Воспоминания. Не открывать

Мы все храним хотя бы одну игрушку, имеющую для нас особое значение. Пусть она была подарена на праздник или просто так, без повода. На виду у всех, передавая детям, братьям, сестрам, даже храня в ящиках на чердаках, каждый из нас помнит о такой мелочи, переносясь вместе с ней в какой-то отрезок жизни. Очередной символ памяти для одних и пылесборник для других. Присев обратно на корточки, женщина машинально в очередной раз стряхнула с крышки коробки пыль и принялась разбирать вещи дальше. Следующей была маленькая игрушка в виде рыбы-клоуна. Крохотная, размером с кулак выцветшая игрушка, заменившая ей машину времени. Осторожно, словно сокровище, женщина держала ее в руках, вглядываясь в черные глаза-бусинки и видя в них мелькающие эпизоды прошлых лет и даже отдаленно слыша голоса того дня, когда эта маленькая рыбка нашла ее. Осень несет с собой не только большие кучи желтых и багровых листьев, большие урожаи тыкв и яблок, Хеллоуин, но и множество ярмарок, на которые стекаются жители со всего города и его окраин. Сотни самых разных ярмарок охватывают сентябрьские-октябрьские месяца, приводя в движение людей всех возрастов. Везде только и слышатся гулы голосов, музыка и металлические постукивания аттракционов. Аромат самой разной еды ощущается за множество десятков метров, яркие безделушки и полезности бросаются в глаза, как только попадаешь в ярмарочный капкан. Атмосферная, наполненная своим особым настроением и теплыми цветами, она так и манит прогуляться по всем закоулкам. Элизабет, горящая с самого утра диким желанием объездить все аттракционы ближайшей ярмарки, вцепившись в рукав куртки, тащила за собой Эдриана. Она перебирала своими маленькими ножками быстрее обычного, и теперь он не успевал за ней, а не она за ним, как это обычно бывает. Похожим образом дети уговаривали родителей купить игрушки в палатке у какой-то русоволосой девушки. Парня девичий запал веселил, и он не мог сдержать улыбки, поддаваясь очаровательной манипуляции. Вот оно, одно из секретных женских оружий - очарование. Девушка вела парня все быстрее и быстрее, с легкостью огибая толпу и, наконец, она остановилась напротив поражающего размерами Колеса обозрения. Эдриан невольно сглотнул скопившуюся в горле слюну, карабкаясь взглядом вверх по колесу. - Да, это будет первый аттракцион в нашем списке! - радостно заявила Коул. - Где касса? А, вон она! Гляди, и очередь не длинная! Как здорово! Отдавшись эмоциям, Элис и не замечала вовсе, как побледнел ее спутник. Она была слишком увлечена предвкушением предстоящих ощущений. Вновь взяв его за руку маленькой ручкой, она потянула парня в сторону кассы. Он ничего не говорил ей и не собирался, хотя страх схватил его за горло в первую же секунду. Просто молчал, стараясь не думать о расстоянии от земли до самой высокой точки Колеса. Парень обдумывал мысль держать глаза закрытыми всю поездку, пока его спутница будет завороженно разглядывать открывающийся вид. Купив билеты, они встали в очередь. - А после Колеса можно погулять вдоль рядов с палатками, что думаешь? - Отличная мысль, Бет, - мягко улыбнулся Эдриан, стараясь не выдать поглотившее его разум волнение. Казалось, если он хоть немного даст себе слабину, то тут же упадет в обморок. Сказать о фобии высоты своей возлюбленной он не решался из мужской гордости. Стоя рядом и бесконца оглядываясь по сторонам в свете осеннего солнца, Элис инстинктивно прижалась чуть ближе к Эдриану, перебирая его пальцы своими. Привычка, привившаяся ей почти что сразу. Чувствуя ее теплые ладони, парень чувствовал себя еще более по-особенному, будто бы для него это был больше, чем привычный жест. Стоящая рядом девушка продолжала лепетать о красоте ярмарки. Она всегда вела разговоры обо всем на свете, и он не был против выслушивать ее речи. Так она казалась совсем еще девочкой, несмотря на свои двадцать два. В ней сохранялось то юное очарование, которым обычно обладают девушки в семнадцать. И смотреть на нее он мог сколько угодно. - Скорее бы вечер, и тогда все вокруг будет сиять гирляндами! - Да, - с улыбкой согласился Эдриан. - будет очень красиво. В глазах Элис вновь блеснул задорный огонек. Настала их очередь. Судорожно вбирая в легкие воздух, Уэльс осторожно ступил внутрь кабинки Колеса обозрения. Казалось, в какой-то момент Эдриан и вовсе перестал дышать. Войдя в кабинку, он тут же сел на крохотное сиденье и изо всех сил зажмурился. Элис не могла его видеть, она была слишком увлечена видом из окна. Как только Колесо пустилось в оборот, молодое сердце болезненно сжалось, колотилось как у кролика. Эдриан молился, чтобы все поскорее закончилось. - Смотри, смотри! - причитала взвизгивающим голосом Элис. - О боже, как красиво! По ее крикам парень понял, что они достигли вершины. Кабинка прекратила движение. - Эд, ну же, иди сюда! Но он боялся даже пошевелиться. Нет, он должен встать и подойти к стеклянной стене и взглянуть на открывающийся с высоты вид города. Его жутко пугало слово "высота" и все, что с ним связано. Он взял себя в руки, вопреки жгущему грудь страху, все же сделал два мелких шага вперед, стараясь сосредоточить невольно падающий за границы кабинки взгляд на Элизабет. Разглядывая каждую волну прядей ее волос и считая количество родинок на тонкой шее. Девушка сплела их пальцы в единый замок, совершенно не подозревая, что тем самым позволила молодому человеку расслабиться. - Отсюда даже видно нашу улицу! Вон, смотри, всего лишь кусочек дороги и дом Кэмпбелов, но все же! Эдриан улыбнулся, но взглянуть не смог. Только выдавил: "Ага, здорово". Время от времени Кабинка аттракциона погружалась в затаившую дыхание тишину. Уткнувшись в затылок девушки, Уэльс рисовал картину лишь благодаря подробным комментариям Элис. Эдриан никогда не мог, да и, наверно, не сумеет понять стремления людей плыть в небе наравне с птицами и облаками. Он почти успокоился и все равно не переставал молить Колесо поскорее вернуть их на землю. Время для него невыносимо замедлило ход. Элизабет все еще не выпускала его руки из своей. - Ты в порядке? - оторвавшись от любований видами, беспокойно спросила Эдриана Элизабет. Она ощущала его частое дыхание на коже головы и шее. - Да, - почти запнувшись, намеренно солгал тот, - я в полном порядке. Кстати, ты очень вкусно пахнешь. - Спасибо, - чуть слышно усмехнулась девушка. Наконец, аттракцион остановился, и инструктор отпер маленькую дверцу. В лицо тут же ударил поток свежего воздуха, приводящий в мысли и будто бы возвращающий все на свои места. Эдриан снова мог спокойно открыть глаза и не переживать, что сразу же после этого встретится всем своим телом с землей. От внезапного наплыва радости он даже поблагодарил мужчину, помогшего вновь оказаться снаружи. Тот кротко улыбнулся, кивнул и вернулся к работе. Улыбка на лице Уэльса рисовалась сама собой. Как же странно! Он счастлив от того, что просто снова стоит ногами на твердой земле! - Это было просто потрясающе! Я бы не отказалась прокатиться еще раз! - В следующий раз обязательно, - приобняв девушку за плечи, кивнул парень. - Ну что, пойдем по палаточным рядам? - Почему ты не сказал мне сразу, что боишься высоты? - сменив радость и восторг на серьезное выражение лица, Элис поглядела на Эдриана. Молодой человек заметно смутился, почувствовав розовеющий румянец на щеках. Свой страх он считал чуть ли не позорным для мужчины. Мужчина должен быть бесстрашен, разве не об этом твердят легенды? - А я и не боюсь, - выставляя на мир всю свою смелость, парень попытался опровергнуть факт. - Ну конечно. А бледный как мел ты просто потому, что свет неудачно падает. Раскусила, словно молоточек грецкий орех. - Хорошо! Да, я боюсь высоты. Просто не хотел говорить потому, что ты хотела прокатиться. Засияв широкой улыбкой, девушка привстала на носочки и с особой нежностью обняла парня за шею. - Это очень мило и смело, конечно, но если бы ты сказал сразу - ничего страшного - мы выбрали бы другой аттракцион. - Все в порядке, Бет, иногда полезно заглянуть в глаза своему страху. Тебе хоть понравилось? - Еще бы! Город такой красивый и крошечный оттуда! - восторженно делилась Коул. - Вот и замечательно. Видишь, зато тебе понравилось. Самоотверженность и смелость парня до глубины души тронули Элизабет. Она вновь ощутила себя самой счастливой. Каждый день мелкими вещами, маленькими поступками Эдриан снова и снова крал ее хрустальное сердце. - Спасибо, - тихо произнесла она, заглядывая в его глаза. - За что? - За то, что сделал ради меня. Ничего не ответив, Уэльс оставил на лбу спутницы поцелуй. От этого жеста сердца обоих мгновенно подскочили. - Что же, пойдем в палаточные ряды. Чувствуешь этот шикарный аромат яблок в карамели? Они потерялись в снующей меж палаточных рядов толпе как теряются птицы в больших косяках. Отовсюду доносились ароматы выпечки, жареных колбасок и кукурузы, попкорна. Каждый сантиметр ярмарки наполнен тем неповторимым духом праздника. Попадая сюда, любой взрослый невольно ощущает себя ребенком, тут же поддаваясь настроению. Бродя по широким рядам, начинаешь думать, будто им нет конца. А все потому, что останавливаешься у каждой палатки по несколько минут разглядывая предлагаемые безделушки. Пройдя всего ничего, Эдриан и Элизабет уже успели насладиться кукурузой и сладкими яблоками. Они медленно шагали, вертя головами из стороны в сторону и восхищаясь практически всем. Только прическа той престарелой дамы показалась им несуразной. - Бет! - внезапно остановился Эдриан, чуть сильнее сжав ручку девушки. Она в недоумении посмотрела на него. - Смотри: тир! Пойдем, хочу выиграть для тебя что-нибудь! Вскинув брови, девушка молча последовала за парнем. Увлекшись, он делал шаги шире, от чего ей приходилось ускорять свои. На удивление тир пустовал. Внутри не было ни души, за исключением инструктора - скучающего подростка с йо-йо. Заметив пару, он бросил на них такой же скучающий взгляд и спрятал игрушку в карман. - Сколько стоит? - возбужденный предстоящей игрой, спросил Эдриан. - Пятьдесят центов за десять выстрелов. Эдриан положил на стол монету, получив десяток патронов для воздушки. Взяв поудобнее тяжелый ствол, Эдриан нацелился на банку в пяти метрах от себя. Он сосредоточенно смотрел одним взглядом на прицел, а другой зажмурил. Замер. Секунда, и прозвенел выстрел. Банка по-прежнему осталась стоять на месте. - Черт подери! - расстроенно воскликнул стрелок. Он прицелился еще раз. Мимо. - Давай еще раз, - подбадривала его Элис. - Сейчас у тебя точно получится, вот увидишь! Но не сейчас, не последующие семь раз у Эдриана не получилось сбить хотя бы одну банку. Он заметно раздражался своей неспособностью попасть в какую-то там банку из-под колы. - Повезет в следующий раз, - равнодушно кинул рабочий. - Спасибо, - угрюмо отозвался Уэльс. - Пойдем, Бет. - Нет, я тоже хочу попробовать! Девушка положила на стол деньги. Получив свой десяток патронов, она решительно направилась к воздушке. Вот только заряжать ее она не умела. Казалось, оружие весило в половину меньшее ее. Эдриан удивленно наблюдал за ней. - Погоди, дай помогу зарядить. Несмотря на удивление, Эдриан помог ей управиться с перезарядкой. Нацелившись, Элизабет твердо поставила руки, стараясь не допускать их дрожи. Она целилась заметно дольше своего спутника, и даже работник утомленно вздохнул рядом. Мужчины тут же встрепенулись, когда после выстрела последовал металлический щелчок. - Надо же, попала! - не скрывая радости, воскликнул Эдриан. Девушка победно улыбнулась. Даже скучающий вид подростка-инструктора стал заметно живее. Она выбила четыре из десяти. Пусть не главный, но за это достижение тоже полагался приз. Когда патроны кончились, инструктор наклонился, на секунду скрывшись за прилавком, и появился уже с маленькой игрушкой в руке. Это была рыба-клоун размером с мужской кулак. Он протянул ее Элизабет со словами: - Вот с вами в бой я бы еще рискнул идти, а с ним, - он кивнул в сторону Эдриана, - нет. Вашему спутнику повезло, что у него есть такая меткая дама. Рассмеявшись, девушка мягко улыбнулась ему. Даже Эдриан усмехнулся, признавая свою крайнюю неспособность стрелять из ружья. Попрощавшись с подростком, пара двинулась дальше. Солнце все ближе стремилось к горизонту. Казалось, к вечеру количество народу только выросло. Верно, всем хотелось увидеть красоту огней, в которые переодевается ярмарка под покровом сумерек. Вертя игрушку в руках, Элис задорно усмехнулась: - А знаешь, мне кажется, это ты заслужил приз, а не я. - Почему? – удивленно спросил Уэльс. Его широкие брови сместились к переносице, образуя складку кожи. - Попасть в банку из-под газировки куда проще, чем сделать то, чего больше всего боишься, - пожала плечами девушка. – В отличие от тебя я ничего особенного не сделала. Кто угодно может попасть из ружья по мишени, но не каждый осмелиться взглянуть в глаза страху. И тем более, ты пошел на этот поступок ради меня, от чего значение поступка становится только больше. Спасибо еще раз. Кладя в широкую ладонь игрушечную рыбку, Элизабет мягко коснулась теплыми губами его щеки, выражая лишь в одном прикосновении всю любовь и благодарность, которой она была овеяна этим днем. Ей бы хотелось уметь выражать как можно больше эмоций и чувств словами, но все, что она могла сделать – это только прикоснуться, вкладывая в это действие как можно больше смысла. Поправляя седые пряди выправившихся из пучка волос, женщина отложила игрушку в сторону, к остальным найденным предметам. Она вспомнила еще кое-что, очень забавную вещь, о которой, наверно, в молодости даже и не догадывалась. И все-таки эта игрушечная рыба-клоун вновь попала в ее руки.