Глава тридцать третья. Эпохальная встреча
7 декабря 2019 г. в 08:41
– Ты совсем рехнулась? Как в твою голову вообще могла влететь идея отправиться в Адамант? Что ты тут забыла? Я, конечно, всегда знал, что ты способна на безрассудные поступки, но это чересчур даже для тебя!
Напоминаю: Андерс никогда не повышал на меня голос. Но теперь он тряс меня за плечи и орал так, что мне угрожала реальная перспектива оглохнуть. Глаза мага пылали, брови были сурово сдвинуты, пальцы впивались в мои плечи с такой силой, что я ощущала боль. Но мне почему-то совсем не хотелось ни возражать Серому Стражу, ни вырываться из его рук. Наоборот – я смотрела в искаженное гневом лицо своего благоверного, покорно слушала обвинения, которыми он меня осыпал, и чувствовала себя по-дурацки счастливой.
«Слава Богу, ты жив и здоров! Но как же я не поняла сразу, что ты – здесь? Не почувствовала твоего присутствия?»
Когда Андерс, наконец, осознал, что я молчу и таращусь на него с глупой улыбкой, он, резко сбившись с размеренно-интенсивного ритма, в котором ораторствовал, закашлялся и умолк.
– Хвала Создателю! – пробормотала Хоук. – А я-то думала, он так и будет вопить, и мы никогда не двинемся дальше.
Маг смерил ее яростным взором и осведомился:
– А куда именно вы планировали проследовать, монна Хоук?
Кара почесала в затылке, еще сильнее взъерошив свою черную шевелюру, которая, в лучших традициях Хоук, напоминала воронье гнездо, и призналась, что об этом она еще не успела подумать. Хотя, конечно, подозревает, где именно все мы находимся в данный момент.
– И где же? – настороженно уточнил Варрик.
– В Тени, – мрачно ответила я.
– Ни хера ж себе!
Этот возглас одновременно вырвался у Варрика и еще у одного представителя сильного пола. Причем голос звучал весьма и весьма знакомо, и обернувшись, я увидела в нескольких шагах от себя Теодоро, который озирался по сторонам с совершенно очумелым видом. В руках ривейнец почему-то держал мои кинжалы.
– Мы в Тени? – повторил он, глядя на меня.
– Увы, – я пожала плечами.
– А выглядит тут все... ну, не знаю... – Тео снова огляделся и был вынужден признать: – Да, на Тедас непохоже.
Теодоро умудрился облечь свое изумление в самую мягкую форму. Термин «непохоже на Тедас» не в силах был передать и сотой доли впечатлений от этого странного места. Воздух, который, к счастью, имелся, пронизывали странные тускло-зеленые лучи, причем не было понятно, откуда там вообще берется освещение. Темные и светлые пятна разных размеров и форм сплетались, перетекая друг в друга и формируя поистине фантасмагоричный пейзаж. Поверхность изгибалась под невообразимыми углами, и поэтому спутников Хоук, Варрика и Андерса я заметила не сразу. Кряжистый мужчина в тяжелой броне, например, стоял на тропинке, которая делала в воздухе «мертвую петлю», вверх ногами по отношению к нам, при этом не собираясь падать. Даже его длинные темные волосы и несколько неряшливая борода, опровергая закон всемирного тяготения, спокойно лежали на плечах и груди. Фигуры еще двоих виднелись чуть в отдалении и в золотисто-зеленом мареве выглядели какими-то расплывчатыми. Но все они выбрали для приземления поверхности с совершенно иными углами и теперь явно пытались понять, что нужно сделать, чтобы присоединиться к спутникам.
«Видимо, в Тени законы физики вторичны...»
Я подошла к Тео и забрала у него клинки.
– Спасибо, что нашел их.
– Еще бы не нашел! – возмущенно воскликнул ривейнец. – Один из них прилетел мне прямо в физиономию! Я еле успел перехватить. Счастье еще, что это произошло уже после приземления...
– Извини.
– Да ничего страшного. Мы же живы, – улыбнулся Тео, явно храбрясь, поскольку окружающая обстановка явно действовала удручающе даже на него.
Я крепче сжала рукояти кинжалов, не торопясь убирать клинки в ножны.
– Живы. И выживем обязательно!
– ТЫ, КАК ВСЕГДА, СЛИШКОМ САМОНАДЕЯННА, РИННАЛА! – прогремело прямо у меня над ухом. Я даже подскочила на месте от неожиданности и простонала:
– Справедливость, опять ты?! Хотя... чему я удивляюсь?
– ТЕБЯ НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ЗДЕСЬ! – угловатое лицо Андерса источало сияние цвета чистого лириума. – ОТПРАВИТЬСЯ В ТЕНЬ – ЭТО ВЕРХ БЕЗОТВЕТСТВЕННОСТИ! НО ВПОЛНЕ В ТВОЕМ ДУХЕ...
– Давай не будем сейчас о духах! – взмолилась я. – И не надо отчитывать меня по второму кругу. Уверяю, Андерс справился с этим прекрасно, тебе даже нечего добавить!
Теодоро, обнажив меч, быстрым рывком переместил меня себе за спину и бросил через плечо, не сводя с Андерса настороженного взора:
– Я бы на твоем месте на стал раздражать своего парня, если он злится ВОТ ТАК!
– Этот блистательный голубой тип – не Андерс, – возмущенно ответила я, – а дух Справедливости! И он не злится...
– ЗЛЮСЬ! – не замедлил прервать меня Справедливость.
Я поправилась, произнеся с нажимом:
– Хорошо, он не злится в ДОСТАТОЧНОЙ степени, чтобы отвернуть мне голову.
Тео даже не попытался вникнуть в суть нашего с духом диалога, поскольку его интересовали куда более простые материи.
– То есть я не должен тебя от него спасать? – нетерпеливо уточнил ривейнец.
– Нет.
– Хвала Создателю! – и Тео на всякий случай отступил к Варрику и Хоук.
А я снова приблизилась к духу. Но произнести хотя бы слово не успела: на нас ринулся кто-то в доспехе из вороненой стали с длинным мечом наголо. К счастью, тренировки с Алистером не прошли даром, я увернулась почти машинально и через мгновение уже замерла в боевой стойке, выставив кинжалы, готовая отразить очередную атаку. Впрочем, выяснилось, что неизвестный имел непонятные претензии не ко мне, а к Андерсу-Справедливости (я бы не рискнула точно определить, к кому именно из них двоих), поскольку следующий выпад был направлен в сторону мага. Я снова отвела удар, совершенно ничего не понимая. Но потом нервный боец остановился, вытянул руку так, что острие меча указывало прямо в лицо моего благоверного, и произнес высоким, приятным голосом:
– Этот маг одержим!
– Я в курсе, – заверила я, даже не думая опускать оружие и разглядывая юное лицо говорящей. Поскольку моим противником была девушка – довольно привлекательная, если кому-то нравятся рослые экзальтированные брюнетки.
– Наш долг – очистить Тедас от этой дряни! – возвестила барышня в доспехах.
А я рявкнула в ответ:
– Голову свою от мусора очисти, сопля тупая! И только посмей его пальцем тронуть! Я живо твой меч тебе же в задницу вставлю! И проверну пару раз...
Юная особа изумленно моргнула, словно ожидала чего угодно, но не препятствования исполнению ее священных полномочий. В этот момент Хоук шагнула в мою сторону и, откашлявшись, словно пыталась сдержать неуместный хохот, произнесла вполголоса:
– Ринна, это Инквизитор...
– А мне срать, даже если она внебрачная дочь Андрасте и архонта Гессариана! – отрезала я, хотя мой гнев сразу поутих. Впрочем, обескураженная леди Тревельян тоже растеряла изначальный напор. Мы обе молча смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше.
– Успокойся, милая, – на мое плечо легла ладонь Андерса. Я с облегчением констатировала, что он уже говорил своим обычным голосом и не сиял подобно храмовым лампадам. – Леди Инквизитор немного погорячилась. Она просто не ожидала, что столкнется с кем-то... вроде меня.
– Ее потряс не ты, а твой напарник, – пробурчала я. – И, кстати, ему-то тут – самое место!
– В отличие от нас, – Хоук вздохнула. – Надо перестать набрасываться друг на друга и вместе подумать, как отсюда выбраться.
Леди Тревельян бросила быстрый взгляд на Кару – видимо, наместница Киркволла пользовалась у нее некоторым авторитетом – и, согласно кивнув, опустила меч. Я сделала то же самое, на всякий случай продолжая держаться между Инквизитором и Андерсом. Тем более, что остальные спутники Тревельян уже догнали свою предводительницу и теперь стояли позади нее, всем видом выражая готовность прийти ей на помощь. Темноволосый мужчина в латах с гербом Серой Стражи и эльф в одежде простолюдина, который своей наголо обритой головой представлял весьма забавный контраст лохматому и бородатому воину. Впрочем, смеяться мне совершенно не хотелось.
«Здравствуйте, я ваш Ужасный Волк...»
Впервые встретившись с Фен'Харелом, я сразу вспомнила, как демон Гордыни соблазнял меня предложением убить эвануриса во сне. Реальный Солас в точности соответствовал образу, представленному обитателем Тени. Высокий, широкоплечий, но стройный эльф вел себя вполне мирно: рассматривал новоприбывших – меня и Тео – легко опираясь на деревянный резной посох. Его лицо на первый взгляд казалось бесстрастным, как камень, – до тех пор, пока я не заглянула в чуть сощуренные в выражении пристального внимания глаза. В этих глазах – удлиненных и чуть приподнятых у висков, с глубиной и зеленью океана, – был целый мир...
«Взгляд как у Флемет, – решила я. – Хотя нет, по глазам Флемет ни хрена не поймешь, о чем она думает, а у этого – сто выражений на одну секунду... Твою ж кавалерию, надеюсь, мысли он не умеет читать!»
Я отвела взгляд от лица эльфа, стараясь не делать этого чересчур поспешно. Ровно столько же времени, сколько уделила Соласу, всматривалась в лицо Стража («Лже-Блэкволл, я полагаю?»), и только потом снова обратила внимание на леди Тревельян.
Особа, в чьих руках (вернее, в одной левой) находилось спасение Тедаса, выглядела вполне себе дворянкой. О ее принадлежности к тедасской аристократии говорил каждый ее жест, надменно-выразительный взгляд и горделивая осанка. И даже на латном доспехе красовалась чеканка, изображавшая фамильный герб. Лицом девушка тоже удалась: у нее было овальное личико, большие антрацитово-серые, почти черные глаза миндалевидной формы, чуть вздернутый носик с аккуратным закругленным кончиком, нежная кожа, которую покрывал легкий загар, говорящий о том, что эта девица – не из числа домоседок, проводящих дни за вышиванием. На вид Тревельян было лет двадцать. Впрочем, меня смущал не возраст леди из Оствика, – Каллиан была ничуть не старше, когда вогнала меч в шею Уртемиэля, – а ее вызывающе вскинутая головка и поджатые губы. Видимо, несколько месяцев в качестве Вестницы Андрасте, а затем и Инквизитора существенно повлияли на ее самооценку.
«Стать подружками нам точно не светит», – сделав этот малоутешительный вывод, я решила, что нужно хотя бы попытаться соблюсти приличия. А потому вложила кинжалы в ножны, шагнула навстречу Тревельян и протянула ей руку.
– Риннала Табрис.
Лицо с не очень правильными, но вполне милыми чертами, застыло на несколько мгновений, в течение которых Инквизитор явно пыталась решить, как ей держать себя со мной в дальнейшем. Потом в глубине темных глаз девушки вдруг вспыхнул понимающий огонек, она расслабилась – даже нарочито горделивая поза стала менее напряженной. Убрав в ножны свой меч, она ответила мне рукопожатием, которое оказалось несколько неформальным из-за наличия латной перчатки на руке Инквизитора.
– Клэр Тревельян. Прошу простить... – взгляд Инквизитора метнулся к лицу Андерса и тут же вернулся обратно, словно маг внушал ей страх – ... мою несдержанность!
– Мой напарник – Теодоро Рейес Агвило, – представила я Тео, который воспользовался моментом, чтобы в свою очередь галантно пожать закованную в сталь ручку Инквизиторши («Хорошо хоть не облобызал!»).
– Так что же мы будем делать дальше? – Хоук аккуратно вернула всех к самой актуальной теме.
– Не стоять на месте – уж точно, – сказала я.
– Леди Тревельян, насколько я понял, мы попали сюда благодаря вашей... кхм... предусмотрительности, – Варрик взглядом указал на левую ладонь Инквизитора. – Может быть, вы сумеете открыть обратный проход и вернуть нас в Адамант? Теперь, когда опасность миновала...
Юная леди Инквизитор, не дожидаясь, пока гном завершит свою речь, покачала головой с весьма унылым видом.
– Я... я не смогу, Варрик, – призналась девушка. – Сама не знаю, как удалось открыть тот разрыв, через который мы сюда провалились. Это получилось само собой, – она озадаченно уставилась на собственную руку, словно ожидала от нее пояснений. – И я не уверена...
Тут на помощь Инквизитору пришел Солас.
– У ворот крепости был большой разрыв в Завесе, – напомнил эльф. – Мы можем попробовать вернуться в Тедас с его помощью.
Голос у Ужасного Волка оказался достойным оперного певца – сильный, глубокий, богатый интонационными оттенками. Даже я, привыкшая к тому, что большинство магов вследствие особенностей специализации обладают звучными приятными голосами, ощутила некоторые вибрации в позвоночнике.
– Отличная мысль! – одобрила Хоук, а Тревельян молча кивнула, соглашаясь.
– Проблема в том, что я не имею понятия, куда именно нам нужно идти, чтобы добраться до этого разрыва, – мрачно признала Клэр, и самоуничижение, прозвучавшее в этой реплике, слегка примирило меня с недавней самоуверенностью Инквизитора.
Я подумала о том, что проводников у Тревельян хоть отбавляй – начиная от Справедливости и Соласа и заканчивая мною и Хоук, уже имевших опыт посещения Тени, но озвучивать свои мысли не стала. Тем более, что именно в эту секунду Блэкволл, хрипловато кашлянув, обратил на себя внимание Клэр, а затем негромко заметил:
– Кажется, у нас гости...
Сияющая фигура, очертаниями напоминавшая женщину в длинной одежде, появилась на тропе, изогнутой под таким дичайшим углом, словно она вывалилась из кошмара пьяного сюрреалиста.
– Скорее всего, это хозяева, – пробурчал Тео. – Гости тут мы – причем незваные.
Леди Тревельян продемонстрировала выдержку и мужество, достойные лидера Оппозиции... то есть Инквизиции. Она храбро зашагала по тропе к источающему яркий свет призраку Ее святейшества Джустинии (или к кому-то очень на нее похожему). Следом потянулись ее соратники – вернее, только двое из них, поскольку Варрик не торопился покидать Хоук и нас. Причины поведения гнома прояснились тут же, едва он бросил выразительный взгляд на «Верховную жрицу», а затем повернулся ко мне с немым вопросом в глазах и многозначительно поднятой бровью.
– Все нормально, – сказала я. – Она не опасна. Даже наоборот.
Хоук, за годы нашего знакомства привыкшая к подобным ситуациям, без долгих разговоров направилась за Инквизитором, по пути потянув за рукав арбалетчика.
– Идем, парень, – посоветовала наместница Киркволла и Теодоро. – Ты разве не видишь, что тут назревает семейный разговор?
Ривейнец посмотрел на меня, затем на Андерса, стоявшего за моей спиной, и ухмыльнулся. Я резким жестом приказала ему поторопиться, на что «пират» отреагировал откровенно издевательским хмыканьем. Но к здравому смыслу и предложению Хоук все же прислушался.
Дождавшись, пока товарищи отойдут хотя бы на небольшое расстояние, я потребовала:
– А теперь, милый, выкладывай, как так получилось, что ты сам притащился в Адамант?
– Хоук позвала, – ответил маг, который совершенно не понимал, почему его присутствие так потрясло меня.
– Хоук?
«Ну, конечно же! – я чуть не застонала, прозрев. – Узнав о том, что в ордене проблемы, Хоук в первую очередь обратилась бы к Андерсу – они же друзья! Карвера она слишком оберегает, а с остальными не настолько близка...»
– И Натаниэль тебя отпустил?
– Ну, да, – Андерс по-прежнему выглядел недоумевающим. – Он как раз получил письмо от Стража-Командора с приказом отправляться на Глубинные тропы. А поскольку Каллиан дала совершенно четкое указание меня не брать, я решил, что нет ничего плохого в том, чтобы выяснить, что творится в орлейском отделении ордена, и куда пропал Страуд...
– Андерс! У тебя разве не было другого задания?
– Какого?
В этот момент мне захотелось врезать своему любимому супругу по голове. Но я, сдержавшись, процедила:
– Рейвен.
– Что «Рейвен»? – глаза Андерса расширились еще сильнее, и тут я сорвалась.
– Рейвен! – прорычала я (негромко, но идущий последним в колонне новоиспеченных соратников Тео все-таки обернулся). – Твоя дочь! Девочка пяти лет от роду, которую ты должен был защищать! Только не говори, что притащил ее сюда, Андерс, иначе я точно тебя убью!
Страж одарил меня снисходительной усмешкой и покачал головой.
– Снова эти пустые обещания, Ринна, – заметил он с иронией. – Нужно было убить меня еще в Киркволле, теперь уже поздно. А насчет Рейвен... Ты на самом деле считаешь меня полным идиотом?
Я была вынуждена признать, что отсутствием интеллекта Андерс никогда не страдал. Вот насчет инстинкта самосохранения мага у меня возникали порой вопросы, а в остальном...
– Разумеется, Рейвен здесь нет! В смысле, в Адаманте, а не в Тени, – Андерс огляделся по сторонам и поморщился. – Никогда не любил это место...
– Андерс! – я уже окончательно потеряла терпение, а потому повысила голос, чем привлекла внимание Инквизитора, всей ее компании и даже «Джустинии» – они дружно остановились и теперь удивленно смотрели в нашу сторону.
– Рейвен в Денериме, – преспокойно оборвал меня муж. – Под надежной защитой в доме эрла Геррина.
– То есть... как? – я опешила. – У Эамона?
– Нет, у Изольды. Эрлесса поклялась, что не позволит и волоску упасть с макушки нашей дочери в благодарность за то, что вы с Каллиан спасли ее сына.
Я застыла на месте, оторопев и пытаясь сложить полученную информацию в единую картину.
– Ты считаешь, что Денерим – достаточно безопасное место для Рейвен? – наконец убитым голосом спросила я мужа.
Андерс, чуть улыбнувшись, привлек меня к себе.
– Не волнуйся, Ринна, – попросил он. – Во-первых, порождения тьмы сейчас не сунутся на поверхность – у них полно дел на Глубинных тропах. А в Денерим после событий пятого Мора они не рискнут заявиться еще лет триста... Во-вторых, Рейвен не одна. С ней Удар. И Цирион – а ты знаешь, как он относится к нашей дочери. Я ни за что не оставил бы ее с теми, кому не доверяю целиком и полностью.
– То есть Удару ты все-таки доверяешь? – я тоже невольно улыбнулась, вспомнив, как Андерс противился моему желанию завести щенка.
– От твоего мабари пахнет псиной, он совершенно не умеет мурлыкать и сворачиваться в клубок, но Рейвен этот пес защитит лучше, чем отряд вооруженных латников, – признал Андерс, целуя меня в макушку.
Поразмыслив, я решила, что Страж прав в одном: все активные боевые действия – касалось ли это порождений тьмы или венатори, – проходили в достаточном отдалении от Денерима. Даже если бы я сама думала о том, где укрыть Рейвен, то вряд ли нашла бы более подходящее место. Изольда Геррин в состоянии обеспечить нашей девочке надежную защиту. А присутствие Цириона, любившего Рейвен как родную внучку, и остальной денеримской ветви семейства Табрис помогло бы скрасить малышке тоску по родителям.
«Но не мою – по ней...»
Я вздохнула. Андерс, без пояснений понимавший, что творится у меня в душе, крепче обнял меня и негромко произнес:
– Все будет хорошо, не волнуйся, любимая. Вот только выберемся... А мы выберемся! – уверенно повторил он в ответ на мой печальный взгляд. – И сразу же отправимся в Денерим. Согласна?
Я кивнула, на миг прижалась головой к груди мужа, стараясь не зареветь.
«Мы выберемся. Обязательно. Но какой ценой?»
– Риннала! Андерс!
Это была Хоук, которая спустилась по тропе и теперь яростно махала нам рукой, настойчиво требуя, чтобы мы присоединились к остальному отряду.
– Хватит уже прятаться по закоулкам! – прошипела Кара. – Нашли время и место... Вот выберемся – и милуйтесь, сколько душе угодно! А сейчас нам нужно не отстать от... призрака? Создатель, я даже не пытаюсь понять, кто это! – и моя подруга кивком указала на возглавивший нашу нестройную колонну сияющий силуэт.
– Это дух, а не призрак, – поправил ее Андерс, который, чуть сощурив глаза, рассматривал «Джустинию». – Он велел следовать за ним?
– Вообще-то это «она», насколько я понимаю. И выглядит соответственно. А что?
– Ничего. Но что-то в «ней», определенно, не так.
– И это говорит мужик, у которого в голове сидит светящийся голубой истерик... – пробурчала Хоук в сторону, после чего обратилась к магу, повысив голос: – Андерс, двигай уже! Времени в обрез!
Я согласилась с Хоук и потянула мужа к тропинке, которая поднималась круто вверх, одновременно заваливаясь набок. Вспомнив о том, как Блэкволл чуть раньше стоял там вверх ногами, решила, что гулять по такой дорожке будет не особо трудно. Здесь свои правила.
Заметив наше приближение, Теодоро обрадованно улыбнулся и замедлил шаг, чтобы я могла его догнать.
– Ты уверена, что отсюда есть выход? – тут же спросил ривейнец, озираясь. Взгляд его отражал что угодно, только не оптимизм.
Мне нечем было особенно утешить товарища.
– Выход есть, но до него еще нужно добраться. И суметь воспользоваться им.
– А эта дама в белом балахоне точно знает, как его найти?
– Если кто и может знать, то это она, – подтвердила я.
Тео удовлетворенно кивнул. Свой короткий чуть изогнутый меч он держал в руке, опустив к бедру, и я заметила, что машинально достала и свои клинки. Напряжение, буквально витавшее в пронизанном сумрачным зеленым светом воздухе, все сильнее сгущалось и давило на душу. Откуда-то издалека доносились звуки, происхождение которых я не смогла бы определить при всем желании – то ли гортанный стон, то ли глухое рычание, то ли рокот скатывающихся с горы камней. Что касается запахов... их в Тени просто не было.
«Странно. Мне всегда казалось, что в Тени должно пахнуть серой. Или чем-то в этом роде».
Тео был не в состоянии идти молча, если этого не требовали соображения безопасности. Поэтому уже через пару минут он осторожно уточнил:
– Так мы – в Тени?
– Да, – ответила я.
– Э-э-э... Во плоти?
– Угу.
– А демоны?
Этот вопрос на пару секунд ввел меня в ступор. Но потом я вспомнила нашу предыдущую прогулку по Тени и кивнула. По крайней мере, то, что мы с Хоук рубили клинками, в определенном смысле состояло из материи.
– Это хорошо, – обрадовался ривейнец, больше озабоченный практической стороной дела. – Просто я не знаю, как сражаться, если у противника нет тела. Или еще чего-нибудь в этом роде.
Неожиданно идущий в нескольких шагах впереди Солас обернулся и окинул Тео, а затем и меня внимательным взглядом. Я быстро опустила голову и прошептала «пирату»:
– Давай не сейчас!
– А когда?
Хвала Создателю и Андрасте, у Тео хватило мозгов тоже заговорить шепотом. Или внезапный интерес бритоголового эльфа не укрылся от острого взора мессира Рейес Агвило.
– Куда мы идем? – спросила я уже громче, обращаясь ко всем сразу. Но ответил Теодоро.
– На поиски воспоминаний Инквизитора, – он ухмыльнулся. – Оказывается, у леди Тревельян провалы в памяти, и ее... гм... проводница рекомендует сперва их заполнить.
– Каким образом?
– Вообще без понятия. Они этот вопрос обсуждали приватно.
– Вроде, Инквизитор должна подпитаться местной энергетикой. Видишь эти огоньки? – спросила Хоук, кивая на странные светящиеся облачка, совершавшие беспорядочные движения в туманной мгле. – Один разряд – один кусок воспоминаний.
– Интересный способ стимулировать участки мозга... – хмыкнул Андерс, бдительно следя за «огоньками» и явно не желая дать им приблизиться к нам. – Не знаю, поможет ли он леди Тревельян, но вам я настоятельно рекомендую не соваться к этим объектам.
– Почему? – тут же заинтересовался Теодоро.
– Потому что тряханет не хило.
Именно данный момент один из «светляков» избрал, чтобы резким движением переместиться по воздуху в направлении Тревельян. Леди Инквизитор совсем не по-инквизиторски взвизгнула и отшатнулась, а верный Блэкволл тут же прикрыл ее своей широкой грудью и надежным щитом.
– Вы в порядке, миледи? – заботливо осведомился Страж, когда огонек, решив, видимо, что рядом с двумя закованными в доспехи воинами ему ловить нечего, уплыл восвояси.
Покрасневшая Клэр заверила Блэкволла, что все отлично, а вскрикнула она исключительно от неожиданности. Но расслабиться не успела, поскольку «светляк» возвратился – да не один, а в компании сразу с четырьмя призраками. А дальше по Лермонтову – «бой закипел, смертельный бой». Впрочем, смертельным он стал не для нас.
Варрик в мгновение ока прижал к плечу приклад Бьянки и выпустил в подступающее призрачное воинство целую тучу арбалетных болтов. Ореол серебристого сияния, окутавший каждого члена нашего странного отряда, дал понять, что маги – а мы оказались счастливыми обладателями сразу двух духовных целителей! – подняли щиты. Так что бойцам – Клэр, Блэкволлу, Хоук, Тео и мне – оставалось лишь с воинственными воплями ринуться на врага. И мигом порубить его в капусту.
Передышки после боя мы не получили. Напротив – сперва Тревельян застыла истуканом, глядя невидящими глазами куда-то в иное измерение, а потом объявила, что туман, окутавший ее разум, волшебным образом рассеялся.
– Частично, – уточнила Инквизитор. – Я вспомнила то, что было сразу после взрыва в Вал Руайо. Тот тип с кристаллами на лице...
– Корифей, – любезно подсказал Варрик.
– Ну да... Корифей хотел принести в жертву Верховную жрицу, – отстраненно проговорила Клэр. – А я вмешалась. И еще там были Стражи и маги... кажется.
Обвинение Серых Стражей в пособничестве древнему магистру, кажется, не понравилось ни Андерсу, ни Блэкволлу. Оба нахмурились, но промолчали, поскольку леди Инквизитор все еще пребывала в сомнениях и некоторой прострации.
Из глубоких размышлений Тревельян выдернуло возвращение Ее покойной светлости (в прямом и переносном смысле, поскольку фигура призрака источала мягкий теплый свет) Джустинии. Почтенная дама похвалила Клэр за отвагу и доблесть, полностью проигнорировав всех остальных, и сообщила деве юной, что впереди ее ждут не менее масштабные подвиги. Разумеется, при условии, что она полностью восстановит свою память, одолеет всех врагов на пути к разрыву, а затем – умудрится справиться с демоном Страха, откормленного Корифеем до размера Вселенского Кошмара.
«Вот оно! Кошмар и выбор Инквизитора, – мое сердце непроизвольно сжалось, но я постаралась не поддаться панике. – Стоп! Разве все обязательно должно идти по известному сценарию? Может, нам удастся выбраться без потерь?»
Андерс, заметив мою задумчивость, подтолкнул меня локтем и вопросительно поднял брови. В ответ я улыбнулась Стражу, чувствуя, как в моей груди одновременно просыпаются боль и нежность. Сжав горячую шершавую ладонь мага, я мысленно произнесла:
«Пожалуйста, Создатель, если ты меня слышишь... А ты меня слышишь, я знаю!... Храни его! Храни нас всех».