Now Fall

Среди только что поступивших в Бикон учеников, только севших на корабль, был один довольно странного вида молодой человек. Ни с кем не старался познакомиться, лишь наблюдал за теми, кто садился рядом. Кожаный плащ угольного цвета закрывал почти все тело, оставляя на виду лишь руки и лицо чересчур бледного цвета. Впрочем, это можно было бы списать на то, что он не верил своему счастью поступить в такую престижную академию. Высокие, почти до колена черные ботинки, в которые были заправлены такого же цвета брюки. На поясе были закреплены метательные ножи серебристого цвета. Если присмотреться, на лезвии был выгравирован рисунок. На концах рукоятей было видно синее свечение. -Эй, ты чего сам не свой- спросил один из новых учеников, заставив молодого человека вернуться в реальность. -Да так, задумался,- сказал он и слегка улыбнулся. -Не веришь своему счастью, да?- не унимался собеседник. -Похоже на то. -Меня Кайл зовут, а тебя?- сказал парень и протянул руку -Арканн. Рад знакомству,- молодой человек пожал руку своему новому знакомому. В корабль вошла девушка с короткими черными волосами, часть из которых была окрашена в фиолетовый. Сама же она была одета в темно-серую перетянутую ремнями куртку со шнуровкой на рукавах и черные брюки. За ее спиной виднелся тяжелый клинок в серых ножнах. Лицо ее выражало радость, губы расплылись в улыбке, когда она посмотрела на двух парней своими ярко-голубыми, точно ясное небо глазами. -О, привет, Арк!- сказала та и уселась рядом с парнями. -Здравствуй, Джуно. Не ожидал, что ты поступишь в Бикон,- сказал он, посмотрев на девушку. -Тесты легкими были, поэтому прошла без проблем. -О, вы двое знакомы?- спросил Кайл. -Да, учились в одной школе, вот и познакомились. -Меня зовут Кайл. -Джуно Лоэр. Рада знакомству.- проговорила девушка, посмотрев на паренька. Вскоре в корабль вошли еще двое. Одна девушка была одета в черную майку из плотной ткани, подчеркивающую ее фигуру и серые плотные штаны. Руки ее были в перчатках бежевого цвета, а за спиной был закреплен внушительных размеров рюкзак. Розовые волосы были заплетены в два коротких хвостика. Также на голове присутствовали защитные очки, находящиеся на лбу. Как только она повернулась, многие присутствующие заметили пирсинг в ушах. В алых глазах читалась усталость, а мешки под ними были тому подтверждением. Любой бы подумал, что она не спала как минимум неделю. Тем не менее, она сделала некое подобие улыбки, увидев двоих в конце корабля. -Привет, Релеи. Сколько спала сегодня?- спросил Арканн, подняв руку в знак приветствия. -Неправильная постановка вопроса. -Ты вообще спала сегодня? -Вооот,- та шумно выдохнула и опустилась рядом с Джуно.- Дорабатывала свое снаряжение, так что возможности не представилось. -Только не отрубись во время задания. Девушка лишь ухмыльнулась. -А кофе мне на что?- спросила Релеи Коул, доставая термос. -Эй, а меня почему не поприветствовали?- спросила девушка, стоящая напротив. -Прости, я не сразу тебя заметил, -сказал Альтман, улыбнувшись.- Рад тебя видеть, Кейли. На последнее свободное место села девушка в легком сиреневом платье, стянутое поясом, на котором были закреплены два одноручных меча и пара ножниц. Последние вызывали некое недоумение среди присутствующих в корабле. На ногах были чулки цвета морской бездны, поверх которых были надеты металлические поножи. Обута она была в берцы, плотно прилегающие к ее ступням. На руках были черно-фиолетовые металлические наручи с белым крестом на тыльной стороне кисти. Издалека могло показаться, что у нее металлические руки. Милое личико с большими фиалковыми глазами и нежной улыбкой выглядывало из-под сиреневых волос, что спускались чуть ниже плеч. Тем временем Кайл сидел с отвисшей челюстью. -Вы и правда все вместе учились? -Не вижу тут ничего странного.- ответила Джуно. -Из моего класса поступил только я... -Значит остальные мало тренировались.- холодно ответил Арканн. В динамиках раздался голос, оповещающий о начале полета. Весь путь Арканн смотрел в окно заднего вида и о чем-то размышлял. Впрочем, большая часть присутствующих тоже не разговаривала. Через какое-то время он задремал. Во сне он увидел какую-то комнату, очертания которой были расплывчатыми и две фигуры, разговаривающие на повышенных тонах, только слов было не разобрать. Одна из фигур громко вскрикнула и Арканн проснулся. Как раз вовремя, поскольку корабль уже сел на взлетную площадку и дверь открылась. -Вставай, - Джуно похлопала того по плечу. -А-ага...- автоматически ответил молодой человек и, хрустнув пальцами, а потом и спиной, вышел из корабля. Перед всеми прибывшими возвышалось здание академии, в которую мечтали поступить любой ценой многие студенты. Студентам дали несколько минут, чтобы осмотреться и привыкнуть к новой обстановке. -Что с тобой, Арк?- спросила Кейли Фрит, глядя на абсолютно безразличное лицо парня. Его глаза будто смотрели сквозь нее, а лицо казалось бледнее обычного. -Эй! Я с тобой разговариваю!- повысив голос сказала девушка и легонько стукнула того в плечо. -А?- на лице отразилось искреннее удивление.- А...прости, я просто задумался... -Что-то ты слишком часто "задумываешься" в последнее время. У тебя все нормально? -Понимаешь, это стресс для человека, который...сейчас, погоди, я пытаюсь сформулировать...для человека...который провел всю жизнь в деревне, а потом... -Я знаю, что потом, можешь не говорить, Арк,- перебила его Кейли.- Но не забывай, с какой целью мы здесь. Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за своей задумчивости. Их разговор нарушил голос из динамиков, призывающий всех пройти в центральный зал. Внутри яблоку негде было упасть. Казалось, что тут собралось несколько тысяч человек. На сцену вышел седой мужчина в очках и с тростью в руке. Зеленый пиджак и брюки из дорогой ткани сидели на нем идеально, подчеркивая его фигуру. Это был директор академии Бикон Профессор Озпин. -Приветствую вас. Вы пришли сюда в поисках знаний, отточить свои навыки и приобрести новые. И по завершению обучения посвятите себя защите людей. Но я смотрю на вас и вижу лишь потребность в смыслах и указаниях. Вы думаете, что знания освободят вас от этого. Однако знания все лишь усугубят. Первый шаг вы должны сделать сами. Следом вышла его заместитель- Глинда Гудвич. -Эту ночь вы проведете здесь, в зале. Завтра пройдет посвящение. У меня все. -У нас уже есть смысл и достаточно знаний. Осталось только мастерство отточить,- холодно сказала Релеи, стоя рядом со своими друзьями. -Не скажи, любые новые сведения могут быть полезными для нас,- ответил Арканн, оглядев команду. -И именно поэтому ты читаешь сомнительную литературу и совсем ненужные научные факты? -Э...это все еще может мне когда-нибудь помочь.- возразил Арканн, повернувшись в ее сторону. -Ну-ну. Так, ладно. Видите здесь кого-нибудь интересного? -Дай подумать, -Арканн осмотрел ближайшие группы людей. -Выпендрежники,- сказал он, кивнув в сторону парней, пытающихся выделиться перед девчонками. -И никого. Разве что Кайл, но его здесь не видно. -Ладно, чего еще ожидать от первого дня. Давайте уже ко сну готовиться- сказала Кейли, доставая из своего рюкзака спальный мешок. Ночь была довольно шумной, несмотря на то, что завтра все должны были быть бодрыми и отдохнувшими. То тут, то там раздавались смешки или короткие вскрики, периодически мигал свет от ламп на стенах. Хотя часть студентов спали, многие просто лежали и разговаривали. Кто-то что-то записывал, кто-то читал книгу в углу, а кто-то играл в игры. Арканн сидел в наушниках и записывал что-то в маленький блокнот, что-то нашептывая. Иногда он гневно что-то зачеркивал и перелистывал страницу, после чего заново начинал писать. Человек, не имеющий представления о владельце или о теме точно посчитал бы Арканна больным на голову, увидев его записи. В данный момент он сочинял какую-то фразу, но у него выходил лишь странный набор слов. -Эй, Арк.- позвала его Джуно, высунувшись из спального мешка. Поняв, что парень ее не слышит, она ткнула его пальцем в ребро. -Чего?- спросил он, сняв наушники. -Помнишь план? -Ага, помню. Только не перепутай место как в прошлый раз, пожалуйста. И вообще ложись спать. Бери пример с Релеи,- парень указал на девушку, лежащую в спальнике, положив свою голову на рюкзак. Арканн захлопнул блокнот, после чего убрал его в карман, снял наушники и улегся на бок, положив под голову свою сумку. После пробуждения их отправили в комнату, где они оставили все свои вещи, кроме спальных. Когда три девушки были уже готовы, Арканн все еще мучился со своим шкафчиком. -Ну что там у тебя? -Рюкзак застрял, блин! Через некоторое время он поддался и Альтман смог достать свое снаряжение. Вытащив из рюкзака наплечник и перчатки, он надел их, после чего обратно запихнул оставшиеся вещи. -Эй, а ты ничего не забыл?- спросил какой-то незнакомый студент с огромной секирой в руках. -Ты об этом?- Арканн показал на оружие и уже через секунду в его руках появился нодати. Тот парнишка явно не ожидал такого и промямлив "ого", пошел в сторону выхода. -Удобно, когда не нужно тащить с собой лишний вес,- сказал беловолосый и в следующий момент оружие исчезло из его рук. На горе собралось несколько человек. -Итак, сейчас вы пройдете испытание в Изумрудном Лесу. Уничтожайте любые препятствия на своем пути, иначе вам конец. Далее направляйтесь к северной части леса, где вы найдете реликвию. Ее вы должны будете доставить обратно в целости и сохранности. Тот, кого вы встретите после приземления будет в вашей команде до выпуска. Как только их запустили, беловолосый первое время посмотрел направление полета своих знакомых, после чего призвал оружие и кинул его в ближайшее дерево. Раздался звук разбивающегося стекла и электрического заряда, после чего Арканн оттолкнулся ногами от ствола и кинул катану в землю. Приземлился удачно. Прямо перед тремя беовульфами. -Опять...- сказал он, после чего подбежал к одному из них и нанес несколько рубящих ударов. Оставшиеся два гримм начали бежать к парню. Альтман достал метательные ножи, прицелился и кинул три ножа точно в тело одного из них, после чего подпрыгнул и, оттолкнувшись от головы падающего гримм, обрушил свой удар на стоящего сзади, разрубив того на две части. Оставшегося позади гримм Арканн добил колющим ударом. Вытащив ножи из тела, он побежал в нужную сторону. Откуда-то слева донеслись выстрелы и, обернувшись, он увидел Релеи. Это она стреляла из своего крупнокалиберного пулемета по гримм, бежавшим в ее сторону. -Эй, помощь не нужна?- спросил Альтман и кинул меч в одного из гримм, после чего несколько раз пронзил его тело и отрубил голову. -Ты как раз вовремя, -ответила девушка и, улыбнувшись, выстрелом снесла голову подбегающей урсе. Альтман добил оставшегося беовульфа. -Нужно быстрее найти Джуно и Кейли,- сказал он, подбегая к напарнице. -Ну так шевели поршнями!- крикнула та, убирая оружие за спину. Через несколько минут они увидели вдалеке пещеру, вход которой был закрыт упавшим деревом. Подойдя ближе, они услышали какой-то шум. Изнутри доносился лязг метала и редкие выстрелы. -Дай фонарь,- тихо сказал Арканн, подходя к пещере. Войдя внутрь, Арканн увидел до боли знакомый клинок на земле. -Кейли? Из дальнего конца пещеры прозвучал какой-то сдавленный крик. Оказавшись там, они увидели как Боа обвилась вокруг девушки, не давая ей возможности воспользоваться своим оружием. Каким-то чудом Кейли высвободила свою руку и пыталась что-то нащупать на поясе. Арканн метнул несколько ножей в гримм, отвлекая внимание. Релеи достала оружие и начала стрелять очередями по огромному телу змеи. Кейли, нащупав на поясе ножницы, вытащила их из чехла и вонзила в хвост Боа. Гримм взревел. Кейли раскрыла ножницы внутри гримм, разрезая его плоть, потом вынула их из тела и проделала те же действия, пока змея не ослабила хватку. Девушка быстро высвободилась и, оттолкнувшись от земли, прыгнула и оказалась рядом с друзьями. Арканн протянул ей клинок, после чего она метнула ножницы в глаз гримм, а потом отрезала ему голову. -Спасибо...большое,- сказала она, оперевшись о стену. -Ты как, в порядке?- спросил Альтман, встав напротив. -Жить буду. Вроде ничего не сломала.- девушка пошевелила руками и ногами, подтверждая свои слова. -Ну тогда осталось найти Джуно. Релеи уже вышла из пещеры и осмотрела ближайшую местность. -Итак. У меня два предположения. Либо мы самые медленные, либо мы упали в самую задницу этого места. Так что поторапливаемся, а то Джуно заберут в какую-нибудь другую команду!- крикнула Релеи в пещеру. Арканн и Кейли быстро вышли и, перемахнув через дерево, начали быстро двигаться по направлению к предполагаемому месту приземления Джуно. Блуждая по лесу, все трое периодически поглядывали по сторонам, стараясь заметить знакомую фигуру, но безуспешно. Через несколько минут они увидели, как вдалеке из кустов вылетел беовульф, а следом за ним выбежали двое незнакомых людей, старающихся добить гримм. "Дилетанты"- подумал молодой человек и пошел дальше. Вскоре они увидели поляну, в центре которой стояла черноволосая девушка в подозрительно знакомой черной куртке со шнуровкой на рукавах. -Джуно, это ты?- крикнул Арканн. Девушка обернулась и на ее лице, еще секунду назад выражавшем напряжение, можно было заметить облегчение. -Ну наконец-то. Я уж подумала бежать в храм без вас,- ответила она, подбегая к команде. Теперь все четверо бежали к северной части леса, изредка останавливаясь для уничтожения небольших кучек гримм, которым не повезло оказаться на пути четверых. Вскоре за деревьями все четверо увидели просвет, растительности становилось все меньше с каждым шагом, как и гримм. Вдалеке они услышали крик радости, как им показалось. -Видимо, не одни мы собрались в команду, как и планировали.- сказала Кейли, перепрыгнув через большой валун. Когда все четверо вышли из леса, перед ними открылся красивый вид: поляна, в центре которой стояли руины лесного храма. Заросшие мхом камни, потрескавшиеся колонны, стоявшие тут уже много лет практически слились с природой. Некоторые упавшие колонны были почти полностью покрыты слоем дерна. В центре стояло несколько каменных колонн, на которых находились те самые "реликвии", о которых говорил профессор Озпин. Шахматные фигуры разного цвета Арканн подошел к нужному месту и взял первую попавшуюся реликвию. -Итак, теперь куда? -Сказали, что нужно двигать к скале,- ответила Релеи. Обернувшись, они увидели руины какого-то места, напоминавшего больше нагромождение мостов и башен, поскольку применять его хоть для чего-то кроме препятствия невозможно было. Однако все выглядело довольно крепким и точно способно было выдержать четырех людей. -А может мы поторопимся?- спросила Кейли, указывая в сторону леса, откуда вышло слишком много гримм. Больше всех команду беспокоили боа и скорпион. -Или разберемся с этими,- Арканн указал на вышедших со стороны руин. Их было всего шесть, поэтому проблем они не могли доставить. Альтман бросил меч в одного из них, попав тому прямо в тело. Вынув меч, парень отрезал тому гримм лапу, а потом и голову. Релеи сняла пулемет с предохранителя и теперь отстреливала подбегающих гримм крупнокалиберными снарядами. Кейли создала двоих человекоподобных стражей для отражения атак крупных гримм. Внешне они лишь отдаленно напоминали людей. Ростом они были под два с лишним метра, лица у них напоминали дешевые маски из пластика, имеющие прорези для глаз и улыбающийся рот. Их конечности были соединены какими-то шарами, из-за чего те могли свободно поворачиваться на все триста шестьдесят градусов. Однако это и являлось их большим недостатком. Как только к ним подобралась урса, ее когти смогли оторвать одному из стражей руку, показывая ненадежность таких суставов. Второй рукой, размахнувшись, страж ударил гримм в голову, заставив того отступить. Другой просто раздавил несчастного беовульфа, подошедшего слишком близко. Джуно достала свой огромный меч, после чего прыгнула и нанесла удар сверху по урсе, отрезав тому лапу. Размахнувшись, она совершила еще один мощный удар, после чего позвала Кейли. Фрит подпрыгнула и, оттолкнувшись от меча Лоэр, прыгнула в сторону урсы, доставая оба клинка из ножен. Скрестив их, она развела руки в стороны как только приблизилась к гримм и через мгновение он упал на землю. Арканн как раз добивал последнего беовульфа, когда мимо него пробежали все три девушки. -Эй, вы куда?- спросил тот и обернулся. В нескольких метрах от него находились две боа и скорпион. -Меня подождите!- крикнул тот и бросил оружие в сторону команды, добравшись до нее через несколько бросков. -Стойте! Мы же мост не сломали! Релеи резко остановилась и, убедившись, что сзади никого кроме гримм нет, достала гранату и кинула ее в толпу. Раздался взрыв, из-за которого мост затрясся и обвалился в той части, куда упала граната. -Чего у тебя только в сумке нет.- удивилась Джуно. -Пойти на такое задание без взрывчатки- самоубийство. -Не хочу вас прерывать, но мост немного шатается.- вмешался Арканн. Все мгновенно прекратили говорить и только потом почувствовали, что земля под ногами двигается. -А теперь предлагаю просто быстро подняться наверх, пока мы все не рухнули в бездну. -Итак, следующая команда ARFL*, лидером которой является Арканн Альтман. Поздравляю вас.- сказал профессор Озпин стоящим на сцене ученикам. -Ну, могло быть и хуже,- сказала Релеи, увидев почти пустую комнату. -Кровати установим в два уровня,- ответил Арканн. -Тогда моя снизу. -Убейся, моя снизу! -Слушайте, у нас даже кроватей еще нет. А еще у нас есть безотлагательное дело,-вмешалась Джуно. -А, точно. Арканн достал свиток, после чего набрал какой-то номер. Когда связь была установлена, он вытянул руку с аппаратом вперед, чтобы все могли слышать. -Добрый вечер, Командир. Мы успешно прошли. -Очень хорошо,- отозвался женский голос из динамика.- В таком случае придерживайтесь указанного плана. -Так точно. -И есть еще одна новость. Я думаю, вам любопытно будет узнать.