Крадущийся Волк, пробуждающийся Дракон

Скайхолд. Последняя декада фрументума.       Я давно заметила странную взаимосвязь. Если какое-то обстоятельство раздражает тебя особенно сильно, то некоторое время спустя с неменьшей силой начинает бесить его полная противоположность. Впрочем, осознание этого всегда приходило постфактум, когда жизнь уже делала свой очередной пируэт. Так получилось и на сей раз. Я не понимала, что паузу, которую мне подарила судьба, следовало использовать для отдыха, до тех пор, пока размеренный и даже ленивый ход событий не сменился стремительным, сравнимым лишь с бегом ревущего горного потока. Если сначала я даже не вела счет пролетающим дням, то впоследствии по-настоящему ощутила ценность каждого мгновения...       Все началось с того, что в моей «светлице» объявился не кто иной, как командор Резерфорд.       Каллен, слегка пригнувшись, чтобы не задеть дверной косяк, переступил порог и приветствовал меня застенчивой улыбкой. Внезапный визит главнокомандующего Инквизиции меня нисколько не насторожил – даже наоборот, я поднялась навстречу Каллену, сияя, поскольку на самом деле была рада видеть его в добром здравии.       – Риннала... Добрый день!       – Здравствуйте, рыцарь-командор! – я протянула храмовнику руку, которую он пожал с некоторым смущением.       – О, нет, я сложил полномочия, когда принял на себя командование войсками Инквизиции, так что больше не имею права на это звание, – пояснил он. – И я давно предлагал вам называть меня просто по имени.       – Буду иметь в виду, – согласилась я. – Как вы себя чувствуете?       – Стараниями Алимара – превосходно. До сих пор не могу поверить, что жив и здоров, – Каллен машинально прижал ладонь к левой стороне груди, где когда-то зияла глубокая рваная рана.       – Это замечательно.       – Риннала, простите, но... я пришел не для того, чтобы обмениваться любезностями, – командор неожиданно понизил голос и со странным выражением взглянул в сторону запертой двери. – Хотя и очень рад видеть вас снова.       Я, честно говоря, растерялась.       – Боюсь, не совсем понимаю вас, Каллен.       – Я намерен похитить вас из заточения, – он чуть улыбнулся, увидев недоумение в моем взгляде. – Вы очень нужны в другом месте.       – Где же?       – В зале Инквизиции. Меньше чем через час там начнется суд над Серыми Стражами.       – Что значит «суд над Серыми Стражами»?!       Известие оказалось из разряда «обухом по голове», и я даже не сразу поняла, что имеет в виду командор. Но когда поняла, то сразу ощутила, как меня охватывает обжигающий гнев.       – Леди Инквизитор намерена судить членов ордена?       – Вовсе нет, – ответил Каллен, прекрасно уловивший металлические нотки в моем голосе. – Леди Тревельян считает, что не имеет для этого достаточных оснований. Но остальные члены совета намерены добиться изгнания Стражей из Орлея.       – Но почему?! – воскликнула я, охваченная уже не только возмущением, но и обидой за орден. – Ведь Стражи сражались вместе с вами в Адаманте! Не только воины, но и маги тоже! Разве можно ставить им в вину то, что они были обмануты одним из своих командиров?       – Я с вами совершенно согласен, – Каллен поднял руку, пытаясь успокоить меня. – Но совет большинством голосов решил, что присутствие Серых Стражей в Скайхолде противоречит интересам Инквизиции. У многих тот факт, что Корифей способен как-то влиять на сознание членов ордена, вызывает не просто опасение, а панический страх.       – Даже у вас? – с подозрением поинтересовалась я.       Губы Резерфорда, прорезанные бледным неровным шрамом, чуть изогнулись в усмешке.       – Я в неоплатном долгу перед Стражами и, в первую очередь, перед вашей сестрой, – просто пояснил он. – Поэтому и настаивал, чтобы на суде присутствовал кто-то, кто сможет защитить их права. Вы, как полномочный представитель Стража-Командора, прекрасно подойдете для этой роли.       – А чем вас не устраивает Андерс? Или, – я едва не хмыкнула, – Страж-констебль Блэкволл?       Каллен заметно приуныл, видимо, посчитав мои расспросы свидетельством нежелания брать на себя столь неблагодарную миссию.       – Тут есть несколько деликатных моментов, – ответил командор. – Что касается Гордона Блэкволла, то он официально примкнул к Инквизиции, и леди Тревельян воспринимает его скорее как своего соратника, а не как Серого Стража. Андерс же находится в подчинении Стража-Командора Ферелдена, и его полномочия, в отличие от ваших, не подкреплены документально.       – А это так важно? – мрачно спросила я.       – На момент прибытия в Скайхолд наместницы Хоук и вашего мужа Инквизиции было достаточно устной договоренности между леди Тревельян и представителями ордена, – Каллен глядел на меня серьезно и чуть печально. – Но после событий в Адаманте...       – Понимаю, – я ощущала невероятную моральную усталость. – Итак, вы хотите, чтобы я выступала на суде... А леди Тревельян согласна с вами?       – Это была ее идея.       Я кивнула, выражая понимание и уважение. Если в благородстве Каллена я никогда не сомневалась, то поступок Тревельян меня сильно удивил. Неужели юная леди Инквизитор нашла в себе силы и уверенность, чтобы противостоять своим напористым советницам?       «Не факт, что я на ее месте решилась бы поспорить с той же Лелианой...»       – Я не против, Каллен, но могут появиться определенные затруднения, – я указала на запертые двери, ведущие в мою «камеру». – Или вы и это предусмотрели?       – Караул состоит из солдат, а не агентов Тайного канцлера, – напомнил Резерфорд, в карих глазах которого блеснул хитроватый огонек. – А войска подчиняются мне лично. Так что я планирую освободить вас под свою ответственность, чтобы лично препроводить в зал суда. Вы же не намереваетесь сбежать?       – О, нет! – заверила я командора.       «Надеюсь, Лелиана успела выяснить, кто из ее людей является двойным агентом».       План Резерфорда и Тревельян сработал на все сто процентов: охранникам и в голову не пришло уточнить, согласовал ли командор свое намерение на время забрать «узницу» из «тюрьмы» с сестрой Соловей. Солдаты даже не предложили связать меня или обезопасить для окружающих каким-то иным способом. Видимо, отвага и воинское мастерство Каллена ни у кого не вызывали сомнений.       Мы прошли по стене до башни с кабинетом командора, спустились по каменной лестнице во внутренний двор крепости. Каллен свернул к конюшне, на ходу, обернувшись, коротко пояснил мне:       – Здесь ближе.       Я шла следом за Резерфордом какими-то коридорами, освещаемыми неярким светом факелов, пытаясь собраться с мыслями. А заодно и побороть необъяснимое предчувствие опасности, что засело где-то в животе, сдавливая внутренности и свивая их в тугой клубок. Уверенная и четкая поступь Каллена почему-то не успокаивала – скорее наоборот, чеканный звук его шагов словно бил по вискам небольшим молоточком, легко, но раздражающе.       «Все обойдется, – уговаривала я себя, изо всех сил стараясь не поддаться страху. – Иначе и быть не может!»       Но когда командор Инквизиции распахнул небольшую боковую дверь, и плотный многоголосый гул рванулся из-за нее навстречу нам, мое сердце сперва подскочило к горлу, а затем так же мгновенно ушло в пятки. Каллен ободряюще глянул на меня через плечо и первым шагнул в эту густую массу из людей, гномов, эльфов, солдат, магов, храмовников, представителей знати и беженцев, нашедших себя в служении целям Инквизиции. Уверена, что в толпе были и знакомые мне лица, но в тот момент они слились в какое-то бесформенное месиво. Я дрожала всем телом, очертания лиц и предметов расплывались перед глазами. И только слух исправно доносил до меня обрывки произносимых вполголоса фраз.       – Нечего здесь Стражам делать, навлекут еще беду на всех нас!       – Они – герои, они с Мором борются...       – Не след бросаться такими бойцами!       – Мора нет, с кем им тут сражаться?       – Верно! Пусть уходят...       «Ох, Каллиан, знала бы ты, какой короткий век у людской благодарности!»       К нещадно терзавшей меня панике добавились первые искры ярости, но именно разгоревшаяся злость помогла побороть слабость. Темнота перед глазами рассеялась, и я увидела свободное пространство перед возвышением, на котором стояло массивное кресло с высокой спинкой, украшенной гербом Инквизиции. На троне (иначе это седалище было сложно назвать) с задумчивым выражением на лице сидела Тревельян. А перед ней – одна, как сосна на пригорке, – застыла худощавая фигура в мантии мага Серой Стражи.       Солдаты не давали зевакам возможности пролезть туда, где проходило судилище, но перед командором расступились, не задавая вопросов. Каллен остановился, пропуская меня вперед, и я, набрав полную грудь воздуха, направилась прямиком к одинокому Стражу.       – Стойте! – резкий окрик прозвучал откуда-то сбоку. Я узнала голос Кассандры Пентагаст, но даже не притормозила, иначе моей убывающей решимости могло не хватить на то, чтобы довести начатое до конца.       – Я прошу посторонних удалиться, – голос Жозефины Монтилье, в противоположность Искательнице, звучал мягко, но непреклонно.       – Монна Риннала – не посторонняя, – возразил Каллен Резерфорд, который, оказывается, не отставал от меня ни на шаг. И его спокойная поддержка меня существенно вдохновила. – Она является доверенным лицом Стража-Командора Ферелдена и планирует защищать интересы Стражей на суде.       – Монна Табрис не является членом ордена! – эта фраза принадлежала уже Лелиане.       Три советницы демонстрировали явное желание убрать меня с глаз долой, но никто из охраны не сдвинулся с места. Все ждали реакции Инквизитора.       Ни единая черточка в лице Клэр не дрогнула. «Шельма из Оствика» лишь смотрела прямо на меня с безмятежным и внимательным выражением. Я решила, что этим она подтверждает свое согласие на мое присутствие здесь, а потому произнесла:       – Уверяю вас, что Страж-Командор Табрис была осведомлена о данном обстоятельстве, когда подписывала приказ о моем назначении.       Лелиана опустила голову, и мне показалось, что она спрятала улыбку. Глаза Кассандры метали молнии, Жозефина выглядела чуть удивленной, а маг-Страж, рядом с которым я встала, взглянул на меня с благодарностью. Лицо молодого человека, который решился принять на себя тяжелый груз ответственности за всех своих товарищей, к моему удивлению, оказалось знакомым. Они был одним из магов, зажигавших огонь над огромным погребальным костром близ Адаманта.       – Я готова вас выслушать, монна Табрис, – невозмутимо проговорила Тревельян.       – Видите ли, леди Инквизитор, я удивлена, – ответила я прямо.       – Чем же? – Клэр чуть-чуть приподняла одну бровь.       – Тем, что вы хотите судить Серых Стражей, – услышав нарастающий за моей спиной шепот, я лишь выше вздернула подбородок, чтобы, если не чувствовать себя уверенно, то хотя бы выглядеть так. – Еще со времен первого Мора было определено, что Стражи подчиняются лишь уставу ордена, ибо их жизни посвящены служению всему Тедасу, а не интересам отдельных держав и организаций. Их задача – защитить мир от порождений тьмы.       – Но они едва не стали орудием в руках одного из них, – возразила Жозефина.       – Вы не тем предъявляете свои претензии, – отрезала я. – Все, кто поддался на посулы Корифея и служил ему, мертвы. Большинство Стражей поддержали Инквизицию и не позволили венатори создать в Адаманте армию демонов. Поэтому я не вижу в действиях ордена состава преступления.       «Черт, шпарю как по написанному! Видимо, не зря я в свое время увлекалась детективными романами».       – Но скверна в крови Стражей позволяет Корифею их контролировать, – это Кассандра, опомнившись, привела главный убийственный аргумент.       Впрочем, я была готова к нему.       – Боюсь, вас неверно информировали, леди Пентагаст, – я старалась говорить как можно спокойнее, хотя это и удавалось мне с большим трудом. – Если бы Корифей мог просто управлять Стражами, ему не нужно было бы плести интриги и обманом заманивать их в свои сети. Единственное, на что он способен – создать ложный Зов и тем самым заставить Стражей почувствовать отчаяние. Но теперь они смогут противостоять его проискам, поскольку предупреждены.       Кассандра бросила быстрый взгляд на Тревельян, но та явно не собиралась вмешиваться. Более того, происходящее, судя по приподнятым уголкам губ, доставляло ей удовольствие. Поэтому Искательнице вновь пришлось принять удар на себя.       – Вы можете подтвердить свои слова, монна Табрис? – с нажимом спросила она.       Я улыбнулась, с каждой секундой чувствуя себя все сильнее.       – Напомню, что Стражи не обязаны ничего доказывать, леди Пентагаст. И не обязаны давать отчета в своих действиях кому-либо, кроме своего непосредственного руководства и Первого Стража в Вейсхаупте.       – Но сейчас орден в Орлее обезглавлен, – напомнила Жозефина. – Если Стражи планируют продолжать исполнять свой долг в соответствии с уставом, то Вейсхаупт должен назначить им командира.       – Полагаю, это произойдет в ближайшее время.       – А до тех пор кто будет исполнять обязанности Стража-Командора? Вы не можете сделать этого, поскольку не являетесь членом ордена.       – Это правда, монна Табрис, – шепотом подтвердил орлейский Страж. – Все старшие Стражи погибли. Нам нужен командир.       – В любом случае, не Инквизиции решать судьбу Стражей! – резко произнесла я, обращаясь к Клэр и с большим трудом сдерживая гнев. – Вы вправе согласиться на сотрудничество с орденом или отказать Стражам в нем и потребовать, чтобы они оставили Скайхолд. Но дальше этого ваши полномочия не распространяются!       – Я считаю, что монна Табрис должна немедленно покинуть зал суда! – тон Кассандры по накалу и степени возмущения полностью соответствовал моему. – Она – не Страж, а потому не может указывать Инквизиции, как поступить...       – Она обладает полным правом говорить от имени Героини Ферелдена, – возразил Каллен, нахмурившись.       А я добавила, уже не скрывая злости:       – Я всего лишь напомнила о том, что устав Серых Стражей стоит над всеми законами Тедаса. И ваши попытки нарушить права ордена могут вызвать сомнения в легитимности самой Инквизиции!       Клэр вдруг улыбнулась – искренне и весело.       – Уверена, леди Пентагаст не желала создать впечатления, что Инквизиция намерена ущемлять права Стражей, – произнесла она.       Кассандра опустила глаза, и ее смуглое лицо вспыхнуло густым румянцем. Но сдаваться она не собиралась.       – И все же в данной ситуации Стражей нельзя оставлять без руководства! Орден не должен превратиться в неуправляемое стадо, – отчеканила Искательница, скрестив руки на груди и глядя на меня с вызовом. – Инквизиция может принять на себя руководящую роль, пока Первый Страж...       – Это исключено! – отрезала я.       – Видимо, мы имеем дело с неразрешимыми противоречиями, – дипломатично заметила Жозефина. – Возможно, Стражам стоит вернуться в Монтсиммар до получения распоряжений из Вейсхаупта?       – Мы не допустим, чтобы Стражи разгуливали по Орлею без присмотра! – возразила Кассандра. – Корифей может снова попытаться склонить их на свою сторону.       – Вы только что оскорбили целый орден, леди Пентагаст, – прежнее ощущение близости беды вновь охватило меня, и мне пришлось приложить усилия к тому, чтобы голос не отразил приступа паники. – Серые Стражи посвятили жизнь борьбе с порождениями тьмы, к числу которых относится и Корифей. И они – не малые дети, которых можно одинаково обмануть два раза подряд.       – Вы забываетесь, монна Табрис!       Голос взбешенной Кассандры почти достиг уровня крика – видимо, мои способности к дипломатии оставляли желать лучшего. Но мне нечего было добавить к уже сказанному, поэтому я лишь молча смотрела в мрачное лицо Искательницы, оглушенная наплывом эмоций. Толпа где-то за моей спиной заволновалась, но я не придала этому значения, лихорадочно пытаясь найти выход из непростого положения, в которое, благодаря моим «усилиям» угодил целый орден.       – Я не понимаю, почему нельзя позволить Стражам остаться, – упрямо проговорил Резерфорд, все еще стоявший рядом со мной.       Посол Монтилье, которой, как и Тревельян, успешно удавалось не включать эмоции, пояснила:       – Потому что это идет в разрез с интересами Инквизиции. Если бы у ордена был лидер, готовый нести ответственность...       – А Страж Андерс не может принять командование? – тихонько спросил меня орлесианец. – Хотя бы на время!       Я покачала головой.       – Чтобы маг возглавил орден – сейчас? Не самая хорошая идея.       Тишина обрушилась на зал резко, как весенняя лавина в Морозных горах. В один миг умолкли все – и зрители, перешептывавшиеся в отдалении, и стоявшие вблизи представители знати, и члены совета Инквизиции. Мне показалось, что притих даже ветер, гуляющий под высокими потолками зала. Потом в этой кристальной тишине раздались звуки шагов – быстрых, сопровождаемых легким цоканьем, будто каменных плит пола касались когти животного. В мою ладонь ткнулся прохладный влажный нос, и светло-палевая мабари приветствовала меня добродушным медвежьим урчанием.       Я обернулась мгновенно, не успев даже осознать, что делаю, машинально ища глазами ту, чьей вечной тенью была Задира, – и сразу встретилась с нею взглядом. Каллиан Табрис, Командор Серых Стражей Ферелдена, как в корсет затянутая в легкий доспех из чешуи дракона, шествовала по главному залу Инквизиции размеренной поступью, с высоко поднятой головой.       – Страж-Командор! – во взгляде Каллена смешались удивление, облегчение и радость. Он выступил вперед, приветствуя мою сестру по военной традиции легким поклоном, прижав к груди правый кулак.       Каллиан кивнула ему в ответ, словно старому другу, и хотя губы Стража-Командора оставались плотно сжатыми, ее взор на миг смягчился. Но к Тревельян она обратилась с каменным лицом и явственным холодом в голосе.       – Инквизитор Тревельян, насколько я понимаю?       – Страж-Командор Табрис? – осторожно спросила Клэр, еле заметно покосившись на меня. Наверное, в поисках фамильного сходства.       Остальные члены совета Инквизиции выглядели пораженными – даже Лелиана, которая побледнела так, будто в ее теле не осталось ни единой капли крови. Мне на секунду показалось, что бард вот-вот рухнет на пол без чувств, но Тайный канцлер в очередной раз доказала, что сильнее любых эмоций, хотя внешне и напоминала призрак себя самой.       – Судя по всему, я вовремя, – Каллиан обвела зал тяжелым взглядом, который практически каждого, на ком останавливался, заставлял опускать глаза.       Тревельян, к моему искреннему удивлению, не торопилась падать в обморок и не выглядела виноватой.       – Для меня честь приветствовать вас в Скайхолде, Командор, – произнесла она, причем я не уловила в ее голосе ноток фальши. – Могу я узнать цель вашего приезда?       – Разумеется, – Табрис выдернула из-за обшлага перчатки сложенный лист бумаги и подняла его вверх. – Я прибыла за своими подчиненными.       – Вашими подчиненными? – уточнила Клэр, поскольку ее советники и соратники не изъявили желания вступать в диалог с Героиней Ферелдена.       – Согласно решению Первого Стража, в том случае, если Страж-Командор Кларель де Шансон по каким-либо причинам не сможет исполнять свои обязанности, члены орлейского ордена поступают в мое распоряжение. Если желаете убедиться, – Страж выразительно встряхнула бумагой, – вот соответствующий приказ.       – Для меня достаточно вашего слова, леди Табрис.       Страж-орлесианец вдруг выдохнул шумно и облегченно, будто на протяжении короткого диалога Инквизитора и Командора Серых не мог дышать. Молодой человек опустился на одно колено перед Каллиан и произнес:       – Стражи Орлея готовы исполнять ваши приказы, Страж-Командор.       Губ и глаз моей сестры на мгновенье коснулся еле заметный лучик улыбки.       – Рада слышать это. Как ваше имя и звание?       – Я Нико... – сбивчиво ответил маг, – Николас Ферро. Просто Страж       – «Просто Страж» вряд ли отвечал бы перед Инквизитором за всех своих товарищей по ордену, – возразила Табрис сурово. – Поднимайтесь, Николас Ферро. Перед лицом будущих испытаний ордену нужны такие решительные и смелые люди. Отныне вы – Страж-констебль и моя правая рука во всем, что касается Серых Стражей Орлея.       Парень изумленно уставился на своего нового командира, потом почему-то перевел взгляд на Каллена и осторожно поднялся, явно не до конца понимая, что произошло. А Каллиан, верная своей привычке не откладывать дела в долгий ящик, объявила, снова повернувшись к Тревельян:       – Стражи намерены покинуть Скайхолд завтра поутру. Мы можем воспользоваться вашим гостеприимством до тех пор, леди Инквизитор?       – Я сделаю все, чтобы ваше пребывание в Скайхолде оставило у Стражей лучшие впечатления, – дипломатично ответила Клэр, даже не подумав взглянуть в сторону советников.       «О, да эта девочка взрослеет на глазах!»       – У меня есть лишь одна просьба к вам, Страж-Командор, – добавила Тревельян.       Каллиан вопросительно взглянула на Клэр, и та пояснила:       – Хотелось бы обсудить перспективы взаимодействия Инквизиции и ордена Серых Стражей.       – Я к вашим услугам, Инквизитор, – Табрис кивнула. – Буквально через несколько минут.       Моя сестра, которая, видимо, решила, что исполнила свой профессиональный долг, повернулась ко мне, больше не обращая внимания на то, что творилось вокруг.       – Хвала Создателю, ты здесь! – тихо сказала она и порывисто обняла меня.       – Слушание по делу Серых Стражей завершено! – слегка запоздало объявила Жозефина.       Тревельян незамедлительно спустилась со своего трона, сделала было шаг ко мне и Каллиан, но остановилась, всем своим видом выражая нежелание нам мешать и вежливое ожидание. Каллен, а затем и новоиспеченный Страж-констебль с той же тактичностью отошли в сторонку.       – Как же я рада тебя видеть! – выпалила я, прижимая к себе младшую сестру.       Но Каллиан произнесла с горечью в голосе:       – К сожалению, наша встреча продлится недолго.       – Почему?       – Потому что мы отправляемся на Глубинные тропы. И ты с нами не идешь.       – Но, Калли... – попыталась было возразить я, но сестра оборвала меня уверенно и непреклонно.       – Нет, Ринна! – в таких же зеленых, как мои, глазах Табрис вдруг вспыхнуло безграничное отчаяние. – Тебе там нечего делать. Вот-вот может начаться Мор.