Альбом моей памяти.

Май был на удивление переменчивым: то настоящая жара, из-за которой возникает желание окунуться в прохладную воду какого-либо водоёма или, по крайней мере, сходить в бассейн, то дождь и ветер, и тогда быстро вспоминаешь о весенней куртке. С работой у меня было такое же непостоянство. И тогда мне казалось, что самые лучшие дни, - это когда вечером падаешь на постель и беспробудно спишь до самого утра, зная, что ещё предстоит немало работы. Ведь те многие часы, что я проводил в праздном безделье, были полны не самых радужных мыслей и воспоминаний. Хотя вернее будет сказать, сами воспоминания были очень тёплыми и яркими, но после коротких мгновений возвращения в прошлое оставался неприятный горький осадок. Я довольно часто связывался с Серёжей, несколько раз «говорил» и с Софьей. Мой друг обещал в скором времени навестить меня, чему я был очень рад. Наверное, это было единственное, чего мне так хотелось в то время. И я с нетерпением ожидал оговоренную дату. Я торопился к заказчику с готовым материалом, до конца работы оставалось совсем немного, нужно было лишь кое-что обсудить. Параллельно я занимался ещё несколькими заказами, один из них был от Катерины, и, хотя тут сроки были самыми большими, большая часть времени и сил тратилась на него. То была картина, большинство набросков для которой у меня уже было. Да, всегда тяжело рисовать без определённой идеи… «На твоё усмотрение, главное, чтобы она была красивой и тёплой», - всё, что сказала моя приятельница. И было сложно выбрать что-то конкретное, ведь в голове художника всегда множество образов, пейзажей… То был один из пасмурных дней, казалось, что в любую минуту может пойти дождь. Солнце ярко светило, создавая обманчивое впечатление тепла, которое в одно мгновенье рушилось ветром. Шёл я медленно, перебирая в голове различные идеи, которые нужно было предложить одному из заказчиков. Руки вертели старый ключ от подъезда, который давно уже следовало выбросить. - Эй, парень, - донёсся до меня оклик. Недалеко стояла чёрная иномарка, мужчина не слишком приятной наружности смотрел на меня. Никого больше рядом не было. – Послушай, это… Где тут улица Горького, а?.. Какой там дом? – обратился он к водителю. – Да, Горького пятнадцать… Где это? Конечно, я был растерян. Просто уйти не мог, поэтому не слишком определённо махнул в нужную сторону, а после показал, что стоит повернуть. Естественно, меня не поняли. А блокнот лежал так далеко в сумке, что болталась у меня на плече... Мужчина удивлённо смотрел, один раз даже поинтересовался, что я там ищу? Конечно, мне ничего не оставалось, как улыбнуться. А на улице так никого и не появлялось… - Эй, приятель! – снова воскликнул этот мужчина. Я вздрогнул, ручка упала на асфальт. А ведь почти описал, как проехать… - Ты знаешь, где Горького пятнадцать? - Нет, но он, кажется, знает, - произнёс до боли знакомый голос совсем рядом. Блокнот чуть не последовал за ручкой, но очень быстро был выдернут из моих рук. – Значит, так… Прямо до магазина, обшитого синим, «Лидия» называется, там поворачиваете направо и до «Магнита», там снова направо, немного проедете… И что дальше? – Влад посмотрел на меня, усмехаясь, видимо, моей растерянности. Я жестом показал, что стоит повернуть налево и остановиться. Влад повторил, после чего, чуть нахмурившись, обратился ко мне. – Это там, что ли, «Аптека Плюс» находится?.. Вот, значит, парни, так и езжайте. Прямо до «Лидии», потом направо до «Магнита», а там направо до такого кирпичного здания. Туда вам. - Спасибо, приятель… - кивнул мужчина и, осмотрев меня, снова обратился к Владу. – Немой он, что ли? - Ага. И не мой, и не говорящий. Всё? Или ещё что-то узнать желаете? - Да всё-всё… Машина отъехала, грязная вода из лужи в выбоине брызнула в разные стороны. Мы всё также стояли. Влад, вздохнув, поднял ручку, но мне не отдал. - Добряк, значит, - произнёс он медленно, немного растягивая слова, - своей дорогой не пошёл, помочь решил… А, да, твоя же. Ручка всё же вернулась ко мне, но совершенно не хотелось прибегать к её помощи для проявления благодарности за помощь в данной ситуации. Вместо этого я осторожно пожал руку мужчины, улыбнувшись. Его губы дрогнули в улыбке. - Да ладно тебе… Как бы, помогать-то я и не хотел, было интересно, как ты из этой ситуации выкрутишься… Но, наверное, надоело просто так стоять. Да-да, я вон там, в стороне стоял и наблюдал. Такой я коварный, - он коротко рассмеялся. – Ну, что ж… Как жизнь-то складывается? Парня себе уже нашёл? Ну, что так на меня смотришь? Не знал же, что это такая неприкосновенная тема. Эх, нет, значит… Ему было безразлично, что я сверлил его взглядом. Нашёл, о чём поговорить, специально же, соль на рану, ещё и смеётся… Так думал я, смотря на Влада не самым добрым взглядом. Казалось, что ему просто ужасно скучно, поэтому он и заговорил со мной, а не пошёл дальше. - И я, кстати, один… Нет, это я так, без всяких таких намёков. А Слава женился, правда, жаловался мне на днях, что Кристина с самой регистрации на диете сидит, боится, что через год в свадебное платье уже не влезет… Конечно, запросто, но Славке-то всё равно. Эх, вот что у женщин на уме, а? – он долгое время смотрел на меня, а после усмехнулся. – Да и ты их не понимаешь явно. Я же прав? – дождавшись моего кивка, он улыбнулся. – Так и знал… Время у тебя есть? А то… Если честно, я на больничном. В аптеку да за сигаретами вышел. Но так как по мне и не заметно, что болею, то можно и прогуляться. Или у тебя какие-то дела? – я слегка кивнул, задумавшись. Конечно, встреча с клиентом важна, но ведь обсудить всё можно и по почте… - А что за дела?.. Кстати, ты кем работаешь-то? Несколько раз уже об этом задумывался, даже у Славы спрашивал, но он не знает. Словно по велению судьбы, мне пришло сообщение от клиента, в котором он просил перенести встречу на следующий день. И в тот же момент мне показалось, что у меня нет совершенно никаких дел, что я «Свободен, словно птица в небесах». - О, так у тебя теперь дел никаких нет? – произнёс Влад, заглянув в мой телефон. – Может, пройдёшься со мной, а? Как видишь, я крайне скучаю, так что… До сих пор не понимаю, что заставило меня кивнуть. Ведь дома ещё достаточно работы, а в голове потихоньку формировалась полноценная идея для картины. Но всё же… Мы некоторое время ходили, Влад рассказывал что-то отвлечённое или спрашивал, да о таком, что мне достаточно было кивнуть или покачать головой, максимум – объяснить крайне простыми движениями рук. Он часто смеялся, смотря на смущённого меня, и от этого я ещё больше краснел. Как и от самой причины моего смущения: собеседник мой много шутил, после чего с улыбкой наблюдал за моим беззвучным смехом. И мне становилось стыдно, что я настолько отличаюсь от него. «Если бы я мог рассмеяться при нём, если бы я мог сказать ему, что у него хорошее чувство юмора, если бы я мог…» - беспрестанно думал я. И это тоже было причиной смущения. - Да ладно тебе, - он хлопнул меня по плечу и улыбнулся. – А то смотри, пропишу тебе всякие противные лекарства, мол, жар у тебя и прочее… Хм, зайдём в кафе? Перекусить бы… Естественно, я кивнул. Сам уже порядком проголодался, да и промёрз. О, тот ветер, совершенно убивший ощущение скорого лета… Сели мы за дальний столик у стены, который, что вполне понятно, никто не занимал. Рядом был лишь не приглядный цветочный горшок с тощим деревцем, на котором порядком не хватало листьев. И мусорное ведро у стены. Казалось, Влад выбрал это место специально, чтобы никто не глазел на молчаливого и часто пишущего меня. Я был благодарен ему за это, припоминая многие случаи смущения от таких назойливых взглядов. Заказ наш был простой, но сытный. И пока всё основное не было съедено, Влад не произнёс ни единого слова, лишь изредка смотрел на меня. Тихая музыка без особого мотива была отличным фоном для моих мыслей, в которых также не было единой идеи. То я думал о своих работах и картине, то вспоминал разные ситуации из своего прошлого, приятные и неприятные, то сравнивал Влада с Ярославом, то просто думал о Владе… - Ну, так кем работаешь? – спросил Влад, не очень довольно косясь на табличку с запретом курения. Он отпил кофе и посмотрел на меня. Конечно же, в моих руках была ручка, которая быстро-быстро выводила на листке ответ. - Хм, почти так и предполагал! – улыбнулся мужчина. – И много получаешь? Ну, понятно, что раз на раз не приходится, да и работа, поди, не всегда есть… Но в среднем? Или не считал, сколько у тебя в среднем за работу выходит? Ну, или за какой-то период времени? – я задумался, но довольно-таки быстро написал ответ. Влад тихонько присвистнул. – Вполне прилично. Ну, опять же, раз на раз не приходится, да? А у нас вот всё стабильно. Государственные же работники. Хе-хе. Ну, а рисуешь как? Портреты, пейзажи или всякие там образы, пятна, прямоугольники? «Когда как», значит… Интересно было бы посмотреть… А меня нарисовать можешь? Шучу-шучу, - он хохотнул, а я вспыхнул. В конце концов, «раз на раз не приходится», а без работы крайне скучно… Уже тогда у меня было несколько его портретов. Один был даже вполне закончен, но, конечно же, совершенно не такой, как если бы я рисовал с натуры. - Какая сейчас работа, а? – с лёгкой улыбкой спросил Влад. Я вздрогнул, в мгновенье отвлёкшись от своих мыслей. И какое-то время мы «говорили» о работе, лишь случайно перескакивая на другие темы. Мы сидели около часа, ещё по разу заказав чай. На душе было тепло и светло, складывалось ощущение… счастья. Хрупкого и слабого, которое могло в одно мгновенье развалиться из-за неосторожного движения. Да и должно было развалиться, ведь невозможно было сидеть в том кафе вечность. - Ого! Это действительно неожиданно! – совсем рядом раздался голос, заставивший меня вздрогнуть и крепко сжать блокнот. Ошибиться я не мог, но так хотелось повернуться и увидеть, что обознался… Взгляд Артёма обжигал холодом, поливал ядом, открывая не такие уж и старые раны. Наверное, если бы я не сидел, ноги мои подкосились. - Ну, привет-привет, Костик, как жизнь? – Артём присел на свободный стул и слегка улыбнулся, чем ещё больше бередил мои раны. Слишком уж отвык от этой улыбки, что ещё несколько месяцев назад мог назвать родной. Позади моего парня стояла девушка лет семнадцати-девятнадцати, крашеная в ядовито-рыжий цвет и, судя по одежде, являющаяся кибер-готом. Если бы не это, то была бы очень миловидной особой, одной из тех, кого так приятно изображать на бумаге. - Как работа? Хотя, судя по всему, сейчас ты или не очень занят, или не занят вообще… А, да, это Крис, моя подруга. А это Костя, я тебе о нём рассказывал... Ну, а твоего приятеля как зовут? – он внимательно, прищурившись, посмотрел на Влада. Мужчина ответил ему спокойным и тяжёлым взглядом. На мгновенье и я поймал его. Стало страшно. – Молчаливый-то какой… - усмехнулся Артём, ещё ближе придвигаясь к Владу. – Слушай, приятель, мой тебе совет… Если вы с ним ещё не того, то беги подальше. Обязательно же в койку утащит. А потом и от него не отделаешься, и… И подцепишь ещё чего, это уж точно. Ведь не так уж и мало побывало в твоей кроватке, да, Кость? – он осклабился и подмигнул мне. – А ведь мало того, так ещё и других при тебе таскать будет… Хотя, если тебе такие ш… Крис взвизгнула и, закрыв жирно накрашенные губы руками в ярких митенках, отскочила в сторону. Артём так и не договорил, но свалился со стула, держась за разбитый нос. Влад наклонился над ним, схватив за ворот модной кожаной куртки. Я вскочил и схватил его за руку, пытаясь оттянуть. - Отойди, - коротко сказал он, другой рукой отпихнув меня в сторону. Взгляда от Артёма не отводил. - Слушай сюда, парень, - более низким, нежели обычно, голосом, медленно, растягивая слова, произнёс мужчина. – Сейчас ты поднимаешься и извиняешься перед Костей, понятно? Извиняешься за всё: и за свои слова, и за своё поведение, и за то, что он из-за тебя пережил… За всё, понятно? И да, если ещё раз посмеешь такое про него сказать, даже намекнуть… - Что, он уже тебе дал, да? Раздвинул ноги – и ты стал верным цепным пёсиком? – рассмеялся Артём. Влад, осклабившись, резким ударом головы в голову заставил его замолчать. Немного поморщился, после чего повернулся ко мне. Помолчал. - Как уж там тебя, не знаю, - он снова повернулся к Артёму, - но вот что… Ты – озабоченное ничтожество. Всё сводишь к сексу. Словно нельзя просто по-доброму отнестись к человеку, просто из чувства сострадания или гуманизма. И да, Костя, как мне кажется, вообще не способен на измену, так что ты втройне мразь. А теперь поднимайся и извиняйся. Влад рывком заставил Артёма подняться и повернул его ко мне. Меня трясло, и когда мой бывший парень взглянул на меня, то ноги подкосились, слава богу, рядом был стул. - Извини, - произнёс он с ядом, прожигая меня взглядом, - что испортил тебе жизнь. - Я, кажется, сказал, что извиняться нужно, а не ехидничать! – Влад ткнул парня под рёбра. - Извини, - прошипел Артём, вообще не смотря на меня. – Извини за то, что полтора года отравлял тебе жизнь. Извини за эти слова. И… - И? - И… Что… - Что бил его, так? – Влад снова ткнул его под рёбра. Артём, прокашлявшись, закивал. - И за это тоже… Всё, а? – он посмотрел на мужчину. Тот ничего не ответил, но взял мои вещи, меня же притянул к себе за руку. Я видел, как остальные на нас смотрели. Конечно же, правоохранительные органы уже были вызваны… - Жаль, в тот раз меня от тебя оттащили… Надо было приложить тебя головой хорошенько да пнуть пару раз, куда надо… И да, парень, я тебе не приятель, понял? Ещё раз увижу рядом с Костей – это тебе покажется щекоткой. А теперь иди куда-нибудь и умойся… Пошли, - он потянул меня за руку, совершенно не обращая внимания на других посетителей кафе. Кто-то пытался нас остановить, но был проигнорирован. Влад закурил и, не дожидаясь, пока я надену забранную у него куртку, быстрым шагом пошёл прочь. Где-то вдалеке послышался вой сирены. Влад ускорил шаг. - Извини, что так тороплюсь, но врачу на больничном не дело оказываться в отделении. Я кивнул, стараясь не отставать. В какой-то момент он снова взял меня за запястье. Оказалось, мы перебегали дорогу на красный свет. Наверное, со стороны это выглядело очень странным… Он выкинул окурок и остановился. Некоторое время смотрел на меня, затем усмехнулся. - Давно я так не злился, - произнёс он, вытаскивая ещё одну сигарету, но так и не закурил. – Как к курению относишься? Сам ведь не куришь? Так и знал. Закурить могу? Если не нравится запах дыма – ты только покачай головой, мол, нельзя. Потом покурю, невелика потеря. Я чуть улыбнулся и кивнул. Влад затянулся, видимо, с удовольствием. Какое-то время мы шли рядом, но мужчина молчал. Мне же было почему-то страшно попытаться нарушить эту тишину, отвлечь его от мыслей. Тот его взгляд и быстрый удар стояли перед моими глазами. - И что ты нашёл в том парне? – вдруг спросил он, посмотрев на меня. Но не как обычный собеседник, что так быстро отводит взгляд. Он смотрел долго и внимательно, словно пытался прочесть мои мысли. – Вроде как симпатичный он… Это, что ли? Эх, ты… Наивный, - он слегка улыбнулся. – Не всё то, что красиво, имеет душу. Чаще такие вот попадаются… Ладно, мне пора. Всё же стоит ещё в аптеку зайти. И… Извини, если напугал этим всем… Сам не ожидал, если честно… Что этот гад на глаза попадётся. Ладно, Кость, всего хорошего, - он протянул мне руку, которую я слабо пожал. – До встречи. Хотя… Дай мне свой номер, так, на всякий. Не смотри так, а номер пиши. От растерянности руки дрожали, но всё же цифры вышли похожими сами на себя. Влад кивнул и убрал листок в карман джинс. - До встречи, - махнул он рукой и направился в сторону, отличной от той, в которой находился мой дом. Домой я вернулся нескоро, лишь когда уже стемнело. Пытался привести мысли в порядок посредством хождения по улицам. Но ещё много часов находился в том странном состоянии. Почему-то испытывал страх, волнение… и теплоту. Благодарность Владу. Ведь, несмотря на многие прилюдные ссоры с Артёмом, он первый, кто решился меня защитить… Он первый, кто смог остановить Артёма, кто… Он первый мужчина за несколько лет, который видел во мне не очередного парня, а человека, слабого, во многом беспомощного… Но человека, личность, а не тело, которое хотелось бы затащить в постель. Берен протяжно мяукал, обтираясь об мои ноги, но ночью, когда мои мысли не давали мне уснуть, тихо лежал рядом, тихонько подёргивая ухом и позволяя себя гладить. Он словно молчаливо поддерживал меня, давая понять, что всё будет хорошо, что всё образумится. «Берен, мальчик мой, почему я такой неудачник? – я прижался к нему, но кот недовольно мяукнул и выбрался из моих объятий. – И тебе я не нужен… С чего я взял, что нужен буду ему? Ну и что, что защитил… Просто он добрый…» Берен махнул хвостом и посмотрел на меня с укоризной. Я вздохнул. «И то верно. Все у меня добрые. И Артём же добрым был… Глупо я устроен… По-другому и судить не умею…» Подобные мысли бродили в моей голове до самого утра, пока я не уснул. И пропустил перенесённую встречу с клиентом, что была назначена на то утро. Да, в моей памяти осталось множество кадров из того дня. Но самыми яркими воспоминаниями являются.. Тот момент, когда Влад, держа мой блокнот в руках, внимательно смотрел мне в глаза; тот момент, когда он, держа Артёма за воротник, повернулся ко мне и долгое время смотрел на меня; тот момент, когда он задал тот вопрос и словно бы заглянул мне в душу… Взгляд Влада снился мне ещё очень долго, и бывает, что снится до сих пор.