***
— Привет, Игорёк. Как дела твои холостые? — Привет, извини не могу сейчас говорить. — А что случилось? Тебя инопланетяне срочно похищают, пока ты не выдал все их тайны? — Я серьёзно. Всё, давай. Пока. В принципе, Максим не сильно рассчитывал, что Игорь примет его в распростёртые объятия. Однако тот факт, что приятель сбросил вызов, совершенно ничего не объяснив, расстроил. Ладно, это всего лишь первая попытка, тем более, что они не были близки. Их связывало лишь совместное посещение вечеринок и прочих развлекательных мероприятий. — Алло, Глеб, привет. Как дела? — Да нормально. Ходят слухи, что твои не очень. — С чего ты взял? — удивленно спросил Макс. — Да так. Просто слышал от общих знакомых, что у тебя какие-то проблемы с квартирой и родственниками. — Да, есть немного. Кстати, можно я переночую у тебя? — Думаю, что можно. Максим уже собирался сбрасывать вызов и идти к другу, но заметил недовольное шептание на той стороне трубки. — Я точно не помешаю? — Знаешь, я, наверное, погорячился… — Это как? — Я совсем забыл, что мы с Викой уезжаем к её родителям. — Кто такая Вика? — Это моя девушка. Мы недавно познакомились. — Недавно познакомились, и она уже ставит тебе условия? — Послушай, она хорошая девушка… — А эта девушка лазила к тебе по балкону, чтобы освободить твою наглую жопу? — Максим чувствовал, как подступает раздражение. — Нет. Но мы правда не можем оставить тебя одного в квартире. — Мы? Ты уже говоришь мы? Прекрасно! А то, что у нас как бы дружба не важно? — Не цепляйся к словам. Ты же знаешь, что я снимаю жильё. А если придёт хозяйка проверять. Как я ей объясню левого мужика в квартире? — Ах левого? — голос Максима начал угрожающе вибрировать. — Да, блин, Макс! Чего ты цепляешься? Сказал же, что нельзя. В любое другое время, но не сейчас. — Вот в следующий раз тоже в другое время ищи свои драные ключи, привози себя из баров, прикрывай жопу перед общими знакомыми. — Макс, я… — Да пошёл ты! Максим сбросил вызов, чтобы не выслушивать очередные оправдания. Очень сильно захотелось курить. Проверив содержимое карманов, Максим не обнаружил желаемого. Это бесило. Закусив губу, парень продолжил обзванивать мобильные номера друзей и знакомых. — Ох, никак не ожидал, что вы так скоро. — Да, мы сами в приятном шоке. Но если всё совсем плохо, то можешь заходить, — на той стороне трубки послышался ещё один голос. Похоже, он принадлежал женщине. Она была явно недовольна сказанным. — Да нет. Не хочу вас стеснять. У вас там особый режим для будущего карапуза. Я найду, где мне переночевать, — сказал Макс, мысленно вычеркивая Потаповых из списка возможностей. — Ну, тогда бывай, — попрощался с ним будущий отец семейства. — Пока, Стёпа, — сказал Макс, отключаясь. Настроение упало ниже нуля. Таким подавленным Максим никогда себя не чувствовал. Количество номеров, по которым можно было позвонить резко сократилось, а те, которые он набрал не принесли ровным счётом никаких результатов. Кто-то уехал, у кого-то гости, у кого-то нет места, и всё в таком духе. Некоторые даже не запаривались — просто сбрасывали вызов. Да уж… Друзья… Остался ещё один вариант, но его Макс оставлял на самый крайний случай. Видимо, он наступил. Собравшись с духом, парень всё-таки нажал кнопку вызова рядом с контактом по имени Витя. Как ни странно, ответили ему быстро. — О, здарова, Макс! Куда пропал? Сто лет тебя не видел! — радостно тараторил голос на том конце. — Я… э… Вить, такое дело. Мне надо где-то перекантоваться пару деньков, — решил сразу в лоб начать Макс, потому что уже устал выкруживаться. — Да без проблем! Приходи в любое время. Адрес помнишь? — вот уж действительно такого Макс не ожидал. Хотя Витя всегда был добр со всеми и лёгок на подъем. Он хороший парень, если бы не его увлечения… — Да, помню. Скоро буду, — ответил Максим и сбросил вызов. Заряд телефона показывал 13%. Однако теперь Макс не был бомжом. Хоть что-то хорошее за сегодня произошло. Встав с насиженного места на скамейке торгового центра, парень направился по знакомому адресу. Он знал, что его там ждут. Возможно, ему посчастливится даже раздобыть ужин, а то с самого утра во рту не было даже маковой росинки. После всех перенесенных передряг этого дня всего лишь одна эта мысль заметно улучила настроение.***
Спустя час Максим подходил к обычному двору в спальном районе города. Однако обстановка там была отнюдь не обычной. Под громкий вой сирен из подъезда кого-то выводили. Максим с замиранием сердца подошел ближе. Сомнений быть не могло, это подъезд Вити. Народ толпился вокруг входа, кто-то стоял в домашнем (и как только они не замерзают?), кто-то был явно из уличных зевак, проходивших мимо, кто-то был с ребенком (они, скорее всего пришли сюда поглазеть с детской площадки), а еще здесь была полиция. Мигалка окрашивала стены подъезда попеременно то в синий, то в красный свет, а сирена всё так же завывала. Какой же отвратительный пронзительный звук. Максим поёжился и подошел к толпе вплотную. — Отойдите в сторону, вы мешаете следствию, — повторял молодой полицейский, оттесняя напиравшую толпу собравшихся от входа. — А чего нам посмотреть нельзя? Вы зачем приехали? — раздался бойкий голос откуда-то с галёрки. Дружный гвалт поддержал его. — Женщина, уберите хотя бы ребёнка отсюда. Его попросту затопчут, — попытался вразумить молодую любопытную мамашу, стоявшую в первых рядах, полицейский. Но выйти ей уже не представлялось возможным. Толпа напирала так, словно этот подъезд был единственным их спасением при бомбардировке. Но, естественно, никаких бомб не было. Были просто очень любопытные люди, которые чувствовали вседозволенность. — Если вы сейчас же не отойдете в сторону, я начну стрелять! — громыхнул седой усатый полицейский, явно старше по званию, который вышел из подъезда. — Повторять не буду. Живо отошли! Как ни странно, но толпа послушно попятилась назад. Кто-то отдавил Максу ногу, и он, выругавшись, присел, чтобы очистить от грязи носок ботинка. Когда парень поднялся, то почувствовал, что толпа замерла. Все звуки смолкли. Казалось, что даже противный визг сирены стал тише. Из подъезда кого-то выводили. Максиму в отличие от остальных было не так интересно наблюдать за происходящим. Он просто хотел оказаться внутри, поскольку пока добирался очень замёрз. Растирая побелевшие пальцы, парень ждал, когда же закончится этот цирк. Какого же было его удивление, когда он увидел, что в наручниках выводят Витю. Этого просто не могло быть! Максим шокировано смотрел, как однокурсника ведут в наручниках, как его усаживают в автозак и захлопывают дверь. Дверь захлопнулась не только рядом с Витей, дверь захлопнулась и перед Максимом, которому уже точно было некуда пойти. Из задумчивости о своей горькой судьбе парня вырвало то, что кто-то настойчиво дёргал его за рукав. Обернувшись, Макс увидел девушку, которая показалась ему знакомой. Блондинка с серыми глазами выглядела испуганно и встревоженно. Она всё также тянула его за рукав и тихо отходила в сторону. — Ира? — удивленно спросил Максим, наконец вспомнив её. — Тихо ты! — зашипела она. — Никаких имён, пошли быстро! Он покорно поплелся за ней. Всё равно он уже никуда не торопился. Когда они отошли на приличное расстояние, девушка всё-таки заговорила. — Ты зачем к нему пришел? — Я? Переночевать хотел, — искренне ответил Макс. — Только переночевать? — недоверчиво спросила Ира. — Да. — Ладно, — выдохнула она. — Это уже не важно… — Что не важно? Объясни мне, что происходит? Я говорил с ним час назад, пришел, а Витю уже погрузили. За что? — За что? Неужели ты так наивен? — усмехнулась она, прикуривая дрожащими пальцами сигарету. — Я не наивен. Я просто хочу знать, — уверенно сказал Макс. — Наркоту он толкал. Вот его и замели. Я говорила ему не держать всё дома. Он как всегда не послушал. Отмахивался, мол пронесет. Как видишь, не пронесло. — И что теперь будет? — машинально спросил Макс, хотя уже сам всё понял. — Посадят, естественно. Может срок скосят, если кого сдаст. Хотя Витя не такой… Значит, по всей строгости пойдёт, — Ира выдохнула сизый дым. Максим непроизвольно прикрыл глаза и вдохнул плоды горения табака. Как давно он не курил? Неделю? Две? Месяц? — А адвокат? — Какой ему адвокат! — горько усмехнулась девушка. — Нет у него таких денег. Уже нет. — Может, родственники помогут? — Слушай, ты вообще Витю знаешь? — недовольно поморщилась она. — Если честно, не совсем. — Сирота он. Еще в детдоме начал торговать. Только за счёт этого и жил. Точнее не жил, а выживал. Я не представляю, как со всем этим багажом Витёк не оскотинился. Он же ведь хороший парень. — Извини, я не знал. — Да чего уж теперь? Ладно, пойду я, — девушка бросила окурок и развернулась. — Постой! — схватил ее за плечо Макс, но тут же одернул руку. — Чего тебе ещё? — Слушай… не могла бы ты мне помочь? Мне бы переночевать… — Нет, извини. Мне надо срочно уезжать. Ты же не думаешь, что после всего этого я тут останусь? К тётке поеду. Там наверняка не найдут. И тебе предлагаю бежать как можно дальше. Сейчас всех проверять начнут. — Я не употреблял, — фыркнул Макс. — Конечно, — улыбнулась Ира, но явно ему не поверила. В её мире ложь была обычным делом, а единственный человек, который всегда говорил ей правду, сейчас сидел в тюрьме.