История Альтаира.

Альтаир сидел на башне, где однажды совершил свой первый Прыжок веры. Он любовался красотой королевства. Казалось бы, месяц назад, когда потерпел поражение от Аббаса, потерявши много крови, он больше не сможет быть лучшим учеником-ассасином. Но как гласит пословица: "Всё, что нас не убивает, делает нас сильнее". Альтаир восстановил силы! В те времена были особые дни, когда приходили юноши и предъявляли, что хотят стать ассасинами. Но их принимали не сразу. Это был хитрый план Хассан ибн Саббаха, основателя ордена; тот хотел, чтобы его воины были самыми сильными и настойчивыми. Следовательно, Рашид-ад-дин Синан, или как обычно его зовут ученики - Аль-Муалим, сохранил этот хитрый обычай. Юнцы стояли под палящим солнцем три дня, и многие уходили. Оставались только самые сильные и стойкие. И когда они теряли сознание, их тащили внутрь. Вот сюрприз! Очнулся – уже в ряду ассасинов!       Эта и была причина, по которой Аль-Муалим послал Альтаира, чтобы тот следил за пришедшими. В первый день их было около трехсот, во второй день их количество убавилось к двумстам и, наконец, в третий день, то есть сегодня, их осталось не больше семидесяти. Многие из них уже потеряли сознание. Когда "потерявших сознание" стало достаточно, ассасин совершил Прыжок веры и, выбравшись из мягкой соломы, подошёл к сидевшему в тени Рауфу. - Альтаир? Чем порадуешь? - Рауф, поспеши, надо тащить их внутрь. - О-о! Это хорошо. И сколько их на этот раз? - поинтересовался тот. - Я постарался посчитать, их где-то около семидесяти, и почти все без сознания. - Ну, тогда прикажем тащить их внутрь. - А где Джалал? - спросил Альтаир. Джалал и Рауф - закадычные друзья - всегда сидели и отдыхали вместе. Молодой ассасин тоже мечтал о такой дружбе, а иногда даже чуть завидовал им. К сожалению, с Аббасом их дружба не получилась. - Он у мастера. Старец с утра позвал его к себе. Я не знаю, о чем они обсуждают, но предполагаю, что это очень важный разговор, раз так долго длится - пожал плечами Рауф. Как только Рауф поднялся на ноги, Джалал вышел из крепости и направился к ним, чему-то широко улыбаясь. - Что ты такой радостный? - поинтересовался у него Альтаир. - Ты даже не можешь представить, юнец, насколько важное задание мне поручил Аль-Муалим!- его глаза горели. - Ну-ну, - хмыкнул тот. - Джалал, прикажи своим ученикам привезти новичков внутрь, а я скажу своим, - сообщил ему Рауф. - Да, сейчас. Друзья разошлись, каждый к своей группе. Альтаир же, открыв ворота, вышел из крепости. Почти все лежали на земле, и что-то бредили. Кто-то еще держался, но вряд ли они понимали что происходит. И только один мальчик твёрдо стоял на ногах. Он был ровесником Альтаира, с короткой стрижкой, и орлиными глазами. Альтаир с интересом смотрел на него, и когда тот посмотрел на Альтаира, он преподнес руку в грудь, приветствуя будущего соратника. Юноша ответил тем же. Вскоре за этим пришли ассасины и затащили новеньких внутрь. Лишь тот мальчик шёл сам. И когда он поравнялся с Альтаиром, пришедший только что Джалал воскликнул: - Малик! - Дядя! - воскликнул мальчик, подошёл брату его матери и сильно обнял. Удивленный Альтаир приблизился к ним. - Молодец, племянник! Я думал, что ты уйдешь, - похлопал его по плечу родстенник. - Дядя, ты явно меня недооцениваешь, - с некоторой обидой произнес Малик, продолжая улыбаться.

***

Прошло несколько дней. Новички пришли в себя, и не было предела к их радости. Альтаир же, наоборот, чувствовал себя одиноко: ему так не хватало друга. Новички успели подружиться меж собой, пока стояли под палящим солнцем. Когда-то, давным давно, в таких условиях познакомились и Рауф с Джалалом. И с тех пор они были не разлей вода. Среди новичков Малик отличался по многим параметрам. Во первых он был единственным, кто пришел из Масиафа, где находилось королевство Ассасинов. Во вторых, он был единственный, кто не смог найти себе друга. И в третьих, про его выносливость узнали все, вплоть до Рашид-ад-Дина! Джалал, очень гордился со своим племянником. Альтаир знавал Малика, до его прихода в братсво. Он несколько раз видел того, когда гулял по окрестностям Масиафа, хотя не мог и предполагать, что Малик является племянником Джалала. Но теперь и зауважал его, ведь вряд ли кто-то может противостоять обжигающему солнцу! Он, конечно, мог подружиться с Маликом, но боялся... Боялся, что и он предаст его, как когда-то Аббас. Но тем не менее, Альтаир рискнул, и предложил свое товарищество Малику; они вместе гуляли по замку, Альтаир учил его хитрым приёмам и премудростям, что он знал. Малик же, в свою очередь, рассказывал Альтаиру то, что он видал живя в относительной свободе, чем тот. Они сблизились и Аль-Муалим решил, что они станут хорошими друзьями и соратниками. По этой причине он подселил Малика в комнату Альтаира, где некогда жил Аббас.

***

Отдых в связи приходом новичков закончился. У юнцов начались серьезные учения. Начиная с утреннего до второго, а иногда до третьего Намаза, ученики усердно тренировались. Их учили всему; как физическим упражнениям, так и книжным знаниям. А вечерами все отдыхали. Азан ночного Намаза предупреждал ассасинам две вещи: помолиться Аллаху, а потом живо идти спать, ведь завтра утром снова рано вставать! С приходом Малика, каждый вечер, после третьего Намаза, Рауф, Джалал, Малик и Альтаир собирались вместе и сидели где-то в тени и наслаждались красотой всего, что окружало их. Они общались, рассказывали поучительные сказки из 1001 ночей, говорили шутливые истории что происходили с ними, местами горячо обсуждали про свою и другие религии, бывало, что кто-то рассказывал стихи знаменитых поэтов своего времени. И так продолжалось до Азана вечернего Намаза, который был предпоследним. Это возможно были самые светлые воспоминания Альтаира и Малика за всю их жизнь! Но счастье продлилось недолго... Приходом осени тренировки становились всё сложнее и сложнее. Теперь новичков испытывали на верность, а также сильно поощряли духовное наставление. И вот в один прекрасный день Аль-Муалим вышел из крепости, медленно, но верно двигаясь, как сама смерть, в сторону крыльца. С того места, где он стоял, было отлично видно тренировочную площадку. - Все ассасины, соберитесь рядом с тренировочной площадкой! - закричал он. Не прошло и минуты, как почти что все обитатели крепости собрались рядом с тренировочной площадкой. Среди них был и Малик с Альтаиром. - В нашем ордене появился предатель! Он думал, что обманет меня! - говорил медленным тоном Аль-Муалим. - Но не тут-то было. Мне ведомо всё! Всех захватил дичайший интерес, кто же этот предатель? Альтаир оглянулся. Все были в напряжении. Всем было интересно, что будет с предателем! - Никто! Никто не может обмануть меня! Все предатели будут казнены! - продолжил мастер. - Новички, я обращаюсь к вам. Никогда не вздумайте предать нас! Я вижу, вы горите желанием знать, как же его зовут? Я вам скажу. Все затаили дыхание. Аль-Муалим с минуту помолчав, громко и отчетливо сказал: - ЕГО ЗОВУТ ДЖАЛАЛ! Альтаира как будто ударила молния. Джалал... Такого не может быть... Он не предатель... Нет. Мальчик посмотрел на Малика: тот еле держался, видимо у него был шок. - Приведите его! - сказал Аль-Муалим. Два ассасина, самые верные Аль-Муалиму люди, держали Джалала. - Нет, господин, простите меня, умоляю! - взмолился тот. - Нельзя простить предательство! Мне очень жаль, Джалал. Ты был хорошим учеником. Казните! - приказал Аль-Муалим. Конечно, новички ничего не видели, но слышали чётко. Они увидели только, как поднялся меч, и услышали предсмертный крик. Свист рассекаемого воздуха, и что-то упало на землю. Казнь совершилась... - Он умер, и так будет с каждым предателем. Но это не конец. Через несколько минут небольшими группами поднимайтесь в мою комнату.

***

Альтаир, Аббас и Малик были в числе первых. Аль-Мулима там не было, но на полу лежала отсечённая голова Джалала. Вдруг из темноты, подобно старым Алхимикам, вышел Наставник. Он начал совершать над отсеченной головой магические жесты и произносить на непонятном, потустороннем языке таинственные заклинания. Вдруг совершилось чудо: он открыл глаза. - Он умер, но и при этом его тело принадлежат мне, - сказал Аль-Муалим. - Джалал. - Да, хозяин, - медленно произнесла голова. - Вы видели? Я оживил его на время. Этому нас научил Хасан ибн Сабах. Сейчас он будет говорить о том, как предал нас.       Он жив? Но это же невозможно. У юношей возникла искра надежды. Они не слышали, о чём говорит Джалал. То, что Аль-Муалим оживил его, почти парализовало всех. После того как он закончил свой рассказ, Наставник приказал позвать другую группу. Молодые ассасины вышли в глубоком раздумье. Аль-Муалим - пророк? Многие думали именно так, однако Альтаир чувствовал, что здесь что-то нечисто. Но откуда ему было знать, что Джалал не умер и что над скрытой ямой в каменном полу было установлено большое медное блюдо с аккуратно вырезанной по центру окружностью? Аль-Муалим приказал Джалалу спрятаться в яме, просовывая голову через вырезанное в блюде отверстие так, чтобы со стороны, благодаря искусному гриму, казалось, будто бы она отсечена. Это был ритуал запугивания. Чтобы все боялись, и до конца дней были привязаны Старцу. А на следующий день перед воротами Аламута выставили отсеченную голову Джалала рядом с его мертвым телом...