Эпилог

Это произойдет… Сейчас. Часы пробили в последний раз, и дверь маленького букинистического открылась; колокольчик над входом, подхваченный порывом ветра, уныло звякнул. Раскрыв крошечный серый зонт, на улицу вышла маленькая тоненькая фигурка. Спешно сойдя со ступенек, она наступила прямо в лужу. Брызги наверняка запачкали ее пальто, однако она даже не вздрогнула и уверенно зашагала по улице, глядя прямо перед собой. Драко прищурился, внимательно изучая призрачный силуэт в тусклом свете фонаря. Сомнений быть не могло. Это она. Выждав достаточно времени, чтобы последовать за ней, не вызывая подозрений, Драко вышел из своего укрытия. Улица была людной, оттого пока что он мог не волноваться о том, что его заметят. С крыш капало, и он поднял воротник. Вечер стоял промозглый и злой. Драко прищурился. Черт, пожалуй, он позволил ей уйти слишком далеко... он ускорился, обгоняя одиноких прохожих. Она шла, уверенно отмеряя каждый шаг. Каблуки ее звонко цокали по влажному асфальту. Несмотря на шум от десятков проезжающих машин и негромкой болтовни прохожих, он отчетливо различал это ритмичное цок-цок-цок. Пока все шло как надо. Путь предстоял недолгий – скоро она перейдет дорогу, затем пешком пойдет через парк, как это бывало уже не раз, свернет с центральной аллеи, забредет в крошечный магазин на углу своей улицы, после скроется в темноте и тишине подъезда, и через пару минут в окнах ее квартиры зажжется приглушенный свет. Уже несколько раз он проделывал вместе с ней этот путь – от порога магазина, где она работала, до ее дома. И он по-прежнему не имел понятия о том, что ему делать. Попытаться проникнуть в ее квартиру, притворившись почтальоном или Бог знает кем еще?.. Глупо. Она быстро раскусит его, она ведь не глупа и слишком подозрительна. Что же тогда делать?.. Мерлин, он не знал. Он надеялся, что спасительный план сам придет ему в голову. Но его не было. Поглубже засунув руки в карманы пальто, Драко крепко сжал свою волшебную палочку. Нет, он что-нибудь придумает. Что-нибудь, что-нибудь… Она остановилась перед пешеходным переходом. Секунду поколебавшись, Драко нагнал ее и встал рядом с ней плечом к плечу. Мимо проносились машины. Она на него не смотрела, он тоже не решался бросить на нее взгляд, лицо его застыло в маске равнодушия и скуки. Светофор переключился, и она тут же сорвалась с места. Все тем же уверенным шагом она перешла дорогу. Однако вместо того, чтобы свернуть на дорожку, ведущую к парку, она повернула налево. Драко едва успел уследить за ней, уже почти растворившейся в толпе. Такой смены маршрута он никак не ожидал. Он занервничал. Сердце быстрее заколотилось в груди, разнося по телу раздражение и подступающую панику. Спокойно. Спокойно... Может быть, ей понадобилось что-то в каком-то из магазинов, или… Мерлинова борода, причин может быть миллион! Ему это даже на руку – будет лишнее время подумать о том, что делать… Однако все эти надежды разрушились, стоило ей повернуть за угол. Расталкивая прохожих, Драко бросился за ней, надеясь, что еще не все потеряно. Однако стоило ему свернуть в ту же подворотню, он понял, что опоздал: Грейнджер здесь уже не было. Как? Как она сумела вычислить его? Этот вопрос Драко задавал себе из раза в раз, мысленно прокручивая события последних недель. Нет, он ничем не выдал себя. Малфой был предельно осторожен. Он следил за ней не каждый день, он всегда был под Оборотным и поджидал ее в разных местах, чтобы удостовериться в том, что она исправно ходит одной и той же дорогой и живет в одном и том же месте. Нет, он нигде не прокололся. Он не мог. Драко сплюнул на землю. Он потерял ее уже дважды. Первый раз он напал на ее след несколько месяцев назад, в июле. Найти ее было не так-то сложно – Грейнджер была довольно предсказуемой. Естественно, она захотела защитить свою семью, поэтому отправилась прямиком в родительский дом. Он знал, что долго она там не пробудет, и он торопился – это была его единственная возможность встретиться с ней и поговорить до того, как она окончательно исчезнет. Но тогда он опоздал. Стоило ему трансгрессировать к их дому, он увидел ее родителей: стоя перед такси, они укладывали в багажник огромные коробки и чемоданы, на входной двери висел тяжелый замок, и вдоль стены второго этажа тянулась растяжка с надписью «Продаю». Грейнджер, очевидно, здесь не было. – Я могу вам чем-то помочь? – поинтересовалась женщина, помогавшая мужу разобраться с багажом. Вне всякого сомнения, это была мать Грейнджер. Та же копна непослушных каштановых волос, те же черты лица – прямой нос с чуть вздернутым кончиком, те же брови – только вот глаза были не карие, а ярко-зеленые. – Извините, миссис… – выдавил Драко, привычно скривив губы. Драко заколебался. Нет, разговаривать с маглами в его планы явно не входило. Это плохо. Что, если она где-то рядом и заметила его? Черт. Однако шанс этот нельзя было упускать. – Извините, мисс, – вновь повторил он, слегка приподняв уголки губ в учтивой улыбке, позволяя морщинам на лбу разгладиться и всем следам отвращения сойти с его лица. – Видите ли, я первый раз в этом районе… – Мерлин, сохрани. Он почти закатил глаза. – …и я ищу кое-кого. Но, вижу, вы уезжаете… я бы не хотел вас задерживать… – О, что вы! – мать Грейнджер тепло улыбнулась ему. Он едва удержался от того, чтобы снова не скривиться. – Думаю, я могла бы вам помочь. Венделл, подожди меня минуту! – крикнула она мужу. Венделл?..* Мать Грейнджер отошла на пару шагов от машины. Обхватив себя руками и покрепче закутавшись в шарф – день стоял по-осеннему холодный, – она сосредоточила свое внимание на Драко. Быть может, сказать, что он ошибся? На кой черт ему сдалась эта Грейнджер?.. Он ведь совсем не был уверен в том, что… Нет. Нет… она нужна ему. Только она может помочь. Он сделал глубокий вдох. Салазар, помоги. – Вы, кажется, искали кого-то? – подсказала женщина. – Да, все верно, – нарочито непринужденный смешок сорвался с его губ. – Я ищу Гермиону Грейнджер… Драко ожидал, что брови женщины удивленно взметнутся вверх, что она сообщит ему, что это ее дочь и что дома ее нет, и она не знает, когда ждать Гермиону снова. Он ожидал, что она скажет ему, что Гермиона уехала, что переезжает вся их семья. Мерлин, он ожидал чего угодно, но только не того, что произошло. – Грейнджер? – переспросила она. Брови матери Гермионы и впрямь поползли вверх. – А вы уверены, мистер… – Мистер Долгопупс, – подсказал Драко. Мысленно он готов был надавать себе несколько оплеух. Но Салазар свидетель, это имя было первым, что пришло ему в голову. – Вы уверены, мистер Долгопупс, – продолжила она. – Что вы ищите мисс Грейнджер в правильном месте? Мы с моим мужем живем в этом районе вот уже почти двадцать лет и всех здесь знаем, но эту фамилию я слышу в первый раз. У вас есть ее адрес?.. Драко порылся в карманах пальто и извлек мятую бумажку, на которой убористым неровным почерком было выведено название улицы и номер дома. – Линхоуп Стрит, дом пятнадцать, – развернув листок, прочитал Драко. Мать Грейнджер нахмурилась и покачала головой. – Очевидно, здесь какая-то ошибка. В доме номер пятнадцать на Линхоуп Стрит живу только я с мужем. Что-то в груди у Драко оборвалось и полетело вниз. – В самом деле? – спросил он, изо всех сил стараясь, чтобы в его тоне не проскользнули панические нотки. – Но, может быть, у вас есть сестра или дочь… С каждым произнесенным им словом женщина раздражалась все больше и больше. – Ни дочери, ни сестры у меня нет, – сказала она холодно. – Советую вам поговорить с тем, кто дал вам этот адрес, и еще раз все перепроверить. Вероятно, вы ошиблись улицей. Драко хотел задать еще один вопрос, но не успел. – Моника! – раздался голос отца Грейнджер, придерживающего для жены дверцу машины. Начал накрапывать мелкий дождь. – Сожалею, что не смогла вам помочь, – лицо ее слегка смягчилось. Не сказав больше ни слова, она проследовала к машине походкой точь-в-точь как у Грейнджер. Муж захлопнул за ней дверцу такси, сел на переднее сиденье, и они уехали. Драко так и остался стоять там, все еще сжимая в протянутой руке листок. Дождь усиливался с каждой секундой, но он словно и не чувствовал его. Дорожки капель скатывались по его щекам, словно слезы, листок с адресом размок, и потекли чернила. Лишь когда первый удар грома, словно меч, рассек воздух, Драко вздрогнул. Рассеянно оглядевшись по сторонам, он несколько раз сжал и разжал кулаки. Губы его сжались в тонкую линию, морщина вновь прорезала лоб. Он взглянул на дом с черными мутными стеклами, за которыми, как он уже знал, не было ни единой живой души. Оглядел крошечный ухоженный сад, примыкавший к крыльцу. Драко приблизился к калитке и положил руку на чуть поржавевшую ручку. Минуту он стоял так, продолжая оглядывать дом, тот же равнодушно взирал на него сверху вниз. Пустой, необитаемый. Окончательно размокший и бесполезный листок выскользнул у него из руки и упал в лужу, образовавшуюся у Драко под ногами. Крутанувшись на каблуках, Малфой трансгрессировал посреди безлюдной улицы. Мать Грейнджер была не права – ошибки быть не могло. Перед тем, как прийти туда, Драко, проглотивший собственную гордость, зашел в магловский книжный магазин и изучил телефонный справочник. Грейнджеров в Лондоне было не так уж и много. Они были здесь одни. Вот, значит, что она сделала. Подчистила память своим родителям, дала им новые имена и заставила уехать Мерлин знает куда. Умно, Грейнджер, нечего сказать. Драко чувствовал себя опустошенным. Она пропала – все концы в воду. Где теперь ее искать?.. У него было не так много времени и не так много связей, чтобы объезжать всю Британию. Она была нужна ему здесь и сейчас, чем раньше, тем лучше. Он много думал в последнее время и понял, что она – его единственный шанс. Он не хотел заново прокручивать в голове мысли, терзавшие его весь последний год. Нет, сейчас он просто не мог. На сомнения и раздумья не было сил. Быть может, потом, когда он вновь найдет ее… Если она скрывается у кого-нибудь из членов Ордена Феникса, у него не было шансов отыскать ее – ее, единственную, последнюю, оберегали бы как зеницу ока. Все магическое сообщество было уверено в том, что она мертва, Темный Лорд лично видел ее труп в рядах погибших. Сомневаться в ее смерти, как и в смерти Поттера и Уизли, не мог никто. Но он – он видел. Когда все ушли и он остался один, когда прошел заветный час и чары спали, он заметил, что в рядах погибших Гермионы Грейнджер больше не было. На ее месте лежала другая, в той же позе, в той же одежде, с распахнутыми в ужасе глазами, но это была не она. В тот вечер он понял, что не может смотреть на смерть. Сердце словно увеличилось в два раза и тяжело бухало в груди. Вдох-выдох, вдох-выдох через полуоткрытые губы. Он смотрел и не понимал. Решение отыскать реальную Грейнджер и понять пришло почти мгновенно. Но уже через секунду другая мысль взбудоражила все его существо. Вдалеке серебристыми лучами забрезжила надежда. Ведь если он сейчас расскажет обо всем, он сможет реабилитировать себя в глазах Темного Лорда, сможет возвыситься и защитить себя и свою семью, сможет… Ты и твоя семья сможет вернуть утраченные позиции. Ты и твоя семья будет на моем... особом счету. Приоткрыв губы, он ощутил удары сердца у себя в горле. Он закрыл глаза. Вдох. Выдох. Вдох. А именно ты, Драко… Ты получаешь шанс стать особенным… Над верхней губой выступил капельками холодный пот. Он зажмурился, закрыл уши руками. Отступил на шаг назад. Щека почему-то стала влажной. Ты обретешь славу и возможность возвыситься в моих глазах… Мать всегда говорила ему, что самое первое испытанное чувство, самое первое решение, пришедшее в голову само собой, часто и является самым правильным. Ведь в случае успеха ты получишь все, что так необходимо тебе сейчас… Вдох. В тот вечер он понял, что не убийца. Да, если она скрывается у кого-нибудь из членов Ордена Феникса, у него не было шансов отыскать ее. Но он все равно искал. Днями и ночами, рискуя собственной жизнью, он простаивал перед их домами и смотрел. Драко не понимал, почему делает это. Он уже и сам не знал, чего он ждал и на что надеялся. Но терпение его было вознаграждено. По обрывкам разговоров и случайно оброненных слов, которые ему удалось лишь благодаря чистой случайности подслушать, он понял – и Орден считает, что Грейнджер мертва. В тот вечер он много думал. Одно и то же «почему» билось у него в голове, но ответа на этот вопрос он не находил. Не мог. Значит, все было потеряно. Она отослала родителей. Она не вернулась в Орден. Она не хотела, чтобы ее нашли. Именно об этом он думал, случайно проходя мимо книжного магазина на окраине Лондона. И он внезапно понял. Он замер у витрины. Глядя туда, внутрь, изучая пожилую продавщицу за стеклом, он вдруг осознал, где она может быть. Волна теплоты, почти сбивающей с ног, вдруг затопила его внутренности, захлестнула его изнутри. Он слишком хорошо знал Грейнджер. Нет, она не сдалась – это было не в ее правилах. Она будет бороться до самого конца. Но для этого ей, как и ему, нужны были ответы. А где она, Грейнджер, могла их получить?.. Впервые за много дней он улыбался. Он знал, где ее искать. И его поиски увенчались успехом. И теперь он стоял перед дверью ее квартиры, в окнах которой сегодня так и не зажегся свет, и не понимал. Вновь и вновь он прокручивал в голове свое поведение, вновь и вновь мысленно воспроизводил каждый день и не мог понять, где он допустил ошибку. Но, может быть, он был не прав. Что, если все это вовсе не было связано с ним? Ведь случиться могло все, что угодно, верно?.. Был лишь один способ проверить это. Он сжал дверную ручку. Щелчок, и дверь квартиры распахивается, обнажая перед ним ее темное, пустое нутро. Вновь он трещит по швам. Ему едва удается подавить разочарованный и злой вздох. – Люмос! – шепчет он, и на конце его палочки зажигается крохотный огонек. Сам не зная зачем, он заходит внутрь. Надежда найти хоть что-то, хоть какой-то знак, любое свидетельство ее присутствия не покидает его. Тихо ступая по паркету, он переходит из комнаты в комнату, и с каждым мгновением надежды его рушатся и тают. Квартира абсолютно пуста – нет ни мебели, ни даже пылинки, лишь уныло скрипит под ногами пол. Как Грейнджер здесь появилась, так же и исчезла – в один миг. Но неожиданно откуда-то повеяло холодом. Драко резко обернулся и поднял палочку над головой. Медленно продвигаясь по коридору, он дошел до гостиной – такой же пустой и безлюдной. Но кое-что здесь было иначе. Его сердце забилось чаще. С минуту постояв в проходе, он, сжав зубы, подошел к настежь распахнутому окну. Сжав пальцами подоконник, он выглянул вниз. По улице шли люди, ехали машины, откуда-то – наверное, из забегаловки снизу – доносилась легкая ненавязчивая мелодия. Ласковый ветерок мягко коснулся его кожи и растрепал его светлые волосы. Драко отодвинулся и прикрыл глаза. Он опоздал. Стоило лишь ему мысленно произнести эти слова и признать свое поражение, как тихий голос позади него произнес: – А я все гадала, когда же ты, наконец, придешь.