Who asked you?

На свой пятый день рождения Ито получила красный упругий мяч. Девочкам в её возрасте обычно дарили куклы или чайные сервизы, лёгкие платьица, но Муратама была далека от стандартов. Она целыми днями лазила с братьями Коэ по деревьям и тайно сбегала послушать захватывающие истории в район Красных Фонарей. И они ещё ни разу не ловились. Однако играть с ними в мяч было... Как бы сказать... Не очень. Наито не любила футбол, а футбол - её. Но в один прекрасный день, когда Муратама пыталась перекинуть мяч через железную перекладину во дворе, к ней подошла старшая девочка, очевидно уже школьница, и спросила может ли она с ней сыграть. Наито ответила согласием. После выяснилось, что незнакомку зовут Кокоро Фурукита и она волейболистка. Не профессионалка, но Муратама считала её верхом совершенства. Именно эта девушка научила пятилетнюю Ито, хотя самой ей было одиннадцать, основам волейбола. И помогала оттачивать их следующие три года, пока ей не исполнилось четырнадцать и она не начала интересоваться парнями. Восьмилетняя Наито этого не понимала. Девочка хорошо училась и даже подтягивала братьев Коэ, была в драматическом кружке, они так же, как в пять, бегали в район Красных Фонарей и слушали невероятные истории о кра, банши, икранах. Но каждые выходные Муратама выходила к баскетбольному щитку и отрабатывала приёмы. Во время празднования её девятого дня рождения на экране телевизора мелькнул матч Япония - Сербия. В девять с половиной Наито начала следить за событиями волейбольного мира, а через неделю к ней присоединился Тэра, один из братьев Коэ. Тани всё ещё предпочитал футбол. Тогда Муратама впервые помечтала о настоящей волейбольной площадке. Но в одиннадцатый год все мечты рухнули, подобно карточному домику. Ноги девочки начали неметь при резких движениях и пришлось её семье отправиться из тихого Мияги в столицу. После долгого обследования... Врачи ничего не смогли сказать... Только то, что дорога в спорт ей заказана. Неудачная травма - инвалидная коляска, не факт, но всё же. Бережного Бог бережёт. В одиннадцать Наито поклялась больше никогда не ездить в детские лагеря и бросила театральный клуб. В двенадцать Муратама отправилась смотреть турнир средних школ Мияги. Она желала уж если самой не играть, то учиться в школе, что могла похвастаться волейбольными достижениями. Выбор пал на Китагаву Даичи. Родители его одобрили и Наито поступила. Сначала на неё смотрели дико удивлённо, ведь попасть в класс 1-1 не имея восхитительных физических качеств было сравни чуду. Но после первого теста и набранных на нём ста баллах мнение поменялось. Хотя Муратама чувствовала себя одиноко. Тэра с Тани поступили в другую школу и теперь они почти не виделись. Хотя до сих пор по пятницам ходили в район Красных Фонарей слушать такие интересные и захватывающие, даже сейчас, истории. Наито не прекращала отрабатывать приёмы. Она совершенствовалась. Выучила разножку, научилась предугадывать траекторию мяча, знала теорию блока и темпов атак, отменно подавала, для своего возраста, и с каждым днём прыгала всё выше и выше. Но даже так... Путь был заказан. К середине учебной трети девушка так и не нашла друзей, поэтому на обеденном перерыве всегда сбегала на задний двор. Усаживалась под деревом и читала "Поющие в терновнике". Книга о жизни. И Муратама была не прочь сидеть здесь все три года средней, но её покой прерывается в один из понедельников возгласом "Берегись!" Наито благодарит свою реакцию и собственные руки. Она ловит мяч в миллиметре от своего лица. Когда девушка опускает его, мяч, вниз, то видит спешащих к ней ребят. Ими оказываются её одноклассники: Ойкава Тоору и Ивазуми Хаджиме. Оба волейболисты. Связующий и доигровщик. Парни распрашивают её о самочувствии, Тоору замечает книгу, а Хаджиме ставит галочку на рефлексах. Парни думают, что она спортсменка и предлагают дружить. Через неделю совместных обедов и походов домой выясняется, что Наито не посещает никакой клуб, да и в соревнованиях никогда не участвовала. Челюсть Ойкавы целуется с полом, а брови Ивазуми взлетают на уровень Токийской башни. В тот же вечер они тащут её в спортзал и представляют как их нового менеджера. Муратама не против. Заканчивается первая треть. Впереди Межшкольные и экзамены. Тоору на коленях умоляет На-чан помочь. Девушке приходится втискивать его в свой график. Она всё также с Коэ ходит в район Красных Фонарей, всё так же совершенствуется в волейболе и всё так же наблюдает за игрой других и делает разные пометки у себя в голове. Только после успешно сданных тестов и тренировочного лагеря, за неделю до соревнований, связующий замечает насколько внимательна Муратама. Менеджер замечает что каждый третий его пас коротковат и пробивать его неудобно, что Ивазуми неумело приземляется, что Ханамаки лучше давать длинные и, единственная, подмечает травму Иссея на блоке. Челюсть Ойкавы снова целуется с полом. Он не рассказывает об этом тренерам или третьегодкам, а просто наблюдает за ней на Межшкольных. Её глаза поспевают не только за ними, но и за соперниками. Тоору кажется, что Муратама видит больше их всех вместе взятых. Но они проигрывают звезде-первогодке Ушиджиме Вакатоши. На этом моменте всё идёт в туман. Следующие недели команда ходит на тренировки с агрессивно-отчаяным настроем. Тренера волнуются, но ситуацию сглаживает грустная улыбка Наито. Никто не знает, что её сердце сжимается от боли. Отборочные на турнир они тоже проигрывают. Муратама начинает тренироваться в выходные усерднее и в один прекрасный момент Ойкава натыкается на неё. Связующему силовая менеджера кажется нереальной. Он снова просит её о помощи. Постепенно Тоору подтягивает Хаджиме и они вместе тренируются. У Наито есть сеттер и она показывает Ивазуми правильное приземление. Связующий учиться силовой, а доигровщику Муратама объясняет темпы атак. Но девушка продолжает по пятницам бегать в квартал Красных Фонарей и смотреть чемпионаты по ТВ. На втором году ситуация немного меняется. Пришедшие первогодки молятся на неё, как на Аматерасу. Однако менеджер общается с Ойкавой и Ива-чаном. Они снова проигрывают и снова тренируются. Однако потенциал Тоору раскрывается. На матчи чаще приходят девчонки и болеют за него. Четырнадцатилетняя Наито этого не понимает. Она не влюбляется, не бегает за своими сокомандниками и ни с кем не встречается. Муратама просто продолжает мило им улыбаться и говорить что-то подбадривающие. Так наступает третий год. Приходят новые первогодки и среди них выделяется Кагеяма Тобио. Постоянно хмурится, ни с кем не общается. Большинство не находят с ним общего языка, а второгодки шарахаются от парня. И когда наступает время разузнать о нём побольше капитан-Ойкава вручает флаг этой миссии Муратаме. Под грустные, сочувствующие и испуганные взгляды волейболистов она подходит к нему и начинает разговор. На неё смотрит пара тёмно-синих удивлённых глаз, а после они начинают светиться благоговением. Кагеяма радостно ей всё рассказывает. Видя это Ойкава бесцеремонно валится на девушку со спины. - Эй, ты меня сейчас раздавишь, - пыхтит менеджер пытаясь удержать эту не хилую тушку. - Но ты ведь прыгаешь на спину Ива-чану~ - тянет парень и его хочется треснуть. - Я это делаю для твоего же блага, - возмущается она. Тобио смотрит и не понимает. Но позже Матсукава объясняет, что так они отпугивают надоедливых фанаток. Кагеяма начинает восхищаться их менеджером не меньше чем Ойкавой. Он видел этих девиц и готов сказать - они настоящие монстры. Проходит время и парень сливается с командой: знакомиться с Киндаичи и Куними, теснее общается с Муратамой и просит обучения у Тоору. Наито становится для него лучшей старшей сестрой. Но счастье не длится вечно и в середине года, временно заснувшая, болезнь снова себя проявляет. Врачи ничего не говорят. Только наблюдаться. Во время появляется предложение о более высокооплачиваемой работе в Токио, и принимается решение переехать туда в конце учебного года. По возвращении через неделю она обнаруживает начинающих рушить дружеские отношения Тоору с Кагеямой. Ивазуми честно пытается их помирились, но Наито понимает - невозможно. Так что она берёт ответственность быть связующим звеном. Всё это заставляет её нервничать и становится только хуже. Бедо-капитан замечает это, только когда обычно шустрая Муратама не поспевают за ним в коридоре. На его расспросы она нагло врёт. - Ногу подвернула в токийском метро. И тогда Ойкава натаскивает первогодок на постоянное слежение за их дорогим-и-очень-сильно-горячо-любимым-красавицей-менеджером. Наито это смущает. Кагеяма просит объяснить ему силовую подачу. Девушка отмечает его чувство пространства и говорит, что ему следует обучиться точным пасам. Так проходит последние полгода средней школы: в напряжении, в неопределённости, в страхе и в грусти. В последний день тренера делают клубное фото и отдельно снимают неразлучных друзей. Спереди сидит и мило улыбается Куними, пока Киндаичи дерётся с Тобио. Сзади Ойкава тащит Хаджиме за руку, а тот орёт на него, удерживая на своей спине Муратаму, которая радостно смеётся. Рядом с каменными лица стоят Ханамаки и Матсукава. Тренера смеются и делают каждому по копии. На следующий день бывший капитан находит два шарфа: для него и Ивазуми. На одном написано "Я верю!", на втором "Давай!" Кагеяме тоже достаётся один. Черный с рыжей надписью "Лети" и воронами.