Возвращение

Рука онемела после нанесения мази. Это хороший признак, реакция пошла. Возможно, даже не останется шрама. Все было собрано. Осталось приторочить к седлу кое- какие вещи. Нэрдэр добыл двух хороших лошадей. Правда ,памятуя дорогу, не уверена, что мы сможем ехать верхом, а вот использовать их как вьючных вполне можно. Егерь рылся в уже притороченном коробе, то ли проверял все ли на месте, то ли ища что-то. - Спасибо. - Что? - Спасибо тебе. - Нэрдэр продолжал непонимающе смотреть на меня. «Тоже мне местный герой. Можно подумать, каждый день кого- нибудь спасает» - Ты спас меня. Вытащил из леса, отбил от волков. Я обязана тебе жизнью. Он опустил голову , плечи ссутулились. Мне было трудно разглядеть его за спиной у лошади. «Не могла же я его смутить?» Я пребывала в недоумении. Потом его плечи затряслись, и вырвался гортанный всхлип. Я не знала, как мне на это реагировать. Либо подойти, успокоить, денег предложить. Либо уйти и сделать вид, что не заметила. Пока стояла, хлопая глазами, всхлип перешел в громогласный ржач. От чего я совсем растерялась. Не отдавая себе отчет, я слепила комок из влажного снега, и запустила его в аккурат прямо посередине лба «веселого егеря». По выражению его лица я поняла, что он меня сейчас убьет. Я успела спрятать голову за бок лошади. И ком попал по ее боку, отчего она шарахнулась и ударила меня хвостом по лицу. В ту же секунду Нэрдэр вынырнул с другой стороны, хотел схватить меня, но я шмыгнула под брюхом все той же злополучной лошади. И помчалась к входной двери дома. И вот я уже представила, как открываю дверь и точный увесистый снежок сбил меня с ног. И тут же за шиворот мне посыпался холодный влажный снег. Я верещала брыкалась, но что может птичка сделать со стопудовым медведем. - Сдаюсь! Сдаюсь! - Я сидела на снегу, лохматая мокрая, и замерзшая. – Вот так и говори спасибо людям. На лице Егеря снова появилась непонятная улыбка. Перекидывая в руке готовый снежок, он смеялся. Я поднялась, отряхиваясь и оправляясь. Лошади, растревоженные неадекватными хозяевами, разбежались по двору и не хотели даваться в руки. Кое как изловив их и оправив на них вещи, мы были готовы к отправлению. Небо было обманчиво ясное. Снег в этих краях может пойти из любой, застрявшей на гребне горы тучки. - Кстати верни мне веревку. – теперь настало мое время удивляться. – В твоем коробе лежит моя счастлив… в общем моя веревка у тебя. - Но у тебя же есть. – к коробу каким-то замысловатым узлом была примотана веревка. - Эту я купил, взамен той что ты сперла у меня. - Но я сперла ее в кладо … - Да, в кладовой в лесной кормильне. - Это была твоя? – я испытывала смешанное чувство стыда и недоверия – Но там было полно мотков веревок. - Вот именно там была гхырова туча веревок, а ты выбрала мою любимую. – от своих слов он смутился, но взгляд остался требовательным. Я засмеялась вынула моток веревки из короба и вернула хозяину. Нелепость ситуации поражала. Пока он любовно приматывал веревку к седлу. Мне не давал покоя вопрос. Справиться с волками даже, отречённым в одиночку сложно. И вообще его реакция на все это была странная. - Может все-таки расскажешь, что ты делал там, когда волки меня окружили? Или мимо проходил и решил ввязаться в драку? - Давай просто - я вынес тебя из лесу и все. - Но так не бывает. - Все бывает. - Но почему ты не хочешь сказать мне все как было. - Поверь мне, тебе не понравится. – он смутился еще больше. - Я жду! В противном случае я начну вычитать солидные суммы из твоего гонорара. - Мы уже условились! Ты не можешь! - Могу за укрывательство информации. Нэрдэр задумался. Его лицо стало серьезным. - Если честно, все что там произошло, было очень странным. Я действительно шел за тобой. Когда ты вошла в кормильню я узнал тебя и не мог поверить глазам. Ведь ты умерла, умерла у меня на руках. Я лично отдал твой труп Нии, тогда я только порадовался, что заработал больше чем мог. От мертвого лазутчика, знаешь ли мало толку. - меня слегка передернуло. – Но, когда ты вошла я думал все из-за алкоголя ты мне привиделась. Я даже пробрался к тебе в комнату, чтобы убедиться. – он тряхнул головой как бы сбрасывая наваждение. – Но ты сбежала. Прихватив между прочим мою веревку. Я пошел за тобой. И очень удивился, что ты не пошла по тропе, которая отмечена на моей карте. Поэтому догнать тебя получилось только когда ты оставила все пожитки и наконец-таки пошла к поселению. Я расслабился и просто шел следом. Но тут волки… – егерь замолчал, пристально глядя на меня. Я боялась дышать. - Это странно. Волков в этих лесах водится очень много. Но в этот период они не опасны. У них гон, самцы преследуют одну самку, пока она не выберет себе партнера. И в этот период их ничто не тревожит кроме этого. Любого другого они бы пропустили и даже не заметили. Но тебя встретили. – его лицо выражало полную растерянность. - Может они были голодны? - Нет. Ты не понравилась самке. Она приняла тебя за соперницу, поэтому и кинулась . Это очень странно, даже ненормально. Волкам все равно какого пола человек, они нас не различают. Но здесь что-то… - Но почему я не умерла? - Она сбила тебя с ног, и ты потеряла сознание. Дальше как поверженную соперницу она тебя пометила и увела стаю к востоку. – егерь старался сдержаться, но все равно заржал. – Я же тебя подобрал, притащил, отмыл, а дальше ты знаешь. А вот мне было не до смеха. Что же это получается? Она во мне почувствовала кровь хранителя? Да нет бред. Больше года прошло. Скорее всего ей просто не понравилось, что я наступила ей на лапу… Пронзительный вой пролетел над лесом. Не думая я бросилась в сторону источника звука. Нэрдэр попытался меня перехватить, но я оказалась проворнее. - Куда ты, неадекватная? Это всего лишь волки. Они не пойдут в деревню. Я остановилась прислушалась. - Что в той стороне? - Там жальник. – хозяин казалось не удивлен донёсшемуся звуку. - А люди пропадали? - Да случается. В основном дети, блудят потом волки их находят. - Как часто? - Что часто? - Пропадают часто. -Ну по-разному. – хозяин совсем растерялся. – Да вы не переживайте волки спокойны в это время. Нэрдэр покрутил пальцем у виска. - Да не обращайте внимание, у нее старые счеты с волками. Что пойдешь мстить? – последний вопрос был задан мне. - Волкам мстить себе дороже. Только это не волк. – «Но это уже не мое дело. Нам нужно в дорогу. Пускай разбираются сами.» Раздался крик. На этот раз человеческий. И что бы вы думали? Да я помчалась туда. То ли бежала я бойко, толи жальник оказался ближе чем мне казалось. Кругом все было в крови, и стоял тяжелый сладковатый дух с привкусом метала. Я замерла. Любое неловкое движение может привлечь внимание нежити ко мне. А сожрать за один присест он может очень большое количество пищи. И мои кости его не смутят, он ест вместе с ними. Кровавый след тянулся через тропу. «Вот что это за нездоровая тяга людей, сокращать дорогу через кладбище!?» Я старалась держаться с подветренной стороны. «Ты конечно молодец. Прибежала как дура, а дальше? Пойдешь зверюге на второе?» Справиться с волдаком не трудно. Они смертны. Фактически точный пас молнией или мечем убивает с первого раза. Но мне сейчас недоступно не то и не другое. Я кралась, пробираясь между крестами, а в голове терлась назойливая мысль «Может я действительно суицидник по жизни?» Вот он поглощает жертву, от вида меня чуть не вывернуло, волдаки не жуя заглатывают пищу как птица червяка. «Сейчас бы самое время, его чем нибудь того… У них отключаются все органы чувств в момент обеда» - Я так понимаю мы ему уже не поможем. - чего мне стоило не заорать. За моей спиной стоял Нэрдэр. По его лицу было видно, что подобное зрелище не идет на пользу его желудку. – Так что мы тут забыли? Пусть зверушка кушает, а нам нужно… - Заткнись. - Но нам нужно… - Заткнись у него слух лучше, чем у волка… - стало как то тихо. Мы напряглись. Нэрдэр вытащил меч. - Я убью тебя. – одними губами сказал Нэрдэр - Сначала выживи. – пробормотала я в ответ. Медленно как в рапиде мы обернулись. Волдака не было. - Он убежал? - Нет, он охотится. Нужно выйти на открытую местность, без деревьев. Что бы он не напал сверху. - Сверху? – голос егеря дал фальцет. – Что это такое? - Валдак. - Но они питаются только мертвечиной. - Пока не попробуют живое мясо. А этот видимо здесь давно питается сбалансировано. Некоторые могилы разрыты. – я показала на несколько неестественно разрушенных могил. - У нас есть шансы? - Конечно, его убить проще чем волка. Только нужно заставить его вылететь на открытую местность. «Говорить было проще чем сделать. И почему на кладбище такое количество деревьев? Почему нельзя устроить захоронение на полянке?» - Они летают? - Летают. - И как его убить? - Проткни его мечом и этого достаточно. Я почувствовала вибрацию где-то в животе и рефлекторно пригнулась. А вот егерю повезло меньше. Валдак сбил его хвостом. При падении он успел рубануть наотмашь, но не большая царапина только разозлила нежить, и она пошла на второй заход. Нэрдэр казалось окаменел. Я сразу вспомнила как травник говорил, что людям легче справиться с медведем чем с упырем, здесь та же ситуация. Он даже не поднял меч. «Вот же ш…» я не знала, что придумать. Между деревьями уже показалась тень с красными глазами. Волдаки когда переходят на живое питание, при свете дня видят так же хорошо как и ночью. А этот еще и вымахал как лошадь. Нэрдэр собрал свое мужество в кулак и встал, ожидая нападения с мечом наготове, хотя бледность лица выражала полный крах самообладания. - Нэрдэр, это все лишь волдак. Представь, что это летающая собака, с хвостом как у крысы. - И размером со слона. «У страха глаза велики» Волдак кружил, не решаясь напасть. То пропадая, то появляясь в ветках деревьев. Если он все спланирует и правильно нападет, то убьет Нэрдэра с одного удара. «И пока будет его заглатывать, я смогу его убить», Казалось бы, идеальный план, но нет гхыр, я же не такая. Опять где-то в солнечном сплетении я ощутила вибрацию. - Нэрдэр пригнись. Над головами пронеслась тень. На этот раз егерь увернулся, но снова забыл о хвосте, и меч вылетел у него из рук. Хищник в этот раз не стал давать нам опомниться, напал сразу. Нэрдэр лишённый меча был вынужден нырнуть в ближайшую раскопанную могилу. В два прыжка я добежала до меча, в надежде вернуть его хозяину, но нет зверюга заметила меня и явно разозлилась. Первое нападение я трусливо пригнулась, и даже, по-моему, взвизгнула, за что дала себе мысленно подзатыльник. Во время второго нападения сумела зацепить хвост, меч для меня был сильно тяжелый, поэтому полностью перерубить не вышло. Хвост болтался плетью мешая зверю балансировать. Он приземлился на большое дерево, не упуская меня из виду. Из могилы донеслась троллья брань и возня. Значит Нэрдэра не зацепило, во всяком случае не смертельно. Я немного расслабилась. «Если эта зверюга меня сожрет, егерь сможет ее добить…Ну, с гхыром.» Я подняла с земли обломок ветки и что есть силы кинула в скалящуюся пасть. Обломок не долетел, да и зверю на него было по барабану. Он снова углядел егеря. - Нэрдэр выгляни-ка на минутку. – над могилой высунулась голова. Этого было достаточно, волдак спикировал на добычу как кошка на мышь. С воплем «Прячься », я кинулась в туже сторону. Зверюга видимо не ожидала, что там находится углубление, провалился одной лапой и потерял равновесие. Не раздумывая и не вспоминая чему нас там учили в борьбе на мечах, я тупо прыгнула на него, своим весом вдавливая волдака в могилу, и воткнула меч прямо промеж ушей. Под весом инерции и под моим адреналином, меч вошел прямо по самую рукоять. Мой ликующий крик сменился криком ужаса, голова у зверюги не крупная, и я вполне могла проткнуть и Нэрдэра тоже. Несколько секунд показавшимися мне вечностью, была тишина. Но потом сильный толчок выбил тело волдака из могилы и оттуда же выполз бледный егерь. С фразой, ты мне слишком дорого обходишься, повалился на спину. Я молча прилегла рядом. Вдохнула полной грудью кладбищенский воздух. Так тихо, хорошо. Я скучала. Периферическим зрением я увидела паутинку молнии, пробежавшую по руке. В груди екнуло. Привычным жестом я щелкнула пальцами вызывая пульсар. И снова ничего. Обман зрения.

***

Потихоньку смотаться нам в тот день не удалось. Набежал народ на наши крики и пришлось остаться на «похороны» (хоронить то, было некого), которые плавно перешли в пир имени нас. Конечно мне удалось под шумок смотаться и теперь я сидела в каморке обвешанная паутиной, с бутылкой дорогущего эля, потягивая его с горла и думая о своей никчёмной жизни. Дверь медленно открылась и огромное косматое тело начало вползать, наваливаясь на меня своей пятой точкой. - Еще одно движение, и я тебе точно, что нибудь откушу. Эффект получился забавный. Косматый подпрыгнул, ударился башкой, и с размаху снес пирамиду из пустых ведер, которую я так старательно возводила дабы очистить себе место. «Какая у нас психика стала слабая, после кладбища» Успокоившись Нэрдэр обернулся, признал меня, я отсалютовала ему полупустой бутылкой, он обрадовано потянул к ней свою лапу. - Иди свою возьми. – я конечно не жадная, но делиться не хотелось. – И найди себе другое укромное место. - Между прочем это мое место, и бутылку эля ты стащила последнюю. - Но я первая пришла. - Вот первая и уйдешь. Но перепалке не суждено было продолжиться мы услышали шаги. И как по команде замерли. Шаги стихли, я подвинулась Нэрдэр сел рядом. Всяко лучше, чем опять выйти к этой дикой толпе. -Хорошо поработали. - Нам просто повезло. Волдаки глупы, и могут концентрироваться только на одной жертве. К тому же этот был сытый, следовательно, тяжелый. – я сделала большой глоток из бутылки, подчёркивая нашу никчемность. - Ты ведьмак? - Что? – я подавилась и закашлялась. - Ну ведьмак, борец с нежитью. Когда я был ребенком, мне рассказывали про племя ведьмаков, которые считали смыслом жизни очистить землю от нежити. Там всех от мала до велика обучали этому. Говорили, что даже женщины могли владеть оружием на уровне мужчин. – он посмотрел на меня, в сумраке его выражение лица было сложно прочитать. – Хотя ты с мечом обращаешься как гхыр. - Точно… как гхыр. Говорил мне наставник меч твой друг и соратник, спасёт там, где ма… Не важно… - все кажется мне хватит. Я молча передала бутылку Нэрдэру. – А на вампиров Ведьмаки охотились? - Да. В битве с вампирами они и полегли все. Говорят, вампиров нельзя уничтожить. - Да, живучие паразиты. – медленно по стеночке я встала, поймала баланс и двинулась вперед. - Так ты ведьмак? - Да… Гхыр его знает… - я шагнула к двери. - На рассвете выезжаем. Я хотела показать ему большой палец, но получился средний. Да и ладно, сейчас мне нужна постель желательно с подушкой. Когда дверь каморки захлопнулась, мужчина какое-то время прислушивался к происходящему снаружи, пока не услышал грохот и полный троллий справочник. Отставив недопитую бутылку, он вышел из каморки