Царица

Ксер­ксис ле­жал на кро­вати хо­зя­ина, ма­шиналь­но пох­ло­пывая хвос­том по пок­ры­валу, в ожидании его воз­вра­щения. Прош­ло все­го ми­нут пять с то­го мо­мен­та, как Мо­зен­рат ре­шил от­пра­вит­ся за «по­дар­ком», но угорь уже весь из­вёлся. Ксер­ксис был очень не­дово­лен тем, что гос­по­дин соб­рался притащить во дво­рец ко­та. Ксер­ксис не­нави­дит ко­тов! И терпеть это гадкое соз­да­ние в их двор­це у не­го не бы­ло ни­како­го же­лания. При­чина та­кой неп­ри­яз­ни до жу­ти прос­та. Ксер­ксис хоть и яв­ля­ет­ся ма­гичес­ким су­щес­твом, но он всё же ры­ба, а у лю­бых ко­шачь­их ры­ба — это од­но из лю­бимей­ших ла­комств. В ди­кой при­роде ле­та­ющие уг­ри, осо­бен­но глу­пый мо­лод­няк, не­ред­ко ста­нови­лись жер­тва­ми этих хищ­ни­ков. Кош­ки — это их ес­тес­твен­ные вра­ги. И глав­ное, хо­зя­ин это прекрасно зна­ет, но всё рав­но ре­шил при­тащить это мер­зкое шер­стя­ное су­щес­тво во дво­рец для дев­чонки. Конечно, это был лишь до­маш­ний кот. Они не пред­став­ля­ли та­кую боль­шую опас­ность, как их ди­кие со­роди­чи, но не­навис­ти к не­му от это­го мень­ше не ста­нови­лось. Сам бы его загрыз, ес­ли пред­ста­вит­ся та­кая воз­можность. Тем вре­менем ком­на­та вновь оза­рилась яр­ким све­том, объ­яв­ляя о воз­вра­щении Мо­зен­ра­та. Ксер­ксис тут же под­нялся с кро­вати и уже бы­ло ри­нул­ся на встре­чу хо­зя­ину, буд­то на мгновение за­быв о том, что тот дол­жен вер­нуть­ся с не­жела­тель­ным по­дар­ком, но его сра­зу ос­та­новил прон­зи­тель­ный ко­шачий вопль. Боль­шой ры­жий кот, ис­пу­гав­шись пе­реме­щения, выр­вался из рук ма­га, чуть оца­рапав тыльную сто­рону ла­дони на ле­вой ру­ке, а ока­зав­шись на по­лу, сра­зу же на­шел се­бе укрытие под кро­ватью. Кни­ги, что взял с со­бой Мо­зен­рат, ли­шив­шись опо­ры в ви­де ко­мода, то­же по­пада­ли на пол. Сам маг, впол­не ожи­дая, что кот так от­ре­аги­ру­ет, боль­ше был заинте­ресо­ван сох­ранностью книг. Он ра­зом под­нял все упав­шие кни­ги ма­ги­ей и сло­жил их на сто­лике. Ксер­ксис же быс­тро опус­тился на пол сле­дом за ко­том и заг­ля­нул под кро­вать, ос­ка­лив­шись на не­желан­но­го гос­тя. Кот си­дел поб­ли­же к сте­не, ис­пу­ган­но при­жав к го­лове уш­ки. Шерсть его сто­яла ды­бом, от­че­го и так круп­ный кот ка­зал­ся еще боль­ше, гла­за бы­ли ши­роко раскрыты. А уви­дев, что в его ук­ры­тие заг­ля­дыва­ет ле­та­ющая ры­бина, Лек­сус за­шипел оскалив­шись, по­казы­вая неп­ри­яте­лю ос­трые клы­ки. Угорь за­шипел в от­вет, и да­же нем­но­го приб­ли­зил­ся, что­бы на­пугать ко­та ещё боль­ше, но к его ог­ромно­му ра­зоча­рова­нию, рыб был не­мед­ленно схва­чен за хвост хо­зя­ином и рез­ко вы­тянут из-под кро­вати. — Не пу­гай ко­та, Ксер­ксис, — Мо­зен­рат дер­жал уг­ря пе­ред сво­им ли­цом, под­ве­сив то­го хвостом вверх. — Пом­ни, что он при­над­ле­жит на­шей гостье, и ес­ли ты при­чинишь ему хоть ма­лей­ший вред… — те­перь нас­та­ла оче­редь Ксер­кси­са сжать­ся от стра­ха, хо­лод­ный тон ма­га про­бирал до дро­жи. — Впро­чем, ты и сам прек­расно зна­ешь, что тог­да бу­дет, — за­кон­чил ­Мозенрат, сме­нив гнев на ми­лость, и от­пустив сво­его слу­гу. О, да, Ксер­ксис прек­расно знал. Об этом ему пов­то­рять не нуж­но. Он очень не хо­тел, что­бы гос­по­дин опять его на­казы­вал, он хо­тел, что­бы он его хва­лил, по­это­му, ес­ли Мо­зен­рат приказал не тро­гать ко­та, то Ксер­ксис дол­жен по­вино­вать­ся, да­же ес­ли же­лание пе­рег­рызть ко­ту глот­ку бу­дет очень ве­лико. — Да, хо­зя­ин, — по­кор­но от­ве­тил угорь, чуть опус­тив го­лову, и тут он за­метил ца­рапи­ну на ру­ке Мо­зен­ра­та. — Он Вас оца­рапал! — Ксер­ксис ми­гом под­ле­тел к ма­гу, ста­ра­ясь по­луч­ше рас­смот­реть ран­ку. Гнев в нём сно­ва на­чал на­рас­тать. — Ах, это… — Мо­зен­рат взгля­нул на свою ру­ку. — Все­го лишь ма­лень­кая ца­рапин­ка. Не сто­ит об­ра­щать на такую ерунду вни­мание, Ксер­ксис. И что? Это всё? Хозяин не будет злится и ругаться на кота? Ксерксиса это несколько удивило, ведь, если бы это он случайно оцарапал господина, то ему обязательно бы влетело за это. А когда это сделал какой-то кот, то он говорит «не обращать внимание на такую ерунду». Ксерксиса это задело. Кот всё еще прятался под кроватью, и Мозенрат решил, что лучше его пока не беспокоить. Пусть успокоится, а там и сам вылезет, иначе, если пытаться достать его сейчас, то от этого кот испугается еще больше. Поэтому Мозенрат, чтобы хоть чем-то занять себя, взял ту книгу, которую начал читать ещё в квартире Регины, и удобно расположившись на кровати, вновь увлёкся чтением. Ксерксис же по-прежнему висел в воздухе, не зная, что ему делать дальше. Он ещё сердился из-за кота, но кроме этого угря тревожило, что хозяин стал часто оставлять его одного, а Ксерксису хотелось всегда находиться рядом с ним. Пусть Мозенрат часто наказывает его, но от этого его преданность ему меньше не становится. Сейчас господин был спокоен, так что Ксерксис рискнул лечь рядом с ним. Угорь прилёг на подушку рядом с его головой. Мозенрат иногда разрешал ему это, когда был в хорошем расположении духа. И сейчас был вполне подходящий момент. Парень на это никак не отреагировал, продолжая читать книгу, поэтому Ксерксис немного осмелел и теснее прижался к голове господина. Только теперь Мозенрат слегка мотнул головой, и Ксерксису на мгновение показалось, что хозяин сейчас его прогонит, но нет. Тот лишь чуть двинулся, чтобы немного освободить место на подушке, дабы угрю было удобнее лежать. Ксерксис был только рад этому. Он молча лежал на голове Мозенрата, и тоже заглядывал в книгу, но не найдя там ничего для себя интересного, отвернулся и прикрыл глаза. Вскоре полностью расслабившись Ксерксис задремал. Чтиво и вправду оказалось интересным. На обложке было указанно, что роман впервые был опубликован в 1859 году, середина 19-го века, времена за долго до рождения Регины. Но от того было не менее любопытно узнать о родной стране девушки и о её культуре. А то от самой Регины культурой-то не очень веет. Ругается хуже самого отпетого разбойника. Зато литературный русский язык доставлял ему настоящее эстетическое удовольствие. Мозенрат успел прочитать страниц сорок, пока краем глаза не заметил кончик рыжего хвоста. Парень отложил книгу и, оперевшись на локоть, взглянул на пол. Ксерксис, потеряв опору, немного скатился с подушки вниз, но пока не проснулся. Лексус, набравшись смелости, наконец-то вылез из-под кровати и заинтересованно изучал новое незнакомое место. Кот обнюхивал пол, ножки кровати, да вообще пытался унюхать всё, что только можно. — Лексус, — тихонько позвал кота Мозенрат, и слегка улыбнувшись, протянул ему левую руку. Кот откликнулся и с любопытством взглянул на протянутую ему руку, а затем, почуяв уже знакомый едва уловимый рыбный запах, осторожно лизнул палец. Мозенрат улыбнулся ещё шире. Теперь он полностью поднялся с постели, и нагнувшись, взял рыжего на руки. Кот уже был полностью спокоен, и не выказывал никаких признаков недавнего испуга. Храбрый котик. Но даже сидя на руках он всё равно старался изучить новое место при помощи своего обоняния. Нос его забавно дёргался. — Ну вот, теперь-то можно отдавать тебя хозяйке, — сказал Мозенрат. — Ксерксис! — уже громче он позвал своего спящего слугу. Угорь тут же открыл глаза, но увидев, как его дорогой хозяин держит на руках это противное существо, его снова накрыли огромное возмущение и гнев, даже хвост его задрожал, однако рыб смог покорно смолчать. Кот же, заметив Ксерксиса, сильно напрягся. — Лети и сообщи Регине, что у меня есть для неё подарок. А также скажи, что я буду ждать её в том зале, где вчера у нас были гости, — с ухмылкой сказал маг. Он заметил, как отреагировал Ксерксис на кота в его руках, и надо сказать это его немного удивило и повеселило. Тут была не только ненависть ко всему кошачьему роду. — Да, хозяин, — сквозь зубы прошипел угорь, и быстро улетел, думая о том, с каким бы удовольствием он бы загрыз насмерть этого Лексуса.

***

Регина находилась в своей комнате, и пыталась разобраться с алфавитом. Она сидела на подушке за небольшим столиком и переписывала на пергаменте раз за разом буквы, стараясь их запомнить. Если с первой буквой «алеф» проблем никаких не возникало, (Регина окрестила её просто «палочкой»), то с следующими было уже немного сложнее. Например, вторая буква «ба» («скобка для степлера с точкой снизу», так назвала её девушка). Она также давала каждой букве ещё своё название, так сказать, для лучшего запоминания. «Алеф» — «палочка». «Ба» — «скобка для степлера с точкой снизу». Буква «та» вообще получила сразу три названия: «скобка для степлера с двумя точками сверху», «квадратный смайлик» и «улыбка Шварценеггера». Буква «са» — «скобка для степлера с тремя точками сверху» и так далее. Буква «ба» кроме алфавитной формы ещё имела разные формы в зависимости от её положения в слове. В начале и середине от неё оставалась только маленькая палочка и точка снизу, а в конце она снова возвращалась в свою начальную форму. Если написать эту букву три раза подряд так, как они должны писаться в слове то получится: палочка с точкой снизу, потом идёт соединительная черта, потом опять палочка с точкой — опять соединительная черта и в конце снова её алфавитная форма. И так почти с каждой буквой. Регина насчитала всего шесть из двадцати восьми букв, которые всегда пишутся одинаково. Остальные же всегда изменяются. И ещё было очень непривычно писать справа-налево. Мозг протестовал. «Боже, зачем же так сложно?» — думала Регина, разглядывая свои каракули и сравнивая их теми, что были аккуратно написаны для неё Мозенратом. Она смотрела на эти красивые и изящные буквы, которые к тому же он написал левой рукой, и невольно её мысли вернулись к тому моменту, когда он снял перчатку, показав ей свою костяную руку. Регина отбросила перо, которым записывала буквы, сняла очки и закрыла лицо ладонями. Её пробрала дрожь. В голове снова и снова возникал образ лишенной плоти руки. Сразу как Мозенрат оставил её одну в библиотеке, девушка ушла в свою комнату, забрав с собой все записи, что они успели сделать во время урока, и не медля приступила к изучению алфавита, просто чтобы выбросить уведенное из головы. И это помогло, но не на долго. Мозенрат сказал, что такова плата за могущество. Регина этого категорически не понимала. Как можно отдать собственную руку ради магии? На такое мог пойти только настоящий псих! Впрочем, Мозенрат и был психом. В этом она убедилась ещё в первый день своего пребывания здесь, а после всё больше и больше в этом убеждалась. «Может он не знал, что так получится?» — не смотря ни на что разум всё равно пытался его оправдать. «Нет, наверняка он понимал на что шёл» — тут же сама себе ответила девушка. Пока она размышляла об этом, дверь её комнаты тихо приоткрылась и внутрь влетел Ксерксис. Он подлетел практически вплотную к девушке, остановившись перед её лицом. Перемещался угорь бесшумно, но Регина каким-то шестым чувством уловила чужое присутствие рядом. Она убрала ладони от лица. — Блять… — Регина рефлекторно вздрогнула, едва увидев рыбью рожу прямо перед собой. И что ему сейчас от неё понадобилось? — Хозяин ждёт тебя в зале с балконом, — сказал Ксерксис. Регина слегка нахмурилась. — У него есть для тебя подарок, — закончил рыб, и сразу улетел. Регина была обескуражена. В смысле, подарок? Она думала, что когда Мозенрат оставил её одну, то он был зол, а теперь прилетает эта рыбина и говорит, что его хозяин приготовил для неё подарок. Кажется, этот человек никогда не перестанет её удивлять. Если только под видом подарка он не решил сделать ей какую-нибудь гадость, как, например… Регине даже и предположить было страшно, что могло прийти в голову Мозенрата. Но в прочем, у неё всё равно не было другого выбора, кроме как пойти к нему. Поэтому пришлось поднять свою пятую точку и пойти туда, куда он сказал. И ещё, ей показалось, или рыбина была чем-то сильно рассерженна. Морда такая злющая была. Регина вышла из комнаты. За дверью по своему обыкновению стоял Захар, который сразу же пошёл за ней. Регина в сопровождении не нуждалась, так как помнила, где находился нужный ей зал, но Захар всё равно везде ходил за ней следом. Девушка шла не спеша, думая о том, что же за «подарок» её ждет. В голову лезли разные варианты, причём не самые хорошие. Регина постаралась их отбросить и думать о чем-нибудь хорошем, или лучше вообще ни о чём не думать. И будь что будет. Регина дошла до того самого зала и остановилась у дверей в нерешительности. Захар остановился у неё за спиной. Девушка глубоко вздохнула и хотела постучать, но почему-то передумала. Всё равно сам позвал. Она приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Захар оставался снаружи. — Ты меня звал, Мозенр… — взгляд её сразу упал на яркое рыжее пятно, сидящее на диванчике. — Лексик! — Регина сорвалась с места и, подбежав к своему коту, взяла его на руки прижав к себе. Как же она соскучилась по нему за эти два дня! — Знал, что ты обрадуешься, — голос Мозенрата застал её врасплох. За долю секунды Регина успела забыть о нём, едва она увидела своего любимого кота, а теперь она чувствовала себя неловко, но всё равно внутри была рада. Мозенрат стоял у балкона, оперевшись на стену и скрестив руки на груди. Из-за спины у него выглядывал Ксерксис, и злобно зыркал на неё. Присмотревшись получше, Регина поняла, что не на неё, а на Лексуса. А, ну, да он же рыба. «Надо будет держать кота подальше от него», решила Регина. Мозенрат, тем временем, отошел от стены и приблизился к девушке. Ксерксис предпочёл остаться на месте. — Может хоть «спасибо» скажешь, — сказал маг, подойдя к гостье вплотную. Он поднял левую руку и легонько погладил кота по голове. Тот уже во всю мурчал. А Ксерксис, глядя на это, сейчас кажется лопнет от злости. — А, да… Спасиб… Ты был в моей квартире?! — внезапно осознала Регина. Ну, конечно он был в её квартире, а как же иначе здесь оказался Лексус? Мозенрат, как обычно, закатил глаза. — Пришлось вернуться в твоё время за ним, — ответил маг. Он отошел от Регины и сел на диван. Девушка продолжала стоять на месте. — Я подумал, что тебе будет спокойнее здесь, если твой кот будет рядом. Я ещё в нашу первую встречу заметил, что он тебе очень дорог, поэтому решил забрать и его, — а то, что вместе с котом он ещё стащил книги, которые он нашёл в её доме Мозенрат пока решил умолчать. А то опять орать начнёт. — А, понятно, — тихо произнесла светловолосая. Она тоже села на диван, а то руки уже начали уставать. Всё-таки её рыжий мейн-кун тяжелый. Заняв место рядом с магом, она усадила Лексуса себе на колени. — Эм… Спасибо, — чуть улыбнувшись, сказала Регина Мозенрату. Она пока не собиралась отказываться от мнения, что он псих конченный, но было немного приятно, что он подумал о ней и вернул ей кота. Но с другой стороны, было бы ещё приятней, если бы он вернул домой ЕЁ. Мозенрат на мгновение замер — впервые он видел её улыбку. В этот момент её глаза показались ему еще красивее. Такие большие, светлые, а вкупе с её милой и робкой улыбкой она была просто очень очаровательной. Осознав это, парень мигом отвёл взгляд. — И ещё кое-что, — он резко решил переменить тему. Регина заинтересованно смотрела на него. — О том, что произошло на уроке… — Ты злишься на меня? — немного с испугом выпалила девушка. — Извини. Мозенрат снова посмотрел на неё. Она, кажется, искренне переживала по этому поводу. Конечно, не каждый день увидишь человека с голыми костями вместо руки. — Я на тебя не злюсь, — ответил Мозенрат. Точнее теперь уже не злится. И Регина немного расслабилась. — Но тебе стоит уяснить, что я не потерплю никаких проявлений жалости в мою сторону. И если тебе вдруг снова станет меня жаль, то постарайся держать это при себе. Понятно? — Да, — тихо сказала девушка, крепче прижав к себе своего кота. Она, конечно, была рада, что он на неё не злился, но в то же время была растерянности от его слов. — А теперь можешь идти, — произнёс маг. Регина не сразу сообразила, что он сказал ей уходить, но как до неё дошло, то она сразу вскочила, поудобнее перехватив кота, и быстрым шагом направилась к двери. Мозенрат проводил её взглядом. Уже у выхода она остановилась и обернулась к парню. — Ещё раз спасибо, что вернул Лексуса, — сказала она, и скрылась за дверью. Как только Регина с котом вышла, Ксерксис подлетел к хозяину и обвился вокруг его шеи. — Знаешь, Ксерксис, кажется Джинн оказался прав, — произнёс Мозенрат, по-прежнему глядя на закрывшуюся за Региной дверь.