Ты мне принадлежишь

            Суббота, 29 июня       21:20       Сознание вернулось к ней раньше, чем она открыла глаза. Правая рука затекла от долгого лежания в одной позе и сейчас нещадно ныла. Тейлор приподняла веки, затем резко села и осмотрелась вокруг.       Комнату, погруженную в полумрак, нельзя было назвать просторной: большую ее часть занимала кровать, застеленная светло-синим бархатным покрывалом, на которой сейчас сидела Тейлор. Комод из светлого дерева, голубое кресло справа от него и узкий стеллаж с книгами слева завершали обстановку. Плотные шторы, также голубые, закрывали единственное окно, расположенное напротив двери. Другая узкая дверка вела, вероятно, в ванную.       Девушка несколько раз обвела комнату взглядом, но при этом у нее не возникло ни единой догадки, что это за место и почему она здесь находится. Интерьер казался довольно милым, голубой цвет радовал глаз, и эти цветы в вазе на комоде. Это мог бы быть гостиничный номер, если бы не книжный шкаф. Значит, это комната в доме или квартире. Но в чьей? Может, кого-то из друзей? А что, если она перебрала на празднике, и кто-то из ее школьных приятелей отвез ее к себе, чтобы она могла оклематься?       Стоп! Во-первых, до такого состояния она напивалась всего один раз в жизни, и этот случай не заслуживал даже того, чтобы о нем вспоминать, а во-вторых… Она же не была на празднике!       Тейлор принялась перебирать в памяти последние события: да, она собиралась в Уокиган на юбилей школы – об этом свидетельствовали серебристые босоножки и серое платье, в которое она по-прежнему была одета. Она села в машину к Нику Озборну, чтобы вместе отправиться на это мероприятие…       Тейлор мотнула головой, пытаясь прийти в себя и понять, что могло произойти. Ее внезапно охватило неприятное чувство, граничащее с паникой от того, что она была одна в незнакомом месте и совершенно не помнила, как здесь очутилась.       Может быть, что-то произошло, и поэтому она туда не поехала? Но что? Как вспомнить? Ник Озборн! Возможно, он знает, почему она вместо праздника в школе находится в этой комнате? Где он? А что, если где-то поблизости?       «Нужно позвонить Троттлу и Крису! Они, наверное, с ума сходят!» - подумала Тейлор и принялась осматриваться в поисках своей сумочки с телефоном. Но ее нигде не было видно.       Вскочив с кровати, Тейлор подбежала к двери и подергала ручку: заперта.       - Что здесь, черт возьми, происходит?! – она снова дернула ручку, затем постучала кулаком. – Эй! Кто-нибудь… Вы меня слышите? Ник… Ты здесь?       Тишина.       Постучав еще раз, Тейлор негромко выругалась. Развернувшись, она вновь осмотрела комнату, затем подошла к окну и отдернула шторы. Сквозь стекло она увидела лишь высокий кустарник, плотно закрывавший вид на улицу. Сгущались сумерки, знаменуя приближение ночи. Ночи?! Сколько же она была в отключке? Несколько часов, как минимум.       Тейлор попыталась открыть раму, чтобы попробовать позвать кого-нибудь или же выбраться на улицу, но она не поддалась. Присмотревшись, девушка с удивлением обнаружила, что та заколочена гвоздями, причем, довольно тщательно.       - Ничего себе… - пробормотала она. – Зачем кому-то было нужно забивать раму? Может, от воров? Первый этаж все-таки.       Оглядевшись вокруг и не найдя ничего тяжелого, она попробовала с силой ударить по стеклу каблуком туфли, но оно даже не треснуло. Стало понятно, что это стекло так просто не разбить.       Тейлор снова метнулась к двери, постучала, затем заглянула в ванную, но там не было даже форточки, лишь узкое вентиляционное отверстие под самым потолком.       И тут ее настигла крайне неприятная догадка. Запертая дверь, заколоченная рама – все это не просто так. Если она не может свободно покинуть эту комнату, значит, это кому-то нужно! Но по какой причине и кто ее здесь удерживает? И по какому праву?!       Последний, кого она помнила, был Ник Озборн. Где он сейчас? Имеет ли он какое-то отношение к ее нахождению здесь?..       И вдруг в ее памяти всплыл еще один тревожный эпизод. Песня! На его телефоне заиграла та самая песня, которую постоянно заказывал на радио неизвестный звонивший. Песня, которую она слышала в темном переулке, спасаясь от преследователя. Та самая мелодия из миллиона других мелодий была на его мобильном. Совпадение?.. Он подпевал, глядя при этом в глаза Тейлор. Неприятный холодок пробежал по ее спине. А вдруг Ник привез ее прямиком в руки того самого маньяка? Они работали вместе на радиостанции. Пересекались редко, но, когда это случалось, он был всегда приветлив, да и она старалась быть вежливой. В то, что Ник Озборн, возможно, причастен ко всем этим ужасным событиям, сложно было поверить. Кто угодно, только не он. Нет-нет. Он слишком для этого…неподходящий что ли. Не похож на сумасшедшего маньяка.       «Много ли ты знаешь про безумцев, Тейлор Хилл?» - задала она себе вопрос.       На маньяке не написано, что он маньяк, да и внешность зачастую бывает обманчива.       Обхватив себя руками, Тейлор прислонилась к стене и сползла на пол. Поверить в то, что она оказалась в ловушке, и кто-то намеренно держит ее здесь, было сложно. Она уговаривала себя, что вот-вот кто-нибудь должен прийти сюда и ответить на все ее вопросы. Это недоразумение. Никто не в праве силой ее здесь удерживать. С ней все в полном порядке, и она желает отправиться домой как можно скорее.       Она приготовилась ждать, сидя на полу у стены напротив входной двери.       Время шло, но никто не появлялся. Во рту пересохло, а желудок предательски заурчал. Несколько глотков воды из-под крана лишь на время притупляли потребность в пище. Она несколько раз пыталась стучать в дверь и звать на помощь, но эти звуки тонули в ночной тишине.       ***       Воскресенье, 30 июня       9:30       Он не спал всю ночь. Даже не пытался заснуть. Непонятная тревога и беспокойство за Тейлор не давали покоя. Троттл не мог просто сидеть и спокойно ждать новостей. Вскакивая с кровати, он принимался бродить по комнате, выглядывал в окно, поминутно проверяя телефон. Но ночь была тихая, и во входящих – пусто.       Он должен хотя бы услышать ее голос в трубке, убедиться, что она в порядке и ей ничто не угрожает. Даже если по какой-то причине она больше не желает общаться, он должен удостовериться, что с ней все хорошо. Несколько раз за ночь он пробовал ей звонить, но телефон по-прежнему был выключен. Все это было очень и очень странно и так не похоже на Тейлор.       Он постоянно мысленно прокручивал имеющуюся информацию: они с Тейлор все выяснили и провели ночь вместе. Все было прекрасно настолько, что версию о ее возможном нежелании общаться конкретно с ним он обозначил как самую маловероятную. К тому же она не выходила на связь и с братом, и с лучшей подругой, а это уже вызывало подозрения. Далее, она собиралась ехать в Уокиган на довольно важное для нее мероприятие, к которому она готовилась, заранее купила наряд и в этом наряде, судя по всему, покинула квартиру. Значит, она все же планировала попасть на праздник.       Она сказала, что поедет с коллегой. Ее машина осталась стоять возле дома, стало быть, она отправилась в Уокиган, как и говорила, со знакомым, либо же каким-то иным способом. В результате в школе она не появилась, а вот был ли там ее коллега? И как его имя? Может, стоит связаться с ним и выяснить, известно ли ему что-нибудь о местонахождении Тейлор?       Он снова посмотрел на часы: было еще слишком рано, чтобы звонить кому-либо, но слишком поздно, чтобы заснуть. Однако, уткнувшись в экран мобильника, пытаясь прочитать последние новости, где, возможно, окажется какая-то информация о происшествиях (вдруг с Тейлор что-то случилось?), он незаметно отключился. Проснулся он, когда на улице уже совсем рассвело. Первым делом схватил телефон, но там не было ничего, кроме сообщения от Винни: «Мы в гараже».       Прежде, чем отправиться к ним, Троттл позвонил Келли Уэстон в надежде, что у нее есть вести от Тейлор.       - Троттл, я как раз собиралась тебе звонить! Тейлор так и не объявилась, - ее голос дрожал от волнения. – Но я говорила с Миллером.       - Ему что-то удалось узнать?       - Детектив сказал, что имя коллеги, с которым Тейлор предположительно могла отправиться в Уокиган – Ник Озборн. Это один из ведущих на «Голосе Чикаго». Миллер разговаривал с их диспетчером, и она сообщила, что он, как и Тейлор, получил приглашение из «Thomas Jefferson Middle School».       - И что полиция? – спросил Троттл. – Они собираются с ним встретиться? Он мог бы быть свидетелем!       - Пока нет. Детектив Миллер говорит, что должно пройти не менее трех суток с момента исчезновения, чтобы начать поиски и расследование. Хотя он прекрасно понимает, что Тейлор может быть в опасности… Ох уж этот Миллер! – Келли вздохнула и добавила: - Он мне не нравится. Совершенно бестолковый. Прости за оценочные суждения, но я тоже переживаю. Нужно что-то делать! Пожалуйста, держи меня в курсе, если что-то узнаешь.       Троттл лихорадочно соображал. Встретиться с этим Озборном было необходимо. Если полиция не собирается этого делать, тогда он сам попробует его разыскать.       Когда Троттл вошел в ремонтную мастерскую, Чарли ковырялась под капотом очередного сломанного автомобиля. Услышав шаги, она подняла голову и, увидев Троттла, обеспокоенно спросила:       - Что с тобой?       - Я почти не спал, - признался Троттл. – Но это пустяки. Переживаю за Тейлор.       - А что стряслось? Я слышала, ты вчера вернулся поздно, – она скинула рабочие перчатки и кивком головы предложила ему следовать в подсобку.       - Я пока ни в чем не уверен и хочу надеяться, что ничего ужасного не случилось, но… Она пропала. Не отвечает на звонки, ее телефон все время выключен, и никто не знает, где она, - он вздохнул.       - О, привет, счастливый влюбленный! – воскликнул Винни, появившись в гараже в тот самый момент, когда Чарли собиралась что-то ответить Троттлу.       За ним шел Модо, держа в руках три коробки с пиццей.       - Привет. Вот, купили поесть. Бедняжка Чарли вынуждена работать даже в воскресенье. Будешь пиццу?       - Спасибо, возьму кусочек, - ответил Троттл, и по его интонации Винни догадался, что что-то не так.       - Эй… в чем дело? – белый сел возле Чарли и взглянул на друга.       - Тейлор пропала, - ответила Чарли, не сводя взгляда с Троттла.       - Как? Ты же только вчера ее видел…       Друзья внимательно слушали, изредка покачивая головами, пока Троттл пересказал им все последние события.       - Час от часу не легче! – воскликнул серый великан, едва Троттл закончил. – Сначала мисс Хилл разыскивает тебя и пытается спасти, затем сама внезапно исчезает. Все это очень странно.       - Да, особенно, если учесть, что на протяжении долгого времени ее преследовал какой-то сумасшедший, - заметил Троттл. – У меня есть все основания волноваться.       - Ты связываешь ее исчезновение с этим преследователем? – спросила Чарли.       - Мне бы очень этого не хотелось, но не могу исключать.       - Слушай, Троттл, - Модо тронул его за плечо, - прошло еще не так много времени. Возможно, она скоро появится.       - Я бы не смог ждать! – заявил Винни. – Если бы Чарли перестала отвечать на звонки, я перевернул бы вверх дном весь Чикаго, но нашел ее.       - Что ты собираешься делать? – спросила Чарли. – Может, действительно есть смысл разыскать этого коллегу, с которым она собиралась ехать?       - Да, я думаю, необходимо поговорить с ним. Вероятно, он что-то знает и сможет помочь, - согласился Троттл. – Чарли, поможешь мне?       ***       Воскресенье, 30 июня       9:00       - Доброе утро, дорогая! Просыпайся. Я принес твой любимый завтрак – поджаренные тосты с вишневым джемом и зеленый чай.       Мужской голос, проникший в сознание, показался знакомым, но вот обращение «дорогая» она вряд ли когда-либо слышала от его обладателя.       Тейлор открыла глаза. Она так и осталась с вечера сидеть на полу возле стены в ожидании визита своего похитителя, но он решил объявиться лишь на утро. Пред ней в дверях предстал Ник Озборн. Он поставил на кровать металлический поднос, после чего подошел к Тейлор и протянул ей руку, желая помочь встать.       - Ты позволишь?       Но девушка, проигнорировав этот жест, поднялась самостоятельно и инстинктивно отошла на несколько шагов назад, не сводя с него глаз и пытаясь осознать эту чудовищную новую информацию.       - Почему ты спала на полу? Посмотри, какую я кровать приготовил для тебя. Для нас! Я специально выбирал это покрывало твоего любимого цвета, чтобы оно непременно тебе понравилось.       - Ник, что происходит? Почему я здесь? – Тейлор смотрела на него в упор, чувствуя исходящую от него угрозу вкупе с безумием.       - Потому что я люблю тебя и хочу, чтобы мы жили вместе в этом прекрасном доме, который я купил специально для нас. Неужели тебе не нравится? – он обвел рукой комнату и улыбнулся. – Пожалуйста, садись завтракать. Ты, наверное, голодна. Вот, зеленый чай вместо кофе. Все, как ты любишь, дорогая!       - Что за бред? Какой дом? О чем ты говоришь? Ник, мне завтра на работу. Заканчивай эти фокусы и дай мне уйти.       Она сделала пару шагов в направлении двери, но он перегородил ей дорогу.       - Но Тейлор… - заметно погрустнев, Ник смотрел на нее глазами обиженного ребенка. – Дорогая, я хочу, чтобы ты осталась здесь со мной. Пожалуйста, милая…       Тейлор стояла неподвижно, продолжая смотреть на него. Перед ней был Ник Озборн, ее коллега с «Голоса Чикаго», неприметный молодой человек, и в то, что он и ее таинственный преследователь – одно лицо, было сложно поверить. Все это время он был поблизости. Строил свои коварные планы, запугивал ее, угрожал, изводил звонками, зловещими посланиями и подарками, следил за ней. А в результате она сама села к нему в машину, так легко попалась на его удочку и теперь оказалась в этой комнате.       - Я хочу уйти отсюда, - твердо произнесла она.       Она прекрасно понимала, что это не прокатит. Если она сейчас начнет требовать отпустить ее, это ровным счетом ничего не даст. Разумеется, он не распахнет перед ней дверь со словами: «Счастливо, приятно было пообщаться!» Ее просьбы только разозлят его, а она пока понятия не имела, что у него на уме. Но и сдаваться она не собиралась.       - Ты хочешь уйти? – переспросил он разочарованно. – Значит, тебе здесь не нравится? А я так старался, выбирал это покрывало, шторы, обои, книги… Собрал твои любимые, кое-что взял из твоей домашней библиотеки, - его голос постепенно начал срываться. – А цветы? Ты же любила герберы, черт подери!       Размахнувшись, он с силой ударил по вазе, и она с грохотом полетела на пол к ногам Тейлор, которая в ужасе отскочила.       - И зеленый чай! Вместо кофе! Все люди пьют утром кофе, а ты – чай! – еще резкий удар, и поднос с завтраком со звоном очутился на полу.       В следующий момент он подлетел к Тейлор, схватил за плечи и тряхнул.       - Отпусти, Ник, ты делаешь мне больно, - попросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно, хотя внутри ее сковал страх перед неизвестностью и действиями этого безумца.       - Больно?! – неожиданно гримаса злости на его лице сменилась выражением озабоченности. – Прости, я не хотел тебя обидеть, милая…       Он убрал руки и отступил на шаг.       - Я принесу еще чай. И уберу здесь все. Ты не волнуйся… - засуетился Ник, кинулся к двери и быстро вышел.       Едва дверь за ним захлопнулась, Тейлор тут же проверила ручку: заперта. Конечно, было глупо надеяться, что он допустит оплошность и позволит ей уйти, но выбираться отсюда было нужно.       Он вернулся очень скоро, сгреб в совок весь мусор с пола и вновь ушел, оставив Тейлор одну на какое-то время. Она ждала, что он вскоре вернется, но он отсутствовал почти час.       Когда же он снова появился в комнате, Тейлор охватил озноб от того, что он ей принес.       - Вот, я тут кое-что прихватил для тебя, - сказал он и бросил на кровать пакет, в котором оказалась одежда.       Ее одежда.       Светло-синие джинсы, белая футболка с надписью «Girls can do anything», которую она купила в день расставания с Диланом, чтобы поднять себе настроение, комплект нижнего белья телесного оттенка, подаренного ей Диланом на последний Новый год, и старые кроссовки. Она оторопело смотрела на вещи, понимая, что все это значит. Он был у нее дома, возможно, неоднократно, взял одежду и принес сюда.       От мысли, что он спокойно разгуливал по ее дому в ее отсутствие, трогал ее вещи и, бог знает, что еще, Тейлор стало противно. Все это время она была так уязвима. Злоумышленник мог в любой момент сделать с ней все, что угодно. Но он вел свою жестокую игру, выжидал момент.       Сделав глубокий вдох, она попыталась немного успокоиться и решить, что делать дальше.       - Спасибо, - проговорила она. – Очень мило с твоей стороны. Это платье красивое, но не очень подходит для сидения здесь. Жаль, что мне так и не удалось побывать в нем на празднике.       Ник замер и его лицо вновь исказила злоба.       - Ах, ты же веселиться ехала! – воскликнул он. – Праздника хочешь? Ну, иди сюда!       Метнувшись к ней, он ухватил ее за руку, привлек к себе и принялся кружить в безумном вальсе, при этом напевая ту самую песню.       - Ты мне принадлежишь… Ты мне принадлежишь!       - Ник, хватит, отпусти меня! - Тейлор пыталась вырваться из его душных объятий и прекратить это отвратительное действие.       Внезапно он убрал руки, и она, не успев удержать равновесие, полетела на ковер. Больно ударившись виском об ножку кровати и содрав кожу на локтях об жесткий ворс, Тейлор едва сдержала слезы от обиды, отчаяния и унижения.       «Он совершенно безумен! Настроение меняется каждые пять секунд…» - крутилось у нее в голове.       Медленно встав под его тяжелым пристальным взглядом, девушка посмотрела на него, полная ненависти и презрения к этому человеку. Ей хотелось кричать, требовать ее отпустить и осыпать его ругательствами, но это не дало бы никакого положительного результата. Напротив, только разозлило бы его. Стоит попробовать по-другому.       - Давай выпьем чаю? Я ужасно проголодалась, - произнесла она.       - Конечно, дорогая, я сейчас принесу, - и вновь суетливая дрожь в руках и подобострастный взгляд.       - Может быть, мы сделаем это за столом? – предложила она и осторожно добавила: - В этой комнате нет стола и не очень удобно…       - Что тебя опять не устраивает, сука? – он кинулся к ней и крепко сжал запястье. – Не нравится здесь? Хочешь выйти? Ну, идем!       Распахнув дверь, он выбежал в коридор, увлекая за собой Тейлор, и потащил ее по узкому коридору. Девушка изо всех сил пыталась высвободиться, при этом сохраняя равновесие на высоких шпильках. Пару раз она чуть не упала и едва не вывихнула лодыжку. И все это за то время, пока ее похититель тащил ее несколько метров в направлении от комнаты к кухне.       Дверь в подвал уже была открыта. Вероятно, он все спланировал. Ник принялся спускаться вниз, не отпуская руки сопротивляющейся Тейлор. Она кричала, вырывалась, но тем самым злила его еще больше. К тому же, он был значительно сильнее ее, и все ее попытки освободиться из его цепких лап ничего не дали. Дернув еще одну дверь, Ник резко толкнул Тейлор вперед, затем вошел сам.       - Раз тебе не нравится та чудесная голубая комната, посиди здесь. Все познается в сравнении, - сказал он.       Тейлор медленно огляделась по сторонам. Это был сырой, полутемный подвал, с маленьким окошком под потолком и крепкой дверью, через которую они попали сюда. На полу валялся старый матрас, а в углу стояло помятое алюминиевое ведро. Перспектива провести здесь хотя бы несколько минут показалась девушке ужасной.       - Да кто ты такой?! Как ты смеешь удерживать меня здесь? Кто дал тебе право?! – закричала она и бросилась на него, но он отшвырнул ее от себя как пушинку.       - Заткнись! – рявкнул он. – Ты принадлежишь мне. Неужели ты еще не поняла? Сколько раз я писал тебе об этом в письмах! Или ты уже позабыла голубые конверты?       - Конверты… Это ты брал их у Эбби! – тихо проговорила Тейлор, но Ник, ослепленный своей яростью, казалось, не услышал ее и продолжал:       - Сколько раз я звонил тебе в эфир и напоминал о твоем статусе песней! А тот прекрасный красный кулон, мой подарок тебе, был символом того, что ты моя. Ты должна была носить его, не снимая! Где он, Тейлор? Где?       - Там, где и должна быть улика. В полиции! – выпалила она.       - Сука! – размахнувшись, он залепил ей звонкую пощечину. – Сиди здесь и думай. У тебя будет на это много времени. И не надейся, что полиция или твой лохматый дружок тебе помогут. Никто даже не представляет, куда я тебя увез. Ты моя!       Едва за ним захлопнулась дверь, Тейлор почувствовала небывалое облегчение, оставшись в одиночестве. Но уже спустя несколько минут она осознала весь тот ужас, который ее ждал в этом гнилом подвале. Разгоряченное возмущением тело не сразу среагировало на промозглый холод, но тонкая ткань открытого вечернего платья уже не могла ее согреть. Теперь она с сожалением подумала о горячем чае и тостах, которые ей так и не удалось попробовать. Долго ли она тут протянет без воды и еды? Ник явно не в себе и что еще взбредет в его больную голову, одному богу известно. Он безумен, одержим нелепой страстью, и его агрессия кажется совершенно бесконтрольной.       После теплой уютной комнаты она очутилась сыром темном подвале, и неизвестно, сколько времени ей придется здесь провести. Час? День? А, может быть, этот сумасшедший решил уничтожить ее, сгноить в этом жутком погребе? Нет, вряд ли. Он скоро придет, – Тейлор это чувствовала, но вот придумать какой-то план на спасение ей не удавалось. Ее все еще обуревали эмоции, вызванные ее похищением и заточением. Она негодовала, злилась и в то же время до сих пор недоумевала, как так вышло, что ее преследователем оказался Ник…       Обойдя весь подвал по периметру и, конечно же, не найдя ничего, что помогло бы ей осуществить побег, Тейлор в глубоком отчаянии опустилась на матрас, при этом сморщившись от исходившего от него отвратительного запаха. Она подумала о Троттле. Где он? Понял ли он уже, что с ней что-то случилось? Или он думает, что она все еще в Уокигане. Его должно насторожить, что она не отвечает по телефону, ведь наверняка он звонил и писал ей. Догадается ли он обратиться в полицию? Или попытается выяснить, с кем из коллег она поехала в Уокиган? Эта ниточка приведет его к Нику. Но не обязательно к ней… Ведь Ник правильно сказал, что никто не знал, куда он ее увез, включая ее саму. Поэтому пока она сама должна придумать, как себе помочь.       Выход если и был, то она его пока не видела. Голод, усталость, страх, безысходность, сырость мрачного подвала и вонючий матрас – этих факторов было достаточно, чтобы Тейлор Хилл окончательно потеряла самообладание.       - Чертов мудак! – в сердцах выкрикнула она, глядя на потолок. – Я выберусь отсюда и обещаю тебе серьезные проблемы! Слышишь меня?       Но, разумеется, ответом ей была лишь тишина.       ***       Воскресенье, 30 июня       14.45       До окончания рабочей смены оставалось буквально несколько минут. Терри Джексон видел в окно, как прибыл его сменщик. Вот он припарковал свою старую «тойоту» на стоянке перед входом в здание радиостанции, вот вышел, держа у уха телефон, и вдруг неожиданно куда-то исчез. Терри надеялся хотя бы в воскресенье на несколько минут раньше уйти с работы, но, вероятно, у Мартинеса не было в планах заступить на службу до своего времени.       Терри выдохнул, в очередной раз проверил все мониторы, транслирующие изображения с камер видео-наблюдения, после чего, уткнувшись в мобильный, откинулся в мягком кресле, которое по очереди занимали ответственные за охрану студии «Голоса Чикаго».       - Простите…       Приятный женский голос заставил Джексона поднять глаза. Кто это явился сюда в такое время?       Сквозь стеклянную перегородку на него смотрела симпатичная зеленоглазая шатенка. В последнее время девушки не часто баловали Терри своим вниманием, поэтому он был рад любому возможному общению с ними. А тут такая красотка сама нагрянула!       - Чем могу помочь? – любезно спросил Терри, встав с кресла и подойдя к стеклу.       - Я разыскиваю одного человека, - негромко произнесла она. – Его имя – Ник Озборн. Мне известно, что он работает здесь ведущим.       - Ник Озборн? – переспросил охранник. – Одну минуту.       Он, разумеется, прекрасно знал Ника, но нужно же было создать видимость бурной деятельности. Сев за компьютер, он несколько раз ударил по клавишам и щелкнул мышкой, открывая данные на работников. На всякий случай.       - Он работает с понедельника по пятницу с 15 до 19 часов. Сегодня у него выходной, - сообщил Терри.       - Какая жалость… - девушка выглядела крайне расстроенной. – Понимаете, его мама отправила со мной в Чикаго для него важные документы, и мне нужно их ему передать. Я здесь проездом и совсем не могу ждать.       - Оставьте их мне, я попрошу отдать их ему сразу же, как он появится, - предложил Терри, продолжая украдкой рассматривать красавицу.       - Боюсь, что не могу этого сделать, - девушка сокрушенно покачала головой. – Я должна вручить их мистеру Озборну лично. Я обещала его маме. Видимо, придется мне ее расстроить, что встретиться с сыном не удалось.       - А почему бы вам не отправиться к нему домой? – удивился Терри.       - Я не знаю, где он живет. И мама не знает. Говорит, он недавно переехал и новый адрес не сообщил. Ладно, спасибо большое. Извините за беспокойство.       Девушка печально вздохнула и уже собиралась уходить, но Терри Джексону очень захотелось быть для нее полезным.       - Стойте, я сейчас позвоню ему и сообщу о вашем визите, - предложил он.       - Нет, не стоит беспокоиться. Лучше бы я сама… - девушка смущенно улыбнулась.       - Ну тогда я запишу вам его адрес и телефон. Надеюсь, вам повезет, и вы застанете его дома.       Терри быстро написал на квадратном листочке несколько слов и цифр и протянул его девушке.       - О, спасибо вам огромное! – девушка просияла, затем кокетливо прищурилась и проговорила: - Мама Ника тоже будет вам очень признательна.       - Весьма рад, - расшаркался Терри. – А можно ваш номерок взамен?       - Боюсь, что мой муж этого не поймет, - она улыбнулась и, взмахнув в воздухе листочком с адресом, вновь улыбнулась. – Всего хорошего!       Выйдя из здания радиостанции, Чарли поспешила к ожидавшему ее на парковке Троттлу.       - Вот, держи! – она протянула ему адрес, данный ей охранником.       - Спасибо, Чарли! Я был уверен, что у тебя все получится, - Троттл аккуратно спрятал листочек в карман. – Нужно как можно скорее разыскать этого Озборна. Если полиция не предпринимает никаких действий по поиску Тейлор, то я просто так сидеть и ждать не намерен.       - Понимаю, - Чарли кивнула. – Тогда подкинь меня до метро, а сам поезжай к нему. И обязательно сообщи обо всем, что тебе удастся узнать.       ***       Воскресенье, 30 июня       16.25       Услышав шаги, а потом звук открывающегося засова, Тейлор вскочила на ноги и приготовилась к встрече со своим тюремщиком. Она ожидала, что он, возможно, принес ей еду, и надеялась, что ей удастся как-то организовать побег, ударив его подносом или как-то еще. Эти мысли были весьма наивны, она понимала, что все не так просто. Но должна же она хоть что-то придумать! Однако Ник пришел с пустыми руками. Быстро заперев за собой дверь, он повернулся к Тейлор, окинул ее оценивающим взглядом и покачал головой.       - Здешний климат вряд ли пойдет тебе на пользу. Твоя несчастная кожа и так уже настрадалась от той кислоты, что я добавил в твою косметику. Как тебе удалось так быстро вылечиться?       Тейлор распирало от желания высказать ему все, что она о нем думает, однако она чувствовала, что сейчас лучше сдержать свой порыв и попробовать поговорить с ним по-хорошему. Скандал вряд ли поспособствует тому, что он выпустит ее наверх. А выбраться из подвала было необходимо, ибо в этом она видела единственный шанс на спасение.       - Кислоты оказалось не так много, - тихо проговорила она, а затем добавила: - Ник, я очень замерзла и проголодалась. И еще хорошо бы принять душ, если это возможно.       Она внимательно наблюдала за тем, как меняется выражение его лица. Казалось, ее слова подействовали на него так, как она и рассчитывала – его взгляд потеплел, а на губах появилось подобие улыбки.       - Конечно, любимая, - он протянул к ней руки, и Тейлор шагнула навстречу, позволив ему сжать ее ладони. – Идем со мной, я не хочу, чтобы ты простудилась.       Аккуратно придерживая ее за локоть, он помог ей подняться по крутой лестнице. Очутившись на кухне, Тейлор попыталась незаметно изучить обстановку, так, чтобы Ник ничего не заподозрил. Но он сразу же настойчиво увлек ее в комнату, поэтому она едва успела увидеть кухонную мебель и дверь на улицу. Да, там совершенно точно была дверь!       «Нужно непременно снова оказаться на кухне! - подумала Тейлор. – Возможно, получится выбежать через эту дверь. Если, конечно, она не заперта. Но стоит попробовать!»       - Отправляйся в душ, дорогая, - ласково произнес Ник, когда они вновь оказались в голубой комнате. – Я бы с удовольствием составил тебе компанию, но… Лишь когда ты сама меня об этом попросишь.       - Хорошо, спасибо, - ответила Тейлор и, заметив стопку одежды, которая по-прежнему лежала на кровати, решила взять ее с собой в ванную: все же джинсы и кроссовки были более подходящей одеждой для осуществления ее планов на побег, нежели платье и шпильки.       Она знала, что он ждет ее в комнате за дверью, и надеялась, что сейчас он не станет вламываться к ней в душ. Он в хорошем настроении, и пока оно не изменилось, стоит побыстрее воспользоваться этим.       Тейлор с удовольствием подольше постояла бы под теплыми струями воды, но решила оставить это до возвращения домой. Сейчас было важно просто немного согреться и дать Нику убедиться, что она действительно мылась, а не пыталась его обмануть или сбежать. Переодевшись в футболку и джинсы, она посмотрела на свое платье, бесформенной кучкой лежавшее на полу. Подумав немного, она прихватила его с собой.       Как она и предполагала, Ник ждал в комнате. Увидев ее, он расплылся в улыбке.       - Надеюсь, тебе лучше, моя милая? – осведомился он.       - Да, значительно, - она благодарно улыбнулась в ответ. – Хорошо бы перекусить. Я со вчерашнего дня ничего не ела.       - Сию минуту, любимая. Я что-нибудь принесу! – Ник метнулся к двери, но Тейлор окликнула его:       - Ник… Подожди, - она смущенно улыбнулась. – Может быть, мы приготовим ужин вместе? Как ты на это смотришь? Мне бы хотелось тебе помочь.       - О, Тейлор… - казалось, он был в растерянности от ее предложения.       Она терпеливо ждала его решения, внутренне сжимаясь от страха и памятуя о его недавних перепадах настроения, однако продолжала улыбаться самой обворожительной из своих улыбок.       - Честно говоря, я думал, что сам буду готовить тебе. Но если ты хочешь… - затараторил он.       - Да-да, я очень хочу! – поспешила заверить его Тейлор. – Пожалуйста, давай сделаем это вместе!       - Хорошо, дорогая, - он согласно кивнул. – Идем на кухню.       Тейлор, изображая искреннюю радость, кинулась к нему на шею, после чего поспешила следом за ним вон из комнаты, успев при этом словно бы невзначай бросить на подоконник серое платье.       Не веря своему счастью, Тейлор, очутившись на кухне, начала озираться по сторонам в поисках того, что помогло бы ей совершить побег. Ник, заметив ее любопытство, насторожился.       - В чем дело? – нахмурился он. – Тебе что-то не нравится?       - Нет, здесь очень мило! – она улыбнулась. – Может быть, сделаешь мне бутерброд, пока ужин готовится, а то боюсь, я не дотерплю и умру с голоду.       - Да, конечно, - он метнулся к холодильнику, вытащил оттуда коробку с готовыми сэндвичами и протянул один Тейлор.       - Спасибо, - она тут же принялась жадно жевать, уповая на то, что сэндвич не окажется отравленным, хотя сейчас она была согласна съесть все, что угодно.       Он с умилением смотрел на то, как она ест, после чего налил ей стакан воды из-под крана, а затем вновь вернулся к холодильнику и принялся доставать из него на стол овощи и мясо птицы.       - Хочешь, я приготовлю салат? – осторожно предложила Тейлор. – Просто готовить мясо обычно лучше получается у мужчин, - она вновь улыбнулась.       - Хорошо. Только режь овощи не очень мелко. Я люблю покрупнее.       Доев сэндвич, Тейлор подошла к столу, куда Ник уже положил разделочную доску и нож.       Нож.       Он сам давал ей в руки нож. Оружие, с помощью которого можно защищаться, если уж не нападать самой, чего она не собиралась делать.       Тейлор взяла огурец и принялась медленно нарезать его кружочками, при этом наблюдая за Ником. Он готовил для мяса соус, в котором, вероятно, собирался его тушить.       - Ник, мне нужна миска для салата. Ты не мог бы принести? – обратилась к нему Тейлор.       - Да, конечно, - отозвался он.       Тейлор проследила за тем, как он открыл кухонный шкаф и принялся рыться в нем в поисках подходящей посудины. Не выпуская из руки нож, она в два прыжка очутилась возле двери черного хода, дернула ручку, но она не поддалась. Дернула еще, но безуспешно!       - Черт! – выкрикнула она. – Нет!       Обернувшись, она увидела перед собой Ника с безумным, горящим злобой взглядом. Ей еще никогда в жизни не было так страшно, как в этот момент, потому что она очень четко осознавала, что ее ждет за обман и явную попытку бегства.       - Ник, пожалуйста… - она вытянула вперед ладонь, липкую от холодного пота, словно стараясь защититься.       - Зря, Тейлор… Очень зря! – прошипел он и набросился на нее так стремительно, что она, парализованная от ужаса, не смогла увернуться.       Выхватив нож, которым Тейлор так и не успела воспользоваться, он повалил ее на пол, лицом вниз, устроился сверху, одной рукой крепко стиснув ее запястья за спиной, а другой приставив нож к ее горлу.       - Не дергайся!       Тейлор, почувствовав лезвие у сонной артерии, покорно замерла.       - Ты хоть понимаешь, что ты наделала, сука? – склонившись к ее уху, проговорил он. – Понимаешь? Ты сама себя обрекла на такие страдания, что тебе даже не снились. Я вот думаю, с чего начать… Кстати, смотрела фильм «Необратимость» с Моникой Белуччи? Наверняка, смотрела и помнишь ту самую сцену в переходе… - он хохотнул. – Как раз ситуация подходящая.       Фильм Тейлор смотрела. Грязный, жестокий, отвратительный фильм, который не спасла даже красота Белуччи. От одного упоминания о нем у нее возникало чувство отвращения. А сейчас, лежа на полу, прижимаемая телом Ника, она едва сдерживала тошноту. Он блефовал или действительно способен воплотить ту жуткую сцену?       - Моника тоже очень красивая, - продолжал он, словно прочитав ее мысли, - но это лишь навредило ей, а не помогло.       Отшвырнув нож, он свободной рукой схватил ее за горло и слегка сдавил, при этом несколько раз красноречиво ударив бедрами. Тейлор застонала. Дышать становилось все труднее – от страха и сдавленного горла.       Продолжая крепко сжимать руки Тейлор, Озборн, отпустив горло, просунул ладонь через широкий рукав ее футболки и стиснул грудь сквозь тонкое кружевное белье. Тейлор дернулась и попыталась закричать, но из горла вырвался лишь глухой хрип.       - Тейлор… Я бы сделал это прямо здесь и сейчас, - приговаривал Ник, поглаживая ее грудь. – Ты знаешь, как я хочу этого. Но для меня важно, чтобы ты сама пришла к этому! Чтобы ты умоляла меня! И я знаю, что для этого нужно.       Резко вскочив, он дернул ее за волосы, призывая подняться, после чего вновь потащил к двери в погреб.       - Чертов ублюдок! – прохрипела она. – Ты хоть понимаешь, что ты делаешь?..       - Молчи, сука! – рявкнул он.       Распахнув дверь, он поволок хрипящую и извивающуюся девушку вниз по лестнице в уже знакомый ей мрачный подвал. Швырнув ее на пол, он быстро запер дверь, после чего приблизился к Тейлор. -       А знаешь… Я решил, что мое ожидание стоит очень дорого, - проговорил он и усмехнулся. – Ты моя, а это значит, что я могу делать с тобой все, что захочу и когда захочу.       Тейлор с ужасом взирала на него снизу вверх, догадываясь о его намерениях а также о том, что она вряд ли сможет ему противостоять по силе. Она в этом уже убедилась. Но что же, покорно принимать свою участь?       - Ты что, собираешься сделать это здесь? В этом вонючем подвале? – осторожно спросила Тейлор.       - Молчи, тварь! – рявкнул он и в одно мгновение очутился возле нее. – И не дергайся! Иначе я разобью твою голову об этот бетонный пол.       Прижав девушку всем телом и стиснув ее руки над головой, он другой рукой задрал ее футболку, высвободил грудь и принялся с вожделением и не слишком аккуратно ее массировать.       - Ну ты и ублюдок! – процедила Тейлор сквозь зубы.       - Тебе, видать, мало. Хочешь большего? Сейчас… - протянул он и, оставив грудь, принялся возиться с молнией на джинсах.       Тейлор застыла в ужасе и прикусила язык. Лучше не провоцировать этого психа. Тогда, возможно, он не зайдет так далеко, и у нее появится шанс этого избежать хотя бы сейчас…       Стянув джинсы до колен, он провел ладонью по внутренней стороне ее бедер, коснулся трусиков и замер, словно размышляя, стоит ли избавиться и от них.       - Рад, что ты так сексуально-активна, Тейлор, - наконец, произнес он совершенно спокойно. – Если тебе понравилось трахаться с этим чудовищем, то и со мной должно быть неплохо. Не так экзотично, но все же. Но ты сама этого захочешь. И очень скоро!       Он поднялся, бросил на нее короткий взгляд и, не произнося больше ни слова, ушел, захлопнув дверь и оставив ее в полной темноте.       ***       Понедельник, 1 июля       7:05       - Доброе утро! В эфире радиостанции «Голос Чикаго» ваше любимое шоу «Утренний рок», и сегодня для вас проведу его я, Ник Озборн.       Троттл после очередной бессонной ночи поднялся задолго до начала программы. Включив приемник, он с нетерпением ждал и гадал, кто из ведущих сегодня проведет эту передачу – Тейлор или не Тейлор. Что-то подсказывало ему, что вряд ли это будет она.       Накануне он побывал по адресу, который раздобыла для него Чарли. Он хотел встретиться с этим самым Ником Озборном, но не застал его дома. Прождав несколько часов и убедившись, что хозяин апартаментов вряд ли сегодня вернется сюда, Троттл отправился домой, решив, что встретится с ним сразу после его смены.       Он знал, что время Озборна на «Голосе Чикаго» с 15 до 19 часов, но он никак не ожидал, что услышит именно его утром.       - Как дела? – на кухню вошел заспанный Модо. – Ты ложился сегодня?       - Да, - коротко ответил Троттл. – Тейлор не вышла на работу. Никто до сих пор не знает, где она. Вместо нее в эфире тот самый коллега, с которым она собиралась ехать на праздник в Уокиган.       - С ним говорили? – поинтересовался Модо.       - Пока нет. Но я собираюсь это сделать.       К окончанию программы «Утренний рок» Троттл был на автомобильной парковке возле радиостанции «Голос Чикаго». Он ждал, что Ник Озборн вот-вот появится, но время шло, а Ника не было видно.       «Попробую дождаться его после окончания эфира в 19.00», - подумал раздосадованный Троттл.       ***       Понедельник, 1 июля       11.05       - Ник, спасибо тебе огромное, что согласился подменить Тейлор! Хм… Куда она могла деться? Это так на нее не похоже. Обычно она всегда звонит и предупреждает, а тут сбросила короткую смс и была такова, – Эбигейл Стетфорд задумчиво пожала плечами. – Не забудь, что в 11:30 планерка. Быть всем, кроме Джона. У него эфир.       Стетфорд, как всегда, перехватила его на выходе из студии. Его смена начиналась в 15:15, и он до этого времени планировал пообедать в своем любимом китайском ресторане, а также зайти в магазин и купить кое-что для Тейлор. Он ненавидел, когда кто-то вмешивался в его планы, но в данном случае он лишь мило улыбнулся и произнес:       - Конечно, мисс Стетфорд. Я пока выпью кофе.       Заварив себе напиток покрепче, он уселся в кресло и закрыл глаза, погрузившись в мысли о Тейлор. Он думал, как она в подвале дома совсем одна. С момента, как он запер ее там, прошло уже восемнадцать часов. А когда он вернется домой с работы, она будет сидеть уже больше суток. Интересно, хватит ли ей этого времени, чтобы все обдумать? Чтобы сделать правильные выводы? Чтобы осознать, наконец, что она ему принадлежит, и что теперь ей никуда от него не деться? Что они должны быть вместе навсегда. Он скорее убьет ее, чем отпустит…       В чайную комнату заглянула Эбигейл и напомнила про планерку.       Скомкав картонный стаканчик и швырнув его в урну, Ник поплелся в конференц-зал.       Совещание затянулось. Он был голоден и нервничал. И все время думал о Тейлор. Он хотел ее и был уверен, что она теперь тоже хочет его и согласна на все, что угодно, лишь бы больше никогда не оказаться в подвале. Вряд ли ей там понравилось.       Кое-как отработав эфир, уставший и расстроенный тем, что не успел в магазин, он покинул студию и, не обращая внимания на охранника, что-то сказавшего ему, поспешил к своей машине.       Он был так погружен в собственные мысли, что утратил бдительность и потому не сразу заметил его - того самого байкера на черном «харлее», который наведывался в гости к Тейлор Хилл и с которым она трахалась накануне поездки в Уокиган. Что ему, черт возьми, нужно?       Байкер уверенно шел к нему, держа в руке шлем.       Господи, ну и урод! Как она могла…       - Мистер Озборн? – обратился к нему байкер.       - Да. Чем обязан? – он сперва с любопытством, а потом с неприязнью взирал на любовника Тейлор Хилл, который лишь фигурой напоминал человека, в остальном же это была гигантская рыжая мышь с густой рыжей шевелюрой.       - Мне известно, что ваша коллега мисс Тейлор Хилл собиралась ехать с вами в Уокиган на мероприятие в школу. Скажите, вы видели ее в субботу?       - Нет, я ее не видел. Она в последний момент отказалась ехать. Сообщила, что у нее изменились планы.       Он старался говорить как можно более убедительно, но чувствовал, что байкер ему не верит.       - Простите, я очень спешу.       Он действительно очень спешил и не собирался больше беседовать с этим существом, которое к тому же посмело прикасаться к Тейлор Хилл. К его Тейлор Хилл!       Однако байкер оказался настойчив. Он следовал за ним уверенным «хвостом». Они уже миновали Чикаго и выехали на шоссе, ведущее в Уокиган.       «Ты думаешь, я приведу тебя к ней? Ошибаешься. Ты сам воруешь у нее драгоценное время. Возможно, она там умирает от голода и жажды, пока мы тут с тобой наматываем круги…»       Разумеется, он не поехал прямо в Уокиган, а свернул в небольшой поселок, где притормозил у местного кафе и заказал себе плотный ужин.       Байкер ждал.       Разделавшись с едой, Ник не спеша вышел на улицу, сел в машину и покатил обратно в Чикаго.       Лишь убедившись, что байкер отстал или просто поверил, что он действительно едет в Чикаго, он развернулся и на пределе допустимой скорости погнал туда, где в темном сыром подвале сидела его узница.       Прекрасная Тейлор Хилл.       Ты останешься со мной, потому что ты мне принадлежишь.