мы никуда не уйдем, – произнес он сухо. – Вам придется! – запальчиво возразила Айнэ Лавеллан. – Долы переданы эльфам, и мы не позволим шемленам забрать их у нас! Не в этот раз! При этих словах Хранительницы клана Сабре большинство присутствующих на переговорах долийцев разразилось одобрительными восклицаниями. Исключением стали Эллана, которая бросила на сестру печальный взор и тихонько вздохнула, а также Хранительница Ланайя, молчаливая глава клана Ралаферин и восседавший рядом с нею седой эльф. Уже битый час я пыталась понять, зачем Тревельян понадобилось, чтобы я и Эллана присутствовали на этой сходке. Наше мнение никого из собравшихся (разве что за исключением Клэр) не интересовало, так что мы тихонько сидели в сторонке. Младшая Лавеллан сосредоточенно, с пристальным вниманием вслушивалась в каждое произнесенное слово, тогда как я едва удерживалась от смачного зевка. Нет, не потому, что мне было скучно – просто я не спала всю ночь, болтая с отоспавшимся за день Зевраном. Судя по проявленной активности, эльф явно шел на поправку... Сама леди Инквизитор выглядела спокойной и даже глазом не моргнула, когда поведение большинства участников собрания из холодно-вежливого превратилось в заметно агрессивное. – Я полагаю, мы можем найти вариант, который всех устроит, – сказала Тревельян. – Как вы думаете, сэр Фэрбенкс, согласятся ли ваши люди на предложение обосноваться в одном из южных поселений на границе Долов? К сожалению, в ходе войны практически все местные жители погибли или покинули поселения, но, насколько мне известно, почва там плодородная, а в лесах достаточно дичи... – Арборские леса – тоже Долы! – не сдержался Телас. – Эти земли исконно наши, и вы, Инквизитор, не вольны ими распоряжаться! – Смею вам напомнить, Хранитель, что вопрос о границах новых Долов не решен окончательно, – в лице Клэр по-прежнему не дрогнул ни один мускул. – Многие аристократы Орлея по-прежнему считают, что императрица Селина не имела права передавать эльфам территории, которыми их семьи владели на протяжении веков. – Вероломно захваченные территории! – запальчиво поправил леди Инквизитора долиец. – Как бы ни поступали предки нынешних землевладельцев, это вовсе не значит, что они сами должны нести за это ответственность, – дипломатично заметила Клэр. – Точно так же, как люди не имеют права преследовать нынешнее поколение эльфов за давние события в Ред-Кроссинге.*** Мы не хотим снова скатиться в межрасовый конфликт. А вы? – Единственное желание elvhen – обрести дом, который у нас отняли, – Хранитель клана Лавеллан произнес это с надлежащим пафосом. – Наш народ много веков мечтал о возможности спокойно жить по своим правилам и законам. И для того, чтобы решить свои внутренние проблемы, нам не нужны «советы» извне! – Если вы отгородитесь от остального Тедаса, всегда будет существовать опасность возникновения непонимания между эльфами и другими расами, – возразила Инквизитор. – Вы не хуже меня знаете, что непонимание ведет к раздражению, которое в свою очередь – к страху, а потом и агрессии! И в итоге – не в ближайшее время, а спустя много лет или даже веков! – найдутся те, кто снова захочет согнать эльфов с их земель! Даже сейчас, когда большая часть Долов лежит в руинах или охвачена огнем войны, эти территории являются лакомым куском. А теперь представьте, как увеличится привлекательность Долов позже, когда раны войны затянутся! – История склонна к повторениям, – с видом мученика заявил эльф, поджав губы. – Мы знаем предательскую натуру шемленов и их неспособность помнить добро... – Хранитель Телас! – стальная выдержка Тревельян дала трещину, и она слегка повысила голос. – Мы сейчас говорим не о былых преступлениях против эльфов, а о возможности в будущем предотвратить инциденты, подобные тому, что произошел в Ред-Кроссинге! Телас усмотрел в перемене настроения Клэр прекрасную возможность добавить драматизма. Хранитель резко поднялся и, обвиняющим жестом вытянув руку в сторону Фэрбенкса, воскликнул: – Резня в Ред-Кроссинге стала результатом провокации со стороны шемленов! Эльфы не виноваты в том, что местные жители внезапно напали на долийский клан и убили всех до единого, не жалея детей и стариков! Без видимых причин! – Это не так. Неожиданно спокойное и твердое возражение Инквизитора заставило эльфа осечься. На надменном лике Теласа в какой-то миг проступило выражение неуверенности, но он быстро овладел эмоциями и продолжил с прежним драматизмом: – Мой народ хранит память о тех событиях! Мы знаем, с чего все началось! Однажды шемлены... – Вы имеете в виду устные свидетельства? – мягко уточнила Тревельян. Прерванный на самом интересном месте Хранитель машинально ответил утвердительно. – В таком случае я хотела бы вручить вам древние свитки, найденные разведчиками Инквизиции в заброшенном эльфийском храме, – Тревельян подала знак стоявшей у дверей Хардинг, и гномка проворно приблизившись к столу, положила перед Инквизитором обтянутый кожей футляр в форме цилиндра. – Здесь записки эльфов, которые были непосредственными участниками событий в Ред-Кроссинге. История, которую они рассказывают, далека как от варианта людей, так и от легенды, которой придерживаются долийцы... – Вы думаете, что ваша ложь способна перечеркнуть все зло, что причинили шемлены нашему народу за минувшие века?! – перебил ее Телас. На лицах большинства участников переговоров я прочитала гнев и подумала, что диалог стоит прервать, пока люди и эльфы не вцепились друг другу в глотки. К счастью, распаленного Хранителя клана Лавеллан осадили, причем не Тревельян, а сосед Элиндры. Худощавый эльф в почти белой выцветшей мантии понял руку, останавливая Теласа, а затем поднялся, опираясь на посох. Долиец был немолод – его длинные волосы, заплетенные в несколько соединенных между собой кос, полностью пронизывала белоснежная седина, а загорелое лицо покрывала сетка тонких морщин. Но взгляд ярких зеленовато-голубых глаз был настолько ясным и острым, что тяжелый вздох, с которым он встал и расправил спину, показался мне наигранным. – Мое имя – Хавен, – представился Хранитель, обращаясь к Клэр. – Мы все согласились на то, что наш собрат Телас будет голосом elvhen в этом разговоре, поскольку он лучше прочих знаком с вами, Инквизитор, и даже сражался совместно с войсками Инквизиции против общего врага. Мы совершили ошибку. Телас совсем недавно возглавил клан после трагической гибели Хранительницы Дешанны, о которой все мы искренне скорбим. Новый Хранитель клана молод, его сердце еще пылает огнем юности, и трезвая рассудочность старости ему неведома... – Телас в этот миг открыл было рот, но тут же благоразумно закрыл его под выразительным взглядом пожилого долийца. – Я хотел бы принести извинения за горячность нашего собрата и попросить отложить дальнейший разговор. Мы должны изучить найденные агентами Инквизиции свитки, чтобы сделать какие-то выводы и принять решения. – Разумеется, – с явным облегчением согласилась Клэр. – Но я хотела бы рассказать вам кое-что еще, прежде чем мы закончим. – Мы слушаем вас, Инквизитор, – ответил Хавен, взглянув на сородичей, которые по очереди нехотя кивнули. Тревельян поднялась по примеру седого Хранителя и произнесла, глядя ему в глаза.: – Я искренне желаю достигнуть взаимопонимания между нами. Я поклялась в этом – как человек и как Инквизитор – своему предшественнику. Он как никто другой желал мира между людьми и эльфами. Хавен поднял брови, выражая недоумение. – Мы не знакомы с историей Инквизиции, если она не пересекается с историей нашего народа. – О, биография этого Инквизитора пересекается, и еще как! – заверила Клэр. – Инквизитор Америдан был близким другом императора Кордилиуса Драккона. А также магом и эльфом из Долов. На долийцев слова Тревельян произвели эффект крыши, внезапно рухнувшей прямо на голову. Даже самые выдержанные – вроде Хавена или Ланайи – не сумели скрыть эмоций. Одни выражали возмущение, другие – неверие, третьи – изумление... Но Тревельян ответила Теласу, во всеуслышание объявившему, что заявление Инквизитора – лишь очередная попытка обмануть эльфов. – У меня есть доказательства, – сказала распалившемуся Хранителю Клэр. – Дневник Инквизитора Америдана и свидетельства очевидцев. – Очевидцев чего? – не унимался самый ярый ее оппонент. – Моей встречи с Америданом. – При всем уважении, Инквизитор, это невозможно, – успел произнести Хавен, прежде чем Телас разразился очередной тирадой. – Вы же сами сказали, что Америдан был другом Драккона, который умер много веков назад! – Я понимаю, это кажется невероятным, но тем не менее – я встречалась с Америданом, – Тревельян вздохнула, подбирая нужные слова. – В Морозной котловине нам удалось остановить авварских фанатиков, пытавшихся освободить своего бога-духа в теле дракона. В ходе расследования удалось выяснить, что Инквизитор исчез, когда выполнял поручение императора Орлея, касающееся именно этого одержимого дракона. Все соратники Америдана так или иначе погибли, а сам он запер чудовище в петле времени вместе с собой на сотни лет. И это стало огромной потерей для Долов... – Почему же? – с иронией поинтересовался Телас. – Потому что Америдан понимал важность мирного сосуществования эльфов и людей! Если бы он вернулся, то сделал бы все возможное, чтобы в борьбе со вторым Мором эльфы и люди стояли плечом к плечу. – Думаете, один эльф смог бы добиться этого? – спросила Элиндра, Хранительница клана Ралаферин, которая до этого момента молчала, с задумчивым видом прислушиваясь к речам соплеменников и Инквизитора. – Я хочу в это верить, – с чувством произнесла Клэр. – Америдан пользовался авторитетом, его уважали как эльфы, так и люди... Если кто и смог бы примирить наши народы, то это он. Элиндра медленно кивнула. В больших голубых глазах Хранительницы отразилась печаль, когда она тихо проговорила: – Если вы правы, воды истории могли направиться совсем по иному руслу. – Да! – горячо согласилась Тревельян. – Люди не обозлились бы на эльфов за их бездействие во время Мора, напряжение с годами не достигло бы точки кипения, и ни у правителя Орлея, ни у Церкви не появилось повода объявить Священный поход против Долов. – Но этого не произошло! – резко возразил Телас. – Я вообще не верю во всю эту сказочную чушь насчет встречи с древним эльфом, которого якобы уважал император Орлея! Тревельян улыбнулась – без мизерных признаков удивления и раздражения, а почти мечтательно – и ответила: – В момент встречи с Америданом я была не одна, Хранитель. Она взглянула на меня, очень вовремя сумевшую сдержать зевок, кивнула, словно приглашая высказаться. Тут до меня дошло, зачем Клэр понадобилось, чтобы я и Эллана присутствовали на переговорах. «Мы – эльфы, нам скорее поверят... Да, Сэра точно не подошла бы для этой роли!» Я неуверенно приподнялась со скамьи, дождалась, пока взгляды долийцев обратятся ко мне и сказала: – Я присутствовала при этом... Инквизитор Америдан – эльфийский маг, это чистая правда. А еще... – прежде чем продолжить фразу, мне пришлось откашляться, чтобы преодолеть неизвестно откуда взявшийся комок в горле, – мне редко встречались настолько смелые и самоотверженные лю... эльфы, как он. Лицо прежнего Инквизитора в этот миг встало передо мной, будто я волшебным образом вернулась в ледяную пещеру в глубине Морозных гор. Вспомнила суровую решимость, что так странно и вместе с тем гармонично сочеталась с теплотой во взгляде Америдана. Нескрываемую печаль, звучащую в его голосе. Вновь ощутила то восхищение, почти благоговение, коснувшееся моего сердца, когда я впервые взглянула в глаза предшественника Клэр, и неожиданно поняла, что готова расплакаться. «Да что со мной такое?!» – Я подтверждаю слова Ринны и Инквизитора, – прозвучал рядом взволнованный голос Элланы. – Насчет Америдана и всего остального... Клэр, поняв по выражению моего лица, что я не с силах продолжать, добавила: – Инквизиция готова передать Хранителям кланов записи Америдана, чтобы подтвердить свое заявление. Но я очень прошу позднее вернуть дневник Инквизитора нам, поскольку он является реликвией организации. Долийцы переглянулись, а затем Хавен торжественно заверил: – Мы понимаем всю ценность документов, предоставленных нам Инквизицией, и обещаем, что будем обращаться с ними очень бережно. Тревельян вручила старшему Хранителю уже знакомый мне сверток, найденный в Морозной котловине. Хавен принял его с трепетом. На долийца явно произвел впечатление наш рассказ, но он еще колебался в принятии окончательного решения – верить Инквизитору или нет. Этот момент послужил неким знаком для Хранителей, которые тут же поднялись, чтобы покинуть помещение, выделенное для переговоров. Встали и представители Инквизиции. Но на пороге комнаты Хавен вдруг остановился, обернулся и проговорил вполголоса, обращаясь к Тревельян: – Вряд ли ваша миссия окажется легкой, da'len.**** Вы должны понять: как шторм на море не уляжется от взмаха крыльев мотылька, так и многовековую вражду не унять одним добрым словом. В устах пожилого Хранителя слово «da'len», адресованное Клэр, прозвучало совершенно иначе, чем у Теласа, когда тот обращался ко мне. Не с чувством превосходства, а по-отечески мягко. И Клэр улыбнулась долийцу – улыбкой не вежливого политика, а доброго друга. – Я понимаю, – сказала она. – Но все же попытаюсь. Мы с Элланой направились было на выход вслед за долийцами, но Тревельян жестом попросила нас задержаться. – Что вы скажете по поводу настроения наших долийских союзников? – спросила она без обиняков, когда в помещении остались лишь мы трое и Кассандра (Железный Бык вышел вместе с остальными). – Скажу, что у них нет единого мнения, – ответила я. – Одни готовы сотрудничать, других сама мысль о возможном взаимодействии приводит в бешенство. Эллана согласно кивнула. – К последним, видимо, придется отнести Хранителя Теласа, – разочарованно признала Клэр. – Жаль. Я так надеялась, что он поддержит Инквизицию. – Инквизитор, Телас – один из самых ярых противников союза с людьми, – пояснила Эллана. – Это Хранительница Дешанна была сторонницей открытости, ваши исследователи и торговцы практически свободно посещали нас... Но после ее гибели политика клана в этом вопросе сильно изменилась. – Думаю, с Теласом согласны многие, – вслух подумала я. – Да, – подтвердила Лавеллан, выглядевшая почти виноватой. – Большинство моих сородичей не желают иметь ничего общего не только с людьми, но и с городскими эльфами. Даже к Enansal... леди Бриале они относятся настороженно. А ведь она исполнила все свои обещания и даже добилась того, что эльфы получили возможность вновь вернуться в Долы! – Может, долийцы не могут простить Бриале ее связи с Селиной? Да и состояние Долов сейчас вряд ли может кого-то впечатлить, – я не удержалась от иронической усмешки. – Это тоже важно, – согласилась Эллана. – Некоторые эльфы убеждены в том, что главная причина, по которой им согласились вернуть эти земли – разруха и засилье демонов и нежити. Мол, если долийцы одолеют теневых тварей, то шемлены снова заявят о своих правах на Долы. А если нет... – девушка умолкла и лишь потерянно вздохнула. – Ты же так не думаешь? – спросила я, коснувшись плеча долийки. Она покачала головой, и на ее губах короткой бледной вспышкой мелькнула улыбка. – Я достаточно времени провела с людьми и с такими эльфами, как ты и Зевран, чтобы составить собственное мнение. Даже в кланах есть те, кто не согласен с Теласом и его единомышленниками, – пусть даже их не так много. – Но ваши воины поддержали нас в битве с войском Корифея! – воскликнула Кассандра. – Разве это не жест доброй воли? – Отчасти, – согласилась лучница. – Телас и другие Хранители понимают, что Корифей – враг всего Тедаса, так что решение выступить на одной стороне с Инквизицией было единственно верным. Кроме того, пока без вашей поддержки мы вряд ли сможем навести порядок в Долах. – Возможно, ваша сестра переубедит Хранителя? Все же они из одного клана... – Вряд ли, – Эллана покачала головой, смущенно порозовев. – Инквизитор, моя сестра тоже не пылает любовью к людям. К тому же она была Первой Хранительницы Дешанны, а Телас – Вторым, хотя он на несколько лет старше Айнэ. Просто магический дар моей сестры превосходит способности Теласа... – Зависть – плохая основа для дружбы, верно? – Тревельян иронически усмехнулась. – Я поняла, Эллана, спасибо. – К вашим услугам, Инквизитор. Долийка бросила на меня вопросительный взгляд, означавший: «Я могу быть свободна?» Я кивнула, и Эллана, слегка поклонившись Клэр, вышла из залы. Попрощавшись с Инквизитором и Искательницей, я повернулась, чтобы последовать за Лавеллан, но Тревельян произнесла: – Еще минутку, Риннала... Я остановилась на пороге. – Да, леди Инквизитор? Клэр переглянулась с Кассандрой и прямо спросила: – Вы ведь не будете возражать, если я попрошу вас и вашу группу срочно выдвинуться в Скайхолд? – Зачем? – Это просьба леди Лелианы. Или даже приказ... – Тревельян устало потерла висок кончиками пальцев. – На самом деле, сенешаль считает, что безотлагательно прибыть в штаб-квартиру Инквизиции надлежит мне. К сожалению, она не пояснила в своем письме, чем вызвана эта необходимость. – И вы хотите, чтобы вместо вас поехала я? – уточнила я. – Вы давняя подруга леди Лелианы и, я уверена, окажете ей всю необходимую поддержку. Но сейчас в Долах неспокойно, и я не могу уехать, не попытавшись разобраться с проблемами. – То, что вы видели сегодня на переговорах – лишь малая часть сложностей, с которыми приходится сталкиваться Инквизитору, – вставила мрачная Кассандра. – Я понимаю. Видимо, энтузиазма в моем голосе было немного, поскольку Клэр торопливо добавила: – Армия Инквизиции уже на подходе! Как только расстановка сил изменится в нашу пользу, и мы сможем обеспечить безопасность в Долах, я вернусь в Скайхолд. Но пока это невозможно. Кассандра, кивком выразив согласие, заметила: – Нужно хотя бы приструнить «вольных граждан»! Эти бандиты настолько обнаглели, что в открытую атакуют как долийцев, так и наши патрули. Да еще при поддержке венатори... Я взглянула на двух воительниц с нарастающим удивлением. – Все настолько плохо? Искательница невесело усмехнулась. – Странно слышать подобный вопрос от вас, Риннала, – с толикой иронии заметила она. – Вы с другом едва не погибли во время нападения красных тварей. – Да, но я думала, что нам просто не повезло наткнуться на остатки отрядов Корифея... – я оборвала фразу, покачав головой. – Ох. Их гораздо больше, верно? – Их больше, чем мы ожидали, – подтвердила Клэр. – Тогда нам лучше остаться и помочь вам, леди Инквизитор! – Вы правы, Риннала, но лишь отчасти. Дело в том... – Клэр вновь обернулась к Кассандре, словно в поисках поддержки, потом взглянула на меня с выражением легкой неловкости. – Дело в том, что моя просьба вызвана не только посланием леди Лелианы, но и обращением леди Морриган. Она желает вернуться в Скайхолд – и чем скорее, тем лучше. Я, увы, не могу ее сопровождать, а потому прошу вас взять на себя заботу о ее безопасности. Я не знала, что и подумать. А потому уточнила на всякий случай: – Леди Тревельян, вы уверены, что Морриган согласится на наше совместное путешествие? – Конечно! – поскольку Инквизитор сочла мой вопрос выражением согласия, она засияла, как бриллиант в лучах солнца. – Леди Морриган готова отправиться в путь в полном одиночестве, лишь бы поскорее, так что не думаю, что у нее будут претензии по поводу сопровождения. На мой взгляд, в данной ситуации лучшего эскорта, чем вы и ваша группа, Инквизиция не в силах обеспечить. Да и вас в Скайхолде ждут с нетерпением... Прозрачный намек на то, что я не только боец, но и мать, заставил меня смутиться. Несмотря на уверенность в том, что Рейвен находится в безопасности, я каждую ночь, прежде чем заснуть, просила Создателя об одном: защитить мою дочку, главный смысл моей сумбурной жизни. Каждую ночь я надеялась, что увижу своего ребенка во сне, и это хоть немного успокоит мое сердце. Но вместо звонкого смеха Рейвен мои грезы были наполнены то бряцаньем оружия и громом битв, то привычным сожжением на костре под видом Андрасте, то сменой картин, казавшихся бессмысленными. Так что на предложение Клэр моя душа отозвалась тихой радостью. – Когда мы должны отправиться в дорогу? – спросила я. Тревельян расплылась в широкой довольной улыбке и сжала мою руку в порыве благодарности. – О, спасибо, Ринна, спасибо! – воскликнула она. – Надеюсь, вы сможете выехать завтра утром? – Не вижу препятствий к этому, – спокойно ответила я. А внутри предательски свербило при мысли о том, что мне предстоит объяснить Зеву, почему я собираюсь бросить его, все еще не отошедшего от ран, и умчаться навстречу новым сражениям. «Снова».***
Зевран был не обижен – скорее опечален. Разумеется, он долго удрученно молчал, когда я сообщила ему о просьбе Инквизитора и о своем решении. Но поскольку недавняя попытка Ворона не то, чтобы сесть в седло, а всего лишь самостоятельно доковылять от палатки до мастерской, где хозяйничал мастер Айлен, с треском провалилась, ему оставалось только смириться. – Не сердись, – попросила я, присев рядом с эльфом на топчан, служивший ему постелью. – Морриган почему-то так сильно рвется в Скайхолд, что согласна даже на мою компанию. Да и мне хочется поскорее увидеть Рейвен... Но как только разберусь с делами, сразу вернусь, обещаю! Зевран бросил на меня короткий взгляд искоса, усмехнулся уголком рта и с деланной небрежностью заметил:. – Ну, теперь ты хотя бы оставляешь меня не в тылу, а практически на передовой. – Бонамар для тебя – тыл?! – возмутилась я, тут же ткнув его кулаком в бок. От моего удара Ворон скривился и охнул. Я, враз утратив даже крохи негодования, принялась умолять о прощении и пытаться уложить Зева обратно в постель, но он вдруг расхохотался. – Ринна! Неужели ты думаешь, что твоя рука, – Ворон перехватил мою ладонь в воздухе и на мгновенье прижал к губам, – способна причинить мне боль? Поняв, что меня в очередной раз разыграли, я надулась было, но почти сразу вздохнула с радостным облегчением, поскольку эта небольшая сцена помогла разрядить обстановку. – Не беспокойся обо мне, – сказал Зевран, глядя мне в глаза уже серьезно, без улыбки. – Делай то, что должна... – … и будь, что будет, – закончила я вместо него. Мы обнялись, повернувшись друг к другу единым зеркальным движением. – Береги себя, mi corazon,* – тихо попросил эльф. – Конечно, буду, – ворчливо ответила я, уткнувшись головой в плечо Зева, чтобы он не увидел стоящие у меня в глазах слезы. – Я не имею права умирать – мне еще ребенка растить! – Вот именно. А Тео передай, что, если он не сможет тебя защитить... Нет, – вдруг передумал Зевран. – Я ему сам скажу. – Уверена, он и без твоих напутствий все знает. – Возможно. Но так будет надежнее. Над нашими головами – по ту сторону полотняного полога палатки – резко и тоскливо прокричала сова. Я отогнала холодок, вызванный внезапным воспоминанием о долийском поверье: мол, напутствие вестницы Андруил – не к добру. И мысленно заверила себя: «Все будет хорошо. Потому что слишком долго было плохо». ____________________________________ Примечания: * Mi corazon – мое сердце (антив.) ** Consolador – искусственный пенис, фаллоимитатор (антив.) *** Напомним, что нападение эльфов на деревню Ред-Кроссинг стало причиной окончательного разрыва между людьми и эльфами. Церковь в ответ на действия эльфов объявила Священный поход в Долы, итогом которого стало уничтожение эльфийского государства. Эльфы были изгнаны из Долов и рассеяны по Тедасу. **** Da'len – дитя (elvhen)