Мозаика

1. Его руки пахли порохом и нагретым металлом. Он специально несколько раз подносил пальцы к лицу, чтобы вдохнуть это непередаваемое сочетание, раздражающее и такое привычное. А потом снова брал пистолет и целился, чтобы мир сузился до узкого тоннеля, пока все лишнее отсекали очки, чтобы можно было видеть только цель и ничего больше. Только висящую вдалеке мишень - белое полотно с черными кругами и аккуратными отверстиями от пуль. Ободряющая знакомая тяжесть, легкая отдача после каждого выстрела и привычный ритм – прицелиться, задержать дыхание, нажать на курок, компенсировать отдачу, вернуть руку в нужное положение, снова прицелиться, задержать дыхание и между ударами сердца спустить курок. И так раз за разом пока не кончатся патроны. А потом перезарядить пистолет, поменять мишень на новую, дождавшись, пока старый механизм подтянет оскверненную бумагу на расстояние вытянутой руки, и начать все сначала. Очередной круг, очередной виток. Джон пришел сюда именно за этим - отвлечься и потеряться в повторяющихся действиях. Сейчас для него все звуки спрятались за большими, немного неудобными наушниками, что предоставлялись как часть оказываемых услуг. Сотрудник тира, молодой парень, явно студент, скучающе выложил перед ним листок с анкетой, ручку и заученно зачитал скороговоркой их сезонное предложение. Скорее всего, тот учился на журналиста. Или не учился, а просто писал в свободное от работы время. И во время работы определено тоже. Рядом со стареньким ноутбуком лежала повидавшая свое зеркалка, пока на мониторе был открыт документ с недописанной статьей, курсор так и мигал посередине строчки, и если бы не заголовок, что-то про метро, то Джон решил бы что тот вполне мог быть неудачливым писателем. Длинные пальцы с неровными ногтями все были в чернилах от свежих газет – те в свою очередь неаккуратной стопкой торчали из-под стойки. Спутанные темные волосы, красные глаза, легкая нездоровая бледность и мешковатая одежда на худощавом теле. Недостаток витаминов, солнца и сна – симптомы главной зависимости двадцать первого века. Или просто Джону не повезло повстречать его не в самый лучший момент его жизни. Ну, тогда они точно были в одной лодке. Было заметно, что парню хотелось вернуться к прерванному занятию, а не тратить свое время на Джона. И он явно его не узнал, хотя его фото, их фотографии, снимки, на которых они были вместе, не напечатал только ленивый. Одно оправдание - прошло больше пяти месяцев, шумиха утихла, и на смену пришли более актуальные новости, нежели самоубийство детектива, оказавшегося подделкой. Джон шумно выдохнул. Он пришел сюда, чтобы не думать, а не вспоминать и прокручивать в голове как плохой фильм одни и те же кадры и мысли. И он не хотел анализировать человека напротив, как раз наоборот, но выходило само собой. Рефлекс как у собаки Павлова. Или наследие, с которым он не знал, что делать, и пользовался скорее по привычке. Он вообще ничего не хотел знать о Поле, как было указанно на немного затертом бейджике, тот его интересовал так же мало, как и он его. Джон аккуратно внес свои данные в анкету, поставил подпись на листке с инструктажем, регламентом и правилами пользования раздевалкой и выложил на стойку разрешение на ношение оружия, никаких других документов у него не попросили. Ему не нужен был инструктор или сопровождение. Он пришел сюда, чтобы его не трогали, оставили в покое и не лезли со своими советами. Или сочувствием. Хотя последнее он точно здесь бы не нашел, даже если бы очень хотел. У него было свое оружие, с разрешением и нужными документами, спасибо предусмотрительности Майкрофта Холмса, но он не стал его брать с собой. Его SIG Sauer P226R так и остался лежать на дне сумки, задвинутой в дальний угол шкафа. Не забытый, но заброшенный. У него были патроны, и Джон мог бы уехать куда-нибудь в пригород, или далеко за город, найти тихое, удобное место, расставить самодельные мишени и пострелять. Не надевая специальные очки или защитные наушники, их у него все равно не было. И так звуки выстрелов оглушали бы и выбивали любые мысли из головы. Или мог бы взять винтовку, снайперскую, тот же SIG Sauer SSG 3000, раз ему нравилось, что делали швейцарцы с оружием, тем более в тандеме с немцами (1). Увеличение расстояния давало больше времени на раздумье и вычисления, как и давало разнообразие в виде смены положения в пространстве с вертикального на горизонтальное. Возможно, как-нибудь он так и поступит, но не сегодня. Точно не сегодня. Камера в углу над потолком явно не работала, иначе студент не позволил бы себе подобного поведения на рабочем месте. Взгляд Джона от черного набалдашника камеры заскользил по результатам чужих достижений, запечатленных на бумаге с аккуратными кругами и многочисленными следами от попаданий, метких и чуть менее метких. Черным маркером размашистым почерком на них были выведены имена, фамилии и расстояние. Марк Фишборн. Стенли Новак. Моран. Просто Моран. Без имени, но с самым выдающимся результатом и на самом приметном месте на стене, даже странно, что Джон не обратил внимания сразу. Было еще множество имен, вся стена в трофеях, а рядом полки с муляжами оружия, которое держали ради демонстрации предлагаемого выбора. Так было действительно безопаснее, чем держать настоящее и готовое к использованию оружие прямо под рукой. И кто бы ни следил за всей этой бутафорской коллекций, это точно был не студент-журналист, того больше интересовал его ноутбук. Возможно, журналистика была вообще не его призванием - Пол не узнал ни его лица, ни его имени, хотя сначала пробежался по его анкете глазами, а потом внес его данные в рабочий компьютер. Не то чтобы Джон претендовал на узнавание и сомнительную славу, что принесли ему таблоиды. Пол вообще мог быть кем угодно, а не начинающим журналистом или писателем, что в целом было не сложно узнать, стоило только спросить. Джон перегнулся через стойку и тихим голосом, словно хотел разделить секрет, поинтересовался: - Вы - писатель? Или будущий журналист? - Отделение журналистики, - парень немного опешил и даже подозрительно нахмурился, потом бросил нервный взгляд в сторону ноутбука, наверное, забеспокоившись, что Джон вполне мог на него нажаловаться начальству. - Тогда по газетам вы вряд ли этому научитесь. Там, - он кивнул себе за спину, на улицу, оставшуюся за несколькими дверями и коридором, - это получается лучше всего. - Эм, спасибо? Джон пожал плечами и вернулся к созерцанию стены с подписанными мишенями, он и сам не знал, как относиться к собственным словам, что уж говорить о растерявшемся парне. Но по крайней мере его выводы оказались верными. Повезло, наверное. Обычно он упускал все самое важное, только теперь некому было ему на это указать. Он прикрыл глаза и с силой сжал край стойки. Он пришел сюда, чтобы не думать, но как и везде до этого, куда бы он ни пошел, получалось у него так себе. - Что вы предпочитаете? У нас довольно большой выбор. Он знал, как стрелять, разбирать, чистить и собирать обратно десятки видов оружия. Даже как устанавливать бомбы и угонять машины. Он знал, как драться, эффективно, не гнушаясь грязными приемами и используя свой небольшой рост и компактное телосложение как преимущество. Его, конечно, не этому учили в королевской военной академии Сэндхерст, точнее только части из всего того, что умел и знал. Просто иногда вечера и ночи на службе были слишком длинными и скучными, а он, как оказывается, всегда был адреналиновым наркоманом, хотя и хорошо умел это скрывать. Он знал, как убивать так же хорошо, как лечить. Знал, как спасать и давать второй шанс и надежду. Не то чтобы ему это помогло или пригодилось тогда, когда это было нужно больше всего. Ни в первый раз, ни во второй. Ни когда его самого ранили, ни когда… Когда… - Макаров, пожалуйста, - он с усилием выдавил из себя ответ, не рискнув добавлять улыбку. Та вряд ли получилась бы у него сейчас хотя бы отдаленно напоминающей что-то приветливое, а не оскал. – И пять магазинов к нему (2). Ему должно было хватить, чтобы и почувствовать новый незнакомый ствол, и пристреляться. Наверное. Выложив перед Полом нужную сумму и получив ключ на резинке, Джон шагнул в сторону раздевалки. В шкафчике под номером «23» он нашел наушники и очки и оставил куртку и телефон, произведя практически равноценный обмен в здешних стенах. Система охраны и железных дверей Джона в целом впечатлила, а то после общения с Полом он стал немного переживать о компетентности местного персонала. Пожилой мужчина, на бейджике которого значилось «Стэнли», вежливо улыбнулся на его приветствие и полез в сейф, предварительно сверившись с чем-то на мониторе своего компьютера. Все так же молча выдав ему пистолет и патроны, Стэнли вернулся к открытой книге, явно перечитываемой по многу раз, судя по затертым краям, пожелтевшим от времени страницам и самодельной обложке. Сонный инструктор, выглянувший из подсобки, убедившись, что ему была не нужна его помощь, поспешил вернуться к своим делам. Джон лишь покачал головой на подобное отношение, но в целом не особо удивился. В это позднее время, практически перед закрытием, случайные люди вряд ли бы зашли, да и один стрелок всегда мог узнать в другом стрелка, и тем более отличить опытного от новичка. Это было в глазах, повороте головы, движениях плеч и рук. Даже в походке. Если знать, на что смотреть и на что обращать внимание. Остался только он, пистолет с патронами, мишень и тень воспоминаний, что постоянно следовала за ним, куда бы он ни пошел. Тень качнула полами длинного пальто, стоило только опустить глаза и скосить взгляд вбок. Даже удивительно, что он до сих пор так и не услышал голоса в голове, с характерными интонациями и паузами. Но они никогда не были вместе в тире, даже близко не проходили, так что, наверное, ничего удивительного в том, что тень молчала, и не было. Джон надел очки, следом нацепил наушники и вставил в Макаров первый магазин. Щелкнул предохранителем и прицелился. Тяжесть в руках была незнакомой и непривычной, и он не стал рисковать или рисоваться, держа пистолет только одной рукой, отдача ему бы точно не понравилась, поэтому первый выстрел вышел вполне себе сносным. Все же он не растерял навыка, немного практики, тем более в контролируемых условиях, и вернуться к прежнему уровню точно не должно было составить никакого труда. Совсем ненадолго, на все пять магазинов с двенадцатью патронами, ему действительно удалось отвлечься. Не забыть, но просто отвлечься. 1 – имеется в виду швейцарская оружейная компания SIG Arms и немецкая JP Sauer und Sohn; 2 – после 1994 года магазин 9-миллиметрового пистолета Макарова (ПММ – «модернизированный») содержит 12 патронов 9х18 мм. 2. Он много бродил по знакомым и незнакомым улицам и смотрел на все другими глазами. В очередной раз его взгляд на город поменялся. Каких-то два года назад это были серые безликие улицы с неприветливыми домами и еще более неприветливыми прохожими. Потом стало лучше – были темные подворотни, ветер в лицо, запах бензина, старой кожи безликих и похожих друг на друга кэбов. Запах тины, мокрого асфальта и прелых листьев вперемешку с видами на другой, непривычный Лондон, с его тайнами, уютными домами и разоренными квартирами, в которые горе приходило чаще, чем он мог бы подумать. А когда наступало тепло – глаза жадно начинали натыкаться на редкие островки зелени и еще более редкие цветные брызги цветов на клумбах, балконах и окнах. Сейчас Джон Ватсон снова видел немного другой Лондон, опять немного серый, словно выцветший, и только темные лужи теперь казались ему неопрятными пятнами крови, в которых отражалось низкое хмурое небо, оголившиеся ветви деревьев и темные дома. Ему постоянно хотелось спать, организм требовал отдыха, но он не мог уснуть, вообще не мог нормально спать – перед глазами, стоило их закрыть так и стояло: сначала знакомый силуэт на фоне светлого неба, а потом бледное лицо, остекленевшие глаза и ярко-красная кровь. Он устал, очень устал, но хоть какое-то облегчение было в том, что ему все еще не нужна была трость, чтобы ходить, чтобы бродить по старым-новым улицам. Днем, в сумерках или ночью. Даже хорошо, что в свое время Шерлок умел занимать собой все внимание, так что теперь Джон мог заново изучать свой любимый город, снова изменившийся и снова немного другой, но хотя бы так воспоминания не грозили затопить его с головой, а только мягко накатывать как прилив. Бейкер-стрит, как и Бартс он избегал по понятным причинам. Куда бы он ни шел, он всегда знал, как далеко от очередного места, где он вдруг оказывался, были эти две точки на его ментальной карте города. Чтобы даже случайно не пройти мимо. Стоило ему только подумать об уютной, немного захламленной гостиной, он начинал задыхаться. Поэтому Джон и не мог заставить себя навестить миссис Хадсон, хотя редко, реже, чем ему хотелось бы, набирался решимости и звонил ей, чтобы справиться о ее здоровье и делах. И всегда отказывался навестить, как бы та ни настаивала. К своему стыду, он должен был признать, что вообще никого не хотел видеть из той своей жизни. Иногда он спускался в метро и ездил кругами, меняя только вагоны. Или садился в автобусы с туристами, вливаясь в их оживленную толпу, чтобы затеряться среди незнакомцев, наблюдая за чужими эмоциями и жизнями со стороны. Он все что-то искал, искал, но пока так и не находил. После пятого посещения тира, Джон сдался и купил абонемент. И изредка стал приносить свой SIG Sauer, покупая только патроны к нему. Привычная рукоять и знакомая тяжесть не влияли на его меткость или скорость, а просто успокаивали. Словно привет из прошлой жизни. Нет, не так. Что бы ни происходило с ним или вокруг него, именно этот пистолет всегда оставался рядом, надежный и проверенный. Самое постоянное, что у него вообще когда-либо было. И наверное, его психотерапевту, уже третьему по счету после Эллы, точно было, что ему сказать на эти мысли. Если бы он ими поделился. Или все же решил пойти на сеанс, который переносил и переносил, ссылаясь на непредвиденные обстоятельства и придумывая все новые отговорки. Ему уже пора быть честным хотя бы перед самим собой и просто отказаться от терапии, она все равно не помогла, никогда не помогала, тут не надо быть Шерлоком, чтобы понять. И тем более не надо быть единственным в мире консультирующим детективом, чтобы понять, что никто не мог решить за него, что ему делать со своей жизнью. Ему снова нужно было найти смысл, только на этот раз не связывать его с призванием или с другим человеком. Но можно подумать, что если бы он мог найти этот самый смысл в самом себе, он бы этого уже не сделал. Поэтому пока он что-то искал и искал. И в свободное от работы, меланхолии и бесцельных блужданий время ходил в тир. Постоянно или практически постоянно попадать в центр ему всегда быстро надоедало, поэтому он развлекал себя тем, что начал писать. По букве, или сразу несколько, вспоминал незамысловатые фигуры и знаки, даже пару раз серьезно раздумывал, не заняться ли ему спортивной стрельбой. Даже жалко, что патроны заканчивались слишком быстро, а потом и заканчивалось время, которое он тратил, чтобы сдать обратно оружие Стэнли, если в этот день не брал своего, оставить очки и наушники в шкафчике и забрать обратно куртку с телефоном и прочей мелочевкой, рассованной по карманам. Когда он начал здороваться кивками, а потом и перекидываться парой слов с постоянными посетителями, Джон вдруг осознал, что сам записался в завсегдатаи. Он и не заметил, как стал ходить регулярно, для него посещения всегда были чем-то неожиданным и незапланированным. Пол уволился, и на его место взяли другого студента, чуть более ответственного или пока еще не научившегося работать спустя рукава; Джону было в целом все равно, но для новичка он уже был постоянным клиентом со своим почетным местом на стене достижений. Как раз рядом с Мораном без имени. Более того только у них двоих было сразу несколько листов, один под другим, так чтобы сверху был самый последний и лучший результат. - Здравствуйте, Стэнли. Что на сегодня? Джон прошелся практически по всему имеющемуся здесь арсеналу. И с сожалением готов был признать перед самим собой, что как закончит с последними оставшимися моделями, скорее всего, уже не вернется сюда. Может, и будет еще какое-то время заскакивать по старой памяти, но не более того. Ему нужно было поддерживать адреналиновую зависимость на приемлемом уровне, чтобы не скатиться на самое дно. И он не для этого все эти годы успешно справлялся, чтобы дать слабину сейчас. - Здравствуйте, Джон, - Стэнли высунулся в окошко, чтобы пожать ему руку. – Осталось несколько Таурусов. PT 24\7 G2, PT 822 и линейка Слимов (3). - Тогда на сегодня пусть будет 822. - Вы уже думали, что будете делать дальше? – Стэнли Купер, электрик-монтажник на пенсии, помогающий сыну школьного друга с его небольшим бизнесом, наверное, в силу оставленных за плечами прожитых лет, умел неплохо разбираться в людях. Хотя нет, только этого всегда было недостаточно. Без живого ума и любознательности точно было не обойтись. Стэнли однозначно понравился бы Шерлок с его дедуктивным методом. Джон не видел причин не быть откровенным. - Наверное, займусь боксом, - он пожал плечами, и наушники на шее немного съехали в сторону, так что он придержал их рукой, чтобы те даже случайно не соскользнули вниз. Он всегда хотел попробовать, но все откладывал, сильно подозревая, что это увлечение, скорее всего, приведет его на подпольные ринги. И если бы только в качестве зрителя. Но он себя слишком хорошо знал, неплохо успел изучить чуть меньше, чем за сорок лет. - Так дело не пойдет, - Стэнли завозился, что-то перебирая, после чего протянул ему визитку с напутствием. - Скажите, что от меня, и что хотите попробовать что-то новое. Ничего не могу обещать, но если вы ему понравитесь, то точно не пожалеете. Джон с удивлением осторожно взял кончиками пальцев черный прямоугольник плотной бумаги. На простой визитке золотыми с красным отблеском буквами некрупным шрифтом было напечатано «Себастьян Моран. Частный консультант». И номер телефона. Он повернул визитку другой стороной. «M-M Arms». Что ж, теперь он знал имя стрелка, рядом с которым висел его лучший результат. Но Джон точно знал, что не позвонит - в его жизни уже как-то был один консультант, целых два года. Ничем хорошим для него это не закончилось. 3 - тут имеется в виду Slim PT 709, PT 708, PT 740. 3. За год до того, как его жизнь в очередной раз навсегда изменилась, умерла Гарри. Ее смерть не была внезапной или неожиданной, к этому все шло уже какое-то время, но он все равно оказался не готов. И очень жалел, что не успел толком попрощаться. Или сказать больше. Или сделать. И каждый раз, рассматривая каменное надгробие, он отчаянно пытался справиться с чувством, что его опять подвели, бросили и предали, и понимал, что не справлялся. Две смерти за два года были на его взгляд явным перебором, и он начал размышлять, стоило ли ему теперь ждать от судьбы компенсации, или он все же исчерпал свой лимит удачи, выжив, вернувшись в Лондон и повстречав Шерлока Холмса. Джон сделал глоток из кружки с пестрым геометрическим рисунком, первый глоток утреннего чая на кухне в квартире, которая досталась ему от сестры. И в которую он переехал сразу же после скромных похорон, устроенных Майкрофтом Холмсом для своего младшего брата. Переехал сразу же, как только две пожилые индианки закончили с капитальной уборкой. Просторные двухкомнатные апартаменты в относительно новом доме в спокойном районе так и простояли пустыми все то время, прошедшее после смерти Гарри - Джон не собирался съезжать с Бейкер-стрит, как и сдавать это место кому-то. И он ничего здесь не поменял и ничего не выкинул, кроме стаканов и рюмок. Оставил и ее мебель, и ее вещи – то, что осталось от жизни его сестры, не решившись попрощаться еще и с этими напоминаниями о ней. Он до сих пор не был готов, и не думал, что когда-нибудь будет. К тому же здесь хранились те редкие вещи, что остались им на память от родителей. Дома, в котором он вырос, у них больше не было, осталась только мелочь в виде фотографий, книг и старого торшера. Наверняка было что-то еще, если поискать в коробках или на дальних полках, но он просто не пытался. Иногда он жалел, что дал согласие продать единственное место, в котором был когда-то действительно счастлив. Но по крайней мере теперь у него была квартира, неновая машина и кое-какие деньги на счету, остаток после всех покупок, который Гарри вполне удачно вложила. О последнем Джон даже не подозревал; не знал, что сестра копила ему на дом, наверное, надеясь, что из них двоих хотя бы он сможет реализовать мечты их родителей о семье и детях. Сейчас даже как-то с трудом верилось, что подобные мечты были когда-то и его мечтами. Словно это было в другой жизни. От Шерлока ему тоже достались деньги. И все его вещи, из которых он не взял ничего, и что сделала с ними миссис Хадсон, ему было не интересно. Ему не нужны были вещественные напоминания, за ним и так, куда бы он ни пошел, следовала тень из воспоминаний, слов, ярких и тихих моментов, разделенных на двоих – больше, чем он мог бы унести, но все равно носил с собой. Конечно, поменять прошлое он не мог, поэтому о том, что не было сделано или сказано, уже не имело смысла жалеть. Если бы только это было так же просто сделать, как сказать. Не зря он отказался от терапии, та ему ничего не давала, кроме чувства беспомощности, что было сомнительным результатом за его же деньги как ни посмотри. Светлая просторная кухня ему даже нравилась. И хорошо, что ему так и не довелось жить с Гарри в этих стенах, иначе воспоминания его бы точно прогнали прочь. Достаточно было и двух мест, а также половины Лондона в придачу, которые он теперь все равно не мог видеть и не вспоминать. Хотя с городом было легче – его облик постоянно менялся. Менялись времена года, менялась погода, то появлялись, то исчезали рекламные плакаты, какие-то вывески и какие-то инсталляции. Как и люди на его улицах, так что действительно было легче притвориться. Он так и не занялся боксом. Перестав ходить в тир, он переключился на бары и пабы. Иногда, чтобы просто выпить, но чаще, чтобы заполнить вечера и ночи чужим теплом. Женщины, мужчины - ему было все равно, лишь бы заполнить тянущую пустоту внутри, как бы ни банально это звучало. Шум в ванной, наконец, стих, так что скоро можно было ожидать и его случайного гостя. - Привет, - на кухню зашел какой-то незнакомый парень в одном только полотенце, немного помятый и со следами бурно проведенной ночи. И с похмельем. – А кофе есть? - Посмотри в шкафчике над плитой, - Джон даже имени его не помнил, но все равно встал и взял с полки вторую кружку как гостеприимный и радушный хозяин, у которого, правда, даже яиц в холодильнике не было. Или хлеба. Зато вроде было какое-то печенье. Он помнил, как трахал его прямо в коридоре, до спальни и кровати они добрались намного позже, уже для второго захода. Как тело под ним стонало и задыхалось, каким жарким и тугим было, но чужого имени, сколько ни пытался, вспомнить так и не смог. Наверное, ему все же следовало позвонить по тому телефону с черной визитки, которую он так и не выкинул, хотя несколько раз порывался. Вереница незнакомых меняющихся лиц и тел не помогала, зато он привык не чувствовать неловкости по утрам, когда провожал до двери или сам уходил от своих случайных любовниц и любовников. - Эм, - парень немного замялся над кружкой с кофе. Хорошо, что тот не пил его с молоком, у Джона все равно его не было. – Обменяемся телефонами? Джон прищурился. Карие глаза, светлая кожа с легкой россыпью веснушек по плечам, темные волосы, отливающие рыжиной. Худые руки, худые плечи, впалый живот, тонкие, жилистые ноги, торчащие из-под полотенца. Выше Джона на полголовы. И слишком молодой для него, хотя не настолько, чтобы это остановило Джона от того, чтобы с удовлетворением пробежаться глазами по оставленным на чужих плечах и шее следам от его зубов и пальцев. - Да. Конечно, - он действительно был не против. Секс был хорош, можно было и повторить. Особенно, если он не подразумевал каких-либо обязательств. С женщиной ему подобное вряд ли удалось бы, он уже пробовал. И этого парня не смутили женские вещи в квартире. Возможно, тому было все равно на это, а может, тот просто оказался более внимательным, чем другие, и заметил, что половина косметики давно просрочена, и что ей никто не пользовался уже долгое время. Шерлок всегда был прав, называя людей вокруг идиотами. Правда, самым большим из них всегда был сам Джон. – Внеси сам. - Супер. Он так и не смог сам вспомнить, как зовут его случайного любовника. Джон не был пьян, когда решил, что приведет его к себе, просто ему было все равно. Тот мило улыбался ему весь вечер и был не против продолжить более тесное общение где-нибудь в более уединенном месте. Джон умел их выбирать, сразу вычислял в толпе, и ни разу еще не ошибся. И Шерлок бы точно был возмущен, для чего именно он использовал его дедуктивный метод. Но теперь у него не было права голоса, мертвые не говорят. В его телефоне стало на один номер больше. И теперь он знал, что парня звали Майклом, и что тот был не прочь провести с ним еще одну горячую ночь, или несколько. Он сам так сказал, когда потянулся за прощальным поцелуем. Джон не знал, что в нем видели или находили другие, особенно сейчас, когда он сам себе напоминал зеркало без рамы в пустой комнате. Хотя возможно, его выбирали именно те, кто хотел видеть только свое отражение. Лично его все устраивало. И теперь, когда Майкл ушел, заняв собой только это раннее утро, ему предстояло заполнить чем-то весь оставшийся день до вечерней смены, а потом и ночной. В клиниках в разных концах города (4). Джон оживил ноутбук. 4 – Так как Джон работает замещающим доктором (то есть только тогда, когда кого-то из врачей нет), у него есть и время, и возможность заполнять свой день так, как ему удобно (главное, чтобы смены не пересекались, и он успевал переместиться из одного места в другое). 4. На светлой поверхности стола черная визитка смотрелась почти экзотически. И немного неуместно. Джону то и дело хотелось подойти и смахнуть ее или хотя бы переложить в ящик прикроватной тумбочки, но он каждый раз сдерживался. Официально на просторах интернета об организации «M-M Arms» можно было найти самый минимум, и любой поисковик первой строчкой сразу же выдавал ссылку на довольно солидный сайт с лаконичным дизайном и печально скудной информацией. Оттуда Джон узнал то, о чем и так догадывался – работающие на «M-M Arms» сотрудники занимались вербовкой и подготовкой кадров для частных армий по всему миру помимо торговли различным вооружением также по всему миру. Об этом не было нигде сказано напрямую, но все же не сложно было связать одно с другим – обтекаемые формулировки, говорящие изображения и фотографии и настоятельные просьбы со всех разделов сайта связываться по всем вопросам с представителями организации по указанным телефонам. Можно было даже не проверять – наверняка все было легально, хотя он все же залез на пару форумов для успокоения совести. Ничего криминального – обычный бизнес на крови, страданиях и смерти. На Себастьяна Морана он ничего так и не нашел, только короткую запись с указанием имени и должности консультанта в разделе «сотрудники» на найденном сайте. У Морана не было никаких аккаунтов в соцсетях, о нем не было никаких упоминаний вообще нигде. Не то чтобы это было чем-то удивительным в их прогрессивный технологичный век, но наводило на определенные мысли. Хотя бы о том, что ему точно никогда не удалить все то, что теперь можно было найти в сети про одного конкретного Джона Хэмиша Ватсона. Джон прижал пальцем визитку к столу и медленно подтащил ту к себе поближе. От него не требовалось чего-то особенного, предполагаемый звонок его вообще ни к чему не обязывал, поэтому он не мог понять собственных сомнений и нерешительности. Точнее отчасти понимал, но находил это осознание недостойным поведения взрослого человека. В жизни каждого встречалось множество разного рода консультантов, и ему не стоило вообще зацикливаться на чем-то подобном. Он же не консультирующему детективу собирался звонить, в конце концов. Деревянная поверхность стола была приятно прохладной, именно той идеальной температуры, чтобы прижаться к ней горячим лбом и прикрыть глаза от наслаждения, отвлекаясь от мыслей о консультантах и каким неудачником он был, что даже не мог набрать чертов номер с визитки и уже что-то для себя решить. Через полчаса ему следовало начать собираться на работу. Как раз чтобы выйти немного заранее, купить себе что-нибудь перекусить на ленч и успеть на вечернюю смену. Он и так дотянул до последнего, и с каждой минутой у него оставалось все меньше времени, чтобы решиться. - Ничего сложного. Просто взять и позвонить, - уверил себя Джон, потянувшись за телефоном в кармане. – Этот Моран вообще может не взять трубку. Что вполне могло оказаться суровой действительностью. Пока он набирался решимости сделать этот звонок, ему могли и не ответить вовсе, или даже не стать слушать. Хотя насколько он знал, подобные лаконичные визитки не раздавались просто так или случайным людям. После нескольких гудков на том конце все же решили принять вызов с незнакомого номера, и немного хрипловатый голос выдохнул ему в ухо: - Да? - Здравствуйте, меня зовут Джон Ватсон, - Джон немного растерялся. Он не думал, что ему ответят так быстро, поэтому сбился с заготовленной речи, анализируя чужой короткий ответ. – Вашу контактную… - Я встречусь с вами, - голос у Себастьяна Морана был довольно приятным, а речь без заметного акцента. Обычно неудивительное явление для людей, которые живут и работают сразу в нескольких странах, или знают несколько языков, что, как имел все основания подозревать Джон, было правдой в случае с его собеседником. Работай лично он на контору подобную «M-M Arms» - про него бы точно можно было так сказать. Джон отнял трубку от уха и с недоумением уставился на черный экран, который сразу же ожил, демонстрируя, что да, разговор все еще продолжался, и ему не показалось. Он так и не успел сказать, от кого именно он получил рекомендацию позвонить, но, наверное, это было не так уж и важно, раз у него оказался этот номер. И даже то, что его мягко и, в общем-то, невежливо перебили, Джона не задело. Так, по крайней мере, не пришлось ничего объяснять, потому что, сколько бы он мысленно ни прокручивал в голове нужные слова, они все равно звучали как оправдание. Поспешное согласие встретиться с ним немного удивляло, но и где-то даже льстило. - Хорошо. Где и когда мы можем встретиться? Моран замолчал, задумавшись и явно сверяясь со своим расписанием. Ну, Джон поступил бы именно так на его месте. - Через два дня, в четыре. Я скину адрес. Коротко, по делу и без лишних социальных расшаркиваний. Джон не знал, во что ввязался только что, но ему точно стало любопытно. И ему тоже следовало проверить свое расписание, которое он знал наизусть, даже ни с чем сверяться не нужно было - оно вполне себе позволяло назначенную встречу сделать осуществимой. - Буду ждать. Он отключился первым, все равно ни одному из них, скорее всего, больше нечего было добавить. Отложив в сторону мобильный и визитку, Джон встал и медленно прошелся по гостиной. Теперь ему нужно было придумать, чем занять себя в оставшиеся до встречи сорок восемь часов помимо работы и скучных бытовых дел вроде похода за продуктами или в прачечную. Со стен на него неподвижными глазами смотрели какие-то люди с фотографий в рамках, иногда даже смутно знакомые, веселые и явно довольные жизнью. Ему следовало давно снять чужие воспоминания и заменить своими или хотя бы чем-то нейтральным, фотографиями природы, например. Заменить чем угодно, на самом деле, главное - наконец перестать чувствовать себя чужим в этих комнатах. Что-то убрать, как минимум избавиться от вещей Гарри, а не прикрываться ее фантомным присутствием в его жизни для удобства. Перебрать книги, выкинуть старое продавленное кресло, сколько бы воспоминаний оно ни хранило. Джон невольно поморщился - или отдать то в ремонт и на перетяжку, выкинуть эта старую рухлядь у него точно никогда не поднялась бы рука. Выбросить хранящуюся как немой укор косметику и отнести большую часть скопившейся одежды в ближайший приют. Да, это могло бы потребовать от него нескольких часов, а если не торопиться, то реально было и растянуть это время. Джон задумчиво провел пальцами по губам. Можно было взять еще несколько смен или позвонить по оставленному Майклом номеру. Память тут же услужливо подкинула воспоминания о бледных плечах в веснушках и беззащитном горле, подставляемом под его жадные поцелуи. Нет. Больше звонить ему никому не хотелось, зато можно было съездить по указанному в разделе «контакты» адресу фирмы «M-M Arms», не то чтобы Джон рассчитывал многое узнать, но почему бы и нет. 5. Дом, до которого его услужливо подвез кэб, был к его удивлению намного более элегантным и современным, чем он ожидал, впервые прочитав адрес в пришедшем от Морана сообщении. Он специально сверился с гугл-картой, чтобы хотя бы примерно знать, чего ожидать. Не то чтобы ему это помогло в итоге. Посещение офиса фирмы «M-M Arms» Джон решил отложить как-нибудь на потом. Между работой и уборкой, которую он все же решил затеять и, более того, довести до закономерного конца в виде избавления от совершенно ненужных ему вещей, времени на дополнительные разъезды у него не осталось. Как он и хотел. Теперь голые светлые стены гостиной с укором напоминали Джону, что он хотел заменить чужие снимки на что-то свое, но так и не сделал этого. Только поснимал все и теперь, проходя мимо, мог любоваться светлыми пятнами там, где раньше в симметричном порядке висели белые одинаковые рамки. Он честно попытался рассортировать сохранившиеся у него со всеми переездами фотографии, но это оказалось сложнее сделать, чем он мог предположить. Он, оказывается, вообще не был готов смотреть на свою прошлую жизнь, что его даже не должно было удивлять, но все равно удивило. Сейчас ему тоже не стоило об этом думать, как и стоять, рассматривая симметричные пятна, вместо того, чтобы собираться. До назначенной встречи оставалось чуть больше сорока минут, и Джон точно не хотел бы опоздать из-за собственной рассеянности. Телефон, бумажник, ключи. Окинуть быстрым взглядом напоследок гостиную, заглянуть на кухню, и можно было уже выходить, чтобы поймать кэб. Был даже шанс успеть до обычных пробок. Джон не стал задумываться о том, каким мог быть его будущий знакомый – приятный голос, что он слышал в трубке, вполне мог принадлежать лысоватому стареющему коллекционеру редкого оружия, например. Но он точно не ожидал, что дверь ему откроет кто-то похожий на Шерлока Холмса. Высокий, если не выше, с темными волосами, бледной кожей и светлыми изучающими глазами. И мягкий на вид свитер и темные джинсы, подчеркивающие длину чужих ног, только добавляли к этому сравнению. Джон невольно сглотнул и подавил желание сделать несколько шагов назад, развернуться, сбежать по ступеням вниз с крыльца и больше никогда в своей жизни не видеть ни этого мужчину, ни этого дома, ни даже этой спокойной тихой улицы. - Здравствуйте, доктор Ватсон, - голос был тот же, так что сомнений, что именно с этим человеком Джон говорил по телефону, не осталось. Не стоило и начинать надеяться. И он не упоминал то, кем являлся, так что намек на чужие желание и возможность узнать о нем хотя бы самый минимум был более чем прозрачным. Серые холодные глаза почти осязаемо заскользили по его рукам и вверх к лицу, чтобы остановиться на губах, которые Джон точно знал, что, не задумываясь, начал нервно облизывать по привычке, оставшейся еще с Афганистана. - Здравствуйте, мистер Моран, - он немного смущенно нахмурился, но все равно уверенно протянул руку для крепкого рукопожатия. Моран его действительно смутил своим немигающим изучающим взглядом, так можно было изучать цель в прицеле или того, кто был очень интересен. - Можно, просто Себастьян. Или Себ. - Тогда никаких докторов Ватсонов. Зовите меня Джоном, - теперь, когда с первыми формальностями было покончено, можно было двигаться дальше, что ему сразу же и предложили. - Прошу, проходите, Джон, - Моран вполне гостеприимно показал на приоткрытую дверь экономным плавным жестом. Пока они стояли на крыльце, Джон не особо обратил внимание, что за той скрывалось, его больше заинтересовал вышедший поприветствовать его человек. Потому что Себастьян Моран с первого же взгляда производил впечатление опасного человека. А еще ко всему прочему его можно было назвать красивым: чужое лицо не портили ни крупный нос, ни узкие губы – даже наоборот. Там, где Шерлок обращал на себя взгляды скорее своей странной, необычной внешностью, Моран был привлекателен той классической мужской красотой, которую так ценили представительницы слабого пола. Ну и некоторые представители сильного тоже. Внутри было даже довольно уютно, на скромный взгляд Джона. Просторно, немного мрачновато, несмотря на светлые полы, но все равно уютно и без намека на присутствие в жизни Себастьяна Морана женщины. И если и была постоянная подружка, ее влияния на что-либо в этом доме Джон так и не заметил, хотя точно знал, на что стоило обращать внимание в таких случаях. Например, на то, что его куртка в итоге оказалась среди другой мужской верхней одежды, как и не трудно было не заметить, что выставленная для удобства обувь также была только мужской. Не заметил Джон и всех тех мелочей, которыми обычно любили обставлять дома женщины, помечая территорию не хуже самцов. Но все это было вторично. В первую очередь внимание привлекали многочисленные охотничьи трофеи: головы волков, вепрей, была даже голова носорога. Но больше всего было представителей семейства кошачьих с самым красивым трофеем, конечно же, на самом заметном месте – над камином висела огромная оскаленная пасть тигра. И если Джон хоть что-то понимал в охоте, то его же шкура украшала большое кресло рядом. И он был абсолютно уверен в том, что в этом кресле не предполагалось сидеть даже хозяину дома, оно уже было раз и навсегда занято. - Могу я вам предложить что-то из напитков? Чай, кофе? Или что-то более крепкое? Для чего-то более крепкого было несомненно самое подходящее время и в принципе компания тоже, но Джон решил повременить: - Спасибо, ничего, но возможно несколько позже. Джон повел плечами, пытаясь расслабить одеревеневшую шею. Моран стоял у него за спиной, слишком близко, чтобы это считалось приемлемым в приличном обществе или между малознакомыми людьми. Да, чего-то подобного он и ждал, облизывая губы в предвкушении. Он зашел в логово к опасному хищнику, и теперь ему стоило пенять только на собственную доверчивость. - У вас красивый дом, - вежливо заметил Джон, демонстративно оглядываясь и уходя в сторону от прямой линии атаки. – И очень красивые трофеи. - Спасибо, - судя по изменившемуся голосу, Моран остался доволен его искренними комплиментами, Джон действительно сказал то, что сказал, не из-за простой вежливости. Он не был любителем чего-то подобного, но чужую обширную коллекцию оценить мог. И шкура на кресле так и манила прикоснуться, зарыться пальцами в густой мех, растревожив гладкую поверхность. - Можно? – он подошел ближе к креслу и показал на шкуру глазами, следя за чужой реакцией. С ревнивого владельца стало бы и не дать ему возможности все же прикоснуться с манящему меху (5). - Да. Только этого разрешения он и ждал; Джон шагнул еще ближе и, словно на что-то решаясь, сначала просто положил ладонь сверху, чтобы только потом начать медленно гладить шкуру, вниз и вверх, тревожа разноцветные волоски и тут же приглаживая. Мех оказался мягче, чем он ожидал, и настолько густым, как он и думал. Его действительно было очень приятно пропускать через пальцы, зарываясь так глубоко, как только можно. И это даже странным образом успокаивало, Джона на удивление больше не тревожил скользящий по плечам и лицу взгляд, или тяжелое дыхание рядом – Моран навис сверху жадно наблюдая за ним, но все еще не вмешиваясь. Джон бросил украдкой взгляд на чужую, часто вздымающуюся грудь и вниз. Наверное, ему стоило уже прекратить свои медитативные поглаживания, но он не мог пока остановиться. И честно ждал, пока это за него сделает хозяин трофея, что Джон сейчас почти с наслаждением близким к эротическому ласкал. Прикосновение было очень горячим, практически обжигающим, Джон и не заметил, что у него замерзли руки, пока он стоял на улице перед нужным домом и набирался решимости позвонить в дверь. Моран перехватил его руку, убирая от шкуры, но задерживать в своей не стал, что Джон оценил. И хотя он все еще не знал, зачем пришел сюда, он точно знал, что не за этим. - Пойдемте, - Моран поманил его за собой и повел по полутемному коридору вглубь дома мимо закрытых дверей. Их было немного, и Джону даже почти не было любопытно, что за ними скрывалось. Скорее всего, еще комнаты с трофеями, а может, просто полупустые помещения с минимумом мебели и зашторенными окнами. Он бы, наверное, уже ничему не удивился, в его представлении Морану подошло бы и то, и другое. Не то чтобы он чего-то подобного не ожидал, но все равно не смог сдержать восхищенного вздоха. Коллекция оружия перед его глазами поражала. - Я знал, что вы сможете оценить. Дверь за ними с мягким щелчком захлопнулась, отсекая весь остальной мир. 5 – когда я только написала это предложение, меня вдруг осенило, что это сейчас у меня будет сцена из «Ганнибала», где слепая Реба гладит тигра. Армитидж же сыграл там маньяка, так что это было из серии – «Ого! Это можно использовать!». Но каюсь, я в первую очередь вспоминала сцену из «Красного дракона» с Хопкинсом – это было очень горячо, хотя Ричард тоже не подвел, что уж говорить. 6. Камуфляжная куртка ему сразу же понравилась: удачной расцветки, из мягкого прочного материала и с множеством карманов. Джон мысленно примерил ту на себя. Если бы вдруг ему пришлось залечь где-нибудь или укрыться на местности, то такая куртка вполне бы себе подошла. Как раз, чтобы затаиться в ожидании добычи и терпеливо ждать. Джон неуютно повел плечами и незаметно огляделся, пытаясь определить, откуда у него взялось чувство, что за ним следили. Ничего особенного, это мог быть и охранник на входе, но ощущение было не из приятных, словно легкое касание бритвой по лицу и шее. Спрятавшись за стеллажом, он вернулся к рассматриванию понравившейся ему куртки. Цена его не смутила – хорошие качественные вещи по определению не могли стоить дешево. Оставалось только решить, была ли она ему действительно нужна. Потому что одной только куртки точно было недостаточно, нужен был весь комплект: и термобелье, и штаны, и ботинки. После вдохновляющего знакомства с Себастьяном Мораном, а главное после реализованной возможности полюбоваться на его обширную коллекцию, Джон вот уже во второй раз не мог пройти мимо специализированно магазина, продающего экипировку для охоты и рыбалки. Чужое приглашение «как-нибудь пострелять» так и не спешило покидать его мысли. Не то чтобы он на многое надеялся, но Моран не произвел на него впечатление человека, который будет разбрасываться словами. И теперь Джон раз за разом мысленно проигрывал в голове их первую встречу, не в силах бороться с предвкушением. Вокруг было довольно оживленно, Джон даже немного растерялся. Хотя его и самого именно вывеска с предложением о сезонных скидках привлекала сюда, так что не стоило удивляться. Он прошелся вдоль аккуратных рядов с вешалками, прикидывая в уме, что из возможных покупок он мог бы использовать в повседневной жизни, чтобы оправдать расходы. В итоге выходило, что ему точно могли пригодиться ботинки и термобелье. Приняв решение, Джон уверенно направился в сторону стенда с обувью, но быстро понял, что представленный широкий ассортимент его только запутал. В армии все было просто – приходилось носить универсальную форму, и все, начиная от нижнего белья и заканчивая носками, было строго регламентировано. Не сказать, чтобы ему нравились армейские ботинки, но к ним он, по крайней мере, привык, хотя вернувшись к гражданской жизни, не мог снова не оценить по достоинству легкую, удобную обувь, в которую переобулся. Черные, коричневые, светлые, высокие, низкие, на шнурках и на молниях – от выбора разбегались глаза, а изнутри начинало подниматься чувство беспомощности. Он не думал, что просто выбрать себе удобные практичные ботинки на все случаи жизни окажется такой затруднительной задачей. К тому же он не был склонен к спонтанным покупкам, привыкнув делать вдумчивый выбор. - Вот эта модель самая удачная в плане универсальности, - словно прочитав его мысли, сзади раздался уверенный смутно знакомый голос. Джон поднял глаза и с удивлением пробежался взглядом по темной ткани рукава пальто, белоснежной манжете с запонками и дорогим часам с кожаным ремешком на руке, взявшей выставленную модель над его головой. Несколько выше, чем он мог бы дотянуться, поэтому Джон только мельком взглянул на ту и сразу же вернул внимание к тем, что были на уровне глаз и ниже. Обернувшись, он с удивлением вскинул брови: - Здравствуйте, Себастьян. - Здравствуйте, Джон. До этого Джон видел своего нового знакомого только один раз, и тогда на нем были надеты джинсы и свитер, теперь же Себастьян Моран стоял перед ним в темном расстегнутом пальто, так что был виден ворот белоснежной рубашки и брюки. Дорогие ботинки, дорогая одежда, рост в сочетании со светлыми глазами и темным цветом волос вызывали у него странные чувства и желание не смотреть. А еще сбежать. Они стояли настолько близко, что он, конечно же, слышал аромат чужого дорогого парфюма. Джон тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли, и шагнул назад, увеличивая расстояние между ними. Сравнивать этого человека с его воспоминаниями было как минимум нездорово, и точно не принесло бы никому пользы, особенно ему. - У вас такие же? – он забрал ботинок и с интересом принялся тот изучать. - Да. Рифленая подошва, мягкая кожа, высокая шнуровка – в целом эта модель особо ничем не отличалась от остальных, только, что была в более дорогом ценовом диапазоне. Но перед ним стоял профессионал, к мнению которого Джон точно намеревался прислушаться. Он сделал несколько фото и вернул ботинок Морану. - Спасибо, я запомню. Спрашивать про термобелье он как-то не решился, поэтому принялся искать подходящую тему для разговора, и их внезапная встреча была вполне себе подходящей. - Не думал, что мы встретимся так неожиданно, - Джон легко улыбнулся. У него было время между сменами, и он решил прогуляться, чтобы не сидеть в четырех стенах, а потом просто не смог пройти мимо яркой вывески с заманчивой рекламой скидок. Возможно, у Морана была та же мотивация, и эта мысль его почему-то очень повеселила. - Этот магазин недалеко от моего офиса, - Моран вернул ботинок на место и теперь стоял напротив, засунув руки в карманы пальто. – Сейчас перерыв, и я вышел прогуляться и перекусить. Звучало так, слово Моран перед ним отчитывался или оправдывался, хотя в чужом облике ничто на это не указывало, и Джону стало несколько неловко за свои мысли. Последующие слова удивили его еще больше. - Не хотите составить мне компанию? - Извините? – кажется, Джон упустил нить разговора, беззастенчиво разглядывая стоящего напротив мужчину. На Морана просто было приятно смотреть. Как на картинку из какого-нибудь журнала, и не обязательного женского. Хотя он так и видел перед глазами название возможной статьи - «Где встреть холостяка вашей мечты». - Обеденный перерыв, - Моран странно на него посмотрел, но добавлять больше ничего не стал. - Ах, да. Конечно, - не удивительно, что вокруг было больше народу, чем можно было ожидать для обычного рабочего дня. Он как-то упустил из виду, что время как раз было около обеда. Предложение составить компанию не звучало странным или неискренним, хотя они познакомились совсем недавно. Джон же уже даже был допущен в святая святых Себастьяна Морана, поэтому в сравнении совместный обед казался такой мелочью. И он чувствовал, что это действительно было просто дружеским приглашением, ни больше, ни меньше. Джон припомнил адрес, который видел на сайте, и действительно офис «M-M Arms» должен был быть где-то неподалеку. В целом в их случайной встрече не было ничего удивительного, встретил же он как-то давно, прогуливаясь по парку, Майка Стемфорда. Джон с усилием выдохнул, унимая тяжелое чувство в груди. - Вы хотели еще что-то здесь посмотреть? - Пока нет. А вы? – спросить было бы вежливым, поэтому Джон не стал сдерживаться. Ведь в свой обеденный перерыв тот сюда зачем-то зашел. - Я заметил кое-что интересное, - загадочно ответил Моран и вежливо поманил его за собой. – Пойдемте? И Джон последовал. Тогда он не мог даже предположить, что эта вторая их встреча станет одной из многих и больше не случайных. 7. Лежать в траве на холодной земле было не особо удобно, не спасали ни теплый плед, ни удобная теплая одежда. В правый бок ему упиралась какая-то кочка, и под коленом что-то неприятно хрупало, стоило хоть немного пошевелиться. Но Джон все равно терпел, не смея прерывать чужой неспешный монолог. - … И все дефекты пули, как изначальные, так и полученные во время деформации в канале ствола, начинают проявляться, особенно в момент перехода на дозвуковую скорость. Во время трансзвукового перехода возникает «болтанка» и — как следствие — проблемы с попаданием в мишень. Поэтому перестабилизация пули в самом начале крайне невыгодна. Лучше держать фактор гироскопической стабильности близким к единице, а для этого не нужно разгонять пулю выше, чем необходимо для высокой кучности. Поэтому скорость при стрельбе пулями VLD не должна превышать 860, максимум 900 м/с. Выше — гарантированная потеря кучности. Поэтому любой хороший стрелок предпочтет кучную винтовку высокоскоростной и будет чувствовать себя уверенней на дальних дистанциях. С другого боку, почти навалившись на него сверху, но так чтобы не мешать поставленным на позицию рукам, с биноклем лежал Моран, наблюдая за их целью – раскачивающейся на ветру небольшой красной мишенью, привязанной к ветке. Желание Джона пострелять из снайперской винтовки все же сбылось. Более того, теперь он мог пострелять не из одной, а сразу из всех, которые бы захотел попробовать из обширной коллекции Себа под его же чутким руководством. И теперь вслушиваясь в тихий уверенный голос над собой, Джон старался не отвлекаться на убаюкивающие интонации, что с каждой секундой становилось все сложнее. Наконец всего на несколько ударов сердца ветер стих, все вокруг замерло в предвкушении, и Джон спустил курок. Приклад ощутимо ударил в плечо отдачей, далеко впереди кора взорвалась и разлетелась щепками от его попадания, и в воздухе медленно кружась, начала плавно падать на землю оторванная выстрелом мишень. Сердце радостно пропустило несколько ударов, и он медленно выдохнул и так же медленно вдохнул, успокаивая пульс. - Молодец, - Моран убрал бинокль в сторону и похлопал его по пояснице. Вышло несколько ниже, чем ожидалось от подобного действия, но Джон решил не придавать этому больше значения, чем было на самом деле. – А теперь попробуй попасть в нить. Джон фыркнул и отодвинулся от прицела, чтобы запрокинуть голову и глянуть на своего самоназначенного инструктора из-под светлых ресниц. Моран только склонился ниже, так что они почти соприкасались носами, и Джон мог чувствовать его размеренное дыхание на своих губах. - Думаешь, что не сможешь? Обычно Джон мог с легкостью определить, когда с ним флиртовали, но в случае с Себастьяном Мораном откровенно терялся. Тот был слишком прямолинеен, хотя и не без чуткости, чтобы давать ему неоднозначные сигналы. И тем не менее, Джон так и не решался принимать их общение за нечто большее. - Ты как-то слишком хорошо думаешь о моих способностях, - проворчал он, возвращаясь к прицелу и выравнивая дыхание. То, что осталось от мишени после его попадания все еще болталось на веревке, покачиваясь из стороны в сторону. - Я думаю о них ровно так, как ты того заслуживаешь, Джон. Конечно, после подобных слов он не имел права ударить в грязь лицом. Джон прислушался к себе и удобнее перехватил винтовку. Притом, что Моран был прямолинеен, но еще был тем манипулятором и знал, как обращаться со словами, которых знал слишком много на пяти разных языках для одного человека. Моран умел давить: авторитетом, ростом и комплекцией, опытом, знаниями – иногда всем этим разом, иногда только чем-то одним. Джон слышал несколько раз, как тот разговаривал с другими по рабочему телефону, и был рад, что это не он был там, на другом конце. Ну, он никогда и не давал повода Морану разговаривать с ним подобным тоном или в подобной манере. Себастьян Моран был интересным и малопонятным ровно в той степени, как ему нравилось. И с ним никогда не бывало скучно, что в его теперешнем состоянии Джон научился особенно ценить. - Ты как лук (6), - тихо сказал Джон, не особо рассчитывая, что его услышат, но Себ с его слухом заядлого и страстного охотника, конечно же, все расслышал. - Что? - Моран на мгновение опешил. Джону даже не нужно было смотреть на того, чтобы слышать, что он был удивлен и немного возмущен. – В смысле, что довожу людей до слез? - Я думал несколько в ином ключе. Такой же многослойный, - он все же повернул голову, чтобы видеть чужое лицо. - Многослойный? – Себ даже бинокль в сторону отложил, чтобы было удобнее приподняться на руках и окинуть его долгим выразительным взглядом. - Ты что, не смотрел Шрека? Отличный мультик. Веселый. Нитка в прицеле мотылялась из стороны в сторону под легкими порывами ветра, и попасть по ней было намного сложнее, чем по мишени до этого, но он вполне мог сделать это – выстрелить и попасть с первого раза, жалко только, что сейчас он отвлекся на этот дурашливый разговор. Сердце забилось чаще, сбивая настрой и концентрацию. - Кажется, я что-то про него слышал, - медленно проговорил Себ, явно подбирая слова, словно боялся напороться на мину. Ну, Джон должен был признаться, что тоже бы не увидел этого мультфильма, если бы ему несколько раз не пришлось сидеть с детьми Майка Стемфорда. Давно, кажется, вообще в другой жизни. - Можем как-нибудь посмотреть, - Джон задержал дыхание. Нет, это точно было не приглашением на свидание, он просто хотел проверить чужую реакцию, они же постоянно проверяли друг друга, присматриваясь и выискивая слабые стороны. Это было, как посадить двух альфа-самцов в одну клетку, Джон еле сдержался, чтобы не рассмеяться над сравнением. Себе он в нем явно польстил. Если бы в воображаемой клетке, кто и оказался, то это матерый волчара и максимум английский кокер-спаниель. - То есть ты предлагаешь двум сорокалетним мужикам провести вечер за просмотром мультфильма? – кажется, Моран сам не мог поверить в то, что произнес это вслух. - Ты имеешь что-то против творчества Диснея? - Эм. Нет. Джон не выдержал. Он отодвинулся от винтовки, перекатился на спину и начал смеяться. Ему уже давно не было так весело и так легко. Стоило открыть глаза, как сверху навалилось серое небо, далекое и бескрайнее, с редкими темными тучами, предвестниками будущего моросящего дождя. Он видел прогноз, когда собирался этим утром и даже захватил зонтик, но по его прикидкам они должны были успеть управиться до первых капель. Серьезное лицо с нечитаемыми глазами закрыло собой небо, на которое он, отсмеявшись, засмотрелся. Джон с удивлением заскользил взглядом по линии подбородка к узким губам и, смутившись, задержал дыхание. - Ты закрываешь мне обзор, - он приподнял уголок губ в ухмылке и решительно заглянул в чужие глаза, сейчас такие же серые, как небо, которым он до этого любовался. - Что ты хочешь там увидеть? – вопрос был немного странным, особенно от такого человека как Моран. - Свободу, - подумав, ответил Джон. Банально, но именно освобождения он сейчас искал в нависающей серой плите над головой. От прошлого, от воспоминаний, от сожалений и разочарований. Глупое и пустое желание - нависающий над ним человек давал ему этого освобождения больше, чем все, что он до этого пробовал, и это начинало пугать. С легкого их разговор плавно перетек в серьезное русло, чего Джон совсем не ожидал, когда речь вдруг зашла о мультфильмах. Джон нахмурился. Он давал себя обещание больше не искать утешения в других людях, чтобы избежать еще одной зависимости, но кажется, в очередной раз сам же и торопился данное себе обещание нарушить. - Ты занят сегодня вечером? – Моран отодвинулся и лег рядом, так что они касались плечами, только одна точка соприкосновения, но сразу же становилось спокойнее. - Для тебя я свободен, - Джон ответил, не задумываясь, и тут же застонал про себя, спохватившись, что именно сказал. Как ни посмотри, но от прозвучавшей фразы так и фонило заигрыванием, поэтому он поторопился исправиться. Он чуть сдвинулся, чтобы было удобнее разглядывать чужой профиль и считывать реакцию на свои слова - Хочешь просветиться относительно последних шедевров киностудии Дисней? - Оставим это на потом, - Моран повернул голову в его сторону и растянул губы в полуулыбке так, словно не был уверен, что так тоже можно было улыбаться. – Приятели приглашали перекинуться в карты, и я подумал, что тебе может понравиться. - Играют на деньги? – с подозрением уточнил Джон. В таком случае, зная себя, ему лучше было отказаться. - Нет, это было бы слишком скучно - теперь уже Себ скалился открыто, став больше похожим на себя обычного. – Мы обычно играем на вызов. Ничего криминального. Но если хочешь сыграть на деньги, я знаю хорошее место. - Нет-нет, спасибо, никаких игр на деньги для меня. И если думаешь, что я смогу оценить такое времяпрепровождение, то я доверюсь твоему мнению, - Джон в целом был не против сыграть пару партий и освежить полученные в многочисленных турах навыки. И ему было интересно познакомиться с людьми, которых Моран считал приятелями. У него самого друзей не осталось. Как-то были приятели, был лучший друг, и в итоге, никого не осталось, все растерялись или ушли. Теперь вот был Себастьян Моран, дать определение которому он до сих пор затруднялся, к тому же они знали друг друга не настолько долго, всего пару месяцев. - Хорошо, - Моран молниеносно поменял положение, перевернувшись и даже не задев его, и тут же похлопал по руке, напоминая вернуться на позицию. Пока небо окончательно не заволокло тучами, у них было время еще немного пострелять. А потом можно было завалиться в какой-нибудь местный паб, перекусить, возможно, еще поколесить по окрестностям в поисках нового места для импровизированного стрельбища, а потом уже вернуться в Лондон. Отличный план, чтобы провести весь день не только в приятной компании, но и интересно, Джон был только «за». 6 - так как ребята у нас англоязычные, то в данном контексте я не стала уточнять, что лук – это репчатый лук (onion), а не лук – как лук для стрельбы (bow); 8. Три недели, даже если это были три бесконечно долгих недели, казались не таким уж большим сроком, чтобы кого-то не видеть. Или не получать каких-либо сообщений, известий или новостей. Чего угодно. Они были взрослыми людьми со своими жизнями, делами, обязательствами и проблемами, но он все равно почти каждый день ждал этого звонка. Джон знал, что что-то между ними изменилось, стоило только поймать взгляд серых глаз. Сейчас они казались голубыми, отражая безоблачное небо над их головами, поистине редкость для переменчивой лондонской погоды. Поддавшись желанию увидеть немного солнца, народ покинул свои дома и убежища, и на улицах теперь было многолюдно настолько, что им пришлось пересмотреть свои планы дойти пешком до паба на углу. Десятиминутная прогулка в пестром потоке грозила занять все тридцать. И Джон не был уверен, что оживленная атмосфера паба была уместной для их встречи после столь неожиданного перерыва в общении. Себ позвонил внезапно и предложил встретиться. Так они обычно и делали – просто звонили или писали друг другу, и если расписание обоих позволяло, просто встречались. Шли в паб, новый или из тех, в котором они уже бывали, и он им чем-то понравился. Иногда они ходили друг к другу в гости. Несколько раз Моран заходил к нему на работу, по случайному совпадению, в одну и ту же клинику, так что местный медперсонал женского пола начал у него ненавязчиво интересоваться, был ли его друг свободен и в том же духе. Джону даже пришлось что-то отвечать, расплывчатое и обтекаемое, чтобы никого не обидеть и не создать ни себе, ни Морану проблем. Но насколько он теперь знал, у того никого не было – они действительно довольно много времени стали проводить вдвоем, чтобы он был в этом стопроцентно уверен. - Что-то случилось? – не нужно было быть великим детективом или гением, чтобы понять, что Себа что-то тревожило. Или лучше было сказать, слегка беспокоило. Маска спокойствия слезла совсем немного, но даже так Джон все равно мог отчетливо предвидеть в своем ближайшем будущем отсутствие каких-либо откровений. - Нет, - его мягко оттеснили к стене, пока Моран загородил собой и улицу, и прохожих, что-то высматривая в толпе. Или кого-то. Он навис сверху, неподвижный и незыблемый, так что Джон мог видеть только черную куртку перед глазами - клепки, молнии, а если опустить взгляд - карман, который топорщили ключи, темные джинсы и мелькание множества ног. Он неосознанно потянулся к чужому теплу. И запаху. От Морана пахло каким-то горьким одеколоном, знакомо и успокаивающе, и едва уловимо порохом и огнем, опасно и завораживающе. В поле зрения мелькнули знакомые ботинки, и рядом к стене прислонилась тень воспоминаний, которую он не звал, но которая всегда была рядом, и стоило только забыться, тут же появлялась. Он с усилием сморгнул несколько раз, прогоняя образ из мыслей, сейчас было не место и не время. Джон и не сомневался, что не получит прямого и понятного ответа сразу же. Да, с Мораном они были приятелями, с определенного ракурса их можно было даже назвать друзьями, но видно, они еще не дошли до той стадии отношений, когда могли делиться друг с другом проблемами и прочим. Хотя это все равно не останавливало Джона от того, чтобы думать, что причина была все же в нем. - Пойдем к тебе? – первым предложил Джон. Возможно, и несколько навязчиво с его стороны, но все равно до дома Морана было ближе добираться, чем до его. - Хорошо. Так будет даже лучше. Или он все же ошибался, и откровения в его будущем все же имели шанс быть. Теперь ему оставалось только подождать. Все дорогу до знакомого элегантного дома, они практически ни о чем не говорили, если только не считать разговором пару слов о погоде, пробках и случайных прохожих. Моран пропал на три недели, а потом объявился, как ни в чем не бывало, но все равно вел себя немного странно. И выглядел… Джон нахмурился и оставил чашку с чаем в сторону, чтобы было удобнее поставить локти на стол и сложить подбородок на скрещенные пальцы. Сидящий напротив Моран неуютно передернул плечами. Тот редко позволял себе такую вот открытую демонстрацию эмоций, за что Джон тут же поспешил уцепиться. Нахмуренные брови, бегающий взгляд, опущенные уголки губ – Себастьян Моран выглядел сомневающимся и немного расстроенным. Да, они были знакомы не так уж и долго, но и не так непродолжительно, и Джону все же было что анализировать, и это удивляло и дезориентировало. - Не делай так. - Как так? – Джон несколько раз моргнул, расцепляя руки и просто складывая их на стол ладонями вниз. - Неважно, - Моран отмахнулся и сразу же отвел взгляд, чтобы тут же передумать и немигающе уставить ему в глаза, чтобы уже самому жадно читать его реакцию. Ох. Нет. Джон нервно облизнул губы и, наверное, даже немного побледнел. Кажется, он уже догадывался, что Моран хотел ему сказать. Но он все равно был не готов, просто катастрофически не был готов услышать то, что ему, кажется, сейчас собирались сказать. С его стороны было эгоистично цепляться за их странную дружбу, но он все равно не готов был ее отпустить или потерять. Как же это все было не вовремя. Джон только-только стал привыкать к чувству, что не был сломанным. Или потерянным и потерявшимся. Он только-только начал чувствовать себя живым. Он сглотнул и убрал руки со стола, чтобы спрятать и сжать в кулаки. Чтобы ни хотел сказать ему Себ, он будет готов. Он уже приготовился и прокрутил в голове возможные развития этого разговора. - Джон. - Себ. Черт. То, как Моран пытался собраться с мыслями, найти решимость и подобрать нужные слова, уже говорило само за себя. И ему тоже следовало найти в себе нужные слова. Возможно, у них был еще шанс сохранить дружбу, они же были взрослыми людьми, в конце концов. Наверное, то, что разговор должен был состояться лицом к лицу, а не по телефону тоже было говорящим. - Ты уже скажешь это? – решился Джон. Себ еле заметно вздрогнул от его вопроса, но тут же серьезно кивнул. Себ ему действительно нравился, наверное, даже больше, чем нравился. Больше чем друг. Он был красивым, и до их знакомства Джон даже не подозревал, что ему мог понравиться кто-то настолько выше, больше и сильнее него, а это о многом говорило, потому что целых два года в его жизни был сам Шерлок Холмс. Моран был опасным, Джон почти ничего о нем не знал, кроме того, что тот решил ему сам показать или рассказать. Хотя Джон и сам в ответ не торопился открываться, правда, иногда ему казалось, что этого и не требовалось, что им это было совсем не нужно, чтобы понимать и просто принимать друг друга. - Я работал с Мориарти. Ох. Он потрясенно выдохнул. Это было совсем не то, что Джон ожидал услышать.